憤怒的小姨累極了便睡著了。戚問兒在杜冬愛旁邊輕打著鼾。娘倆心都大，脾氣來得快，去得快。反倒是杜冬愛，揣著秘密——哦不，現在已經不算秘密了——輾轉反側。她真心覺得現在小孩夠大膽。假結個婚，做做樣子就跑出來了。用時髦話講，這叫“拚婚”。或者連拚婚都不算。拚婚還要領證呢。問兒跟韓榜，幾乎是在過家家。瞞天過海，暗度陳倉。當然，整個前因後果足夠荒誕，也足夠真實。她能理解問兒。被當成小三給打了，又被父母逼婚，工作是家裏安排的，又不能輕易辭職。她是無路可走才出此下策。可是，這出鬧劇，該如何收場呢？
早飯當然是冬愛布置的。小姨不吃外賣，她就親自下廚，笨手笨腳攤了餅、煮了粥、煎了雞蛋，雞蛋上還加了芝士條。不過母女倆不願打照麵，冬愛隻好伺候完這個伺候那個。
她勸遠娥：“姨，問兒也是一時糊塗，總歸總，她還是你親生的，你就高抬貴手，放她一馬。”
侯遠娥橫眉：“放她一馬可以，她得敢作敢當。”
冬愛問怎麽當。
侯遠娥給出的解決方案也夠簡單粗暴：“她不是跟小韓假結婚麽，幹脆，將錯就錯，弄假成真，兩個人在一起得了。”
冬愛把這方案轉述給問兒。
戚問兒急得要跳：“不是……坑別人一次，還坑兩次？沒感情能在一起麽？”
冬愛雖然理解表妹，但也不得不摁住她：“這事兒，你不對占多數，再怎麽也不能假結婚呀！婚姻是終身大事，不是過家家。”
問兒真跳起來了，悲憤萬分：“還不是被他們逼的！逼我相親，逼我結婚，逼我一份工作幹一輩子！我恨不得……”問兒往窗口走，要跳樓了。
冬愛趕忙攔住，好一番勸，又說：“你的心你的難姐都懂，姐也是過來人，現在當務之急，是把你媽穩住。真要把小姨氣倒了，你後悔一輩子。”
問兒擰著脖子：“反正，我不回老家，我就在北京。”
侯遠娥也不建議問兒立刻回老家。老家那汪池塘，已經沒有大魚，用她的話說，“就那幾個王八，全都碰過麵了”，找不到好女婿。她同意問兒留京，但同時下達了一個任務，以農曆新年為截止日期。也就是說，等到過年回家的時候，戚問兒必須帶個能跟她結婚的男人回去，把終身大事徹徹底底完完美美地解決了。
侯遠娥還對杜冬愛說：“你多留意，讓世衡也幫著尋尋，他認識人多。”停頓一下，盯著問兒：“我們問兒也不差，模樣、家庭、學識，沒短板，咱也不往高夠，找個差不多的，最好比咱們家好一點點。”再想想，補充：“將來真要在北京買房子，兩家湊個首付都沒問題。”
問兒嚷嚷：“媽——”
侯遠娥斥：“別媽呀爸的！你得將功補過！”說完，又命令冬愛立刻打給世衡。
冬愛隻能照辦，掛了電話笑說：“姨，好不容易來一趟，多住幾天，我們帶你四處轉轉。”戚問兒咋舌。
侯遠娥卻說她不打算久留，因為跟她老公戚德勝說的是去鄭州，且“去去就回”。侯遠娥得意地：“你姨夫都給打好幾個電話了，離了我，他那日子都不叫日子！”
杜世衡坐在鋼琴旁邊接電話，一手接，另一手隨意摁琴鍵，聲音淩亂。他大笑著應承。完後曉芸問他是誰，什麽事。世衡走到床邊，撇嘴：“杜冬愛。”又說：“讓我給問兒介紹對象。”
劉曉芸哎呦一聲。
“八成離了。”
“跟小韓？”劉曉芸說，“不至於吧，不是說小韓沒往心裏去。”
“說是那麽說！是男人就得往心裏去，那顏色戴頭上哪兒美？”杜世衡忽然激動起來，“自己在國外吭哧吭哧累，掙錢，老婆在國內跟別人的男人同居了，什麽感受？”嗬嗬一下：“那不跟被雷劈了差不多！那還不離婚，還留著過年？”
劉曉芸叨咕著，說不信。
世衡繼續說：“或者就是有這苗頭，問兒這邊提前操作了，免得到時候被動，這叫‘有了下家再離婚’，真行！現在的小姑娘真行！有事沒事出去租一房子……”說著，眼神對準曉芸。
劉曉芸頓時不自在：“你看我幹嗎？”
世衡連忙解釋說不是。“你那是搞創作，不一樣。”嬉皮笑臉抱過來，“老婆，跟你說個好事兒。”
“什麽好事兒？又升官了？小杜總變大杜總了？”
“哪有那麽快！”世衡手放在曉芸胸前，“是你的好事兒。”
“我沒好事兒。”她撥開他的手。
“怎麽沒有？”世衡故作嚴肅，“是我幫你辦的你的好事兒。”嗬，瞧瞧這定語。聽著就不像好事兒了。劉曉芸命令他別賣關子。杜世衡這才說：“我給你在你們單位附近，離我們家，飯飯學校都不遠，找了個工作室。”
工作室？這的確是劉曉芸預料不到的。她問世衡什麽意思。杜世衡解釋說，他不是一直跟那個廖總談項目談投資麽，他給的地方。這事曉芸知道，世衡除了單位這一攤子，還一直在外麵創業，找投資，一年前，還是通過她的領導麻總的老公蕭總的關係，認識的廖總。廖總，浙江人，一直做房地產，在三環有棟樓。但這幾年行情不好，他想轉型，四處碰項目。世衡這才跟他接上頭。曉芸大概知道一點進展，她忙問：“他願意給你投麽？”
世衡說本來說給兩千萬，可王八蛋丁總去要六千萬，廖總直接被嚇退了。丁總曉芸也知道，曾經靠跑條子輝煌過，如今落寞了，居然還去獅子大開口。
“後來我去救火，蕭總也去幫著說話，好歹老廖沒炸毛，錢將來再說，但辦公地點可以免費用。我給布置了一間，你去用正好。進屋門一關，想寫到什麽時候都行。我也放心，免得回頭一會兒一個舉報。”
世衡忽然如此周全，劉曉芸感動，同時她又有些不好意思。
杜世衡像看透了她似的，跟著說：“舉報那事兒，你真冤枉媽了。她一輩子行善積德，天天燒香，不會幹那歪屁股溝的事兒！她還給你打了隔斷呢。”
曉芸剛要說話。世衡攔在頭裏：“當然也沒用上，但現在也挺好，當花房了。”咽口唾沫，大聲表態：“反正，我們都是堅決支持你創作的，就像你支持我創業一樣，咱們是‘雙創家庭’。”
曉芸被世衡的幽默感逗樂了。
杜世衡又抱上來，雙臂環繞。“老婆，”甜甜膩膩的聲音，“你不給我點甜頭呀？”
就知道不是白得。可形勢走到這兒，劉曉芸也不好硬拒。這幾天剛好碰上日子，她怕一不小心又出苗兒，於是要求世衡必須做好措施。杜世衡一百個不願意，說體驗不好。好在飯飯嗷一嗓子，叫他媽去幫忙看數學題。
曉芸打發世衡：“去，你是博士，幫你兒子一把。”
甜頭暫緩。能拖一會兒是一會兒。
世衡虎著臉，身子倒起來了，往兒子房間移動：“什麽題呀，才小學題就做不明白！怎麽一點都沒遺傳我呢？”
大大的落地窗。辦公桌上一盆發財樹。瓶裝水一排，也是準備好的。曉芸感謝世衡的用心。更難得的是，這大樓竟然不臨街，雖然電梯上下都是人，可走進這小屋，就仿佛進了桃花源，整個一個清涼世界。劉曉芸感受到了自二胎流產以後少有的舒心——吃甲魚都沒那麽舒心過。
世衡還是她的隊友，她兒子的爸，他們家的主心骨，他們還要一起駕駛這艘家庭的航船，乘風破浪。她喜歡小杜總那個“雙創家庭”的提法。很好。他創業。她創作。都在進行價值實現。隻可惜，當劉曉芸打開電腦，手指迅速在鍵盤上敲了一陣，她又覺得困惑了。《花路》依舊寫不下去。
小說以冬愛為原型，後來，她把自己也加進去了。又加了問兒。杜冬愛的困境是：四十歲了，想要孩子，卻沒男人。她的困境是：家庭有了，工作能糊口，想實現更多的價值，遲遲無法推進。問兒的困境是：兩地分居，情感無處落地，走在出軌邊緣。
困境都是真實。痛苦也真實。可曉芸就是沒辦法為主人公找出路。小說中，她把劉毅配給杜冬愛了。他追她。但寫著寫著，杜冬愛又對劉毅不滿足。這也是劉曉芸在現實生活中感覺到的。她懂冬愛。這女的要求高呢。冬愛不止說過一次，她希望找一個，能讓她佩服的男人，這一點，劉毅就達不到。她這個堂哥，前半生實在算不得成功。（甚至可以說是失敗）事業“麻麻地”，婚姻破裂，兒子老婆帶走了。他連根拔起，來北京另起爐灶。他父母都是農民，根本幫襯不到。如今還在老家守著幾畝田。偶爾出去打打零工，根本幫襯不上。唯一的優勢，他是男的，生育期長。也許靠著這一點，細水長流，或許能抱得美人歸。
劉曉芸手指放在鍵盤上，不動了。敲門聲起，她唬了一跳。下意識問了一句“誰”。那人直接開門進來了。是個小姑娘，穿裙子，腳上一雙毛茸茸的鞋。
劉曉芸還沒開口，小姑娘笑靨如花地：“您是杜總夫人吧。”
劉曉芸反倒有點不自在。“您有什麽需要的，就找我，就在隔壁。”
“你是？”
“我是廖總旗下分公司的，我姓賴，你叫我小賴就行。”說完，小賴就退出去了。
劉曉芸發消息給世衡說有個笑臉，輸入的是小賴，出來的是笑臉。曉芸苦笑，不過想想也對，這個小賴，看似笑臉相迎，實則有股子殺氣。沒辦法，顏值就是資本。相形之下，劉曉芸忽然有些自慚形穢。發過去，好久都沒回複。後來世衡來電話，說那就是廖總在這邊的一個駐點文員。“我都不知道她叫什麽名字，不過你要有困難，的確可以找她。”
劉曉芸說：“我能有什麽困難？”
杜世衡說：“不是，你可以接觸接觸，采訪采訪，知道你為什麽老寫不出小說麽？”
曉芸沒想到世衡扯到這上頭。她求教。
世衡老滋老味道：“小說小說，它是小道消息，它不是大說，你得多接觸社會，多觀察人，閱曆多了，然後又有寫作能力，自然不就寫出來了。你以為張愛玲那些東西都怎麽寫的，誰給她的素材。”
這個曉芸倒是門清兒，好多素材，都是她媽她姑提供的。世衡也提過，讓她寫自己的家庭。這個她劉曉芸倒是門清兒，可就是一直不忍心下筆。
自從老爸去世後，這個家，風雲流散。後來弟弟曉芒出車禍去世，曉芹的婚姻也是亂七八糟。大哥劉曉茂倒是安居樂業，但幾乎等於全貼到丈母娘家去了。幾年前的清明，她回去找人看過一次墳，本地大仙說可能是他們家祖先盛骨頭的甕出問題了。她媽範菊英也說有機會移移，但一直也沒敢動。動墳是大事，動不好，怕影響後代。
手機上跳出張圖，是個男人照片。曉芸一愣，定睛一看，才發現是個同事給她發的，一個適婚男青年的基本情況。曉芸隨手把圖和基本信息往“三朵花”的群裏一發。冬愛很快回複了：條件還行，備選。問兒沒動靜。冬愛艾特了問兒一下。
問兒回複四個字：馬馬虎虎。
事實上，戚問兒還沒緩過來。她覺得自己跟老媽跟愛姐有個潛在的重大分歧。侯遠娥女士希望她，結婚。她自己想要的卻是，戀愛。如果合適，再結婚。這一過程太重要，不能省略。這也是她來北京的原因之一。她有點懷念順子了。當然，事到如今她都不認為自己跟他戀愛了。但，一旦失去，她又覺得，兩個人之間是有化學反應的。隻是沒到沸騰。正常上班後，戚問兒總是提不起精神。順子給她留的遺產——某作者資源，夠她吃一陣。可搭檔沒了，戚問兒意興闌珊。
廖荷珠鼓勵問兒：“小戚，公司下半年的業務可全靠你了。”問兒笑笑。事實上，公司的運營並不樂觀。毛總最近在考慮多條腿走路，打算開個劇本殺店，目前正在融資。在北京混這麽多年，毛歡還是認識一些有錢人的。但眼下的難度是，他得說服這些人，相信劇本殺能掙錢。問兒也陪毛歡出去談過幾次，沒什麽進展。口罩橫行，做實體店太危險。
周中，曹冉找問兒見麵。她肚子已經老大了。她去看小孩衣服，問兒給她建議。又問她是男孩女孩。
曹冉沒接茬兒，轉而問：“你跟順子還沒和好呢？”故作驚詫的口吻。
問兒愣了一下，笑笑，盡量保持自然：“什麽和好不和好，同事，誰陪誰一輩子，長的三年五載，短的轉臉就忘了誰是誰了。”
曹冉一笑：“順子可沒忘了你。”
“他跟你說的？”問兒緊張。走心了。
“哭了好幾場呢。”半真半假地。
“淨胡扯。”
“真的。”
“你看見了？還是聽見了？他到你這兒哭的？”
“電話裏，哽咽，”曹冉淡淡地，停頓一下，又補充，“順子最大的問題就是自卑。”
“怎麽扯到這上頭去了？”戚問兒倉皇了。
曹冉歎了口氣，幽幽地：“一個人，如果自己都不相信自己配得到幸福，那幸福真就跟他無緣了。”
聚會結束，問兒還把曹冉的這話擱心裏，品了又品。她覺得曹冉分析得很準確，龐順最大的問題：不自信。他對這個世界是警惕的，就好像他永遠背著應急包。說實話，有那麽幾個瞬間，戚問兒真想打給順子，說“你追我吧，你是有機會的！我們也許可以試一試”。但幾秒一過，戚問兒又覺得自己有點可笑。
得得得。罷罷罷。天底下有這麽建議的嗎？一個人如果裝睡，不肯醒來，你能叫得醒麽？算了。都是過客。繼續往前走吧。可是，尷尬的是，去相親，完成老媽交代的“任務”，戚問兒又覺得本末倒置。在她眼裏，愛情是因，婚姻是果，沒有愛情，怎麽可以進入婚姻呢？當然，相親也有先有好感，再戀愛，再結婚的順序。可這樣一來，中間的那段戀愛，實在有些形式主義、本本主義、教條主義。
問兒不滿足。
既然出來了，至少在三十歲之前，她認為自己還是應當轟轟烈烈愛一場。好在這一陣老姐冬愛也沒空管她。愛姐是真忙。晚上她都到家了，冬愛還沒回來。見人，應酬，談判。問兒隱約聽到幾耳朵。
杜冬愛似乎又“臨危受命”，去撐起一個新門頭。
這次的門頭，不是一個部門，而是一家公司。局裏一直有個紀錄片公司，過去輝煌過，九十年代，也折騰過一陣，後來停滯了十幾年。現在何總來了，想重啟。他找杜冬愛談，想讓她牽頭。杜冬愛猶豫：“何總，我不是推托，問題是，我不懂紀錄片。”
何德厚一如既往的沉穩：“你是去領導，還會給你配專業人才，沒有人，可以招嘛！”他還說杜冬愛的管理水平已經上去了，人文素養也夠。實在找不到更合適的人選。杜冬愛還想推托。但何德厚一句話就把她說服了。“你去，我更放心。”杜冬愛一愣。這意思是，何總把她當戰友。他們是一個戰壕裏的。冬愛心中那股報答知遇之恩的火焰，一下又燃起來了。“行！何總，您指哪兒，我打哪兒！”杜冬愛激動得差點要給老何敬禮。