冬愛呦了一聲。嘉譽外向，率先說話，“來看看病號。”冬愛詫異他們怎麽知道的，但人都到跟前了，不請進來絕非待客之道。杜冬愛開了大門，嘉譽、順子進玄關。尹嘉譽一抬頭看到曉芸迎過來，頓時喜笑顏開地，“呀！劉老師也在，緣分緣分，今兒還真來對了！”曉芸臉上忽一熱。但表麵還算鎮定。杜冬愛幫二位拿了拖鞋，還沒等人換上，她就問他們怎麽知道的。
嘉譽小聲，促狹地笑，“有濤子那個大嘴巴，這世界還有秘密麽。”又說：“JJ腿斷了好幾截兒，他們家還要跟問兒打官司呢！”杜冬愛嘖嘖要罵。
戚問兒聲音卻從裏屋門縫裏透出來，“打！打到底！誰不去法院誰烏龜孫子王八蛋！”
所有人都站在問兒床前了。還好，有其他人打掩護，戚問兒似乎覺得自己也沒那麽難以麵對龐順了。如果讓她一個人麵對順子，她定然無地自容。龐順的寬容、大度、用心都讓她意識到自己是個沒良心的女人。龐順的出現對她就是一種羞辱。何況他以這樣一種慈善的麵目出現。順子站在嘉譽身後。戚問兒的眼神從人縫中瞟了他一眼。順子雙目灼灼，憂心忡忡。
房間裏一時靜默。幸虧嘉譽及時開玩笑，他舉起大拇指對問兒，“牛！烈女，猛女！”
杜冬愛眼睛上翻，她實在不欣賞這位男客人的點評。
劉曉芸攔阻道：“行啦，這屋子小，人多了空氣不好，不利於病人恢複。”冬愛忙接話，招呼大家出去。龐順釘在那兒不動，自然就“水落石出”了。冬愛叫，“小龐，走，外屋喝茶。”龐順的眼神這才戀戀不舍地從戚問兒身上離開。腳步似走非走。準備出去的刹那他往回挪了幾步，這下湊到問兒跟前了，“你沒事兒吧。”
問兒發窘，小聲說沒事兒。龐順又說是他欺負你我就去報仇。戚問兒連忙，“不用！”又說：“就是個意外。”最後說：“謝謝。”
杜冬愛又折回頭，好歹把龐順帶出去了。她給每個人都泡了茶。茶杯端上來的時候，快遞員送菜來了。男士們把東西拎到廚房，曉芸自告奮勇做飯，冬愛也知道這裏頭怕是隻有劉曉芸廚藝最高，笑著說“真辛苦你了”。嘉譽湊趣兒，“三生有幸能嚐到劉老師的手藝，我打下手。”曉芸不理他，忙自己的。
冬愛去洗手間，出來的時候，龐順端著茶杯堵在路上，關切地問：“杜總，問兒這兒，平時誰照顧。”
杜冬愛說晚上就她照顧，白天得找人，跟家政打招呼了，正在物色。龐順跟著道：“要不我來吧。”杜冬愛笑說你不上班了麽。她還有半句沒說，就算你有時間也不行，畢竟男女有別。
龐順解釋道：“我來找人，現在服務人員進京難，好多家政公司都缺阿姨，我有幾個老鄉是做這個的，人頭數。我來找吧。到時候杜總麵試。”冬愛想了想，覺得也行，便答應了。
午飯吃糖醋排骨。戚問兒受傷，以流食為主，自然就沒這種口福了。她也不想見人。尤其怕見順子。外廳，連主人帶客人，四個人坐在餐桌旁。都在誇曉芸的手藝。嘉譽爆讚，“劉老師，您這手藝，開飯店能幹倒一片！”龐順阿諛：“曉芸姐既上得廳堂，也下得廚房。”冬愛道：“曉芸是童子功。”劉曉芸被誇得幾乎坐不住，“四個人，才三個菜，還值得這麽誇，都是餓死鬼投胎麽。”
眾人歡笑著。
嘉譽又說：“這馬上春暖花開了，咱們的活動得組織起來。”大家都沒反應過來。尹嘉譽道：“不是說好了麽，徒步。”冬愛第一個說不去。嘉譽道：“杜總，您也該出去透透氣。”冬愛說：“問兒誰管。”順子說：“我看著，到時候也有保姆護工。”劉曉芸問去哪兒徒步。嘉譽說霧靈山，河北地界，但不遠，那兒還有朋友的民宿，免費住。“就是個消遣，換換環境，換換心情，說好了一定去啊。到時候把小杜總也叫上。”
曉芸不吭聲兒，她倒是覺得杜世衡需要心靈治療，徒步或許是個好契機。總這麽一天天糾纏下去，最後得去安定醫院。
杜冬愛說：“到時候看，這時候也沒有蘑菇采。”
嘉譽大聲，“沒蘑菇有山花呀！待到山花爛漫時，咱在叢中笑。”
沒幾日，龐順果然領了個人來讓冬愛麵試。杜冬愛坐在沙發上，很有點領導的派頭。保姆站著，筆直，整個人白白淨淨，神色中並不怯場，反而透著和氣。若不是一雙粗糙的大手，幾乎看不出是個鄉下來的體力勞動者。冬愛說坐吧。龐順搬了個凳子來給保姆坐。他自己站著，笑著介紹，“杜總，這是霞姐，”又轉頭，“霞姐，這是杜總。”霞姐巴結地，“杜總放心，我來照顧您。”杜冬愛一笑，“小龐，你沒跟霞姐說麽。不是照顧我，”說著朝臥室方向瞟了一眼，“是照顧一個骨折病人。”
順子連忙解釋。又說霞姐一直在北京做保姆，還當過護工，對照顧病人很有經驗。說完，龐順借故出去抽煙，讓霞姐跟杜總單聊聊。杜冬愛明白這是給她們空間，於是坐定了，看似簡單，實則細密地問了霞姐的基本情況。包括祖籍、年齡、婚姻狀況、生育狀況。霞姐耐心細致地一一答了。她說自己也才剛出來不久，頭半年，回去照顧生病的婆婆，這剛送走，孩子又在北京讀大學。說著，又自嘲般，“其實也是我自己閑不住，趁著身體還行，能掙點就掙點，再過幾年也就幹不動了。”
杜冬愛說：“我看你身體比我好。”
霞姐呀呀地，“哪能跟杜總比，您才多大，看著也就三十出頭。”冬愛聽著心裏舒服，但嘴上還是尊重事實，“霞姐，您也就比我大六歲。”霞姐再次說不像，又誇冬愛皮膚細、白，氣質優雅，狀態年輕。杜冬愛享受著這些奉承，但又忍不住失落。霞姐隻比她大六歲，孩子已經上大學了。她呢，還在為土地能否發芽著急。
冬愛站起來，一邊往臥室走一邊說：“這是個肋骨骨折病人，護理起來，手腳要輕，”忽然在門口站住腳，轉頭小聲，“小姑娘心情也不好，所以也得多擔待。”霞姐忙說病人你就得跟她多聊天，一聊起來時間就過得快，心情也好，有利於恢複。說話間，兩個人推門進屋。冬愛領著霞姐站到床頭。問兒還是平躺著，頭微微偏著，床邊有個手機支架，她正在刷劇。
人來了，她就喊小度，讓把窗簾打開。窗簾果然自動打開了。冬愛介紹，“問兒，這是霞姐，非常有經驗的健康恢複師。我上班的時候，就拜托她照顧你。”霞姐上前半步，點頭微笑，道：“杜總，您跟這位姑娘是親戚吧。”冬愛說是表姊妹。霞姐說長得像，都那麽漂亮。問兒身子動了動，霞姐連忙上前，“你別動，骨折病人不能動，一動又是三個月，姑娘，”說著，她望向冬愛。杜冬愛說你就叫她小戚。霞姐笑著說：“小戚姑娘，以後，你有什麽需要，你就叫我。我來動，你別動。”
見完麵，冬愛跟霞姐轉回客廳。杜冬愛問她價格。霞姐說這都是熟人，就按照事先說好的。冬愛表示沒問題，一個月九千，半個月結算一次。頭半個月的，上崗就發。霞姐道謝。杜冬愛說：“現在有個問題，我家小，就兩間臥室。在客廳給你搭個小床，用屏風遮一遮，能接受麽？”霞姐當即同意了。她還說，連帶冬愛的飯，她也燒了。杜冬愛不好意思，說那不成伺候兩個人了。霞姐咧著嘴，爽利透亮地，“多一勺米的事兒！進了門，就都是一家人了，就得相互關照。”
再上班，杜冬愛開始著手準備三年一次競聘的事。她想清楚了，還是未雨綢繆，以退為進。此前，她已經找過領導一次。是在一次會後，簡單提了，打個前站，集團領導當場大呼不可以。冬愛能看出來，這句“不可以”，有表演的成分。實際上在這個時候主動提出調換崗位，也是給領導方便。她杜冬愛當下的爭議太大了。匿名信還在寫，“群眾”還在反映情況。在某些人看來——這個某些人包括張鳳、袁敏達們，她杜冬愛的崛起，從來都是有原罪的。眼下隻不過是“罪惡”的集中爆發。
雖然一切都不是事實，可在風暴之中，杜冬愛也不得不避避風頭。實話說，她也想過辭職，一走了之。可那樣一來，不正如了某些人的願了嗎。她這麽多年積累，功虧一簣，萬萬不可以。退一步講，這也是她養老的依憑。她可以退讓，但不能離開。杜冬愛自認對自我的處境還算有個清醒的認識。
想明白了就行動。這天，趁著去集團匯報工作，杜冬愛把自己的想法跟領導再次提了。鄭總依舊是詫異，“小杜，不能遇到點困難就退縮啊！”冬愛有理有據地，“鄭總，不是退縮，這個想法，也是我仔細研判的結果，現在晶彩最難的時候已經過去了，後麵的發展，應該交給更年輕或者更有闖勁兒的同誌，我目前最大困擾是身體，”慘然一笑，“說句不怕您笑話的話，小產過後，我的身體狀況大不如前，無法承擔現有崗位的工作強度。”鄭總盯著冬愛看了幾秒，問：“那你的想法是什麽。”冬愛趕緊直言，“我想去版本中心。”那相當於集團產品的版權展示庫，現在雖然也兼任影視版權的開發。但幾乎沒什麽工作量。全部工作，無外乎走走合同。當然，冬愛有理有據，認為那個崗位能夠讓她的俄語水平有所施展。鄭總道：“在晶彩，你的俄語水平同樣能夠大展拳腳，我看你牽頭的那些紀錄片，很精彩嘛。”冬愛隻好繞回去說，還是說健康，說家人的意願。
說到動情處，她不得不加點表演，說自己還想再要個孩子。成不成也就這兩年，一旦成不了，就是一輩子的遺憾。最後這個理由把鄭總說愣住了。出於人道，他怎麽也不能當場剝奪冬愛做媽媽的權利。於是隻好勸杜冬愛不要想那麽多，回去好好休息，她的想法組織上知道，會仔細考慮。
杜冬愛把該說的說完，走了。不過下午到單位，詹仁德給她來電話，還要“拜訪”。冬愛問是什麽事，說自己有點忙，讓他在電話裏說。詹仁德道：“哎呀，大事兒，見麵說。”聽這口氣，冬愛不好拒絕了。她也好奇。但直接單位不合適。杜冬愛隻好找了個酒店，大堂裏有個茶室，人一向不多。等她到，詹仁德已經在那坐著了。一整套茶具擺眼巴前。
冬愛屁股還沒坐穩就說：“詹總，到底什麽事兒，我這開著會呢跑出來見你。”詹仁德笑嗬嗬說，出來都出來了，地球離了誰不轉。杜冬愛隻好坐定。詹仁德一頓操作，很有點功夫茶的意思，等茶水進入冬愛杯中，詹仁德才問最近紀委監察委的人有沒有找她。
杜冬愛愣怔，說沒有。又問：“有什麽情況麽。”
詹仁德還是麵帶笑容，“我怕你亂說話。”
杜冬愛道：“詹總，是不是有什麽誤會，您要一直這說我就不樂意了。早都跟您說過，我跟何總，過去是上下級，現在是兩個單位，他的事情，我知道的很少。我跟何總私下也沒有任何超越常規的關係。別說相關部門沒找我，就是找我，我也說不出任何對何總不利的話來。”詹仁德兩腿岔開，又給冬愛沏茶。杜冬愛用手擋了擋，意思說不用。詹仁德舉著公道杯，眼睛從下往上看人，“小道消息，老大可能很快就出來了。”
冬愛一時不知道做什麽反應。彈冠相慶，似乎不對。沮喪失落，更不對。她隻好保持一張撲克臉，“那就說明何總是清白的。”詹仁德沒接話茬，轉而說：“還有個事，老大讓咱們去家，幫他拿點書。”杜冬愛沒聽明白，問什麽意思。詹仁德說估計想看書了。
“又不是長期待，不是說快出來了麽。”
詹仁德一笑，“這個快，跟你理解的快，可能不是一個快。”腦袋一晃，“挑個書，沒那麽困難吧。”冬愛說不是困難，是幹嗎讓我去。詹仁德脖子一縮，“我這不是沒文化麽，你是文化人，不讓你去讓誰去。”冬愛說去哪兒挑，書店還是哪兒。
“家裏。”詹仁德擲地有聲。杜冬愛更不理解了。自認識以來，何總去過她家，甚至還待過一夜，她卻從未到過何德厚家。但她知道在哪個小區。快遞寄了幾次，地址她都能背出來。（她恨自己這出色的記憶力）但真上門，她還是感到意外。首先是房子小。一房一廳。他這個級別的幹部，才這麽大麵積的住房。著實始料未及。
冬愛問老詹，怎麽何總住房這麽緊張。詹仁德說：“本來房子挺大，不是離了兩次婚麽。”慘然一笑，“離一次，扒一層皮。”又讚歎，“這叫真男人，負得起責任！”停頓一下，“之前在西三旗還有個兩居，給他閨女了。孩子也大了，有自己的空間。”杜冬愛從未見過他閨女。當然，最令冬愛震撼的還不是房子的麵積，而是書架。這房間裏，除了床，桌子，還有飯桌，單人沙發，幾乎全部地方都用來放書了。每個屋，哦不，甚至每麵牆都有書架。放不下的就放地上。此情此景，確實讓杜冬愛覺得自己對何德厚了解還是太少。
冬愛問詹仁德要選什麽書。詹仁德道：“這我可就不知道了，老大沒給指示，你看著選，最好，各方麵都來點兒。”杜冬愛隨手從書架上抽出個《資本論》。詹仁德連忙阻止，“不行，這書不成。”冬愛不解。仁德解釋，“這麽一大厚本，寓意不好，看這書，那不等於祝人在裏頭長待麽。”接過《資本論》，隨手翻，書頁快速翻動，“沒個三年五載，啃不下來。”冬愛一笑，又拿了一本《自由》。仁德又說不行，說讓人容易觸景生情，想起自己的不自由。杜冬愛假作惱火，說那你選吧。詹仁德又拱手說你來你來。冬愛隻好仔細看察，選了《周易全解》《博物誌》《明清傳奇史》，小說有《人生》《熟年》《逃離》，還有哲學書《談談方法》，以及《按摩療法治百病》等等。統共兩大包。詹仁德說可以了她才停手。
臥室，杜冬愛看到何德厚的床了。房子小，床也小。單人床，床邊都是書。床頭櫃上擺著一個相框。最前頭那個框裏應該是他女兒。眼睛鼻子都是一個模子刻出來的。冬愛不禁遐想，若是當初答應了何的求婚，那現在這個女孩是不是就該喊她媽了。不對。應該叫姨。真荒誕。她可不想做後媽。
後麵那個相框被前麵的擋住了。冬愛伸手指頭撥了一下，真麵目露出來了。杜冬愛反倒一下無所適從，臉上表情凝固住了。定在那兒。相片中那個她，卻笑嗬嗬地，沒記錯的話，那應該是某次會議。她上去領獎，何總幫她頒獎。這麽個瞬間被記錄下來了。何居然把照片擺在床頭櫃上。代表什麽？杜冬愛理解了但又不敢相信。詹仁德從她後麵走上來，口氣裏透著失落，“講了你還不信，老大對你，真沒的說。”冬愛沒接話，轉身說走吧。