劉曉芸剛回北京，杜世衡就聯係她，這回是有“正事兒”。杜敬、尋芳回老家了，他馬上要出差，飯飯沒地兒擱，用世衡的話說就是，隻能讓她劉曉芸這個“親媽管幾天”。借著送兒子的機會，杜世衡第一次進入曉芸的出租屋。不過一踏進去就一臉嫌棄，毫不客氣來一句，“這是人住的地兒嗎？黑咕隆咚的。”曉芸打開燈，又叫兒子去臥室。一房一廳，隻有兩塊空間。夫妻倆在客廳說話。
“可以了。”曉芸洗了手，轉身對世衡。說這話等於下逐客令了。杜世衡一副為你好的架勢，“要不，你帶飯飯回家住，家裏沒人，兒子也熟悉，這成績剛上來，一換環境，就怕不適應。馬上又要考試。”
曉芸說：“我的生活我自己會安排。”
世衡墊步上前，抓住曉芸胳膊，“曉芸——”劉曉芸瞪了他一眼。世衡隻好後退到“安全距離”，“我這一陣也反省了，我覺得我們之間，不見得有什麽根本的、不可調和的問題，再說了，這中間不還有兒子呢麽，你願意看你兒子受苦呀？”
劉曉芸長吐一口氣，“這個不討論了。”正色，“沒別的事了吧。”世衡見勸不住，隻好走到臥室門前，推開，飯飯正趴在挨著牆的小桌子上做作業。“聽你媽的話。”世衡最後叮囑。
入夜了。杜奮特做完最後一張卷子。劉曉芸拿過來檢查，說實話，這小學數學，有的她都快看不懂了。她一邊看著，飯飯一邊拾起桌子上的各種資料。都是寫劇本用的參考。飯飯直問：“媽，你還要上學啊？”
曉芸原本不想回答，可又覺得跟兒子沒必要撒謊，於是說：“有這個打算。”
“你就是因為這個才跟我爸離婚的是麽？”
這問題就有點難為人了。
“跟這個沒關係。”
“那為什麽？”
“原因很複雜，將來媽媽告訴你。”劉曉芸告誡自己必須保持耐心。
“反正，我爸要是敢再找，我就到你這兒來，我不想要後媽。”
振聾發聵。劉曉芸覺得自己好似大夢初醒。她追問：“你爸幹嗎了，帶人回去了麽。”
“那倒沒有。我奶說我爸不能沒人照顧。”
曉芸苦笑。她不屑。這就是男人女人的差別，女人可以獨立生活，男人就必須有人照顧。照顧他的人，又是女人。男人比女人低級那麽多？嗬嗬，還是慣的。養尊處優慣了。再無能的男人，也可以在家裏稱王稱霸。曉芸忽然覺得男人之所以熱衷婚姻，多半是因為無論一個男人無論在外麵混得多差，回到家，還是能夠做主。
“媽，”飯飯忽然跟老媽推心置腹，“您這房子，確實有點小。您想過買個大點的麽。”
尷尬提問。曉芸硬著頭皮模糊回答，“將來會安排。”
飯飯說：“媽，你不回再找了吧。”
曉芸微笑著，“怎麽，你有什麽建議嗎？”
飯飯說：“我不建議你找，你要再找，就不是我一個人的媽媽了。”又忿忿地，“我爸要是再找，並且給我生了弟弟妹妹，我就把姓改了。杜奮特變劉奮特。您要也跟我對著幹，我就再變，就奮特。姓奮，名特。”
劉曉芸被兒子逗樂了。可她又忽然感到心酸。這剛跟世衡分開，小奮特就開始考慮複雜的未來了。劉曉芸自問沒想過再找，她真的覺得，自己這後半輩子，就這麽自己過，就這麽歲月靜好了。可是，她也不敢把話說絕。
人這玩意兒，哪能說得準。萬一呢。萬一見鬼了呢。
那可憐的就是飯飯，因為一旦有變化，他就在這個小小的年紀，處理複雜的人際關係。而根據兒子的脾氣，他又是“玉石俱焚”的類型。但聽飯飯描述，劉曉芸又覺得世衡再找是板上釘釘的事，早一天晚一天而已。其實她還希望他再找。再找了。有人接盤了。他也就安泰了。不跟她鬧騰了。最好男主外，女主內，相敬如賓，舉案齊眉。她會送出祝福，真心的。
“媽，我們能不能去吃烤鰻魚。”飯飯忽然這麽問。“能，當然能，必須能。”劉曉芸一百個答應。她也的確這麽做的。兒子來了。她幾乎不在家做飯，自從單獨出來之後，除了她老媽範菊英在，那就老媽做，她很少進廚房、摸灶台。她倒不是厭惡家務勞動，而是一來一個人，怎麽著都能對付點，犯不著大張旗鼓做飯，二來，她覺得浪費時間。點外賣多方便。或者就吃兩頓，早上中午在單位食堂吃。晚上這頓，要麽不吃，要麽吃點簡餐、代餐。但飯飯來了之後，晚飯就必須安排得有模有樣了。餐廳挨個吃。
這天，劉毅找曉芸見麵，得知外甥在，立刻安排大餐。吃牛排，吃薯條（曉芸不建議吃，但飯飯最愛）。堂哥有一陣沒出現了，這次見麵，八成有事。飯飯坐在靠牆的位置大快朵頤，曉芸跟劉毅沿著走道邊兒，麵對麵坐著。他們有時候說家鄉話，有時候說普通話。家鄉話飯飯聽不懂。也不感興趣。曉芸淡淡地問劉毅最近怎麽樣。劉毅說還行，還說一直想讓她去家裏看看，回頭等忙過這一陣。曉芸沒接話，吃了幾口，突然問他最近跟杜冬愛聯係沒有。
“她跟你聯係了？”劉毅反問，似乎有點緊張。
“偶爾說幾句，也沒什麽重要的。”曉芸撒小謊，“你找她了嗎？”
“見過一次，”又改口，“兩次。”
“然後呢。”
劉毅正色，“曉芸，我跟冬愛之間，有些誤會，你如果有機會，合適的話，也可以幫我做做工作。”
“什麽誤會？”
劉毅不說話了。
曉芸平平道：“她有危機感。”
“她跟你說了？”
“說什麽？”
“危機感。”
“這還用說，這個年紀，你們的‘合作’也失敗了，現在你也起來了，過去是她挑你，現在成你挑她了，她被動了。冬愛這輩子，最怕的就是失去主動權。”
“沒那麽嚴重。”
曉芸一笑，“這事兒，關鍵是你怎麽看，你對她究竟是什麽態度，什麽感覺。”
“我也說不清。”
“是現在說不清，還是過去都說不清。”
“過去沒想那麽多，現在有點，”說著，劉毅吸了一口氣，“就那股勁兒就別（bie 第四聲）著。”
“你想讓我怎麽做工作。”
“我覺得，我和冬愛，還是可以相處的。”
“怎麽相處，以什麽身份、什麽立場相處。”
“看她的想法。”
“她是不會願意低頭的。”
“我也沒打算讓她低頭。”
“你是不是有什麽關鍵信息沒告訴我。”
“我相了幾次親。”
曉芸頓時來興趣，“然後呢。”
“然後冬愛應該也知道了。”
“她怎麽會知道。”
“她住十一層，相親對象住九層。”
曉芸想了好一會兒，才說：“過去你對門那個。”劉毅說是。曉芸笑出聲。真有意思。她問劉毅的態度。劉毅說這不都在碰麽，跟著感覺走。劉曉芸這才明確，冬愛應該是吃醋了。她覺得劉毅這一通操作挺好，給她點刺激，沒準關係反倒能往前推進。但劉毅卻矢口否認這是故意給冬愛刺激。在他看來，一切都是順其自然，並非刻意為之。飯飯插話，“媽，你們別老說家鄉話，我能聽懂，別以為我是傻子。”
曉芸問聽懂什麽了。
飯飯一邊切牛排一邊說：“我大舅跟我大姑，有點意思，大舅現在是意思意思，大姑覺得大舅沒意思，將來萬一大舅跟大姑在一起了，我都不知道該叫大舅大姑父呢，還是該叫大姑大舅媽，到那時候，可就真有意思了。”一霎間，曉芸跟劉毅都被逗樂了。
出差回來，杜世衡把飯飯接回家。杜冬愛也來了。她受二叔二嬸之托。過來看看世衡父子“還能不能過得下去”。吃飯，世衡叫了外賣。各種盒子擺一桌子。收拾家，那是小時工的活兒。冬愛來的時候，那阿姨正幹得熱火朝天。地麵是濕的，冬愛洗了手，挑著幹地兒到飯桌旁。還沒開飯。差個飯飯欽點的小龍蝦沒送到。
冬愛坐著喝茶，杜奮特正大聲朗讀英語。一會兒，餐到了，阿姨也走了。三個人圍坐在桌前，杜冬愛對堂弟說你真是沒了女人過不下去日子。世衡起身把微波爐裏熱好的米飯端出來，分到各人碗裏。
“說真的，有時間，你去勸勸曉芸，我覺得，她八成是被什麽人洗腦了。也打起‘拳’來了。”
冬愛說不至於，沒有的事。
世衡較真，“你是不知道她現在過的是什麽日子，黑咕隆咚，比盤絲洞還盤絲洞，她真覺得那麽過舒服麽？十幾年的積累，一下都放棄了？再從頭開始？傻不傻？有必要麽？還是說真有接盤的了？”
“別把人想得那麽壞。”
世衡嘖一聲，“我就是覺得，我跟她是有感情基礎的，然後中間出了點問題，我不對占多數，但也不至於判死刑。你去給她吹吹風，沒準真就回心轉意了。家和萬事興，原配終究是原配。”
飯飯光緊著小龍蝦吃，世衡打發兒子去小茶幾上用餐，安頓好，才繼續跟冬愛說話，“這話關起門來說，人，也要知道點進退，我現在不說青雲直上，好歹也是勢頭大好，我這是念著舊情呢，才按兵不動，我真要動了，會空手而歸麽？”哼哼一下，“一個蘿卜一個坑，真要有別的蘿卜進來了，那後悔都就沒眼淚了。”
冬愛想了想，問：“你的訴求是什麽？”
“複婚。”世衡不假思索。
杜冬愛掂著筷子吃菜，不回答。
“起碼先搬回來總行吧，離婚不離家，也省一份房租錢，慢慢再培養感情，誰的錯誰認，我可以將功贖罪。這總行了吧。”
冬愛失笑，“早幹嗎去了。”
“早不知道姑奶奶厲害。”
“你愛她。”
“當然，”世衡長太息，“過去我是沒意識到，真的，我愛她，我不愛她當初我就不會跟她結婚，這都是真心話。”
世衡的話，杜冬愛本來不信，但想了想，又信了。劉曉芸不是也說過，她跟世衡是有愛情的。隻不過，這愛情經過時間的衝刷，改了，變了，麵目全非了。不是那個味兒了。成了一塊餿了的豆腐。現在世衡想把她改造成臭豆腐，有難度。但杜冬愛還是願意試一試。因為她最近心情也不好，正在想方設法排解。她聯係曉芸。說想去推拿館鬆鬆骨頭，曉芸立刻答應了。
把腳用熱毛巾包好，兩位男技師拿著工具出去了。包間裏隻剩冬愛和曉芸躺在榻上。冬愛在吃酸湯水餃。曉芸嚼著哈密瓜。杜冬愛隨口一句“小度小度把窗簾拉開”，窗簾就立刻拉開了。窗外的世界重新回到眼前，劉曉芸反倒不適應。她又命令機器人關閉窗簾，又讓開燈。機器人全部照做了。冬愛笑說：“幹嗎，自閉呀。”曉芸說這兒可不就為自閉的麽，不想看到外麵。
實際上，這回見麵，閨蜜倆心裏都揣著事兒。是帶著任務來的。可奈何任務難度太大，真碰上了，一時又不曉得如何切入，怎麽開口。時間分分秒秒過去，劉曉芸先忍不住了，她側身對著冬愛，吃完哈密瓜吃西瓜，雲淡風輕一句，“最近跟劉毅聯係了麽。”
杜冬愛水餃立刻就吃不下去了。她放下勺子，抬頭，“沒有，你呢，他跟你聯係了？”
“沒什麽聯係。”
“到底是聯係還是沒聯係。”
“他忙，偶爾發個微信，也是好久才回。”
杜冬愛口氣悠悠地，“人家現在飛黃騰達了，哪有空理咱們。”
曉芸尷尬笑笑，“劉毅不是那樣的人，不過是賺了點錢，還不至於不理咱們。”
冬愛話接得很快，“‘咱們’？我不在這個‘咱們’裏頭，他不能不理你，你跟他是親戚，這是雷打不變的，我跟他有什麽？他不理我很正常。”
劉曉芸背直起來，笑容還掛在臉上，“話不能這麽說，我倒是覺得，劉毅對你，比對我們這些一個門樓子出來的人還上心。”
冬愛說你胡說。
曉芸說絕對不是胡說，“你想呀，親戚就是親戚了，這輩子，我就是他堂妹，他就是我堂哥，還能有什麽變化？但跟你就不一樣了，一切都還在變化中。”
冬愛嗬嗬地，輕斥：“還能怎麽變，除了變老、變醜。”
曉芸見冬愛似乎尚有留戀之意，索性推一把，“說不定還能再續前緣呢。”
“什麽前緣？”
“還可以繼續合作呀！”劉曉芸興致勃勃。
冬愛水果也不吃了，正色道：“他跟你說的？”
曉芸被問得有些被動，劉毅沒說過這話，可話趕話到這兒，她又不好完全否認。於是隻能尷尷尬尬地，“他一直有這意思，不然當初也不會同意跟你合作。前麵那個孩子，被女方帶走了。現在一年也見不著幾次。他不想再要一個呀？”停頓一下，深吸一口氣，“過去想要，現在就更沒有理由不要了。不然掙家業賺錢，為了誰，留給誰？”
杜冬愛沉默。的確，這一層，她過去沒考慮到。正如曉芸所說。劉毅現在發達了，要孩子的願望隻會更加迫切。但這一切，是她不能給予的。她這輩子跟孩子無緣。因此，她不能耽誤人家。劉毅找九樓的女兒毫無疑問是更好的選擇。想到這兒，杜冬愛不卑不亢地，“曉芸，要是劉毅跟你說的，麻煩你轉達，”輕輕一笑，但依舊笑容裏沒有溫度，“當然可以委婉一點，但基本就是那意思，孩子的事，我不想了。”
曉芸著急，“不是……為啥……親愛的……來得及，真來得及，你年紀不算大，現在科技那麽發達……”
冬愛打斷她，強行挽尊，“跟年紀、科技都沒關係，是我自己的想法變了。過去我焦慮，覺得沒孩子，這輩子就不圓滿，老了也麻煩。現在逐漸逐漸我想通了，人這一輩子，挺短的，不是人人的價值都要體現在生孩子上頭。我努力奉獻社會，活出自己，也是一份價值。人類不會因為我不生孩子就滅亡了。對吧。”
曉芸附和著點頭。
冬愛變了個口吻，戲謔地，“你這樣的才應該多生呢。”
“我剛從裏頭出來，還繼續進去受苦呀。”曉芸開玩笑地。冬愛趁機勸，“你呀，脾氣也是太烈，就算世衡有一萬個不是，你也不至於那麽拒絕。我說這話你別生氣，好歹也考慮考慮孩子。老公是假的，兒子總是真的吧，總是從你身上掉下來的肉。”
劉曉芸愣愣看著杜冬愛。她沒料到眼前這個女人突然倒戈，她離婚的時候，她是一百個支持——至少沒反對，現在卻忽然唱起反調來了。八成是剛才她的話引起她的不滿。所以立刻施以顏色給她劉曉芸看看。
曉芸破罐子破摔，淡淡回應，“是，我也不想，但人總是要忠於自己，反正一步一步就成現在這樣了。”
冬愛索性把話說硬，“芸，我不是勸你跟世衡複合，或者怎麽樣，你們兩個，想怎麽著都成。我是為飯飯愁。你說回頭世衡又給飯飯找一後媽，再生個弟弟或者妹妹，問題是不是就複雜了？將來這關係那就不是一般的難處，首當其衝，你兒子就必然難受。”停頓一下，“那小孩兒又是那個脾氣，你是他媽你知道，回頭再做出什麽出格的事兒來……”
心縮緊了。曉芸頭皮也麻。到底是一個姓的。劉曉芸不知道冬愛有沒有跟飯飯交流過。但，她跟飯飯的表達，簡直神同步。不謀而合！
“那你說怎麽辦？”曉芸歎口氣，把皮球踢給冬愛，“想回到從前是不可能了。”
杜冬愛順水推舟地，“完全回去沒必要，但是也不是說不能戰略性調整，比如前進三步，是不是可以後退一步，將來再緩慢前進。”
曉芸沒理解冬愛的意思，看著她。
冬愛道：“比如，你現在的住房條件，是不是差了點兒？那是不是可以考慮，回去住一陣兒？反正二叔二嬸也不在，家裏房間有空餘。你回去住，也方便照管飯飯。”
劉曉芸立刻不高興，她鼻孔裏發出一聲哧，調侃道：“搬回去，抬頭不見低頭見，回頭再發生點什麽故事？”
“不會不會，這個主動權在你，你不許發生，那就肯定不會發生。世衡也不是那樣的人。”
曉芸挑破了，“這建議是杜給的麽。”她還是簡稱世衡為“杜”。
“不不不，這不話趕話到這兒了，”冬愛矢口否認，“你要覺得不合適，就當我沒說。”吃了塊西瓜，話又拾起來，“還真別不信，原配畢竟是原配。”
曉芸嗆，“那你的原配呢，還聯係麽。”
冬愛虎下臉，“你要這麽著我以後一句都不勸你了，這能一樣麽？我跟前頭那位要真有個這麽好的兒子，可能當初也未必離了。”說到這兒，杜冬愛忽然伸著脖子對半空喊，“小度小度，把燈全關了！立刻！馬上！”那機器人果然聽話，瞬間，燈光收起，房間陷入黑暗，隻有窗簾縫漏出細細的一道白光，跟刀似的。