入秋之前，龐順和問兒把地租下了。順子辭了職——這事兒提前跟杜冬愛打過招呼了。冬愛表示理解、支持，她說“趁著年紀，拚一拚，挺好的”。不過後半段話她沒說，她泄勁兒了。拚是拚，不成功便成仁。
跟著就是忙。順子找的有光地，也有接手別人的大棚。接連半個月，他就駐紮在地裏。等苗兒都安上了，才請問兒和冬愛過去看。這趟，問兒本來叫曉芸姐一起的。卻被冬愛阻攔了。杜冬愛說劉曉芸忙，周末是跟孩子相處的時間，最好別打擾。問兒沒往心裏去，等姊妹倆到了田間地頭，看了棚子。冬愛才點問兒一句，“錢都投進去了？”
“差不多。”問兒底氣不足。
“那在北京買房的事呢。”
“到時候再說。”
杜冬愛不往下問了。這個問題，一時半會難以解決。但此處無聲勝有聲。戚問兒大約是被點中了要害，隨即大喇喇嚷開，“真要感情到那一步了，實在不行，直接把證先扯了。”
冬愛趕忙阻止，“這種傻事，別做！你爸媽受不了這刺激。”問兒苦苦地，“那咋辦，沒辦法了。”又抱怨道，“都是你們，本來我看順子，就覺得馬馬虎虎，你們都說好，試試，這試著試著，本兒越下越大，自己也不舍得離開了。”
冬愛見問兒往自己身上賴，忙道：“人對你真，這一點就特別難得。萬一回頭你們這養殖業真幹起來了，人家也不會虧待你。”戚問兒說那是。
兩個人在棚裏走，問兒突然又提劉毅。冬愛悶悶地，“以後，這個人可以不用提了。”問兒問怎麽了。冬愛幹幹脆脆把劉毅跟九樓女兒的故事說了。
問兒大驚，“是不是有什麽誤會，劉大哥不是這種人。”
杜冬愛道：“人都會變的，但換位思考，也能理解，過去，他委屈了那麽多年，現在乍富，那不得報複性消費呀。過去是攀不上，才吃點清粥小菜，現在直接滿漢全席了。”
問兒撇嘴，不屑，“九樓那女的，還不夠上滿漢全席，頂多就是個包子。”
冬愛道：“那也是生煎包子，小籠包子，精品豬肉大蔥包子，比我這素包子強。”
早晨這頓，曉芸這一向就吃點包子。坐在食堂裏，劉毅來電話。瞧瞧。就這就等不了。接起來，果然是問做冬愛工作的事。劉曉芸覺得對不住劉毅，但又不好說得太明，隻好模糊處理，說冬愛最近心情不好，需要時間調整，“情況都在變，等一等，觀望觀望。”
劉毅問：“你怎麽跟她說的？”
曉芸尷尬，道：“也沒說得太明，這種事，挑破反倒不好，隻是表達了你對她的尊重，她對你也不是完全沒感情，冷一冷吧，等過了這段，看能不能組個飯局，到時候我來辦。”
話說到這份兒上，劉毅不好再問了。不過一上午，曉芸心裏都有些不舒服。主要是為她跟冬愛之間的裂痕難受。這麽多年，她們又做閨蜜又當姑嫂，幾乎都是共同進退，沒紅過臉。像這樣別扭，還是第一次。不過曉芸也明白，今時不同往日，人家嘴上說得天花亂墜，心裏總歸是幫娘家人。罷了，保持距離也好。
閃送員進門，問她是不是劉曉芸女士。
“我是。”曉芸站起來。
閃送員要取件碼。劉曉芸看手機，果然有一個。她包了四位數。閃送員交貨，轉身走了。是個紙袋子。裏麵是個小盒子。不過等曉芸拆了外包裝，直接嚇了一跳。是隻價格不菲的腕表。
查查行情，如果是正品的話，得十五六萬。是世衡？劉曉芸第一時間想到。冬愛的勸導，或許隻是鋪墊，這糖衣炮彈才是正餐。嗬嗬，杜世衡這次真是下血本了。曉芸又不禁懷疑他哪來的錢。
曉芸打電話給世衡。世衡正在開會。等世衡撥回來，又輪到曉芸開會了。杜世衡以為老姐的工作做出了成效，立刻發微信過去：晚上一起吃飯吧。
曉芸回複了一個字：好。
杜世衡十分激動，立刻打電話去一家上海風味飯館定了個桌。這是劉曉芸過去提過好幾次但始終沒能成行的。然後，他把飯飯安頓好——他讓他的博士助理去接飯飯，並且叮囑博士務必看孩子到他回家。這樣，他和曉芸就有充分的單獨相處時間。
飯店包間，燈光，微微的香薰味，這氛圍是正好的。杜世衡隻是覺得今兒自己的服裝有點普通了。褐色夾克衫，舊的西裝褲子，他其實可以捯飭得更精神點兒。精神小夥。嗬嗬，他心裏歡騰，屁股都有點坐不住凳子。
曉芸一在門口出現，他就立刻站起來，化身服務員，去幫曉芸拉凳子。劉曉芸坐下，但包沒掛到架子上，而是擱在旁邊凳子上。“太浪費了。”這是曉芸的第一句話。
世衡打了個響指，讓服務員上菜。曉芸一聲不吭，從包裏把盒子拿出來，遞到世衡眼前，“這個你拿回去，我不能收。”
杜世衡愣了一下，低頭看，某瑞士名表，打開，金光燦燦直晃眼。世衡鬧不明白，“什麽意思？”
“我不能收，咱倆現在的關係，你犯不著對我這樣。”
“不是……”世衡錯愕。
曉芸攔住他的話，“世衡，真的，你有這個心，我謝謝你，但是，過日子不是這麽過的……”
世衡激動得發抖，“這不是我送的！……”
小包間內頓時安靜了。
服務員進來上涼菜。海蜇頭。桂花藕。兩位客人眼裏的凶光嚇得他臉皮都緊了。
劉曉芸伸手取表盒。世衡一把摁住。曉芸站起來探著身子搶。世衡憤怒極了，但話說出來又夾著點兒怪笑，“劉曉芸，你可以啊！我說怎麽就跟我這麽著鐵了心了！合著是有下家呀！”忽然指天花板，“老天有眼，叫我拿著贓物了！”
曉芸手快，直接以手巾包為武器往桌上一砸，碗勺叮啷作響。世衡唬得分了神。曉芸一把將東西收回來，往包裏一揣，轉身就走。杜世衡還沒回過神，劉曉芸已經從包間消失了。服務員站在旁邊發呆。世衡瞅瞅服務員，又瞅裂開的門縫，他恨得抓起手巾包，狠狠朝海蜇頭、桂花藕砸去。跟著一聲怒罵：“都他媽奸夫**婦！”
大馬路上。紅的綠的黃的燈。滿城繁華。劉曉芸卻覺著自己跟逃荒似的。手機關了。她現在不想接收任何訊號。可那就打不了車。行吧，那就走吧。像小時候自己要翻好幾個山頭去上學那樣。路，阻且長。劉曉芸忽然覺得自己竟無處可去。那個出租屋是她的家嗎？是也不是。的確，那是她花錢租的地方，那兒她說了算，可不知怎麽的，曉芸又覺得那兒離家終究是少了些什麽。一個人，能叫家嗎？她不確定。事實上她搬進去之後生活除了在寫劇本也沒什麽其他突破。曉芸猛然意識到自己似乎有點高估自己了。
走在馬路上，曉芸哭了一陣。無聲流淚。但也就是十多分鍾，哭完了繼續走。到家再打開手機。沒有未接電話。世衡沒再騷擾她。開微信，也沒杜世衡的消息。八成他已經把她拉黑。冷不防，尹嘉譽卻來了條信息。總共六個字：東西收到了嗎。
曉芸腦袋嗡地一下。是他？天。曉芸即刻回撥語音，通了。她顧不上寒暄，單刀直入問：“手表是你送的。”
“是，一直開會，忘了跟您這招呼。”
“你什麽意思？”
“劉老師，您千萬別多想，”嘉譽討好地，“就是一點小心意，那什麽……我這不是把曉芹腦袋給砸了麽，所以我就想著，將功贖罪，補到您這兒。您要不喜歡，轉贈曉芹也成……”
“你知不知道你這樣做給我帶來多大的麻煩？”
“哎呦……”嘉譽無措地，“不是……這個……劉老師……我……你聽我說……”
“地址發我，明兒一早閃送你。”曉芸幹脆利索。不容他“狡辯”。
“別呀！……劉老師……到底怎麽回事兒……”尹嘉譽話還沒說完，劉曉芸便摁了“掛斷”。她怕再說下去，她會被嘉譽軟化，事情就又複雜了。沒想到幾十分鍾後，敲門聲起來了。尹嘉譽認識她家。曉芸不想理，他就繼續敲。劉曉芸怕引得不滿，隔著門板說一句，“你等一下。”外麵安靜了。曉芸迅速套了件風衣，拿起禮品袋子，手表盒裝在裏麵。她快步出門，往樓道外走，嘉譽反應慢半拍，連忙跟緊了。
曉芸一直走到小區月季花叢旁邊的晾衣區才站住腳。腳燈瑩瑩點點沿著花池鵝卵石路布置著，天上沒月亮，曉芸和嘉譽隻能隱約看清楚彼此。劉曉芸把禮品袋遞過去，“拿著。”命令口吻。
嘉譽手臂都快不能打彎了，接過去，為難地，“劉老師……這就是我的一點小意思……沒必要這麽拒人於千裏之外吧……我就是怕你不收……才叫了閃送……”
劉曉芸禮貌而有距離地，“謝謝你的好意。”
嘉譽說：“你說帶來麻煩，是什麽麻煩，告訴我，我去幫你解決。”曉芸哭笑不得，可又覺得跟嘉譽實在沒必要多解釋。她半威脅地，“尹總，你要再這樣，以後我可得跟你保持距離了。”
嘉譽急了，“不是，劉老師，到底怎麽回事兒呀！”
曉芸道：“早點回去休息吧。”停一下，又補充，“總而言之，心意我領了，謝謝你。”說完，劉曉芸便撇開嘉譽，轉身往家的方向去。尹嘉譽在黑暗裏愣了兩秒，又趕忙追，曉芸步子快，眼看就要消失在樓道口。嘉譽隻能大喊一句，“劉老師！”
曉芸站定了，回頭。
嘉譽言語含糊，但聲量不小，“劉老師，你真的一點都感覺不到我對你的感覺麽。”別別扭扭一句話。但內容足夠豐富。曉芸怔愣。她感覺到了，早都感覺了，但她沒這個心思，不想搭茬兒。可她怎麽也想不到嘉譽那麽直接。好了，窗戶紙捅破就沒有回頭路了。必須說清楚了。尹嘉譽迅速跑到跟前來了。天有點下雨。路燈下，雨線快連起來了。但劉曉芸還是沒打算邀請他進屋。這個點，不合適。那就幹脆站在樓道口說話，感應燈滅了，她就輕輕咳嗽一聲。
尹嘉譽卻不藏著掖著了，他口齒一下清晰了，大量真情告白傾吐而出，好像一口氣要把他能說的知道的會用的詞兒全部用上，諸如，“劉老師，真的，我是很認真的，我對你有感覺，我想追求你”，“不過你放心，我也是在你離婚後才有這個想法的，這個可以對天發誓”，“劉老師，你就是我想找的那個人”。還說了曉芹也鼓勵他追求她姐姐。
曉芸驚詫。曉芹也摻和進來了。噯。也難怪。吃人家的嘴軟，現在梁春龍在嘉譽廠子裏幹著，曉芹自然要幫嘉譽說話。可那也不能這麽甩自己的姐姐。
曉芸正色，“她就是小孩兒，二百五，她一拱，你就上？尹總，人是要有理性的。”
嘉譽喋喋地，“不是不是不是……主要是我自己……喜歡……曉芹就點了我一下……跟她沒關係。……您，離婚了……我……也是單身……咱們都是自由的。”
“都是麻煩。”
“什麽麻煩？杜總嗎？”嘉譽忽然厲害起來，“過去我讓著他……主要是看您的麵子，以後可未必了。隻要您一聲令下……我就是您的狗……你讓我咬誰我就咬誰。”
劉曉芸憋著笑。明明是個極嚴肅的問題，不曉得為什麽，從嘉譽嘴裏說出來，就有種莫名的喜劇效果。曉芸去屋裏拿了把傘，終於把嘉譽打發了。她原本想把嘉譽拉黑，先冷一冷。可手指懸在半空，她又感覺這種做法有些可笑。人家要追，她不能阻止別人，她能控製的，隻有自己。那麽問題來了，她動心了嗎？劉曉芸也不知道，靜下心來想，她的確多少年沒享受過這種追求了。
確切地說，也許，可能，大概，或者，她從來就沒享受過。學生時代是乖乖女，隻顧著學習，拚出來。跟世衡又是相親認識，關係確定就確定了。少了追逐的過程。現在補上這一課，似乎也不錯。但更主要的是劉曉芸不想耍別人。如果注定不能給人家一個結果，那這個過程，又何必發生呢。
劉曉芸在**輾轉反複著。她給曉芹發了個消息，打算興師問罪。曉芹沒回複。算了，曉芸深呼吸，還是先過了這一夜再說。
有意思的是，杜冬愛的這一夜似乎就沒那麽容易過了。十一點，她剛把一切拾掇好，整理好情緒準備休息了。杜世衡一個電話打過來，全是大聲疾呼血淚控訴。多少還有些前言不搭後語。冬愛隻好幫他把邏輯捋清楚，“等會兒，誰送的表？”
“奸夫！”世衡一開口就恨不得釋放一顆核彈。
“哪個奸夫。”
“還不知道，反正有奸夫，那女的以為是我送的，穿幫了！是可忍孰不可忍！”
“你又多想，曉芸不是那樣的人。”
“杜冬愛，你還幫她！這都人贓俱獲了！劉曉芸有奸夫劉曉芸有奸夫劉曉芸有奸夫！”重要的事情說三遍，“搞不好，我早都被戴綠帽子了！你知道那表值多少錢麽？十六萬八！”
這數字傳到耳朵裏，杜冬愛的瞌睡癮頓時也沒了。十六萬八……有人送劉曉芸十六萬八的表，這的確算是個新聞。但麵兒上，她隻能先息事寧人，勸世衡冷靜，回頭再慢慢調查，慢慢商量。又笑著說：“杜總，calm down，”英文中文夾著吐，“您什麽大風大浪沒見過呀，真的，吃粒安眠藥，好好睡一覺。天大的事，明兒再說，咱們都這年紀了，犯不著為這種破事兒弄得自己瞎熬一夜。”世衡說姐，這事兒，你得幫我到底。杜冬愛嘴上說幫，但心裏已經下定主意，不會再去摻合這“前兩口子”的事。閨蜜倆已經都有些翻臉了，關係不宜再惡化。但掛了堂弟的電話，杜冬愛自己卻不大睡得著。難道，事情真像世衡說的那樣，劉曉芸在婚前就有故事了？如果沒有，何至於立刻就能收到如此昂貴的禮物？嗬嗬，是她杜冬愛太天真了。但有一點不得不承認，雖然劉曉芸號稱這輩子隻跟一個男人上過床，但冬愛卻始終認為，在收服男人這件事上，曉芸手段比她高超。要不怎麽當初世衡怎麽隻見了一麵，就要跟她定終身。冬愛也歸納了，劉曉芸比她有女人味。雖然這個女人味究竟由什麽成分組成，她自己也說不清楚。
沒幾天，劉曉芸的新“金主”是誰的謎底，卻從戚問兒那傳過來了。冬愛不信。問兒著急，“哎呀真的，就是嘉哥，他跟順子講的，”嘖嘖道，“真是人間有真情人間有真愛，感人死了。要是有人送我那麽個表，我也……”想了想又改口，“我也不能怎麽著。”
“小尹現在這麽有錢了？”
戚問兒倒了點風油精在手指上往太陽穴上抹，帶貨帶多了，白天精神不濟，“你沒聽專家說過，這個世界的能量是守恒的，有人窮了，就有人發富，此消彼長。”
冬愛說專家的話你也信。
問兒道：“你看這兩年，咱們周圍這些個人，嘉哥，起來了，毅哥也起來了。總結一下，隻要是離過婚的中年男人，都起來了。沒準世衡哥也能起來。”
冬愛不屑地，“他起來，他都快成瘋狗了。”
“又鬧了？”
“就沒消停過。”
“真愛。”問兒撇嘴。
冬愛翻了個白眼，“早幹嗎去了，晚了！”
戚問兒說：“你說這小杜總也是個想不開，他缺人麽，隻要他的征婚啟事一放出去，那第二春還不立馬到來！”又促狹地，“還有劉大哥，那分分鍾……”眼一斜，見冬愛臉色不大好。問兒趕緊閉嘴了。
杜世衡狀態不佳的消息很快就傳到老家去了。飯飯四處說，說老爸晚上愛喝酒。長娟來問。杜冬愛簡單說了。長娟叮囑，“你別摻合了，別回頭全都怪你頭上。”冬愛說，我倒是有這個能力摻合才行，誰聽我的。長娟又問劉毅最近有什麽動靜沒有。冬愛不樂意了，“媽，您要這麽好奇，您直接問他，別來問我。”長娟啐，“這丫頭，這壞脾氣！活該一個人過到老！”
很快，世衡的親娘冬愛的二嬸賴女士也給冬愛來電話了。這次是請冬愛幫個忙，“冬愛，你先過去家裏住兩天，我怕世衡出事。”賴尋芳還說她買不到票，得過兩天才能北上。杜冬愛雖然一萬個不情願，但隻能應著。當天下班，她就拖著個行李箱，跟出差似的，往世衡那去。一晚上待下來，飯飯的情報的確準確。杜世衡狀態是真不佳。他去醫院看了，醫生也給了診斷，說他這屬於“雙相情感障礙”早期。得吃藥。
到點兒，杜冬愛就把一杯清水和幾粒藥丸端到弟弟跟前。世衡一仰脖子吃了，眼睛發直。冬愛隻能勸：“世衡，該走出來了，大丈夫何患無……”最後一個字硬生生吞下去沒說出來。冬愛不想幹勸人結婚的事。於是改口：“別說她沒幹那事兒，就是真幹了，事已至此，你能把人怎麽著。你現在當務之急，是轉移注意力。”
“轉不了。”世衡的回答很鏗鏘，“我還愛她。”
冬愛嚇一跳。這話從世衡嘴裏說出不止一遍了，可冬愛總是不大相信。“你是愛她，還是賭氣，覺得麵子上下不來。”
“我愛她。”世衡忽然淚眼婆娑。
杜冬愛不喜歡大老爺們這樣，她隻好換個角度勸：“過去了就過去了，真的，世衡，你下麵還有兒子，上麵還有爸媽，你沒有資格作踐自己。”
世衡悲號：“我就想不明白，我杜世衡，我差哪兒了？……”
他想不明白。冬愛也知道跟他說不明白。算了，權當做兩天護工。等二嬸來了，立馬轉交。誰的兒子誰負責。看到這一幕，杜冬愛又為自己單身慶幸。何必呢。嗬嗬。何必在各種羈絆裏陷那麽深。日子不是應該往簡單裏過嗎？這麽揣度著，她慢慢也不恨劉毅了。畢竟每個人都有選擇權。過去，她也在盡量往簡單裏走，隻要孩子，也允許孩子的爸爸出現。但就是不太想要一個丈夫。現在，她又憑什麽要求別人往複雜裏走呢。劉毅找九樓的女兒，某種意義上，也是一種簡單。是明明白白地各取所需。不像跟她在一起，總感覺像在冒險。