兩天後，準時準點，賴尋芳拎著小包進門了。冬愛順利交接，解放了。不過在離開杜家之前，冬愛還是發了慈悲心，站在曉芸的角度勸尋芳，“二嬸，我一直跟世衡說，八個字：接受，改變，放下，自在。您也跟世衡再說說，不能在一個地方老原地踏步，已經這樣了，拽著不放隻能是折磨自己。”
但等尋芳勸世衡的時候，話傳得就變了。賴尋芳氣鼓鼓地對她兒子說：“你還不明白嗎？人家就是故意的！就是要刺激你，讓你知道人離了，照樣香噴噴的，多少人爭多少人搶！這邊從枝頭上下來了，那邊翅膀一撲棱，立馬攀高枝兒上去了！”哼哼一下，“我要是你，我就不吃饅頭爭口氣，我立馬找一個。”
世衡抬起他那張慘然痛苦的臉，“您當賣白菜呢。”
“幹嗎，沒信心了？你這樣的條件，隻要消息放出去，再婚，那不分分鍾的事嗎這有懸念嗎？”尋芳一鼓作氣地。
“我就沒想過再找。”
“幹嗎，還非她不可了？”
“我跟曉芸還沒完不能完。”
“什麽意思。”
“我還愛她。”
賴尋芳愣在那兒，突然呸了一聲，“可悲！”再說一遍：“可悲！”世衡由著她罵。尋芳換懇求口吻，“兒子，我的傻兒子！開弓就沒有回頭箭了！人家現在已然另起爐灶了，你還在這兒癡心不改呢！你就是一輩子不找！誰也不會送你貞節牌坊！”長歎一口氣，“你想想，一下就送十幾萬的表，這什麽人，老板！富人！”
“我就是想看看這人到底是個什麽人。”
“不許去！受那刺激呢。”
“我總有知情權吧。”
賴尋芳坐到兒子身邊，“男人有三寶，升官發財死老婆，你就當她死了。開開心心地。”杜世衡怕是被老媽的描述驚到，錯愕地看著她。他就是再不痛快，也從沒咒過曉芸死。
尋芳一來，家裏的大小事就立刻運轉良好了。為了省錢，小時工不請了。尋芳包辦。輔導老師也不請了。她是知識分子，多少也能輔導輔導飯飯的課業。上下學也都是她接送。但等到周五，孩子是要交接到曉芸手裏的。這天半下午，賴尋芳早早混在學校門口的家長堆裏了。鐵門還關著。她站在馬路牙子上。劉曉芸停好車，也往大門口湊。她沒看到尋芳。尋芳卻看到了她。
賴尋芳穩得住，她按兵不動。跟特務似的觀察著曉芸。直到放學時間到，鐵門洞開，杜奮特小朋友從裏麵走出，直奔奶奶賴尋芳處，劉曉芸才發現了她的存在。曉芸下意識想躲，但腳步還是穩住了。她定好了神，徑直走到尋芳跟前，叫了一聲“媽”。
尋芳瞥了她一眼，糾正，“以後別這麽叫了，人物關係變了。”
曉芸給笑臉，“那您也是我孩子的奶奶，這是不會變的。”尋芳揮了揮手，示意曉芸借一步說話。兩個人都往旁邊站了站。賴尋芳單刀直入地，“本來這些話，我是不想說的。但現在沒辦法了，我必須告訴你。”
曉芸尷尬笑笑，作洗耳恭聽狀。
“知道女人最重要的是什麽嗎？”賴女士忽然提問。曉芸措手不及。答不出來。
“是名聲。”尋芳一字一頓地，“別以為北京地方大，誰也不認識誰，就可以為所欲為肆無忌憚了，你放棄了做妻子的責任，可以。”深呼吸，“可你能放棄當媽的責任嗎？”說著到這兒，尋芳的目光調轉向旁邊杵著的飯飯。小孩兒正圍著個推小車賣小玩意兒的老奶奶。
尋芳又說：“還有，你自己愛怎麽著，我們管不著，但你如果再刺激世衡，我們就不客氣了！”
“抱歉，那是意外。”
“離婚是意外嗎？我兒子真的是把一顆心都掏出來給你了，他經常在家哭，走著走著就滿臉淚，他都不讓我們跟你說！”
“媽……”曉芸忽然心軟。這個消息，是她過去所不知道的。看著尋芳痛心疾首的樣子，她相信她不是編故事。曉芸隻是沒料到世衡會這樣。他真的對她如此深情嗎？
賴尋芳胳膊一揮，“現在已經這樣了，我也不想扯皮了。我隻希望你做任何一個動作任何一個決定，說任何一句話之前，想想別人，想想別人的感受，尤其是你親兒子的感受！孩子還小，不能讓別人戳著脊梁骨長大。懂嗎？”
劉曉芸頭皮發麻，她沒想到賴女士竟把問題上升到這種高度，她不能背這個黑鍋。曉芸穩住了，淡淡問：“媽，我幹什麽了？傷天了還是害理了？”
“你自己心裏清楚。”
飯飯走近了，距離兩個人半米距離。愣愣地望。曉芸看到飯飯，伸出手，示意讓他過去。飯飯一動不動。賴尋芳上前，一把拽住孫子手腕。劉曉芸著急，提醒，“不是，孩子周末得到我那兒去！”
賴尋芳不理她，領著飯飯大踏步前進。劉曉芸不得不小跑著過去攔住去路，“媽，我不想鬧事，但這是規矩，我和世衡已經達成共識，孩子的周末時間，是我的。”
尋芳不屑地，“你的，好，讓孩子選，總行吧，”說著，她撒開手，後退半步，保持跟飯飯的距離。兩個大人跟孩子形成個扇麵。賴尋芳發號施令，“選吧孩子，你想跟奶奶回去，還是跟你媽，去你媽那兒，你自己選，別怕，心裏怎麽想的就怎麽選。”
杜奮特眨巴著眼。看看曉芸，又看看尋芳。劉曉芸眼神裏都是渴盼。天。這可是一場大考啊！她不敢想象自己的兒子如果不選自己，她會多麽難受！隻是，曉芸念頭還沒落，杜奮特便迅速做了選擇。他幾乎沒猶豫，直接走到奶奶那兒，拉起奶奶的手。
賴尋芳撇撇嘴，得意地，“看到了吧，服不服氣？別當孩子小，孩子心裏一本清賬！”索性抱起飯飯，“走！”但飯飯實在太沉，走了一段路，隻能放下。
飯飯搖奶奶的胳膊，“說話算數，高達。”賴尋芳竊笑，當即打包票，“買，肯定買。”
從校門口回到住處，劉曉芸仍有些恍惚。離婚是她的錯麽。離婚的直接理由，她已經給了他們。可罪名還是生生扣到她頭上。她做什麽了？又發生什麽了？不過是收到——還不是收了，收到一份“來路不明”的禮物，就被人汙蔑為**娃**，道德敗壞，不配做母親？搞不好還會被懷疑婚內傍大款，婚內出軌。她離婚了，別說沒再找，就是找了，又有什麽不可以？她就隻配出家當尼姑嗎？曉芸忽然想起冬愛的勸說。她覺得自己應該活得灑脫一點兒。過去，她總是太拘束自己，太畫地為牢了。不行。她不能繼續在這兒待下去。她要換換環境過個周末。去哪兒呢。劉曉芸抱著手機翻著。目的地不詳。
算了，去阿那亞吧。上次公司團建，她錯過了，她看同事們發的朋友圈還挺美。又是海邊。就去那吧。說走就走。想到這兒，劉曉芸簡單收拾了幾件衣服，輕裝上路。一路聽歌，烈烈轟轟。到地方碰到落日，配著那後現代風格的建築。簡單的線條，在光的勾勒下，有種寧靜的美。曉芹來電話，曉芸不想接。她現在不想說話。她把手機關閉，腳插進海水裏，等太陽落到海裏，從天亮到天黑。
同樣地，杜冬愛也從天亮忙到天黑。晚飯都沒吃。晚上孫晷有個大講座。常溪藍叫冬愛來幫忙。這次講座麵向校內外，隻要領票，都能來聽。孫老師要講的主題是“科技語境下的創作哲學”。下午四五點，杜冬愛這個外援，就開始跟校社團部，院社團部以及孫老師的本科、碩士生一起忙活。一直忙到講座開始，走道裏都站滿了人。杜冬愛有些奇怪——尚銳沒出現。作為孫晷的親傳大弟子，這種場合不出現似乎有些不大合適。但冬愛也沒問他，她覺得自己跟他關係沒那麽近，雖然身體上曾經“負距離”。但冬愛給兩個人的定位是：準師兄妹關係。
她覺得尚銳太小了，也有點太弱了。是的，她羨慕孫老師跟常老師的關係。夫唱婦隨，一輩子書生意氣。可問題在於，尚銳沒有孫晷的霸氣、才情，她也沒有常溪藍的人淡如菊。不過，在維持聽講秩序的時候，一位男碩士的一句話卻令冬愛大為震驚。話還是杜冬愛挑起來的，她說尚師兄倒躲起來了。碩士男生接下茬兒很快，“沒躲，他未婚妻來了。”
冬愛頓時石化。尚銳有未婚妻？那他還……咳咳。杜冬愛胃裏一陣惡心，連著幹嘔了好幾下。忍住，忍住。冬愛走到常溪藍身邊蹲著。常老師目視前方，看著講台上的孫晷。她崇拜他一輩子。冬愛真羨慕這種沉溺。她太有自我，她做不到。
杜冬愛輕輕一句，“老尚沒過來。”
常溪藍一動不動，過了一會兒，才偏頭對冬愛，“好像聽說家裏有親戚來了。”親戚。多麽微妙的用詞。杜冬愛覺得常師姐是知道的。她知道尚銳的感情狀況，也知道尚銳對她杜某人的居心，但常溪藍沒阻止。為什麽？她至少也該提醒她一點兒。別上當，別吃虧。冬愛感覺常師姐有點故意，究其根由，可能因為自己當初也是擠掉了孫晷的前任，才修成正果。所以唯愛情至上，隻要有愛情，一切就都是合理的。
杜冬愛憋著氣，直到下一次課前遇到尚銳。她臉色依舊不好看。尚銳還是單肩背著雙肩包，“我進去。”他笑笑。
杜冬愛起身，讓開路。尚銳果然進去了。
“上次的講座挺成功啊。”上課鈴還沒打響，尚銳嬉皮笑臉地。
杜冬愛的幽默勁兒忽然上來，偏臉說：“你錯過一場好戲，不過，倒是趕上了另一出好戲。”
尚銳的臉僵硬了。
上課鈴響，孫老師進門。對話中止。再拾起來，已經是課後，尚銳和杜冬愛麵對麵坐在快餐廳裏吃飯。咖喱牛肉蓋飯和烤雞腿蓋飯挨在一塊兒。杜冬愛喝著氣泡水，調侃：“解放了吧。”
尚銳遲鈍，“什麽？”
“有人來了，又走了。”
尚銳尷尬，隨即嘿嘿一笑，“老杜，你今兒咋成謎語人了。”
“你才是老謎語人。”冬愛不客氣。
尚銳放下勺子，咖喱牛肉吃了一半，米飯被汙染得到處屎黃。“好多事情不是你想得那樣兒……”尚銳有些語重心長。
“準備什麽時候結婚？”杜冬愛望著尚銳，他的每個微表情她都不願錯過。
“不是……結什麽婚。這都誰胡說八道！”
“胡說？天下沒有不透風的牆！”冬愛強硬起來。
尚銳反倒軟了，“老杜，不是……那就是老家介紹的一個相親對象……根本一點關係都沒有，”聲音陡然小了，頭低著，脖子伸著，眼睛從下往上看，“我心裏隻有你一個，真的，隻要你願意，我立馬跟老家人我說清楚……我們可以……”
杜冬愛放聲大笑。周圍人都看她。冬愛不在乎。她笑眉笑眼對尚銳，質問：“合著，還沒斷呢。”
“不是……就沒連起來過……”
杜冬愛放下手中的勺，厲喝：“尚銳，以後，咱倆別聯係了。”說著她就起身，拎包，走人。尚銳跟著跟著，“不是，老杜……冬愛……你不能不問青紅皂白就給人判死刑啊……”杜冬愛大踏步，拉開玻璃門鑽了出去。尚銳狼狽地跟到餐廳門口。冬愛回身，伸食指指著他，“你站住！再往前一步，我就不客氣了！”
尚銳奮不顧身，繼續前進。杜冬愛拿出手機，舉起，跟擎著手榴彈似的，“再往前半步，我立刻打給老師，戳破你的真麵目！”這話管用，尚銳釘著不動了。臉上那表情，說不上是苦是酸還是辣。杜冬愛朝他吐了一口唾沫，罵道：“你就不配當博士！道德淪喪！”這話說出口又覺得自相矛盾，誰規定知識水平和道德水平一定成正比呢。高級知識分子裏，就沒有那些不堪？不是的。
冬愛快步走到車子跟前，上車就開音響。聽重金屬搖滾。她想把腦子裏有些東西轟出來。外麵的世界，荒誕、齷齪、無聊！她忽然連博士都不想考了。沒意思。人生無非是個過程，上頭是神，中間是人，下麵是鬼，每個人終究都是一抔黃土。誰能例外，末末了，隻求問心無愧罷了。冬愛慶幸，至少目前，她還是問心無愧的。
副駕駛位置上，手機震動得歡。冬愛一邊開車一邊看。劉毅打來的。她不想接。可等到他連續打來三次。她還是接了。冬愛喂了一聲，不帶任何情緒。劉毅問得直接：“曉芸在你那兒嗎？”
“曉芸？不在。”
“曉芸失蹤了。”劉毅說。
劉曉芸失蹤了。因為這事兒，劉毅跟冬愛碰了麵。地方也倉促，就找個快餐店，裏麵兒童區鬧哄哄都是孩子。冬愛沿落地玻璃窗戶邊的高椅子搭著屁股。劉毅站著，手裏抓著手機。一副隨時又要打出去的樣子。杜冬愛說：“周末，曉芸不是要帶飯飯麽。孩子呢。”劉毅不說話，看冬愛。冬愛明白了，這事他不方便問，想讓她問問。
冬愛打給世衡。世衡道：“飯飯被我媽帶回來了呀。”又問怎麽了。杜冬愛說：“劉曉芸找不到了。”她的用詞輕一點，顯得沒那麽嚴重。杜世衡不理解，說找不到是什麽意思。“失蹤了。”冬愛隻好把話說白了。世衡那頭不吭聲兒了。
大事當頭，劉毅和冬愛之間的尷尬也必須放一放，兩個人商量要不要報警。冬愛建議報。劉毅又說時間還沒到，警察估計也不管。冬愛又打給問兒和順子，問知不知道曉芸的下落。她揣度著，沒準劉曉芸去參加什麽極限運動去了。可惜問兒和順子也不明所以。劉曉芸徹底不知所蹤。
“這是受了刺激了。”劉毅判斷。冬愛說還能受什麽刺激。劉毅說：“離婚了，各種鬧騰，好多矛盾都沒真正解決。”冬愛聽得出話裏的話。可她也不好點破了。杜世衡畢竟是她的親戚。劉毅手機響，他趕忙接了。說的是家鄉話。說完，劉毅告訴冬愛，說劉曉芹跟他講，曉芸用了她的某消費app賬戶，在秦皇島訂過酒店。地址很快發來了。劉毅和冬愛對了個眼神，兩個人都覺得，有必要過去一趟。
車上路了。杜冬愛開車。劉毅的車技她不放心。要走高速，不能出狀況。出發之前，杜冬愛偷偷發消息給世衡，把情況、地址都說了。杜世衡立刻批評他媽，說你刺激她幹嗎！賴尋芳委屈，“她想不開，跟我有什麽關係。”世衡道：“周末，孩子就應該去她那兒！你也讓她盡盡心。”
“是你兒子不願意跟著去。”尋芳強硬。
“我可告訴你，劉曉芸要是走了極端了，你孫子可就沒媽了！”世衡咆哮。
尋芳不敢說話了。
“她以前就跟我說過投海不投海的話！”說著說著，世衡鼻子發酸，“真有可能……”眼睛也紅了。
路，漫漫無際。好像這會兒，進了密閉的小空間，單獨地，一對一，杜冬愛和劉毅的魂兒才各自回到各自身體裏。他們又成了一個孤男，一個寡女。他們之間從前有過故事，現在卻沒什麽故事了。但保不齊另起一行，又是一段佳話。末末了，還是冬愛率先打破沉默。
“咱們還是朋友吧。”
“當然。”劉毅立刻給答案。
杜冬愛苦笑笑，半開玩笑地，“放心，咱們的友誼不耽誤你找對象。”
“扯哪兒去了。”劉毅有些不好意思。
冬愛執拗地，“我說真的，你這樣想也對，這個年紀，經濟基礎也牢固了，正是好時候，我要是你，我也往下找，別說你這樣的，人家七老八十的成功人士，照樣找小姑娘。”
劉毅無奈地，“我還算不上成功人士，”停頓一下，從後視鏡裏看冬愛，“而且，我還想多活幾年。”
冬愛哧的一聲笑出來，“幹嗎，是讓你享受的，又不是吃毒藥。”
劉毅右手食指在太陽穴上繞，“這方麵溝通不了，而且，往往太任性。到了咱們這個年紀，真的是要追求細水長流了。”
杜冬愛嗆道：“啥話都讓你說了，之前還說什麽要轟轟烈烈愛一場，現在改成細水長流了。你說你們這些人說話能信嗎？今天說我恨你，明天可能又成我愛你了。”
劉毅被懟得臉微微發紅，也可能是空氣稀薄所致，他讓窗戶露一條縫兒，調整了一下情緒狀態，才轉臉對冬愛，“所以我寧願說，我謝謝你。”
杜冬愛手抖了一下，她連忙抓緊方向盤，“什麽意思，什麽口氣，這四個字，不同口氣可是不同意思。是平平的語氣，還是每個字都加重。”冬愛隨即演示了加重音版的“我謝謝你。”
劉毅被逗樂了，他說我這既不是平平的，也不是加重音的，而是發自內心的。“謝謝你冬愛，真的，”劉毅忽然無比深情，“是你在我最困難，最無助，最焦慮，最彷徨，最不知道方向的時候，給了我一個立足之地。一個著落。”
杜冬愛直覺得滿身的血突然加速回流，心都熱了。可她嘴上依舊硬挺，“你怎麽不說，我利用了你，還沒利用成功。”
“廢物利用。”
“別這麽說。”
“能利用說明有價值。”
“你不恨我？”
“我幹嗎恨你，”劉毅口氣比冬愛輕快，“不是說了嗎？我感謝你還來不及呢。”
冬愛試探性地，“那事兒你還想嗎？”
“什麽事兒？”
冬愛迅速偏一下頭，眼神隻在劉毅身上留半秒，“那麽大的家業，不得有個繼承人嘛。”
劉毅考慮了幾秒，說：“我覺得是順其自然。”
“哦？”
“首先也沒你說得那麽嚴重，這麽點錢，夠什麽，花錢的地方多著呢，自己，家裏人，再說通貨一直膨脹，錢越來越不值錢，”劉毅嗬嗬地，“地球真不缺人，咱們這條血脈，真沒高貴到非有後代不可的地步。”
冬愛被逗樂了，“你錯了，地球缺的就是人。”
劉毅隨口一說，“那你繼續努力。”
說者無心，冬愛卻被輕輕刺痛了。她不吭聲，專心開車。劉毅許是覺察出異樣。轉而問：“你呢，什麽打算？”
“沒打算，”冬愛臉又冷下來，“過一天算一天，老了就出家，當尼姑去。”
“那我當和尚，跟你做鄰居。”
“你可別，我說真的，這不是玩笑。”
劉毅一臉認真，“我沒開玩笑，其實再過幾年，我們完全可以去隱居了。”
這提法新鮮。冬愛細問。劉毅說他找了個地方，叫金盆山，可以租老鄉的房子改造，到時候青山綠水，有大房子大院子，房子前麵是竹林，還有小溪。咱們也過幾天自在日子。
車開出好一段，冬愛才說：“那樣就自在了麽。”劉毅接不上話。杜冬愛說：“心無掛礙，才是真自在。我就希望將來等我沒的時候，跟再投胎的時候，那也個業債，相互抵消後能是個正數。那就算我這輩子修及格了。”冬愛此言一出，劉毅久久沉思，在抵達阿那亞之前，劉毅兩次稱讚冬愛了不起，看得透，比他強。