集團開大會，何德厚複出亮相。杜冬愛坐在最後一排。過去她總愛往前頭坐。現在不同。她喜歡這裏，這個位置，你可以看到別人，別人卻看不到你。何德厚端坐在主席台，腰板挺直。他瘦了，兩鬢斑白。沒染。但氣勢較之前更加昂揚。是啊，他勝利了。至少目前看來，他的再次崛起，是很具戲劇性，也很有史詩意味。作為集團改革的中堅派，何德厚付出了很多。但此一役，他也的確顯露了棱角性格、霹靂作風、過人能力。可冬愛還是覺得，這樣的人，遠遠望著就好。
何德厚某些方麵是超人的。她卻還是普通人。因此，並不同步。何總把她看成戰友真是高估她了。但既然來了，冬愛就沒打算刻意避著他。反之，會議結束，她還大大方方走上去。何德厚正準備出門，看到她，愣了一下。“何總。”她微笑著叫他名字。
他目光在她臉上停留了半秒，點了點頭。杜冬愛剛準備再開口，何德厚卻一側身，大踏步走過去了。秘書跟著他。他問秘書車準備好了麽，他馬上要去某某部。杜冬愛站在原處，聽著他的聲音——腳步聲、說話聲漸行漸遠。
嗬嗬，男人。是她把他的心量想大了。把事情想簡單了。不過這樣也好。她倒寧願他恨她。這樣，她也心安些。
周三，公司體檢。冬愛早早就去排隊，整個查下來，該有的毛病都有，不該有的也有。不是這多了，就是那少了。實際上過了三十歲之後她的體檢指標就沒正常過。這兩年更是每年都有十幾項提示。
冬愛覺著自己有必要跟曉芸似的，報幾個班。鋼管舞學不了，過去她學過一陣瑜伽，沒堅持。她打算再考察考察糾正體姿。她肩頸的毛病不小。她就打算在劉曉芸上課的那個大樓學，回頭遇到了，關係自然就破冰了。
曉芸的確還在練鋼管舞。她現在已經能在那根棍子上飛了。從阿那亞回來，她也沒跟杜冬愛聯係。她不是怕冬愛，是怕聽到更多世衡的消息。但這樣一來，劇本的事情，就暫時不好跟冬愛討論了。得緩一緩。
周五，尹嘉譽又來電話。劉曉芸本來不想接，但嘉譽發來消息，說要引薦一個著名編劇給她。曉芸心癢癢，還是“上鉤”了。吃飯地點選的莫斯科餐廳。那編劇年紀是真大，已經有好些年沒寫出東西了，但能說。也懂行裏的事兒。他跟嘉譽，是在一個話劇項目上認識的。劉曉芸聽得津津有味，時不時發問。老編劇則見縫插針，巧妙地誇讚了嘉譽。說他過去是舞劇的一把好手，唱歌也不錯，現在不做了，實在是業界的損失。尹嘉譽都被誇得不好意思。吃完飯，兩個人先送老編劇回北三環，嘉譽再送曉芸。說這是紳士風度。
劉曉芸沒拒絕。
吃人家的嘴短，何況還幫忙拉了關係，這個麵子要給。車廂裏就兩個人的時候，曉芸認為自己有義務“沒話找話”。她笑著說：“沒想到你還這麽優秀。”
嘉譽嘿嘿地，“謬讚謬讚。”回一下頭，“劉老師，上次那事，是我魯莽了。我主要是一聽說你失蹤，覺得問題嚴重了。”
“聽誰說。”
“曉芹告訴我的。”他不好意思地笑。
瞧瞧這統戰工作。曉芹兩口子都成他的坐探了。劉曉芸不吭聲，表情有些嚴肅。
嘉譽繼續，“劉老師，其實我沒有別的意思，我就是交朋友，不是說男女朋友那種朋友，就是普通正常光明正大的朋友，”轉而鈍鈍地，“不過也是看您，您要覺得不方便，我立馬消失！”
“沒什麽不方便的，”曉芸口氣輕飄飄地，“這點主，我自己還做得了。”
嘉譽強壓著心花怒放，“是，劉老師，我特別理解您，人和人之間交往，是要看感覺的……感覺這個東西，有就是有，沒有就是沒有，強求不來……現在沒有，咱們就按沒有的處理，萬一將來……”
“別萬一了。”
嘉譽腆著臉，“不怕一萬就怕萬一。”迅速打方向盤，車子上了高架橋他才說，“這都需要一個過程，慢慢發現彼此的優點、缺點。”
“我有什麽缺點。”曉芸憋住笑。她覺得什麽話，一從嘉譽嘴裏說出來，似乎就有點喜劇色彩。
嘉譽擺手，“不是……劉老師，我不是說您有缺點……這話還是劉毅大哥跟我說的，說愛一個人，喜歡一個人，你不能光喜歡她的優點……還得愛上她的缺點，這樣才算把這個感情給琢磨透了。才能真正的長久。……劉大哥就是，連帶著把冬愛姐的缺點也愛上了。”
“是嗎？”這是個新聞。
“當然，具體什麽缺點，我就不傳話了。”尹嘉譽咧著嘴笑。車子一晃。曉芸連忙提醒他注意交通安全。
晚餐時間，法國餐廳。杜世衡皺著眉頭拿起手機看時間。八點半了。今兒這局，他原本不想來的，可架不住老媽的老同事吳姨安排，說這“丫頭”，特優秀。
法國回來的，事業有成，長得還漂亮。屬於優質資源。杜世衡這輩子就相過一次親。還成了。這是第二回。八點三十六分。一位女士風風火火來了。個子高，瘦。一襲長裙。氣場比他還大。人還沒坐下就問：“你是小杜吧。”世衡趕忙說老杜老杜。“菜點了麽，我不吃牛排。”鮑女士一點都不把自己當外人。
“叫我鮑鮑就行。”這稱呼令世衡尷尬。
菜上來了，鮑鮑不客氣。絲毫沒有斯文的意思。杜世衡原本覺得自己挺能說的，但碰到鮑鮑，他的語言係統就不靈了。鮑鮑屬於中英法文夾雜的語言風格。語速還快。配上誇張的表情，戲劇性十足。鮑鮑不藏著掖著，侃侃而談，不用世衡“刺探情報”，她就主動把自己的經曆、人生觀、價值觀和盤托出。時不時語出驚人，弄得世衡直咳嗽。
“你有孩子是吧。”鮑鮑問。
“有一個，男孩。”世衡謹慎地。
鮑鮑擺手，“別誤會，我雖然自己沒孩子，但我特愛孩子，你有，挺好，我白撿一大兒子。省得費事。不過我也不排除生育啊，這個東西嘛這個這個這個，順其自然，對不對。”
飯局結束到家，杜世衡第一時間就把鮑女士對生育順其自然的態度跟老媽匯報了。賴尋芳說：“當時你吳阿姨要介紹，我就猶豫，就覺得年紀太大。”拿著手機瞅鮑女士照片，“孤拐也高了點兒。”
世衡道：“真要再找，就得抓重點了。”
“重點是什麽？”賴尋芳摘下老花鏡，看兒子。
“重點是找個伴兒，您不說，您跟我爸隻能陪我半輩子，另外半輩子，得委托給別人。”
“是這意思，”尋芳歎息，“你說曉芸要是不作，挺好，可她非作。”
杜世衡不吭聲。他現在一提曉芸就抑鬱。尋芳看出兒子的不自在。拿出手機，刷到問兒的直播，直愣愣一句，“還是年輕點好，還是少讀點書好。你看問兒這，大大咧咧的，多好。”
戚問兒跟龐順的買賣，這一路順風順水。順子租的大棚，有兩個已經出苗了。問兒在前端帶貨，順子還跑了一些分銷商，走批發。整得紅紅火火。唯一的不足，是兩個人都太忙了。有的時候，一個禮拜也見不了幾次麵。龐順得下農村，還得去省城倉庫。回北京的機會少。問兒也晝夜顛倒。有的時候，兩個人隻能靠視頻相伴入眠。這日，嘉譽來找順子。半下午，問兒剛起來，站在院子裏梳頭。
尹嘉譽說：“咱什麽時候組織一次烤肉啊！”
問兒看出他真麵目，“幹嗎，又想請曉芸姐？”
嘉譽嘿嘿，“別說那麽直白成麽。我好歹也是一大老總。”
問兒道：“還遮著瞞著幹嗎，那麽貴的表都送了。”上前拿大板梳戳了嘉譽胳膊一下，“那表呢？”
“退了。”嘉譽說。
“幹嗎退呀！真是！”
“主要是出師無名。”
“啥意思。”
“好好的，送東西也不合適呀，總得有個理由。”
問兒嘿嘿一笑，說我給你個理由，曉芸姐快生日了，送生日禮物不過分吧。紮好辮子，拿起水壺給花兒噴水，“不過我的建議啊，要送就送點實際的，對生活有幫助的，別送這種表啊裏的。”
“你說送什麽？”
“送車呀。多好，多實用，曉芸姐現在沒車用吧。”
“萬一她不收呢。”
“不收你就停她家門口，鑰匙交出去，”戚問兒放下水壺，拿起小剪刀，連著哢嚓掉幾片枯葉，“還沒聽說過送禮送不出去的。”
天黑得不算早，下了班走出辦公大樓，劉曉芸就看到遠遠地，馬路邊，有個人朝她奮力招手。曉芸沒看清是誰，瞅了兩眼，往公交車站去。離婚了，車子歸世衡，她上下班距離不遠，一律坐公交。這一忽略不要緊，人直接跑過來了。離近了，看清了。是尹嘉譽。曉芸想躲，但人都抵到跟前了，又不能不給麵子。她笑著問他怎麽在這兒。嘉譽蹩腳地，“路過。”一聽就是謊話。但顯然沒惡意。曉芸繼續往站台去。
嘉譽說：“你等我一會兒，我去把開車出來，你去哪兒，我送你。”劉曉芸還沒來及拒絕，嘉譽就小跑著往東去。不大會兒，公交車來了。劉曉芸猶豫了一下，沒上去。過了約莫十分鍾，嘉譽開著車來了。一輛紅色特斯拉，簇新。曉芸上車，問：“幹嗎，換座駕了。”
嘉譽嘿嘿笑，“往哪兒去，聽你的。”
“我回家。”曉芸說。跟著又解釋，“馬上要出差，好多活兒還得帶回家做。”嘉譽說了聲走著，車開動了。從單位到租住的房子，距離不遠。公交車，不到半小時就到了。開車更快，十分的路。但這個點多少有些堵，愣是開了四十分鍾。到小區門口，曉芸就表示感謝並要下車。嘉譽不答應，一定要開到單元門口。曉芸拗不過，隻好由著他“盡心”。到樓前，車停好了。嘉譽忙不迭下來幫曉芸開車門。劉曉芸笑著說：“就不請你進去了。”
“不用——”嘉譽聲調拖老長。說著，他迅速遞了個東西到曉芸手裏。劉曉芸還沒反應過來就接著了。低頭看，是個卡片鑰匙。嘉譽語速很快，“劉老師，你沒車不方便，這個車，你先開著。”話音剛落他就轉身要走，根本不給她拒絕的機會。“不是！尹總……”曉芸喊。
嘉譽還是快步向前。曉芸不得不拿出百米衝刺的架勢跑過去，終於堵在他前頭。
“幹嗎呀！”曉芸聲音大了，似乎也有點慍怒，“這什麽意思。”
“劉老師，別誤會，我是好心。”
“我知道你是好心，可話總得說清楚吧，不然不成行賄受賄了。”
“哎呦……不至於……我就是覺著……你有輛車方便。”
“這車是新買的？”
“算是吧。”嘉譽跟個大男孩似的，幾分羞怯，幾分頑皮。曉芸問一句，他就答一句。仿佛他是犯了錯的學生，她是他的班主任。
“專門為我買的？”
“不是……哎呀……”嘉譽撓後腦勺了，“差不多，劉老師，你別想那麽多……今兒不是你大壽麽。”
曉芸愣了一下，她自己都忘了。年齡，年齡。她現在多少有些回避。那過生日就沒什麽必要了。兒的生日，母親的難日。她老媽範菊英，也從來不記得這個難日。不過，嘉譽的“大手筆”，多少令她感動。雖然她也明白他的目的。也就幾秒鍾，劉曉芸便迅速決定了。“這車我要了。”她對嘉譽說。
嘉譽激動地，“對對，就應該這樣，你配，你值得！”
“回頭，價格發給我，我把費用轉給你。”
“不是……劉老師……您這是幹嗎呀……”
曉芸微笑著，“我確實需要一輛，一直沒來得及去看，謝謝你，幫了我一個忙，”隨即回頭看了車一眼，“車型不錯，顏色也不錯。挺高級的。滿意。”
嘉譽還要分辨。曉芸卻不容他說下去，“那先這樣，尹總，我就不留你了。一會就把價格發我，還有賬號，我轉給你。”話畢，曉芸就轉身往單元樓道去。嘉譽躊躇著，終於還是沒追上去。
樓道裏的燈聽到人來，亮了。曉芸進了家門，點上香，泡上茶，打開筆記本電腦，坐在小方桌前。這一刻，她心裏是滿足的。送車不要，自己買。這事兒要擱其他人，尤其她媽、曉芹之類，怕是要說她傻透了。可曉芸卻認為這一舉動意義重大。她忽然感覺自己小說都知道怎麽寫下去了。她不要被動接受，她要主動選擇。這不是好強，是她選擇的結果。劉曉芸不禁自省，過去十幾年婚姻，便是她被動接受的結果。她從小所有的教育都告訴她，什麽時候該怎麽樣了，該找對象了，該結婚了，該生孩子了。可一切在要生二胎的時候有了變化。身體的疼痛喚醒了她。她又想起打小，在上高中還是去職高的問題上，她哭了三天三夜離家出走甚至要投河，終於換來了考高中的機會。老爸還給她下了死命令，必須考上，不花錢的那種。如果要花錢，交讚助費，就不上。嗬，那時候她真爭氣啊，非但沒花讚助費，還因為名次靠前減免了學費。今天的一切都是她主動爭取來的。曉芹來電話了，一開口就是“姐，你傻不傻”。看看，果然不出所料。
曉芸批評她，“以後，你別瞎拱火。”
曉芹著急，“我的老姐姐，你到底要找什麽樣的呀！還是說，真不找了？幹嗎呀？才多大就守寡。”
曉芸反駁，“離了男人就沒事幹了？就不能活了？行了，別為了你男人的工作，就把你姐姐搭進去了。”
曉芹長歎，旋即又說：“嘉哥真的不差。”
“我沒說他差，那也得有感覺吧。”
“哎呦，牛，實在是牛，”曉芹喟歎著。她又問曉芸生日怎麽過。劉曉芸說不過，單位還有一嘟嚕事馬上還要出差，不說了。迅速掛斷。曉芸靜靜坐著，忽然一笑。有意思。不知怎麽的，這個生日，內心裏真的就海闊天空了。都是女人難過情關。她算是過去了。
手機剛放下又響。是兒子飯飯打來的。曉芸接了。飯飯一張大臉出現在屏幕上。曉芸看周遭環境不對，問：“哎呦，兒子，你這是在哪兒呀。”
“廁所呢，”飯飯低聲細語，“媽，我可是偷偷給你打電話的。”
“幹嗎偷偷，誰不讓？”曉芸嚴肅起來，“你隨時都可以給媽媽打電話知道嗎。”
“不是，媽，首先，我祝您生日快樂，福如東海，壽比南山，我還給您畫了一張畫，等會兒發您。”
曉芸被兒子這老氣橫秋的祝詞逗笑了。
飯飯眼睛瞪得大大地，鏡頭從下往上懟臉，人都成超現實主義的人了，“媽，問您個事兒。”
“啥事兒？”
“您沒再找吧。”
曉芸心裏咯噔一下。現在孩子什麽不懂？該來的還是來了。她保持鎮定，“放心，沒找。”婚姻失敗後，她唯一感覺虧欠的就是兒子。
飯飯鬼頭鬼腦地，“媽，跟您匯報個事兒。”
“還有事兒？”
“我爸，開始找了。”
劉曉芸一笑。笑出來才意識到自己的反應不對。她竟沒有嫉妒、憤惱、惱火。
飯飯補充，“那女的，特醜。”
曉芸說：“你爸要真找了，將來你就來跟媽媽過，你也別恨你爸，咱們都還是希望你爸過得開心、幸福。”
飯飯老滋老味地，“哎呀媽您是不知道，我爸隻有跟您過，才開心，才幸福。”
“編，你就編吧。”
“我真沒編，我爸現在做夢都叫劉曉芸。”
謔。聽著有點像偶像劇了。曉芸不戀戰，轉而問飯飯作業做完了沒有。飯飯不接她這茬兒，說：“媽，我先前不是反對您再找麽，但要是我爸找了，我也就不反對您找了。您也要開心，您也要快樂，您也要幸福。”
當兒子童言無忌，哪知道還是走心了。劉曉芸眼眶有點熱。是啊，她要開心，她要快樂。道阻且長，慢慢尋找。掛了兒子的電話，三朵花的小群裏也有動靜了。
冬愛和問兒祝她生日快樂。還都發了紅包。曉芸不收。杜冬愛說就是個小包。讓她必須收下。曉芸勉為其難收了，是個六六六。劉毅也打電話過來，曉芸笑著接了。誰知他來並不是給她祝壽。而是遇到了一點麻煩。他說他最近在做藥品銷售的時候，被人舉報了。已經被相關部門停了資質。曉芸問：“你都合規麽。”劉毅說合規，不排除惡意舉報，而且也基本打聽到了，說是宋總那邊的人幹的。曉芸對不上號。
劉毅說：“就是過去冬愛介紹的那個。”曉芸追問：“你得罪人家了？”劉毅說早翻篇了，何況都不是一個行業。掛了電話，劉曉芸盤算著，這中間的利害關係，她一時想不透。但當她想到何德厚出來這件事，似乎猜到點影子。何德厚出來了，被證明無過錯，官複原職。他跟冬愛的關係呢，不好說。劉毅跟曉芸提過何對他的敵意。這中間會不會有什麽故事呢。
劉曉芸琢磨了一夜，第二天還是給冬愛打電話了。她直接就把劉毅遇到的困難說了，還提了宋總，以及具體的舉報人。杜冬愛掛了電話，立刻去找詹仁德。老詹也沒躲。跟冬愛約在馬場。他正在練馬術。杜冬愛到的時候，詹仁德剛從一匹大白馬上下來。他得意洋洋走向冬愛，“小杜，要不要來一圈。”
冬愛讓他借一步說話。兩個人站在馬圈外頭。冬愛沒寒暄，直接問：“詹總，知道劉毅的事兒麽。”仁德眼珠子亂轉，道：“哪個劉毅什麽劉毅。”冬愛說是宋總過去的下屬，我帶著去您別墅吃過飯，還送過您一個大葫蘆。仁德笑嗬嗬說有印象有印象，他怎麽了。
“他被人舉報了。”
“呦，犯了啥事兒？”
“惡意舉報。現在工作都沒法展開了，”杜冬愛不卑不亢地，“詹總，您要知道什麽線索，可得告訴我。”
詹仁德頭晃了一下，“小杜，是不是有什麽誤會，你找錯人了吧。解鈴還須係鈴人。這事兒，我都不知道，你找我沒用啊！”
杜冬愛盯著詹仁德那張臉，他臉上的每一寸肌肉的每一次牽動她都仔細辨察著。透過現象看本質。她這次來，也沒打算從他手裏撬出實話。她要觀察他的反應。這才是真實的。
冬愛嚴肅地，“詹總，斷人財路等於殺人父母！”
“小杜，你這是冤枉我，我詹仁德行事，一向光明磊落，我要弄一個人，犯得著這樣麽。”
“行，那謝謝詹總，我去問何總。”
“別介！”詹仁德趕忙阻止，“小杜，別怪我沒提醒你，何總最近心情可不咋地。你現在去，那是往槍口上撞。”停頓一下，又說：“你早早地把事兒做絕了。就不能怪大哥無情無義。”
杜冬愛本想反駁，可又覺得跟詹仁德實在說不著。什麽叫她把事做絕了。她難道沒有選擇的權利了麽。他何德厚要娶，她就一定要嫁？什麽年代了！杜冬愛跟腳踩風火輪似的，離開馬場。到集團，何總正在開會。她就坐在行政辦公室裏等。員工們看冬愛的眼神逐漸異樣。不用說，她杜冬愛“打上門來”的消息，一定在單位的大小群傳遍了。沒準故事都編好了，標題是：杜冬愛逼婚未遂大鬧總辦。不管了。清者自清。冬愛死等。快到十二點班子會才散。何德厚端著茶杯，夾著筆記本出來，冬愛堵在門口。他看到她眼睛都睜大了一下。杜冬愛還沒開口，何德厚就說“到辦公室說吧”。
何德厚在辦公室那個靠背高聳的黑色大皮椅子上坐下了。冬愛站著。他叫她坐。恍惚間，冬愛感覺自己似乎又回到了跟何相遇的時候，也是這個辦公室，也是這種場景。量子糾纏。冬愛腦中突然出現這個詞。何德厚居高臨下看著她，說了一聲“說吧”。
杜冬愛艱難地，“何總，有些事情，希望您能理解。”
“全部理解。”何德厚無縫插話。
“城門失火，不應該殃及池魚。”
何德厚哈哈笑了一聲，背往後靠，十指交叉，胳膊肘頂在桌麵上，“哪條魚被殃及了？”
杜冬愛這才含蓄地，“我有個親戚，被舉報了，導致工作展開可能有些困難。”
“他做什麽了被舉報。”
“什麽都沒做。”
“什麽意思？”
“可能是被誣陷的，惡意舉報。”
“哦？”
“所以我想請何總幫忙想想辦法。”
何德厚道：“我請你幫忙想的辦法，你還沒幫我解決呢。”
杜冬愛雞皮疙瘩起來了。這人記仇。可她總不能把自己也搭進去。冬愛坐不住了，但站起來也不適合，她屁股微微離了沙發，將走不走的樣子，“何總，您一直是我特別尊敬的前輩、老大哥，我也非常感謝您的栽培。在我的職業生涯中，能遇到您這麽一位伯樂，是我三生有幸。”說著，站起來了，“我給你鞠個躬。”
何德厚驚愕，臉部表情有點不受控製。可還沒等他阻止，杜冬愛這個躬已經鞠完了。何德厚也有點坐不住，“小杜，別激動，我覺得好多事情，不是你想的那樣。”
“是你們做的麽。”冬愛直問。
“我不太清楚，”何德厚矢口否認，“這樣，你把你的問題，訴求，編一條消息，發給我，我幫你看看有沒有什麽辦法解決。”
此言一出。冬愛基本確認。劉毅的事，十之八九是他們這幫人使壞。看這架勢，何德厚也是知情的，沒準他就是幕後主使。“不必了。”冬愛站起來，腳步開始往門口去了。何德厚終於也站起來了，“小杜！”
冬愛回頭，站定。
何德厚說：“你還年輕，好多事情，沒必要那麽著急下定論。”冬愛皮笑肉不笑地，“何總，我不年輕了，正因為我不年輕了，所以我輸不起，也不想找那麽多的麻煩。”何德厚冷冷地，“你想清楚了就行。”
進門十多分鍾，好像什麽都沒說，但似乎又什麽都說了。出了那道門，冬愛感覺自己跟穿越似的。何德厚最後的那句“想清楚了就行”，依稀有點威脅的意思。但她不怕。她怕什麽呢，光腳的不怕穿鞋的，嗬嗬，哪怕她沒光著腳，她也可以隨時脫掉，赤腳走路。就像當初她跟劉毅光著腳板在雨夜“逃難”那樣。
冬愛一路從走廊穿過，同事們的目光灼灼。不消說，這次到訪，在外人看來，恐怕是她杜冬愛當“情婦”不成的最後一搏。她注定會成為一個笑話。她就是渾身是嘴也說不清——她跟何德厚從始至今徹徹底底毫無“關係”。當然，也不排除像詹仁德從前漏過一嘴，“老大不好女色”。那就是另一個故事了。
冬愛想好了，辭了職，或者考博，或者做點別的工作，紅塵萬丈，總有她吃飯的地方。劉曉芸都敢離婚，她就敢辭職。不怕。破釜沉舟就破釜沉舟。