後跨院堂屋的門大敞著，裏間通西作坊的門也開著，顯然，老爺子從作坊裏跌跌撞撞地跑出來，什麽都顧不上了。張全義和楊媽進了後跨院，一眼就看見陰森森的小屋裏的燭光一顫一顫，如果在平時，誰也不會介意，可這會兒，那裏麵仿佛彌漫著瘮人的妖氣。
兩人進堂屋，入作坊，楊媽麻利地將散置於作坊四處的藥笸籮疊放到一起。張全義來到神案前，隻見簽筒翻倒在地，神簽也零散地扔在地上。他蹲下來，將散落的神簽一根挨一根碼放在麵前。隻見那神簽上刻著：丙九、丁七、丙廿一、戌卅二……張全義取過第一支，打開簽書，隻見“丙九”條下印著：“世事茫茫難自料，春愁黯黯獨成眠。”他把竹簽放到一旁，又拿起了“丁七”。這是一支更令人觸目驚心的凶簽，簽文是“老夫不知其所住，足繭荒山轉愁疾”……他不再看了，他知道，第三根，第四根，直到最後一根，都是那麽回事。他把青磚地上的神簽斂成一把，裝回到簽筒裏。如果楊媽還站在他的身後，說不定他也得裝裝樣子，把這神簽一根一根查個遍。可現在，楊媽出去了，歸置那些草藥去了，他沒有必要再查下去。他看了看神龕上的像，又看了看簽筒，下意識地摸了摸衣袋，那裏傳出來那封匿名信的窸聲。他皺起眉頭，閉上眼睛，他在想，這人可能是誰。
“全義，你怎麽了？”楊媽又回到裏屋來了。
“哦，沒……沒怎麽。”
“簽兒都查過了？是老爺子看花眼了吧？”
張全義沒吱聲兒。
“怎麽，真的全是凶簽兒？吉簽兒全都沒了？”楊媽驚訝地瞪起了眼睛。
張全義點了點頭。楊媽不再說什麽，默默地過了一會兒，悄悄地抹起眼淚來。
“這可怎麽好，可怎麽好？”楊媽說，“全義，你知道，咱家可從來……從來也沒出過這種事啊。莫非，莫非真的是天意？”
張全義“哼”了一聲，說：“如果是天意，它何必這樣？讓老爺子永遠搖不出吉簽兒不就成了？”
“照你這麽說，是有什麽人……”楊媽疑惑地瞥了簽筒一眼，“……可我把這後跨院兒的門看得死死的呀。就說是給老爺子備料吧，我來來往往，沒給人留過空兒啊。再說，幹這種事，一定是知根知底兒的。可咱們家的人，誰幹得出來呀！”
“是啊，我這不也疑惑著哪。”張全義沉著臉。
楊媽又呆呆地想了一會兒。她“噢”了一聲，說她想起來了，昨天往這兒送草藥的時候，收電費的來了，她離開了那麽十來分鍾。“全義，回來時不是還碰見你啦。你沒見什麽人進來吧？”楊媽問。
張全義告訴她，那一陣子他一直呆在後跨院的門口，不會有人進去。再說，即便溜進去個人，這十來分鍾也不夠他用——對照著簽書，把吉簽兒一根一根挑出來，也得花點工夫呢。
楊媽點了點頭，說：“全義，我這心裏呀，貓兒抓似的。甭管是不是天意，還是有什麽人搗鬼，咱們都先別管它啦。你還是先給我出出主意，回去怎麽跟老爺子說吧。你們年輕人呀，都不信這一套，我知道。可老爺子不行。咱們得對著他的心思不是？”
“所以咱們就別跟老爺子說得那麽實在啦，就說是他看走了眼不就齊了？”張全義說，“到底誰幹的傷天害理的事，咱們慢慢兒探察著點再說吧。”
“行。聽你的。”楊媽的心裏好像這才踏實了一點。
兩個人回到前院北房正廳裏的時候，金一趟已經靠在沙發裏盹兒了。金秀依然坐在旁邊，搖著大蒲扇，一下一下地替老父親扇涼。
剛才，趁著屋裏隻剩下父女二人，金一趟問女兒，怕不是全義抱來那孩子，還欠點什麽禮數，結果被怪罪下來，才鬧出了今天這麽一場？金秀對抱孩子回來雖說有天大意見，卻也覺得老爺子的思路荒唐得可笑，忍不住搶白說：“……又來了，您又來了！全義他們不是又瞧去啦？哼，等著吧，不是您老眼昏花了才怪！您這一套現在還有誰信？鬧不好，全北京獨一份。我們當兒女的，要不是怕您窩心慪氣，早就給您破了‘四舊’了！現在倒好，留下禍害了不是？窩心慪氣沒攤上，可疑神疑鬼的日子倒沒完沒了啦！”金一趟癟癟嘴，閉上了雙眼，不再說什麽。初一十五，沐浴熏香，澄神靜慮，抱一守中，謝過藥王隆恩，求得仙庇神佑，萬事皆美，才能做“再造金丹”，這是祖師爺傳下來的規矩。他知道當今的年輕人是不以為然的，可他，寧可信其靈，不敢信其誣啊……他這麽想著，卻沒有說出來。他知道，說出來，非但不被理解，甚至還可能被年輕人當作笑柄。那麽，他也隻能閉上眼睛盹兒了。
金秀見全義和楊媽回來了，悄聲問去後院察看的結果。楊媽朝她擺手，生怕驚動了金一趟，哪想到閉目盹兒的金一趟來了一句：“怎麽樣啊？”把楊媽嚇了一跳。
“噢，您沒睡著啊！”楊媽臉上堆起了笑，“老爺子，您就放心吧！簽子，全義一根兒一根兒都看了。吉的，凶的，不缺什麽。許是您看花了眼啦。年歲大了，精神頭兒不濟，保不齊！那您就少幹點兒，省得疑神疑鬼兒，驚著自己，嚇了別人……”
“爸，您看，我說是這麽回事吧！”金秀把手裏的蒲扇猛扇了幾下。
金一趟沒應聲，稍頃，問：“全義，這是真的？”
“可不！”張全義說，“爸，明兒我打算弄點兒紅漆，把簽兒上的碼子描一描，再找謄寫社的，給您把簽子本兒謄一遍，寫得大一點，省得您再看差了。”
金一趟“唔”了一聲，又閉目不語了。楊媽、張全義、金秀交換了個眼色，不知再說些什麽好。
屋子裏好靜。西牆立著的那架老式落地自鳴鍾，突然‘當當’地響了九下，屋裏像是剛剛敲過鍾的鍾樓。
這人的思路要是鑽進了死胡同，恐怕也是很難自己鑽出來了。金一趟就是這樣。楊媽和張全義一番心機，本想哄著他放寬了心，誰承想他好半天閉目不語，漸漸地，竟有一滴老淚從那眼縫裏淌了出來。
“唉，要說簽子一根不少，而是我老眼昏花，看錯了簽兒，可就更是實打實鑿的天意啦！……簽簽立凶，倒了簽筒，還是找不著吉簽兒，眼麵前擱著，都找不著，那不是天意是什麽？”
張全義和楊媽麵麵相覷。這回，可真是越攪和越亂套了。
“……完了，完了。這金丹，甭做了。天意不可違，命該如此，不可奢求。”金一趟閉著眼睛，喃喃自語，“老天爺待我們金家也算不薄了。四五十年呀，天官賜福，再造金丹，養我老小四代，現如今既然天意如此，唉……罷，罷，罷！”
“爸……”張全義捉住金一趟那隻綿軟的掛了點點老年斑的手。他想勸勸老人家，可又不知從何說起。沒等他再開口，金一趟已經攔住他了：“別說了別說了，全義，我知道你要說些什麽。聽我的，簽子，甭描了，簽子本兒，也甭謄了，收了吧收了吧……”頓了頓，他長長地歎出一口氣。“唉，我隻是擔心我的那些病人。多少人千裏迢迢，風塵仆仆，隻為這去病消災的金丹而來。讓他們就那麽回去？又於心何忍！什麽時候老天爺可憐他們了，一定會告訴我的，讓金某也能重操薄技，踏踏實實了此殘生……”
張全義、金秀和楊媽，一個個神色黯然地看看這位絮絮自語的老爺子。他們都知道，這老爺子從來是一言九鼎的，除非他自己改主意，否則誰也拿他沒辦法。