因著皇帝南巡，內醫院院判大人和另一位才學出眾的老禦醫都跟著過去服侍皇帝了，宮裏留下來的人醫術不如他們。皇帝疾奔回來，也把兩位大人帶回來了，讓他們速速給寶音問診。

診治的結果果然不是尋常風寒，但也不是什麽嚇人的大病——原來，是秦暮箏為了暗害趙寶音，用上了能夠引起強烈敏症的“一品紅”花粉。秦暮箏先將花粉摻在自己的香胰子裏頭，每日用它淨手、擦身，而後在甘泉宮給皇後請安時刻意接近寶音，有時候還握住寶音的手腕，就這麽沾上去了。寶音回宮後又常常抱著七皇子，如此七皇子也感染了。

這個結果查出來時，眾妃都唏噓不已，對那生前作惡、因罪賜死的秦氏倒是生了許多憐憫。大周朝後宮管束太嚴，到處都是皇帝的心腹，秦氏沒法子收買人手來給寶音的飲食裏加料之類。她唯一的辦法就是以身犯險，而且是傷敵八百自損一千。

若派一個奴才做這事兒，奴才是不能輕易觸碰主子的，那叫冒犯。

秦暮箏為了讓寶音染病，自己的用量就非常大。她本就身體有恙，最後屍體入殮的時候宮人掀開她的衣裳，才發現她的手腕、肩膀、胸口等等的肌膚都起了密密的紅疹子，甚至有潰爛之處。

大家似乎是明白了秦氏的心思，她受皇帝厭棄後，自暴自棄，將追逐權力作為填補人生空白的唯一方法。為了除掉她最恨的趙氏，她什麽都豁出去了。

其實她早已不畏生死。

寶音和七皇子都染上了花粉過敏症，這病不要命，但拖久了會導致皮膚潰爛——人也就毀了。好在發現地早，院判大人開了一副藥說吃半個月就能好。李純長舒一口氣，再次慶幸自己回來地及時。

李純擔心趙寶音，還要記掛著南邊的正事，頗有些心力交瘁的感覺。更令人感到無語的是，七皇子的熱病幾天就好轉了，身體一點問題都沒有，倒是趙寶音這個當娘的纏綿病榻半個月。

七皇子遺傳了李純的優秀基因，身體結實。趙寶音不論先天怎麽樣，在後天長期的嬌生慣養下她妥妥一株蝴蝶蘭。

好在元月十五元宵節時她好了大半，被禦醫允許出來見人。皇室家眷們清早去皇後的甘泉宮中用早膳，皇帝也在，不過寶音發現氣氛很詭異。四十歲的李純在這個新年中頭一次顯露出衰頹之態，兩鬢的白發竟能透過冠帽看出來。

從前他頭上也有零星地幾根，這一次竟是雨後春筍一般長了出來。雖然不多，卻也讓人看了心驚。

宮宴之上並沒有看到太後的身影，聽說是回武夷山了。龐大人按著皇帝的授意，當眾宣了幾道聖旨——其一是將廢太子遷往景昌為先皇守陵，永世不得回京。其二是因白玉佩之事，將死了的昭王定為謀逆大罪，昭王藏在西北的兩個世子一同坐罪賜死。其三是將幾個冒犯皇後的佞臣革職查辦。

李純是個好皇帝，也是個心善且正直的人，但這一切的前提是你不能成為他的敵人。

他對政敵可是絕不手軟的。

“秦氏和二皇子竟然聯合了太後，大膽構陷謀害皇後，皇上怕是傷透了心。”宮妃們都不敢說話，隻幾個離得遠的在竊竊私語：“真是家宅不寧，從先太子去了，這個宮裏就不對勁了。”

“要我說，秦氏那年南巡，糊塗地謀害趙嬪那事兒，才是這些禍患的開端。”另有一人小心地看了眼前頭的趙寶音，低語道。

趙寶音低頭喝綠豆粥，心裏五味雜陳。她倒不至於去可憐自己的仇人，隻是深感這日子不容易。

用過了膳，一群人照例湊皇帝皇後跟前磕頭，皇帝沒什麽心情，讓龐大人領宮人們分發了賞賜，就麵露疲態。皇後卻是比皇帝更沉靜些，她端坐如儀，威嚴如常，隻是臉上再也沒有幾年前那真心的微笑了。

對，自從太子死了她就不是原來的自己了。

等東西都發完了，德妃看帝後都一副興致缺缺的模樣，提議道：“皇上南巡累著了，不如我們早些散了吧。”

皇帝剛欲點頭，皇後卻起身道：“皇上為開海禁之事耗盡心力，如今東海升平，國家富足，是咱們大周的幸事。妾想敬皇上一杯酒。”

李純有些微訝，不過瞧著皇後不再糾纏長子的死、一副把心思都放在正事上的模樣，也稍稍鬆了口氣。他同樣起身，端著酒杯去碰皇後的杯子。

靠近自己原配妻子的刹那，李純耳邊響起多年來最熟悉的聲音。是皇後，她輕輕地對著自己的丈夫低語：“皇上急急回來，全都是因為趙嬪吧。我在白玉佩事發時已傳了信給皇上，但您直到一月之後得到趙嬪發病的消息，才趕回來……”

李純盯著她，心神被莫名攫住。恍惚的瞬間，皇後仰頭灌下一大口酒。

“其實，你一直在介懷當年的事，是吧？”皇後的喘息漸漸急促起來：“就算我並沒有做過錯事，但那件事對你來說，就是無可容忍的。皇上，我很想愛你，卻不敢愛你，因為我怕你越不過那道坎。這麽多年了，你給了我最大的榮耀與體麵，我卻還是特別害怕。我不怕失去鳳位，我隻是怕，你會更加厭惡我。所以我永遠都不敢，不敢主動對你說……夠了，不論如何，你現在已經不需要我了。”

“二郎，請原諒我。”她最後說道。

“皇後，你怎麽了？”李純伸手扶住她的肩膀。然而皇後一張施了濃妝的麵孔卻已失去光彩，變成詭異的青白色。她寬大的衣袖從桌案上滑落下去，隨即，她整個人緩緩地跌坐在地上。

“皇後！”李純驚呼：“皇後，皇後……妙華！”

在最後喊出妙華這兩個字時，皇後的眼睛動了一下子，然而在那同時，她的唇角溢出潺潺如溪流一般的血水。她再也沒有力氣說話了。

“禦醫，禦醫在哪裏！來人……”李純瘋了一般地喊叫起來：“快來人，來人啊……妙華，妙華……”

***

皇後王妙華病逝於陽朔十年元月。

次月入葬，諡號孝賢。

李純不知道自己是怎麽過完這個年的，他眼睜睜地看著王妙華在他麵前自盡，他無力挽回。或許她早就想死了，他冥冥之中有這種預料，他其實早就想做些什麽——比如他離宮前，禦女周氏懷孕了，他想著等孩子生下來就過繼給皇後。有了孩子的話，多少能彌補失去長子的悲痛，也能為王妙華填補人生的空洞。

就像秦氏抓著權力填補空洞一樣。有了信念，才走得下去。

可惜他沒有來得及……他應該快一點的，為什麽不快一點，不早一點……

她說，請原諒我。原諒什麽呢？是原諒當年那件事，還是原諒她此時此刻殘忍的離別？

其實不需要的，不需要原諒，她沒有需要說對不起的事。二十二年前，昭王仰慕王妙華，一度要求太後去王家下聘，是因為太後看中了位高權重的吳丞相的嫡女，才逼著昭王為了江山放棄她。昭王拗不過太後，最終失去她，卻也賭氣不肯娶吳丞相的女兒。

後來王氏進了太子宮，她從一開始的小心翼翼，到舉案齊眉，生死共進退。李純記憶中的她，是有端莊，是有聰慧，是有嬌俏，是有情趣……他清楚昭王對她的仰慕，但其實那並沒有什麽妨礙。畢竟王妙華沒有喜歡過昭王。

他不是那麽心胸狹隘的人啊！

他曾全心全意地愛過她，他以為他們就是彼此要等的人，在很順利的大婚之後，就要一輩子攜手了。不過直到陽朔五年，那個十四歲小女孩的出現，李純突然醒悟——真正瘋狂的愛，是血液要衝出心房的澎湃的感覺，是一種無可阻擋的、令人落入陷阱的洪潮。他在王妙華身上，永遠隻能感覺到平淡無波的、令人心安的幸福感覺。雖然那種感覺滲進骨子裏，但是……太平靜了。

為什麽，他們之間會沒有力量？是因為王妙華，她心中有一道牆，卻以為那道牆在對方心中。

李純理所當然地選擇了趙寶音。

甘泉宮從昔日的盛勢光輝，終於變得門庭冷落，殿內死寂的空氣裏，連宮女行走的聲音都沒有了。

你，為什麽選在這個時候自盡呢？李純站在龐大而空曠的甘泉宮主殿裏，喃喃地問。最後他得出結論，他一生中所犯下的最大的錯誤，不是沒能及時給王妙華一個孩子，而是他在廢黜東宮後，與眾臣商議想要立四皇子為太子。

他不應該這樣做。

換句話說，他不應該，這麽早立王家的準女婿為太子。

沒有了信念，同時沒有了擔憂，還有什麽值得留戀的呢？王皇後想著，王家的使命已經傳遞給了她的侄女，嫡長女王成君。她不需要再去努力了。

皇後死後，李純先是將自己關在皇後寢宮內，為她守滿了七日的靈。停棺一月後葬入皇陵，他扶棺槨從大清門而出，一直將皇後送至帝陵墓穴。在麵前厚重的石門死死闔上的刹那，他用手指按在門上，輕聲問：“能原諒我嗎？”

沒有回答。

他抿著冷硬的嘴唇轉身離去，迎風的那條路，他的眼睛流不出淚來，心髒卻突突突地跳得越來越快。

為什麽……你這心狠的女人。