獻血車的加厚鋼板被子彈打得千瘡百孔，被燒斷的鋼筋鐵骨熔煉在火焰的餘威裏，爆炸後的炭灰潑墨般在地上描畫猙獰紋路，火焰久久不息，廢墟中央傳來叮當碰撞聲。
“隊長，他們封鎖了通道門！”
“立刻安裝爆破彈！無論如何都要給我把門轟開！不能讓他們跑了！”
“可是隊長，我們攜帶的爆破彈威力較大，在這裏安裝後爆炸的衝擊波容易波及到附近的居民區，那裏有許多結構不穩定的私搭房屋，如果炸起來……”
“讓你安裝就安裝哪那麽多廢話，那群賤民私搭亂建被壓死了就是活該，爆破組準備！”
“是！爆破組安裝預備！”
“報告！門後廢墟發現一位重傷者，疑似為郵差提到的女性alpha指揮官！”
“還愣著幹嘛趕緊綁起來別讓她跑了！立刻向子爵回傳信息！”
“是……呃。”
鮮血湧出的脫力感使薑琪的眼皮沉重地上下黏著在一起，她仿佛身處黑暗，火舌與爆炸後的刺激氣味包圍著她昏沉的感官。她聽見有人向他走來，嘴裏說著匯報的話，她努力支起手肘想把自己帶起來，最終效果卻隻是動了動指尖。
對方走到她麵前，存在感極為強烈，忽來一陣風，指腹撫摸的觸感落在她滿是塵土與血跡的臉上，試探她是死是活。但下一秒，隨著一聲壓抑的嗬嗬聲，那隻手擦過她臉頰，脫力般垂到她大腿上，仿佛木偶掙斷了牽引他的繩線。
薑琪動了動眼皮，眼珠小幅度地轉了轉，最後艱難地睜開眼來。
飛塵漫天的中央公園裏，到處都是被爆炸氣流折斷的樹木與指示牌碎片，她從茫然中聚焦目光，霎時落在倒在她麵前的一具屍體上——正是先前試探她氣息的人。
然而對方背部心髒後頭插著一把匕首，匕首直抵末端，連一絲刀刃貫穿肉體的血影都看不清。
薑琪被這嫻熟的擊殺技巧震撼了一秒。
屍體身後站著個人。
他穿著與周圍潛行軍相同的衣服，脊背彎曲，微微頷首，以相對瑟縮的狀態來緩解其身上過分硬朗鋒銳的氣質。
薑琪迎著日光往上看，卻隻看清了對方的下頜輪廓。
“那名alpha戰俘人呢？立刻帶到東廣場邊準備押送回去，A902，你死哪去了？！”
A902——已經變為屍體的那位潛行軍的通訊器落在地上，傳出隊長氣急敗壞的咆哮。
薑琪垂下眼，以避免額頭流下的血液繼續滴進眼眶裏，她望向地上發出聲音的通訊器，正巧一隻修長的手撿起了它。
“報告，現在立刻回去。”男人用與A902本音差不多的聲線匯報道。
“趕緊回來，所有人裏就你最慢！”
“是。”
男人關閉通訊，將A902的屍體拖入廢墟窄縫中，摘掉對方內領裏的標號粘貼到自己衣服上，而後一手抓著薑琪癱軟的胳膊將她架起來，大步向外走去。
薑琪嘔出一口血，徹底暈了。
女性alpha指揮官，謝敏自然知道子爵說的是誰。
“所以呢？”謝敏的神情絲毫未變，但他感覺自己走不了了。
“所以善良忠誠的……謝敏閣下會打算拋棄自己的副官逃之夭夭嗎？”子爵說：“你不就是用這幅皮囊贏取他們的信任的嗎，他們知道你曾殺過多少人嗎？我希望你能轉頭離開，像背叛我一樣放棄他們，向我證明這一切隻是你的利益選擇，而不是難以理喻的真情流露。”
“看來你對這件事的執念比我想象得要重。”謝敏肩膀雖呼吸緩慢下沉，他板著臉，對溪崖使了個眼色，讓他先走。
溪崖咬了咬牙，在謝敏第二次催促時看了眼子爵與他的親兵，扭頭鑽入地下通道中。
“你無法料想我的驚訝，我那目空一切的盟友竟也有一天能看中什麽東西。”子爵無視了溪崖的動作，仍沉浸地喃喃道，“我始終在考慮是哪個環節出了差池，是不是當初不要放任馴養員的行為就可以避免今日的狀況，但我左思右想，最後還是覺得……”
“我們必然會走向今天的結局。”謝敏把話接了過來，眉心微蹙。
子爵大笑一聲，笑聲尖利，讚同地看向謝敏：“沒錯，因為我們都是從這片淤泥裏成長出來的壞種，你看，你明明可以理解我，可你現在又在裝什麽好人呢？”
子爵向前一步，眼中情態癲狂，目光如滑膩的蛇信一般纏在謝敏身上，他指著謝敏背後的通道口：“將他送至安全處自己選擇麵對風險，好一個大義凜然不求回報。既然你真有意願獻身於執政官的事業為何不現在就把我炸死？你譴責我時怎麽說的，難道你就很高尚嗎？”
謝敏不動聲色地盯著他，未置一詞。
“你看，我們都為自己留了退路，所以才有眼下僵持的局麵，既然你我都不敢動，不如坐下來談談，怎麽樣？”子爵試探道。
“我們之間有什麽可談的。”謝敏冷聲道。
“談什麽都好，你不會拒絕的，畢竟你的那位女性副官還在我手裏，受人尊敬的謝長官應該不會棄他的副官於不顧吧？”子爵反問道。
緊張的對峙仍在持續，謝敏在考慮，子爵並不催他，雖然這是個陷阱，但他篤定謝敏會答應。
果不其然，大概一分鍾後，謝敏保持著持槍的姿勢，輕輕點了點頭。“將她帶到大堂。”
“那可不行，大堂離正門的距離過近，一旦你帶她逃跑怎麽辦？”子爵拒絕道。
“看來你堡壘外牆設置的炮彈狙位都是擺設。”謝敏淡淡道。
子爵攤手：“話不能這麽說，誰知道你這次又會給我帶來怎樣精彩的表現，我猶記兩年前你在兵庫的英勇事跡。說起來，你當時後頸腺體被劃破了吧，你是怎麽處理的？”
謝敏自然不可能告訴子爵當時是受傅聞安照拂才勉強度過，那次情況危急，謝敏因為易感期中的應激反應記憶失了大半，即便後來被傅聞安提醒過當時的荒唐情況也沒能激起半點印象。
但即便沒有記憶，也不影響謝敏在想到這茬時心裏湧起一陣複雜的微妙之情。
傅聞安標記了他，在他無意識的情況下，他曾覺得是屈辱，現在一想又慶幸。
如果當時不是傅聞安在場，他從易感期醒來時身邊可能會再多幾具屍體。
“你這番話是不是可以被理解為，我當年負傷的債該算你一筆。畢竟連我腺體被意外劃破都知道，看來你當時沒我想象中那麽捉襟見肘。”謝敏道。
“我該向你討回的東西也不少，我們還是不要在這些小細節上斤斤計較了。”子爵無奈地道。
堡壘外響起轟隆隆的車聲，方向卻不是從溪崖進來的入口傳來的，聲音轉瞬即逝，謝敏判斷著大概方向，果然如他所想，堡壘內有更隱蔽的進出口。
可能是押送薑琪的潛行軍回來了。
“你打算把她帶到哪裏？”謝敏警惕地看向子爵，動了動手槍。
“別緊張，我不可能帶她到大堂，但如果將她安置在太靠裏麵的房間你也不會答應對吧？既然如此我們折個中，你應該知道中央區有個宴會廳，那裏環境寬敞采光好，適合閑聊。”子爵看著謝敏若有所思的臉色，露出一個虛偽的笑：“別緊張，我的命可還握在你手裏。”
他們對彼此的心思心知肚明。
謝敏孤身一人，在狹長通道中無法在劫持子爵的情況下成功突圍，他需要平安移動到更開闊、適合作戰的場地，以便打破目前的僵局，雖然在之前他有退到地下一層的可能，但這種可能在薑琪被捉後**然無存。
子爵則被謝敏掐著命脈，顧忌自身性命不敢妄加動作，他同樣不願意與謝敏在通道中久留。謝敏是個性情不定又形同孤狼的劊子手，一旦他真的孤注一擲與子爵拚起命，子爵沒有把握能成功活下來。因此他必須回到部署更多己方力量的優勢區與謝敏周旋，借此尋找脫身的機會。
謝敏向前一步，子爵與他的親兵就後退一步，在對峙中的移動軌跡始終覆蓋在子彈的射程範圍內。謝敏形容冷肅，他一步步向前逼近，子爵舉起雙手帶著一群人後退，他們最終穿過連廊，來到一層中央的宴會廳。
宴會廳金碧輝煌，奢靡的光輝在此刻命懸一線的氛圍裏顯得無比違和。四周門窗洞開，冷風拂動厚重針織窗簾，影子如浪花般翻卷，倒映在大理石地麵上。
宴會廳沒有桌子，隻有一塊織花地毯鋪在中央，地毯上，渾身浴血的薑琪跪坐在一個棕色矩狀箱子中，看不見身體，頭顱被圓形孔洞卡住脖子，正沒聲息地歪在一側。
“你什麽意思？”
謝敏臉色僵硬著，他看見了箱子下被地毯吸淨的血跡，與織花的顏色重疊在一起，令他無法判斷薑琪目前的出血量，但絕對算不上少。
“如你所見，這是我們都非常熟悉的……懲罰叛徒的遊戲。”子爵指向謝敏腳邊。
謝敏拿起他腳邊早已擺放著的顯示器，上麵連著一個實時同步的界麵。
中央是一個盛酒的圓形木桶，桶內裝有一個海盜木偶圖標，木偶長著一張女性的臉。桶壁上有上中下三排一定數量的孔洞，十數把匕首懸在空中，對著各自的孔眼蠢蠢欲動。
這是海盜桶，一種封控區中常年流行的概率遊戲。雙方相繼將匕首插入桶中，隨機觸發遊戲效果，直到一方徹底將海盜殺死。屆時海盜的頭顱將會從桶蓋中掉下來，象征著遊戲結束。
子爵酷愛類似的施虐遊戲，他將海盜桶改造成真實的刑具。在折磨叛徒時將其中一人置入桶中，與那一人的同伴做遊戲，直至桶內人被斬斷脖子，他再施施然地開槍殺死瀕臨崩潰的另一位‘玩家’。
在自己信任的同伴手中被一刀刀淩遲、最後斬斷頭顱而死的絕望目光；看著同伴流血身亡從而被負罪感折磨的癲狂模樣，無論哪種，都是能令子爵感到暢快的東西。
“是你熟悉，不是我。”謝敏道。
“有什麽關係，反正你很快也要熟悉起來了。”子爵微微一笑，他用手指點點屏幕，桶中海盜木偶顫抖起來。
箱子內，薑琪的身體猛地顫了一下，她像是被什麽東西刺激到，疼痛令她睜開眼睛，入目的卻是謝敏的臉。
“謝……”被緊勒的聲帶發不出一絲一毫的聲音，混著血的嗓子像吞了刀片，薑琪的麵部被汙濁血水塗抹，隻有那雙眼睛泛著水光。
謝敏的臉上沒有她所熟悉的一切，無論張揚、狡詐、溫柔，所有迷人的氣質一掃而空，替換為一種壓抑可怖的寒意。他的眼底寂靜地燃燒著擇人而噬的鬱色，糾集了過濃過重的負麵情緒，僅望一眼就令人禁不住退避三舍。
“你會後悔今天與我玩了這場遊戲。”
謝敏的話語裏藏著扭曲的惡意，他拿起手邊的顯示器，定定注視著子爵的臉，明明沒有表露出任何殺意，卻令眾人如芒在背。
這是一場人數相差懸殊的對峙，謝敏站在一側，子爵背後親兵一字排開，皆忌憚地注視著謝敏的動作。
“我以為你在同意前會進行很久的思想鬥爭，但你總是出乎我的意料，真是優秀得令人惡心。”子爵也拿起顯示器，低頭道。
“你也不過是犧牲這位始終信任著你的副官來賺取喘息的時間而已，我還以為你有多抗拒這種令你不齒的遊戲，可一旦有利可圖，你也不過照玩不誤不是嗎，畢竟比起一名副官的命，作為長官的你可值錢太多了。”
“你身為銀的時候不就是這種作風嗎，現在換了身行頭轉身就拍拍屁股當什麽都沒發生開始裝好人，你可真令人作嘔，銀。”
子爵狠狠咬著字，手指在屏幕上一點，隻聽宴會廳中央的木桶倏地一動，微弱的、利器穿過肉體的悶響傳來，薑琪嗓子裏泄出沙啞的痛呼。
血從板縫裏流淌出來，一滴滴漏在下麵。
謝敏瞳孔一縮，猛地看向薑琪，垂在腿側正攥著啟動裝置的手驟然緊握。
“忘記告訴你，這東西我改良過，裏麵沒有輪空選項，在斬首之前的每一刀都是實打實的。”子爵啊了一聲，笑著補充說。
謝敏深吸一口氣，他壓住心中堆積到頂點的殺意與愧疚，再望向薑琪時，突然被對方的目光震懾在原地。
那埋藏在汙濁裏的眼睛正一轉不轉地盯著他，混著血與淚，除了淡淡的悲傷外什麽都沒有，仿佛在說：對不起。
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上章增加了字數，記得清緩存後看不然劇情連不上！