“輪到你了。”子爵示意謝敏。
謝敏將視線從薑琪臉上移開，他揚手扔掉顯示器，像脫去了什麽枷鎖，臉色緊繃，邁開步子朝薑琪走去。
“你最好站在原地別動，不然我可能會提前激活斬首機關。”子爵高聲警告，但謝敏不為所動，瘦長的身軀像紮在地上的一柄刀，隨著他的移動一步步向前挪。
“是嗎？那你激活吧。”謝敏瞥了他一眼，踩上被血腥汙染過的地毯。
薑琪充血的眼皮緊緊合在一起，臉上沒了血色，頭發像海藻一樣貼住麵頰，沾著濕漉漉的血。
“你！”子爵深吸一口氣，忍不住暴喝出來，他身後的親兵端起槍，皆嚴陣以待。
眼下情勢因謝敏的行為急轉直下，霎時劍拔弩張。
“怎麽，很驚訝我會反悔嗎，那你真是太不了解我了。”謝敏道，他走到薑琪的麵前，一腳抬起蹬穩箱子，右手的手槍抵上桶蓋，槍體偏轉，對準封箱蓋的銅釘。
由於姿勢角度問題，謝敏看向子爵的目光是從下往上瞥出來的，黑深的瞳孔貼著上眼皮，盯住某人時顯得額外陰鬱凶狠。
為了防止箱子在槍擊中移位，謝敏必須用腳踩住，以保證手部的靈活性，而這意味著他短時間沒有閃避的可能。唯一的遮擋物就是他麵前的箱子，但薑琪在裏麵，除非他想用薑琪做擋箭牌。
“你的確變了很多，我驚訝也是情理之中的事吧？”子爵眼珠一轉不轉，他喃喃道，嘴角勾起的弧度帶著獰笑，越拉越大，背在身後的手攥起拳，又緩慢張開，重複這個動作幾次，是一個準備射擊的信號。
這可是你主動露出的破綻，如果不抓住豈不顯得我很沒用？銀。
子爵在心裏喃喃道，他看向中央區踩著箱子俯身的男人，垂落的長發遮住了他的麵部，整個人像是從地麵血汙裏被連根拔起的枯草，暗淡又纖長。
謝敏沒接子爵的話，他摸索著箱外的銅釘，可能是因為潛行軍將薑琪封進箱子裏的動作倉促，銅釘比他想像中的更容易拔除，他在心中排演著接下來的行動步驟，錯一步都會導致他們在此喪命，所以謝敏確認得額外仔細。
他將手槍卡在虎口與拇指之間，用指腹擦過銅釘，摸到箱子外側的紋路時突然一頓。
嗯？
謝敏眨了眨眼，重新摸回去，微微用力下壓，先前偶然湧現的詭異感成了真。
是刻文暗碼。
「上」。
暗碼如此寫道。
謝敏心頭直跳，他鎮靜地收回手，以防停留時間過久引起子爵懷疑，表情也與先前如出一轍。他慢條斯理地給手槍換彈夾，肩膀隨呼吸一沉，瞬間調整好狀態，抬眼看向子爵。
“不要拐彎抹角了，我們做個交易，你停止斬首機關，我切斷爆炸感應，之後各憑本事。”謝敏道。
蒼白的光從頭頂罩下，在他鼻尖顴骨勾出一輪弧形陰影，謝敏的唇扯成一抹直線，看上去勝券在握。
子爵抬起下巴，有些驚訝地道：“這個交易對你來說可不太劃算。”
誠然，謝敏這方隻有他一個，且承擔著挑開木桶、將薑琪從密集火線中帶走的任務，中間存在一定的時間差。而一旦他按照交易切斷爆炸感應，子爵的親兵可以在第一時間射擊，謝敏幾乎必死無疑。
他在想什麽？他為何如此自信？子爵心思急轉如電，拿不準主意。
“無所謂，你留不住我。”謝敏理所當然地道。
子爵額角一跳，咬牙切齒地笑了下。“既然如此，我卻之不恭。”
氣氛降至冰點，隱隱流動著令人血脈凝滯的肅殺氣氛，謝敏用手指觸著薑琪的臉，直到對方在昏厥中艱難地睜開眼。
“你見過他嗎？”謝敏用氣音道。
薑琪的眼睛微微睜大，意識渙散的瞳孔迸出少許亮光，又很快沉寂下去，她沒力氣轉動頭顱，隻得微微嗡動嘴唇。
謝敏揉了揉薑琪沾滿血液的頭發，心下了然，再抬眼時已一片冷酷。
他解開立領最上方的扣子，將頸項間戴著的傳輸器取出，中途碰到郵標項鏈的圓角，他神色微微一凝，將項鏈塞進裏衣，確保它不會在接下來的混戰中掉出來。
子爵也拿出一個黑匣子，裏麵裝著傳感器，他將連著電池的電線撈出來，大大方方坦給謝敏看。
雙方都拿著足以掌握對方命脈的東西，遙遙對峙地舉在空中，一目了然，毫無遮掩。
“同時倒數三秒，一起毀掉手中的東西，可以吧？”子爵道。
謝敏點了點頭。
“三。”/“三。”
他們同時出聲，兩重倒數聲在一起，在落針可聞的宴會廳中回響。
“二。”/“二。”
子爵向身後的親兵做了個全力射擊的手勢，離他最近的一人走到他側方，將匕首對準他頸項上的定時炸彈。
謝敏將啟動器捏在手裏，手槍對準箱子最邊緣的銅釘，手背青筋如巍峨山巒般隆起，在薄薄的皮膚上蟄伏著。
“一！”/“一。”
仿佛最盛大荒誕的血腥表演拉開帷幕，隨著齊齊的一聲號令，周身死水般氛圍登時炸開，各種複雜的聲響在一瞬交錯摩擦。
謝敏率先開槍，封閉並不牢固的銅釘被子彈轟飛，他一腳踩在箱蓋邊緣，手掌攥拳，連著槍柄向下重擊，將卡在薑琪脖子上的木板砸出一個癟。
他的掌根因過強的捶擊力被斷裂的木屑劃傷，蜿蜒的血口出現在掌紋根部，但他管不了那麽多。
透過被砸爛的頂蓋，謝敏看見了箱內的情況。
密密麻麻的刀片切割著薑琪的防彈衣，重點防護的內髒與心口沒有創傷，但血淋淋的倒鉤紮進四肢。壞肉糜爛，與碎布彈片攪在一起，有的創傷過深，露出慘白**的骨片。
謝敏咬緊牙關，一手扶住薑琪還算完好的左肩，將所有重量都接到自己手上。然而瞬間，開裂的箱子發出“滴”的一聲，斬首的刀輪從縫隙中探出利齒，滾動著向薑琪的脖子絞去！
是被動觸發裝置！
謝敏瞳孔一縮，當即用右腳軍靴的鞋跟抵住前側刀輪，槍管卡住後側刀輪，金屬與金屬之間的絞殺碰撞發出令人牙酸的咯吱聲。
他脖頸筋脈因施力而暴起，瘦削的軀體爆發出難以估量的巨大力道，隨著哢嚓一聲，箱子裂開，竟是被謝敏徒手拆成了兩半。
轟隆！
謝敏一腳將半個箱體踹飛，落地時右腳鞋跟不平，是在最後關頭被刀輪整個削掉了。他將薑琪護在身後，整個流程說起來長，實際發生不過電光石火，眨眼之間的事。
他將剩下的半邊箱子橫在身前做掩護，手槍槍口從縫隙中探出，瞄準子爵。
另一邊，子爵躲在人群之中防止謝敏暴起狙殺，身邊的親兵用匕首挑掉他脖頸上的爆炸引線，細長膠皮被抽出，環狀炸彈徹底卸下。
子爵猛地鬆了一口氣，轉而手臂前伸，如鍘刀般有力地斬下：“開槍！”
話音一落，一切景象如電影慢放鏡頭般在謝敏眼珠中呈現，清晰全麵，所有動作都變得有跡可循。謝敏如盯住空中胡亂撲騰的蚊蠅的蟾，視線隨那被解下拋飛的環狀炸彈移動，他抬起手槍，瞬間開槍。
世界回歸正常的速率，子彈穿過三指寬的塑質環，精密火線在撞擊中爆出亮光，隻聽轟地一聲，爆破力驚人的炸彈在子爵頭頂兩米外炸開。
環狀炸彈中儲存的鋼珠在爆炸的推力下無差別地掃射，人群中爆開一片血霧，腥味順著風浪撲進謝敏與薑琪的鼻腔。
由於遠離爆破中心，射向他們的鋼珠被謝敏身前的箱體遮擋，但即便威力有所削減，箱體還是被打成了篩子，表麵蜂窩般凹下不少孔洞，不少地方直接被打穿了。
薑琪倒在地上，耳內因爆炸帶來的聲浪而出血，她望著將自己護在身後的謝敏，對方清瘦的脊背在此刻成了一座無法撼動半分的山。
“謝……”她沙啞地叫對方的名字，可視線一移，又哽住了。
她看見從對方軍服外套中流下的血，一滴滴砸在地毯上，像枯萎的樹木被剝開樹皮，溢下不算豐潤的樹汁，在寂靜中忍受苦楚。
謝敏知道薑琪清醒著，也聽到了對方的呼喚，但沒有回頭。一枚鋼珠嵌入他的肩膀，正好卡在筋肉*隙裏，他隨意用手摳了下來，將血抹在褲子上，保持手指的靈敏度。
他不能被任何外來因素幹擾。
遠處，血霧散開，雨一樣附著在一具具被轟得千瘡百孔的軀體上，滿地都是黏糊糊的**，分不清從誰身上來的，也分不清從哪個部位溢出來的。謝敏盯著那死寂一片的屍堆，快速在其中分辨著。
如果他沒看錯，爆炸前一秒，子爵就近抓了個親兵擋在自己身前，避開了鋼珠的散射。
對方仍舊藏在這裏，在昔日部下的屍體中窺探著他的一舉一動。
謝敏不斷開槍，逼子爵移動位置，同時，他聽見身後走廊傳來跑動的腳步聲，是子爵的援軍到了。
“銀在這！”“開槍！”“別讓他們跑了！”“保護子爵！”
亂糟糟的厲嘯突破狹窄走廊逼近，謝敏猛地回頭，開槍擊斃最先踏入宴會廳的領頭者，然而更多人烏泱泱地衝了上來。
無數槍口對準了謝敏和薑琪，他渾身血液仿佛凝固了，將死的冷僵感襲上大腦。
就在此時，異狀突生！
震耳欲聾的轟隆聲如滾滾雲雷在宴會廳中炸響，整個地麵都在震動，如地龍翻身時強大的威勢，排山倒海般猛撲而來。整座堡壘如狂風巨浪中的舟，鋼架結構發出嗚咽，光彩奪目的水晶吊燈在晃動中猛然斷裂，狠狠砸在地麵。
是爆炸？
哪裏來的爆炸？
謝敏心裏一驚，抱住薑琪的上半身，用後背擋住水晶吊燈碎成渣渣的殘片，有碎塊紮進身體也無暇顧及。他猛地回身，還沒等弄清狀況，隻見高高的穹頂突然塌陷，大片鋼筋水泥砸了下來。
這架勢是要把堡壘拆了嗎？！
謝敏心中暗罵，他抱起薑琪，腰間固定的鉤爪在他按下機扣後向外探出，鋼爪抓住窗框，繩索收縮，兩人瞬間移動到窗下地帶。謝敏把薑琪放下，塞給對方一把備用手槍，目光在混亂中尋找著。
不同尋常的嗡鳴鼓動著耳膜，天際劃過拖著長尾的流星，明明是白日卻能看得一清二楚，謝敏從窗邊一瞥，當即瞪大眼睛。
那不是流星，是對地導彈。
是前線的支援。
是機會。
“保護好自己。”謝敏語速極快，他伏身貼地，如獵豹般竄了出去，手中槍響不斷，不斷收割著生命。
突如其來的坍塌將即將進入宴會廳的援軍盡數掩埋在地下，有預謀的爆炸在堡壘各處回**，如同祭典中此起彼伏的煙花聲。
廳內混亂一片，哭號、呻吟、咒罵，各種聲音不絕於耳。有人朝謝敏射擊，他就著頭頂傾塌砸落的牆塊做掩體。輾轉挪騰間，他與子爵間的距離不斷縮小，子爵狼狽地從地麵抓起手槍，直到某時，在廢墟之上，他們互相進入彼此的射程範圍。
謝敏就地一滾，躲開對方的第一槍，腰間鉤爪帶著伸縮繩向外發射，牢牢嵌進子爵的半邊身子，他扣下機扣，鋼索收縮，將對方猛地拉到自己麵前。
突然失去平衡，子爵卻好似料到了一般臨危不亂，他用藏在袖間的匕首壓住鋼索，使自己在空中強行改變姿勢。窗外導彈的迅疾光芒掃過玻璃，將兩人身影拉得老長，黝黑槍口鍍了層銀光。
子爵滿臉是血，唯有一雙猙獰眼瞳是幹淨的，他瞄準謝敏的頭就是一槍，然而子彈擦著對方的臉打進地麵，灼出一個圓形孔洞。
空了？子爵試圖調整姿勢，但來不及了。
謝敏左手無名指壓住鋼索伸縮進出的閘口，在急劇摩擦中強行改變鋼索的受力，令鉤爪的方向偏了一點。
這毫厘之間的偏差救了他的命，也磨平了他指腹上的血肉。
隨滑輪高速回收的鋼索表麵塗滿糜爛的血水和肉塊，無名指末端指節被刮得隻剩森白骨骼，**在外時看起來令人毛骨悚然。
謝敏臉色不變，唯有額角抽搐的幅度證明了他所忍受的極端痛意，右手因此有了些許顫動，彈道偏離，一槍擊中子爵的右腹。
血噴了出來，子爵麵色扭曲，他眼中恨意達到巔峰，近乎歇斯底裏，瘋魔邪性。
“那我們就一起死！”子爵的吼聲變了調，他突然扔掉手槍，從衣袋裏掏出了一個黑色發射器。
謝敏瞳孔一縮，生死威脅下，持槍的右手突然穩定下來，連同呼吸都仿佛被定住，他無視了子爵的行為，瞄準對方的心髒。
那一刻，時間變得很慢，窗外導彈的拖尾停滯在玻璃窗上，子爵按動按鈕的手指還未落下，鋼索呼嘯著收縮的衝擊力還沒傳達到肌肉，謝敏的扳機也停在預備位置。
他被英勇的魂靈纏繞包圍。
心髒、軀幹、肺部，哪裏都好，隻要能令子爵失去反抗能力，後續就會有人接替他的位置與意誌完成一切，他不是孤立無援。
任何人都不是不可替代的，特工是為了完成目標而量產的工具，就算強如謝敏也逃脫不了這個定律。
隻要將子爵殺死，傅聞安的事業就再不受阻礙，這片土地的人民會永久地活在陽光與自由之下不受侵擾，戰爭銷聲匿跡，不會再有孩子在傾塌燃燒的房屋下哭泣，世間一切都會有美好的歸宿。
隻要……隻要。
就算……就算是他因此而死。
死？
謝敏心尖驀地一跳，向來在戰鬥中悍不畏死的他突然感到這個字背後承載的恐怖意義——將存在抹殺、聯結斬斷、記憶消解，來自宿命塵埃落定的無能為力與莫大惶恐攫住他的心神，這與他以往感受到的任何一種情緒都不同。
謝敏怕死，怕到不擇手段與惡為伍、蒙蔽雙眼無視苦難，無論如何也要殺出一條血路讓自己活下去，對生命的渴望是生物本能，這在他身上更為明顯，但他從未體會過如今的惶恐。
他會死在這裏，葬在肅穆冷清的陵墓中，刻上記述生平的寥寥數語與不屬於他的姓名，沉默地注視著人間翻覆止息的風浪。
而他的愛人會有新的愛人……
可他怎麽能接受傅聞安有新的愛人！
他從不大度慷慨！
他何其自私！
謝敏頭腦中蒸騰著無名怒火，促使他的思維與動作都變得悍厲，帶著一往無前的殺伐氣息。
他迅速轉移槍口，閃電般開槍，擊中子爵握著發射器的手掌。由於距離太近，M500轉輪手槍的穿透力爆發到極致，隻見血花一霎炸開，竟是將子爵從虎口往上的半隻手掌全部轟飛。
然而，最後關頭，子爵還是按下了發射器。
白光從兩人腳底的廢墟迸發而出，如初升太陽毫不吝嗇地釋放自己的光輝。
謝敏借著衝勁蜷起身體一腳蹬在子爵的胸膛，憑著作用力向後摔去，他腰間鉤索再度探出，抓住遠處一根未能傾塌的承重柱，整個人近乎貼地橫飛，迅速從爆炸中心脫離。
“薑琪，快……”謝敏吼出聲來，他注意力全部放在牆角的薑琪身上，絲毫未見廢墟下，一個渾身是血的親兵顫巍巍地用槍瞄準了他。
“身後！長官！”薑琪驚恐地看向謝敏身後的親兵，崩潰地大喊。
謝敏猛地回頭。
太近了。
鉤索收縮的軌道是固定的，他已經躲不開了。
謝敏還想調整姿勢，但時間顯然不夠。
“去死！”親兵用被炸穿的嗓子含混地怒吼道。
砰——！
砰——！
砰——！
三聲槍響被爆炸聲淹沒。
其中一根鉤索突然崩斷，謝敏失去平衡，如半途墜落的導彈一般一頭栽進廢墟中。
親兵腦袋上開了個大窟窿，正汩汩往外滲血，他迷茫地環視四周，試圖尋找擊殺他的人，最終倒了下去。
子彈擊中牆壁，在精美的牆紙上鑿出一個孔洞。
轟——！
宴會廳中央埋藏的炸彈盡數炸開，白光耀眼，地麵迅速崩塌陷落，無數屍體滑入下層。
薑琪哭喊著爬向謝敏，卻阻止不了對方的身體隨塌陷的縫隙向下墜落，他似乎失去了意識，徑直墜入深淵中。
與此同時，一道身影跟著跳了下去。
“長官！”薑琪聲嘶力竭地哭著，她也要往下跳，誰知被人從腋下一撈，生生止住了這近乎自殺的行為。她回頭一看，居然是黑梟。
突然，無數聲槍響在上層回**，密集的彈雨精準擊中苟延殘喘的親兵，形同一場殘酷的掃**。薑琪仰頭，在淚水的隔膜中看見一個個露頭出現的私軍。
是潛入堡壘的來自執政官的支援！
“謝長官他掉下去了，他沒有意識了！”薑琪抓著黑梟的衣角大聲嚎哭，拖著重傷難行的腿和胳膊死死不放，整個人埋在血泊裏。
“我知道，但你需要先止血。”黑梟跪在她麵前，試圖把她架起來。
“可長官他……”薑琪泣不成聲地道。
還沒說完，隻見上層的一部分私軍在確認擊斃對手後同時放下繩索，沿著升降繩滑進下層，瞬間沒了蹤影。
一部分人留在這裏收拾殘局，有條不紊地處理屍體。
“你不要擔心，執政官已經帶人去救謝長官了，二層已經被我們的人占領了，他們會沒事的。”黑梟將薑琪交給趕來的醫療兵，現場混亂需要他暫時指揮，沒空照顧傷員。
他動作小心翼翼，生怕碰到對方的傷口，取出薑琪防彈衣內側夾層裏的定位芯片。臨走之前頓了一步，歉然道：“對不起。”
薑琪垂下眼，被刀刃捅穿的四肢無力地垂下去，有的傷到了筋骨，以後必然會落下病根。
“沒關係。”被抬走前，薑琪囁嚅了一句：“零號沒有向戰友道歉的傳統……謝長官說的。”
黑梟望著她離去的背影，狠狠抹了把臉，而後擔憂地看向黑洞洞的塌陷處。
他拿出通訊器，撥給執政官：“長官，二層暫未收到子爵的行蹤報告，對方可能已經逃向地下一層，請務必小心。”
他說完，沒有收到任何回音。