在我半夢半醒之間，一股窒悶感向我襲來，我猛地睜開眼睛，卻發現眼前一片黑暗。不僅如此，我甚至感覺到全身都被束縛著。待睡意散去後，我才驀然驚覺一張厚實的棉被將我整個人包裹，我悶得透不過氣來。此時，我再蠢也明白，有人想用棉被悶死我。於是，我在被裏拳打腳踢，奮力地掙紮，企圖衝破這層束縛。
那人似感覺到我的掙紮，不由加大力氣將棉被掩得更加嚴實！我張口想要叫喊，奈何被悶在裏頭，聲音傳不出去，隱約隻聽到細微的聲響。
我心急如焚，使出全身的力氣呐喊著橘子的名字。我話音剛落，那人一怔，手上的動作也瞬間頓住，我趁著這個空隙，腳上使力往前狠狠一踢！
那人踉蹌幾步，等她還想再次撲上來用被子蒙住我時，我已掙開棉被的束縛——
我倆隔著五步的距離靜默地對望。即使我心中已然猜到半夜謀殺我的人是誰，但此時親眼見到，我心裏還是忍不住驚痛。
我生怕她還要動手，連忙張口大喊：“宋之救我！”
我發誓，這是我有生以來第一次喊這麽大聲，也是第一次如此清晰地感覺到性命的危險。
橘子的一張俏臉在燭光的照映下，突顯了平日裏沒有的冰冷詭異，白天見到的嬌憨俏皮已然消失無蹤。
自我大喊出聲後，她便飛撲上來，將我抵在桌前，從腰間掏出一柄匕首。
刀身鋒利，寒光閃爍，我緊緊盯著她的眼睛，敏銳地捕捉到她眼底一閃而過的遲疑。我厲聲道：“橘子！你對得起我往日對你的恩情嗎？你家人窮困潦倒，我曾雪中送炭，難道你都忘了？”我並不是一個喜歡斤斤計較的人，但此時除此之外，別無他法！
“奴婢定將娘娘的恩情放在心裏，但要放娘娘一馬，請恕奴婢不能答應！”說罷，她手腕倒豎，尖銳的刀鋒刺入我脖頸上的肌膚，一絲疼痛彌漫開來。就在我以為我會比我爹先走一步時，宋之破門而入，隻見他手中的鎏金紫檀折扇向前一掃，五根銀針破空穿來，眨眼間射入橘子的後背，然後，她便應聲倒下。
匕首從她手中脫落，鏗鏘一聲落在地上，我捂住血絲彌漫的脖子，暗道好險。
“你沒事吧？”宋之快步走到我麵前，眉宇間的那抹驚慌之色還來不及褪去。
我擺擺手，喘了口氣，看向倒在地上紋絲不動的橘子，低聲問道：“她……死了？”
宋之冷笑道：“沒死，暫時昏迷過去而已。”
我鬆了一口氣，擦擦額角的冷汗：“還好”。
“不過，中了我的斷魂針，離死也不遠了。”他嘴角微勾，漾開幾絲涼薄的笑意。
我隻覺得全身的力氣好似被抽離，順著牆壁癱坐在地上，不想動彈，也不想言語。
宋之搬了一張高腳凳子坐在桌前，隨意斟了一杯涼茶啜飲。半晌後，他才緩緩說道：“你爹午間中箭，想來也是這丫頭的手筆吧？”
我沉默了一下，經過今晚的刺殺，我爹白天遇害也有了解釋和答案。可是，一想到是我身邊最為親近的人，在我完全放下心防，對她接納信任的時候，反過來捅我一刀，我就覺得既悲憤又心寒。
這世上，沒有誰會從頭到尾忠心於你。
一聲細微的聲響從牆腳傳來，我怔了怔，就聽到宋之說：“她醒了，你有什麽要問的，便去問吧。”
我蹲在她麵前，靜靜地注視著她。她麵容蒼白，冷汗濕了額前的劉海，漂亮的眸子黯淡無光，透著一股瀕死的絕望。
“既然我被你們抓住，要殺要剮，悉聽尊便，但你們妄想從我口中套出一星半點消息！”
宋之微嘲道：“小丫頭挺有骨氣的嘛。”
我沒想要問她是受誰指使，畢竟，肯為別人豁出性命去完成任務的人，根本套不出什麽話來。 是以，我隻想問她一句：“自我入宮的第一天，你成為我的貼身侍婢開始，你就是他人派來的臥底？”
她咬了咬牙，搖頭道：“不是。一個月前我才開始受命於他人，在此之前，我是流綿宮的宮女。”
我不知她是被誰收買了，抑或是被什麽條件**了，以至於她轉身背叛我。
突然，她悶哼一聲，口吐鮮血。臨死前她抓著我的裙踞，顫抖著聲音道：“娘娘對奴婢的恩情，奴婢沒齒難忘，奴婢……奴婢願意告訴娘娘，要害你的人就是……就是……劉貴妃！”吐出最後三個字後，她兩眼一翻，雙腿一蹬，便斷了氣。
我鬆開她緊抓我裙踞的手，心裏一陣歎息。
“你信她的話？”宋之問。
“可信，也可不信。她受命於他人，定不會輕易透露消息。此時她說是劉貴妃要害我，雖然在理，但要說背後主使人，絕不是劉貴妃。”
對於橘子的死，我心裏多少有些難過，但又因為她臨死前還對我欺瞞，那點難過也就**然無存了。
況且，我爹這次遭難，還是拜她所賜。
至於她臨死前還對我透露是劉貴妃要害我，想來也是存心想誤導我。倘若我真的去尋劉貴妃報仇，那麽漁翁得利的……自然是蘭嬪！我眼前頓時一亮，沒想到竟然是她！
宋之從懷中取出化骨散，往橘子的屍身上一灑，她的四肢瞬間分解，身體慢慢地消散，最後化成一地的灰燼。
這一夜終究是有驚無險地過去了。
天剛蒙蒙亮，我便蹲在灶台用慢火熬粥。宋之不知何時來到我身後，倚在一旁輕笑道：“這樣的日子可真悠閑，不如……就別回宮了。”
我心下微怔，不搭理他，盛出煮沸的米粥便端到耳房去了。
老爹躺在**閉目養神，聽見我的腳步聲，不由睜開眼，似乎有些驚訝：“這麽早起來做什麽？那個小丫頭呢？”
我知他說的是橘子，可昨晚發生了那些事，她早就不在了。不過我還是不敢說給老爹聽的，就怕他受不了刺激，影響病情。
“橘子昨日去集市時遇到他的家人，便回家去住幾天。”
“唉，可憐的娃兒，那麽小就被送進宮，見親人一麵也不容易啊。也好，她遇到家人，就放她回去吧。”我爹歎了口氣，唏噓不已。
我心頭略鬆，這麽蹩腳的謊言，也隻有我爹這種沒多少文化的人才信。
我心頭沉沉浮浮，縈繞了滿腹心事，卻又無處訴說。我整個人渾渾噩噩的，在我爹麵前還要強顏歡笑，裝裝樣子。此時此刻，我無比地想念雕龍寶座上的那個人，如果有他在身邊陪著，那該多好啊。
不知不覺間，三天的時間便很快就過去了。
這一日，陽光明媚，天氣正好，我爹氣色紅潤，竟從**坐起來了。他朝我吆喝道：“閨女，去看看黃豆還剩下多少，今兒咱父女倆試做一回香辣豆腐！”
我奇道：“咱家做的是臭豆腐，哪來的香辣？”
他揮揮手：“我自有主張。”
他興致勃勃地舀起一瓢黃豆灑在石磨孔上，然後使力推動木棒，圍著石磨打轉，豆沫子隨著石磨的轉動，四下飛濺。
他忙活了整整一個上午，時值正午時，終於累倒在木桌上，氣喘籲籲。
他歎道：“真是人老不中用了！”說罷，他起身還想去推研石磨，我忙止住他：“爹，別忙活了，你也累一上午了，休息會兒吧。”
今日他這般康健，我當然知道這是回光返照。他等會兒休息了，就再也醒不來了。這個想法一冒出來，我心裏就沉重得像灌了鉛似的，難受得快要窒息了。
我正想著要不要由著他去折騰，畢竟這是他在人間最後的一點時光，這時候，宋之手托著一個潔白如玉的瓷瓶緩緩走來。
“讓他服下。”宋之把瓷瓶遞到我跟前，看著精神勁兒十足的老爹，輕聲說道。
我心下一緊：“這是什麽？”
“他這般折騰下去，待會兒便筋疲力盡，會走得很痛苦，這東西……不過是讓他走得輕鬆點罷了。”大意就是，隻要服下這瓶藥液，便會結束生命？
我側頭看向滿頭大汗、麵色通紅的老爹，不由顫抖著手接過那一瓶致命之物。
他辛苦了一輩子，是時候該享受輕鬆自在了。我踏入耳房，將藥液盡數倒入一碗茶水之中，然後端到老爹麵前，笑著說：“爹，喝口水解解渴吧。”
老爹爽朗一笑，不疑有他，仰頭一飲而盡。
然後，我看著他慢慢倒下，臉上沒有死亡的痛苦之色，有的是對這個世界的了無牽掛、釋然和解脫。
當天午後，宋之陪著我到郊外將他火化。不知過了多久，火勢漸小，屍身已然被燒毀，隻剩下一小片骨灰。宋之早在一旁候著，適時遞給我一個黑色壇子。
他說：“在這個地方，你已經失去了唯一的親人，不如離開這裏吧。”
我點頭：“嗯，那我們現在就啟程回皇宮吧。”
宋之的表情有一瞬間的沉鬱，他張了張口正想說些什麽，忽然，有強勁的風聲從身後襲來。我大驚，隻見從郊野兩側的樹林裏躥出十幾條黑色的人影，一時間，空氣中彌漫了騰騰殺氣，不過片刻，我與宋之便被包圍。
一共有十五六個黑衣蒙麵人，他們個個手持刀劍，嚴陣以待。
我摸摸頭，心想：看這架勢，貌似是分分鍾想要我的命啊！我不禁壓低聲音悄悄問宋之：“以你的本事，你有沒有把握逃出去？”
他冷哼一聲：“你的仇家還真是不少！就算所有人都出動，以我的本事，一個人安然躲過，自然是綽綽有餘。”
我傻眼了。他的意思就是說，如果隻保他自身周全是沒問題的，若是兩個人，就說不準了？
末了，他又補充一句：“不過，我是不會丟下你的。”
我心中一震，說不出心裏是什麽感覺。
沒等我想太多，我就聽到對麵那黑衣人的首領低喝一聲：“給我殺！不留活口！”
眼看他們手舉刀劍飛身掠來，我表麵仍是鎮定如常，隻是內心焦灼不已。我忍不住扯了扯宋之的袖子，催促道：“他們要殺過來了！快出手啊！”
他輕笑道：“慌什麽。”然後，他順勢將我的手納入掌心，與我十指相扣。就在那些人的利劍離我還有半米的距離，隻要一眨眼就能刺入身體之時，宋之那寬大的袖子輕輕一揚，不知名的熏香便爭先恐後地撲入他們的鼻間。看到他們神情恍惚，踉踉蹌蹌地後退幾步，我心中竊喜，正想拍手叫好，就被宋之捂住口鼻。他低聲警示道：“這氣味有毒，不要聞，免得吸入心肺。”
見十幾個黑衣人紛紛倒地，我心中一喜，更是好奇：“你給他們下了什麽藥？不會是惶恐粉吧？”
宋之好笑道：“自然不是。你見到他們露出惶恐的表情了嗎？先離開此地再說。”
出了郊野，將要踏入小鎮，忽聞一道急劇的風聲從耳邊穿過，宋之一把拉過我閃身退到一側，回頭一看，就見一支箭羽射插在草叢裏。
宋之麵色一變：“此處有埋伏！”
我又驚又惶，心突突直跳，這刺殺一場又一場，顯然是對方被逼急了，是以不要命地安排一樁樁刺殺，目的就是取了我的這條命。想到我今天很有可能就會命喪於此，我不禁後背冷汗涔涔。
我還在愣神，宋之便抓起我的手腕，低吼道：“快逃！”說罷，他施展輕功逃之夭夭。身後有人一聲令下，頓時，高牆上迅速冒出數十名弓箭手，紛紛舉起手上的弓箭，一時間箭雨齊發——
宋之冷不防就射中左臂，隻見他悶哼一聲，咬著牙繼續飛速前行。
我見他臉色蒼白，額上積了一層薄汗，漸漸地，他唇色開始發黑發紫。我壓抑著心間的慌亂，強自鎮定地想伸手去扶他，就在這時，三支羽箭從背後飛來，我驚得瞪大眼眸，緊張得大氣都不敢出。那三支箭離我的胸口還有一尺之距，我下意識地閉上眼睛，一種前所未有的絕望感油然而生……
然，預料中的疼痛並沒有襲來，我隻覺得被一股力量向前一推，然後跌落在地，堪堪避過那三支致命的羽箭。
我睜眼一看，發現宋之攬著我滾到一片草坪之中。我鬆了一口氣，剛想問問他傷勢如何，一群人便追了上來，亮出刀劍指向我與宋之。
此時，我倆狼狽地摔落在草坪上，全身酸痛，脖頸間還架著鋥亮的鋒刃，當真是毫無抗擊之力。
“你還真是福大命大，居然能避過我等布置的重重殺機！”領頭人是個凶神惡煞的蒙麵青年，對我冷嘲道。
我謙虛地笑道：“嘿嘿，過獎過獎！我還好啦……”
“不過，這次你落到我手上，就休想活著出去！”那人陰森森地看著我，鷹眸中沒有一絲一毫的溫度。
我打了個哆嗦，忽覺宋之悄悄擰了擰我的腿。我回頭看他，隻見他麵容慘白，一雙烏黑的眸子似乎在傳遞著什麽消息。我壓抑心頭的驚慌，定神思索片刻後，瞬間明白過來。
黑衣人眯眼打量著氣息稍弱的宋之，嘖嘖道：“你這女人豔福倒是不淺，臨死還能拉上一個絕色的墊背！好了，該送你們上路了！哼哼，不是爺不懂憐香惜玉，而是你們非死不可！”他說完，將闊口大刀舉到頭頂，作勢要往我身上砍下，我急中生智，忙喊道：“等等！”
“怎麽？”那人皺起濃眉，一臉不耐煩。
我瞪大眼睛，驚駭地指著他的**：“大哥，你褲襠破了！”
那人麵色一變，忙垂頭去看，趁這個空隙，我忙爬起來用力推他一把，而後順勢奪過他的大刀，一個拐彎就架在他的脖子上。
局麵瞬間扭轉，其餘人措手不及，隻能一邊幹瞪著我，一邊還提防著我手上的大刀……和被我挾持的蒙麵首領。
宋之忍著臂上的劇痛，強撐著站起來。他首先扯下那人臉上蒙著的黑色麵巾，然後從袖中掏出一個玉盒，再伸手湊到那人鼻尖……
那人麵色一白，駭道：“爆筋斷骨香？！你是藥王穀的……”
宋之截了他的話：“閣下好眼力。沒錯，這是藥王穀的鎮門之寶，聞其香則中此毒，爆筋斷骨，除我穀中嫡傳弟子，世人無藥可解，這個……閣下想必不用我多說吧？”
“你想怎麽樣？”青年殺手麵黑如鍋，沉聲問道。
“嗬，自然是放我二人安全離去。”宋之說著，神色自若地拔去手臂上的毒箭，而後從懷裏摸出隨身攜帶的解毒丸服下，暫時壓下體內的毒素。
青年應了一聲，命他的手下扔掉手中的刀劍，並退後五裏。我不敢有鬆懈絲毫，神經一直緊繃著，架在他脖子上的大刀握得緊緊的。我心裏暗鬆一口氣，幸好宋之給他下了毒，否則，單憑我一把刀架在他的脖子上挾持他，還是不夠保險的。畢竟，人家可是個健壯有力的殺手首領，我一個小菜鳥怎有那個能力牽製他？
眼角餘光瞥見宋之染血的臂膀，我心裏升起一抹愧疚。