沈時鳶撇頭不言。
這幅拒人於千裏之外的態度讓季封宴狹長的眸子眯了眯。
他扣住沈時鳶的下顎迫使她轉向自己。
看清她眼底涼薄的眼神，緩緩鬆開禁錮她的手。
見她如受驚的兔子瘋一樣地逃離他。
季封宴輕聲嗤笑著，輕輕拂過榻上屬於她的痕跡。
果然，不論過去多少年，即使他已然爬到權勢巔峰，沈時鳶還是不肯回頭看他一眼。
他早該明白，她就是這麽個無情之人啊……
沈時鳶踏出院子前，轉身看向季封宴。
在她的印象裏，季封宴一向是狂妄驕傲的，是掌控他人生死的強者。
她從未想過會有一天，能在他的臉上看見這般落寞的神情。
他在宋妤澄難受？也是，那畢竟是他的心上人。
而她隻不過是朝不保夕的將軍府小姐，對他而言算什麽？一個路人罷了。
沈時鳶閉上眼，這次頭也不回地離開。
*
第二日，沈時鳶如約來到侯府，下人引她前往會客廳時怔了一下。
她倒要看看唐氏葫蘆裏賣的究竟是什麽藥。
會客廳裏有個拄著拐杖的老人家。
“族老！”沈時鳶定眼一瞧，不禁脫口道：“您怎麽來了？”
眼前年過七旬的佝僂老人是沈氏唯一的族老。
沈族老臉上斑駁的褶子抖了幾下，笑罵道：“沈丫頭，若沒有你姨母請我來商量請期，你跟之寒的婚事還想耽擱多久？”
“侯府已向將軍府下聘，咱們卜個吉日定下成婚日期，老朽能在離世前見到你嫁出去，此生也算無憾了。”
聽到這番話，沈時鳶的心瞬間跌倒穀底。
明知道她看重家人最是孝順，特意請來華發滿頭的族老，就是為了逼迫她低頭。
唐氏此舉著實用心險惡！
麵對族老止不住的歡欣雀躍，沈時鳶不想讓他不快，隻得用沉默表示自己的反抗。
族老拍拍她的手，感慨道：“今後跟之寒好好過日子，為侯府多生幾個孩子承歡膝下。”
“你一個女兒家能嫁到侯府，是整個將軍府的福氣。你父母得知你有個好歸宿，九泉之下也能瞑目了。”
沈時鳶心口一窒，艱難開口：“族老，我不想嫁……”
族老一愣，笑著揶揄她：“傻丫頭快要成親還說胡話，女子長大後都要嫁人的。”
“之寒是你表哥，這麽好的男子你不要。被別的女子搶走，到時候後悔可別哭鼻子。”
沈時鳶沉默不語，不停絞著手裏的帕子。
見狀，族老的臉沉了下來，拉著她走到角落，小聲訓斥。
“沈氏十八代貧民就出了你爹這一個將軍。當年你爹隨先帝打天下，先帝賜給將軍府礦場，惹了多少世家眼紅！”
“你爹為了自保找上侯府，求先帝同意你跟侯府的婚事。隻有你嫁入侯府，將軍府有了世家的庇佑，你弟弟才能順利繼承爵位！”
族老無奈歎氣：“你爹的基業來之不易，將軍府是他在戰場上真刀真槍換來的！”
“難不成你要眼睜睜看他半輩子心血都付之東流嗎？”
“你是沈家最懂事的孩子，要以大局為重！”族老皸裂的手搭上沈時鳶的肩膀，語重心長道：“嫁入侯府是你要肩負的責任。”
沈時鳶知道大局，也知曉族老的說辭，可當他親口說出來，心裏難免悲涼。
“所以……”她哽咽著：“懂事的孩子就應當被犧牲嗎？”
這十八年來她牢記這份與生俱來的責任，為了家族的臉麵，她不敢行差踏錯半步。
將軍府大小姐的責任同樣是枷鎖，壓得她踹不過氣。
“啪——”清脆一聲。
族老氣得發抖，他好說歹說鳶姐兒怎麽還是不開竅？侯府對她不是個好歸宿嗎？她還在不知足什麽？
氣急攻心之下，他對著沈時鳶左臉就是一巴掌！
“總之，這親事你必須嫁！”
“將軍府偌大的基業不能斷在你手上！”
沈時鳶疲憊地閉上眼，臉上火辣辣地疼。
可她的心底像是漏了風的口袋一樣寒涼，身子不由得瑟縮了一下。
這時，唐氏框框而來，見狀眼底閃過一抹笑。
她立刻打圓場，走到族老麵前笑道。
“之寒馬上要會試，這孩子徹夜複習功課染上風寒，不能來親自見長輩，還請族老見諒。”
族老麵對唐氏變了態度，見她滿身綾羅綢緞，小老頭局促不安地笑笑。
唐氏也不在意，繼續道：“族老若不嫌棄就在侯府住下。”
“三日後請期，定下吉日就讓兩個孩子成親，省了我們做父母的一樁心事，也省的您走動。”
她牽起沈時鳶的手，拿出侯府祖傳的祖母綠手鐲套了進去。
“我視鳶姐兒如親生女兒，巴不得她趕緊嫁進侯府，我也好落得清閑。”
族老連忙點頭：“沈丫頭有你這麽個好姨母是她的福氣！”
沈時鳶抽回手，輕輕撫摸腕間的手鐲。
她不甘被唐氏拿捏，族老站在侯府施壓。
暫時無計可施，隻得先離開侯府從長計議。
在她踏出府門前，宋妤澄驀地出現，巧笑倩兮地看向她。
“沈小姐這麽快就走了？不去見見之寒嗎？”
說罷，宋妤澄像是想起什麽似的，捂嘴一笑：“我忘記之寒昨夜宿在我房裏……沈小姐不介意吧？”
沈時鳶瞥見她脖頸間點點紅痕，心底便了然幾分。
心知宋妤澄是來找她示威，麵上裝作不知。
宋妤澄的嘴角微微翹起，心裏無比得意。
沈時鳶家財萬貫算得了什麽，得不到夫君的寵愛，不一樣輸給她一個寡婦？
也是，像沈時鳶這樣古板封建的古代人，當然得不到傅之寒的青睞。
等她嫁進來，有苦日子受的！
沈時鳶一眼看穿宋妤澄的小心思，不解她眼眸掩藏不住的得意。
但很難想象季封宴竟然會對這樣的貨色上心。
罷了，各花入各眼……
沈時鳶不想與她多做糾纏，轉身離開露出手腕上的玉鐲。
僅著一眼卻讓宋妤澄變了神色，驟然抓住她的手。
這鐲子怎麽會在沈時鳶手上？
侯府祖傳的鐲子向來是傳給長媳的！
沈時鳶嫁進來隻是個二房，她怎麽配戴這個鐲子！
“這玉鐲真漂亮。”
宋妤澄訕訕鬆手，強行擠出笑意，掩去眼底的嫉妒。
沈時鳶瞥見宋妤澄眼裏的不甘，心裏閃過一個大膽的念頭。
這是個變數，但值得她去賭……
她先是揉了揉她的紅玉耳墜，又轉動了幾下腕上的玉鐲。
“嫂嫂喜歡？”沈時鳶指了指玉鐲，笑道：“還請嫂嫂代為保管。”
宋妤澄心中一動，遲疑道：“你讓我保管？”
“家中幼弟貪玩。若是不小心打碎，我可成了罪人。”
見她說的坦然，宋妤澄驕矜點頭，心頭笑話沈時鳶是個蠢的，手鐲落到她手裏，到時候可別那麽容易還回去！
沈時鳶脫下玉鐲，親手幫宋妤澄戴上。
沒錯過宋妤澄臉上抑製不住的雀躍。
目送她離開，沈時鳶收回視線。
將身上鵝梨帳中香的氣味散去後，起身離開侯府坐上馬車。
沒人知道將軍府的嫡女沈時鳶自幼精通製香之道！