五裏之外，四海鏢局，薑伯符頂著大雨，提前從保定府趕回來了。
“妹子！哥回來了！”薑伯符瞥見駱凝的房裏亮著燈，以為她沒睡。
“妹子？”薑伯符敲了敲門，裏麵無人應聲。
“吱呀——”薑伯符輕輕一推，房門便開了，薑伯符走進去一看，駱凝並不在房內，桌上有一張對折的字條。
薑伯符打開字條，隻見上麵寫著：
“有人來報，言說竇山青其人，欲借兄之手，運販鴉片，狼子野心。小妹今晚去往海河碼頭庚字三號倉庫查證，明早便歸，兄勿念。”
“妹子......”薑伯符心髒一揪，顧不上拿傘，揣上字條，直接衝進了大雨裏。
今晚，大雨中的天津城，除了薑伯符之外，還有另一人在街上狂奔，這個人跑得很慢，沒跑多遠，便要扶著膝蓋喘息一陣，他臉龐黝黑，兩腮無肉，五官宛若刀劈斧鑿，寬大的額上生滿了抬頭紋，裹著油星兒的胡茬兒早已隨著時光流逝，變得灰白焦枯。
他是老宋，天津城內一個賣肉的屠夫。
今日黃昏時分，他又去酒館打酒，喝了個爛醉。
可是，在進家門的一瞬間，他突然驚醒，一臉警覺。
家裏進賊了！
每次出門，老宋都會在門檻下撒一層香灰，這是他多年養成的毛病。此時此刻，香灰上赫然引著一隻腳印。
這腳印很大，看尺碼，既不是老宋自己的，也不是兒子宋快的。老宋的枕頭底下藏著家裏所有的銀錢，老宋掀開枕頭，發現銀錢一分沒少。
香灰的痕跡一直延伸到灶台邊，老宋躡手躡腳地走了過去，一低頭便發現，藥罐子的位置變了！藥罐子底下壓著的那張藥方不見了！
沒有人會放著銀錢不拿，而去偷一個屠戶的藥方。
既然不是求財，便是尋仇。可尋仇為什麽不殺人，卻要偷藥方呢，藥方說到底就是一張紙，沒了再開就是。
唯一的解釋，是這東西有別的用處。
“有人要拿這東西，要挾我兒子！”老宋眼一亮，聯係起了宋快偷偷帶刀離家，而後便賺了大量銀錢的事，他瞬間想通了關竅。
可兒子到底去了哪呢？他敲開了宋快經常買藥的那家西藥鋪子。鋪子的老板說，宋快曾說過，最近要去碼頭，囑托他定時將藥送到家裏。
碼頭！碼頭！老宋回到家，從肉案上拎起了一把臂長的剔骨尖刀，用布包好，抱在懷裏，頂著大雨向碼頭跑去。
宋快是老宋的親兒子，老宋決不允許他出半點閃失。
前方不遠，就是碼頭。
突然，昏暗的長街上忽然亮起了一點燈火。
正是唐瞎子提著一盞煤油燈，站在了街心！唐瞎子今天沒有帶他那杆“仙人指路”的布幡，卻在背後背了一張長弓，腰下懸了一隻箭囊。
老宋眯了眯眼，停下了腳步。
“你是......唐壽成？”
“唐壽成這三個字，很久沒人叫了。反倒是你，這麽多年過去，還能記得我。你是真的老了，跑了沒幾步就喘成這個樣子。”
屠戶老宋，就是當年砍瞎了唐壽成眼睛的刀客宋聽。
“是你......要害我的兒子嗎？”宋聽解開布包，將剔骨尖刀攥在了手裏。
“哦，那個少年是你兒子？老天不長眼啊，你這種人也能生出兒子！”
“你是怎麽找到我的？”
“我女婿和你兒子結了梁子，向我露了一式刀法，我一猜就知道是你的傳承。我女婿跟著你兒子，我跟著我女婿，你兒子給你送藥，我就找到了你。”
“瞎子也能跟蹤？”
“我眼瞎了，鼻子卻靈，隔著這麽遠，我都能聞到你身上的藥味兒。”
“我就算重病在身，也殺得了你，想活命，別擋我。”
“老瞎子我早就不想活了。都說女婿半個兒，我死前能幫一把就是一把，不然到了底下，沒法見閨女。”
“二十年前，我能砍瞎你，今天我一樣能砍死你！”
“未必，當年我手中無弓，而今日.......”
唐壽成微微一笑，摘弓、拉弦、搭箭、聽聲、辨位。
“嗖——”第一支羽箭穿過雨幕，電射而來。
宋聽一個後仰，避開羽箭，宋聽滾倒在地，強提一口氣，倒提剔骨尖刀向前躥。
隻要貼上身，弓箭便失效。
唐壽成第一箭射空，一邊側著耳朵去聽宋聽的腳步，一邊將第二箭搭上了弦。宋聽集中生智，脫下一隻鞋，向左邊扔去，在鞋子騰空飛起，砸在樹上的同時，自己猛地定住身形，趴在了地上。
“嗖——”羽箭貫穿了宋聽的鞋，釘在了街邊的樹上。
宋聽借著這個機會，一個虎撲繼續前竄，唐壽成還剩最後一支箭，宋聽在撲的同時，已脫下了另一隻鞋，在距離唐壽成不足五步遠的時候，宋聽向左甩手扔鞋，鞋子“啪”的一聲打在了街邊的樹上，而宋聽則如一隻狸貓一般從右側向唐壽成撲去。
唐壽成耳朵一抖向左張弓，宋聽喜上眉梢。五步遠，頃刻可至，唐壽成完全沒有時間再次搭箭。
就在此時，唐壽成原本向左張弓的前臂驀地一移，對準了右側。宋聽暗道了一聲不好，當機立斷放棄前撲，甩手一擲，將手中剔骨尖刀扔出。
“嗖——”唐壽成鬆開弓弦，羽箭貫穿了宋聽的咽喉。宋聽的剔骨尖刀也插進了唐壽成的小腹。
“撲通——”宋聽倒地，登時斃命。
唐壽成膝蓋一彎，跪倒在了雨水中，他捂著小腹哈哈一笑，咳著血罵道：
“都說了......我鼻子靈，你還跟我玩兒扔鞋......咳咳......我前兩箭是在詐你呢！就是為了引著你靠近......一身藥味，靠得越近，我聞得越準......咳咳咳......閨女，爹......爹來了......”
唐壽成脖子一歪，再沒了呼吸。
海河碼頭，正在搜尋甲四的宋快突然一陣莫名地心慌，他收住了腳步，用手摸了摸胸膛。
“怎麽突然跳得這麽快！不會是我爹出了什麽事吧？”
就在宋快喃喃自語之際，甲四踩著積水，一步一步地從黑暗中走了出來。
“你......”宋快向四周望了望，發現此處乃是一片堆放礦砂的場地，大雨之中，再無旁人。
甲四扔了手裏的刀，彎腰從一旁的礦砂堆裏挖了兩下，拎出了一個長條包裹，放在地上拆開，從中拎起了兩把寒光四射的虎頭鉤：
“竇山青我已經殺了，你我往日無怨，近日無仇，你最好就此離去。”
宋快攥緊了手中的苗刀，抬起頭，看著甲四說道：
“我爹曾經是個刀客，我現在也做了刀客，刀客收了錢，就得替雇主賣命。竇山青出錢，讓我保他，今天是最後一天保期。你明天殺他我不管，今天殺他，就是壞了我的規矩。”
“虎頭鉤是我師父親傳的武藝，但我每次見它，都會憶起一位故人。因此，我多年來棄之不用。我不擅長使刀，比刀法，我贏不了你，但我若持鉤在手，你必敗無疑！”
“手下敗將，也敢言勇？”
“武是殺人技，年輕人，你刀法雖好，卻沒見過血，沒搏過命，一線之差，天壤之隔。”
“你怎麽知道我沒殺過人？”
“武以眼為尊，眼為心之苗。你的眼神不夠狠，也不夠賊！”
“這麽說，你殺過人了？”
“我若說自己年輕時做過殺人越貨的土匪，你信不信？”
“殺——”宋快少年藝成，自傲如火，哪裏受得了甲四這般指摘，後腿蹬直，挺腰送胯，發腰馬力的同時，兩手下按，刀身高下劈。甲四閃身向左，外掄虎頭鉤，挑開刀鋒。宋快腳掌在地上一碾，調轉角度，再進一步，左劈一次上挑，甲四掄鉤遮擋，側身閃開，宋快招式不變，碾動腳掌，調轉角度，再前進第三步，右劈上挑。
辛酉刀法，挑劍式！
此式，看似刀身劈砍鋒銳無匹，其實奧妙全在腳上，乃是用步法的速度帶動刀鋒，腳步先行，借勢發力，用前衝的慣性壓製對手。甲四左臂屈肘將虎頭鉤向右胸前摟抱，手心轉向裏，鉤月向下，在挑開宋快刀鋒的同時反臂上撩，借勢向前上步，震腳下劈左鉤，將鉤身藏於左腿側，右臂伸直，持鉤橫削宋快頭頸，宋快便仆步下蹲，避開削砍，右手正握刀柄，左手反握發病，用左肘尖兒頂著刀背，扭腰橫推，攻擊甲四小腹。甲四一削不中，走弧線回鉤，兩手一立，用鉤月抵住了宋快的刀。
宋快仗著年少，血氣充盈，發力一頂，甲四右腳後撤，落地震腳，側對宋快成馬步，左臂前頂驟然伸直，右臂後拉沉腰坐胯，瞬間將頭從麵對宋快轉正了側對宋快。
鉤法中叫“撥雲望日”，摔法中叫“虎變臉兒”，扔了虎頭鉤，正是八極拳中的“通背式”。說白了，就是通過扭轉頸部，以轉頭帶動上體的運轉，將後背的力灌注到手上。宋快的刀鋒突遇大力，手腕被震得一麻。甲四一招得手，右腳上步落地，帶動身體旋轉，兩鉤順著轉身之勢，由下向上掄起，兩臂前伸，翹腕將兩鉤頭向左上一崩，兩臂伸直，右鉤在前，左鉤在後。
輸招不輸勢，持刀不硬拚。
“唰——”宋快虛晃一刀，小步後退，重心壓後，刀勢借力後擺，躲過甲四鉤拿，後腿蹬地借力，順勢上步下劈。
辛酉刀法，丁字回殺！
甲四見刀劈來，不閃不避，左手腕一翻，倒窩虎頭鉤，扛在肩上，兩腿快成了一條線向宋快懷裏硬撞，宋快想退，向後抽刀，甲四的左手腕向上一挺，用鉤鑽別住了宋快持刀的後手，同時右手回鉤，用鉤月卡住了苗刀的護手。苗刀為雙手持，後手控製方向精度，前手控製刀勢力度，宋快後手被製，準頭一偏，本來想砍甲四的脖子，結果卻砍到了甲四的肩膀，而甲四的肩膀上又架著虎頭鉤，這一刀正看在虎頭鉤的鉤身上，被鉤頭一卷牢牢鎖住。宋快一身本事，全在刀上，刀一被鎖，頓時手忙腳亂。
“呼——”宋快飛起一腳，卷踢甲四左腿內側，甲四所膝蓋內翻，用粗壯有力的大腿前側擋住了這一腳，趁著宋快踢人的腿未及落地，甲四腳跟刮地，搓著宋快的腳趾，踹在了他支撐腿的前脛骨上。
“哢嚓——”宋快的小腿應聲斷裂，向前撲倒，甲四雙鉤一錯，奪下了宋快的苗刀。
宋快倒地後剛想起身，甲四的虎頭鉤已經鉤上了他的脖頸，隻需稍稍用力，便能割開他的咽喉。鄭三山傳下來的虎頭鉤，技法豐富，有劈、推、撩、掃、崩、點、截、挑、撥、帶、架、掛、紮、切、擺、栽等諸多用法，對敵時最擅奪人兵器。
“我輸了......”宋快雙眼緊閉，引頸帶戮。甲四拾起苗刀，將它插在了地上。
“你的腿踢得太高了，練時可以，戰時不可以。練時踢得高是為了練習柔韌性和爆發力，而在對敵中起腿，需得：手從腳邊起，側身步輕移。進時擦地皮，退時先提膝。這些東西，光聽師父說是沒有用的，沒挨過打，是學不會的。”
甲四冷冷一笑，揪住宋快後頸，一個手刀把他打暈，拖到了一棵大樹底下。
庚字三號倉庫，駱凝和陶玉樓在黑暗之交了三次手，各自挨了不少拳腳，陶玉樓的八卦掌繞圓打點，駱凝一記“白蛇吐信”，貼身戳來，陶玉樓右腳擺步，左腳扣步，右腳再擺步，用步法帶動身體右轉一圈，右手先向身後插，插抓駱凝肋下，左手隨轉，經麵前劃至右肘下.，閃開駱凝的戳擊。
二人一觸即分，各自退開，隱沒在黑暗中。
陶玉樓靈光一閃，左手摘下了掛在腰間的折扇，將折扇慢慢張開，向左前方一甩。
“呼——”折扇帶著風聲飛到半空，駱凝聽在耳中，以為是陶玉樓來攻，飛身一拳砸了過去，待到拳鋒觸到折扇，駱凝才知道上了當，
“當啷——”陶玉樓將一柄銀錠扣在手中，對著折扇上方的瓦片打去，順價在倉庫的屋頂上開了一個洞，倉庫外的光混著雨水照了進來，正好照出了駱凝的身影。
持槍的托馬斯和馬修慌忙開槍。
“砰砰——砰——砰——”
一陣亂槍響過，駱凝再次消失在了黑暗中，陶玉樓從木箱後頭探出頭來，接著微光一看，方才駱凝閃過的地上，有數滴鮮血。
駱凝中槍了。
陶玉樓打破屋頂“借光”的主意，啟發了馬修和托馬斯，這兩個英國人換好了子彈，舉起左輪手槍，對準了倉庫的棚頂，又是一頓亂射。
“砰砰砰——砰——”一處瓦片破裂，駱凝的身影再度浮現。
“陶！Watch your back！（當心你後麵！）”馬修一聲大叫。
陶玉樓聽不懂洋文，下意識的愣住了。待到他聽到腦後風聲的時候，駱凝已經撲到了他的背後。陶玉樓來不及轉身，提踵、下翻、起腿、後躺，向上踢。駱凝兩手在頭頂一撐，架住了陶玉樓的腳，陶玉樓落地，使烏龍絞柱起身，駱凝以右腳為支撐，身體右轉，左腳向前進步，雙手從上向下扯住陶玉樓肩膀向下拉，而後雙掌掌根相並，同時向前推擊，頂打陶玉樓小腹。
八極拳，托肚。
陶玉樓雙手下探，右手向右胯側劃弧，撥開駱凝雙掌，左手經右肩下沉，把駱凝的肩膀向左推。
八卦掌，閉門謝客。
駱凝一擊不中，又被陶玉樓的步法纏住，連忙使“撕打”，揪住陶玉樓大臂，和他纏在了一起。托馬斯和馬修不敢亂開槍，舉著手槍左右亂瞄。
駱、陶兩人正糾纏間，陶玉樓的長衫袖口被撕掉了一截，駱凝遮臉的黑巾也被扯掉。
“你是......”駱凝的臉，陶玉樓似乎在哪見過。
駱凝一低頭，赫然瞧見陶玉樓的手背上有一個牙印兒形狀的疤痕。她瞬間想起，多年前在滄州大牢的一幕。
那時，薑伯符失血過多，昏迷不醒。駱滄海傷口化膿，高燒不退。
駱凝捧著一隻瓷碗穿過柵欄，去接那半空中飄落的雨絲，接了好久，才蓄了不到半碗。婁青雲背著手站在柵欄外麵，一下子抓住了駱凝的胳膊，奪下了瓷碗，扔在地上踩得粉碎。
“可惜了這樣一個標致的姑娘！”婁青雲另一隻手穿過柵欄，拂開了駱凝額前的亂發，駱凝瞪著婁青雲，猛地一低頭，咬在了婁青雲的手背上。
“哎呀——”婁青雲吃痛，一掌打在了駱凝的額頭上，駱凝仰頭栽倒。婁青雲站起身，看著手背上流血不止的壓印兒，獰聲笑道：
“殺頭的時候，第一個先砍你。”
“是你！”駱凝看著陶玉樓手上的牙印兒，渾身一抖。正失神之際，陶玉樓兩臂一撐，左手上托駱凝肘尖，右手在自己胸口一抹，扯開了長衫的扣子，步法急退，使了個“脫衣獻袍”的手法，掙脫了駱凝的抓拿，駱凝隻覺五指一空，手上隻剩了一件長衫。
“惡賊，休走”！駱凝怒火衝腦，顧不得躲藏，扔了長衫，就來追他。
“Fire！”托馬斯一聲大喊，和馬修一起，雙槍並發，駱凝躲閃不及，胸口又中了三槍，倒在了血泊之中。