哈伯特一邊敬禮，一邊報告自己下班了。
“很好，哈伯特先生。卡林先生！我要一份輪機艙的燃油報告。”
“遵命，長官。”
克勞斯又向前看了看船隊，然後往後望了望另外三艘船。等支援抵達的時候，他還會因為要移交指揮權而難以平複心情嗎？
“打擾一下，長官。”傳令兵把熱咖啡放在了他麵前的托盤上。
“給我信號板和鉛筆。”克勞斯說。
他寫了訊息。
護航隊指揮官指示後方船隻。回到船隊的位置上去。
“信號台，”他命令道，“叫他們發送得慢一點兒。”
“好的，長官。”
“詹姆斯號”在呼叫他。
“‘卡塔琳娜’將在前方三十五海裏處與我們交會，長官。看起來護航編隊不遠了。我想讓您知道，長官。”
“當然了。非常感謝。”克勞斯說。
他正想繼續喝咖啡，傳令兵向他敬了個禮。
“後方船隻已經確認收到了消息，長官。”
“很好。”
伊普森少校從輪機艙送上來了他寫好的報告。看來，以經濟航速航行的話，他們還能維持五十七個小時。足夠了。
“謝謝你，輪機長。很好。”
“謝謝，長官。”
在他前麵，船隊秩序井然。“灰獵犬號”可以放心地插入其中一條航道間隙了。
“我來指揮，卡林先生。”
“好的，長官。”
“灰獵犬號”駛離後方船隻，進入航道。周圍全是船，有的飽經滄桑，有的麵貌一新，油漆樣式和建造樣式各不相同。他接管護航任務時，一共有三十七艘船，現在還剩三十艘，損失七艘。毫無疑問，損失慘重，但船隊知道這背後更加沉痛的經曆。他領著三十艘船脫離了險境。在護衛部隊中，他損失了一艘驅逐艦，的確是慘痛的損失，但他疑似擊沉了兩艘U型潛艇，可能還擊沉了另一艘。如果非要權衡得失——權衡得失，他突然打了一個激靈，他還在指揮操舵，還在掌管這艘戰艦，卻差點兒站著睡著了，並猛然發現自己正身處危機四伏的船隊間隙中。“我默想的時候，火就燒起。”(110)他從未經受過如此不堪的疲勞。
咖啡或許能起到緩解作用，他想起了之前傳令兵送來的那壺咖啡。這壺咖啡幾乎也涼了，但他還是喝了下去，“灰獵犬號”恰在此刻從船隊之中脫穎而出，行駛到了前方。
“卡林先生！你來指揮。”
“好的，長官。”
“到運輸隊指揮官前方三海裏就位。”
“遵命，長官。”
“前方瞭望哨報告正前方出現飛機，長官。”
PBY又飛了回來。克勞斯看著它敏捷地改變航向，使用“之”字形航線為船隊翼側提供掩護。能見度極佳，海麵波瀾不驚。
“前方瞭望哨報告正前方發現目標，長官。”
克勞斯舉起雙筒望遠鏡。什麽也看不見。什麽都沒有？真的嗎？遙遠的海天交界處隻有最微小的斑點。
“前方瞭望哨報告目標是一艘船。”
他看到了。哢嗒哢嗒。那艘船正在打信號燈。他聽到頭頂上傳來回應的哢嗒聲。他的心髒不受控製地越跳越快，雙手不由自主地發起抖來。
“嗯，我們做到了，長官。”科爾在他旁邊說道。
“是的，我們做到了。”克勞斯回答。他發現自己喉嚨幹燥，嗓音嘶啞。
傳令兵跑了過來。
SNO向護航隊指揮官：歡迎。敬請向“鑽石”口述報告。
後麵附上了電波頻率。克勞斯把信號板交給科爾，腿腳不聽使喚地向艦間通話設備走去。他從來沒有感覺距離如此遙遠。
“喬治呼叫鑽石。能聽到嗎？”
“鑽石呼叫喬治。請講。”又是一個英國人的聲音。“看起來您經曆了很多。”
“倒沒有那麽多，長官。我們損失了七艘商船，兩艘受了輕傷。”
“隻有七艘？”
“是的，長官。‘蘭利國王號’和‘漢麗埃塔號’——”
“名字現在不重要。”
聽到這句，克勞斯放下了心，他現在連記名字都很費勁兒。
“我們還損失了老鷹。長官。”
“老鷹？真糟糕。”
“是的。昨晚它的輪機艙中了魚雷。”昨晚的事情？真有點兒不可思議。克勞斯平複了一下煩亂的心情。“它在午夜沉沒了。盡了一切努力。”
“我對此不會懷疑，艦長。你的情況呢？”
“我們的燃油還能在經濟航速下維持五十六個小時。主甲板受了一處四英寸炮彈的輕傷，所幸並不要緊。三人犧牲，兩人負傷，長官。”
“四英寸？”
“一艘潛艇在水麵上打過來的，長官。我們擊沉了它。或許，還擊沉了另外兩艘。護航隊的其他艦船都表現出色，長官。”
“三艘潛艇？幹得漂亮！看來你的深水炸彈所剩無幾了。”
“還剩兩枚，長官。”
“嗯。”這代表艦間通話另一端的人在沉思。“另外兩艘護航艦呢？它們的代號叫什麽？”
“哈裏和迪基，長官。”
“我想請他們直接向我匯報。”
克勞斯聽到哈裏和迪基分別匯報了自己的情況。“道奇號”的艦炮失靈，深水炸彈用罄，前端受損嚴重，不過已經妥善封堵完畢，燃油可供航行三十七小時。“詹姆斯號”還剩三枚深水炸彈，燃油可供航行三十一小時。 “你們的情況要去倫敦德裏就很緊張了。”鑽石那邊一定就是上校班芙伯爵本人了。
“或許剛剛好，長官。”“詹姆斯號”說道。
“難講。”鑽石回應。
克勞斯聽著他們對話，差點兒又睡著了。他的睡意像潮水的波浪一樣，越湧越高，一次又一次地浸透他的身體。他再次抖擻起精神。增援部隊已經出現在海天交界線一端了，一共四艘艦船，一列縱隊，領頭是鑽石的驅逐艦，三艘護衛艦緊隨其後。
“我要調遣你們三個了，”鑽石說道，“想盡辦法前往倫敦德裏。”
“長官，”克勞斯心裏想了想恰當的言辭，“這裏是喬治。請求讓我留在船隊。我的燃料還有富餘。”
“恐怕不行，”鑽石回答，“我需要你護送它們安全回家。它們的情況不適合獨自回去。”
這些話雖然輕描淡寫，卻又讓人如沐春風。克勞斯仿佛感覺自己的劍刃繞過了對方的花劍，一種奇妙的力量從劍身弱部傳至強部然後傳至他的手腕。
“明白，長官。”他說。
“在船隊左翼集結，”鑽石接著說，“我們去右翼。”
“遵命，長官。”
“你幹得真不錯，艦長，”鑽石說道，“我們都在為你擔心來著。”
“謝謝您，長官。”克勞斯說。
“再見，祝你好運。”鑽石說。
“謝謝您，長官，”克勞斯說，“再見。喬治呼叫哈裏。喬治呼叫迪基。請在我後方列成縱隊。速度十三節。航向0-8-7。”
伴隨著疲勞一起降臨在他身上的是一種令人無比沮喪的感覺。某件事情告一段落了，結束了。鑽石最後那番貼心的話語的確令人十分欣慰。很明顯，他已經將職責履行到了英國境內，然後轉交給了前來增援的護航編隊，他完成了軍方的托付。“我打了一場漂亮仗，我完成了自己的使命。”他能這樣說嗎？也許吧。然而，無法名狀的悲傷依舊在他心裏揮之不去，就連他機械地發出命令、駛離自己一直守護的船隻時，也有一種悵然若失的感覺。他不禁回頭看了看它們。他知道，在他麵前還有一場漫長的戰爭。他會繼續戰鬥下去，他知道前麵會有更多的困難和危險，但隻要他還活著，他都不太可能再次看到這些船了。他還有最後的責任需要履行，這也是為了秉持國際慣例的最後一步。
“傳令兵！拿信號板和鉛筆過來。”
第一個字遲遲難以下筆，但他終於還是在自己的指揮權即將結束前想了起來。
護航隊指揮官向運輸隊指揮官：再見。非常感謝您的精誠合作。上帝保佑您一帆風順，一路好運。
“送去信號台。”他說。
“左轉至0-8-7，卡林先生。”
他聽到航海軍士重複了卡林的舵令。
“右舵轉0-8-7，長官。把定0-8-7了。”
上方的信號燈正在吧嗒吧嗒地傳送他的信息。“詹姆斯號”和“道奇號”正在轉向，在他身後就位。交接部隊正往警戒戰位航行，皇家海軍旗迎風飛揚。他的身子又開始搖晃了。加拿大軍旗和皇家海軍旗跟在星條旗的後麵，但唯獨沒有波蘭軍旗。運輸隊指揮官正向他發送信號。他從疲勞中恢複了過來，靜靜等待。
傳令兵送來了信號板。
運輸隊指揮官向護航隊指揮官：我們必須感謝您的傑出工作，請允許我們大家向您表達最深切的感謝。衷心祝福一切順利。
他該做的都做完了。結束了。
“很好。”他對傳令兵說道。
“卡林先生，如果你找我，我就在應急艙。”
“明白，長官。”
查理·科爾正站在原地密切地注視他，但他甚至連說話的力氣都沒有了。睡會兒覺，小憩一下，他的腦海裏隻有這一個念頭。他幾乎是閉著眼睛走進了艙室。
(1) 海軍值更時間一般以四小時為一更。一天的更次可分為：晚更（20:00—24:00）、午夜更（00:00—04:00）、早更（04:00—08:00）、上午更（08:00—12:00）、下午 更（12:00—16:00）、 前 半 輪 更（16:00—18:00） 和 後 半 輪 更（18:00—20:00）。——譯者注
(2) 1英寸約為2.54厘米。——譯者注
(3) 1磅約為0.45千克。——譯者注
(4) 艦橋旁專為艦長和軍官準備的艙室。——譯者注
(5) 美國著名的海軍軍官學校。——譯者注
(6) 通過目視、聲呐或電子手段發現目標的存在。——譯者注
(7) 指艦艉兩側與正後方成45度角的方向。——譯者注
(8) 以觀察者為基點的某一目標的方向（角），用三位數字表示，即0度順時針旋轉360度。真方位是以真北為標準的方位。磁方位是以磁北為標準的方位。舷角（也叫相對方位）是以艦艏為標準測得的方位。以真方位為例，以0度或360度為正北，90度為正東，180度為正南，270度為正西。——譯者注
(9) 即陀螺羅經複視器，指由主陀螺儀驅動的遙控羅經。——譯者注
(10) 海軍的速度口令可分為：1/3速度、2/3速度、標準速度、全速和強速。1/3速度和2/3速度是標準速度的分數速度；全速比標準速度略快（通常約快1/8）；強速是艦艇所能達到的最快速度。——譯者注
(11) “狼群”戰術，即用多艘潛艇組成小分隊，像狼群一樣輪番對敵方軍艦和運輸船發起水下攻擊。——譯者注
(12) 代表艦長管理全艦的值班軍官。——譯者注
(13) 航行中或港內停泊時擔任艦值日官主要助手的軍士。——譯者注
(14) 使一艘艦船按標準的戰術旋回直徑轉向所需要的舵角（度數）就叫作標準舵角。——譯者注
(15) 船隻航速的“一節”表示每小時行駛1海裏（約為1.85千米）。——譯者注
(16) 水壓計程儀是通過裝在艦殼外的皮托管測量水壓以指示航速和航程的儀器。——譯者注
(17) 定期由上級首長對下屬軍官執行任務的情況以及是否勝任工作做出的評價。——譯者注
(18) 翼台是操舵艙兩側艦橋上無頂蓋的地方。——譯者注
(19) 一種用裝有望遠鏡的方位圈測取方位的裝置。這種裝置裝在有支座的陀螺羅經指示器上，可以旋轉。——譯者注
(20) 短直線曲折機動俗稱“之”字形機動，是艦船對付潛艇的一種戰術機動，類似機動還有波浪形曲折機動和小角度曲折機動。——譯者注
(21) 原文出自《聖經·彼得前書》5:8。——譯者注
(22) 原文出自《聖經·傳道書》5:2。——譯者注
(23) 原文出自《聖經·馬太福音》8:9—10，有改動。——譯者注
(24) 為保衛整個編隊而配置的警戒艦艇稱為警戒幕，如反潛警戒幕。——譯者注
(25) 原文出自《聖經·約伯記》29:15。——譯者注
(26) 海軍通過探照燈燈葉的開合來傳遞信號。——譯者注
(27) “哈夫-達夫（Huff-Duff）”是高頻無線電測向（HF/DF）的代號，也是“二戰”中英國皇家海軍廣泛使用的一種無線電測向係統。——譯者注
(28) 原文出自《聖經·以賽亞書》27:1，全句為：“到那日，耶和華必用他剛硬有力的大刀刑罰鱷魚，就是那快行的蛇；刑罰鱷魚，就是那曲行的蛇，並殺海中的大魚。”——譯者注
(29) 艦艇航海部門的首長，負責艦船的安全航行。——譯者注
(30) 在船藝方麵管理艙麵人員的軍士或初學專業的水兵。——譯者注
(31) “甘布爾號”驅逐艦（舷號DD-123）為維克斯級驅逐艦的49號艦。它是美軍第一艘以甘布爾命名的軍艦，以紀念1812年戰爭時期的海軍軍官約翰·甘布爾及彼得·甘布爾兄弟。此艦於1918年下水服役，在第二次世界大戰中共獲七枚“戰鬥之星”勳章。——譯者注
(32) 在軍艦上，海軍人員組成的基本行政單位稱作區隊，區隊長是由艦長指定、擔任區隊指揮官的初級軍官。——譯者注
(33) “糖果查理”即SC雷達，下文“糖果喬治”即SG雷達，因“糖果查理（SugarCharlie）”的英文縮寫為“SC”，“糖果喬治（SugarGeorge）”的英文縮寫為“SG”。SC雷達主要用於對空搜索，也可偵測海麵船隻。SG雷達主要用於協調水麵作戰以及導航。——譯者注
(34) 原文出自《聖經·以賽亞書》28:15。——譯者注
(35) 原文出自《聖經·以賽亞書》14:9。——譯者注
(36) 1碼約為0.91米。——譯者注
(37) 原文出自《聖經·以賽亞書》26:20。——譯者注
(38) 又稱危險深度，一般指距水麵幾米或十幾米、可供伸出潛望鏡觀察水麵情況的深度。——譯者注
(39) 原文出自《聖經·馬太福音》7:8。——譯者注
(40) 德國海軍率先研製並使用了一種名為“Pillenwerfer”的水下氣幕彈。它采用化學或其他方法，在海水中產生大量的不溶或難溶於水的氣泡，並漂浮在一定範圍的海域內，形成大片氣泡“雲”或氣泡“幕”，進而幹擾敵方的聲呐探測。——譯者注
(41) 指目標與聲呐傳感器之間呈相向運動，且距離越來越近，因此，回波的頻率大於傳出脈衝結束後所立即接收到的混響頻率。與下行多普勒相對。——譯者注
(42) 深水炸彈的引信設置一般分為“淺”、“中等”與“深”三種。——譯者注
(43) 深水炸彈的投放工具有兩種，一種是深彈投放滑軌，另一種是利用火藥燃氣發射的深彈拋射機，後者又有兩種類型，即可向兩舷發射的Y炮和單舷發射的K炮。——譯者注
(44) 原文出自《聖經·約伯記》41:31，下半句為：“使洋海如鍋中的膏油。”——譯者注
(45) 原文出自《聖經·詩篇》68:6，下文為：“使被囚的出來享福；惟有悖逆的住在幹燥之地。”——譯者注
(46) 在標準航海通信用語中，對通信信號強弱的表述分為從一到五、由弱至強五個等級，此處信號良好屬於第四強度等級。——譯者注
(47) “斜首”指某一物體位於正橫與正前方之間的1/2處的舷角上。——譯者注
(48) 原文出自《聖經·雅各書》1:12。——譯者注
(49) 原文出自《聖經·以弗所書》4:25，下文為：“因為我們是互相為肢體。”——譯者注
(50) 駕駛台上靠近旗袋處信號兵所在的位置。它不是司令台的一部分。如果該艦是旗艦，則信號台由旗艦司令使用。——譯者注
(51) 旋轉視窗由一個固定部分加一個高速旋轉的玻璃結構元件組成。在電力驅動下，高速旋轉的玻璃體將飛濺到上麵的**通過離心力的作用向外甩掉，以保證玻璃體的透明度。——譯者注
(52) 電工長的職責是負責艦上電源和照明線路的保養及維修。——譯者注
(53) 法國西北部的海港城市，“二戰”時曾是納粹德國潛艇基地的所在地。——譯者注
(54) 原文出自《聖經·詩篇》91:5—6，有改動，原句為：“你必不怕黑夜的驚駭，或是白日飛的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午間滅人的毒病。”——譯者注
(55) 潛艇的一種戰術機動，指潛艇和目標的初始相對位置不理想時，潛艇為了獲得位置優勢，在估計了目標的速度和航線之後下潛至目標視線範圍以外，然後在目標視線範圍以外再次浮出水麵，以最快的水麵航速來到目標前方實施打擊。使用這種戰術的前提是，（“二戰”期間）大多數潛艇在水麵使用柴油機，在水下則需要使用電動機，水麵航速要高於水下航速。——譯者注
(56) 原文出自《聖經·約翰福音》9:4，全文為：“趁著白日，我們必須作那差我來者的工；黑夜將到，就沒有人能作工了。”——譯者注
(57) 英國人習慣將聲呐稱作“反潛艇探測設備”。——譯者注
(58) 航海用距離單位，一鏈等於十分之一海裏，約合185.2米（英美略有不同）。——譯者注
(59) 海洋測量中的深度單位，1英尋約為1.85米。——譯者注
(60) 原文出自《聖經·詩篇》90:4。——譯者注
(61) 紅色眼鏡的作用是在夜間提高暗適應，改善視覺。——譯者注
(62) 艦船航行時艦尾後激起的水流。——譯者注
(63) 一種用裝有望遠鏡的方位圈測取方位的裝置。這種裝置裝在有支座的陀螺羅經指示器上並可以旋轉。也叫望遠鏡方位圈。——譯者注
(64) 原文出自《聖經·以賽亞書》40:31。——譯者注
(65) 原文出自《聖經·帖撒羅尼迦前書》5：21。——譯者注
(66) 原文出自《聖經·箴言》16:32。——譯者注
(67) 艉斜方向的浪，即來自艦艉左（右）後方45度的海浪。——譯者注
(68) 從露天甲板到水線的距離稱為幹舷。——譯者注
(69) 原文出自《聖經·哥林多前書》3:13，下句為：“因為那日子要將它表明出來，有火發現，這火要試驗各人的工程怎樣。”——譯者注
(70) 原文出自《聖經·詩篇》30:5。——譯者注
(71) 原文出自《聖經·詩篇》19:1。——譯者注
(72) 原文出自《聖經·詩篇》14:1。——譯者注
(73) 原文出自《聖經·詩篇》19:12。——譯者注
(74) 原文出自《聖經·加拉太書》6:9。——譯者注
(75) 原文出自《聖經·約伯記》42:5。——譯者注
(76) 一種容(體)積單位，分英製加侖和美製加侖，1英製加侖約為4.55升，1美製加侖約為3.79升。——譯者注
(77) 英文名為“Beggar-your-neighbour”，兩名玩家將洗好並剔除大小王的五十二張紙牌一分為二，各取其一，按手牌本身順序向牌桌中央打出紙牌，沒有出現“Ace”（即“A”）與臉牌（“J”“Q”“K”）則繼續這一過程。如果出現特殊牌，則打出特殊牌一方收取另一方的“賠償”，“Ace”賠4張，“K”賠3張，以此類推。“賠償”自動加入債主手牌的最底層。不過，後手一方在支付“賠償”過程中，隻要出現特殊牌，則債務抵消，由先手一方支付相應“賠償”。遊戲以一方無牌告負結束。——譯者注
(78) 原文出自《聖經·詩篇》118:24。——譯者注
(79) 艦船或飛機所朝的方向。——譯者注
(80) 原文出自《聖經·哈巴穀書》2:20。——譯者注
(81) 聲波在水中的傳播會由於溫度和壓力的變化而發生折射。隨著水溫變冷，聲波向下折射，隨著水溫變暖，聲波向上折射。另外，不斷增加的水壓會使聲波向上折射。——譯者注
(82) 原文出自《聖經·哥多林後書》3:6，全文為：“他叫我們能承當這新約的執事，不是憑著字句，乃是憑著精意。因為那字句是叫人死，精意（或作聖靈）是叫人活。”——譯者注
(83) 北愛爾蘭西北部港口城市。——譯者注
(84) 原文出自《聖經·啟示錄》2:10，全句為：“你將要受的苦你不用怕。魔鬼要把你們中間幾個人下在監裏，叫你們被試煉，你們必受患難十日。你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕。”——譯者注
(85) 原文出自《聖經·箴言》23:21，有改動。——譯者注
(86) 原文出自《聖經·詩篇》132:4。——譯者注
(87) 原文出自《聖經·詩篇》103:16。——譯者注
(88) 利用目標發出的信號進行自導，即自動導向該目標的裝置。——譯者注
(89) 約翰·A.達爾格倫（1809—1870），美國海軍少將，美國海軍軍械局創始人，對火炮的研發與改進有突出貢獻，其革命性的前膛裝填式火炮“達爾格倫炮”頗具盛名。——譯者注
(90) 指炮彈在爆炸之前就穿透了整個船體。——譯者注
(91) 指瑞典博福斯公司生產的高炮。——譯者注
(92) 原文出自《聖經·士師記》16:30。其中提到了猶太人士師參孫的典故。參孫初因貪迷女色而失去神力，後向上帝懺悔，再次獲取力量，抱住神廟支柱使神廟倒塌，犧牲自己殺死了廟中的外敵。——譯者注
(93) 水兵私下對克勞斯的稱呼，因克勞斯（Krause）發音與德國佬（Kraut）相似，值得注意的是，“Kraut”帶有冒犯的蔑稱含義。——譯者注
(94) 方頭（Squarehead）也隱晦地帶有“德國佬”的意思。似乎在暗示克勞斯的移民後裔的身份。——譯者注
(95) 原文出自《聖經·申命記》28:67。——譯者注
(96) 艦船向一舷或另一舷永久性或半永久性傾斜。艦船發生橫傾說明情況不太有利。——譯者注
(97) 即潘喬·比利亞（PanchoVilla），1910年至1917年墨西哥資產階級革命中著名的農民領袖，墨西哥民族英雄。1910年在奇瓦瓦州領導起義。1913年與卡蘭薩聯合推翻烏埃爾塔的獨裁統治。1914年進軍首都墨西哥城。1915年因卡蘭薩進襲而敗退入北部山區。1923年被暗殺。——譯者注
(98) 原文出自《聖經·以賽亞書》40:31，下句為：“他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。”——譯者注
(99) 堵塞船體上由碰撞、擱淺或戰鬥損傷造成的漏洞而專用的帆布墊或纖維墊。——譯者注
(100) 波蘭北部港口城市。——譯者注
(101) 印有類似羅經花的極坐標圖紙，用於繪算艦艇行動中的相對運動問題。——譯者注
(102) 原文出自《聖經·詩篇》75:6，有改動。——譯者注
(103) 英國蘇格蘭東北部港口城市。——譯者注
(104) 賦予部隊作戰任務的指揮文書。它是實施指揮和部隊遂行作戰任務的依據，通常包括五個方麵的內容：戰情部分、任務部分、執行部分、支持部分以及指揮與控製部分。——譯者注
(105) 在美國海軍中對應中校至上校軍銜。——譯者注
(106) 因“伯爵”與名字“厄爾”的英文拚寫相同，讓克勞斯產生了誤會。——譯者注
(107) 納粹德國福克·沃爾夫Fw-200偵察/巡邏機，綽號“兀鷹”。——譯者注
(108) PBY-5A“卡塔琳娜”水上飛機，是美國聯合飛機公司研製的一種水上飛機，在第二次世界大戰期間廣泛裝備於美英海空軍及蘇聯航空兵。——譯者注
(109) 原文出自《聖經·傳道書》10：20。——譯者注
(110) 原文出自《聖經·詩篇》39:3。——譯者注