素禧是台灣人，多年前去德國留學，嫁給了一個德國記者，夫婦倆生有兩個孩子。大的男孩叫莫裏茨，他剛出生半年，就被他的爸爸媽媽帶到北京來了，今年近9歲，是一個英俊的“帥小夥”了；小的也是一個男孩，今年4歲，叫尤裏安，鬼精靈的樣子，很是招人喜愛。莫裏茨和尤裏安的父母在中國工作了8年，是我們的好朋友，我幾乎是看著那兩個小家夥在北京一點點長大起來。莫裏茨在北京的德語學校上學，同他的爸爸講德語，同媽媽講漢語，漢語的四聲吐字清晰而準確，像一個小播音員。
他們最近就要回國去了。彼此依依不舍的，我們相約一起到郊外過個星期天。
7月的一個星期天上午，素禧來電話說：如果你不介意，我想請另一個美國家庭的孩子們和我們一起去玩。那是莫裏茨和尤裏安的好朋友，他們就要分別了，我想讓這些小夥伴們在一起。他們的父母你都是認識的，就是艾倫和翠翠……
我打斷她說：當然，完全沒有問題，小朋友多些才好玩呢。
素禧又說，我們征求了孩子的意見，他們還是想去玩水。以前我們常帶他們去一個叫作雲蒙峽的山溝，那裏有石潭可以遊泳，孩子還可以跳水……
星期天是屬於孩子們的。我們也要盡量地把自己變成孩子。
於是，就有3個家庭總共11個成員，一起參加星期天的郊遊。我們被安排在那個美國家庭的車上。那輛越野車寬敞些，可以坐7個人。
迎接我和我丈夫上車的，竟然是一陣尖銳而熱烈的哭聲，哭得驚天動地，車窗都好像被震得哐哐****地搖晃。隻見車廂的後排座上，右邊是一個小小的女孩，也就2歲的樣子，她被安全帶固定在靠窗的兒童座位上，正在專心地吃著手指頭；左邊靠窗的角落上，縮著一個大約四五歲的小姑娘，梳著兩根棕黃色的小細辮子，兩隻大眼睛裏，正在撲撲地往下滾落著淚水，尖厲的哭聲從她喉嚨裏發出來，持續不斷、愈來愈響亮，激奮得一浪高於一浪……
那是一個非常可愛的女孩，如果不是因為極度的憤怒和悲傷，把她小臉上的五官都扭曲了，她真的很漂亮。
越野車在女孩的尖叫聲中開動。女孩的爸爸開著車，媽媽坐在前排座上。翠翠向我介紹說，大的那個叫艾麗婭，小的叫漢娜，她們還有一個哥哥叫加裏森，和莫裏茨一樣大。加裏森想和莫裏茨坐在一個車上，我同意了，但是艾麗婭喜歡尤裏安，她也想上那輛車，和尤裏安坐在一起。可是那輛車太擠了，我告訴艾麗婭，回來的路上讓她坐那輛車，她不高興，就一直傷心得哭個不停。
翠翠講完了，就轉過身去望著前方，不再理會艾麗婭的哭鬧，就連回一下頭去安慰她的意思都沒有。2歲的漢娜若無其事地看著姐姐，有點幸災樂禍的樣子。
艾麗婭仍然在哭著，不時用大眼睛悄悄環顧四周，希望能得到一點起碼的同情。但她的爸爸隻從反光鏡裏看她，和她的媽媽結成了“沉默同盟”。艾麗婭一路哭出去幾十公裏以後，哭聲終於漸漸減弱，哼哼說要喝水，算是有所妥協的表示。
我挪到後排座上去，試著和她談話（她的媽媽翠翠也是台灣人，所以艾麗婭也會講漢語）。我說：你想跟尤裏安坐在一起，你是尤裏安的姐姐嗎？
艾麗婭忽然止住了哭聲，堅決地反駁我說：不，我不是尤裏安的姐姐，尤裏安沒有姐姐！
我笑著問：那你為什麽非要和尤裏安坐一個汽車呢？
她大眼睛上的長睫毛忽閃忽閃的，毫不含糊地說：我是尤裏安的女朋友呀！
原來是這樣，我們終於理解了艾麗婭悲傷的原因。
汽車駛入雲蒙峽，兩邊陡峭的山崖石壁間，有清泉奔流。山水匯集成一個個清澈的小潭，四周散落著巨石與沙灘，好一片天然的遊泳池。汽車停在一棵大樹下，大人們忙著往下搬卸食物和飲料，孩子們已雀躍直奔水邊而去。問素禧是怎麽發現這兒的，素禧說，找呀。為了讓孩子們星期天有個野外活動的場所，我們在京城郊外轉過許多地方，那些遊客很少去的地方，雖然荒涼，但是孩子們喜歡，帶他們出來玩，就一定要讓他們真的能夠玩起來，玩得痛快。
看來孩子們早已熟悉了這裏，紛紛在水邊把衣服脫得精光，兩個大的男孩，已經麻利地換好了遊泳褲。尤裏安和艾麗婭隻穿著短褲頭，手牽著手，光著腳就往水裏跑。水邊的岩石棱角尖尖地硌腳，我對艾麗婭說：我抱你過去吧！艾麗婭拚命搖頭，連聲說：我大，你去抱漢娜，她小！尤裏安搖搖晃晃地爬著一塊大石頭，我伸出手去拉他，他把我的手拂開，說：我自己走，我現在不需要幫助。我用手試水溫，雖近中午，那山泉水依然冰涼，但孩子們都不怕冷。莫裏茨在他爸爸的帶領下，和加裏森站在岩石上往下跳水，跳下去，遊到岸邊，再往岩石上爬。那塊岩石又陡又滑，爬到上麵，得小心翼翼地轉過身子，才能往下跳，兩個孩子好幾次被別在那兒無法動彈，眼裏雖有些懼怕的神色，卻還是拿出一副男子漢的架勢，麵帶微笑向我們招手。艾麗婭拿著一隻杯子，在石潭邊的淺水中尋找蝌蚪。蝌蚪一群一群的，但艾麗婭卻怎麽也抓不住它們，我走過去幫她抓，一抓一個，放在杯子裏，艾麗婭卻把杯子裏的蝌蚪倒掉了，她說：我要自己抓！
我自己來——這是那一天中，我聽到的孩子們使用得最頻繁的一句漢語。他們早已養成了獨立自主的習慣，不喜歡依賴大人也不願接受別人的幫助。
後來艾麗婭終於抓到了一隻蝌蚪，她用手在沙灘上挖了一個淺淺的水坑，把蝌蚪養在水坑裏，然後再去尋找新的蝌蚪。尤裏安始終守衛在她的身邊，然後把自己抓到的蝌蚪興高采烈地“獻”給艾麗婭。艾麗婭唯獨隻接受尤裏安的禮物，尤裏安是一個享有“特權”的例外。
他們的爸爸媽媽們，在樹下剛架起的折疊餐桌旁，與我們喝水聊天，隻是時時用視線追蹤著孩子們的身影，卻不管束他們。到了中午，素禧和翠翠向孩子們發出吃飯的信號，玩在興頭上的孩子無一人響應，她們也無所謂，便自行開飯，並不強迫命令。飯吃到一半時，翠翠忽然驚呼一聲說，漢娜呢？漢娜剛才還在那塊石頭後麵，怎麽一眨眼就不見了？大家急忙放下食物，四出尋找。找來找去，沿著山泉石灘往上遊走了好遠，才看見2歲的漢娜小姐，竟然泡在齊腰深的泉水中，用小手攀扶著兩邊的岩石，正連滾帶爬地玩得高興，她的平衡能力極強，腳底下的“河床”錯綜複雜，水流又急，她卻沒有摔倒。身上的小褲衩已不知去向，渾身赤條條的，皮膚凍得通紅，胳膊上腿上都被鋒利的岩石劃出一道道印痕，卻獨自一人固執地溯水而上，似乎要去山泉的源頭看個究竟。周圍空無一人，她竟全然沒有害怕的概念，倒把她媽媽和我們嚇了一大跳。我把她抱起來，覺得她像一條剛從水中打撈上來的魚，濕淋淋滑溜溜的，在我懷裏冷得打哆嗦，她卻仍然不停地掙紮著，用僅有的漢語單詞說：不要！我對她媽媽說：漢娜是個典型的美國女孩。
莫裏茨和加裏森終於玩累了，奔向餐桌，三下五除二，就把午餐吃完了。午餐是兩家各帶各的，然後大家共享，有三明治、葡萄酒、通心粉、香腸和西瓜。作為對孩子們的獎勵，還有巧克力和冰激淩。
臨走的時候，我們把水坑裏的蝌蚪都放回溪澗裏去了。媽媽們告訴他們，小蝌蚪隻有在野外，才能變成青蛙。大家都讚同。
走到尤裏安的汽車跟前，艾麗婭抬起頭問她的媽媽：現在可以了嗎？她媽媽點了點頭，艾麗婭就歡天喜地地爬上了尤裏安家的汽車。我們的越野車在中途超過那輛切諾基的時候，望見艾麗婭和尤裏安坐在後排座上，兩個人正親熱地開心地熱烈地說著什麽，我猜，他倆的交談，也許是用漢語的。