三十 “我家在清水寨”
地龍一路狂奔，轉眼間到了丁字街口，一看書鋪被砸得稀爛，頭就轟了一下。他猛力推開虛掩的破門，卻見二錘正陪父親說話。他們看是地龍回來了，幾乎同時站立起來。
“花妮呢？”地龍大喘著氣，急切地問。他最擔心花妮會挨打。
二錘忙說：“花妮沒事，你放心。”心裏卻感動。
地龍緩緩環顧一周，地上是一片片爛碎的玻璃碴。屋角堆著沾滿泥水的爛書。一溜書架歪歪斜斜，黑糊糊的像木炭。粉白的牆壁熏得像磚窯。一場浩劫留下的殘跡觸目驚心！僅僅一天一夜的工夫，就葬送了幾個月——不！是幾年的苦心經營。這簡直是一場噩夢！……地龍一雙濃眉**不止，像兩根鞭子在輪番抽打。他臉色變得鐵青，眼睛裏由震驚、茫然、木呆，而漸漸生出一股逼人的殺氣！他猛地抓住二錘的手：“二錘叔！這、這是誰幹的呀！”這一聲叫，低沉而陰森。
二錘看他嚇人的臉色，欲言又止。嶽老六怕兒子受不了，忙接口說：“地龍兒，聽爹一句話，不管誰幹的，咱不追究哩！”昨晚，林平和二錘夫婦已向他講了事情的全部經過。老人家知道兒子受了暗算。他擔心兒子會因此發瘋，就故作輕鬆地說：“書鋪子算啥？身外之物！……咱回家哩，收拾東西回家哩！……你娘掛念你，讓我接你走……咱回……咱回呀！……書鋪算啥？嘿嘿！……嘲嗨！……啊啊！……噢噢！……”嶽老六古怪而難堪地笑著，兩行老淚卻滾滾而下，鑽進他幹草樣的胡子叢中……
此時，林平已隨後追來。隻靜靜地站在門口，心裏也很酸痛。
地龍看著爹扭曲的麵孔，心如刀絞，忽然大慟，撲上去跪在嶽老六腳下，聲嘶力竭地喊了聲：“爹！……”一下子哽噎了。爹喲！……善良的老人，你如果痛罵兒子一頓，我倒好受一些。幹嗎要裝出笑臉安慰我呀！……我不要安慰！我要報複！事到如今，前頭就是刀山火海，兒子也要闖一闖了！他猛地抬起頭，兩眼還掛著淚水，眼珠子暴成白色！他一把推開父親，幾步搶到裏間，抓起一把錚亮的鐵鍁，閃電一樣衝出書鋪子！……
二錘、嶽老六、林平全沒有抓住他。隨後跟出來大呼大喊：“地龍！……地龍，你不能胡來！……”
地龍聽不見了。
他瘋了！傻了！！要去找人拚命！！！……
幾年來，地龍像被天羅地網困住的一頭野獸，左衝右突，希望衝出包圍。然而總不能如願。但他忍耐著，忍耐著，冷冷地觀察著周圍的一切。正是這種長期的壓抑使他的內心變成一塊鐵。他本不是可以忍耐的人喲！他的內心變得暴戾了，殘忍了！……書鋪子……事業……幾年的心血……哈哈！見鬼去吧！既然文明不能戰勝愚昧和野蠻，那就用加倍的野蠻去對付它！……
地龍**著鐵塊樣的臂膀，橫一把殺人的凶器，威風凜凜往丁字街口一站，突然狂笑起來：“哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……哈哈！趁老子不在家……算什麽英雄好漢！……來呀——來呀！嶽地龍站在這兒哪！哈哈哈！……”
街上行人和附近的商販們，驚恐地看著他，被他笑得毛骨悚然。街兩旁的居民們，聞聲探出頭張望，又立刻驚慌地把門閂死。江老太麵無人色，丟下瓜子攤，緊跑幾步藏到廁所去了。一條長毛狗衝上來，衝地龍脊背“汪汪”亂叫。地龍回手一鍁，把它掃翻在地，接著用力一鏟。長毛狗一聲慘叫，地龍連鏟數下，把血淋淋的腸子挑出來，猛力一甩，甩出老遠！長毛狗仍在地上**著、呻吟著！……
地龍兩眼噴火，平端鐵鍁，正在尋找新的進攻目標。突然，二錘、林平和嶽老六猛撲上去，將他捉住，死拉硬拽往回拖。地龍像一具剛砍去腦袋的活屍，往上連連躥蹦了幾下，暴叫數聲，失去了知覺！
這時，又圍上來幾個人。大家七手八腳把地龍抬回書鋪，放在**。嶽老六看著人事不省的兒子，捂住臉“嗚嗚”地哭了。這一會兒，他像經曆了一個世紀的苦難，心力交瘁，完全不知該怎麽辦了。
二錘妻子也來了。夫婦倆一邊忙著為地龍用涼水擦臉，一邊安慰嚇傻了的老人。不大會兒，林平請了醫生來。醫生診脈之後，打了一針，說：“不妨事的。因為過於激動，造成神經紊亂。需要絕對安靜休息。”然後就走了。
林平送出門外，清秀的臉上布滿陰雲。事情變得複雜化了，他深知地龍的性格。從此，他將和鎮上人更加對立。往下更不利於書鋪的恢複。林平知道，和地龍對立的中心人物是黃毛獸，但他又異常狡猾。在這件事上，他扮演了一個救火者的角色！……而放火者孔二憨子，是個精神不健全的人，無法製裁！不如避開這件事，從弄清啞巴的來曆入手，把戰火燒到黃毛獸頭上去！林平思謀著對策，有些激動。他相信這是一步妙棋！於是回屋安排好，急忙又去了鄉政府。
地龍一氣睡到天黑，才沉沉醒來。一看父親和二錘守在床邊，先是一愣。他幾乎不記得白天發生的事了。嶽老六看兒子沒事了，高興地直搓手。用討好、巴結、憐愛的目光看著兒子，為他掖掖被角。二錘也放下心來，起身離開書鋪，不大會兒又轉回，提來一沙罐雞湯麵葉，熱氣騰騰。妻子早就熬好，一直在茶爐上溫著呢。
“吃吧！吃下去就有精神了。”二錘盛好，遞過一雙筷子。
地龍推不過，也確實餓了，勉強吃下一碗。這時，他已完全清醒。吃完飯，又默默躺下，陷入無言的悲哀之中，這次毀滅性的打擊，再次把他推向絕望的深淵。他不知道今後該怎麽辦！……
這時，二錘已把嶽老六叫走，另外安排住宿去了。地龍感到孤獨，又被複仇的欲火燃燒著，便翻身起床，想去找林平問個究竟。可巧，林平來了，麵孔紅紅的，一副激動不安的樣子。地龍感到愕然，這家夥怎麽啦？
其實，林平已經來過幾趟。原來，啞巴的事情在一天中有了重大突破！
頭上午，林平回到鄉政府，把自己的想法匯報後，傅鄉長非常讚同，並立即把老裴找來，讓他協助林平經辦啞巴的案子。為此，傅鄉長和老裴作了一次嚴肅的談話。指出黃毛獸策劃鬧事，品質惡劣，決定徹底查清他的問題。並要老裴提供有關啞巴的線索。
老裴嚇出一身冷汗，一下子呆了。
老傅問：“當初為他們結婚時，啞巴就沒有地址，沒有介紹信嗎？”
“沒……沒有。”
“糊塗！不明不白就發結婚證？”
老裴垂下頭，心想，又不止這一家，誰知就有事呢？
“聽說，你常去黃毛獸家喝酒，回憶一下，有沒有一點線索？”
老裴愣了愣，忽然窘起來，臉變得紫紅。
“要知道，你是代表政府辦事的！關鍵時候，可不能含糊！不然，要犯大錯誤的！”
老裴愈發局促不安。忽然紅著臉回到自己辦公室，從抽屜裏翻出一張皺皺巴巴的紙條返回來，膽怯地交給老傅。
老傅忙接過來，展平了細看，上頭歪歪扭扭寫了一行字：“我家在廣西××縣清水寨。”老傅大吃一驚，抬頭厲聲問道：“這紙條是哪來的？”
老裴支吾半天：“前年……春……一天晚上，我從老黃家喝酒回來，在口袋裏發現的。估計是啞巴……放進去的。當時，我並沒有……發覺。”
老傅和林平又吃一驚！老傅忙追問：“事後，你想過沒有，啞巴為什麽給你這樣一個紙條？”
“我……想過。大約是希望我……幫她回家。”老裴低下了頭。
“那麽，你為什麽不幫她！”
“我……”
老裴無言以對了！
其間苦衷，傅鄉長哪會知道！老裴把紙條壓下來，固然和他一向辦事的準則有關。但最重要的是，他有一個羞人的把柄被黃毛獸緊緊抓住，因此不敢得罪他！
那還是三年困難時，老裴才三十歲出頭，老婆還在二十多裏外的老家住著，沒有搬來。他一個人單身住在公社，不免寂寞。於是，聞腥逐臭，也去江老太屋裏荒唐過幾次。不巧一天晚上，被黃毛獸撞上。老裴羞得無地自容，提上褲子就溜了。從那以後，他便十分後悔，斷絕了和江老太的來往。並且決心再不幹這類丟人事。但他時時怕黃毛獸揭發，心裏老是忐忑不安。黃毛獸被江老太囑咐過，不要聲張。但他主要看老裴是用得著的人，不僅不揭發，反拉他吃吃喝喝。即便在酒桌上，黃毛獸也從不提那件事。老裴便認為黃毛獸夠朋友，平日發放救濟，暗中給了他不少好處。七〇年清隊時，黃毛獸被當成壞分子抓進學習班。老裴怕他會把自己抖摟出來，一天晚上值班時，偷偷將他放跑了。黃毛獸一走十年，老裴原以為他不會回來了，去了心頭一塊病。誰知，黃毛獸在八〇年又突然出現在柳鎮，還帶來一個啞巴。那天晚上，他送給老裴一大包山貨，請他給個結婚證。老裴哪敢拒絕？當即答應下來，隻是沒要他的禮物。
為這件事，老裴時常懊惱，後悔自己年輕時做下荒唐事，被人揪住二十多年！如果現在再張揚出去，偌大歲數，豈不被人恥笑？一世好人白當了！發現啞巴那張紙條，他既沒聲張，也沒撕掉。其實是為自己留一張牌，以便必要時要挾黃毛獸的。這許多內情，莫說傅鄉長，連街上人也不知道。大家隻知他和黃毛獸是酒友，誰又知那杯中酒的苦澀！
當下，老傅把老裴批評一頓，責成他盡快去廣西一趟，查清啞巴的來曆。老裴出一頭大汗，唯唯應承了，心裏卻暗暗叫苦：“糟了！”
林平知道事情有了線索，異常高興。現在看地龍已神誌清醒，放下心來。又把書鋪被砸的經過，向他述說一遍。地龍這才明白，又是黃毛獸！一時咬牙切齒：“我饒不了他！”
林平說：“你別莽撞。要按鄉政府部署，一步步來。不然，把他驚跑就不好辦了！明天，老裴帶個人去廣西。我在家配合傅鄉長，直接去找黃毛獸，正麵核查他和啞巴的關係。兩路出擊，不怕他不露形！”
地龍一折身坐起：“林平，讓我也去廣西吧！”
林平看了他一眼：“你身體行嗎？再說……我覺得這件事你不出麵為好！免得街上人說閑話。這樣，對書鋪的恢複和擴展，會有好處……你放心好了，一切有我！我是公事公辦！”說著，笑了。
地龍想了想，沒有吱聲，心裏卻很激動。他覺得林平比自己成熟得多。他看著林平清秀的麵孔，往事湧上心頭，慚愧地說：“林平，在貓貓的事上，我一直誤解了你……”
“別說了。”林平苦澀地笑了笑，“貓貓是個可愛的女孩子。我很愛她。可是她不愛我，有什麽辦法？這幾年，我和她的接觸，遠比你多，可是枉費力氣……看來，愛情這東西玄妙得很，不能強迫，不能乞求，更不能轉讓。現在我退出來，不是轉讓，而是被你打敗了！……天知道你用了什麽法術？現在，我有點相信‘一見鍾情’這句話了。男女相愛好像不是靠嘴、靠眼睛、靠什麽行動之類外在的東西，就靠一種看不見摸不著的那種感覺，那種內在的什麽因子，什麽暗號之類。暗號不對，就永遠接不上頭；暗號對了，很容易就相愛了！……真說不清！……唉，不說啦。說了光叫人傷心！哈哈哈！……”林平半認真半玩笑地笑起來，笑得有些淒愴。他又真摯地說：“但是，我還是祝你們幸福！”
這一夜，他們推心置腹，一直談到淩晨三點。林平沒有回去，和地龍抵足而眠。自畢業以來，兩人心裏都覺從沒有過的融洽……
林平一覺醒來，天已大亮。看看表，七點十分！一伸腿，那頭不見了地龍，他心中疑惑，忙坐起來。卻看到床頭放一張紙條：“林平，我還是隨老裴去廣西了！請放心，我不會胡來。我隻想親自去搞清啞巴的來曆。這個願望已經很久了！”咳！林平搖搖頭，這家夥還是憋不住火。又一想，去就去吧。離開柳鎮幾天，也可緩和一下氣氛。
林平剛穿好衣服，嶽老六來了。他昨晚住茶館，也是剛起床。一看兒子不在，就問：“地龍呢？”林平不好直言，就說：“鄉政府派他出一趟公差，要過幾天才能回來。老裴和他一塊去的。您老放心好了！”嶽老六有點疑惑，這種時候，還讓他出差？林平看出來了，補充說：“是我提議讓他去的，到外邊散散心。這幾天在家，弄不好又會惹禍。書鋪的事，由我找人幫他整修。您老人家就回去安心收麥子去吧！”嶽老六感動得淚花閃閃，捉住林平的手：“地龍能像你這麽穩重就好了。孩子……給你添麻煩了！”林平笑了：“老人家，你還用跟我客氣呀？”嶽老六顫巍巍地走了。
三十一 啞巴
這個小院高雅、幽靜。
四周青磚牆顯出一道道整齊的石灰線。牆上爬滿了葫蘆秧、絲瓜秧。帶走廊的三間瓦屋前，是幾架葡萄。院子中心，圈了一個小巧的花園。裏頭有很多花：薔薇、迎春、月季、牡丹、剪紅羅、千叢榴、夜落金錢。花圃最中心，有一簇濃密的斑竹。黃毛獸是個能人。
這一切，都是為她做的。啞巴知道。
自從一年前搬到這個院庭之後，她就再也沒到街裏去過。黃毛獸不準她去。她也不想再去。她怕街上的繁鬧擾亂了自己的心。她怕看見地龍。她怕挨打。
其實，隻要她不哭，黃毛獸就絕不會打她。平日，他總是用一種喜愛、討好的眼光看著她。他們之間從沒有語言的交流。小院裏永遠是靜悄悄的。連那條豺狗也不發出任何聲音。它總是臥在一個角落裏，陰陰地看住啞吧。隻有畫眉叫。它一叫。啞巴就流淚。她愛那隻畫眉。畫眉是臨離開清水寨時，父親送給她的。可畫眉瞎了。它看不見她，也看不見這個世界了。她知道它的痛苦。可畫眉知道小主人的痛苦嗎？她肚裏有多少話要說！可她啞了。她本來並不啞的。那都是因為他，因為他的殘害！每想到此，她便會潸然淚下。她心中有盛不下的苦痛！
那一年，黃毛獸落腳到一個叫清水寨的地方。他說被人迫害，逃難到此。當然，他沒說自己的真實地址。山裏人義氣，收留了他。大家都叫他老黃。黃毛獸很會討山裏人喜歡。不僅能說會道，而且多才多藝。誰家有事都去幫忙。鐵工、木工、瓦工、錫工，什麽都會。清水寨在一個偏僻的山坳裏，和外界交通隻有一條蜿蜒山道。運送東西靠馬幫。他會打馬掌，常義務效力。掙了錢就買酒給大家吃。黃毛獸豪飲，很對山裏人脾氣。一個清水寨百十戶人家，他家家都摸得透熟。
有一年，清水寨和十幾裏外的一個寨子發生糾紛，約期械鬥。兩個寨子曆史上就有冤仇。鬥過多次，都是勢均力敵。這一次，黃毛獸幫清水寨謀劃，一路繞到側麵山上埋伏，他自己親率幾十個壯實的後生從正麵迎擊。那幾日，黃毛獸的心緒極壞。他回想自己三十多年無人憐愛的孤兒生活，如今又離鄉背井，躲到這大山裏沒有歸期，驀然生出一種人生的幻滅感。天地宇宙，乃至周圍黑黝黝的大山，都讓他感到壓抑，讓他惱火。但他無處發泄。可巧碰上清水寨這場械鬥，他突然亢奮起來！他找到了發泄的對象！
兩個寨子械鬥，很有規矩。不用火槍，隻用棍棒大刀之類。黃毛獸乃一巨人，體魄雄健，又會幾手拳腳。當時，他才三十多歲，正是有力氣的時候。他要參戰，清水寨的人便極感動，也信任他，就叫他帶了一路人馬。兩下交手之後，上百人混戰在一起。黃毛獸掄一條對把粗的棗木棍，左右揮舞，以一當十。清水寨的後生精神大振，殺聲陣陣，如一群猛虎。對方漸漸招架不住。忽然右邊山上又衝下一群清水寨的伏兵，兩路夾擊，對方大敗。從此多年不敢和清水寨交手。
這次械鬥之後，黃毛獸成了清水寨的座上客。他成了他們心目中的英雄。家家請他吃飯喝酒。但狂歡過後，他又每每淒然。常常深夜獨坐，不能人睡。孤身一人，浪跡天涯，何時是了？有心在清水寨娶個女人，又怕從此紮下根，回不了故土。在外久了，不知怎的，中原家鄉的柳鎮老在夢中出現。盡管那裏並沒有給他留下多少美好的記憶，但那裏畢竟是家鄉。從曾祖父開始，黃家一門已在柳鎮定居四代了。如果一時為了歡樂，和寨子裏哪個女人調情，是要冒生命危險的。男女不軌，在清水寨像觸犯天條一樣，被視為大忌。他不願冒這個風險。數年相處，他深知山裏人有豪爽的一麵。也有狹隘多疑的一麵，稍不留心，即會招來殺身之禍。和蠻野的山裏人相處，如伴虎一樣，須得處處留神。
山裏人把他奉為神。但他寧願做個人。
黃毛獸終於決定回故土了。當他公布了這一打算時，清水寨的人苦苦挽留。但黃毛獸去意已決，執意要走。正在這當口，一件意外的事，使黃毛獸大喜過望。
清水寨有一對老夫妻。老頭近七十歲，已是風燭殘年。妻子才五十多歲。膝前隻有一個女兒叫浣竹，剛滿十七歲。老頭早年在白崇禧手下當過兵，識得一些字，也是清水寨文化最高的人。女兒浣竹是清水寨的一顆明珠，不僅長得秀氣、水靈，而且天資聰穎。凡是父親認得的字，她都認得。她渴望讀書，多認一些字。但清水寨沒有學校。父親識字有限，無法滿足她的渴求。老兵常引為憾事。他年輕時是見過大世麵的，又在槍林彈雨中鑽過十幾年，因此對於山裏人的格殺械鬥十分厭惡，從來就不參與。他對清水寨的閉塞和愚昧，同樣覺得不能容忍。但祖先在此，又不想離開。隻覺得像女兒這樣天資聰明的孩子，也讓她一輩子守在山裏，實在太可惜了。如果有機會送到外頭的大世界裏去，一定會比在清水寨幸福。
黃毛獸和這一家很熟。剛到清水寨時，浣竹才隻有六歲多，活潑伶俐，十分可愛。黃毛獸常逗她玩，有時就背在背上，到處轉遊。閑時也教她識字。浣竹的父親很樂意和他交往。因為他來自山外，有見識。那次械鬥之後，使清水寨贏得了多年的安寧。老兵更佩服他。兩下交誼日深。一天，老兵拿出一本珍藏很好的書。書用紅木匣子盛著，外用紅綢包裹。是當年當兵時在一個大官僚地主家得到的。他們那個連奉命去抄家。他闖進臥室，從枕頭下翻出這部書。他不大看得懂，卻猜出是一部好書。後來就一直珍藏著，還專門做了個匣子。老兵把匣子端出來，爽朗地說：“這裏有一部書，我看不懂。留著無用，就送你啦！”黃毛獸打開一看，大吃一驚，是一本手抄的《金瓶梅詞話》！他早就聽說過這部書，卻無緣見到，沒想在這深山裏卻得到了！但他當時並未流露太多的高興，怕老兵後悔，就騙他說：“這是一部一般的言情書，並無多大價值。既然老哥留著無用，我就收下啦！……”老兵當時還挺喪氣：“唉！我還以為是什麽寶貝書哩？早知這樣，我早就把它扔了！”黃毛獸拿回住處，簡直如獲至寶，一氣讀完，更是愛不釋手。
從此，他就更常去老兵家做客。去時，常帶上酒。老兵愛喝酒。浣竹一年年長成漂亮的少女。好害羞，看人總是膽怯怯的，長睫毛忽閃忽閃。黃毛獸偏愛逗她，常常引得全家人大笑。他有說不完的山外故事。浣竹一聽就著迷。其實，不要編什麽故事，就把平原地的生活，稠密的村莊，開闊的田野，城鎮的建築、街道、商店等等，描述一番，就夠吸引人了！在浣竹的腦海裏，大山外的世界簡直是天國的神話。十幾歲的少女，正是富於幻想的時候。有一次，她玩兒似的說：“大叔，你啥時帶我去大世界看看，好嗎？”黃毛獸一愣，大笑起來：“就怕你爹媽不同意啊！”老兵也大笑了：“哈哈哈！……同意同意。長大了，就讓你老黃叔帶你出去，到平原地尋個婆家。我和你娘都跟去享福！哈哈哈哈！……”浣竹卻羞紅了臉，轉身跑了。但從此，在浣竹的心裏，卻種下了一顆不安分的種子。老兵也真的萌動了托老黃把女兒帶出去的念頭。自己一生，一了百了。孩子還早呢，幹嗎讓她悶在這山窩窩裏！
他開始私下和浣竹的娘商量。浣竹娘卻說：“你瘋啦？”老兵雖極疼愛女兒，卻是另一種疼法。沒有那麽多兒女情長。他勸老伴：“你我都是快入土的人了。讓女兒守到咱死，又能怎麽樣？可孩子耽誤了！外頭的世界大哩！”老伴雖聽他說得在理，可心裏舍不得。這事，就老是提起，也老是擱置著。
現在，老黃真的要離開清水寨了，老兵斷然下了決心！他把黃毛獸請到家中，鄭重其事地說了委托之意。黃毛獸先是一怔，隨即笑問：“老哥這話當真？”“當真！”黃毛獸在這一瞬間，腦子裏轉了一百個彎，忽然拍著胸脯說：“老哥放心！把浣竹交給我，出不了差錯！我妻子可賢慧哩——我先浣竹上學，起碼初中畢業。尋個工作不成問題！”天知道他哪來的妻子！可這一席話卻讓老兵徹底放下心來。他大碗斟上酒，兩人碰個響，一飲而盡！
浣竹頭晚就聽父親說了這事，又高興，又難過。但更多的還是高興。這時，她躲在布簾後聽到了，激動得直流淚。浣竹娘在一旁哭哭啼啼。老兵火了，一揚手摔了酒碗：“女人之見！要是舍不得，你隨浣竹去！我自己留下！”浣竹娘哭得更歡了。她舍不得女兒，又不能拋下年邁的丈夫。
黃毛獸忙從中調停，最後總算達成妥協。老兵寒著臉說：“過幾年，等我死了，讓浣竹接你去同住！”浣竹娘哽哽咽咽，隻好如此了。她知道老兵的脾氣，凡他定了的事，誰也更改不得。老兵說完這句話，神情卻又慘然。
清水寨的人苦留不住，又聽說老黃還帶浣竹走，雖感意外，卻不好說什麽。老兵的事向來不容外人插手。大夥送了黃毛獸一些山貨和一匹白馬。黃毛獸謝收了。
這天一大早，黃毛獸讓浣竹騎上馬，自己牽著，出了清水寨。一寨男女都來送行。浣竹娘獨自呆在家裏哭。老兵趕來送行，淚水千行，把自己心愛的畫眉遞給女兒：“做個伴吧！”向黃毛獸拱拱手，一句話沒說就走了。他怕自己會後悔。全寨人都哭了。黃毛獸不敢久停，衝大家拱拱手，拉馬就走。浣竹已哭倒在馬背上。
兩人在大山中一連行了兩日，曉行夜宿，倒還無事。黃毛獸幾次要動浣竹的念頭。可浣竹那天真、信賴的目光，卻一次次讓他驚慌失措。他有些不忍下手。第三天傍晚，下起雨來。他們在一座破舊的山神廟裏住宿。山神廟裏布滿了蜘蛛網。一麵已經塌落。黃毛獸折一把荊條打掃幹淨了，又在廟角找到一堆幹草。想是有人在此住過。他把幹草鋪開，鋪上幾張獸皮，點上一根蠟燭。忽見浣竹正在廟角替換淋濕的衣服，燭光下半身**白。黃毛獸再也按捺不住壓抑了多年的騰騰欲火，衝上去把浣竹抱過來，按在草鋪上。浣竹嚇得大哭大叫，雖死命反抗，終於還是被他強奸了。浣竹痛不欲生，哭著鬧著要回。黃毛獸一旦第一次得手，就不再有一點點羞愧之心。他拔出刀子威嚇道：“在這深山裏，你哭也無用！不跟我走，就先殺了你！再回清水寨殺你父母！”
山神廟外雨下大了。霹雷閃電一個接一個，滿山都是火光，滿山都是駭人的水聲。一道閃電劃過，黃毛獸赤身**，像一條巨大的怪獸，麵目猙獰。他手裏握著一把牛耳尖刀，直直地對住她。浣竹尖叫一聲，嚇得昏迷過去。黃毛獸丟下刀，又撲到她身上……
第二天，依然大雨如注，不能行走。浣竹披頭散發，神情呆滯。昨天還是那麽天真活潑的少女，今天已變得憨傻了一般。她害怕黃毛獸的刀子，真怕他殺了自己。她才活了十七歲呀，滿腦子都是美好的幻想，哪裏想到過死呢？她還怕黃毛獸真的去清水寨殺害父母。她的腦子裏木木的，像做了一場噩夢。難道山裏人注定命苦嗎？！……
黃毛獸威脅一陣，哄勸一陣，對浣竹說了實話：“我沒有妻子。你要願意嫁給我，我會一輩子叫你享福！”
浣竹痛哭不止，完全失了主張。一個剛滿十七歲的山裏少女，太缺少人生的經驗了。半下午時，浣竹頭疼欲裂，發起高燒來。秀氣的瓜子臉燒得緋紅。黃毛獸隨身帶著草藥和銀針，這是山裏人出遠門必備的物品。他忙了一陣，為浣竹煎好藥，服侍她喝下去。當他又摸到銀針時，心裏怦然一動！……他的手哆嗦得那麽厲害，一個凶險的念頭產生了！……
浣竹喝下藥水，躺在草鋪上。因為仍在發燒，二目微閉，雙頰泛紅，小巧而豐滿的**一起一伏，更顯得楚楚動人。黃毛獸眯眼打量著，神魂飄**。那貪婪的目光，像盜墓人突然發現一件稀世之寶，下決心要永遠占有，又不得不毀掉一樣。他的內心充滿了矛盾和痛苦。他的心在抽搐。他舍不得，又不得不如此！否則就會失去她……
黃毛獸猶豫了足有個把時辰，終於還是下了決心。他獨自跑到山神廟外，在雨中站立著，向清水寨方向禱告：“老兵哥！別怪我狠心……我會讓浣竹生活得最安逸！……”禱告完返回山神廟，他的心不再抽搐了。浣竹已經睡著，臉上沁出汗珠來，更顯得嬌嫩可愛。他把浣竹喊醒，扶她坐好，說要配合藥草，再紮幾針。烷竹渾身癱軟，四兩力氣也沒有了，昏昏沉沉由他擺布。黃毛獸的手微微抖著舉起長長的銀針……浣竹像遭到電擊，全身一抖，失去了知覺！……
天明醒來時，雨停了。浣竹的高燒退了。可她一張嘴，啞了！再張嘴想說話，還是沒有聲音！她覺得好像舌頭短了，喉嚨裏像塞著一團棉絮……她急得“嗚哇嗚哇”大哭，用手在嘴裏亂掏，拚命抓撓自己的喉嚨，在地上發瘋地滾來滾去。黃毛獸趕忙把她抱住，又興奮，又害怕，心裏狂跳不止。他成功了！他的野醫術幫了他！可他卻安慰浣竹說：“你別……急！興許是高燒引起的，把嗓子燒壞了，慢慢兒就會……好的。”烷竹已癱在他懷裏，昏了過去。她被這意外的打擊弄得絕望了。
黃毛獸把她輕輕放到草鋪上，舒了一口氣，一下坐到地上。他摸摸額，一頭冷汗涼森森的。他抽起煙來，細細享受著成功的喜悅。他要帶走她，像帶走一個不會說話的玩具。她再也不會說出自己的家鄉住址，連被騙的經過也無法說出來。一切都將密封在她的喉嚨裏了！
黃毛獸取出酒，就著一塊牛肉幹，得意地喝了起來。他喝了一個上午。出去解手時，發現了兩條豺狗。一個死了，直挺挺的。一個昏了，軟綿綿的，鼻孔還在出氣。他斷定這是一條凶猛的狗。他把它拎回屋子，灌了一點水，將它救活了。後來，他喂它。它咬他。但終於把它征服了！他有力氣，有牛肉幹。他快活極了。一條與眾不同的豺狗，一隻可愛的畫眉，一位漂亮嬌嫩的姑娘，一部稀世寶書。他什麽都有了！
他又翻出那部書看。可看著看著，愣住了。他突然想起洗竹識得一些字。她會寫字！一切都可以寫出來！……黃毛獸頓時沮喪地坐在地上——老子白做了一番手腳！但猝然間，他跳將起來，一把拎起烷竹！浣竹一下被嚇醒了，她恐怖地睜大了眼，看著酒氣熏人的黃毛獸，不知他又要幹什麽。
“你——識字嗎？！”
浣竹不能說話了，心裏還是清楚的。你知道我識字的呀？於是，她茫然地點了點頭。
“啪！”黃毛獸甩手一巴掌。浣竹的嘴角頓時冒出血來。疼痛難忍。她覺得那不是巴掌，是一塊鐵餅！
“你不識字！懂嗎？！”黃毛獸惡狠狠地瞪著她，像要把她生吃了！
浣竹疼得淚直往外泛，卻不敢叫。她更不明白了。你不也教過我識字嗎？便越發困惑而害怕地望著他。
黃毛獸“嗖”地從腰間抽出刀子，在她臉前晃了幾晃，寒光逼人，咬住牙一字一頓地說：“你記住！從今天起，你不僅是啞巴了，而且也不識字了！一個字也不識！一個字不會寫！不會寫家鄉住址，不會寫姓啥叫啥！你——若露一點口風出去，我就殺了你！殺了你父母！！——記住！你——不識——字！！！”一把將她摜在草鋪上！
浣竹渾身哆嗦。她終於明白了！明白了自己為什麽會啞巴，為什麽不讓承認識字！……她可憐巴巴地望著黃毛獸，點點頭，淚水像斷了線的珠子，一串串無聲地落下來。她在心裏哭泣……爹……娘啊！……山裏人……命苦……孩兒……認了！……她一頭撲到草鋪上，捂住嘴哭起來！……
浣竹像一隻可憐的羔羊，被黃毛獸帶出大山。他們賣了馬，乘上火車、汽車，順利到達柳鎮。她完全被征服了。
柳鎮的生活遠比清水寨豐富多彩。這一點，黃毛獸沒有騙她。一望無際的大平原，碧綠如毯的土地，公路上奔馳的汽車，街麵上繁鬧的商店、攤販、人流……這一切，清水寨都沒有。在最初的日子裏，這些新鮮的東西多少讓浣竹的心情開朗了許多……
她得到了不僅清水寨的姑娘沒有，連柳鎮上的姑娘也沒有的衣服，過著柳鎮最上等的生活。一天到晚什麽活兒也不幹，安逸得很，清閑得很，真像養鳥一樣把她養了起來。這一點，黃毛獸也沒有騙她。浣竹努力使自己恢複著對黃毛獸在清水寨時的好感……
然而，她終於辦不到。
她思念年邁的父母，傷心自己被殘害啞巴，她恨他的歹毒、陰險！浣竹一想到他那大自己二十多歲的年紀、水牛一樣粗糙的皮膚和胸毛、無休無止的肉體欲望，就不寒而栗，就惡心，就充滿了痛苦！不論精神還是肉體，她都不勝負荷……
漸漸地，她認識了地龍。知道那個結實年輕的黑臉小夥子是一門親戚。她喜歡他，也喜歡他那麽多書。很多次，她想要一本看，可立刻想到黃毛獸在山神廟時的恐嚇：“你不識字！記住，你一個字都不識！……”她害怕了，躲開了。但還是忍不住遠遠地打量。甚至，腦子裏常出現一種幻想，能嫁給這樣一個年輕人，該多麽幸福啊！……每這麽幻想一次，內心的痛苦便加深一次。她並不後悔從大山裏來到平原，隻可憐自己嫁給一隻惡虎。
她看出地龍和黃毛獸在鬧矛盾。她希望地龍能打敗他！但她又深知黃毛獸心狠手毒，也看出街上人並不歡迎地龍。地龍打敗他並不容易。她隻能在心裏為他禱告！……
日子像流水一樣過去。浣竹越來越憎惡黃毛獸。她渴望能擺脫他。然而，誰又能幫自己呢？稍微露出一點口風，不僅會招來殺身之禍，也會連累了父母，連累了別人！
後來，浣竹認識了民政助理老裴。他常來家和黃毛獸喝酒。她不明白，一個鄉政府幹部為什麽會和黃毛獸交上朋友？但她又看出來，老裴是個好人，和藹，善良。據說，他管結婚、離婚。是否發現了自己的不幸，在暗中察訪呢？浣竹以她特有的謹慎一直在觀察他。日子越久，她越相信他是好人。每次來家，總衝她和藹地笑，笑得令人感到親切，似乎還充滿了同情。特別當黃毛獸不在的時候，他的眼神裏總流露出憐惜來。浣竹越發相信自己天真的猜想。她心裏激動起來！……對呀，這種事隻有依靠政府，政府會有力量的！還能靠誰呢？
浣竹在小心地等待時機。終於有一天，趁黃毛獸不在家時，翻出一小片紙頭，用竹棒蘸著黑顏料，寫上自己的家鄉住址，然後藏在貼身衣服裏，準備隨時交出去。
她提心吊膽地等了一個多月。老裴終於又來喝酒了！浣竹激動得渾身發抖，忙著送茶、炒菜。但一個晚上都沒有找到機會。最後，眼睜睜地看著老裴走了。浣竹失望極了，眼淚差點掉出來。不由自主地追出屋門外。看老裴搖搖晃晃，她忽然靈機一動，追上去，在院子裏扶了他一把，趁機把紙條兒往他口袋裏一塞。又掩飾地幫他拉開大門的閂。
她成功了。
但也失敗了！
浣竹的試探沒有任何結果。她相信老裴肯定看到了那張紙條。後來老裴再來喝酒時，她從他尷尬而歉意的目光裏看了出來！老裴再不衝她和藹而親切地笑了。有的隻是不安的神色。他一碰上她的目光便躲開。他也很少再來她家喝酒了。他在躲著她！
浣竹在交出紙條的那些日子裏，盼星星盼月亮般盼著老裴的到來。激動、興奮、惶恐、驚慌……她說不清有多少種情緒在折磨自己。但總有一點希望在前頭。那些天，她沒有哭過，隻膽膽戰戰地察言觀色，小心地侍奉黃毛獸。黃毛獸就是大白天要和她睡覺，她也不拒絕。她隻在心裏想，這一切都快到頭了。
但現在，她徹底失望乃至絕望了！政府都沒有力量救自己，誰還有這個力量呢！黃毛獸簡直像一株盤根錯節的巨樹，沒有誰能扳倒他。他太厲害了！
從此以後，浣竹整日啼哭！……
黃毛獸打她，罵她，想盡辦法折磨她；哄她，勸她，用種種笑臉和物質手段討她歡心；甚至用哀求、悔罪、下跪感化她。但到底沒能讓她安靜下來。他不能理解，一個女人的心為什麽這麽難以征服！他多麽希望浣竹能死心塌地跟自己過一輩子。但他辦不到。
他開始懷疑街上的小夥子在引誘她。尤其那個地龍更讓他疑心。他知道，任何一個年輕小夥子都比他有吸引力。於是，他把家搬到街南來了。他為她經營了一座漂亮的住宅。
可是仍然沒有用！
她幾乎是日夜啼哭。鬧得一天也不得安寧。她留給他的隻是一個肉身子，而魂靈早已不屬於他了。或者說，他從來就沒有得到她的魂靈！黃毛獸一籌莫展了。有時，他真恨不得殺了她。可他又舍不得。她那張年輕的臉，那光滑柔軟的身子，令他銷魂，令他陶醉，給他帶來了多少快樂，使他的生活得到了充實。但每次在性欲滿足之後，他又覺得躺在他身邊的隻是一塊木頭，一具沒有生命、沒有聲音、沒有溫度、沒有感情色彩的女屍。她就僵僵地躺在那裏，就像那年餓倒在河灘上的那位姑娘。浣竹還不如她！那時，他割她一刀，她還會呻吟一聲，嚇他一跳，讓他感情上受到些刺激。而浣竹則毫無反應。她總是把眼睛緊緊閉上，任他踐踏。除了生理的滿足，他得不到任何精神上的快樂。
他越來越相信，地龍那小子不僅引誘過浣竹，而且浣竹已經作出回應。她的心已被他占據了！那年在街上，他給她書看，她那麽興奮。當自己打她的時候，她向他求援，他衝上來要和自己拚命……這關係太微妙了！他在柳林裏為她解開繩子，他在黑暗中摟著她，她動也不動，那麽傷心動情地哭，像小貓一樣溫順。她躺在我懷裏時，何曾這樣過？——肯定，他們心中都有了對方，說不定勾搭上啦！不然，浣竹為什麽越來越不馴服了呢？她剛來柳鎮的頭一年，並沒有像後來這樣心神不寧呀！……
三十二 無題
這兩天，黃毛獸心裏舒服多了。
早飯後，林平來叫他，請他到鄉政府去一趟。“中！”他一點兒也不慌。他知道會叫他。他把地龍的書鋪子毀了，可是毀得不露痕跡！你們能抓到什麽呢？什麽把柄也沒有。唯一的證據是那件燒毀的爛褂子，這兩天一直在院子裏扔著。可那又說明什麽呢？說明老黃是救火者，嘿嘿！他踢了踢那件爛褂子，裝憨賣傻地問林平：
“要不要把它也帶上？”一邊剔牙。
“我們知道你救過火。不用。”
他跟林平去了。心裏想來想去，再無什麽漏洞。那天從書鋪子回來，剛走到院門前，忽聽有人叫他。他一扭臉，見孔二憨子在樹林裏探頭探腦。黃毛獸一驚，看左右無人，忙跑進林子，低聲訓斥：“你咋還沒跑哇！”二憨說：“跑啦！我不是跑到這兒來了嗎？”嗨！黃毛獸拉住他往柳林深處走去：“我是說你要離開柳鎮！跑得越遠越好！”“我沒地方跑啊！”孔二憨為難了。黃毛獸想了想：“這樣吧！——南京、上海你去過沒有？”“沒！”“對！就往那兒跑。那是大城市，有好吃的，好玩的，還有妓院——就是窯子！裏頭有女人，兩毛錢睡一夜，好不好？”孔二憨很容易就被騙住了，眼裏閃著興奮：“那敢情好！”“你就去那些大城市轉一圈，過幾個月再回來，就屁事兒沒有了，你還玩個痛快！回來再娶花妮不晚！”孔二憨同意了。黃毛獸為了讓他走得高興，又回家拿了一百塊錢送他：“做路費。別亂花！別讓人偷去了！”“知道！”孔二憨把錢藏好，忽然想到要離開家，有點兒戀戀不舍。黃毛獸看他愣神，一跺腳嚇唬說：“還不快跑！待會兒來人要抓你的！”孔二憨往自己家那兒望了一眼，轉身跑了。剛跑兩步，又轉回來，帶著哭腔：“老黃叔，花妮的事……你可要給我做主！……還有，那十幾個廁所……你給照看著……別讓人偷了糞去！……”黃毛獸哭笑不得，說：“知道！快跑吧！”孔二憨一直往柳林深處跑去了。
一切都安排得這麽妥帖。黃毛獸還慌什麽呢？一路上，他不停地和人打招呼，開玩笑：“三爺！你吃飯啦？……大熊包！咋蔫不拉嘰的，像個泄精的屌！哈哈哈！……”
林平把他領進鄉團委辦公室，搬把椅子讓他坐下，又泡一杯水遞過去。黃毛獸呷了一口：“喲！這茶像黃山毛尖……”沒人理他。屋裏還有兩個不認識的小青年。一個是小夥子，一個是姑娘，姑娘臉有點黑，可是黑得柔和，高個頭，很豐滿。隔著夏衫，能看得見乳罩的輪廓和兩點突起的**。黃毛獸眯著眼直盯那兒。他的眼也有泄欲功能。那姑娘厭惡地扭轉臉。黃毛獸猥褻地笑了。小雛！
“老黃！”林平坐在桌前，突然叫了一聲。
黃毛獸一愣神：“嗯——？”
“老黃，想問你一件事呢！”
“問唄！”黃毛獸很坦然。
“你的妻子啞巴是哪裏人？”
“！！……”黃毛獸吃驚地抬起頭。他斷沒想到會問這件事！他張張嘴，“你……問這幹什麽！”
“當初你們結婚時，法律手續不健全。啞巴來路不明。而且那時候年齡不夠。到底是怎麽回事，請你談一談。”
黃毛獸一翻眼：“這事不歸你管呀！老裴呢？老裴知道！”
林平嚴厲起來：“你別蒙人！老裴說過，他不知道！啞巴屬於青年，為保護青年人婚姻自由，鄉團委有權調查這件事！”
“我們是自由呀！”黃毛獸又來了理，“她願意，我願意，還不自由嗎？”
“她真的願意嗎？”
“真……真的！不願意能跟我過這麽多年？笑話！”
“既然願意，啞巴為什麽整日啼哭？你為什麽總是打她！”
“這是兩口子的事！你少管閑事！”黃毛獸突然強硬起來。
“這是侵犯人權！我有權——任何人都有權管！”林平更為強硬，“這事先放下。你還是說說啞巴是哪裏人？”
黃毛獸開始緊張了。他想胡謅一個地方：“湖南……”可是轉念一想，不行。有地方就能調查清楚。於是搖搖頭，“我……撿來的！”
林平和另兩個年輕人都笑起來：“哈哈哈！……嘻嘻嘻！……”黃毛獸被他笑出一頭汗來。他忽然發現自己這麽笨！
林平笑夠了，看著他說：“你倒挺會撿哪！清水寨的姑娘啥時丟的？丟在哪兒？”
黃毛獸一聽“清水寨”三個字，立刻像觸了電，一張闊大的臉變成死灰色……天哪！他們怎麽知道清水寨這地方的？！……他蒙了，不知如何應答。
林平看著他的臉色變化，嘲諷道：“你別慌。在這兒想一想，想準了再說！”給兩個小青年丟個眼色，一個人出去了。
林平出了鄉政府大院，往南打量，遠遠看見胖墩領著啞巴來了。這是林平事先安排好的。他剛把黃毛獸叫出門，胖墩就進去叫啞巴。在家時，胖墩已簡單把意思向她說了。當時，浣竹半信半疑，十分害怕。怕弄不好反被黃毛獸害了。但她又多麽希望政府能幫自己啊！在胖墩一再動員下，啞巴跟來了。街上人都感到驚奇。黃毛獸前腳被叫走，怎麽啞巴也被叫來了呢？他們都好久沒有看到過啞巴了。
林平把啞巴一直領進屋。可啞巴一看到黃毛獸在這裏，嚇得“啊”一聲，就要逃跑。被林平伸手抓住，安慰她說：“你別怕！告訴我，你究竟是什麽地方的人？政府會為你做主的！”
黃毛獸看到浣竹被叫來了，更加心慌。看來，今天的事是他們計劃好了的，真要弄清啞巴的來曆了！他凶狠地盯住浣竹，兩道惡眉像揚起的兩把鋤刀！
浣竹渾身哆嗦，驚恐地掙紮著，連連向林平搖手，表示說，你們不要問了！
林平啪地拉開抽屜，拿出一張皺皺巴巴的紙條，往浣竹麵前一送，厲聲問：“這張紙條，是不是你寫的！”
黃毛獸和浣竹同時驚呆了！黃毛獸猛然站起，把頭伸過去——原來如此！還是這個小東西暗中搞了鬼！嗨！……他恚恨地看了啞巴一眼，絕望地坐下去，眼也閉上了。他覺得心裏冷颼颼的，整個身子掉進了冰窟。
浣竹乍見紙條，先是一愣。接著，淚水撲簌簌流出來，啊啊啊！……這張紙條，終於起了作用！自己有希望得救了！一時間，她控製不住悲痛的心情，撲向林平嚎啕大哭起來：“啊啊！……噢噢噢！……”
林平扶住她，交給那位黑臉姑娘。一邊走到黃毛獸麵前，說：“老黃，你先回家去。好好想一想，把事情向政府交代清楚，爭取從寬處理！”
等黃毛獸走了，林平又衝胖墩使個眼色。胖墩點點頭，隨後跟了出去。
林平預感到事情的複雜，趕緊向傅鄉長作了匯報。兩人當即決定，暫時不要讓浣竹回去，以防意外。同時，做好細致的工作，讓她把事情經過寫出來。
午飯後，老傅和林平共同找她談話，終於徹底消除了浣竹的思想顧慮。浣竹坐在一張桌子前，一邊痛哭不止，一邊寫。她心情太激動，也太痛楚。淚水打濕了一張張白紙，常常不得不撕了重寫。她識字太少，寫寫停停，停停寫寫，整整寫了一下午，才寫了五頁紙。上頭有許多空格和錯別字。但總算把大體經過寫了出來。
傅鄉長和林平輪番看過，都氣得跳了起來。他們萬沒有想到，浣竹是被強奸後又被殘害成啞巴的！
事關法律，必須立即向縣法院報告！當夜，林平和另一個公社幹部搭乘一輛拖拉機，進城去了。傅鄉長又隨即打了電話。
上午，黃毛獸一步一挪，從鄉政府沿街走去，腦子裏竟空得出奇。一路上有不少人招呼他，他都沒有聽到。回到家中，他站在院子裏打量了一圈：青磚院牆，鋼窗玻璃，精致的小花圃，畫眉籠子，臥著的豺狗……都是那麽靜悄悄的，似乎在謹慎地迎候主人回來。驀然，他生出一種錯覺，覺得浣竹還在屋裏。他幾步衝過去，空空如也！到處幹幹淨淨，一點兒灰塵也看不到。桌椅、板凳、茶具，都放在固有的地方，擦拭得明晃晃的，能照出人影。寬大的**，被單鋪得平平展展，被子疊得有棱有角。
屋子裏永遠都是這麽整潔。
浣竹愛幹淨，也愛幹活。哭夠了，就在屋裏收拾。一遍又一遍，不厭其煩。她實在太無聊了，做點事也好消磨時光。她很少正眼看黃毛獸，隻低頭幹自己的活。黃毛獸也不打攪她。隻靜靜地坐在一旁，抽煙，喝茶，看她忙。那時，他會覺得十分滿足。漂泊半生，屋裏總算有個女人了。他很想討得她的歡心。他打她，罵她，都是因為怕失去她。她在他的生活中太重要了。因為有了她，一切才有意義。
然而現在，終於還是要失去了！
黃毛獸愣愣地坐在當門的桌子旁，看著他苦心經營的柳鎮最上流的小院，看著屋裏講究的擺設，忽然感到，這不是真的，隻是幻影，是“湮子”上常出現的那種幻影！連自己也不是真的！幾十年的生活也全是幻影，幾輩人的生活都是幻影！……冰天雪地中，一個高大的漢子從野外走進柳樹屯。他搖搖晃晃，兩眼癡呆，隻穿一身單薄的爛褲褂。**的雙腳站在雪窩窩裏，已經凍得紅腫發紫。那一雙腳好大！好寬！腳趾頭叉得很開。大拇腳指甲像老鱉蓋那樣硬，履蓋在紅腫的腳指頭上。一抬腳，老鱉蓋便扇動一下；一落腳，就又合上。根部連著一點點肉。那時，柳樹屯遠不像現在的柳鎮這麽繁華、整齊。隻散散地撒著幾十座茅草庵子。草庵與草庵之間，仍然是荒草沙灘，完全沒有街道可言。那棵“柳祖宗”也隻有兩把粗，並不像現在這樣偉岸。隨著幾聲狗叫，從那些草庵裏鑽出些人來，零零星星的，男女老少都有。他們便圍上來，圍住這個新來的居民。詫異地看住他。不知他為何這麽高大！這麽癡呆！高大的漢子翻著眼白，被圍在中間。像一頭被相看的驢。一個凶橫的漢子推了他一把：“喂！你也是殺過人的嗎？”“我……沒有殺人。”“娘的！白長這麽大個子！”凶橫的漢子罵起來。他是柳樹屯的頭兒。柳樹屯的居民除了最初來的幾家逃荒戶，後來的人如果沒有殺人越貨的曆史，便幾乎沒有資格在這裏居住。高大的漢子似乎也知道一點這裏的規矩，喃喃地說：“我沒殺……過人，可我……坐過牢。陪過三次……殺場。”凶橫的漢子大笑起來：“你狗日的就是陪殺場嚇傻的吧！”高大的漢子不吱聲了。周圍的人便都笑，笑得很惡毒。有人叫起來：“行！考考他。合格了就讓他住下！”凶橫的漢子又凶起來：“你娘的來這裏住得聽話！”“我聽話。”“光說不行——呃！你得做給老子們看看！”高大的漢子茫然了，不知怎麽做。凶橫的漢子把眼掃出去，見一頭脫韁的黑驢在十幾步遠的地方拉屎。他忽然叫起來：“有了！——跟我來！”高大的漢子便跟他去。所有的人也都移過去。黑驢撒蹄跑了。雪窩窩裏留下一堆驢屎蛋兒，光光滑滑的，還冒著熱氣。那頭兒一指地上：“你給老子吃了！”一群人都叫：“吃了！”高大的漢子猶豫了一下，周圍的麵孔都那麽灰黑、惡毒，像一群魔鬼。他似乎下了決心，彎下腰捧起驢屎蛋兒，大口大口地吃起來。他臭得咧著嘴。但他沒有停，一直吞吃著。他好像也餓壞了。一堆驢屎蛋兒終於讓他吃光了。嘴周圍黑糊糊一片。他打個飽嗝，噴出一嘴臭氣。似乎有了力氣，來了精神，虎虎地問：“還吃什麽？”“中！這就行啦！”凶橫的漢子拍拍他的肩，“住下吧！記住，要是有官兵來犯，你狗日的要出一把力氣！”從此，他在柳樹屯住下了。從此，柳鎮有了姓黃的一家。那個吞吃過驢屎蛋兒的高大漢子，是黃毛獸的曾祖父……他從牢裏出來，自己到牢裏去。從來處來，到來處去……一百年一個夢！
……犯了罪，造了孽，對不起浣竹，也對不起那個清水寨的老兵……逮捕、判刑，是無法避免了……說不定會被槍斃！——唉！槍斃就槍斃吧，比判坐牢還好！不是早晚要死嗎？死了輕鬆，活著累。他頓然感到極為疲倦。無處逃，也逃不動了。四十多歲的人，不是年輕的時候了……
黃毛獸在桌前坐了足有一個時辰，呆呆的。忽然，他想起什麽，走到裏間，蹲下去，從床底下拉出一隻結實的木箱。木箱鎖著。裏頭有他幾年來積存的三千多塊錢。他把它抱到當門的桌子上。又抖著手從褲帶上解下一串鑰匙，放在顯眼的地方。看了一會兒，心裏似乎有點輕鬆。然後，他歎口氣，站起來，搖搖晃晃，像一頭受了致命內傷的巨獸，往**一躺。他想好好兒睡一覺……忽然，屋後發出一陣輕微的響動，是有人在監視自己！黃毛獸兩眼一閉，流出兩行淚水！……
淚水很熱，很混濁……
半個月後，地龍一行人從廣西回來了。風塵仆仆。
同來的還有浣竹的娘。老兵已在兩年前死去了。
在這十天前，黃毛獸被拘留，帶往縣城去了。那天，同時來了兩輛車。一輛是囚車，裏頭坐著黃毛獸。一輛是救護車，縣醫院派來的，裏麵坐著浣竹。那條豺狗瘋了似的追趕那兩輛車，一直追了很遠很遠。後來，囚車、救護車和那條豺狗都消失在飛揚的塵土中了。街上人一直跟著看，幾乎全出動了。
據說，浣竹已經初步恢複了說話的能力。但仍在縣醫院接受治療。浣竹娘很快被送往那裏，和女兒團聚去了。
從廣西回來，老裴瘦了一圈，人卻精神了。一回到鄉政府，他就向老傅交代了當年和江老太鬼混的那件事。他一共鬼混過三次。他要求處分。老傅先是一愣，旋即大笑起來：“哈哈哈哈！……哈哈哈！……”笑完了，拍拍他的肩說：“你也可憐！為這點事，被黃毛獸牽著鼻子走，二十多年膽戰心驚！……”又壓低了聲音，“不要再給別人說啦！我給你保密——放心了吧！”老裴當時感動得哭了，心想，早知如此，不如早交代了——慚愧！事過沒幾天，老裴打了退休報告。
林平的工作有了變動。他沒有提拔，而是被縣裏推薦，要去省城一所大學幹部班進修，為期兩年。入學前，還有幾場考試。他要到縣城去，集中時間準備功課。那天上午和地龍告辭，下午就帶上行李進城了。
貓貓的裁縫學校，已經搬來柳鎮。這幾天，她正忙著準備招生。她仍是那麽樂觀，生氣勃勃。在地龍去廣西期間，貓貓一次拿出兩萬塊錢，從縣城帶來個建築隊，不僅修複了書鋪子，重新進了一大批書，又把花妮請來做營業員，而且包工包料，在地龍書鋪子後院，一氣蓋了五間房。三間做閱覽室，這是地龍打算過的。兩間做住房，是她自己做主，準備和地龍結婚後住的。她打算，地龍一回來，他們就結婚。對這樁婚事，老傅沒有表態。
地龍從廣西回來，黑瘦黑瘦的，像一隻山鬼。右頰多了一道傷疤，殷紅殷紅的，如劍鋒一樣，刺向耳鬢。那是在大山裏摔進一條斷崖時，被利石劃破的。這條傷疤使他黑瘦的四方臉陡添了幾分嚴峻和陰沉。
他終於鬥贏了。他的書鋪子不僅修複，而且擴展了。貓貓已把所有的結婚用品操辦齊全，單等他定一個日子。就是說，他不僅在柳鎮站住腳，而且要成家，要落地生根了！應當說，不論事業，還是愛情，都處在一個輝煌的起點上。
但他的心情十分陰鬱。他感到一種從來沒有過的疲憊。貓貓像一隻快樂的小鳥，忙裏忙外。他躺在**。她什麽也不讓他幹，隻讓他休息。她不時進來吻他一下，又“格格”地笑著跑開了。對此，他幾乎是無動於衷，腦子裏一片麻木。
從廣西回來之後，他沒有去街上炫耀自己的勝利。街上也沒有人向他歡呼。隻有二錘夫妻打了個招呼，很淡。丁字街口靜悄悄的。居民們都在沉默之中。他看到的都是一張張冰冷的麵孔。他感到一股寒氣正向骨髓裏浸透。他不知道自己僅剩的熱力，是否能抵擋得住。也隻有現在，他才切切實實地感到，質樸的土地和鄉親，黃金般的少年時代，都已經離他而去。自己正走向一個未知的人生裏程。那將是一條荊棘叢生的路。很長，很長……
這天傍晚，父親來了。
嶽老六已經來過幾次。地龍去廣西第三天，他就知道了內情。今天，聽說兒子回來了，他是特來看看的。也就是看一看。甚至看到兒子臉上那一大塊傷疤時，也沒有多問。父子相對無言，幾乎沒說幾句話。一場麥收下來，嶽老六明顯地衰老了。臉上沒有肉色，就像貼著一塊灰布。胡子亂蓬蓬的。兩眼布滿血絲，眼角吊著大塊的眵目糊。此刻，他彎腰坐在板凳上抽煙，吱吱地吸進去，濃濃地噴出來。煙霧在他麵前繚繞，愈顯得表情呆板、冷漠。
地龍的心在抽搐。父親的麵孔那麽陌生。從來沒有過的陌生。他好像並不認識自己。地龍受不住了，心頭一酸。他站起來，為父親倒了一杯水，想表示一下親昵。父親接過去，又放到桌子上。他吸完最後幾口煙，磕磕煙袋鍋，站起身，低低地說了兩個字：“我回！”就起腳走了。
地龍賠著小心，在旁邊送他。不時焦急地向父親看一眼。嶽老六似乎沒有發現兒子在送他，更沒有發現兒子的不安。隻一直走，一直沉默著。地龍一直送，送到鎮子外頭，送到柳樹林，送到古黃河殘堤上……他那麽焦急，似乎盼望父親說點什麽。甚至再像往常那樣，罵自己一頓，勸自己回嶽莊種地，去繼承他一生最珍重的泥飯碗。此時，他那麽渴望聆聽父親用他老邁的聲音，述說莊稼人的種種道理，說不定，他會這麽跟著父親回去！……但嶽老六終於什麽也沒有說。
他還說什麽呢？早在幾天前，他就看到了兒子已經擴建的書鋪子，看到了那個漂亮的城裏姑娘——聽說，她是傅鄉長的女兒，是地龍的同學……一切都在那裏擺著，還能說什麽呢？兒子已經不屬於他了！
嶽老六噙著淚水，蹣跚地走了。他的腰背佝僂得像一張弓。從後頭看，好像是俯在地上尋找什麽東西……他沒有回頭，隻一直走去，漸漸變成一個蠕動的黑點，終於消失在土地裏了……
地龍站在殘破的古堤上，淚如泉湧，眼巴巴看著父親走遠了。忽然，一陣河風刮來，他身子晃**了一下，趕忙抱住一棵枯柳。他看著，看著，像一個受了天大委屈而沒人安慰的孩子，突然放聲大哭起來：“啊啊啊啊！……”
幾天以後，四官鄉的百姓傳說著一個驚人的消息：那天傍晚，地龍送他父親回來，在經過柳樹林時，麵前突然出現了黃毛獸的那條豺狗！豺狗一聲不響地攔住他的歸路。陰陰的。兩眼閃著可怕的綠光。它一步步向地龍逼進，一直逼到一個大樹坑旁邊，突然躍起，把地龍撲倒地上！地龍幾乎完全失去了抵抗，隻下意識地在樹坑裏胡亂掙紮、躲閃、呻吟。他身上的肉被豺狗撕得稀爛，鮮血淋漓。奇怪的是，地龍居然沒有呼救。若不是一個過路人奮力搭救，地龍肯定被咬死了！人們不斷把這件事充實、演繹，最後變成一個極有吸引力、極令人激動的故事。
據說，那條豺狗在為主人報仇之後，又突然消失了。有人說，它藏身密林裏在等候主人歸來；有人說，它重返廣西大山裏去了。
“義犬！”
“真是一頭義犬！”
人們都這麽讚歎。
一九八六年四月二十三日