二十七 有尾巴的人
這一晚，地龍沒有走。住在貓貓這裏了。
一種再也不能抑製的衝動，把兩個人同時推向了真空。
一夜風，一夜雨……
黎明時分，貓貓沉沉地睡去了。地龍渾身軟塌塌的，真想飽睡一覺。可他老是驚驚厥厥，睡不安穩。又惦著書鋪的事。抬頭看窗外，天已經發亮，雨也停了，就趕緊穿衣起床。
他打開台燈，在桌上留下一張紙條，正要離開。忽又返回床前，看了看正在沉睡的貓貓。她臉龐紅豔豔的，像一朵綻開的桃花。驀地，貓貓嘴角兒一抿，在夢中笑了。地龍看著她鮮美的唇，忍不住想吻她一下。剛俯下身，又停住了。他猛地想起什麽，這張唇又讓他生出不舒服的感覺。那上麵有過另一個男人的唇跡！
霎時，地龍的感情有些別扭起來，對夜間的荒唐也有些後悔。這時，他真怕她會突然醒來，纏住自己不放。他心裏亂亂的，又看了她一眼，然後關上燈，悄悄走出房間，反身掩上門，下樓梯，沿甬道走出去。匆匆忙忙，像一個落荒而走的逃犯。
地龍坐上早班車，往柳鎮回返。一路見兩旁的麥子大都石滾碾過一樣，鋪在地上，心裏暗暗吃驚。眼見得車窗外又淅淅瀝瀝下起雨來。真是一場惱人的連陰雨！
窗外掃進雨點，涼絲絲的。地龍往裏挪挪身子。車上空位很多。一輛大公共汽車，才坐六七個乘客。大家覺得冷清，有人開始攀談。無非莊稼、天氣。
地龍閉著眼倚在靠背上，沒有加入進去。一個人獨自回味著什麽。
這趟進城，使自己和貓貓的關係，發生了一次突變。他領略了男女之間最隱秘的事情，也證實了一個處女的貞操。這使他激動、興奮，仿佛有一種新的東西在血液中歡暢地流動。他感謝貓貓無私的幫助和愛情。自己似乎應該知足了。
但他又感到一種莫名惶然。是那種失去童貞的失落感。是那種告別童貞的悲哀。爛漫的少年時代從此結束了。他的心中的詩沒有了。
他想哭。欲哭無淚。
過去，他曾把那一天、那件事看得那麽美好，那麽富有詩情。可一旦突然間完成了，卻成了人生心理上的重大分水嶺。這是他不曾料到的。
他的沉重還不止於此！
他無法預知將來和貓貓的關係會怎樣。他有一種不踏實的感覺。他忽然覺得貓貓那麽難以捉摸！
她愛自己愛得那麽執著、狂熱，幾年沒有變心。夜間，當他們縱情歡樂的時候，她幾乎表現出一種瘋狂的狀態。在她瘋狂的持續不斷的進攻下，作為男子漢的他，竟顯得那麽笨拙、被動和一塌糊塗。他是她狂風下的一片秋葉，暴雨中的一株小草。他被她徹底擊敗了！……
然而，幾年來，她的瘋狂的愛，卻又表現得如此冷酷無情！她把自己推上絕境。正像她說的，像放一隻風箏一樣，把自己放進荒蠻的天空，卻又暗暗牽著一根線，左右著你的進程，掌握著你的命運。不管你怎樣孤獨地在天空中掙紮、抖動，她也決不把線收回。她似乎知道，越是把線放得長，你越會感到孤獨，越會感到思念她。而當她需要你回來的時候，或者覺得手中的線在吱嘎作響，風箏憤怒地掙紮著要斷線飛走的時候，她也隻是恰如其時地到柳鎮打一個照麵，便把你乖乖地牽回到她的身邊。這一切，她做得那麽有把握！而自己卻完全被蒙在鼓裏，在那裏痛苦啊，流淚啊，憤怒啊，這樣猜測那樣設想啊……像個傻瓜一樣在戀愛的泥淖中掙紮。她那麽可愛，又那麽可恨；那麽狂熱，又那麽殘酷；那麽單純直露，又那麽富有心計！她對自己了解得那麽透徹。而自己曾以為很了解她，其實卻知之甚少。更不要說能駕馭她了！也許，自己將永遠隻能被她駕馭。這使地龍的自尊心受到很大傷害！
還有更令他煩惱的事。
夜間，當貓貓得到滿足之後，卻附他耳朵根上說：“地龍，你若再不來這兒，我怕要堅持不住了！……”
“什麽呀？”地龍疲憊得快要睜不開眼了。
“我對你的摯愛，像一團烈火。可你又離得那麽遠。為你的事業考慮，我不希望你常來；可作為一個女人，我又多麽希望你時時刻刻在我身邊。起碼，三四年間，也應該來幾次呀！可你一次也沒有來。我便在心裏罵你。在我蹲拘留所的時候，你也沒來。現在想來，你是不知道，這不怪你。可我那些天，多麽盼望你能來看我呀！第一個來看我的是張華，第二個來看我的是林平。他們都問我，要不要告訴地龍一下。我哭了。我說：‘我死在這裏也不想見他！’那時，不管我表現得多麽剛強，但心裏卻清楚地感到了一個女人的脆弱。在那之前，我一直不願承認這一點，可那些天，我心裏承認了。那時，我隻想什麽也不幹了。隻希望將來能靠在一個男人的肩膀上，把一切都交給他，讓他帶著我走過漫長的人生之路，再不要亂闖了。我心裏有一團愛的烈火，卻無法燃燒你，便隻有燃燒自己，把自己熔化掉，像岩漿噴發一樣，順道兒流下山岡，碰上誰就燃燒誰，熔化誰！不論他是誰，不論他是否愛我，也不論我是否愛過他，隻想把一個女人瘋狂的愛傾瀉出去！我拘留剛滿，林平又來了。他帶了很多東西來看我。那時，我簡直像溺水人抓住一根棍子一樣，一下就把他抓住了。他一進門，我便撲上去擁抱了他，發瘋似的吻他。他沒有拒絕。似乎很能理解我當時的心境，也同樣熱烈地和我擁抱、親吻。他愛了我幾年，從沒有得到的東西，都得到了。那一刻，精神的空虛、孤獨，本能的衝動，都像狂風暴雨似的折磨著我。我一邊和他擁抱、接吻，一邊在心裏罵你：地龍呀地龍，你這個傻瓜蛋！你這個鄉巴佬！我不愛你了！離開學校時，我要把身子給你，你不要，你還堅守著農民式的古板。現在，我要給林平了！我願意給誰就給誰！記得西方一本什麽書裏說過，一個女人，當你能夠占有她的時候而不去占有她，她會恨你一輩子。那一刻，我真是恨死你了！……
“可是，我們到底沒有發生進一步的關係。不是我不同意。那時，衝動已使我熱昏迷亂，恨不得把林平給吞噬了。而是林平堅守了最後一道防線！畢竟，他是理智的。因為他知道我們兩人之間的關係。他不想在我失去理智的非正常狀態下，匆忙將我俘獲。他說：‘貓貓，你冷靜一下。我雖然十分愛你，但不願在這種情況下和你談情說愛。如果你真的愛我，就等你平靜之後，再作決定吧。我有足夠的耐心！’
“之後幾天，他沒有離開縣城。那時，我的學員早在我被拘留期間就已經解散回家了。我出來後，不斷有人來看望我。林平天天在這裏陪我。陪我聊天，勸我重新振作起來。我們仍然接吻、擁抱，但不再像第一次那麽熱烈了。到了最後，隻成了象征性的。他的理智叫我惱火，也叫我佩服。他似乎早就料到我會後悔的。果然，我後悔了。也後怕了！如果由著我胡來，一切都將無法挽回。說心裏話，我並不那麽看重女人的貞操。我覺得那是很可笑的一種觀念。但我知道你會看重！而且，我們即便結了婚，雙方也不會幸福。我們會整天吵嘴。我最終還得離開他。他的理智簡直不可思議！我慣於隨心所欲，無論如何也不能和這樣的人生活一輩子。但通過這件事，我很敬佩他。他是個可以信賴的朋友，是個高尚的人。我沒他那麽高尚。你大概也比不上。你別生氣啊！
“終於，林平走了。帶著苦澀的笑走了。我看得出，他很難過。臨走那天晚上，他來告別，頹喪地說：‘這幾天，我隻是扮演了一個可憐的陪戀角色。但我已經很滿足了。而且，作為朋友和同學，我畢竟在這些天填補了你精神上的空虛，使你恢複了正常的神誌。……隻是，我有個想法，請你不要把這件事告訴地龍，任何時候都不要告訴他。那樣……也許會導致你們之間一場真正的悲劇！’當時，我真是感到內疚。我覺得我玩弄了他的感情。我撲過去，想再吻他一次。他卻把我推開了，苦笑著說：‘貓貓，是想安慰我嗎？……不必要了。我們仍然是好朋友。但從現在起，我宣布……結束……對你的追求！’然後，他慢慢離開了這個房間。在他轉過臉的時候，我看到他眼裏噙著淚水……
“這件事已過去半年了。我想來想去，覺得還是應當告訴你！現在，我已經沒有什麽好隱瞞的了。我隻希望，你能原諒我，能理解我當時的心境。更不要對林平抱有什麽不好的想法……”
當時，地龍的心在猛烈跳動。但他沒說什麽，隻在黑暗中拍拍她的頭：“睡吧！……過去的事就不用再提了！……”
貓貓得到肯定的答複，像卸下一個包袱，長舒一口氣，靠在地龍的臂彎裏，像個無憂無慮的小姑娘，平靜地睡著了。那一刻，她又表現得如此純淨，天真。地龍不能不原諒她。
汽車在中途小站上停了兩分鍾，下去一個乘客，又上來三個人。汽車又在雨霧中奔跑起來。地龍的心裏仍是亂糟糟的。說實在的，就是現在，地龍仍能理解她當時的苦悶和空虛的心境。他願意原諒她。怪誰呢？幾年來，無論從哪方麵說，都不曾給貓貓一絲一毫的援助，自己還有什麽理由去苛求她呢？但在感情上，地龍仍覺得別扭！覺得惡心。那是一種從內心深處泛出來的不快！雖然，他自己也曾和花妮擁抱過、接吻過，但那是花妮！而貓貓是屬於他的。他的貓貓被人擁抱了，吻過了，他便覺得受到了侮辱！而且，他更為不放心的是，憑貓貓的性格，保不定哪一天心血**，還會和另外的男人擁抱接吻。她是一匹無韁的野馬，不定哪一天就會撒蹄奔去。貓貓的內心永遠是自由的！
不知不覺，他在心裏拿貓貓和花妮、和啞巴相比較。他覺得在易於掌握這一點上，貓貓誰也不如。花妮雖說也潑辣，也調皮，但她心裏沒那麽彎彎曲曲。她那點野味還帶著點兒泥土的芬芳，非常本色。啞巴就更不用說了。不需了解她的內心，僅憑她那副柔弱、憂傷的麵容，就可以斷定，那是個溫順得像羔羊一樣的女子。地龍似乎更喜歡她們。討這樣的女子做妻子，可以一百個放心。
但事到如今，一切都無可挽回。而且，你能後悔嗎？這不僅因為欠著她巨大的債務，巨大的情愛，而且因為自己仍從心裏愛著她！地龍忽然發現自己在重演葉公好龍的故事。當貓貓平麵地、靜止地站在麵前的時候，自己由衷地喜愛她；當她將自己全部**，以真實、立體的麵目重新出現眼前時，自己卻又驚慌失措了！……
汽車一路微微搖晃，地龍漸漸睡著了。他夢見貓貓在大街上指著鼻子罵他：“鄉巴佬！——負心賊！……”忽然貓貓又哈哈大笑起來：“快來瞧啊——！這黑小子屁股上有半截子尾巴！……哈哈哈哈！……哈哈！……你以為我會跟一隻猴子生活一輩子呀？哈哈哈！……”一街人都圍住他看，圍住他笑：“哈哈哈哈哈！……哈哈哈！……瞧他的尾巴！……”
地龍驚窘得猛跳起來，撲到前頭的座位上。
汽車猛地急刹車。一條狗慢悠悠地跑走了。地龍模糊看到，好像是黃毛獸的那條豺狗！
柳鎮到了。
二十八 孔二憨子
幾個乘客爭著往車下跳。地龍倒不忙。他還沒從夢中完全醒過來。就扶住把手往外看，忽見林平正站在路旁向他招手：“地龍——！”
地龍激靈站起來，難道出了什麽事？他急忙跳下車。林平正好接著，拉住他就走。
“是不是書鋪子出事啦？”地龍腦袋裏轟了一下。
林平看了看周圍下車的乘客，說：“跟我來。別急！”拉住他就往北拐進一條巷口。這條巷口直通鄉政府。
地龍心裏直跳，越發迷惑。茫然走出幾步，又一下子掙脫：“不行！我得去書鋪子！”林平一把沒有抓住，他飛也似的跑了。……書鋪子，我的書鋪子！肯定出了大事！！……
昨天一大早，地龍冒雨進城後，花妮就開始營業了。她有點緊張。這幾天氣氛不對，人家把這麽大書鋪子托付自己，千萬別出差錯。
還好，這天雖逢集日，因為下著雨，鄉下來的人並不多。街麵上打傘、穿雨衣走來走去的，多是鎮上居民。小商販把攤子挪到街兩旁的廊簷下，照常叫賣東西。隻有江老太打一把大黃油傘，堅持當街擺攤。她幾乎是在攔截顧客：“老三，來！今兒瓜子特別酥！買一包吧？……大熊包！你他娘的扭臉幹啥？我拉你買瓜子啦！……呃！二侄子，你買幾包？一包？——去你娘的！我當家，買三包！……”
這樣的天氣，對街上人來說，無關緊要。一些無事幹的人便聚在大柳樹底下閑聊。二錘夫婦的茶館前，搭一個油布雨棚，底下能坐二三十人。在此落座的，多是些老漢，也有幾個抱孩子的中年男人和小青年。大家談古論今，想起什麽說什麽，並無一定的話題。
忽然，孔二憨子一頭撞進來，頭上披一塊炫紅包袱皮。一看有這麽多人，沒頭沒腦就唱：
臘月數暑是秋天，
漢劉邦把守虎牢關。
昭君娘娘逃荒走，
懷抱太子小秦山。
張巧深山去剪徑，
一槍刺死潘金蓮！
……
孔二憨唱的是《十八扯》。黃毛獸以往常唱。他慢慢兒就學會了。一群人都被他逗樂了，亂嚷嚷：“二憨！你狗日的啥時認老黃做師傅的？”“再唱下去！正沒事兒幹呢……”“別打岔！……”
孔二憨讓眾人一嚷，忘了！顛來倒去就重複一句：“一槍刺死潘金蓮！一槍刺死……潘金蓮！……潘金蓮！……潘金蓮……”
眾人看他急得抓耳撓腮，哄地笑開了：“二憨想媳婦了吧！被潘金蓮迷上嘍！”“哈哈哈哈！……”
孔二憨紅頭漲臉：“別拿老子開心！你們當我娶不上媳婦哇？嘿！”
“啥時候娶？咱吃杯喜酒！”有人高聲打諢。
孔二憨忽然神秘地笑了，壓低了嗓門說：“快啦——！”
那憨傻而又得意的樣子，使大家也疑惑起來。街上人都知道孔二憨子是個媳婦迷。這家夥雖然頭腦簡單，卻四肢發達。有時憋急了，就借收拾糞便的機會，冷不丁闖進女廁所。嚇得那裏頭的女人又叫又罵。他也不惱，看一眼轉頭再出來，捂住嘴“呼嚕呼嚕”笑。可這畢竟是望梅止渴，反惹得欲火更旺。常在逢集逢會時，在女人堆裏擠。有一次伸手捏住一個鄉下小媳婦的奶子，被一群趕集的鄉下人揍了一頓。打得鼻青臉腫。虧得街上人聞訊趕來，才把他救出去：“他憨——你們也憨？！咋和憨子一般見識！”街上人總有理。打那以後，孔二憨也就最恨鄉下人。每次街上人和鄉下人打架，他都一馬當先。
這時，又有人逗他：“二憨，是個鄉下婆娘吧？”二憨雖傻，可他手頭有錢，又是鎮上人，娶個鄉下女人不是沒有可能。
誰知，孔二憨子卻大大咧咧地回道：“什麽鄉下婆娘？我還看不上眼哩！實話告訴你們，就是咱鎮上的姑娘！黃花閨女！”
“唔？！……”一群人都吃驚了。看他那樣子，好像真有這麽回事，紛紛問：“誰家的？”“是誰？”……
“嘿嘿！……”孔二憨忽見黃毛獸從北街走來，急忙收口，支吾說，“不能……說！到時候就……知道了。”
其實，連他自己也不知是誰。昨天上午，孔二憨正在柳林裏轉著打鳥，手裏提一把彈弓，肩上搭一串麻雀。突然看見黃毛獸提著畫眉籠子，從一棵樹後閃出來。便扭頭要溜。他還記著那天晚上喊黃毛獸說書，被他臭罵了一頓的事，怕他會揍自己。就緊走幾步，想藏到一棵樹後。黃毛獸早看見他了。也不吭聲。待他藏好了，突然大喝一聲：“二憨子！出來！”孔二憨拔腿就跑，剛跑了幾步，突然間，黃毛獸那條豺狗斜刺裏躥過來，攔住他的去路，伸長舌頭望著他。孔二憨子嚇得“娘哇”一聲坐到地上，渾身直抖，趕緊把肩上的麻雀扔過去。豺狗嗅了嗅，便吃起來。但仍拿眼斜著他，逼住不讓他動。
黃毛獸看他那副草雞樣，開心地笑了：“哈哈哈！……”慢慢踱過來，一把將他扯起：“二憨！……給你說個媳婦，要不要？”
孔二憨正做舉手投降狀，一聽這話，慢慢扭轉頭，眨巴眨巴眼：“大大大叔！……你不是要揍……我？”
“憨熊！我揍你幹啥？我能舍得？我思謀多少天啦，想給說個媳婦哩！——咋？不要？不要就算啦！”一下子又將他扔在地上。
孔二憨一骨碌爬起：“要要！……咋不要哩？大叔，我有錢！……是哪個村裏的？”
黃毛獸故意沉吟半晌，孔二憨眼巴巴地望住他。
“就是咱鎮上的姑娘。包你滿意！隻不過……這會兒還不能告訴你。那姑娘好是好，就是眼看被一個鄉下小子勾了去。待我從他手裏奪回來，就介紹給你。但有一條，用得著你時，你可要出一把力！我都是為你著想——看你也快三十歲的人了，大叔不關心你，誰關心你？”說著，又親切地拍拍他的肩。
黃毛獸一席話，差點感動得孔二憨掉下淚來。街麵上人都拿自己耍，誰像老黃叔這麽認真談過自己的婚事？他往下一出溜，就要下跪：“大叔，那鄉下小子是誰？我去砸斷他的腿！”
黃毛獸一把拉住他，狡猾地笑了：“好！有種！別急，有用著你的時候。不過，這件事暫時不要告訴任何人。不然，打草驚蛇，媳婦就弄丟了！懂嗎？”
“懂懂！大叔，我懂！”
孔二憨竭力做出一副明白人的樣子。
“好，你去吧。還有，這幾天常在丁字街口等著。不定哪一會兒，我就會叫你的！”
這兩天，孔二憨精神抖擻，一天到晚在丁字街口轉遊。那勁頭仿佛一名緝私警察。剛才被話頭趕著，剛要賣弄內心的喜悅，突然見黃毛獸走來，趕緊打住了話頭。他想起要保密的囑咐來。
黃毛獸剛喝了二兩酒從酒館出來，卻沒有醉。他像個丈二金剛。在街上過一趟如碾過一輛坦克那麽顯眼。在經過江老太的瓜子攤時，從腰裏摸出十塊錢一張票一丟，伸手拿了幾包瓜子，笑嘻嘻地說：“江嫂，甭找錢！先存你這兒。我還要吃瓜子的——哎！你咋還在這裏淋雨？過會兒要濕了。”
江老太收起錢，也笑道：“大兄弟，不礙事。我有傘呢。雨也不大。”
“呃？何必！”他朝南邊十幾步遠的書鋪子一努嘴，“那裏不有走廊嗎？避避雨嘛！地盤又不是他的——怎麽，你怕他？”他指的是地龍。其實，黃毛獸一大早進街碰見老裴，搭話間已知地龍進城去了。心中暗喜。趁他不在，正好做點手腳。這會兒，他是故意給江老太煽火。
“嚇！老娘怕過誰？你看著，我這就挪過去！”江老太說著，就動手推小車。
“要不要我幫忙？”
“不要！”
黃毛獸打個轉身，信步走進茶館前頭的雨篷底下，一片人都招呼他：“老黃，你來得正好！差你不熱鬧呢。”
黃毛獸剛坐下，二錘便端上來一碗茶，笑說：“老黃，這幾日咋不來說書哩？大夥都盼你呢！”於是眾人也就起哄。
黃毛獸把手中幾包瓜子扔給大家，二郎腿一盤，笑嘻嘻地說：“好好好！大夥是聽說呢還是聽唱？”
“隨你！”眾人嗑著瓜子，都興奮起來。
黃毛獸左右打量了一下，見孔二憨子在一旁傻笑，正看聖明一樣看著他。便故意大叫一聲：“喲！這不憨侄子也在嗎？我正打算收你為徒！今兒先來個小段，你好好兒聽著。下回再說書，就由你開場，咋樣？”說著，朝眾人{目（左）夾（右）}{目（左）夾（右）}眼。大家都笑起來。
孔二憨臉發窘，結結巴巴說：“大大叔，我……哪哪哪行？嘿嘿！……”
黃毛獸一臉正經相：“行！我看你行！大夥也別笑。俺二憨也就是缺幾個心眼，其實不憨！老侄，我說得對不？”
孔二憨受寵若驚，很有點不好意思，摸摸頭：“對——倒是對！嘿嘿嘿！……”
大家又是一片笑聲。黃毛獸最善駕馭這種場麵。此謂一石三鳥。皆大歡喜。茶棚底下的氣氛融為一體了。黃毛獸喝一口茶，透過人縫，往西南一看，江老太已挪過去瓜子攤，放下心來。收回目光，嘻嘻笑道：“今天下雨人少，不能開正書，說個小段咋樣？”
“中！”眾人異口同聲。
“這個小段叫《七十二怪》，千奇百怪，見怪不怪！”
“好啊！……”
太陽出西落在東，
胡蘿卜發芽長了一棵蔥。
天上無雲下大雨，
樹梢不動刮大風。
滾油鍋裏魚打浪，
高山頂上把船撐。
東洋大海失了火，
燒毀龍王的水晶宮。
場上的碌碡淌了瓤，
黃河裏流水透底清。
河坡上，螞蚱踩死個驢駒子，
半天空，小麻雀鬥死個老雄鷹。
陽關道，有一人騎著大刀扛著馬，
又跟來口袋馱驢一溜風。
漫窪裏，有個兔子咬死個狗，
家院裏，老鼠拉貓鑽窟窿。
小雞吃了個黃鼠狼，
蛤蟆吞了個老蛇精！
……
大夥正聽得咧嘴笑，忽聽書鋪那邊吵嚷起來。眾人忙回頭看。是江老太和花妮正隔著窗對吵對罵，已有一些人圍上去。
黃毛獸似乎早有預料，就停下書，說道：“吵啥哩？這個花妮也不懂事。外頭下著雨，江老太去廊簷下避一避，就得罪她了！虧她還是街上人——算啦，大夥去勸勸吧！”
眾人一哄而去。看吵嘴，遠比聽書更有意思。黃毛獸幾句話，也引得街上人火起：“這個花妮也真是！……”
黃毛獸動也未動，隻坐著喝茶。孔二憨子卻罵起江老太來：“騷狐狸，盡欺負人！”黃毛獸一瞪眼：“你懂個屁……”
二十九 街上人的尊嚴
看來，這場亂子無法避免！
先前，花妮正在營業，鋪子裏沒有幾個人揀書。她便一邊照看著，一邊學打算盤。學會算盤，也好多幫地龍一些呀。
正在這時，江老太把瓜子攤搬到窗外的走廊下來了。弄得乒乓亂響，像帶著幾分氣。花妮也不理她，瞟一眼又低下頭，隻顧撥弄算盤珠子。
江老太伸頭看看，不見地龍，膽子大起來。便故意尋茬：“喲！女掌櫃的，借你們屋簷下避避雨，可行？”
花妮聽她叫自己是女掌櫃的，臉一紅，抬頭說：“你別挖苦人！避雨就避雨，擺好攤子再來問我，可不是放馬後炮！”
“噫——！打個招呼是看得起你，反招出事來啦？”江老太詭辯著叫起屈來。
“我看，你是故意尋事來了！”
“嗬！好神氣喲——你是這鋪子裏什麽人？也敢教訓我！”
花妮聽她話裏有話，伸頭和她吵：“你管我是什麽人？我是這鋪子裏賣書的！咋——？”
“賣書的？嘻嘻！……”江老太眯起眼，****地笑起來，“怕是還賣……別的吧？”
“你——！”花妮氣得臉通紅。她凶歸凶，畢竟是個姑娘。可又忍不下這口氣，連珠炮似的回擊道，“你才賣！……賣了幾十年，誰不知道哇？老不正經！”
“咦！”江老太被揭了疤，毫不臉紅，隻惱怒地指著花妮罵開了，“我不正經，改了！你呢？當我不知道哇——關上門和那野小子摟著親！……”江老太編造著她的故事，向圍攏來的人大聲描繪著，“那天後晌，兩人憋不住了，就關上門……”
江老太罵得性起，什麽髒話全出來了。她敢於肆無忌憚地糟蹋這姑娘，是因為花妮在街上隻母女兩人過日子。若花妮有三兄二弟，她也未必敢。在街上乃至一般鄉下，常常拳頭硬的算老大。
花妮氣得哭了，卻無法和她對罵。這時，從茶棚過來的幾個人，趕忙拉開江老太。她的嘴實在太髒。卻又你一言我一語，衝花妮數落：“你這閨女也不懂事！上了歲數的人嘛，要尊重才好。江老太避避雨，你就不樂意了。大家都是街坊，胳膊肘不能往外拐呀！……”
花妮哭著申辯：“誰不讓她避雨啦？她是有意找事！……”
“看看看！反正沒你的錯。你剛才就沒罵她？”
“是嘍。一個閨女家和人罵啥哩？不要壞了名聲！……”
其中有幾個老漢，當年都是江老太的相好，不管三七二十一，就圍上來指責花妮。花妮一下又說不清，氣得光哭。她知道街上人勢利眼。誰把她們母女當回事？
二錘夫婦也趕來勸解。一個進屋哄勸花妮，一個拉住江老太。江老太看身邊幾個老漢都護著自己，那邊茶棚下，黃毛獸不動聲色，越發凶橫起來：“臭婊子！也不看看自己——你們仔細看她那一對奶子，像兩個水罐！不經男人摸弄，會那麽大！……哼，瞞別人還能瞞住我？這幾年我就看出來，她和那野小子明來暗去，說不定還生過……”
二錘聽不下去了，生氣地嗬斥：“江嫂！人家一個閨女家，可不能胡說八道！”
江老太這才住嘴。圍著的一片人七嘴八舌，雖也有人說江老太太過分，卻都把眼往花妮胸脯盯去，仿佛要驗證一下似的。
花妮氣得臉色發白，兩眼直瞪瞪的，張張嘴，一下子昏厥過去。二錘妻子趕忙扶住，連抱加拖往裏間去。這時，花妮娘聽到一個姑娘報信，急慌慌趕來，一頭闖進書鋪子，就大哭起來：“你不聽我的話，早知要惹事哇！……”
這當兒，茶棚底下，黃毛獸正對孔二憨燒火：“二憨！實話對你說吧，我要給你介紹的那姑娘就是花妮！剛才你聽見沒有，都是地龍那小子勾住她。我已經和她談了幾次，她硬是不同意！——去，把書鋪子砸了！讓地龍那小子滾出柳鎮，也死了花妮的心。到那時候，一說準成！”
孔二憨子一聽這話，恍然大悟：原來那姑娘是花妮呀！嘿！想到一塊去了。本來，這一陣江老太辱罵花妮，他正憤憤不平。此時，一百八十度大轉彎，娘的！全是地龍那小子使壞呀！……
黃毛獸看他發愣，又添一把火：“二憨，奪妻之恨哪！那小子不僅欺負你，也是欺咱街上人哩！大夥都盼著你出這口惡氣啦！……”
孔二憨一挺肚皮，從茶棚上抽下一根棍子，像個惡煞一般，大吼一聲，衝向書鋪子。街上人驚呼著紛紛躲閃。連江老太也嚇壞了。她知道孔二憨一向討厭她，莫不是來打我？！她急忙躲到一個老漢背後。孔二憨卻直奔書鋪子去了！
“稀裏嘩啦！……”
“格格喳喳！……”
“叮叮哐哐！……”
轉眼的工夫，門窗玻璃全打碎了。孔二憨瘋狂地揮舞著棍子，嘴裏吼喊不止：“砸呀！砸呀！……”圍著的人直往後躲閃，唯恐被棍棒掃到身上。
黃毛獸隨後追來，跑到人群裏卻又站住了，連連跺腳：“嗨嗨！……這個二憨，不是我拉住，早就過來發瘋啦！……”他做出一副痛心的樣子，“——也難怪！咱街上的閨女，被外人勾上，丟人現眼哪！連二憨子都知道生氣，咱還有什麽臉麵！……大夥看得見，自從開了個書鋪子，街上的閨女見天往這跑，一來一群，嘻嘻哈哈鬧到半夜！……”
圍觀的人中，有少數是鄉下人，多數是街上人。黃毛獸這一點題，街上人才明白二憨子為啥發瘋，也有些架不住臉。他們中就有不少人的閨女愛跑書鋪子，跑得心都野了。於是許多人憤然呐喊助威！
“二憨子，狠砸！”
“把書鋪子扒了！上次廟會上，嶽老六不就要扒嗎？”
“一把火燒了算啦！……”
“早就不該同意他蓋書鋪子！那小子得寸進尺，往下由著他，街上的閨女沒個好！……”
鎮上人，包括江老太當年的相好——那些老漢們，仿佛一時間被喚醒了作為鎮上人的尊嚴，感到被一個鄉下人侮辱的憤慨，又有幾個人衝過去，和孔二憨子一齊闖進屋去，七手八腳將書架掀倒，抓起一摞摞書往外甩，甩得泥裏水裏全是。幾個街上人接著亂踢亂踩，嘻嘻哈哈：“上次他爹管不了，咱街上人替他管！哈哈哈哈！……”
花妮在裏間**剛蘇醒過來，猛聽外頭乒乓亂響，一片嘈雜叫罵，翻身躍起，就要往外撲，聲嘶力竭地喊：“你們要打就打我吧！別砸書鋪子呀！……”卻被二錘妻子緊緊抱住。二錘急忙跑出來，大聲嗬斥：“這是幹啥哩！毀人家東西能算完嗎？！”東攔西攔，卻攔不住。花妮娘也撲出來，一下抱住孔二憨的腿，跪倒在地上哭喊：“大夥住手！把書鋪弄成這樣，俺花妮咋向人家交代呀！……我求求你們啦！……”
江老太從門口伸進頭來，啐了一口，惡狠狠地說：“好交代！你閨女和那野小子有交情哩！我看，你快抱外孫啦！……”轉身出去，推起她的瓜子車趕緊走了。
花妮娘氣得哭倒在地，還張手拚命護著滿地書籍：“天哪——！俺母女作了什麽孽？……”
二錘在屋裏攔截不住，火了，大吼一聲奪過孔二憨手中的棍子：“全是些王八蛋！趁人家不在，當強盜呀！”一個漢子挖苦他：“你爹才是強盜，俺可沒當過強盜！”一向老實巴交的二錘一時氣得嘴唇發抖，手中的棍子掉落地上……
黃毛獸看到已把書鋪砸得稀爛，突然衝進來喊住大家：“不能這麽幹！人有錯，東西無罪。地龍好歹是我表弟，各位街坊看在我的麵上……”一轉臉，見孔二憨正蹲在屋角點火，旁邊還有一盞煤油燈。那是地龍防備停電時用的。黃毛獸一驚！他原本並沒有打算火燒書鋪子的，隻想砸了完事。此時也有點慌。他猶豫了一下，突然衝過去，一咬牙，抬腳將煤油燈踢倒，火頭嘭一下躥起來，霎時燒得旺了。幾個家夥一見著火，這才意識到事情鬧大，愣愣神，紛紛躥出書鋪子跑了。黃毛獸一把拉起孔二憨子：“快跑！禍讓你惹大啦！”二錘猛見火起，正要撲上來滅火，卻被黃毛獸攔住，大喊一聲：“快！救人要緊，先把花妮她們救出去！”二錘急得渾身冒汗，一想也對，反身紮進裏間，大喊一聲：“快出去！書鋪子著火啦！”又返回來抱起昏倒在地的花妮娘，衝出門去。等他再返回屋子時，火勢已卷了四五個書架。黃毛獸一邊裝模作樣地撲火，一邊向外喊叫：“快救火啊！快救火啊！……”一團團嗆人的黃煙直往外翻卷。花妮哭喊著也撲上去滅火，二錘妻子拉不住，也隻好上前亂打火頭。屋外看熱鬧的人先見人往外躥，不知出了什麽事，及至見到濃煙滾滾，才知裏頭著火了。人群一下子炸了！一時呼喝亂叫。有的跑走了，有的衝進來幫助滅火。一屋人亂撞亂打，濃煙嗆得人睜不開眼睛。這時，二錘和幾個人從茶館提來幾桶水，挨個兒潑去，火勢才漸漸控製住。隨後又有人挑來幾擔水，終於把火熄滅。屋頂四壁一片焦糊。十幾個書架大部分燒毀。數千冊書籍不是被燒成紙灰，就是半邊燒損，水淋淋的。地上汪了一層灰黑的髒水。一座漂亮整潔的書鋪子就這麽完了！
花妮母女抱頭大哭！花妮娘哭天搶地：“天爺呀！把俺全家東西賣光，也賠不起人家啊！……”二錘妻子頭發淩亂，衣服不整，忙上前扶住，也陪著垂淚。二錘二目圓睜，手提著一隻空桶，猛往地上一丟：“還不知誰倒黴哩！……”一群救火的人全都灰頭灰臉，木呆呆站住了。黃毛獸也弄得渾身髒亂，隻穿一件背心，赤臂露膀。他的褂子先前脫下來撲火，燒得盡是窟窿。現在提在手裏又髒又爛。他抖了抖，又掉下去幾塊，隻剩半截破布。這時，他苦笑了一下：“多虧各位街坊。不然，這屋子也存不住！”又沉沉地歎一口氣，“這個二憨！……大夥回吧！也換換衣服……”
林平聞訊從鄉政府趕來時，丁字街口已經不見人影。連小攤販也跑光了。這種事，誰也不願沾身。
跟林平來的，還有街上的十幾個姑娘小夥子。他們中剛才本有幾個人在場，目睹書鋪裏外一場騷亂，卻敢怒不敢言。一來在場鼓噪鬧事的，多是他們的父兄。平日在家，這些十七八歲的小青年便沒有發言權。團員青年開會，小青年剛要出門，大人們便訓斥：“開個屁會！連工分也沒有。放羊去！”全不被放在眼裏。二來，也怪地龍平日在街上落落寡合，不善交往，從不理睬他們。因此大家不肯上前。初時觀看，雖聽得不順耳，都不吭氣。心想，也給那小子一個教訓。誰讓他瞧不起人！後來看書鋪起火，才趕緊去鄉政府報信。胖墩無事，本來正在家睡覺，也是臨時被喊來的。他大吃一驚，不知花妮怎樣了，一路跑在最前頭。到了書鋪，才有人告訴他，花妮母女已被二錘夫妻護送家走了。
林平帶人裏外看了一遍，知道情況嚴重，必有人從中煽動。就叫隨來的人幫助收拾一下，自己又趕緊回鄉政府匯報去了。貓貓的爸爸——傅鄉長聞訊大怒，當即指示林平：“盡快查清情況，嚴肅處理！”又讓民政助理老裴一同前去調查情況。林平和老裴前頭剛走，傅鄉長又帶幾個鄉幹部隨後趕來了。
林平和老裴等人二次返回書鋪時，看到二錘夫妻也回來了，正幫著整理書籍。就把他們喊到茶館，了解事情發生的始末。
傍晚，雨漸漸又下大了。天地間一片迷蒙。嶽老六突然到了柳鎮！
這幾天，老兩口就坐臥不寧，預感兒子要弄出大禍來。嶽老六連日操勞費神，往返奔波，也病倒了。今天下午剛好一些，正在睡覺，忽然一個本村的姑娘風一樣闖進門來，報說地龍書鋪被人燒毀。她今天去柳鎮買東西，目睹了整個過程。嶽老六嚇得骨碌滾下床！地龍娘登時嚎啕大哭起來，後悔不該一向慫著兒子，終於招來禍災！嶽老六站都站不穩了，木雞一樣愣了好一陣，才拔腳往柳鎮奔來。一路歪歪斜斜，腳步踉蹌。在穿越黃河故道時，雙腳踏在河灘上，兩腿像有千斤重。一步一晃，一步一喘，不知出了多少虛汗。外頭的衣裳也淋濕了。一路上，他不斷從臉上擼下一把雨水往外甩。傍晚時分，終於走到柳鎮。一看書鋪成了這模樣，頓時如五雷擊頂。
他蒙在那兒了！
這時，林平和另兩個小青年還沒離開，正商量由誰晚間看守書鋪的事。他扭頭見嶽老六像個呆子一樣站在門口，趕忙出來扶住：“大爺！……”
“地、地、地龍……呢？！”嶽老六撲進書鋪，左右瞧不著兒子，嚇得渾身發抖。他斷定兒子出了意外！
林平忙說：“大伯，你不用害怕。地龍一早進城，沒有回來。估計有事耽擱了。”接著把事情經過簡單說了一遍，又安慰道：“這事我們正調查處理，今晚就由你老人家看守書鋪，可好？”
嶽老六聽說兒子沒挨打，稍稍放寬了心。破財人安，已是大幸了！他茫然衝林平點點頭：“孩子，這事……就別、別、別處理了……你也幫我勸勸……地龍，這書鋪子……咱不開哩！”卻流出淚來。那是兒子幾年的心血呀！
林平看老人嚇得厲害，忙安慰他：“大爺，你別怕！這是一次犯罪活動，鄉政府一定要處理的！往後還開不開書鋪，等地龍回來再說。”說著告辭出來，又去茶館，請二錘夫婦照顧一下老人晚間的食宿。就匆匆回了鄉政府。