二十四 黃毛獸其人
廟會過後，一連下了七天連陰雨。四官鄉的百姓著了忙。天天抬頭看天，天天罵老天爺。麥子臨近成熟，正需要太陽暴曬。這下可苦了！大片大片的麥子撲倒在地上。許多莊稼人等不得雨停，便帶上妻子兒女下田，把麥子一壟壟扶起綁好，盡量減少些損失。
柳鎮卻是另一番景象。
街上人並不靠田吃飯。每人幾分地，多是種些菜蔬。就是再下幾天雨，也沒人著急。這幾天，倒是難得的空閑。陰雨下個不停，鄉下來買東西的極少。他們便自尋消遣。或喝酒，或賭博，或聚眾聊天。黃毛獸格外活躍。他一連幾天，鑽到江老太家說書。三間屋擠得滿滿登登。這種時候，街上人更感到黃毛獸的重要。
這一天，雨後初晴。野外的空氣透著新鮮。一大早，黃毛獸便背上鳥籠子去了柳林。此刻，門前的柳林邊，正有一群老漢逗引畫眉。幾十隻鳥籠掛了一大片，老漢們或蹲或站，看百靈、畫眉各展歌喉：
“嘟嘟！嘟嘟嘟！……”
“啯啯啯啯！……啯啯！……”
……
畫眉、百靈學舌，一般都能叫十種八種，全要看主人如何**。此時，有的如流鶯啼囀，有的如燕子呢喃，有的如雄雞報曉，有的如喜鵲噪枝……這一片叫聲，百喉百音，分不清個點兒，誰也不讓誰，熱鬧如鳥市。引得那林中鳥兒也都叫起來。霎時間，由近及遠，十幾裏長的柳林一派喧囂。仿佛一陣狂風驚了林子，聲勢極為浩大！
黃毛獸眯眼聽了聽，不屑地笑了。他不慌不忙，把籠子從肩上摘下來，往旁邊的樹權上一掛。他那隻畫眉便立刻叫起來，聲音嘹亮淒婉。在一片不分點兒的鳥語中，馬上能辨出它的聲音。初時，那畫眉仿佛試喉清嗓，拔了一個單音，如一股清泉竄入濁流，把其他鳥兒們一驚。繼而，那畫眉便放開歌喉，獨自叫起來。時而低緩，時而高亢。低緩時，如暗泉嗚咽，如泣如訴。似一股溪流在地下埋了千百年，左衝右突，總是一片黑暗，找不到出口。叫人聽了，心裏鬱鬱悶悶，淒淒惶惶，真想大叫一聲，一腳把地跺個窟窿，讓那暗泉噴個痛快。高亢時，如吹一管橫笛，音色清亮。那聲音如一條飛蛇，先在林邊大路上竄來竄去，後突然轉個彎，一頭紮進林中，千回百折，繞來繞去。由近及遠，又由遠而近，忽東忽西，忽南忽北，捉摸不定，在十幾裏長的柳林中轉了個盡興。正酣暢間，那聲音猝然連拔數節，像從樹葉兒底下鑽出來，一直高上藍天去了。眾人忙著抬頭尋找，那聲音似一隻雲雀，越飛越高，越高越飛，驚得人踮腳咂舌，手裏捏一把汗。突然，雲雀一個跟頭跌落下來，那聲音直落八度，戛然而止。
眾人聽得心驚肉跳，一時都呆住了。這才發現，他們那幾十隻鳥和林中所有的鳥兒，都早已停止了叫聲，隻站在那裏癡癡發傻。
黃毛獸這隻畫眉一氣叫了足有半個時辰，人們也就呆了半個時辰。仿佛魂魄都被攝了去！
好一陣，老漢們才清醒過來，紛紛叫絕：“這哪裏是鳥？分明是一隻精靈！”“叫聲愣是與眾不同！”……
這座柳林，是街上養鳥人經常聚合的地方。大家互相欣賞對方的鳥叫，也自我賣弄一番。但無論怎樣自我賣弄，都不能不對黃毛獸的畫眉懷著敬意。今天更是如此。平日，黃毛獸和人會鳥時，總把鳥籠掛在一旁，或用籠衣遮住。從不讓人看他的畫眉。大家猜測，他養鳥肯定有一種獨特的方法。不然，鳥兒不能這麽叫法！
這時，一個瘸腿老漢再也忍不住，趁黃毛獸正得意時，冷不防蹦過去，一把掀開籠衣，乜眼細看。突然轉頭大叫起來：“日娘！老黃這隻畫眉是隻瞎鳥！”
黃毛獸一驚，忙過來攔阻時，已經晚了。眾老漢一窩蜂圍上來：“咋？瞎鳥！”
“是瞎鳥！你看，”瘸腿老漢又撩開籠衣，“兩眼癟癟的，是兩個黑窟窿！”
眾人便扒住籠子看，那畫眉居然不驚，隻站在架木上，任人觀看。黃毛獸這時也由不得己了。大家已把他擠到一旁。他麵色有些驚慌。
突然，一個老漢義叫起來：“日娘，見鬼了！這畫眉兩眼有痂，像是用火繩燙瞎的！老黃，你小子玩的什麽鬼把戲？！”眾人也迭聲亂嚷：“老黃，**畫眉也不是這法兒！你不黑心嗎？”……
黃毛獸忙分辯說：“哪裏話！你們把我看成什麽人了？當初，我買這畫眉時，就是雙瞎。我是可憐它才買下的呢！”
一群老漢便不信，隻用眼白他，痛惜不止。畫眉本屬山鳥，萬千世界都曾收到眼裏，一旦失去光明，其悲哀可想而知。無怪它的叫聲那麽淒絕！這家夥也忒殘忍了！
大家的估計並沒有錯。這畫眉從山裏帶來時，兩眼原如清水。但黃毛獸百事要強。他看這畫眉叫聲和別的畫眉並無二致，憑你怎麽**，也不過多幾種叫法。街上的老玩友們也隻在這上麵下工夫。無事便掮著籠子入林，讓畫眉吸晨風嵐氣，聽百鳥鳴唱。多學一副口舌，便多一個品級。黃毛獸這隻畫眉到手時，品級就很高。但他不滿足，就用火繩把它雙眼點了。初時，畫眉負痛，兼之兩眼漆黑，便滿籠飛竄，慘叫不止。一連幾天不吃不喝，變得羽毛淩亂，憔悴不堪。數日後，雙眼結痂，癡癡呆呆。雖不再亂撲騰了，卻哀傷不已。再叫時，便有悲音。這就多了一層情韻在裏頭。日子久了，這隻畫眉因視力消失，聽覺變得格外靈敏。有鳥從天空飛過，隻要叫一聲，它便能學上來，仿學其他鳥叫，竟比有眼時還快還像。隻是不論叫什麽音調，總有淒涼之感。這一來，它的叫聲便超出所有畫眉一等。但黃毛獸卻一直保密，唯恐外人知道。原來，養鳥人最講鳥德。養鳥須愛鳥。無論怎樣**，終要順其自然。此技雖可巧奪天喉，得到一副獨一無二的好嗓子，卻為養鳥人所不齒！
現在，這秘密終於被人識破，黃毛獸便有些尷尬。雖然極力否認，大家還是半信半疑。老漢們搖搖頭，紛紛扛起各自的鳥籠，不歡而散。
黃毛獸看他們都氣哼哼地走了，心裏卻感到好笑：不就是一隻鳥嗎？何必這麽生氣！他很看不起這些老家夥。他們雖然都是老玩友，說是玩鳥，其實一輩子都是鳥玩人。我這才是人玩鳥呢！
這點小小的不愉快，並沒有衝淡他幾天來的快活。他轉身打個呼哨，那隻豺狗不知從哪裏躥過來。黃毛獸摘下畫眉籠子，扛在肩上，領著豺狗，往林子深處玩耍去了。
他幹嗎不快活呢？略施小計，就讓嶽老六父子火拚了一場。聽說地龍被嶽老六揍得臥床不起了。哼，死了才好呢！
在黃毛獸看來，地龍是活該！因為是他首先招惹了自己。你老老實實呆在嶽莊，怎麽開店，怎麽發財，也輪不到我眼紅呀。可你偏偏跑到柳鎮來，又是爭財產，又是爭宅基，還要搞清什麽啞巴的來曆。呔！真他媽的兔子攆狗，沒規矩了！
他覺得自己完全是被迫卷進這場糾紛中去的。自從八〇年從外地回來，他本希望過一個安靜的日子。然而生活卻常常不能盡如人意。
這使他感到惱火！
黃毛獸自小失去父母。嬸母嶽黃氏把他拉扯到十二歲，娘兒倆便鬧翻了。他生性冥頑，不服管教，食量又大得驚人，一頓飯能吃八個窩頭。嶽黃氏心眼兒小，又是小本生意。總嫌他吃得太多，一天到晚嘮叨斥罵：“誰家孩子像你！懶得油瓶倒了也不扶。就知道吃、吃！草包肚子，整日也填不飽！”再吃飯，便給他限量。頂多讓他吃六成飽。黃毛獸伸手再要拿饃，她便一瞪眼：“又不幹活，吃那麽多幹啥！”黃毛獸正長身體，便餓得發慌。有時趁嬸母不在家，便偷吃。忽然被發覺，就免不了挨一頓打。黃毛獸漸漸受不了，和嶽黃氏終於大鬧一場，搬回自己家中。
從此，他便獨立謀生。
隻要能吃飽飯，幹什麽都行。他有力氣。跟鐵匠拉大風箱，跟木匠拉大鋸，跟泥瓦匠當下工……五行八作，沒有不幹的。有時，是人家請他幫工。有時，他不請自到。看誰家有活，貼上去就幹。人家也不好推辭，反有點可憐他。不就是為了吃飽飯嗎？但更多的人卻欺負他。他是個無依無靠的孩子，又愛惹事，常常被一群人按倒打。他就伺機報複。偷雞，砸狗，堵煙筒。夜間悄悄竄進人家廚屋，往鍋裏拉大便。他像個夜遊神似的，把柳鎮攪得雞犬不寧。他有過報複的快感，也嚐足了被懲罰的苦頭。一天傍晚，他正往一口吃水井裏撒尿，突然被發覺了。一下子激起眾怒，被街上人捉來，在樹上吊了一天。孩子們圍住他，往他臉上撒土、吐口水。最後，還是嶽黃氏給街上人磕頭求情，答應出錢淘井，才被放下來。
當他長成一個壯小夥子的時候，已洞悉了人世的許多艱辛，也磨煉出一副刁頑倔強的性格。這時，他已成了柳鎮街上不可小視的人物。沒有人敢再欺負他了。他個頭大，有力氣。三個同齡的小夥子合起來，也不是他的敵手。他可以晃著膀子在街上走路了。
但他又常常感到孤獨，感到無法言說的煩躁。
這時，江老太把他勾上了。這使他的生活頓時變得燦爛起來。也隻有這時，他才意識到，在他十八年的孤兒生活中，一直缺少女性的愛撫和溫存。江老太大他十多歲，既把他看成孩子，又把他當做情人。江老太真心實意地疼愛他。十二歲時，他因為餓離開吝嗇的嬸母；十八歲時，當他麵臨更大的饑荒的時候，江老太收留了他。她給他飯吃，給他溫存，給他一個女人能給的一切。他感激涕零。他認為世界上沒有比江老太更好的人了！他幾乎是跪倒在江老太的石榴裙下。在他心目中，這個風流的婦人是他的上帝。夜間，當他們赤身**躺在一起的時候，她是女人，他是男人。她用言語、用她的富有魅力的肉體挑逗他；他便也笨手笨腳，按照她的引導，瘋狂地吻遍她身體的每一個部位，用他年輕健壯的身體去滿足她的情欲，也燃燒著自己的生命。他們瘋狂地互相摧殘，互相踐踏，扭打在一起，最後精疲力竭地睡去。而到了白天，她是母親，他是兒子。她威嚴地命令他做這做那，仿佛夜間不曾發生過任何事情。而黃毛獸卻每每感到羞慚，感到惶恐，不敢正眼看她。他畢竟還太年輕，太缺少經驗。他還沒有學會掩飾自己。黑夜、白天，白天、黑夜……他輪番體驗著她作為情人和母親的雙重身份，雙重感受。在柳鎮街上，黃毛獸不怕任何人。但他卻怕江老太。她不是靠武力征服他，而是靠情感征服了他。他覺得，這個風韻猶存的婦人，給予他的太多、太多了！他一輩子也償還不清。
她可以任意驅使他，招之即來，揮之即去。三年困難時，街上人餓得浮腫、打晃。但江老太沒有挨餓。黃毛獸拚命去偷盜集體的東西，既為了自己能吃飽，也為了養活她。他不能讓她挨餓。他不能讓她豐滿的身體幹癟下去。有時，他把偷來的東西全部給了江老太，自己卻斷了炊。餓極了，他便去黃河灘上挖野菜吃。他食量太大。挖野菜時，有時等不及拿回家煮熟，便尋一窪清水，洗洗幹淨就生吃了。吃得舌頭發澀，吃得滿嘴綠汁。但他還是得吃，大口大口地吞吃，像牛吃草一樣貪婪。他太餓。
五九年春天，是饑荒最嚴重的時候。那時，附近河灘上可吃的野菜已幾乎找不到了。一天傍晚，他去更遠的河灘尋野菜。突然發現草叢裏臥著一具新鮮的女屍。那是個年輕的姑娘。想必是餓死在這裏的。那時，四省交界地常有些逃荒的人經過柳鎮，經過河灘。有些人走著走著就倒下了，再也爬不起來。黃毛獸也是饑餓難耐，突然生出一個殘忍的念頭。這念頭連他自己都害怕，拿鐮刀的手直哆嗦。但終於還是被饑餓驅使，斷然下了決心。他扒開那姑娘的衣服，剛在她大腿上割了一刀，那屍首忽然痛苦地呻吟了一聲。黃毛獸嚇得魂飛魄散，拔腿就逃，像有一個鬼在背後追著。他慌慌張張逃回家中，才想起鐮刀扔在那裏了！他想了想，去江老太家要了兩個青菜窩頭，也沒說幹什麽，又摸黑去了原地方。那姑娘果然已經坐起來，正嚶嚶地哭泣。黃毛獸驚得毛發豎起，渾身汗毛孔都奓開了。他壯著膽子，慢慢挨過去，突然把兩個窩頭往她懷裏一塞，沒等那姑娘明白過來，就拾起鐮刀飛也似的逃走了。這一次，黃毛獸嚇破了膽，躺倒幾天，大病一場。兩年以後，一次酒後失言，他繪聲繪色地向人述說了這件事的始末，仍是四座駭然！黃毛獸本名黃毛。自此以後，街上人才暗中給他添上一個“獸”字。但後來，他本人再不承認有這事，隻說那是自己醉後吹大牛。街上人卻深信不疑。
黃毛獸和江老太相好多年，盡人皆知，加上那一段不光彩的“獸”行，再沒討上老婆。正因為這段曆史，七〇年清隊時，他被關進學習班。後來，在民政助理老裴幫助下，黃毛獸逃了出來，一撒腿跑到了廣西大山裏。那裏山高林密，人煙稀少，幾與外世隔絕。他在那裏躲過一場災難，卻也飽嚐了流浪漢的孤獨和艱辛。
在黃毛獸的記憶中，他四十多年的生活總是動**的、不可捉摸的，簡直沒有一刻平靜，平靜的生活對他來說，太有吸引力了。當他從廣西十萬大山中，帶著啞巴和豺狗重新回到柳鎮的時候，他對後半生的日子有著那麽多的憧憬。他有女人了，他可以安居樂業了。可是，天知道怎麽會半路上殺出個程咬金，地龍成了他的死對頭！幾次較量，使他知道地龍並不好對付。但事到如今，隻有幹到底了！眼下機會難得，必須一鼓作氣把他轟出柳鎮去！是的，要轟！要讓街上的人都去轟他！
二十五 “生活也是賭博”
地龍和黃毛獸打了一架，又被嶽老六揍了一頓，無論身體和精神，都受到很大損傷。
這幾天，他一直在**躺著養病。好在下連陰雨，店裏不忙，有花妮一個人上班就行了。他沒有關門。他不能關門。哪怕沒有一個人買書，也要每天按時把門打開。
當然，這全靠花妮支撐門麵。地龍很感激她。這幾天花妮的壓力夠大了。有一天早上來，地龍看她雙眼紅腫，像哭過的樣子，就猜到了什麽，問她：“花妮，是不是和大嬸吵嘴啦？”花妮忙說：“沒有沒有！”“你別騙我。看你的眼都腫了。是不是大嬸不讓你在這裏幹了？”花妮說：“她說不讓幹管什麽用？她怕得罪人，我可不怕！我有我的主意！”
到中午時，這件事就被證實了。花妮回家吃飯時，花妮娘趁空兒偷偷來到書店，拿出一百塊錢還給地龍，很難為情地說：“地龍，不是大嬸怕事。我怕花妮不懂事，別給你捅了婁子……我想，讓她回去。你……另請人吧。”地龍從**抬起頭，顯得很尷尬，就說：“大嬸，你放心。我不會連累花妮的。你讓她回去，我……決不阻攔。可這錢就算了。你還拿回去，算她的工錢。”兩人正在推讓，花妮一陣風闖了進來，一看這情景，氣得淚都流出來了。她一把搶過錢來，往地龍手上一放：“這錢你收下！算我入股！”又轉身對娘說：“你這是幹啥呀？看人家失火，是火上澆油哇！別說是你，這時候地龍攆我，我也不走！”連推帶拉，把娘拉出門外去了，“你走吧！我的事，你別管！”花妮娘看女兒這麽堅決，又是在當街上，沒有再說什麽，抹抹淚就走了。江老太正打著雨傘在旁邊賣瓜子。剛才花妮在屋裏吵吵嚷嚷說的話，她全聽到了。這時，就酸溜溜地說：“喲——嗨！花妮，你倒挺仗義的呀！”花妮沒好氣地說：“那是！做事總比落井下石好！”轉身進了書鋪。
自此以後，她每天冒雨按時上班，一個人撐著門麵。還不斷為地龍端茶倒水，一天做三頓飯。這一切，都做得自自然然。她心甘情願為地龍分憂解愁。江老太和街上人都看在眼裏，更多的閑話就出來了。花妮明明知道，也不理睬，反而說笑自如，裝出一副挺高興的樣子。
那天午後，胖墩陰著臉來了，在門口喊：“花妮，你出來一下！”花妮一看他臉色，就知道來意，故意說：“我出去幹啥？有話不能進來說！”“你出來嘛！”花妮就出來了，站在書鋪的走廊下：“有話快說，我還忙著哪！”胖墩便不高興，看左右無人，低聲說：“你心裏還有我沒有？”花妮看他一副孩子氣，又好氣又好笑：“你又聽到什麽閑話啦？”胖墩喃喃地說：“多啦！”花妮說：“各人一張嘴，你管人家說什麽？告訴你，咱倆的事，我都告訴地龍了。地龍挺高興的！你別疑神疑鬼。這會兒人家有困難，我能離開？虧你還是個團支書！快走吧。”胖墩看了她一眼，想想也對。隻好悶悶不樂地走了。花妮歎一口氣，也轉回屋子。她知道街上人在盯著書鋪子，盯著她。但她卻一直做出一副不在乎的樣子。她要讓人相信，地龍的書鋪子垮不了！可她內心裏，卻還是有些慌亂。一切跡象表明，書鋪還會出事，還要鬧出更大的亂子來。她心裏很不踏實。
地龍睡在裏間，沒人打擾他。隻林平來過一趟。那天下午，林平找人把嶽老六送回嶽莊，又去醫院請了個醫生來，為地龍治傷。而後就再沒來。這幾天陰雨連綿，鄉政府的全體幹部都分頭下鄉，組織排澇抗災去了。地龍躺在**，腦子裏一刻也沒有平靜。這幾天，他想了很多很多。簡直沒有一件事不讓他苦惱。
廟會過後第三天，爹又來了一趟。嶽老六回到嶽莊，地龍娘和他大鬧一場，又哭又叫：“老東西！我兒子要是有個三長兩短，我也不活了！……”嶽老六心亂如麻。他相信自己並不錯。可事後一想，又疼兒子。兒子那一刀像紮在自己心窩上。盡管兒子說了絕情話，但兒子還是兒子。他怕地龍出了意外，又被老伴纏著，隔一天又跑來了。
這一次，他沒有發火，還給兒子拎來一隻老母雞，讓他補養。地龍躺在**，頭不抬眼不睜，昏昏沉沉的樣子。嶽老六看著心裏發酸。站在床前，把語氣盡量放緩和，勸說道：“爹哪樣不是為你好？爹快入土的人了，為的什麽？為的引你到正道上來！你能走正道，爹……死也安心。你想娶……媳婦，也該娶媳婦了！過去怪爹粗心！過兩天，我就去求媒人。咱明媒正娶。揀模樣兒俊的，任你挑！哪能去爭人家女人呢？——還有，這幾年掙的錢，還不夠你花？幹啥事，別貪！錢多了會惹禍，惹人眼紅！咱是莊稼人，還是以種地為本分！金飯碗，銀飯碗……”
地龍二目緊閉，任他嘮叨。在他的感覺裏，爹的土地經已經念了一百年、一千年了。他早已聽得麻木，聽得厭倦，聽得惡心了。他不願再費唇舌和他爭辯。嶽老六說了半天，沒有討得兒子一句話。他知道這孽種愛心裏做事。三句兩句話難說得他回心轉意。臨走時說：“你好生想一想吧。爹不再逼你。終有一天，你會……想通的！……”嶽老六噙著淚水，披上一件破塑料布，戴一頂鬥笠，又冒雨走了。街上一條被淋得精濕的披毛狗尾隨著他，一路“汪汪”叫著，送他出了街口……
地龍硬著心腸，聽父親踢踢踏踏離開書鋪，才睜開眼，失神地望著屋頂。他對父親頑固的腦筋感到束手無策。父親像一根粗硬的鐵絲綆，攔腰把自己拴住。要擺脫他簡直不可能。而柳鎮又有一張無形的網橫在當街。每撞一下，就要被摔一下。若真的撞破了網，等待自己的不知是陽關道，還是一口井！地龍一時心如死灰，退回去吧！回到土地上去，那倒清靜，一切矛盾都會煙消雲散。可這念頭很快就被打消了。他覺得這很像一場賭博。自己贏過，也輸過，起碼還沒有輸光。輸光了再走也算一條漢子！這麽半截子回去，是件丟臉的事……不知怎麽，他想起小時候的一件事。十二歲那年，他到柳鎮來看望姑母，在街上遇到一群狗攔路。他本可以繞個彎繞進來的。但他沒繞，也沒退回去，隻從路旁撿起一根棍子，迎著汪汪亂吠的狗走上去。他走得很鎮靜，也很警惕。十幾條狗呈扇麵圍著他，狂吠著往後退，並不敢輕易進攻。隻一條打頭的白狗不時躥上來，企圖咬他的腳。他看準了，掄起胳膊當頭一棒，卻打它腰上了！其餘的狗大叫著嚇跑了。白狗卻瘋狂地撲上來。他躲閃不及，隻好和它撕扭在一起了。地龍和白狗都摔在地上翻滾。地龍被咬得頭破血流。可他愣是掐住白狗的脖子，死不鬆手。他隻認準那一個部位。終於，白狗讓他掐死了。他自己滿臉是血，也昏了過去。但他勝利了……不錯！要打就打領頭的惡狗！那麽，就盯住黃毛獸！黃毛獸不是說自己要奪他女人嗎？爹在那天廟會上又把這事吆喝出去，弄得大家都以為有這事情——那麽好吧，奪就奪！
地龍忽然覺得受到了啟示，也忽然意識到，自己早就喜歡啞巴，隻是因為心中的位置一直被貓貓占據著，她才那麽飄忽不定地在心中縈繞。
這天晚上，地龍終於打定主意，明天一早進城去，和貓貓作最後一次“談判”。成就成，不成就吹！他要和黃毛獸去爭奪啞巴了！主意打定，地龍興奮起來了。他一躍身跳下床，洗洗手臉，情不自禁地搖了搖拳頭。
地龍天明起床，一打開門，忽見外頭又下起毛毛雨來。雨聲沙沙，丁字街的青石路麵上，積了一小片一小片的水汪。
他抬頭看看天，雲層又低又厚。遠處近處，既無閃電，又無雷聲，隻有均勻而細密的雨絲。這一瞬間，他想到麥子，想到父親，麵前浮現出四官鄉的莊稼人冒雨搶救麥子的忙亂景象。那幾乎是一種本能的反應！但他立刻又揮揮手，把這一刹那間流露的感情趕跑了。
一陣“呱嘰呱嘰”的腳步聲。花妮披一件天藍色雨衣，一頭紮進書鋪子。進了門，又喘著氣笑個不停：“格格格格！……路上真滑。剛才……孔二憨子……一個糞杈……一出廁所就摔倒了！……沾了一身……稀屎！格格格格！……娘哎……笑死我啦！……”
地龍看她開心的樣子，也忍不住笑了。這個鬼丫頭，啥事都能讓她開心！他看花妮褲管卷得老高，胖胖的小腿上全是泥，就說：“別光顧笑！趕緊擦擦身上，待會兒開始營業。今天，我要去縣城一趟。”
“咦——！”花妮收住笑，“你身體能行？”
“沒啥。我已經好了。進城有急事！”
“進貨？”
“嗯，進貨！還有點……別的事。”
地龍低頭看看表：“喲！還差十分鍾，車就要到了！”說著跑回裏間，拿出皮包往胳膊低下一夾，出門要走。花妮突然喊住他：“你等等！穿上我的雨衣。”地龍扭回頭，看雨衣太鮮亮，也小了點。稍一遲疑，說：“算啦！一上車就沒事啦。我走囉——！”一弓腰躥出書鋪子。花妮在後頭喊：“你今兒還回來不回來？”地龍在雨中扭回頭，大聲說：“爭取回來吧！萬一回不來，你給看著店，再找個伴兒——！”然後跑走了。
公共汽車站在東街盡頭的公路沿上。等車的人很少。公路上空空****，水淋淋的。地龍剛跑到附近，就看到路北的客棧過道下，民政助理老裴站在那裏避雨。怎麽，他也要進城嗎？地龍不想和他說話，剛想躲開，老裴卻大聲喊起來：“地龍——！你也進城呀？來避避雨哇！”
地龍隻好去了。頭發已淋得一縷一縷的，往下滴水。他一邊拿袖口擦，一邊應酬：“裴助理，你進城？”
老裴說：“進城。辦公差！”抬頭看看天，“這個熊老天爺，下雨也不看看節氣……呃！地龍，聽說那天廟會上，你父親打了你啦？”地龍沒吱聲，心裏卻煩。他不願讓人提這件事。“嗨！”老裴按照自己的思路又說，“嶽老六也糊塗了！啥時見了他，我非要說說。打什麽哩！不過話又說回來，你也別往心上放！他是爹，你是兒。打你一頓，也不能說父子絕情的話！你爹人耿直，這我知道！……”
老裴儼然長者，隻顧說。地龍隻好硬著頭皮聽。對老裴，他有股說不出的味。若說他人壞，那不公平。他當民政助理二十多年，全鄉沒有不認識他的。人胖得像個大肚彌勒，愛說愛笑，愛管閑事。人緣極好。他官職不大，卻掌著許多實權：結婚離婚、發放救濟、處理民事糾紛，都少不了他。在鄉政府院也是個勤快人，什麽雜事都交他辦。他人頭熟，總是辦得很妥帖。可地龍卻老看他不像個幹部，倒更像一個農民。像個鄉間的和事老。但幹部應是什麽樣的呢？地龍又說不清。
老裴很熱情地和地龍說話，順便教導了一番。這時，忽然一頓腳：“哎——！！”地龍嚇一跳：“什麽事？”
老裴說：“地龍，你進城代我辦一件事行不行？”
“我能代你辦什麽事？”
“能！這事準能。你代我辦了，就省我去一趟了。”
“說吧。隻要能辦。”地龍心想，他倒會鑽空子。
“是這樣。傅鄉長有個女兒，叫貓……貓貓！前些日子來了個電話，她說要把她的私人裁縫學校搬到柳鎮來，叫鄉政府幫她找房子……”
“唔？！”地龍吃一驚，“結果呢？”
“傅鄉長倒不大同意，可是林平特別熱心。他接的電話，一口答應下來。鄉政府研究後也同意了。準備把鄉政府舊院的幾間房子撥給她。我去就是說這事的。通知她一下就行了。啥時候搬，由她！看樣子挺急的。”
“林平怎麽不去？”
“今天鄉政府開黨委會，研究麥收的事。他沒時間，就派了我去——咋樣？你知道貓描的住址嗎？說是在西關……”
“知道。”
“那就行了！——噢，想起來了，你和林平都是她同學，對不對？正好托你啦！”
地龍想了想：“好吧。”
“嘟嘟——！”
汽車來了。這班早車每天五點從縣城出發，六點到達柳鎮，然後回轉。下午五點到六點，還有一趟來回車。日複一日，年複一年，已經十年了。一條公路連接了城鄉，使這一片古老而閉塞的村莊，一點點滲進現代生活的氣息。
汽車在砂石公路上微微顛簸著，飛快地行駛。駕駛員是個年輕姑娘。她沒穿工作服，著一件太陽紅上衣。公路兩旁的春玉米地一片翠綠。那件太陽紅上衣就顯得分外鮮豔。姑娘渾圓的肩頭披著波浪樣的黑發。她穩穩地把住方向盤，身子動也不動。看起來，她技術不錯。她的座艙裏裝著一台三用機。機子裏正播放著輕快的曲子。姑娘心境不錯。細雨中行車，很有點詩情畫意。
地龍坐在後麵，看著她的背，生出許多感慨。三四年間，縣城人們的穿戴發生了多麽大的變化。在縣城上學時，別說司機，連大街上也看不到一個穿著如此鮮美的姑娘。是的，社會在變化，人們都在追求美——但這些和貓貓有沒有關係呢？想來是有的。可以說，還在人們仍拘泥於呆板沉悶的生活時，貓貓就以自己人時的打扮，不羈的性格，率先向世俗進行了挑戰。可以當之無愧地說，她是這個偏僻小城現代生活的先導！
幾年來，你培養了那麽多新式裁縫，幾乎改變了整個縣城人們的穿著。貓貓，你是個了不起的女孩子！今天，你走在大街上，再不會感到沉悶、壓抑和煩惱了吧？你的奮鬥已經有了結果，就像這女駕駛員的衣服那樣燦爛，那樣輝煌。人們會感謝你的。你走在大街上，再不會有人指指戳戳，飛短流長了。人們會喜歡你，像喜歡一個美麗的天使！
……但是，你為什麽要把裁縫學校搬到柳鎮來呢？是真的遇上了什麽麻煩？地龍忽然心中十分不安。兩次見到她，她都顯得感情那麽脆弱。自己光顧著和她賭氣，幹嗎就不留心一下呢？太粗心了！太粗心了！……
二十六 殘忍的愛情
夏收夏種將至，連縣城大街上的人都明顯稀少了。
地龍下了車就直奔書店。他想進完貨立刻就到貓貓那裏去。新華書店恰好剛到一批新書，地龍賺錢心切，一下子揀了一千三百多塊錢的書。可是身上的錢隻夠一半。會計換了，是個年輕姑娘。堅持不付清錢不能取貨。地龍沒辦法，就問：“張華呢？”
“你問我們經理？找他也沒用。製度就是他定的！”姑娘毫不通融。
“張華當經理啦？”地龍很為朋友高興。
“他是毛遂自薦！”
“張華現在在哪？”
“早飯後去文化局開會，不知回來了沒有，你去樓上看看。”
地龍一氣跑到二樓。張華正在辦公室翻閱各地來的訂書單。桌上放了亂七八糟一大片。看見地龍來了，忙站起來招呼：“進貨？”
“祝賀你夥計！”地龍不讓自坐。又彈起來倒了一杯水。
“我這個經理是搶來的！看著氣人。我幹給他們看看。這不，正看訂書單呢。以前訂書有很大盲目性，不知道讀者心理，老是積壓。往後，你能不能搞點信息反饋，上下配合一下？”
“行行！——你沒去開會哇？”
“沒去。打個電話問問，沒什麽正經事。我拒絕參加！”
地龍看張華新官上任三把火，不好意思張口了。以往不在台上，可以糊弄。現在人家當經理了，不堅持規章製度怎麽行？算了，別給他添麻煩了！地龍坐了一會兒，遲遲疑疑想告辭，去樓下退書。張華忽然問：“是不是又沒帶足錢？”
地龍臉紅了。幾年都是這樣，真不好意思。隻好點點頭。又搖搖頭：“我去把多出的書退出來。”就要走。
“不用！”張華一把按住他，“新會計前天剛接手，還不知這裏頭有個彎。我去告訴她。”
“彎——什麽彎？”
“呃……”張華忽然語塞。可停了停，又按住他，“是這樣——實話告訴你吧！這裏賬上有貓貓存放的一筆錢，給你做周轉資金用的，一直……”
地龍一愣，霍地站起：“什麽時候？！”
“從三年前為你辦好營業證，她就放我這裏一千塊。以後，又不斷投放，現在已經五千塊了！”
“專為我用的？”地龍的聲音打顫了。
“專為你用的！”
“你為啥不早告訴我？！”他一把捉住張華的手。
“貓貓不讓告訴你。怕你自尊心太強，不願接受。我們打過手結的！她的性格你知道，說一不二。若不是今天遇上這個茬口，說不定還會瞞下去。其實，老瞞著也不是辦法……”
地龍被這意外的情況震驚了！呆呆地站著，不知說什麽好。
“老實說，憑你現在的書鋪規模，沒有萬把塊錢，沒法周轉。這幾年，多虧貓貓這筆錢頂著用。不然，我再是會計，也不敢走空賬呀！”
原來如此！
驀地，地龍攥住張華的手：“這批書，拜托你啦！我要去……西關！”轉身就跑。咚咚咚咚！他幾乎是滾下樓梯去……
……街道，樓房、店鋪、行人、自行車、汽車、電線杆……全都那麽模糊，全都一閃而過。地龍腦子裏隻有一個念頭：快快見到貓貓，越快越好！……
綿綿細雨，如不盡的情絲，在天地之間揮揮灑灑。街麵上已經形成一股股小溪。小溪淙淙，各自流向它應該去的地方。
地龍衣服淋得濕透了，臉上分不清是雨水還是淚水。他隻知跑啊，跑啊，心裏的火卻越燒越旺。他索性把褂子扯下來，抓在手裏，光著脊梁，在大街上飛奔。一身疙瘩肉黑油油的，閃閃發光。腳下濺起一溜水花……大街上的人紛紛轉身，店鋪裏有人驚呼，看著這個驚馬似的年輕人，不知出了什麽事。
地龍一氣穿過西關大街，拐進往南去的巷口，卻突然一愣，貓貓裁縫學校的牌子不見了！他顧不上細想，立即跨進大門，跑過甬道，再往北拐。那個獨立的庭院到了。
大門虛掩著。地龍使勁猛推，被淋濕的大木門發出沉重的“吱嘎”聲，緩緩閃開一條縫。當他置身院中，茫然打量這個時時入夢的陳舊的庭院時，驀然如入古刹。一股淒涼陰森之氣撲麵而來。
地龍失魂落魄，像個落湯雞呆在那裏。抬頭看，兩棵古柏上分別蹲著兩隻烏鴉，原本蜷曲在那裏。看見有人進來，“呀——！”慘叫一聲，抖擻精神，直看住他。仿佛凶神惡煞的站班羅漢。地龍打個寒噤，大喊一聲：“貓貓——！”一片嗡嗡回聲。卻無人應。
一條長著綠苔的鋪磚甬道通向堂樓。堂樓前的葡萄架蓊蓊鬱鬱，枝幹如蟒蛇盤繞，往上攀援。濃密的葉片凝著墨綠，不動不搖，默默承受著天雨的澆洗。
樓道上，幾隻麻雀啁啾啼叫，百無聊賴。
莫非，她搬走了嗎？……
地龍擼一把臉上的水珠子，失望地轉回身。可是一刹那間，又突然改變主意，扭轉頭，一步、二步……向堂樓走去。腳步那麽沉重。每一步像有千斤。踩著一點渺茫的希望，踩著一顆狂跳的心。
上樓了！
幾隻麻雀受到驚嚇：“撲棱——！”鑽進雨霧中。
他在門外站住，想穩定一下情緒，也有點兒害怕。伸手之間，會是什麽樣的結果？他簡直沒有勇氣敲門了。
可是突然間，地龍跨上一步，用膀子猛力一撞：“嘭——”門並沒有閂死，倏然洞開。
他趔趄一下站住了。卻把眼微微閉上，大氣也不敢喘……也許是一秒，也許是十秒，也許隻是一閃眼的工夫，當他重新把眼睛睜開時，地龍像遭到電擊，渾身一顫！
貓貓像個瘋子，幾乎是從一條長沙發上彈坐起來。兩眼驚恐地瞪著，死魚一樣。她麵容那麽疲憊、憔悴。濃黑的頭發沒有梳理，亂成一窩。隻有湖綠色連衣裙下，急劇起伏的胸脯，才證明那是一個活物。
顯然，剛才她受到驚嚇。是從昏睡中被驚醒的。
地龍一個箭步撲上去，半跪在沙發前，一把抓住她：“貓貓！你……怎麽成了這副模樣？”他幾乎是哭喊出來的。
貓貓呆呆地看了他好一陣，忽閃忽閃長長的睫毛，像剛剛從一個遙遠的地方回來。幹澀的眼睛惺鬆著，漸漸越睜越大……突然，她哇的一聲哭起來，一頭栽進地龍的懷抱裏：“啊啊啊！……嗚嗚嗚嗚！……啊啊啊！……”哭著哭著，又抽出手，在地龍的胸膛上擂鼓一樣敲打：“啊啊！……鄉巴佬！……我打死你！……打死……你！啊啊！……”
地龍濕漉漉的胸膛，被她拍打得水珠迸濺。他也不躲閃，任她哭，任她打。自己的淚水也如泉湧一般。他輕柔地摩挲著她的背，她的肩，她的鬆散的發，她的被淚水弄濕的臉蛋兒。他完全沉浸在無邊無際的情海裏了！……
……不知過了多久，他們仍這麽緊緊擁抱著，一句話也不說。貓貓像一個受了天大委屈的孩子，頭抵住地龍的胸膛，撞著，撫摩著，還在低聲哭泣。地龍堅定了自己的猜想，貓貓一定是遇到了巨大的打擊。不然，像她這樣的性格，決不會如此流瀉淚水的。她一向那麽堅強，那麽樂觀，那麽毫不在乎，為什麽變得這麽脆弱？……他猛地把貓貓拉起來，兩眼射出凶光，像要立刻去和什麽人決鬥：“貓貓！遇到……什麽事了？——你……告訴我！”
貓貓眼泡都哭腫了。這時，她定定地看著地龍，緩緩地搖搖頭，一下又伏他懷裏：“什麽事……也沒有……”
地龍一下將她扔在沙發上，吼起來：“你撒謊！到底出了什麽事？你不要瞞我！”
貓貓在沙發上坐好，理理頭發，深情地看著麵前這個愣小子，苦笑了一下：“不騙你。真的……沒什麽事。”
地龍詫異地重又坐在她身旁：“那你為什麽要這樣？”
貓貓輕輕歎了一口氣，倚他身上，又哽咽起來：“我隻是……覺得累……像走了幾萬裏……路。這許多天……我就……盼著……你來。看見你……來了，不知怎麽的……就想……哭。真想這麽……靠著你……睡一天，睡……一個月……睡上……一年……”
她夢囈似的，不再言語。隻像孩子一樣，把頭重又拱進地龍懷裏，便安詳地躺著不動了。地龍輕輕攬著她，心裏翻騰得那麽厲害，心中升起一種父兄樣的情感。他輕輕地說：“貓貓，你心裏有什麽話，就慢慢兒說吧。不願意說，就這麽躺著……也行。”貓貓長長地呼出一口氣：“要說有什麽事，也真沒有。要說沒事，這幾年的煩惱……又那麽多。幹一點事情，真不順心呀！……”她心裏想說，不吐不快，終於把自己幾年來的情況，詳細告訴了地龍。
她說了整整一個下午。
綿綿細雨也下了整整一個下午。
地龍擁著她，極少插言。靜靜地聽她訴說自己的奮鬥，自己的遭遇，自己的困惑。說一陣，哭一陣；哭一陣，說一陣。她不能理解，人們為什麽要這樣對待她。
地龍陷入極大的悲哀和憤懣之中。他萬沒有想到，貓貓會是這麽個處境！相識相愛多年，也第一次發現，貓貓也有脆弱的一麵，也好像第一次意識到，她是個女孩子，是個缺少保護的任性而又柔弱的姑娘！
他由貓貓想到自己，心中更多了一份悲涼。他覺得他們都是生活中的衝鋒者，又都是陷陣者！衝鋒陷陣——多麽簡單的一句話。可有多少人能真正體驗到它的真正內涵？在硝煙彌漫的戰場上，戰士視衝鋒陷陣者是英雄。因為他死於敵人的槍彈，為後人開辟了道路。但在不見硝煙的生活中，衝鋒陷陣者卻永遠是個悲劇！人們明明在循著衝鋒者的足跡前進，卻偏要從背後給衝鋒者以流言、中傷、暗箭，最終將那已經疲憊的衝鋒者踏倒！戰場上的衝鋒陷陣者，得到的是一座豐碑。而生活中的衝鋒陷陣者，卻被人們棄之如敝屣！也許正因為這樣，千百年來，人們才把安分守己視為做人的要義；千百年來，曆史才這樣緩慢地發展！……
沙沙沙！……雨還在下。無休無止地下。天井中的柏樹，在風雨中痛苦地掙紮著，呻吟著。那喑啞的聲音，像飽經世態的老人，互相訴說著什麽。可是太難懂，太深奧，誰也聽不明白……
房間裏完全黑下來了。
貓貓從地龍懷裏抽出手，站起身，摸索著拉開電燈。又反身站住。她久久地望著地龍，含情脈脈：“男子漢，你可不能老流淚啊。我還指靠你給我壯膽呢！”
地龍苦笑了一下，抹抹眼角：“我哪裏在哭？隻覺得生活對你太不公平。”
貓貓的淚又溢出來了。她掏出手帕擦一擦，走過去坐在沙發扶手上，一手扶住他的肩，一手為他抹去淚花，柔聲說：“有你……這句話……就夠了。我……什麽都不需要啦！”
地龍握住她的手，愧疚地說：“貓貓，這幾年，你真不易。自己受著委屈，卻還在暗中支持我。可我卻一直誤解著你！……”
貓貓淒然一笑：“還說這些幹什麽。現在，你不是都知道了嗎？說真的，我也夠狠心的。那年，你第一次進書，到我這裏來。我看出你要說點什麽。但我怕你纏綿於兒女之情，就把你冷冷地打發走了。故意給你一個強刺激，以後幾年，也沒有再去找你。因為我愛你愛得那麽深，才不願把你放在我的口袋裏。本來，我辦裁縫學校，是需要你做幫手的。可是，一來怕消磨了你的銳氣，二來怕兩人常呆在一起，感情反而會淡。最主要的是，我覺得一個男人圍著女人轉沒出息。而且，那時真把你留下，你也未必肯在這裏。那不是你的性格。我知道你有抱負，有一股不甘居人後的倔勁，越是被冷落，越會憋著氣幹。所以，硬著心腸，把你打發走了。推上了絕境！……那時我還想，對你的估計如果錯了，你從此心灰意冷，消沉下去，那麽失去你，也不可惜。幸好！我把你看透了，看到你骨頭裏去了！”貓貓說到這裏，竟得意地笑起來。
地龍感激地看著她，苦笑了：“說實話，那些日子，我真惱你喲！隻憋著勁幹事。一幹起來，什麽都忘了，可一閑下來，又想你……你就沒……想過我？我不信！”
“傻話！怎麽不想？實際上，你的情況，我了如指掌。我常去張華那裏打聽。你的書刊生意越做越大，我也不斷暗中投資。我知道你缺錢。可我賺了那麽多錢，卻沒處花。隻能存銀行。有幾次，我想你想得厲害，真想搭車去柳鎮，可想想又忍住了。你還沒有幹出大的名堂來，仍然是個攤販。但我又想你，就想了個辦法。我告訴張華，逢到你來時，就打電話告訴我一下。大約有……十來次吧！我都是躲在書店對過的巷口裏，偷偷看……你。”貓貓說著說著又哭起來，俯身摟住地龍的脖子，“你瘦了……我知道……你胖了一點……我也……知道。有時憋不住，真想衝出去，把你喊住，告訴你……貓貓……多麽……想你！……”
地龍的眼裏，又湧出淚水，這真是個殘忍而又多情的姑娘！
“……可我使勁……咬住唇，咬出……血來，到底站著沒動。等你走了，我又後悔！……後悔得……罵自己……是個狠心腸的……女人，後悔得……哭，半夜裏……一個人哭。有時，我真擔心，長了……你會真的把我忘了。我像……放風箏一樣……把你放出去，還能不能……收回來呢？我……真怕呀！……
“這幾年，我收到過許多求愛信，都不能打動我的心。林平也常來看我。我當然也知道他的意思。說真的。我也挺喜歡他。這人正直，也夠朋友，又有抱負。可他太理智了，自己給自己定了許多框框。我若嫁給他，肯定受不了這個約束。我理解他，因為他要走仕途之路。要做官，就必須有理智，能克製自己。可我沒法愛他。我把心早交給你了。這不僅因為我對你有過許諾——許諾在戀愛中常常是不值錢的。因為人都會變化。主要因為你還是你。你沒有垮下去。有一股不服輸的蠻勁。不服輸，生活才有意思！……”
“你服輸了嗎？！”地龍突然問。
“你看呢？”貓貓狡黠地閃著一雙美麗的眼睛，緊緊抿起唇。
“我看，大概是服輸了！不然，怎麽要把裁縫學校搬到柳鎮去呢？那天，你去影柳庵，是想去出家的吧？”地龍故意逗她。
貓貓臉上現出一種複雜的情緒，喃喃地說：“出家？我倒有過一閃念。但主要是心裏煩亂，就去看了看。可我去看了一下，那種寂寞我更受不了！——哎！我忘了告訴你，影柳庵的尼姑，你猜是誰？！”
“是誰？”
“就是三十年代的那個梨花！”
“啊！”地龍一下子跳起來，“怎麽會是她！”
“所以，世上事最難說。她在影柳庵藏身幾十年，可苦了！現在若不是年老，連她都想還俗。我哪會去出家？”
地龍和貓貓談了一陣子梨花的事。又問：“你到柳鎮辦裁縫學校，行嗎？”
“我想行！”貓貓很有信心地說，“鄉鎮的服裝事業，應該比城市更有前途——農民有八億啊！”
“唉！鄉鎮的習慣勢力，其實比縣城還要大喲！”
“那又怎樣？”
“你真不怕？”
“不怕！有你，有林平在那裏，我更不怕！”
“好貓貓！”地龍跳起來，兩人緊緊擁抱在一起……