十二 嶽老六的悲哀
小滿一過，四官鄉的莊稼人便腳步緊起來。
再有半月二十天，麥子就要收割。在這之前，必須修路碾場。收拾鐮刀繩車。操辦權子掃帚。置買糧囤。準備防風防雨防火的家什。這些事細微煩瑣，又缺一不可。須得有經驗的老人才能做好。而每家每戶的年輕人，則忙著結束田裏的其他農活。村村寨寨都在忙，家家戶戶都在忙。但忙得愉快。在莊稼人的心目中，收獲季節照例是喜慶的日子。
可是時間越是逼近，嶽老六越是煩惱。他實在忙不過來。三個閨女都已出嫁，老伴小腳窄窄，邁一道田埂也會絆倒，能做什麽！地龍看來不要這個家了。那孽種已經一個月沒回來一趟。隔著山海關啦？平日裏不靠你，節骨眼上總得回來，看看爹娘累死了沒有哇？孽種！
這幾天，嶽老六累得夠受。所有活都得他做。最頭疼的是二畝棉田。別家的棉田都是姑娘弄，頂不濟的也是小夥子。可他得自己弄，一個腰板僵僵的老頭子！
棉田的活細瑣而累人。從種到收，都必須一棵棵過手。點穴、培土、打藥、鬆土、整枝……眼下正是需要提高地溫的時候，要用鋤耪。接著就得噴藥，不能讓蟲子冒頭，不然，麥收一開始，十天半月不得空閑，棉花就讓蟲子吃光了。嶽老六天明幹到天黑，鐵打銅鑄的身體也受不了。何況，已是六十八歲的人。
今天晌午下工回家，扔下藥筒子就衝老伴吼：“你去柳鎮！把那孽種叫回來。問問他還要爹不！”
老伴知他累極了，便賠著小心說：“能幹多少幹多少，誰讓你拚命幹啦？”
“你兒子！”嶽老六一急，總把地龍說成“你兒子！”仿佛那不是他的種。“那孽種把老子當老驢使喚啦！”
老伴火了：“活該！累死你個老熊！地龍早勸你退地，你不退。怨誰！”
嶽老六翻翻紅眼，沒話說了。稍稍吃點飯，一抹嘴，拉起平板車又出了院。嶽老六氣歸氣，不少幹活。而且越氣越能幹。一輩子種地，他是寧可虧了身子，也不願虧地。地裏長一棵草，他也認為是莊稼人的恥辱。
午飯後，往地裏拉糞。嶽老六一連拉了六趟，累得腳步打晃，汗珠子滿臉。在越過一道小溝時，平板車把失控，一頭栽倒地上。他眼前一黑，接著就惡心。他知道不好，趴在地上動也不敢動，隻大口喘氣，貪婪地吮吸著土地的潮氣。躺了好一陣，他才慢慢往上爬。先把腰收縮，雙手撐地，兩膝跪著，再把頭伸出去，往上起。使勁。使勁。終於站起來。兩手、前身、額上、胡子上都是泥。他胡**摸。拍拍手。腰疼得厲害。於是雙手拤腰，猛一挺身，脊椎骨像斷裂一樣，發出“咯咯嘣嘣”的響聲。他疼得忍不住，又一下跪倒地上。老了，是老了。嶽老六不知是疼痛，還是傷心，大顆大顆的淚珠子往下掉。他再也無力爬起，順勢一歪，坐到溝坡上。撩起衣襟擦擦臉。咽咽幹澀的喉頭，什麽也沒有。滿嘴的皮扯了一下。喉結子一滾。他伸出一隻手，抖抖地從後腰抽出煙袋。
他往別處瞅瞅。人家都是人歡馬叫，父子爭先。隻他孤單單一個。最後一個閨女春桃年前打發走了。他不能老留住她。閨女摔碟子打碗。他看出來了。那時，兒子說：“爹，沒人幫你。把地退了吧。幫我賣書……”“放屁！……”
他讓把地退了？這話說得好沒根基！乳臭未幹的孩子，哪懂地的重要？解放前，嶽老六三代貧農。土改時，他分了八畝地。不得了！好大一片啊！他有本錢了。他拚命幹，往死裏幹。老伴紡線織布，他下田幹活，苦攢錢。不久，有人賣地，嶽老六就買。又有人賣，他又買。借錢也買！可他吃的飯像豬食。春夏秋三季沒穿過鞋子。他幾乎是瘋狂地聚斂土地。到合作化時，嶽老六已經有了十八畝地！別人入社，他不入不是講自願嗎？社長來過。區長來過。鄉長來過。縣長來過。動員他。他就抱住膀往地上一蹲：“我不自願！”五八年人民公社化時，他被拉上台批鬥。罵他忘本。批了一個晚上。末了問他入不入。嶽老六一蹦老高：“蹲監，我去！入社，我不幹！死也不幹！”終於拿他沒辦法。但他交公糧積極。按平均數，比誰都高。過年了，他請人寫一副對聯貼門上。上聯是：“入社要自願”，下聯是：“老六沒忘本”，橫批：“忘本是龜孫”。三年困難，大家都挨餓，百十口人的村子，餓死十七口。他沒挨餓。也沒吃飽。鄰居都向他借糧。他借給。一家三斤五斤。吃完還借給。他像發金子一樣發給大家。嶽老六家成了第二救濟站。他一邊發糧，一邊很嚴肅地說：“莊稼人失了地，能成？！”大夥都點頭。都說老六有主見。**開始了，他多次被拉去遊街。每次遊街回來，他氣哼哼把高帽子收好（準備下次用），就下地幹活。他愣是不入。清理階級隊伍那年，不知怎麽，他被補劃為中農。中農就中農！這年春節，他又請人寫了一副對聯貼門上。上聯是：“中農是應該團結的”，下聯是：“不團結中農是不對的”，替寫對聯的人數數字，抬頭說：“老六叔，不對稱哇！”嶽老六說：“講的是個意思。就這！寫橫批，‘毛主席萬歲！’”大夥就都笑他，說他的對聯不倫不類。嶽老六一瞪眼：“笑啥？這是上級政策！”他一直不入社，上頭為他定的公糧數也一直很高。他就拚命種好地。論種地，他是全村第一把手。可他也一直不富裕。到毛主席逝世的時候，嶽老六的花崗岩腦袋被震碎了。他突然感到很對不起老人家。他自己設了一個靈堂，焚香燒紙，跪在毛主席像前大哭一場。回想這麽多年，他覺得自己沒聽他老人家的話，很不仗義。可又覺得沒做虧心事，更沒忘本。他說不清。他昏天黑地哭了一場。歎口氣，對老伴說：“入社吧！要餓一齊餓。”他把十八畝地的地界親手拔去的時候，又大哭了一場。他說不清心裏是個什麽滋味。
可是到八一年春天，嶽老六像做夢一樣，居然又有了地！雖說隻有九畝，雖說是責任田，但他還是欣喜若狂：“啥責任不責任！這是上級沒轍，又把地還給農民哩！”他衰老的軀體，重又煥發出生命的活力。分地那天半夜裏，他還沒睡著，伸腳把老伴蹬醒：“他娘，你等著瞧！你看我的！……”嶽老六高興得像個孩子。老伴被他攪得心煩，迷迷糊糊，也踹他一腳：“睡覺！”
可他睡得著嗎？他在重新計劃他的日子！一年吃飽飯，二年有餘糧，三年蓋新房。他有了九畝地，光明正大的九畝地！他有膽量，有根基了！
不錯，嶽老六的好時光過去了，可他不服老。他像一位身懷絕技的老藝人，在最後倒下之前，還要露一手。而且，他要把種地的本領傳給兒子，一代一代傳下去。莊稼人土裏刨食的功夫可不能失傳！土地，是莊稼人的立身之本。自從盤古開天地，祖先的祖先都是這麽說的。這麽做的。這麽生活下來的。大半生的艱辛，使他切身體驗了這個道理。他要把這個道理教給兒子：金飯碗，銀飯碗，都不如泥飯碗結實！
果然，嶽老六的責任田像施了魔法，莊稼比鄰地好了一截子。那時，兒子要賣書。老六說：“賣去！”那意思其實是另兩個字：“玩去！”地裏的活，他不指靠兒子。那時，春桃還沒出嫁，有幫手。兒子沒考上大學，心裏煩悶，義是個寶貝蛋。嶽老六以為，什麽賣書？不過玩兒罷了！願玩就玩幾天。他晃晃膀子，覺得自己還行，還有使不完的力氣。不就是九畝地嗎？單幹時十八畝地，我找誰幫忙啦！
功夫不負有心人。一年二年下來，嶽老六腰杆子粗了。到年底，他蹲在門檻上抽煙。眯眼打量一院子柴草。回頭看屋裏一囤囤糧食。心裏那個得意、舒坦，像剛喝了二兩燒酒，臉紅紅的。那是他的血汗，他的驕傲！
他喊地龍：“來！給我算算，咱家有多少餘糧餘柴啦？”他希望得到兒子的誇獎。
地龍從自己屋裏出來，裏外走一遭，笑了：“爹，不多。看堆不小。一折合錢，稀鬆。至多值五百塊。”打個哈欠，又擺弄他的書去了。
嶽老六變了色。那雜種沒看眼裏！——而且，他對兒子把柴糧折成錢的算賬方式極為惱火！莊稼人算賬，曆來都以糧食為標準的，兒子卻折成錢！狗日的，一合成錢，還真沒多少！就是說，辛辛苦苦幹了二年，也就是剛填飽肚皮，並沒有多少結餘！
可這結餘還少嗎？這幾囤餘糧，這幾堆柴草……狗日的東西！
嶽老六惱怒了！他覺得兒子在嘲笑自己。瞧他那一個哈欠，從院子裏一直打到屋裏！嶽老六一步跨出門檻，追著兒子罵：“畜生！你說得輕巧。我熱汗白流，容易？這二年你又幹了些啥？東集串西集，二流子一樣！老子白養你，你還說閑話給我聽？——你拿出來！拿出來給我看看。你那一堆書當吃，當燒？你拿出來！……”
地龍在屋裏摸索一陣子，拿出來了：“爹，你點點，有多少？”
嶽老六傻了。那是兩捆子錢！他捧在手裏，全是十元、五元的票子！
“你……哪來的？”他牙巴骨打戰，仿佛兒子搶了銀行。
“我賺的。”
“賺……的？”
“賣書賺的。”
“放屁！”
老伴和春桃也圍上來看。都吃一驚。她們知道地龍賺了一些錢，卻萬沒想到會賺這麽多。
“有……幾千塊吧？”春桃激動得臉通紅。
“六千塊！——姐姐，你放心。等你出嫁時，衣服嫁妝我包啦！”地龍快活地許諾。春桃紅著臉笑了。娘也笑了。嶽老六卻打擺子似的直哆嗦。
兒子不是放屁。這是真的。他把錢捆子翻過來看，正過來看，又掂掂，有一斤多！末了交還兒子，聲音極低：“放，放……好，別丟……丟啦！”
當時，嶽老六回到堂屋就哭了。他被這意外的事弄昏了頭。他為兒子喜悅，為全家人喜悅，三輩五輩，也沒見過這麽多錢啊！
他心裏又感到不踏實，仿佛這是一場夢，他用灼熱的煙袋鍋往胸口那兒一伸：“吱——！”一股焦臭伴著鑽心的疼痛。當他確信這一切都是真的，嶽老六又陷入莫大的悲哀之中了！
他不能理解，兒子玩兒似的，咋會掙了這許多錢，他一向並沒有留心。以為兒子不過隨便賺幾個錢，夠他自己花，不向老子討錢就得了。誰知……誰知，他還真成了氣候！一家人在地裏拚死拚活，加上九畝肥田，竟不如他一個人掙得多。
嶽老六困惑了。傷心了。這不僅意味著他的勞作不值錢，而且意味著土地也不值錢了！這使他從祖先那裏承繼來的對土地的信仰，受到極大的衝擊，他曾以為，把種地的本領和九畝田傳給兒子，就像傳下去一頂王冠。可在兒子眼裏，那不過是一頂破氈帽。他要走的是另一條路。
自那以後，日子依舊那麽瑣碎，表麵上也還平靜。可是，嶽老六清醒地意識到，兒子和土地已經沒有感情。他隱隱覺得，作為莊稼人，到他這一輩要絕種，想到此，他便每每有一種無根無基的失落感，有一種大禍臨頭的感覺。
一天晚上，嶽老六做了一個夢。夢見十八代老祖宗從棺材裏爬出來，穿著各朝各代的服裝，圍住他問：“老六，不肖子孫！你咋養了這麽個孽種？要是丟了地，你父子死後都不得人土！……”嶽老六誠惶誠恐，在一群祖宗中間跪下，語無倫次地分辯。祖宗們都衝他翻白眼。嶽老六急了，爬起來一把揪住兒子，咬牙切齒問他為什麽背叛了土地，背叛了祖宗。兒子卻大吵大鬧：“你放開！我不能走你們的老路。中國人種地的越多，越要受窮！人家美國農業人口隻占百分之三……”兒子掙脫，恨恨地跑了。十八代老祖宗麵麵相覷，不知美國為何物，更不知什麽叫“百分之三”。卻忽然頓足大喊：“抓住他！……”嶽老六也喊：“兒子！……”
老伴在他屁股上踹一腳：“深更半夜，你嚎啥喲！”嶽老六醒了。驚出一頭汗。他記得兒子在夢中說的話，在白天也說過。他不知道他從哪裏學來的這些鬼話。
他說不過兒子，也拗不過兒子。他不能不承認，那孽種確實比自己會掙錢。但嶽老六絕不願按兒子的意見扔了地。自從春桃走後，他越來越感到支持不住。他畢竟老了。九畝地並不容易侍弄。但他堅持著，再苦再累也咬牙堅持。
實在說，嶽老六種地已經不僅僅是為了經濟收入。因為兒子的生意越做越大。他九畝地的收入與之相比，已經微不足道。他堅持的隻是一種感情，一種宗教！
去年秋後，兒子和黃毛獸打了一場地皮官司。嶽老六氣得跳腳罵。丟下自家的九畝田不要，去爭人家的五分宅基，鬼迷心竅！——打官司，那是驚官動府的事，了得！可那孽種愣是擰著脖子，從公社打到縣裏。你吃了豹子膽！——可兒子打贏了！也不知眼時講的什麽理。按舊社會的規矩，叫嶽老六斷案，也是親不壓族。兒子要背理的！那是非分之物！但他偏偏打贏啦。看來，上級也不講理！打贏又怎樣，害得老子去找姓黃的賠禮，還讓人奚落一頓。你得罪了黃毛獸，得罪了柳鎮上的人，一個人單槍匹馬，能站得住？……日你娘，有你作的難哩！
嶽老六用手背沾沾淚角上的眵目糊，眼睛爛紅爛紅。他長歎一口氣，站起身，往手心吐口唾沫，又摸起平板車把，使盡平生力氣往上拉。他放倒身子，肩上的背帶把脖子上的幾根青筋勒得暴突出來，一步、兩步……
車子太沉重了。仿佛那上麵裝載的不是糞，而是一整塊土地。土地把他壓彎了腰，土地幾乎已耗盡了他畢生的力氣。可他舍不得丟。兒子要幹什麽，由他去。一輩子不管兩輩子事。但嶽老六卻寧願像祖先那樣，一輩子守著土地，最後再把一身骨頭交還給土地。
一個老邁的身影，拖著一溜深深的轍印，艱難而執拗地往前爬行。驀然間，嶽老六默默地流出淚來。那感情竟是極其悲壯！他不知道自己還能守著土地多久。但他會守著，忠誠地守著，一直到死！……
車子忽然一輕。輕得像一片樹葉。嶽老六詫異地扭轉頭。一個英俊的高個子青年正幫他推車。不遠的路邊立一輛自行車。
那青年看老人家轉臉，忽然高興地喊起來：“嶽大爺，是你呀！”嶽老六又仔細看了看：“你是林……平哪！”
“大爺，我是林平！你還記得我？”
“咳咳。這眼不頂事嘍！你從哪來？”
“我調這鄉裏來啦！做團的工作呢。今兒下鄉看看的！”
嶽老六立刻現出敬佩的樣子：“有出息！小小年紀就辦大工作啦。——你看俺家地龍，上不歸天，下不著地，胡混！你見他啦？”
“見啦！”林平像在和一個聾子說話，大聲嚷嚷，“大爺，你別這樣說！地龍不簡單哩。他辦個書鋪子，全鄉的青年人都讚成。縣裏正準備表揚他呢！”
嶽老六搖搖頭，有點替兒子害羞的樣子：“表啥子揚？在外頭不惹禍就行啦。那個愣種！”嘴上這麽說，心裏卻有點高興了。兒子畢竟是兒子。這大約也是一般做老人的通病。當他守著外人罵兒子的時候，你千萬別跟著罵。否則一轉臉，他會把你也罵了。你應當和他唱點對台戲。和他爭執，爭得麵紅耳赤，他也不會惱你。因為兒子畢竟是他的。
當然，林平並無取悅老人的意思。地龍辦書鋪子的事跡，就是由他剛整理好報團縣委的。他一直在暗中支持他。地龍的書鋪生意興隆，和他有直接關係。調到柳鎮鄉才一個多月，他就在全鄉團員青年中開展了一次讀書活動。他親自開列了上百種書籍，刊物。在貓貓走後第二天，他到地龍的書鋪看了一趟。書目多是根據地龍的書櫥開列的。當時，地龍並不知他的用意，隻是很冷淡地打了個招呼。林平沒有計較，隻管仔細翻閱。回來後就把書目油印，召開一個各村團支部書記會。要求他們三天內買到書籍。麥後小閑時節，要作讀書評比活動。
全鄉四十幾個村的青年工作，由讀書活動開始，迅速打開了局麵。也及時支持了地龍。地龍光知道書籍銷售量倍增，哪會知道其中原委。
林平幫嶽老六卸完糞，身上汗津津的。老人執意要林平到家去坐坐。林平想了想，就說：“好！”嶽老六拉車前頭走，林平推自行車後頭跟。兩人說著些閑話，心裏都很輕鬆。
林平騎車跑了大半天，卻沒有一點疲勞感。他一直保持著旺盛的精力。前不久，縣團委書記向他透出一點口風，大約是要破格提拔的意思。提到什麽職位上，還不能肯定。但林平對前途充滿了信心。幾年來，他先後調動幾個鄉，全是青年工作薄弱的環節。林平以他特有的組織才能和熱情，一個個都打開了局麵。為此，已兩次受到團省委的通報表揚。縣委一直把他看成有希望的苗子，安排在基層，經受實際工作鍛煉。林平知道領導用意。每到一地，工作都十分踏實。他具有和一切人交朋友的本領。上至縣委領導的家，下至普通農民的庭院。今天碰上地龍的父親，他當然要去家看看。他很想緩和和地龍的關係。
林平隨老人進入村口，往西一拐，就是地龍的家了。嶽老六忙往家裏讓。林平推車進人院裏，看到一個六十多歲的老婦人，忙支上車子，上前抓住老人的手：“你就是嶽大娘吧？”老人有點迷惑。“他叫林平。地龍的同學。人家在鄉裏當幹部呢！”嶽老六放下平板車，在後頭介紹。
老人家一聽是地龍的同學，頓時親熱起來：“知道知道！聽地龍說起過你。——快到屋裏坐。不怕你笑話，莊稼院亂糟糟的……”
林平隨和地笑了，一邊打量這個收拾得利爽的院子，一邊說：“大娘，你收拾得好！我家也在鄉下，還不如你們家呢。”這是實話。五七年父親被打成右派，開除回原籍。家中已沒有親族。隻在一方水塘邊蓋了三間草房。地方很狹小，現在父親已去世，隻母親在家。她本可以遷到縣城去的。可她住慣了，反不想再挪地方。這一刻，林平忽然想到，應該回去看看母親了。
兩位老人執意留林平吃了晚飯，才放他走。
送出院外，嶽老六還千叮嚀萬叮嚀，讓他多關照地龍。林平說：“大爺，你放心！地龍不會出什麽事的。”一路卻想的是，可憐天下父母心，做老人的，到死也要為兒子操心。早在鳳鳴中學時，林平就認得嶽老六了。那時，隻要地龍哪個星期天不回家，嶽老六必定去縣城看望兒子。都是步行去，他舍不得花錢坐汽車。到學校找到兒子，送點什麽好吃的。有時就是幾個熟雞蛋，還帶著體溫：“吃吧，趁熱！”他每次去，林平都去看他。就說：“大爺，大老遠的，不累嗎？”“累啥？九十裏地，抬腳就到。”嶽老六不在乎跑路。等回時，看天已後晌。林平說：“大爺，住一晚吧。天要黑了！”嶽老六看看天：“不咋。九十裏，抬腳就到。”就走了。來時半夜起身，回到家又是半夜，兩頭不見太陽。就為看兒子一眼。地龍很冷漠的樣子，也不挽留。仿佛那是林平的爹。但當初地龍和林平的友誼，也從這些小事上開始。
十三 尼姑論書
林平出了嶽莊，天已大黑。鄉下的晚飯都這麽晚。
他初來此地，道路還不熟，但知道去向，越過廢河道，就沿著北岸的林子，一直往東去。
舊時的黃河故道，無風三尺沙，到處一片荒蕪。如今一改舊貌。幾百裏河灘都是綿延不絕的樹林。蘋果樹、核桃樹、桃樹、梨樹、槐樹、榆樹、柳樹……鬱鬱蒼蒼，如大林莽。林莽間踩出一些蜿蜒小徑。七拐八岔。沿一條小路走，走著走著，說不定又會繞回原地。林深路細，大白天也有迷失方向的。天黑以後，人歸村，鳥入林，大林莽裏便一片沉寂，無邊無際的沉寂，仿佛是與人世隔絕的一個世界，裏頭充滿了神秘，也充滿了恐怖，完全不像白天那樣可愛。
林平硬著頭皮往東去。初時騎車，一手拿電筒照著。一條光柱便竄來竄去，驅趕著黑影。地麵很平，軟軟的，比在馬路上騎車還舒服，感覺。便想加快。便快了許多。光柱也急促地尋著路徑。不好！一棵樹迎頭過來了。他忙閃。閃開了。車子歪到地上，人也摔了下來。光柱倏地消失。林子裏突然黑得什麽也看不見。他爬起來，先把車子立住，又去摸電筒。前後左右，沒有。又前後左右。在右邊三米遠的地方摸到了。一按，不亮。又按，搖一搖。亮了。他長出一口氣。扶起車子又上去。不敢騎快了。慢慢的。光柱探進黑暗中，前頭引路。電筒一會兒也不敢熄滅了。樹身僵僵地往後移動。小徑跳躍著往前延伸。他握緊車把，全神貫注。頭上冒出汗來……冷不丁，左近的樹上一串惡笑：“啊啊啊啊！……”有人！林平一躍滾下車子，頭發也豎起來。做好自衛的準備。再聽，什麽動靜也沒有。他想了想，是貓頭鷹。他抹一把額上的汗，冰涼。渾身的汗毛孔都奓開了。於是又騎上車。光柱在前頭探路，卻越來越微弱。他又急了，加快！車輪沙沙。沙沙沙沙沙！……“嘣！”撞在樹上了。他一下子衝出去，落在地上。車子前圈癟了。手電也摔壞了。額頭擦住樹身，火辣辣的。
他沮喪地坐在地上，大口喘氣。估摸已走出六七裏地，就是說，距柳鎮還有四五裏路。不算太遠了。沒別的辦法，隻有扛著車子走了。他在地上坐了一陣子，倒覺林子裏不像先前那麽黑了。天光透過樹隙，兩三步之內能看見樹影。
林平扛著車子，高一腳低一腳。每走幾十步，就要放下歇歇氣。稍停又走。一直走了近兩個小時，還沒摸出樹林。他有些慌了。莫不是迷了路？正懊惱間，忽見林子深處透出一點光亮。不會是磷火吧？他站定了細看，那光亮並不動。那麽，是有住家了。或許是看林的小屋呢。林平便直奔那光亮走去。又走了大約十來分鍾，終於到了。是三間屋，模糊像草房的樣子。草房外圍著一個籬笆院。院前好大一片水。光線明晰了許多。他看看沒有動靜，便喊：“喂，屋裏有人嗎？”聲音很響。他擦把汗，等著。
門開了。一片光撲出來。從屋裏走出一個老女人。她在屋門前站了站，竭力往黑暗處探望，問：“是誰呀？”
林平忙應：“老人家，我是趕夜路的，轉向了！”
那女人“噢”一聲，便走過來，又開了籬笆門：“到屋裏歇一歇吧。”
林平累極。便扛著車子進了院。一邊說：“車子也碰壞了。老人家，晚上打攪您，真不好意思。”老女人好像無所聞。隻顧後頭關上籬笆門，就往屋裏讓：“進屋吧。”林平放下車子，猶豫了一下，跟老女人進了屋。
屋子裏很潔淨。當門一案，一桌，一幾，兩把木椅。都是古色古香。案角上放一隻紫銅香爐。香爐裏插一束不知名的野花，散著淡淡的幽香。林平驀然想起，一來柳鎮就聽老裴介紹過，說南河灘有個影柳庵，莫不是這裏？那麽，這位老女人就是老尼姑了。可是，尼姑庵怎麽會是這種樣子呢？連個佛像也沒有。僅一隻香爐，還插著水靈靈的野花。前幾天還聽老裴說，黃毛獸說《金瓶梅》說得絕，連影柳庵的老尼姑也去聽了。這是個什麽樣的尼姑？林平一團疑雲。這時，老女人剛出去不大會兒又進來了，門外燈影處放一盆水，裏頭浸著毛巾。她和藹地說：“洗洗吧，看你熱成這副模樣。”林平不好意思地笑笑：“老人家，真麻煩您了！”她又笑笑，沒吭聲。
林平洗過臉，清爽了許多。重返屋裏時，老女人已為他倒好茶。“坐吧。”林平便坐下了，端起茶呷了一口。老女人並不多言。正在桌子對麵收拾幾本書。林平隻看清最上頭一本是《聊齋誌異》。下頭幾本是線裝書。林平便知這老女人不同一般村婦，不由生出敬意，就問：“老人家，這書是……您的？”老女人點點頭，轉身把書送進臥室。返回來，坐在林平對麵，歎一口氣：“沒有嘍！十八年前，影柳庵被焚，書都燒光了。這是我埋在地下的幾本，所好幸存。”端起為自己泡的一杯水，慢慢呷。不勝惋惜的樣子。
林平證實了自己的猜測，忙站起恭敬地說：“真對不起。我剛來此地不久，不知您就是影柳庵的師父。”
老尼姑這才抬頭打量他一眼。看這後生眉清目秀，莊重大方，有些喜歡。淡淡一笑說：“不喊師父也罷。我年輕時投奔影柳庵，原也不過為尋一塊清淨之地。雖曾削發，並不曾打算真心為尼。當初師父也知我難入佛門，但她還是把我收留下來。師父故去後，把影柳庵留給我，也留下一個‘師父’的稱號。世上人都這麽喊。想來也是一個誤會。”說著，很開朗地笑了。
林平心想，這樣出家倒快活。可當初既不真心出家，又何必到這影柳庵來呢？再仔細端量，這尼姑大約六十六七歲，從長相、身材上看，年輕時一定相當漂亮。而且很有教養。那麽，一定是遇上了什麽麻煩事才躲到這裏來的。不由就問道：“師傅，那您當初……”老尼姑收斂笑容，麵有不悅之色。回道：“那是過去的事了！”林平臉紅了，自覺失言。這種事定有難言之隱，本不該問的。但他又著實對老尼姑發生了興趣。略停，又搭訕道：“老師父，你肯定讀過不少書吧？……”
“讀是讀過一些書，隻是消遣而已。”尼姑不在意地說。
“師父，依你看，年輕時應讀些什麽書為好？”林平很誠懇地求教。在這位老尼姑麵前，他忽然覺得自己很淺薄。
老尼姑和藹地笑了：“我可不敢妄為人師。世上書浩如煙海，哪說得準喲！”
“我是說……依你看？”
“依我看呀，世上凡書都可讀。隻是讀書有為治世，有為明理，有為賦閑，有為附庸風雅。旨趣不同，見解不一，得失各異。實在也難說呢。”
林平笑了：“多讀些書總歸是有好處的。”
“那也未必。”老尼姑很認真地說，“古人讀書，多有勤奮者。《梁書》載，劉峻‘好學家貧，寄人廡下，自課讀書，常燎麻炬，從文達旦，時或昏睡，爇其發，既覺複讀，終夜不寐’。時人謂之書**。後成為南梁名學者，作《辯命論》，注《世說新語》，講學於紫岩山，從學者甚眾，這是讀書有用的。也有那讀書讀糊塗的，雖飽讀詩書，卻不諳世故，不辨五穀。這便是書癡。還有那讀而等於不讀的。雖淹貫古今，卻不解其意，世人謂之書麓。所以我說呢，書不可不讀，又不可太迷信書了。隨它經典史籍，都不過以蠡測海。比之大千世界，書的學問還是太小了，古人說：‘典籍將蠡測，文章若管窺。’如此而已！”
林平聽了，極是佩服，就說：“師父把讀書的事說得真透徹！”
老尼姑不好意思地笑了：“我是個讀書不用心的人，能說出個什麽道理來。”
林平靈機一動，問：“老師父，有一部書叫《金瓶梅》，您可看過？”
“怎麽，你看過這部書？”老尼姑略覺詫異。
“沒有！我在鳳鳴中學上學的時候，聽老師談到過這部書。”林平老實回答。有點遺憾。
老尼姑忽然眼睛亮了，看住林平：“你……在鳳鳴中學上過學？”
“是的。我八一年從那裏畢業。”林平看她神情有些異樣，“師父，您和鳳鳴中學……”
“噢噢，沒什麽。”老尼姑岔開話題，“不瞞你說，一部《金瓶梅詞話》，我能背出大半部呢。”
林平吃一驚！
“這書，我看過不知多少遍，隻是默誦。前些天，街上的老黃說《金瓶梅》，我又去聽了。說得真好。單論說書技藝音腔轉換，言情狀物，僅這一部書，就使老黃登上一個階梯呢！可惜，他把一部戒世書，說成勸世書了。”老尼姑不勝可惜。
林平對《金瓶梅》一無所知，又問：“《金瓶梅》到底是怎樣一部書呢？”
老尼姑沉吟片刻，說道：“據我看來，古今小說，由英雄傳奇，神魔鬼怪，轉而人生世相，《金瓶梅》算第一巨著，自有首開先河之功。至於裏麵多床第**之句，也並不奇怪。明時風氣如此，後人無可厚非。且男女之事，從來說不清。人皆好之，又人皆惡之。以為不惡不為正人君子。其實，不好色連人的本性也失了。孔子說：‘好德如好色。’《禮記·大學》篇說：‘如惡惡臭，如好好色。’孟子說：‘食色，性也。’子夏說：‘賢賢易色。’可見愛色是人的本性，大凡正常人都會有的。有一副楹聯說得好：‘百善孝為先論心不論跡論跡窮人無孝子，萬惡**為首論跡不論心論心天下無完人。’至於說《金瓶梅》，雖被稱為天下第一**書，其實不公。早有東吳弄珠客為《金瓶梅》作序。他說：《金瓶梅》‘蓋為世戒，非為世勸也’。‘讀《金瓶梅》而生憐憫心者，菩薩也；生畏懼心者，君子也；生歡喜心者，小人也；生效法心者，乃禽獸耳。’這話已說到骨髓裏去了。一部《金瓶梅》生出多少是非，仁者見仁，智者見智罷了。”
林平因沒看過《金瓶梅》，無法和她對論。但看老尼姑對此書極為推崇，想必此書是不錯的。不知為什麽，對這位老尼姑，林平頓生敬意。本想再聊一聊，但看她捂住嘴打個哈欠，忽然想到該走了。就告辭。
老尼姑也不挽留，送出院門外，指點路徑。這裏距柳鎮還有四裏路。林平辭別老尼姑，重又扛上自行車，沿一條林中小徑，一直往北去了。
十四 古怪的民政助理
林平一覺醒來，天已大亮。昨晚奔波，太累。在門口刷牙時，又記起昨晚和老尼姑的對話，不由對《金瓶梅》產生了濃重的興趣。想找這部書，顯然如大海撈針。隻有去聽一聽，才好知道個究竟。他後悔前些日子沒去書場，自己也過於拘謹了。但不知黃毛獸還說不說這部書，就想到去問問老裴。於是一手端個水缸子，一手刷牙，轉過集體宿舍，往後麵家屬院去了。
鄉政府高牆大院，原是街上一家大地主的莊院。林平走進家屬院，到老裴門口，見老裴女人正淘米做飯，就問：“大嫂，老裴呢？”老裴女人牛高馬大，屁股如馬臀。她沒好氣地說：“正挺屍呢！”原來，昨晚老裴和幾個鄉助理員推了大半夜骨牌。他還沒起床呢。林平笑笑徑直往屋裏去。果然，老裴正睡得像頭豬。鼾聲如雷。林平挪出一隻手，輕輕走過去，捏住他的鼻子，忍不住想笑。老裴呼吸受阻，“呼嚕”一聲醒了，翻身坐起，還沒看清人便討饒：“孩他娘，別生氣！……”林平哈哈笑起來。正好老裴女人進屋，也忍不住笑了：“不要臉！我可沒動你。”老裴一看是林平，也笑了：“你不知道，你嫂子規矩大著呢。隻要晚起，不是擰耳朵，就是捏鼻子。”老裴女人說：“說這種話，也不嫌丟人！哪天不盡著你睡？”這話也對。這女人凶歸凶，卻疼老裴。反正他不常下鄉，隻在家坐守辦公，常睡到吃早飯，女人才擰著耳朵把他弄醒：“該起來喂草料啦！”
這時，老裴揉揉眼，盤一條薄被，坐在被窩裏就抽煙。問林平：“有事嗎？”林平看老裴女人出了屋，就說：“想問你，這幾天晚上，街上的老黃還說不說《金瓶梅》？”老裴看著林平就笑了。那模樣兒像個好脾氣的夥夫：“小夥子，憋不住了吧？那天邀你，你不去。怪誰？”林平說：“鄉政府大院哪有人去？”“咳！你管別人去不去？老黃的評書，算柳鎮一絕。晚上沒事，聽聽有什麽當緊？”林平便笑笑說：“那好。今天晚上，我和你一道去！”老裴一翻眼：“晚啦！”“咋的？”“這幾天就不說啦。”“那為啥？”“誰知道為啥！那家夥也怪脾氣。前天，我在街上碰到他，問他，他說牙疼。不知又犯哪門子邪呢！”
林平一怔。他正說得那麽帶勁，咋就突然間停書了呢？這人真有點難以捉摸。林平雖然才來柳鎮不到兩個月，已聽到不少關於黃毛獸的軼事。此人確非等閑之輩。據說他為人凶狠，頗有手腕，又是個多才多藝的能人。當過鐵匠、木匠、泥瓦匠。騸牲畜，打馬掌，切驢蹄子，樣樣在行。還會不少野醫術，針灸、配藥，熬膏藥，一肚子旁門左道。林平調來不久，就聽說了這個人物。在街上看到過他幾次，一眼就能認出來。個頭大不說。他沿街走過來，兩旁盡是人打招呼：“老黃，吃啦？”“老黃，買點什麽？”……一街兩巷的人，仿佛都敬著他。連民政助理老裴，也多次誇獎他：“人家老黃，外場亮！做人做到這份上，也夠意思了！”那神態，竟是十分佩服。林平就有點納悶，一個鄉裏幹部，咋會這麽誇他！街上人也說，老裴和老黃是酒友。大空不隔三天，就要在一起喝幾盅。多是在老黃家喝。沒外人，就他倆。仿佛知己。
但真正引起林平注意的，是黃毛獸從外地領來個啞巴那件事。街上人誰也說不清啞巴的來曆，都猜裏頭有點名堂，作為鄉團委書記，他有義務關心一個殘疾女青年的婚姻生活，就老是記掛著這件事。
趁這空兒，林平就問：“哎，老裴，老黃家那個啞巴究竟哪來的？”老裴已穿衣下床，拍拍林平的肩哈哈大笑：“老弟，你管她哪來的？老黃半輩子人啦，成個家不容易，成人之美嘛！——你沒聽說，老黃可疼她呢！什麽活也不讓幹，就養著。那小媳婦也落到福窩窩裏嘍！這種事，我經辦得多啦，沒啥怪的！”
正在這時，門外吵吵嚷嚷來了一男一女，都二十多歲。林平伸頭看看，不知幹什麽的。老裴一眼便看透了，說：“又是鬧離婚的！媽的，都是吃飽撐的。看我訓他們去！”臉也不洗就迎出去了，精神抖擻的樣子。
林平便笑，隨後也出了屋。他不想看熱鬧，就往前去了。路上又想啞巴的事。看來，老裴不願意幫忙。他經辦的這類事確實太多了。
前些年，不少光棍在當地討不上老婆，就去四川、貴州等一些偏遠山區，花一筆錢領個女孩子來。有的男女相差十幾歲。街坊鄰居見了，雖不免感歎唏噓，卻照例登門賀喜。如果有人說三道四，大家便認為不道德。道德不道德，實在也說不清。連四官鄉的村莊也有許多這類事。莊稼人自有莊稼人的道德標準。
老裴身為民政助理，掌一方鴛鴦大權，偏又是個難得的熱心腸。不管誰領來個女人，隻要遞上一支煙（他隻吸人家一支煙：喜煙），他便一律給個結婚證。他辦事的標準就是四個字：成人之美。在他這裏結婚容易。離婚沒門！老裴在柳鎮當民政助理近三十年，隻辦過一次離婚案。還是因為那男人犯了重婚罪。據說當時，老裴極憤慨，訓斥那男人：“一個男人分一個女人還分不公，你狗日的想占倆！黑心！”那男人被他罵得狗血噴頭。老裴幹工作兢兢業業，忙起來連飯也顧不上吃。誰家夫妻感情破裂，他寧肯十次、二十次登門調解，也決不給你辦離婚手續！
有一次，距柳鎮三十裏一個村莊，有一對小夫妻感情不和。結婚一個月，小夥子不和媳婦睡一個屋。那小媳婦感到受了侮辱，哭哭啼啼來柳鎮找老裴。老裴一聽就火了，吩咐她：“你先回，我隨後就到！”小媳婦前腳到家，老裴也騎車趕到了。時已天黑。老裴先把那小夥子叫來，問問情況。小夥子說是父母包辦，他不同意，老裴在各村都極熟，誰家的根底都摸得清。也知他家是幾代要飯出身。就扯著那小夥子耳朵罵開了：“你狗日的也是窮擺！娶個老婆，也就是生孩子、幹活。哪個女人不一樣？要說舊社會，你連個母豬也娶不上！”小夥子父母也在一旁幫腔：“老裴，你狠狠罵！俺是管不了啦！”那小夥子也火了，咬著牙說：“我就是不同意！”老裴果然老家長一樣，劈頭一巴掌，就喊隊長：“來幾個有力氣的！”隊長也在，就喊了幾個年輕力壯的來，等老裴吩咐。老裴丟開那小夥子的耳朵，喝一聲：“給我抬起來！扔他媳婦屋裏去！”幾個年輕人嘻嘻哈哈，果然！就把那小夥子抬起來，任他掙紮也不鬆手，一直送他媳婦屋裏。老裴隨後把門一關，要一把鎖“哢嚓”鎖上了。把鑰匙交給隊長：“你每天早上放他出來，晚上就鎖他屋裏。跑了人，我找你算賬！”小夥子在屋裏搖門，咣當亂響，直喊：“放我出去！……”老裴扒住門縫，笑嘻嘻地說：“龜兒子，你老實呆屋裏吧！你老裴大爺為你好哩！過十個月生個孩子出來。不然，當心我揍你！”然後拉車子走了。小夥子父母送出村外，千恩萬謝：“俺咋就沒想到這法子呢！”老裴很有經驗地說：“年輕人，一挨枕頭就沒事啦！……”老裴摸黑回到柳鎮，已是三更天，路上還摔了幾跤。但他心裏痛快，以為辦了一件大好事。一進家門就喊老婆：“拿酒來。……”
公正地說，多數時候，老裴是做對了。一些當事夫妻鬧離婚本無大事糾紛。經老裴一調解，也就和好了。事後，便帶禮物去看他。老裴一概拒收：“拿走！共產黨的幹部不興收禮——回去好好過日子得啦！”那原則勁兒，真叫人感動。所以，不論柳鎮街上，還是四官鄉的莊稼人，常說：“人家老裴才是真共產黨！”
但也有例外的時候。一次，有個離了八年婚沒有離斷的人路遇老裴，罵他是個“老混蛋！”老裴很傷心。一指他的鼻子：“小子，你別罵！我問心無愧。一不圖上級表揚，二不圖誰感恩戴德。隻圖日後你兒孫說我有見識就行啦！”
真的。老裴認為自己做的都是蔭及子孫的功德事。“莊稼人娶個老婆，容易？”這話他常掛嘴上。——上級年年表揚他，因為柳鎮鄉的離婚率在全縣最低。三十年幾乎是零。柳鎮鄉偏遠、落後，像被人忘了似的，隻有當老裴到縣裏上台領獎狀時，大家才記起，老黃河沿上有個柳鎮。