1、大家都知道的秘密
我們從姑奶家又搬回了老白坡。
隻要是見到我的老少爺兒們，都說我又變了一個人。我倒沒有覺得。可能是我的個子比以前又高了，也可能是我比以前又瘦削了一些。
搬回老白坡的第二天，我先去拜訪了鞏群生。吃罷晌午飯，我到他家時，他正在牛屋喂牛。猛然地看見我氣宇軒昂地走進屋，他一時怔住了。不知道該如何是好。
我反客為主，熱情地說：“群生叔，隔了年把子，可不認識我了？我回來了，從俺姑奶家搬回來了。離開家這些時，群生叔啊，我最想的一個人就是你啊！”
鞏群生端著草篩子，僵在原地。隻是機械地說：“娃子，你回來了？回來好，回來好啊！”
我從他手中接過草篩子，蹲下身子，幫他篩草、撿草。一邊不經意地說：“群生叔，在俺姑奶家這一年多我沒有白住啊！姑奶、表伯、表叔他們一再勸解俺媽俺倆。多想想族家的好處。我也一再地想，以前，莊兒上人總是說你跟平哥您倆，把俺爹和二叔他倆敲了黑槍，我越想越不對勁，我盤算過來，盤算過去，咱是近族家呀！平哥也不是遠人，您倆咋能治那昧良心事兒啊！我相信決不是平哥您倆幹的。莊兒上人隻所以這樣說，他們的目的隻有一個，那就想破壞咱族家的關係。他們是想孤立我，讓我無依無靠。如今，我又回來了。以後，我就指望你哩呀，群生叔！”
鞏群生有點不太相信我的話。他隻是隨聲附和著，“嘿嘿”笑著。我也對他笑著。伸手不打笑麵人。我笑著對他說出的這番話，已經顯示出我“低頭為敗”的意思。我在他麵前低了頭，他還能有什麽疑慮？
我一邊和鞏群生有一撘沒一撘地拉著家常，一邊尋視著他的屋子。往牛槽裏潑牛料時，我發現料缸裏的水少了，於是，我抄起勾擔就去挑水。他拉住我，說啥不叫我去。但我表現得非常堅決，很是真誠。他不得不讓步。莊兒上有人看見我給鞏群生挑水，都用詫異的目光去看我。
以後的日子，我有事沒事就上鞏群生家去，隻要是我能看到的活計，就立即幫他幹。鍘草、墊牛鋪、打掃院子、挑水，不論輕活重活，粗活細活，總是幹在前邊，還毫無怨言。而鞏群生好像並不領情，由著我的意兒。湊著空子，我就說一些我實在太弱，沒有勢力，沒有依靠，全仗他給我撐腰的話。遇著稀屎平，我總是先喊他“平哥”，然後再說話。我不管莊兒上人咋說我，我隻管照著我的想法去作。不暫時麻痹著鞏群生他們，不這樣委屈求全，我在老白坡仍然難以生存。不在惡勢力麵前暫且低頭，想活下去，隻能是夢想，甚至於比白日做夢還要困難。
在莊兒上，我仍然像客居在親戚家時一樣，對任何人都彬彬有禮。這種禮貌待人的方式，讓莊兒上人對我刮目相看。在任何人麵前，我都顯得無比謙恭。這過份的謙卑，好像隨時隨地都在聽從他們的指教和差遣。當然，這種發自於內心的謙虛和恭敬，並非是奴顏婢膝的低三下四，而是與人平等的真誠相待。
三個月以後，我便在莊兒上打探出來，如果想買槍，就必需有人牽頭。特別是那些吸大煙的，他們看似一個個像癆病鬼，但他們似乎比別人更有辦法。在姨夫穆子興的斡旋下，我花了四十五塊現洋，買了一把嶄新的五子連手槍。和俺爹當初買的那把槍不同的是，這一把的顏色略微暗一些，槍身也較之以前那把槍又小了一些。
在寨北門口，俺姨夫把這把槍遞給我。我滿心歡喜地回到家，掏出來向俺媽炫耀。奇怪的是，她竟然沒有發表任何意見。就是說一聲似是而非的“好”，或者動手摸一摸，我心裏也會踏實些。
當年我第一眼看見俺爹那把槍的念頭，又猛地在我心頭閃了一下，隨即便消失了。
俺媽終究是不放心，她問我：“娃兒啊，你就扯天帶在身上，走一步帶一步，寸步不離？”
“媽，在買槍之前我已經謀劃好了，我若是每天都帶在身上，也多有不便。不是個好辦法。我也不想這樣做。整天放在家裏，說不定有時家裏會沒有人，萬一再被誰偷走了咋辦？我已經跟東院成林哥商量好了，叫他替我保管著，不管咋說，不叫虧著他。”
俺媽釋然地說：“中。娃兒，中！成林這個人是個可以托付的人！”
很多人認為，隻要是秘密，就很難被人發現。結果，我錯了。我錯在和很多人的認為上一樣。所謂的秘密，是少數人不對多數人言明，而多數人又知道的少數人的事情，又從不對少數人說。就這麽簡單。我買槍後又找成林哥替我保管槍這件事就是如此。我認為誰也不知道。因為我們這幾個當局的人會嚴守秘密。其實，整個莊兒的人都知道了。不過，從沒有人對我說過。
2、追槍
日子就這樣過著。我在耐心等待著，尋找著複仇的機會。我在心裏暗暗發誓：“以血還血，以牙還牙。他們讓我的親人死在槍下，我也叫他們死在槍下。”這是我二叔說的。他說了，沒有做到。而我決不會讓二叔的在天之靈失望。
鞏群生走了，上密陽縣國民政府的自衛隊當兵去了。
稀屎平在去年已經成了親，如今，已經有一個兒子了。
我報仇雪恨的日子，好像還遙遙無期。
這是一個秋高氣爽的日子。如今，我家已經沒了地，沒了牲口，隻有靠打短工渡日。昨天，在寨裏見了趙老二，他說他有三畝穀子得割，問我幹不幹？割三畝穀子給一鬥秫秫，我咋不幹？老早起來吃吃飯，就找趙老二去了。還不到中午，我就給他割完了。他高興地咧著嘴說：“年輕人幹活就是利閃哪！”
我歡歡喜喜回到家，俺媽也剛給人家織布回來。
幹了一晌活，又累又渴，我從水缸裏舀了半瓢水，剛送到嘴邊，成林哥氣喘籲籲地跑進屋中，我看他臉色都變白了，連水也顧不上喝了。
我問：“成林哥，出啥事兒了？”
“老弟，您哥我該死呀！你的槍……”他說不下去了。
我鎮靜地說：“成林哥，別著急，你慢慢說。”
一吃過早飯，成林就出去了。剛才他一進家，他女人孫氏就問：“你擦槍能擦一晌？”
“擦啥槍啊？誰擦槍哩呀？”成林聽了孫氏的話，有點丈二和尚摸不住頭腦。
孫氏說：“今兒早起吃過飯，你剛走沒多往兒，屠留申來了，他說，嫂子啊，俺成林哥叫我來拿槍哩！他說叫擦擦槍哩！我也沒多想，就叫槍給他了。”
成林聽孫氏如此這般一說，聯想到半晌間聽人說，屠留申和老保官的兒子小龍，二人一起上可憐崗找小龍他大哥大龍去了。早幾個月前，大龍就跟著王泰的杆兒當趟將去了。這幾天，羅漢山王泰駕的杆兒正盤在可憐崗上。這倆貨，十成十日他奶奶是拿著槍當趟將去了。
為此，成林哥不得不連忙來找我。想要回槍，隻有一個辦法，上可憐崗去，找屠留申把槍追回來。
我對俺媽和成林哥說：“您在家等著吧，我去找屠留申！”說完，便急忙走出屋子，匆匆奔向可憐崗。
可憐崗在咱莊西北方向，有五六裏地遠。崗上一片荒涼。不知是哪年哪代，人們遺落在崗上一對比真實綿羊還大一倍的石頭羊。故此，也有人說這兒是石羊崗。崗坡上溝汊縱橫，峽穀曲折，溝深坡陡，荒草叢生。往崗上去的隻有一條蜿蜒曲折的小路。
我循著彎彎曲曲的路徑，撥開齊腰深的荒草，慌不擇路地狂奔到崗脊上。四下觀望，哪裏有杆匪的影子？
杆匪們能上哪兒去呢？
我到附近的一個小村莊上去打聽，人們說，順著崗往北了。我一路追，一路問，追到山前的石漫灘時，日頭就快落了。往前走，不知道是吉是凶；往後退，真的放不下那棵槍。這可咋辦咧？
正在我進退維穀之時，一個熟悉的人影映入我的眼簾。他是咱一個莊兒的，我的同族長慶哥。我搬離老白坡之前，他就下河北討生活去了，一直到我又搬回老白坡，他也沒有回來。今天突然見到他，覺得格外的驚喜。
一看到我，他也很是驚奇，問道：“長華，你擱這兒治啥哩呀？”
我把追槍的事兒，起根到秧對長慶哥說了一遍。
長慶哥聽完我的話，臉色立即刷下來了，嚴厲地質問我：“長華，我問你，是你的槍主貴，還是你的命主貴？”
不等我回答，長慶哥接著說：“杆兒上那土匪們殺人跟殺個雞子一樣，你攆著杆兒要槍哩！你啥也不是，你是拿著命打紮子哩！走吧，跟我一路回家吧！”
長慶哥雖然說話難聽，這就是忠言逆耳吧？他是一片好心，我咋能夠不聽咧？事情既然到了這步田地，我也隻好聽他的，和他一起回家。
在路上，長慶哥語重心長地說：“長華，你是個聰明人，啥事兒都是一點就透。好多大道理不說你也能懂，常言說，識人勸，吃飽飯。光棍兒不吃眼前虧。啥事兒都放不涼。有好些事兒，不能隻指望自己單打獨鬥，那不中啊！”
我仍然對屠留申他們騙走我的槍而耿耿於懷，便問：“長慶哥，就由著他們叫我的槍誑跑算了？”
長慶哥說：“槍不能叫他們白拿走，不管咋說，那是你出錢買的呀！這事兒不能給他們算了倒。你回家後，在族家找幾個能說會道，出頭露麵的人，叫小龍家，屠留申家的人，都喊到您家，坐一坨兒磕拍磕拍這個事兒。最後，叫他們咬個牙印兒，啥事不都慢慢平息了？老弟，沒有放不倒的樹，沒有過不去的橋。有些事兒一時難辦，那隻是暫時打那車了，找人抽一把，幫一下忙，多大的坎兒呀？都能過去。”
我把長慶哥的話牢牢記在心頭。
回到家後，我便依長慶哥告訴我的方法，在族家找了幾個公認的能辦事的，有代表性的人，喊上成林哥，又叫上了小龍他爹老保官，以及屠留申他大哥屠留成。眾人聚到我家，商量咋擺平騙槍的事兒。不管咋著，這事兒得挽個卷兒，也算是有個交待。如果老和尚帽子平卜塔，扔那兒了，族家的臉麵也過不去。
眾人商量過來商量過去，從喝罷湯一直說到大半夜，總算拿出了最後方案。我的槍是四十五塊現洋買的，小龍家賠我十五塊現洋，屠留申家十五塊現洋。說起來成林哥是保管槍的，他沒有盡到責任，也拿出十五塊現洋。正好是四十五塊現洋。但是，不能打死和尚要和尚，事兒是死的，人是活的。屠留申本來就是幹浪攪和皮，老屠家那一攤子都知道啥樣兒。窮瞞不的，富遮不的。他家裏任啥沒有，就幹把兒他兄妹幾個，一捶頭子從東牆能打到西牆。別說十五塊現洋，就是一個銅錢他家也整不出來。這樣的話咧？你長華就不能再逼著老屠家往外拿錢了，你就吃這十五塊錢的虧。你琢磨琢磨，這兒著若中，就照這兒著行。不中的話，再想想法兒。
我想，也隻有這樣了。老屠家真的是莊兒上有名的窮幹浪。大家夥為我把事兒辦到這一步，已經很不容易了。於是，我便點頭同意。
人們一個個離開我家，屠留成最後一個走出門兒。走了不遠兒，他又拐回來了。他緊緊握住我的手，哽咽得說不出話來。
“老表，”我說：“我既要對待起大家夥對我的抬舉，也要對待起你，啥話也不要說了。”
“不！”屠留成鬆開我的手，一下子跪在我麵前，說：“表弟呀，千錯萬錯，是我的錯呀！屠留申叫槍弄走了，怨我這個當哥的平日沒有**好。你用耳把子搧我吧，我連屁都不放。你用臭唾沫吐我吧，我擦都不擦。我是替俺兄弟受罰的呀！表弟，你情記住了，我屠留成知恩圖報，早晚有一天，我會報答你的恩情。”
我把屠留成攙扶起來，又把他讓進屋。我們開始推心置腹地談話，從俺爹護寨，一直說到被鞏群生他們打黑槍，說了很多很多，直到東方既白，老天大明，他才回家。
按照昨晚說的，一吃罷早飯，老保官和成林哥，同著昨晚在我家說事兒的五先生叔，把錢如數送了過來。同著管閑事人，也算是個證見。
3、吃槍份
事情已經過去二十天了，沒想到，鞏群生從密陽縣自衛隊一回來，就又掀起了軒然大波。
鞏群生聽說我的槍被小龍和屠留申合夥騙走後，小龍家還賠給我錢。他便因此去找老保官。
一見老保官，鞏群生大發雷霆之怒，他說：“保官哥呀保官哥，你真是個好人呀！真是好說話兒哩很呀！人家擺個圈兒，你就往裏跳。賠錢，賠錢，老屠家窮，賠不起。成林明裏賠了錢，暗裏長華早就給他送去了。”
老保官息事寧人地說：“都怪咱小孩們手主賤，不聽話兒，才惹出這一章子事兒。啥也不說，怨我平時沒管教好，怨不得別人哪！出幾個錢兒，出幾外錢兒罷。財去人安樂，不算個啥兒，咱心裏沒閑事了。”
鞏群生卻死抓住不放，說：“保官哥呀保官哥，你咋恁死心開眼兒啊？你告他去！你弄十五塊現洋就恁容易？再說了，你真能丟起這人？民不告，官不究。你一去告他，十五塊現洋就又回到你手中了。你去吧，叫筆墨紙硯找來，這個狀紙我替你寫。寫好後，狀紙又不用你往上遞，我回到縣上後，往縣黨部一遞，你情等著了，你那十五塊現洋原物交價，物歸原主，還回到你手裏！”
老保官搖著頭推脫說：“兄弟呀，俗話說，餓死不作賊，屈死不告狀。咱這一告狀，咱成啥人了？壞不起那個良心哪！”
鞏群生氣得暴跳如雷，把老保官家的八仙桌拍得山響。他拍著胸脯子說：“老哥呀老哥，你咋就榆木疙瘩不開竅咧？我是一心二心為你好，你要過來錢了，我還能花你一分一厘？按你說的，咱一告狀，咱就成了老白坡的孬孫了？你不告，屈死你誰知道？再說，大龍小龍他們又沒回來，回來了叫槍給他，他還能捉住你的錢不給？長華這娃兒是明顯地欺負你呀！”
老保官架不住鞏群生的軟硬兼施，考慮到自身利益，告就告吧，反正自己也費不了多大事兒，不就是找筆墨紙硯嗎？狀紙又不用自己親自跑到密陽縣去遞。就是打官司，爬堂台，有鞏群生頂住哩！怕啥？想到此，老保官不再猶豫，他馬上找來了筆墨紙硯，由鞏群生起草了一張狀紙。
狀紙寫畢，鞏群生向老保官讀了一遍。大意是說，姚集鄉殷家河保老白坡鞏長華，夥同刁民鞏成林，私藏槍支，並給土匪使用，在家坐享其成，坐地分贓，等著吃槍份。像他們如此縱匪行凶，擾亂地方治安，實是可惡。萬望縣黨部嚴懲此類通匪之刁民，以敬效尤，確保一方黎民平安。雲雲。
當天，鞏群生便回了密陽縣自衛隊。
第二天午後，莊兒上突然來了一群荷槍實彈的警察。一聽說局子裏來了人，老白坡人個個自危，都害怕得不得了。也不知道是誰家犯了啥事兒。
在保長的指點下，局子裏的人先抓住了成林哥。我一想這事肯定跟我有關，就要往一邊躲，但是已經晚了。我也被人家給捆綁起來。盡管俺媽在後邊又哭又喊，局子裏的人並不撘理她。他們以通匪、吃槍份的罪名，把我和成林哥關進了密陽縣大牢。
那時，除了作土匪是第一大罪之外，再一個就是通匪——勾結土匪。所謂的吃槍份兒，就是隻向作土匪的人提供槍支、器械，等土匪搶劫到東西後，和槍支的主人分成贓物。
我和成林哥被分別關押起來，說是關在一起怕串供。在牢房裏，我翻來覆去地想，叫我們坐監這件事，除了鞏群生，還有誰能作得出來？頭一天他還在家，他上密陽縣走了，局子裏便來了人。我不怨天，不怨地，不是老天爺不睜眼，是我自己疏忽大意了。仇還沒有報，反倒進了大牢，又連帶著成林哥受這牢獄之苦。弄不好，還有被拉到縣城南河坡被槍敲的危險。我最擔心的是俺媽，怕她受不了這突如其來的打擊。
眼時可咋辦咧？隻有活一天算一天？活下去為啥這樣難啊？
在大牢裏的每一天都是度日如年。一天過去了，又一天過去了，已經兩月有餘。縣黨部再也沒有人來問我們的事情。是不是把我們的事兒給忘了？每天例行的是和別的犯人一起到監室外放風。我想過逃跑，也隻是這樣想想而已。就是逃去了，之後又該咋辦？該不該逃出去呢？逃出去了，是不是正好證明自己那莫需有的罪名？不逃出去，想遇上一個夢中的青天，恐怕沒那麽僥幸的事。還要坐多長時間的監？沒人知道，每個犯人都不知道自己的命運。說不定哪一天，就被拉到南河坡給敲了。即使不是犯人，好好在家活著的每一個人，誰又能知道自己的命運呢？
4、釋放的囚犯
快進入冬天了，我和許多犯人一樣，還穿著單薄的衣服，早上出來放風時，寒意逼得我們瑟瑟發抖。好些人都盼望著家裏能送來厚一些的衣服，以抵禦馬上就要來到的寒冬。
當然，盼望自己的案子早一天了結，這是被押囚犯的最大心願。
這天，我正隨著囚徒們緩緩地散步，忽然聽到有人喊我的名字，這不是看監人的聲音。他們的聲音經常是惡狠狠，冷冰冰的，沒有一點人味兒。而這個聲音是那麽地親切，充滿了柔柔的溫情。
仔細尋找，叫我的人在隔著一個囚犯的那邊，他是咱河西的鞏朝瀾。他是個有學問人，按輩份，我得叫他叔。因為是河東河西的，又是一筆寫不出二字的族家，彼此都還認識。以前，聽人說他在南陽作書辦。不知道他上密陽縣來有啥事兒。
我走到他身邊，他不解地問我：“長華，你一個一二十歲的小孩兒，能犯啥法呀？到底是咋了，也被圈這兒了？”
我把實情一五一十地對朝瀾叔說了一遍，他唏噓不已地聽著。聽完，他悄悄告訴我，他是縣黨部委員薛子正的親戚，是子正叫他從南陽來的。聽說，子正快升任新一屆縣長了。估計過了年兒，委任狀就下來了。目前，朝瀾叔先在縣黨部作些雜事兒，等子正一上任，他就有新的活了。
朝瀾叔說：“娃子，你的事兒肯定是有人搗鬼，告的是黑狀，也沒啥證據。不過，有你朝瀾叔我在國民政府作事，你情放心了，三兩天你就能回家。這個事兒對誰也不要說起啊！”
我感激地點著頭。
第二天，我被看監的叫了出來，說是放我回家。
事情竟然就這麽簡單。
我走出監獄，朝瀾叔在門口處站著，我快步走過去，向他致謝。
朝瀾叔說：“娃子，啥也不要說了，趕緊回家吧，早點跟家人見見麵，他們也不再牽掛了。”
我問：“朝瀾叔，那成林哥咋整咧？”
朝瀾叔說：“你是個小孩兒，啥話都好說。他是個大人，事情也就比較麻煩了。隻能等湊著機會再說了。不過，隻要我知道了這件事，我一定會想辦法叫成林扒出來。如今的人犯越來越多，再說，自從你們被抓來後，再也沒有人遞狀紙告你們，縣裏也沒有啥證據，隻有先關住，誰也不敢隨便放人。你先回吧！”
這簡直是一場又一場令人窒息的噩夢。複仇對我來說，隻是一個遙不可及的幻想。能活下去，也就很不錯，很不錯了！