1、賣壯丁
從密陽縣大牢回到家，俺媽見到我，懷疑相逢是夢中。她緊緊地摟住我，恐怕再次失去。喜極而泣的她，咋著也控製不住那簌簌而下的眼淚。是喜悅，是悲憤，是哀愁，是歎息，一切的情感，一齊迸發，淚水衝開了感情的閘門。
俺媽一再問我：“娃兒，你說，咱娘兒們為啥頻頻遭難？”
我一時難以回答，也沒有別人來回答。我在心裏想，人和人之間究竟有多麽深的仇恨呢？鞏群生如果清清白白作人，踏踏實實生活，勤勤儉儉持家，不和俺花嬸**，作一個正人君子，不對俺爹懷恨在心，改邪歸正；稀屎平如果少一點兒貪念，克製住自己，不去偷俺爹的槍，或者良心發現，把槍再偷偷送回；俺花嬸如果遵從婦道，克勤克儉，一身潔淨，他們又怎能聯手打黑槍，敲死俺爹和二叔呢？又怎麽會一而再，再而三地對我追殺，要置我於死地呢？少一點邪念，多一點兒正義，鞏群生又怎麽會讓成林哥俺倆蹲大牢呢？人哪，就那麽一點點貪欲，私心，愚癡的妄想，一發作，壞了自身，毀了別人。
死去的不能複生，但仇恨的種子卻深埋心間。早晚有一天終將發芽。活著的還要繼續忍受人世間的許多困苦、諸多不公。又有誰會刻意地為自己的死作準備呢？沒有！隻有為了活著，為了能活下去，才忍辱負重，而不是貪生怕死。
近年把子，鄉公所向各家各戶攤派的稅賦，名目繁多，差不多的莊戶，已經不堪負重。但是，在老百姓怨聲載道之時，公差稅賦又加了一條：每戶必需抽出一個成年人、或壯年人去當兵，也就是抽壯丁。有些家，隻有一個能幹活，指望他維持一家人生命的男人，被鄉公所抽上了，沒有商量的餘地，必需得去。不去？好！一條繩子，五花大綁，像犯了大罪一樣。有錢人家隻要能出一些錢，就可免了壯丁。後來，隊伍上不幹了。他們派人駐在鄉公所催逼。於是，一個新興的職業出現了，那就是賣壯丁。有錢人家出錢，找人頂替。這些冒名頂替者，成了隊伍上逃兵的主流。因為能逃回家，就有第二次賣壯丁的可能。
賣身作壯丁，價錢不菲。每次至少也是三五塊現洋。大方戶能出到六到七塊現洋。這的確是個不錯的買賣。對於貧苦人來說，沒有什麽生意比這個更賺錢了。
我就是因為連續賣了兩次壯丁後，嚐到了賣壯丁的甜頭，才開始了第三次，第四次。
頭一次是棗園廷玉，殷家河保公處抽到了他家的壯丁。那年月，誰去當兵，誰的一家都害怕呀！當兵就意味著從農田直接走上了槍林彈雨的戰場。一個莊稼漢，扔掉鋤頭，扛起鋼槍，能打好仗嗎？最終是不免一死。就這麽簡單。所以，沒人願意當兵。至於說不幸被抽上了，有錢的出錢找人頂替，沒錢的隻好聽天由命。
那次，廷玉出三塊現洋，讓我頂替他的兒子德寶。開始俺媽說啥不答應。我也不想冒那個險。聽別人說是能逃回來。萬一跑不了咋辦？那不就得跟著隊伍打仗？後來，廷玉又加一塊現洋，出到四塊。對於我們那貧困得幾乎沒有隔宿之糧的家庭來說，四塊現洋，能買四大袋小米，每袋少的也是八十斤，夠得上我們一家四口人吃兩月還要多。人為財死，鳥為食亡。貧窮逼得我不得不鋌而走險。想過來想過去，苦了我自己，幸福一家人。這個壯丁不賣不中了！
幸運的是，由於我年齡小，才剛滿二十歲，在繩捆索綁的壯丁群中，常常被人遺忘。這也就給我的逃跑，創造了良好條件。雖然隊伍上懲罰逃兵有很多辦法，比如，就地正法，一槍給敲死了。還有當著當兵人的麵活埋的；也有腿上墜上石頭，沉到潭裏、水塘裏的。重則治死，輕則打傷，但逃兵並沒有因此而減少。
雖然我是自願當兵，隊伍上可不管這一套，照樣用繩拴著。怕是還沒有到隊伍駐地，壯丁們便逃跑了。我被繩捆著，趁一個夜晚，我磨開了繩子，一直爬啊，爬啊，爬了有二裏多地，也沒有聽見有人追趕的聲音，這才大膽地直起身子跑。畢竟是第一次作這事兒，總是有點兒心虛。沒敢直接回家，在親戚家躲了兩三天，回家一打聽，啥事兒沒有。我的膽子變得更大了，以後如果誰家需要，隻要他們出錢，我還賣身作壯丁。
2、保狀改稟狀
穀子抽穗時，一場天災突如其來，遮天蔽日的蝗蟲，鋪天蓋地的自東北方向飛來。大塊大塊的農田，一片一片的綠葉，被它們一點不留地啃齧、損毀、糟蹋，眼看就要成熟的莊稼，竟毀壞在這小小的蟲子們的爪牙之下。隨之而來的是各地傳出的駭人聽聞的消息。說有人因為竭力保護農田，和這批害蟲抗爭，蝗蟲竟爬滿這人身上，把一個大活人給活活地啃得隻剩一架骷髏。傳言一則比一則令人毛骨悚然。在誰也抵擋不了的天災麵前，人們能做到的，就是眼睜睜地看著自己辛勤耕作的莊稼，被蝗蟲肆無忌憚地遭踐。人們除了祈求神靈，再也沒有別的辦法。
這場災難，被鄉親們稱之為“過螞蚱”。
是啊，螞蚱過後，災難來了，那就是誰也躲不掉的大饑荒。人們不得不背井離鄉、流離失所，下河北或者是上東南山去討荒要飯。
過螞蚱後不到半年，蝗蟲帶來的災難還遠沒有恢複，“皇君”來了。那些被稱為“皇君”的日本兵，比蝗蟲更殘忍，更無情。他們不但能把保護家園，保護自己財產的人身上的肉啃光，隻剩一副骨頭架。更令人發指的是，他們在中國實行“三光政策”，殺光，燒光，搶光。隨意殺人，放火，搶劫，**婦女。和杆匪相比，猶過之而無不及。他們甚至連禽獸都不如，他們也許根本就不是人。有多少張嘴，也控訴不完他們的罪過；有多少支筆，也寫不完他們的罪惡。我記得有個詞叫：罄竹難書。
日本鬼子進中國了，侵略者的鐵蹄離我們丘陵地區越來越近。密陽縣大牢裏人滿為患。從縣黨部捎來信兒說，隻要寫一張保狀，就能保成林哥出獄。
嫂子孫氏央求五先生五叔寫了一張保狀，大意是：老白坡鞏成林，兩年前誤以通匪之罪被抓，事實上，鞏成林係一良民，老實本份，為人厚道，清清白白，一身正氣，一向被鄉鄰所稱道。希望縣黨部本著維護良民，培植好人的宗旨，釋放鞏成林。
嫂子孫氏找到她娘家哥，成林哥的大舅瓜子孫老歪，讓他往密陽縣送保狀。
這個大舅瓜子孫老歪，是個皮大狐見不得關二爺的貨，沒有見過啥世麵，到密陽縣城轉了快一天了，也不知道叫保狀交到哪兒合適。正在他認為已是山窮水盡之時，遇到了仍在縣自衛隊作隊員的鞏群生。他問明了孫老歪的來意，一拍胸脯，大包大攬地說：“嗨，孫表侄呀，這一回你可算找著人了！給我吧！我就在自衛隊當兵，你情放心啦，該回家情回家，要不幾天，成林就回家了。”
大舅瓜子孫老歪長長地舒了一口氣，他如釋重負般地回到家，到老白坡他妹子家報了信兒，說是群生表叔給他辦的事兒，成林快回來了。
殊不知，鞏群生騙過大舅瓜子孫老歪手中的保狀，回到自衛隊住處，看也不看，隨手扯了個稀巴爛。隨後，他草草書寫了一張稟狀，稱姚集鄉公所殷家河保公處老白坡鞏成林，此人在村莊上欺男霸女，魚肉鄉裏，無惡不作，串通土匪，擾亂民心。希望縣黨部以此稟狀為準，懲治惡人，並要除惡務盡。
此稟狀往上一遞，縣黨部草草一看，認定鞏成林該殺。於是，也不調查，也不核對，就憑了鞏群生一紙胡言亂語的稟狀，不管三七二十一，從獄中提出成林哥，拉到南河坡可敲了。
就這樣，本該好好活下來的成林哥，這樣一條活生生的人命，又死在了鞏群生手上。
幾天後，密陽縣黨部派人來報信兒，不是讓嫂子孫氏去接人回來，而是讓她上縣城南河坡去收屍。為此，鄉鄰們大為震驚。不是說遞上保狀就能放人嗎？咋會敲在南河坡了？
我滿腹疑惑地上嫂子孫氏家去詢問詳情，當她道出是鞏群生替她哥遞的保狀時，我明白了這其中的變故，肯定是鞏群生在保狀上作了手腳。況且，大舅瓜子孫老歪也不知道就是鞏群生把成林哥俺倆告進監牢的。試想，鞏群生能給你辦好事嗎？但是，拿不到真憑實據，胡亂猜測肯定是有偏差的。那麽，究竟是咋回事兒咧？
俗話說，賊不打三年自招。果其不然，後來，鞏群生從密陽縣回來，得意洋洋地在莊兒上吹噓，他如何如何行了借刀殺人之計。這才真相大白。如果鞏群生不親口說出來，成林哥的死，恐怕真的會成為千古之謎。
在這期間，鄉公所對各保公處增加了抽征壯丁的次數。說是抗日前線吃緊，各個隊伍都要補充大批兵員。隊伍上還派了人，駐在鄉公所等著要人。指定的壯丁集合的日子越來越近，保長以及保公處的有槍壯丁們忙得焦頭爛額。
3、把賣壯丁當生意作
那是一個夕陽西下，彩霞漫天的黃昏。我正蹲在碾道的大碾盤上悠閑的看天上雲卷雲舒，殷家河黃中立擾亂了我的寧靜。
“你就是長華吧？”
我不知道他想治啥，但還是如實回答：“是哩呀，你找我有事？”
黃中立有點激動地說：“我就是殷家河的黃中立，你不知道啊，兄弟，我要再找不著人，俺娃兒黃誌元明兒上午就要被保公處拉壯丁了。我這可好不容易找著你了，你說啥得幫幫您表哥這個忙啊！”
我有意逗他玩兒，說：“我又不是救苦救難的觀世音菩薩，能有求必應？”
黃中立真是急上來了，他從衣袋裏掏出一把現洋，當著我的麵數了數，一共七塊，數完，他說：“我也聽說了，表弟你已經頂過好幾回壯丁了。你就不要說笑話了，隻要你肯幫我這個忙，這都是你的。”
我隨意從他手中拿了一枚銀元，用手指彈一下，又輕輕的朝銀元的邊緣吹一口氣，連忙把銀元放在耳邊，那清脆悅耳的聲音極其動聽，卻在我耳邊轉瞬即失。
黃中立肯定地說：“不用試，假不了！”
我笑著說：“是呀，我可不會拿著真金子當洋白銅。不試我也知道你的現洋不假。”我把現洋遞給他，說：“我看你也怪著急，這天都快黑了，也不能說走就跟著你走吧？咋著也得跟俺媽言一聲啊！好叫她知道我治啥去了。”
黃中立點頭哈腰地奉承著：“那是，那是，怪不得人們都說你是孝子，一點兒不假！人哪，就是百善孝為先哪！”
這就是關著門子賣疙癆藥——癢了自來。
黃中立跟我一起到家裏，我對俺媽說明了他的意圖。他便留下了那七塊現洋，並且和我約定，明天一早就上他家去。
我如約到黃中立家中時，日頭還沒有出來。也可能是天陰的原因吧？
黃中立可不是個小器人，我一去，他就像待客一樣待承我。滿院子攆那隻大紅冠子的老公雞，要給我殺雞子吃。被我阻攔幾回，他才不再堅持。我看他實在太忙，就幫他掃院子，他奪過我手中的大掃帚，說啥不叫我幹。說是這一回頂替他娃兒黃誌元，他已是感恩不盡。
不一會兒，開始吃飯，這頓飯做得很香，很有味兒。似乎我好長時間都沒有吃過這麽美味的飲食了。
吃過飯，我們坐著敘話。這時，日頭從陰雲的縫隙中擠出幾縷柔和的光芒，灑滿了黃家的整個院子，院子裏越發顯得安謐和雅靜。雞子們閑適地在堅硬的地麵上來回踱步。有一片陽光把院子中的一塊地方照得無比燦爛。我突然想到了俺媽。這些年來，白發和皺紋成了她麵部和頭上的主題。她並沒有叮囑我，深仇大恨不能忘記。反倒時常勸誡我，多想想別人的難處。人們之所以被困於種種事端，也是被逼無奈。不一定我們都占理。當然，更不能大仇小恨都記。一個人如果隻把仇恨塞滿心胸，心中隻有仇恨，這個人就會變得固執、死勁，不隨和。一個不活道的人，是不被人們所喜歡的。
我一邊想著俺媽對我說過的話，一邊和黃中立談著，作為一個人，怎樣活在世上才最好。保長領著保公處的幾個挎著槍的有槍壯丁來了。
一進門，保長就問：“黃中立，咋整咧？叫娃兒跟我們走吧？”
黃中立畢恭畢敬地說：“張保長，我叫俺親戚找來了，叫他替咱誌元哩！”
保長冷哼一聲，問：“花多少錢哪？”
黃中立往下勾頭時，先向我使了個眼色，說：“沒有花錢，都是親戚，要不是人家也不會來。”
保長嘲諷地說：“老黃你也變滑了。您真中，有恁好的親戚。好事咋都叫你給碰上了！咹？”
保長上下打量著我，看看我的臉，捏捏我的胳膊，又拍拍我的肩膀，像在牛行裏挑選牲口一樣，然後，輕蔑地說：“小夥子，恁瘦當兵中不啊？”
我緊咬嘴唇，一聲不吭，真想照他臉上捅一拳頭。
保長實際上是想從黃中立那裏訛幾個錢兒的，他看沒有啥指望了，就趾高氣揚地說：“還有啥毬說哩？走吧！”
保公處的院子裏，已經聚集四五十個壯丁了，他們都被五花大綁地捆縛著，並且用一根長長的繩子串成一大串子。這和杆匪綁肉票沒有任何區別。
我想找個合適的地方站著，一個有槍壯丁用槍托輕輕的捅了下我的腰，他揶揄地說：“還想找清閑地方？先受點委屈吧！”說著話，另外一個有槍壯丁拿繩把我給捆上了。然後，同樣被係在那一大串子人上。
他們隻所以把壯丁一個一個地捆上，怕的是壯丁們半路逃跑而無法交差。有好多都是強逼著硬拉來的，那些對當兵本來就心生恐懼的人，看到保公處如此對待壯丁，他們就更害怕。
保公處的大門外，有好多作壯丁的親屬在那兒哭哭啼啼。這哪裏是送子弟去當兵啊，分明就是生離死別。
到小晌午時，保長抱著花名冊，一個一個地對照著點名。由於不放心，又查了一遍，不多不少，一共62個人。有槍壯丁們像趕牲口一樣，把壯丁們從保公處的院子裏拉出去。說是上姚集，若是晚了，怕隊伍上怪罪下來，誰也吃不消。
我們的行動緩慢異常，想快也快不起來。氣氛是那樣的壓抑和沉悶。其間的悲傷令人們很容易聯想到送殯的悲壯。被拴住的人，根本邁不開步子。好多人一邊緩緩的移動著腳步，一邊哭泣不止。不是有槍壯丁們在後邊不停地用槍托捅著，嘴裏不停地罵著，恐怕這一大串子人真的就要停下來了。
日頭沾地兒時，我們這一群壯丁們才到姚集鄉公所。
整個鄉公所大院中，聚滿了從各保抽來的壯丁。說是抽，不如說捆來的更貼切。想不到，這也能形成非常壯觀的景致。一大群，一大群，一大串，一大串，都是被綁縛的人。這哪裏是去當兵、是去打仗？分明是被抓到的朝庭欽犯。正如壯丁們私下議論的，這不是去打仗，是去擋槍子呀！像這樣的兵士，到戰場上不死才怪哩！
壯丁們早就走累了，一到鄉公所，有的蹲，有的坐，有的幹脆躺在冰涼的地上。暫時沒人管了，壯丁們有的小聲嘁喳，有的大聲叫嚷，哭的，喊的，叫的，說的，笑的，各種各樣的聲音混雜在一起，鬧嚷嚷，亂哄哄。
夜裏，壯丁們就在鄉公所的院子裏互相擠在一起，露天過夜。好不容易等到暗夜過去以後，一個並不讓人喜歡的白晝又來臨了。
快吃午飯時，壯丁們終於被隊伍上的人們一個個叫走，分開來。他們從各個保送來的壯丁中隨意抽取。凡是被叫到名字的，就成為他們那個隊伍的兵。
於是，我們這些被捆綁的壯丁，從這一串子中抽走，又組成新的一串子。人們希望的鬆綁，還不知道在什麽時候。
有槍壯丁們的任務基本完成，押解壯丁的人，全部換成了當兵的。不過，這些兵們也分好多樣，什麽中央軍，正規軍，雜牌軍，不論是啥，我統統不在乎。我想的是如何抽身逃走。這得需要自己尋找機會。能逃跑回家，就能進行我再一次賣壯丁的續篇。但這一次想逃走，看起來沒以前那麽容易了。好在是，押解我們的軍官對待我們的態度比有槍壯丁要緩和得多，有了人情味。他們除了給我們飯吃，說話也好聽、順耳了一些，他們竟稱呼這些壯丁們為“兄弟”。
說實話，用這些硬拉來的壯丁去充實隊伍，打勝仗的可能性真的是微乎其微。
在路上，有膽大的壯丁問那軍官，我們的目的地是哪兒？軍官說：“不遠，黃山口！”眾人這才有了精神。
黃山口就在密陽縣城東北六十裏，離咱家也不到一百裏。黃山口西連伏牛山，東接桐柏山，銜接於兩大山係之間，險峻奇特的地貌，所處地理位置的重要，使它成為東進大平原，西入丘陵地帶的要塞。自古以來，就是兵家必爭之地。
4、軍營生活
經過兩天的跋涉，我們這一百三十八人終於到了黃山口。
這是國民黨鄭洞國部下的一個兵團。
被綁縛的壯丁們，迅速分到了各個連隊。因為我年齡最小，暫時被留在團部。
最可喜的是，我們終於被鬆綁了。被繩子拴了幾天，猛地一解開，胳膊麻木得動也不會動了。每動一下，都鑽心地疼痛。這難忍的痛苦，讓人嚐夠了被縛的滋味。剛解開繩索，我在慢慢試著活動胳膊，並來回走著。
被人稱為“團座”的那個人，可能他就是團長吧？他向我招手示意，並說：“那個小孩兒，你過來！”
我帶著幾分膽怯，走到他麵前。看樣子，他連40歲都沒有。但個子特別大。我低聲說：“你好，長官！”
“今年多大了？”
“19歲！”
“讀過書沒有？”
“讀過！”
“來，跟我來，寫兩個字讓我看看。”
我跟著老總進入營房，他的桌子上準備好的有文房四寶，有研過的墨擺放在一邊，筆還濕著，也許是剛寫過字。他把毛筆遞給我，並找出一張紙，往桌子上一鋪，說：“隨便寫兩字吧！”
我猶豫著，吞吞吐吐地說：“我寫的字不好看。”
“沒關係，能寫出來就行！”
於是，我飽醮墨汁，思考了一下，在紙上寫下了“報仇”二字。
老總隨意看了一眼，問我：“願意不願意跟在我身邊啊？”
“報告長官，我願意！”
他哈哈大笑，看了看隨他一起進來的另兩個長官，轉過身看著我的眼睛說：“好！我看你是個聰明人，以後就作我的勤務兵吧！”
“謝謝長官！”
說著，我向他深深鞠躬，他更高興了。
勤務兵不止我一個人，也就是侍候團座的生活起居。諸如日常的室內外衛生，掂茶送水，收發信件之類。反正在當官的跟前跑腿打雜，叫幹啥就幹啥。因為我剛去，對啥都不熟悉，團座也不時常地指派我，很輕鬆。我的主要任務就是負責每天的衛生。隻要打掃完衛生，別的就沒事了。
閑暇時，我就坐在營房前的山石上發呆。
冥思暇想中，我又仿佛置身於家鄉的丘陵之上。那龍行蛇爬似的丘陵，實際上是一道道厚重的黃土崗。發源於伏牛山東麓的山根下，呈東北、西南的走向，有的能綿延60多裏。兩道丘陵之間，總是夾住一條小河，這正是兩道丘陵的最低處。河邊有細軟而潔白的沙灘，在陽光下會閃爍著奇異的光芒。河邊還有青青的野草，細碎的野花，清清的河水中，有淡綠的水草，那隨波逐流的小魚兒，總愛在水草叢中遊**。
我想到了莊兒上的老寨，那厚重而結實的大寨門，曾經被杆匪們架火燒過，而今，還有被焚的痕跡。寨門外的吊橋，總給人一種古代城池的滄桑。寨牆外邊累累的彈痕，讓我似乎又聽到了寨中人抵抗杆匪時那聲嘶力竭的呐喊。
由此，俺爹那叱吒風雲，威武不屈的形像宛在眼前。他一次又一次和莊兒上人同生死，共患難，抗擊杆匪，保護村寨。他不顧自身安危，毅然決然跳下寨牆，為救贖全寨人，不惜去作肉票；他為了郭庵寺周邊十幾個莊兒的子弟能讀書，勇鬥和尚汝川。一樁樁，一件件，湧入我的腦海。可是，俺花嬸，那個傷風敗俗的連長太太，不知廉恥，不思悔改，卻夥同鞏群生、稀屎平對俺爹下了毒手。二叔也因此而命喪黃泉。如今，俺媽領著俺弟兄幾個，艱難地渡日。知恩不報非君子，有仇不報枉為人。
越想越多，越想越遠，想著想著，我的思緒開始混亂。眼前一片模糊，強打精神，仔細看看，還是黃山口那錯落有致的山峰，鬱鬱蔥蔥的樹木。我暗下決心，隊伍上不能呆下去了，不論在這兒有多美的差事，我也不能因為一時的安逸，就把俺媽和兩個弟弟拋在腦後。那血海深仇，決不能忘記。我一定要尋找機會，離開這個地方，回到我的家鄉。
到第六天頭上，我認為我得想辦法離開了。我已經作好了逃跑的一切準備。這天早上，一吃過飯，團長和幾個軍官們說是到山口查看地形，研究兵力布置方案。臨走，團長特地囑咐我，把門看好，不要亂跑。小心山裏頭有狼。如果有急事，馬上到山口那兒報告。我點頭答應著，目送他們一行人的身影隱在不遠處的栗樹林。
5、逃兵
我實在呆不下去了，我要離開，我要走！逃離這個地方，回家去，還能繼續賣壯丁，還能伺機報仇。現在不走，更待何時？
能管得著我的人都走了，正是脫身的好時候。我依照早兩天探看好的路徑，朝著家鄉的方向疾走。真像古戲文中說的：我好似脫鉤的魚兒遊進大海。
正是：海闊憑魚躍，天高任鳥飛。我自由了！我看著從山頂上直衝蒼天的鷂鷹，它是那麽地自由自在，無拘無束。我恨不得也生出一對翅膀，一下子飛到家中。
緊走慢走，跑到家，日頭已經偏西。
俺媽見到我後又驚又喜，她施為著要給我做飯，我掀開鍋，看見既有剩飯，又有窩窩頭，俺媽要給我熱熱，我又渴又餓，已經等不著了，狼吞虎咽地吃下去，也沒品出個啥味兒來。
飯吃過了，該說的話也給俺媽說過了，一時也沒有啥事可幹，無所事事是讓人最難受的事情。百無聊賴地晃到碾道，尋常吃過飯，或者到飯時，大碾盤周圍總是能聚好多人，天下大事，親戚鄰居，扯閑篇，抖閑章。這個時候，人們早已散去。
我蹲在大碾盤上，雙手托腮，茫然不知所措地盯著近處的寨牆發癔症，一任時光從我的麵前飛逝。
也不知過了多長時間，我蹲得兩腿有點兒發麻，剛想起身活動活動，從寨牆根飛奔過來兩匹快馬，騎馬的是兩個當兵的。
我還沒有站起來，他們已經到我麵前，並大聲說：“黃誌元，看你往哪兒跑！”
還能往哪兒跑啊？再跑也跑不過他們的快馬。
這是隊伍上派來追我的人，喊我名字的那一個，是團部的柳副官，另一個是趙營長。
我機械地站起來，趙營長不由分說地撲上來，抖開手中的繩子，一下了就攀住了我的脖子。他使勁一拉，我差點從碾盤上摔下去。他迅速地把我捆上，往馬背上一拴，就要騎馬走。
我大聲喊著：“您再讓我見俺媽一麵中不？”
我認為，這一回一被他們逮走，恐怕我是活不成了。不等他們說話，我便朝不遠處我家的方向呼喊：“媽！媽！你出來呀！”
俺媽聞訊趕來，見我被倆當兵的捆縛著，她馬上明白是咋回事了，便哭著撲到我身上。
柳副官怪仁義哩，他說：“別哭，別哭，他當逃兵了不捆他捆誰？再說了，抓走他，也並非就是要他命哩！”
聽見這話，俺媽哭得不那麽凶了。她輕而易舉的就相信了柳副官的話。但我卻一點也不相信，不要我的命，你們來幹啥哩呀？
等了一會兒，柳副官說：“這總是中了吧？你也跟家人見麵了，還有啥要說的？”
我默然無語。
莊兒上人也被驚動出來了，他們站在遠處，沒有人敢近前來。他們指指點點，交頭接耳，雖然我聽不到他們在說啥，但我知道，他們肯定是在說，隻要我一被帶到隊伍上，就會被處死。至於死的方法，那就不得而知了。因為隊伍上處死逃兵的事情實在是太多了。
誰能解救我脫離虎口？
他倆一前一後把我夾在中間，因為天色已晚，便向殷家河走去。他倆商量著在保公處住一夜，明天再回隊伍上。
俺媽一邊啜泣，一邊跟在後邊走。直到過河時，她站在了河岸邊，順河風把她那花白的頭發吹拂得飄飄揚揚。我一步一回頭地看著她，心說：媽呀，以後你再也見不到您兒了，我再也不能陪伴守候在你身邊了。想到此，禁不住兩行熱淚滾滾而下。
到殷家河保公處，保長不在。有槍壯丁把保長找來時，天已經完全黑了。
保長慌得活像一個二小子，一個勁兒地埋怨自己，說是實在慢待了兩位老總，也是保裏這幾天事兒太多。
柳副官說：“別說那麽多了，先叫這個小孩兒打發住再說。”
不大一會兒，一個有槍壯丁送來了一個饃，一碗湯，多半碗菜。他們解開綁我的繩子，讓我先吃飯。
吃就吃，反正已經這樣了，是死是活，我已經難以決定自己的命運，到隊伍上自然分曉。
吃完飯，柳副官問我：“小孩兒，吃飽沒有？”
我說：“吃飽了。”
柳副官說：“中，那就往高處升吧！”
這倆老總配合得還挺默契，柳副官說完話，趙營長又把我給綁了起來，把剩餘的長長的繩頭，往房梁上一搭，用力一拉，把我給吊了起來。然後，把繩子緊緊地拴在下邊的柱子上。
趙營長輕蔑地說：“小子，跑去吧！”
他們就這樣把我給打發了。
保長是個辦事人。我雖然被吊在房梁上，但還是看得一清二楚。他就在吊起我的這間屋子裏，給倆長官炒了幾個菜，弄了一壺酒。保長不停地殷勤向倆老總勸酒。吃吃喝喝中，保長的“老總”說，他們為了找到我，費了不少周折。
今天上午，團長領著幾個軍官們還沒到山口，突然想起把地圖給忘在桌子上了。派人回去拿時，再也找不到我這個人了。這人回去報告給團長。團長聽後非常生氣，認為我一個小孩，竟會耍花招。開始說那麽好，原來是騙取他的信任。團長下令，必需找到我，並一定要把我抓回去。於是，就派柳副官和趙營長，二人各騎一匹快馬，直撲姚集鄉公所。他們隻知道我是從姚集鄉公所領走的，至於是哪個保的，他們並不知道。一到鄉公所，倆軍官就向文書要那幾天的壯丁花名冊。文書稍微慢了一點，他們便急不可耐地用槍托砸開櫃子，自己查找起來。因為是隊伍上的人，沒人敢惹，誰也得罪不起。文書隻好站在一邊，大眼瞪小眼地看著。他們終於查到了“黃誌元”這個名字，便按圖索驥，騎馬到了殷家河保公處。見到保長後，立逼保長把黃誌元找來。保長咋敢怠慢？一溜小跑到黃中立家，叫來了黃誌元。你是不知道啊，那天我在黃中立家見過黃誌元，一個出蹩瓜夥呀！個兒也沒我高，見到人連個話兒都不會說。保長把他領到保公處，倆軍官一看，說：“這個人咋會是黃誌元？你這個保長想幹啥？想糊弄我們嗎？快把那個當兵的黃誌元找來!”
這樣一說，保長恍然大悟，哈！肯定是冒名頂替那家夥犯事兒了，他慌的不結，找來黃中立，問清了冒名頂替者的姓名，住址，兩位軍官這才在碾道碰上我。
我被滴溜在房梁上，整整過了一夜。這一夜，我沒有流淚，也沒有歎息。隻是瞪眼看著漆黑的夜，任萬千思緒在腦子裏流動。鞏群生他們一次次暗算我，我僥幸活了下來。我被逼搬家，回來後又被他們誣陷坐了大牢，我都沒有死。到隊伍上以後，他們會怎樣處理我呢？是死是活，隻有靠命運的安排了。別的實在是沒有什麽辦法可想。人哪，不可能一輩子都是向前奔跑。
天明以後，保長讓我們早早吃了飯，倆軍官把我捆綁好，他們騎上馬，仍然把我夾在中間，迎著初升的朝陽，向黃山口兵營而去。
6、給軍官訴苦
日已錯午時，終於到隊伍上了。
柳副官把我綁縛在營房外的一棵栗樹上，去找團長交差。
等了好長時間，柳副官才從團部走出來。他走到我身邊，一邊解繩子，一邊說：“鞏長華，團座說了，咱不興軍閥作風，死也讓你死個明白。先審問審問，你說說你為啥當逃兵，然後再收拾你！”
我跟柳副官走進團部，團長怒氣衝衝地看著我，看樣子，這一回我真的是難逃厄運。我一下子跪倒在團長麵前，號啕大哭。
團長發狠地一拍桌子，怒斥道：“哭啥呀，哭！你這家夥真是狡猾至極。鞏長華，我告訴你，你冒名頂替黃誌元，視國軍抽壯丁為兒戲，還從中漁利，這是第一樁罪；不思報效黨國，從隊伍上逃脫，成為可恥的逃兵，這是第二樁罪；小小年紀，不守信用，沒有誠信，目無尊長，無視長官，竟敢欺騙於我，這是第三樁罪。鞏長華，你身犯這三樁罪，你焉能活命？”
我抺抺眼淚說：“團長，你殺了我，我毫無怨言。可是，我家的血海深仇，從此以後便無人來報了，我死得冤枉啊！”
“真是伶牙利齒，你小小年紀，何來的冤仇？會有什麽樣的深仇大恨？無非是想洗脫你當逃兵的罪名。你這點小小的伎倆，還能瞞得了我？”團長嘲諷地說：“不用說，你家中還有個幾十歲的老母吧？”
“團長，我苦大仇深，曆盡艱辛，命運多舛……”我一字一板地把我們家發生的事情，一條條，一件件，一樁樁，如實說出，說完，我已經哭得成個淚人兒了。
聽完我的陳述，團長這個錚錚漢子也止不住兩眼噙淚，他扶起我，仔細上下打量著我，然後，緊盯著我的雙眼問：“鞏長華，你父親果真叫鞏信生？”
“是的！”
“他沒向你說起過程天林和柳長德這兩個人嗎？”
“團長，何至是說起過呀！俺爹在世時經常向我念叨他的兩個換帖弟兄，程大叔和柳大叔。自從那年他們在俺家給俺爹留下八顆手雷後，彼此之間，就再也沒有音訊。現如今，也不知道程大叔和柳大叔他二老怎麽樣了!”
“鞏老弟，我就是你程大叔的兒子程修吾。”團長指指站在一邊的柳副官說：“他是咱柳大叔的兒子柳子清。”團長咬咬牙，拍拍我的肩膀，又說：“想不到，鞏大伯，二叔，他們死得那麽慘！兄弟，你受苦了！”
聽程團長如此一說，我的鼻子一酸，眼淚再一次湧出來。這麽些年來，有誰這樣理解我，關懷我，問候我？有誰這樣同情我，體貼我？程團長和柳副官像是見到了失散多年的弟弟一樣，一人執著我一隻手，又詳細的詢問我，鞏群生是怎樣追殺我的，他又是如何陷害我讓我坐牢的，我重又向他們說了一遍。
程團長憐憫地說：“兄弟，你就是回家，也沒有啥營生，又沒有地，又沒有啥產業，跟著我幹吧！你的仇就是你柳大哥我們的仇，你的恨也是我們的恨。老一代人結下了深厚的交情，咱這小一輩的也不能扔，還得繼續。我托大說句話，你報仇的事兒，就包在我身上，你能信得過你的大哥嗎？”
我欲下跪，被程團長攔住，我說：“團座，這一回我跟定你了！”
“不要叫我團座，”程團長正色道：“我是你大哥！”
“大哥！”
程大哥指著柳副官說：“這是你二哥！”
“二哥！”
在程大哥的安排下，我開始了正式的軍旅生活。雖然說我是他的勤務兵，他卻時時處處關心著我。有程大哥和柳大哥對我的厚待，別的人對我格外高看。但我並不因為我和最高長官有著特殊的關係，而有意地顯擺，或者自覺高人一等。我仍然和軍官們、士兵們友好而和平地相處，真誠而平等地相待。由此，他們反倒對我多了幾分敬重。
程大哥時常拿出書讓我讀，還不斷給我講解戰略戰術方麵的知識，他是在有意栽培我，希望我能為黨國死心塌地的效勞。
他們把我從老家抓回隊伍上的第三天，程大哥怕俺媽在家掛念，特地派人到老白坡捎信給她，讓她打消了一切顧慮。莊兒上人並不知道我的死活，這樣更好。
7、開始報仇
書上說，時光匆匆，日月如梭，一點不假。眨眼間又快過新年了。
隆冬的一個下午，程大哥找到我，和我商量怎樣複仇。他的意見是，我幾個月不在家，莊兒上的情況一點兒也不知道。他讓我在晚上秘密回一趟老家，打探一下情況，然後再作決定。
我連夜回到家，問俺媽，鞏群生、連長太太他們如今都在哪裏？俺媽說，鞏群生還在縣自衛隊，隻有稀屎平和連長太太在家。當土匪的屠留申和大龍、小龍弟兄也在家中。早些時，隊伍上把王泰的杆兒打垮了，這些土匪們都跑回了自己的家。
打探清楚了情況，我一點也沒敢耽擱，天不明，我就又回到了黃山口。我把得到的消息如實向程大哥說了一遍。
程大哥不動聲色地問：“長華兄弟，依你的想法，你說咋辦？”
看來，程大哥是決定要為我報仇了。我說：“大哥，他們不仁，我也就不義。鞏群生是連長太太和稀屎平的頭兒，要整，他們仨一個也不留。就是一條，鞏群生乍往兒在自衛隊，好辦不好辦？”
程大哥沉吟道：“眼時還沒有啥好辦法，那麽，騙你槍的人呢？”
“大龍和小龍兄弟？他爹老保官告得我坐監，那就叫他兒子死！他們對我下狠手，我豈能輕饒他們？至於屠留申，就算了吧！他哥屠留成幾回找我賠不是，再說，除了騙槍，屠家也沒有做啥對不起我的事。”
程大哥以商量的口吻對我說：“不能師出無名啊！大龍、小龍當過土匪，就以捉土匪的名義，把他們抓獲，然後交給密陽縣黨部，讓他們處理。之後，再找一個合適的罪名，整治鞏群生這一夥。長華，你已經等這幾年了，還在乎多等些時日嗎？”
“有大哥在，我不著急！”
第三天晚上，程大哥派趙營長領了一個聯隊，由我帶路，快速抵達咱老白坡。我指認了老保官的家，隊伍一下子把他家給包圍起來。
村莊上的夜晚很安靜。這個時候，人們早已鑽進了被窩。隻有天上的寒星在閃爍。
趙營長安排完包圍的士兵們，點亮燈籠火把，他開始對著門口喊話。
“土匪鞏大龍、鞏小龍，你們聽明白，你們已經被包圍了！趕快老老實實出來，要不然，叫你們死無葬身之地。”
喊完了第一遍，沒有一點動靜。也可能是大龍、小龍這兩家夥睡著了？趙營長又開始第二遍喊話。
又等了一會兒，大龍這才隔著門縫，氣極敗壞地大聲問：“老總，你為啥領著兵來抓俺弟兄呀？我們一不偷，二不搶，犯啥法來呀？您來恁些人！”
趙營長粗聲大氣地說：“他媽的，你說得好聽！你真是不偷不搶嗎？你們弟兄二人去作土匪，當趟將，這是不偷不搶？已經有土匪把你們給供出來了。快點出來，要不老子就開槍了。”
大龍他們不言語，也不開門。任趙營長再喊，他們開始當鱉憨兒哩！好像他們突然間從屋子裏消失了一樣。
無奈之下，趙營長命令：“開槍！”
子彈像蛾兒飛一樣，紛紛射向大龍家的門板和窗戶。還有一個士兵往門口扔了一顆手雷。他一扔手雷，幾個當兵的也連續往門口、窗戶那兒扔手雷。門板被炸得搖搖欲墜，窗戶炸得隻剩下一個框子。火星迸得再高一點，大龍家的草房就能燃著。
這時，有個當兵的喊道：“長官，長官，房坡上露出來人頭了！”
果真是的，不知是大龍，也不知是小龍，把他家的草房坡頂了個洞，探出身子往外看。他們家周圍已經被隊伍圍得水泄不通，燈籠火把照得如同白晝，想跑是跑不了的。
房坡上露出人頭，士兵們也不等下命令，就開槍射擊。那個人躲的比較快，他又下去了。
大龍一家在屋裏哭喊連天。先是老保官他老倆口在哭天喊地的聲音，繼而是大龍、小龍弟兄倆在屋裏開始吵鬧。
大龍聲嘶力竭地又哭又罵：“日您奶，您這是欺負人，吃柿子光撿軟的捏。恁些當趟將、作土匪的您不管，咋找俺弟兒倆來啦？我得罪誰了，你們這樣報複我？要來就來明的，別下這黑手。”
大龍罵過之後，他們開始朝外邊打槍。士兵嚇得都爬在地上。
這時候，我發現，遠遠地，圍了好多莊兒上人在看熱鬧。
“他媽的！”趙營長痛恨地罵道：“土匪就是土匪，你們還敢跟隊伍開槍！不給你哀幛兒，你不知道哭爹。不給你點厲害，你們不知道馬王爺幾隻眼啊！扔手雷，往屋裏扔手雷，炸死他們！”
趙營長話一落音，無數顆手雷扔過去，門板徹底炸倒了。手雷毫無阻礙地從門口、窗口扔進屋中。
趙營長喊道：“想活命的話，叫槍先給我扔出來！要不然，炸死您鱉兒們！”
看來，都怕死。等了一會兒，士兵們不扔手雷了，大龍、小龍弟兄倆一齊把槍扔了出來。又等了一會兒，他們雙雙舉著手，從屋裏走出來。包圍在房前的士兵們一擁而上，把這倆家夥捆了個結結實實。
莊兒上人聽出來了，這是隊伍在剿匪。作土匪能有啥好下場？
趙營長按照程大哥預先的安排，押解著大龍、小龍，到密陽縣黨部。這已經是小晌午了。
趙營長找到縣黨部去交涉，說是隊伍上抓了兩個土匪，要求縣黨部處死他們。這樣一來，隊伍上給了縣黨部臉麵，也為地方除了害。這是縣黨部求之不得的事情。有隊伍作證，不需審問，立即讓警察局把大龍、小龍拉到南河坡，一個一個給敲了。
半個月後，我又秘密回了一趟老家。已經是臘月十幾了。喝過臘八粥，就等於喝了迷魂湯，一心沒二用地要準備過年了。再有幾天，就是二十三，小年下。
俺媽對我說，前兩天，鞏群生從縣自衛隊回來了，說是準備過年哩！還給連長太太買了一件花圍巾。他一聽說隊伍上抓走了大龍、小龍，送到密陽縣後一個個被敲了，鞏群生害怕了。這些天不見了鞏群生的人，不知道是回縣自衛隊了，也不知道是上哪兒去了。俺花嬸領著長海走了，稀屎平也走了。莊兒上人都預磕著說，是長華開始報仇哩！
俺媽說，群生，平，您花嬸，他仨是嚇跑的。若是一直擱家裏，說不定哪一天隊伍上一來，他們也活不成。