明棠走到門外，隔著屏風往裏望了一眼，打了個手勢讓其餘人都守在外頭，一個人輕聲走了進去。

謝臨躺在**，身上蓋著一層薄薄的被褥，還沒有醒來。

明棠扶著肚子在床邊坐下，把手伸進被褥裏去拉他的手。他是習武之人，身體總是比常人熱些，如今他的手卻有些冰涼。

這麽冷的天，馬上就要下雪了，屋裏連個火盆也不燒就罷了，還給人蓋這麽薄的被子。他住在值房的這些天，每天晚上就這麽睡的？

難怪要生病呢！

明棠不忍責怪謝臨不好好照顧自己，隻好在心裏痛罵了劉世貞一頓。她環顧四周，瞧見屋裏頭有個紅漆木櫃，想是放置衣物和床褥之類的，想再找一床被褥給謝臨蓋上，剛要起身，卻被他牢牢抓住了手。

一回頭，謝臨正微笑著看著她。

“你醒了？”明棠喜出望外，正要叫謝晉進來，尋個太醫來瞧瞧，卻被謝臨攔住了。

“噓。”謝臨比了個手勢，示意明棠把另一隻手交給他。

明棠安靜下來，把手放進他掌心裏。他的手很大，骨節分明，輕輕鬆鬆就把她的攏住了。

“這麽冷的天，不好好在家待著，跑出來做什麽？”

明棠鼻尖一酸，一轉眼，淚水在眼眶裏打起轉來：“你還說呢，生病了也不讓人告訴我，要不是我不小心聽見了，你就打算這麽一直瞞下去嗎？”

她的眼淚來得這樣突然，這樣凶猛，全無預兆。謝臨連忙支著手肘坐起來，把她抱進懷裏：“你先別哭，聽我把話說完……”

什麽時候這麽愛哭了？

明棠也不想哭，可能是懷了孕，情緒總是會敏感一些，再加上許久沒見到他了，一下就沒忍住。她勉強止住眼淚，淚汪汪地看著他。

謝臨歎了口氣，湊到她耳邊，壓低了聲音說：“老師想讓我去領兵打仗，我這是不得而為之……”

明棠一怔：“你故意的？”

謝臨沒有直接回答，看了一眼門外。

明棠想起方才走進來時，守在廊下的那幾個小太監，忽然明白了什麽，鬆了口氣的同時，又隱隱有些生氣。

她輕輕掐了一下謝臨的手背：“為什麽不提前告訴我？”

謝臨輕聲說：“他昨日突然在早朝上對我發難，我也是臨時起意。再說了，這樣的事，告訴你，也隻是白惹你擔心。”

明棠知道他的難處，不免心疼。她捧起他的臉，親了親他的唇角：“你做的對，與其為他出生入死，不如尋求自保……等他們打下南直隸，才是真正讓他頭疼的時候呢……”

“棠棠。”謝臨皺了皺眉，“你是不是知道些什麽？”

他也是帶兵平叛過的人，對這些人的作戰心理還是很了解的。

靖遠侯黨這支叛軍，明顯不太對勁。他們起兵時手上的兵馬堪堪過萬，再加上他們臨時招募的遊兵散將，也不過朝廷的十分之一。可這一路過來，可謂是來勢凶猛，勢如破竹，戰績斐然，要說心裏沒點底氣，是斷然做不到這份上的。

事關重大，明棠可不能告訴他，這個秘密對他來說太危險了。

就在這時，門外傳來謝晉的聲音。

“二爺，夫人，首輔大人過來了。”

謝臨摸了摸她的腦袋：“你先回去吧，我過兩天就回家裏看你。”

明棠應了聲“好”。她走出房門，叮囑謝晉給屋裏燒個火盆，再尋條厚厚的被褥來，話剛說完，就迎麵看見劉世貞帶著人走過來。

這是明棠重生後第一次見他。他和她記憶中一樣，儀表堂堂，氣宇不凡，年輕時也算一等一的美男子，上了年紀後，一雙狹長的眼，卻透著常年被權力欲望浸染的陰騭。

兩人的目光在半空中交匯，皆是一愣。

須臾後，明棠扶著秋月的手，退避到一旁，低下頭微微屈膝行禮。

劉世貞停在門檻前，眸光一黯，偏頭打量了她一眼，才提步走了進去。

南京身為大梁的陪都，駐守兵馬不是別的地方可以比擬的，承乾元年初冬的這場戰役，注定是一場惡戰。

不等劉世貞順利說服謝臨領兵，一轉眼，就到了過年的時候。連月的征戰，朝廷與叛軍皆元氣大傷，疲憊不堪，於是雙方決定暫時休戰。

過完年，明棠便隨時準備要臨盆了。

她的肚子比尋常孕婦要略小些，隻是大夫說明棠骨架小，縱使孩子小，也未必好生，隻能多加留意了。謝臨早早請了三個有經驗的穩婆和大夫在家裏，幾個乳娘也找好了。一切萬事俱備，就等著她發動。

不想過完了上元節，明棠肚子裏的小家夥卻一點想要出來的意思都沒有，每天都安靜得很。

明棠等得有些心焦，她現在月份大了，行動不便，沐浴如廁，做什麽都要人伺候，不免心情煩躁，無時無刻不盼著把這小家夥弄下來。

謝臨的公務依舊繁忙，但一有空，就會陪明棠到院子裏散步，強身健體，如此到生產時才有力氣。

過節的喜氣還未散去，南京卻傳來了一個令所有人都震驚萬分的消息。

上元節這天夜裏，叛軍襲擊了朝廷軍隊，攻入南京，羅老將軍以七十高齡，將南京守備斬於刀下。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，叛軍的兵馬便將南京六部的官員都押到了皇陵，於眾人的注視下從牌匾後取出了一份遺詔，勒令應天府知府當場宣讀。

應天府知府被兩個士兵一左一右架著，看到遺詔的那一刻，臉色煞白，聲音都在顫抖，讀完最後一個字，兩眼一翻，當即昏厥過去。

台下其餘的官員更是大氣不敢喘，紛紛嚇尿了褲子。

誰能想到，皇位上那位幼帝才登基不過一年的時間，竟就要易主了。

很快，當朝首輔兼輔政大臣劉世貞篡改遺詔，皇帝來位不正的傳聞，在大梁的地界上散播開來，引起了朝中大臣們的憤怒與恐慌。

轉瞬間，劉世貞從一人之下萬人之上的國舅爺變成了眾矢之的。

對此，劉世貞自是氣得吐血，他無論如何也想不到，那位昏庸無能的先帝死前竟留下了兩份遺詔，把他坑害得不淺。

幾位早就看劉世貞不順眼的禦史率先上疏彈劾劉世貞，並在早朝上當眾對他發難。

可劉世貞執掌朝政多年，根基深厚，豈是那麽容易被扳倒的。他先是一一喝退了意圖質疑他的大臣，又使出鐵血手腕，雷厲風行地斬殺了五個衝在最前頭的禦史，企圖殺雞儆猴。

然而這卻引起了更多大臣的反抗，雙方的交鋒愈演愈烈，幾乎每日都有人被革職或斬殺。

年僅五歲的小皇帝被這場麵嚇得驚慌失措，戰戰兢兢，整日稱病躲在太後的寢宮中，不敢上朝。