馬嬸子領著劉曉丹來的時候，久兒的心就涼了半截。給洪龍說起這門親的時候，馬嬸子說得唾沫亂濺、天花亂墜，恨不得把劉曉丹說成一個天仙。
而現在站在久兒麵前的這個姑娘，要身材沒身材，要模樣沒模樣，個頭矮胖，頭發稀疏，更要命的是牙齒發黃，怎麽看怎麽不順眼。久兒對馬嬸就有了氣，論我洪家的家境，論洪龍長相，她哪點配得上。
洪龍中學畢業後，在洪大兵的幫助下，進了勝利機械廠試辦的半工半讀學校，一周上課，一周勞動，成了廠裏的學工。眼看著洪龍一天天猛長，久兒就操心開了洪龍的婚事。上門提親的人不少，久兒真正能看過眼的不多，人都說馬嬸能說會道，眼力過人，沒想到等了這麽久，馬嬸卻領來這麽一個女子。
久兒生氣地說，“馬嬸，你不是戲耍我們洪家嗎？”馬嬸的臉上白一陣、紅一陣，強辯道，“現在新社會，提倡娃娃的事娃娃自己拿主意，咱就別多操心了，讓曉丹和你家洪龍自己交流交流，若不行，咱重新再說嘛，有什麽火發的？……”久兒說，“連我都看不上，就甭說我家洪龍了。”
“那倒未必，現在娃娃的心思難說呢？你就試試看吧？”馬嬸堅持她的意見。按常規，久兒看不過去的根本就沒得說，現在這女子既然上了咱門，讓洪龍見見也無妨。
這一見竟見出了麻煩。
晚飯後，劉曉丹說是和洪龍到外麵去轉轉，就十分主動地拉著洪龍出了大門。晚上，久兒對洪龍說，“龍啊，你別怪我，媒人說這女子又多乖，直到一見麵才知道上當了，我本來不讓你見，可是既然來了，走走過場，了了心事打發她去了也沒什麽，下次吸取教訓找好女子。”沒想到洪龍說，“我覺得她倒挺不錯的，沒什麽不好。”久兒以為自己聽錯了，問，“你說啥？誰挺不錯的？”
“就是她，劉曉丹。”洪龍這次很明確地表明了自己的態度。這真是見了鬼了，竟讓馬嬸這個妖婆給說準了。久兒半天沒有說話。第二天把這事說給洪大兵，洪大兵說，給他找媳婦，他願意就行了，咱們就別太幹涉。久兒說，“不是幹涉，這個女子也太醜了，與咱們沒關係是不錯，可是與洪家有關係。兒媳婦也是個形象，別人來一看，會笑話咱的。咱也不強求要找個天仙，起碼要般配，再說找這麽醜的再生個醜娃咋辦？”
洪大兵嘿嘿笑了笑，“你說的沒錯，可是洪龍他願意，我們怎麽說？”
“要不你去給說說，看是非要不可呢，還是有一點餘地的？”久兒對這門婚事始終是心存芥蒂的。
結果洪大兵仍然是無功而返，他說，“我看還是隨他的意吧，你心裏也就別再有疙瘩了。自古以來醜妻多智，說不上還是個能幹媳婦呢？”事已至此，久兒再就無話可說了。
馬嬸一聽這消息，大嘴都像笑裂了，“看看，咋樣？娃娃的事娃娃自己有主意，我問過女方了，曉丹拉扯一場也不易，又上了個完小，也都是花了錢的。從今後做你洪家的人，禮錢再怎麽不能少於五百吧？”
“你說啥呢？”久兒本來氣就不順，聽這話不由發了火，“我是抱回來個金子疙瘩還是領回個金鳳凰？就那模樣，還五百？”
“哎，他洪娘，這話就不對了吧？既然婚事應承了，從今以後曉丹就是你們洪家的人了，你可不能再說她的不好。模樣怎麽了，我看不錯嘛，大溝子，大奶子，生得娃娃養得娃娃，保你洪家子孫滿堂，香煙不斷。再說那些個模樣漂亮的，都是些猴精，動不動就跟男人跑，讓你綠帽子戴不夠……”麻嬸的一張瘋嘴又扯上了。
久兒打斷了她的話，“不是，我不是這個意思，再怎麽，行價在那？不能太離譜吧？五百，你去打聽打聽，就是縣太爺也不會出這麽個價？”
“這就對了，說價就說價嘛，你嫌高，我作主，四百！行了吧？”馬嬸伸了四個指頭。
“三百都算高呢！”久兒心裏還是有疙瘩。她想如果女子真正模樣俊俏，四百也行，但是現在她想搬一搬，“我看就三百，也不跟你多說，行就行，不行就拉倒！”
馬嬸沉吟了半晌，一拍大腿，“行，就這麽說定了，禮錢一交，人就是你的了，你看是最近就過門呢？還是等到臘月裏？”
“臘月吧，臘月好日子多。”久兒似乎還存有什麽幻想。
結果久兒這一拖就拖出了問題。一到冬天，劉曉丹她媽就把劉曉丹領到了洪家，原來劉曉丹的臉上生了瘡。她媽說人是洪家人，看病的錢還是要洪家出的。女人把劉曉丹一撇就再也沒有來，好像女兒是死是活都與她沒有任何關係了。
這個冬天分外冷。一進臘月門，久兒就開始給洪龍做結婚的準備了。上衣已經縫製好，厚厚的棉花做裏子，新嶄嶄的哢嘰布做麵子。現在她又開始做鞋子、繡鞋墊。她盤腿坐在熱炕上，搖動著紡線車紡線擰麻繩，飛針走線。洪龍休息的時候就帶曉丹去看病，藥都吃了幾個月，劉曉丹臉上的瘡不僅不見好，反而進一步惡化了。她一天除了吃飯就張著自己滿是瘡的臉坐在炕上呆乎乎地坐一天。久兒看著她那副樣子就來氣，看病花了幾十塊錢不說瞧那副架式，就像洪家小心供著的一尊神。
慢慢地，久兒也發現了洪龍臉上的厭惡之情。
久兒看得沒錯，洪龍確實非常反感劉曉丹了。那張開始流膿的臉簡直讓人不忍去看，再上了黑黃的藥，簡直是一副鬼臉。洪龍一直記得迫使他作出決定的那個黃昏。
那是在金黃一片的田野裏。夕陽西沉，天色漸漸地暗下來。萬物被夕陽鍍上一層銀色，連灰灰的山崗都透出一種朦朦朧朧的美。劉曉丹和洪龍就是站在這種夕陽裏。
劉曉丹站在洪龍的麵前，撩起了她的衣襟。洪龍驚愕地發現劉曉丹的胸脯上長了一對白滾滾的東西，傲然聳立著，結實硬挺的褚紅色**像兩顆耀眼的瑪瑙。洪龍驚呆了！他從來沒有見過女人身上這麽神奇的東西，它是那麽滾圓那麽碩大那麽奪人眼目，就像一對白鴿，隨時準備騰空欲飛。
劉曉丹把他的手摁到了它的上麵，忽悠悠地，一種奇異的感覺流遍了他的全身，洪龍抑製不住地使勁地揉弄起來……
劉曉丹說：好嗎？
洪龍說：好，真好。
劉曉丹說：想揣嗎？
洪龍說：想。
劉曉丹說：愛揣嗎？
洪龍說：愛。
劉曉丹說：做我的男人吧！我會讓你天天揣，揣個夠也啃個夠……
劉曉丹用她碩大的奶子俘虜了洪龍，事後，馬嬸一邊沾著口水數著劉曉丹媽遞過來的錢，一邊嘻笑著說，“咋樣？我的主意不錯吧？你女子有這麽好的家把，還怕拿不下那個小雛子？”
現在，洪龍真的是後悔了。
帶劉曉丹去醫院的路上，劉曉丹一直讓洪龍揣她的胸脯。洪龍發現醜陋的女人就是對自己沒有信心，她之所以讓洪龍揣她，是想告訴洪龍她還是有美麗的地方，她怕洪龍看不起她。摸得多了，也看得多了，洪龍最初的神秘感和新奇感就漸漸地消失了，再看看她的那張惡瘡遍布的臉，洪龍開始不知不覺地疏遠她。
久兒看在眼裏，氣在心裏，就悄悄地給洪大兵說，“你看咋樣？他根本就不喜歡曉丹，這事已經定下來了，你說咋辦？”洪大兵說，“進了咱家門就是咱的人，別老順著洪龍，讓人說好端端的女子進了咱的門，一生病，咱就一腳把人家給踢出去。還是要好好給娃看病，多少錢也得看，這女子可憐著哩！……”
久兒心裏不舒服，卻也沒再說什麽。快過年的時候，洪菊回來了，而且還領回來一個戴眼鏡的清瘦小夥尚天橋。這讓久兒暫時忘記了洪龍和曉丹的事。見到洪菊和她的對象，久兒卻是又喜又憂。喜的是女兒大了，自己能給自己選擇下家了，不用家裏再操心了。憂的是對方是個江南人，說出來的話嗚哩哇啦地一句也聽不懂。女兒跟著她怕是要遠走高飛了。
“媽，天橋和我一級，但不同校，他是醫學院的，學醫，以後你和我爸有個病啊什麽的就不用愁了。”洪菊摟著久兒的肩膀說。聽說尚天橋是學醫的，洪大兵就讓他給曉丹瞧瞧。久兒說天橋剛進門，你就讓他歇歇吧。
久兒在夥房裏忙著張羅飯，洪菊過來幫忙，一邊幫忙一邊說，“天橋吃飯味道清淡，別放這麽多的醬油。”“辣椒少來點。”久兒笑道，“這沒過門的媳婦啥都了解了，我咋看這娃個頭不高？”洪菊一邊拌菜一邊說，“是個頭小了點。雷鋒都是個矮個子，還全國都在學呢！”久兒用手指點了一下洪菊的額，“就你會說，他父母同意了？”
“天橋從小母親就死了，父親參加革命早，在解放戰爭中犧牲了，天橋是個烈士的遺孤，是在福利院長大的。”洪菊說，“我知道你愁啥，你放心吧，畢業了我們申請回涇陽來。呆在你身邊。”
對於洪龍和劉曉丹的婚事，洪菊堅決反對，她甚至批評洪大兵和久兒太守舊，連洪龍自己都不願意，還這樣強扭著，還要籌備結婚。
洪龍聽到這話，像找到了為自己解脫的理由，終於明確地說，“她，我本來就不喜歡。”
這下把洪大兵惹火了，他拍了桌子，指著洪龍的鼻子將洪龍罵了個狗血噴頭，“……把你個狗日的！當初不是你執意要娶她，我們哪裏會同意？現在倒好，你把不是都推給我們，財禮錢出了，看病的錢也花了，你不要了，你當是耍呢？這尊神你給我請回去！”
劉曉丹聽到洪大兵的罵聲，便跳了出來在上房裏耍開了潑，“……好你個洪龍，你玩夠了我，想不要就不要了，你們洪家老的小的都欺負我，看我有了病，就想把我當害除，想得美！”
起初久兒還聽了洪大兵的話，覺得乘人之危跟曉丹談退親的事不夠人，現在一看曉丹這副潑婦架式，心裏麵立時就動了退親的念頭。三百塊錢怎麽了，全當賊偷了，三百塊錢換一個安穩，值！等不得天黑，久兒就差人叫來了馬嬸。馬嬸一聽要退親，就拉下了她一張驢臉，“人在你家都這幾個月了，你說這婚咋退？一個黃花閨女在你家一住就是這麽久，你說往後誰還要？……”
洪菊聽出對方是要錢，就說，“人我們不要，你總不能硬塞給我們吧？你說，你要咋的？”
“女方的損失費少不得，毀婚按理還有……”
“財禮我們不要了還不行嗎？曉丹在我家白吃白住不說，看病還花了不少錢，你要什麽損失費？”久兒毫不示弱。
洪菊一看這事麻煩了，就站在久兒和馬嬸中間，示意他們不要爭吵，“都別嚷了，馬嬸，咱街坊鄰居的，都是個熟人，我知道你收了女方的好處，張不開這個嘴，你說，他們給了你多少，你退給他們，我再給你多少。你看這樣行不行？”
這話說到了問題的症結上，馬嬸不開口了。這時洪大兵說，“你說個數，反正這門親我們死活要退。”
話說到這個份上，馬嬸子就如實說了女方賣通她一定要說成這門親的事。洪菊當即取錢扔給了她，並讓她馬上將尋死覓活的劉曉丹帶回去。
人是走了，家裏人像卸了一件包袱一樣長舒了一口氣。但是人走了不等於人沒來過，事情過去了也不等於事情就沒有發生。這件事的陰影留在了當事人的記憶裏。特別是洪龍，他自知這一切皆因他而起，甚至覺得這事將影響他下一步的婚姻，因此洪龍的心情很是抑鬱，加上洪大兵又是一提說就罵：“這幹的啥事？本來家裏的日子就精打細算，為娶一個媳婦花掉了近一千元，結果是竹籃子打水一場空，連個媳婦腿都沒娶到……”也難怪洪大兵痛心，一千元哪，那等於一家人兩、三年的口糧！
因為這件事，一家人這年過得就不怎麽暢快，春節剛過，洪菊就帶著尚天橋離開了涇陽，學校要組織大規模的學農活動，他們要提前到校。
冰河解凍的時候，天還有那麽幾分寒意。一年又一年，時間往後再數一數，樹就發芽了，草就泛青了，崖畔上的桃花也該露出笑臉了。這天，洪大兵意外起了個早，往常都是久兒起在他的前麵，今天他不由有些得意。他開了大門，吸一口清新的略略帶些甜味的空氣，不由伸了一個懶腰。當他返回來，準備去洗臉的時候，掩著的大門“哐嘡”一下開了，一個蓬頭垢麵的人狗一樣地幾乎是貼著地麵爬了進來。他直達洪大兵腳下，一把抱住了洪大兵的小腿，“爹，爹啊！……”
洪大兵這才看清這人衣服破爛，披一塊搭一塊的，頭上的頭發和冬天的山茅草一樣，枯黃、淩亂、肮髒，頭發和胡子連在一起。他無法看清這人的臉。
“你，你是誰啊？”
“爹，爹呀！我是雙子，我是您的兒子洪雙子啊！”
洪大兵吃驚了。對了，他是醜娃。他捧著醜娃那一張肮髒的臉，終於從那一隻眼睛上發現了他熟悉的東西。
“醜娃，是你呀！你在哪裏來？”
“爹，爹，我，我，我的娃，娃……”醜娃哽咽著說不出話來。
“你的娃咋啦？玉琴呢？”洪大兵拉住了他的胳膊，“醜娃，走，進屋好好洗洗，吃點東西慢慢說。”
窗欞上的隱隱白光的消逝後，晨曦就慢慢收盡了它的尾巴。這時候，洪龍剛剛醒來，就發現洪大兵扯著一個人進了他的屋子，在翻他的衣服。
“爹，你幹啥呢？那是誰？”洪龍跳下了炕。
“龍啊，我以為你還睡呢，來，把你的衣服找一件。這是雙子。”洪大兵把已經洗淨了臉的醜娃介紹給了洪龍，“洪雙子，小名叫醜娃，我給你說過的。”
洪龍很不情願地從他的箱子裏拽出了一件外衣，扔在了炕上，“就這件吧，我自己都沒得換。”說完他誰也不看就從門裏擠了出去。他去告訴久兒，爹領了一個叫花子回來。就是那個沒良心的醜娃。
久兒過來的時候，洪大兵已經給醜娃換好了衣服。醜娃很瘦，臉上的棱角清晰，洪龍的衣服穿上哐啷著。久兒說，“你就是醜娃，咋又想起你幹爹來？娶了媳婦忘了娘，你咋好意思又回來了？媳婦給踢出來不是？……”
“久兒，你就別說了，也不怪醜娃，他的肚子還餓著呢，給娃收拾點吃的吧？”洪大兵打斷了久兒的話。
“我倒不是心硬，像這種白眼狼，應該讓他吃點苦頭，知道啥是好啥是歹！”久兒照舊說，“這麽大的人了，連自己的肚子都混不住。”
久兒話雖這樣說著，卻還是去給醜娃收拾了吃的。醜娃還真餓了，一口氣吃了三個饅頭。洪龍說，“你知道嗎？這三個饅頭是我們一個人兩三天的夥食，你讓不讓我們活了？你以為這是救濟院？”
醜娃聽了這話，口裏的東西馬上停止了咀嚼，筷子也放了下來。洪大兵一看，忙說，“吃吧，別管他們！這年頭，誰能吃飽呢？到嘴的一口飯能救一條命哩。趕緊吃！”但是在洪龍和軍平的注視下，醜娃卻死活不肯拿起筷子。
接著，洪大兵就在醜娃悲慘的哭訴中知道了醜娃在乞討過程中的辛酸……
醜娃可憐的孩子長到十二歲在一次行乞中遭受了一隻大黃狗的襲擊。傷口感染，奄奄一息。醜娃拖著兒子找到在一處廢棄的窯院裏燈幹油盡的楊玉琴。連說話力氣都沒有了的楊玉琴沒有給他們父子帶來任何幫助，反倒加重了醜娃乞討的艱辛。自從抽大煙的狼狗夫婦被政府管製後，這處窯院就剩下了楊玉琴一個人。不是醜娃一路打聽著找到她，她們母子的生命是不會維係多長時間的。但是，醜娃盡管付出了很多努力，仍然沒有挽留住他們母子。去年冬天，楊玉琴和她的兒子雙雙死在了那口窯裏的土炕上。他們兩人的死相都很難看，尤其楊玉琴，她的死相極為恐怖，常出現在醜娃的睡夢裏，讓醜娃發出驚悸的尖叫。醜娃說，那處窯院裏狼藉一片，荒草沒膝，蟾蜍遍地，老鼠上躥下跳，蛛網綴滿了門楣。他在院子裏折騰了一天，才用一些破爛不堪的土坯封了窯口。這處窯院便成了他們母子的墳地。
“爹，你說，你說，人這一輩子到這世上是為啥來著？像玉琴這樣，還不如早早去死……我又想了想我自己，已經四十歲的人了，這樣活著還有啥意思？……我又想，當初不是你收留我，我怕早就不在人世了。我的命是你給的，我要為你活……我多麽懷念和您在一起的日子哪！那時候，吃的飽，穿的暖，最後連媳婦都娶上了，真的像做夢一樣。我想，那才叫活人……”
晚上，堂屋裏的桌子上梓油燈汲著撚子滋滋地亮。久兒雙腳含懷，靜坐在炕頭上納鞋底，麻繩纏在她的手上，指頭上的黃銅頂針反著明亮的光。此刻，醜娃正在院子裏燒炕，把柴草堆弄得山響。他已經燒了很大工夫，像是要把炕燒著。洪大兵知道，醜娃吃了飯就沒閑著，一會兒幫著久兒拉風箱，很響很紮耳的“吭哧”、“吭哧”聲自是和平日不同；一會兒把雞全喊在院子裏，軋了滿滿一盆子青草芽；一會兒整理院子裏雜物，滿院子都是他的身影。就連洪大兵的那杆煙鍋都被他用一根筷子捅出一堆油煙，擦得光潔鋥亮。就像洪龍說的：他死乞白臉的是在討好咱呢？
洪大兵說：人到這個世界上來，總是要活下去的。掙了命也要活。
洪龍說：活不下去的人多了，都收留到咱家來，成嗎？
洪大兵說：醜娃是我的娃——連我的娃一樣，我看著長大的……
洪龍說：看著長大的咋？還不是和媳婦聯合起來趕你？
洪大兵說：雙子從小耳根子軟，我知道他心不壞……
洪龍說：你收留他好了，他留下來，我回江陰。自己的人都不愛，反倒在意一個要飯的。我真不明白……哦，對了，我也不過是你的一個養子……
久兒突然說話了：洪龍，胡說啥呢？你爹待你咋啦？你說哪裏不愛？你說這話真讓人寒心！洪龍，人要講良心。我知道你是為媳婦的事鬧心，可是要不要劉曉丹，還不都是順著你的意？我們啥時候強迫過你？
洪大兵的表情很難看，嘴唇剛動了動，醜娃就一把掀開了屋門衝了進來。他站在幾個人的注視裏，麵無表情地說：幹爹！我走了……
洪龍看著洪大兵，洪大兵看著久兒，久兒看著醜娃。
久兒放下手裏的活計，下了炕，說，“走哪裏去？你攆走過你幹爹，你幹爹可不會像你一樣攆你走……日子太難了，多一個人多一口飯，洪龍也是為這個家著想。大家從牙縫裏擠一點出來，也有你吃的。”
醜娃看著洪龍，洪龍看著洪大兵，洪大兵看著久兒。
久兒說，還不快進來，天都黑了。
醜娃三步並作兩步跑進來，跪在久兒的麵前，抱住了久兒的雙腿……
日子在清苦和慘淡裏一點點過去。醜娃的到來雖然改變了這個家的組成結構，讓他們的生活變得更為困頓，但是洪大兵心裏卻變得踏實和熨貼起來，他始終相信有人就有一切。春花漸漸凋落的時候，空氣就開始變得幹燥，洪大兵幻想著日子的變化和生活的好轉，然而幻想歸幻想，計劃總是不如變化，生活還是按照它本來的軌跡運行著。這不，洪大兵剛回到屋裏熬了一罐濃茶，郵遞員就送來一封信，洪大兵把信沒看完就僵在了那裏。
久兒看到了洪大兵神色的變化，就湊過來問，“是洪虎的？他們好嗎？”洪虎走後，一年半載的不常來信，有信來也是三言兩語，比如他瞅了媳婦，他結婚了，他媳婦有娃了等等；而每次聽到這些，久兒都會郵寄幾件她親手做的針線活過去，比如結婚的時候繡了件鴛鴦的門簾，有娃的時候做了兩雙五毒鞋。再就是端午節，不管對方來不來信，她都會做幾個荷包郵過去。洪虎的事讓洪大兵開始重新看待他和洪龍的關係。醜娃的加入讓洪龍和他的關係變得更為僵化。他知道洪龍離開他們是遲早的事。想到這些他的心裏就很苦惱很難受。
洪虎的信裏說的事讓洪大兵的心變得更加沉重。
信上說，大年被打成了反革命，被關進了“牛棚。”洪虎也跟著陪鬥。江陰整個都亂了，學校停課，工廠罷工，市政府和機關都被紅色戰鬥隊攻占了。
洪大兵不知怎麽回事，晚上睡不著覺就和久兒猜測那邊的情況——
洪大兵說：大年是給國民黨幹過，可是那都是過去的事呀？打日本鬼子沒錯吧，在淮海戰役立功也是事實呀？
久兒說：人哪，這一輩子三反六正的，就說大年，提著頭鬧了一輩子革命，到頭來卻成了反革命！
洪大兵說：大年春風得意的時候，我不去打擾，我知道關心他的人多呢，現在他落難了，我得去看看，我知道人都躲開他了，我活了這麽近六十年，我知道。
久兒說：真要去？
洪大兵說：不能不去，大年今年都六十九歲了！
就在洪大兵準備回江陰的前兩天，盼銀的男人忽然麵色蒼白地走進了洪大兵的院子。洪大兵看到盼銀男人的臉色，不由心裏一沉。
盼銀男人說：董婆子歿了。
洪大兵怔了怔，耳朵眼裏轟地響了一下。他自語道：歿了。又說，你能排卦，就沒有排出來？盼銀男人以前來，手裏常拿一些長短不一的蓍草，從懷裏摸出一本毛毛糙糙的書，在桌子上擺開蓍草，天地陰陽地排卦。他曾為洪龍的婚事，為洪菊的畢業分配排過卦，一驚一乍，弄得洪大兵忽喜忽憂。
盼銀男人聽洪大兵這話，就有些愧了，“不料想，不料想，事前一點征兆都沒有，說閉眼就閉眼了……”
洪大兵歎了一口氣說，“也好，這日子……”又問喪事，盼銀男人說，人已經埋了。她交代不要驚動任何人，她要悄悄地走。洪大兵欷噓不已。
久兒留了盼銀男人吃飯。盼銀是她的娘家人，城裏唯一的娘家人。久兒問起盼銀。盼銀男人說，回大王原了，盼珠的娃贖身。久兒問，盼珠又生了一個。男人說，是啊，終於生了個兒子。這是第六個娃。久兒幽幽地歎了一口氣，對盼銀男人說，“告訴盼銀，讓她勸勸盼珠，四十歲的人了，真是不要命了。兒子女子沒啥打緊，貼賠了自己不值得。去年過年盼珠來看我，活脫脫一副鬼樣。洪大兵說盼珠比我小七、八歲，看上去像比我大十多歲。”盼銀男人點著頭，哦哦著。
“董婆子一輩子沒兒沒女，不是照樣受人尊重。”久兒若有所思，“洪大兵對洪虎那麽好，這一去還不是照樣不見麵！阿芳也是，年沒過完就被那個南方人領走了……這人啊……”
醜娃聽到這話，就不停地往久兒碗裏夾菜，他看到洪龍的臉色很不好看。聽說洪大兵要回江陰。洪龍憋了好久，那句話終於找到了時機，他說，“我要回家。”久兒吃了一驚，“龍兒，你回哪個家？”
“回江陰，找哥哥去。”
聽到這話，久兒的眼淚就不由自主的淌下來，她說，“龍呀，媳婦沒說成我們再說嗎，你為什麽要走呢？……我不是你的生母，可我一直把你看作我的親兒一樣疼你，你為什麽要走呢？我哪裏虐待你了，你倒是給我說……”久兒說著愈加哭得傷心了，那樣子就像受了莫大的侮辱一樣。
洪大兵看不下去了，一把抓住了洪龍的領口，“我把你個狗日的，你是成心氣你媽呢？”
“大兵，洪大兵！你瘋了？你要幹什麽？”久兒哭著攔腰抱住了洪大兵，“這不怪娃！你敢動娃一個指頭，我跟你沒完……”
盼銀男人見此情景就過來拉住了洪大兵。洪龍卻一動不動地瞅著洪大兵氣歪了的臉，“你打吧，我知道你早就想打我了。你根本就不喜歡我和哥，因為我和洪虎哥都不是你生的，你的心裏隻有軍平。你嫌我們跟他搶飯碗，你還嫌我們……”洪龍在說什麽洪大兵已經聽不見了，他的手慢慢地鬆下來、滑下來，他有些頹廢地坐在了炕頭上，自己一手拉扯、一手送去上學、一心照顧、嗬護著的他最終卻說出這樣的話來。洪大兵不知道自己錯在了哪裏，自己究竟欠了他什麽。
“……雖然我的爸爸媽媽都不在了，但是江陰在，我要回江陰。江陰有我哥洪虎……”洪龍還在說，絲毫不考慮洪大兵的感受。
“好了，龍兒，你也大了，好男兒誌在四方，你想走沒人攔你。正好你爸明天去看你大爸，順便把你送回江陰，這樣我也放心。到了江陰多聽你哥的，他在那邊時間長了人熟，他會幫你，不過你哥成了家，你也別太給你哥添麻煩，聽說江陰現在鬧的厲害，閑事不要太管，也不要和那些鬥人的人攪和在一起，你這個節骨眼上去我們真的不放心。”久兒拉著洪龍的手，眼圈紅紅的、羅哩羅嗦地叮嚀著，“看你的帽子，帽簷都爛了，脫下來，我給你縫。”
“媽媽，你對我好著呢，我在涇陽不暢快，我不愛涇陽。”洪龍取下了帽子，對久兒說。
去西安的長途汽車一天一趟，早上五點鍾準時發車，第二天淩晨三點多，家裏人還在睡夢中，夥房裏的燈就亮了。那是久兒在給爺兒倆做飯，嘶啦啦的煎油聲響過，一股撲鼻的香味彌漫在院子裏。等洪大兵穿好衣服起來的時候，久兒已經把一切都收拾停當了，她喊：快叫龍兒起床，要不就趕不上了。洪大兵進了洪龍的房間，在洪龍的屁股上拍了一把，洪龍嘟囔了兩聲，睜開眼睛，開始穿衣服。
洪龍洗過臉走進上房時，久兒已經把烙好的一盤死麵餅子和兩碗雞蛋湯端到了桌上，洪大兵已經抓了一個往嘴裏放。久兒說，“龍兒，要趕長路了，我給你烙了你平時最愛吃的死麵餅子，多吃幾個。”洪龍過來坐下，拿了一個，嚼了幾口說，“媽，以後我會回來看你的。”久兒撩起圍裙擦了一把臉說，“以後自己照顧好自己，啥時候想回來了就回來。”爺兒倆吸溜有聲地喝湯，久兒一邊給他們收拾東西一邊說，“車要坐一天，我給你們煮了四個雞蛋，炒了炒麵，裝在搭兜裏。這個軍用水壺還是阿芳回來時拿的，熱水都給你們灌好了……”洪大兵喝完了湯，用手抹了一下嘴，說，“你就別操心了，那些年我經常出門，沒有事的，天還黑，你休息吧。”
“天漸漸暖和了，軍平去年穿的夾衣短了一截子，我要給趕製出來，不然還穿那件，娃在學校裏讓人笑話。”久兒把東西給他們收拾好，還給他們一人塞了一雙棉襪，是用自己織的土白布做的，外表就像一雙高及腳踝的鞋子，拿在手裏很厚很吸汗。洪大兵知道做這種襪子很費材料，更費時，要一針一針地在棉襪上納，納得麻麻實實，納得勻勻稱稱，板板紮紮。洪大兵撫摸著棉襪唉了一聲。久兒親眼看著他倆穿上了棉襪，才送他們爺兒倆出了大門。洪龍跟在洪大兵後麵，走出好遠，下意識地回頭，卻見久兒依然依門而立，正朝他們走的方向張望著……