很快，差官又檢驗了另一車從麗華莊拉來的綢緞。他們發現，麗華莊的綢緞低價拋售的那半車同樣做有標記，而另外半車從麗華莊倉庫裏拉回來的則沒有標記。
這一下真相大白。
方航怒道：“好你個欺上瞞下的刁民，現在證據就在眼前，你還有何話可說，還不與我從實招來？”
羅掌櫃心裏雖然驚懼萬分，但是他十分清楚，如果承認了勾結土匪，罪名將會十分嚴重。他滿頭冷汗，腦子飛速旋轉著，靈光一現，他哭喊道：“大人明鑒，這批綢緞是我們從一個貨商手裏買回來的，那貨商說自己有貨急著拋售，所以價錢壓得很低。當時，我們也沒有意識到這就是賊贓啊大人！”購買贓物總比勾結土匪的罪名要輕很多。
方航心知他是狡辯，還是耐著性子道：“是哪裏的貨商？他現在人在何處？”
羅掌櫃想了想道：“這個……這個……當時他深夜找上小人，小人派人去驗了貨，覺得貨品質量上乘，他給的價錢又特別低，所以……小人就沒有多想，就直接付清了貨款……至於那個貨商……我付了錢，他就離開了。這天大地大，我又怎麽可能知道他的行蹤呢？”
羅掌櫃打定主意來一個死無對證。他胡編亂造了一個貨商出來，一是要擾亂方航的視線，二來，隻要方航找不到這個貨商，就沒有辦法證明自己說的話是真是假。
方航將羅掌櫃的心思也猜的七七八八，他沉吟片刻，正在為難，卻聽王掌櫃忽然道：“大人，我們東家是個財迷，所以臨出門之前他又吩咐。抓不抓得住強盜是次要的，隻要有人可以賠償我們這次的損失，勾結強盜的事我們可以不計較。”
方航心知這個王掌櫃來頭不小，所以一聽他這話，心裏就大概有了主意。方航轉頭對羅掌櫃道：“王掌櫃的話你可聽清楚了？現在你有兩條路能走，一是賠出錦繡莊損失的貨物；二麽，就等本官繼續追查，找出真相，那時，該殺頭的殺頭，該充軍的充軍。”
羅掌櫃被方航輕飄飄說出的幾個字嚇得頭腦發暈，他混跡商場數十載，聽人說話的本事還是有的。方航的意思很明白，隻要麗華莊肯照價賠償損失，錦繡莊就不再追究勾結強盜的事，否則，自己這條小命估計難保。
羅掌櫃趕忙伏地磕頭：“大人，我們同意賠償！麗華莊畢竟有錯在前，誤買賊贓，導致錦繡莊損失了一大筆銀子。”
方航見他識相，就微笑著點頭。方航道：“這件案子就算是了解了。”
羅掌櫃剛要長出一口氣，卻聽方航又繼續道：“可是另一樁案子還要羅掌櫃配合！”
羅掌櫃看著方航那張笑臉，心裏“咯噔”一下，隱隱覺得自家主子怕是掉進了別人挖好的無底洞，此次想要脫身，恐怕要掉一層皮！
果然就見方航喊一聲“帶上來”，兩班衙役就從堂下帶上來一個富商打扮的中年男子，正是冀州的那個張肖。
羅掌櫃一見張肖，渾身冰涼，卻聽方航道：“羅掌櫃，你可認得這個人？”
羅掌櫃狡辯道：“草民……草民不認得。”
方航冷笑一聲：“你不認得他，他可認得你！張肖，抬起頭來！”
張肖就是江湖上以行騙為生的慣犯。前幾日，羅掌櫃派人去找他，讓他幫忙做一單大生意。張肖見有利可圖，自然是滿口答應。前幾日，他按照計劃打上門去索要定金，然後，就找羅掌櫃拿了賞錢，正準備去“青黛樓”樂嗬樂嗬，結果剛一出門，就被幾個彪形大漢裝進口袋。張肖雖然長得五大三粗，可是膽子比誰都小，林婉城派去的人還沒有逼問，他自己就竹筒倒豆子，把知道的都說了出來。
方航喝道：“張肖，你把你的供詞再說一遍！”
張肖偷偷抬眼去看羅掌櫃，見他也早已嚇得渾身發抖，就趕忙把羅掌櫃怎麽花錢雇傭自己、自己如何行騙的事說了出來。
羅掌櫃見真相已經大白，早就嚇得渾身癱軟，倒在地上，扶也扶不起來。
是時，定遠侯府。
崔叔明一大早去上了朝，林婉城簡單用了早飯，就去榮華堂給崔佟氏請安。從榮華堂出來，林婉城見到滿麵春風的周姨娘，笑著道：“周姨娘心情不錯？”
周姨娘自從上次在她這裏吃了虧，明麵上就不敢太放肆，所以她小聲道：“隻許你高興，不許別人笑嗎？”
林婉城對於她的不恭敬並沒有表現出絲毫不滿，唇角一勾，笑道：“許久沒有喝周姨娘說話了。不請我去你的陽春院坐坐嗎？”
周姨娘心裏恨極，嘴上卻稍微收斂一些：“整個侯府都是你做主，你想去哪誰還敢攔著你？”
林婉城道：“我還以為周姨娘在陽春院裏養了惡狗，不許我接近呢！既然周姨娘歡迎，那就前方帶路吧！安蘭，絲竹，你們陪我去，其餘人先回去吧。”
安蘭，絲竹答應一聲，其餘的丫鬟就都行禮告退。周姨娘心裏暗暗皺眉：不知這賤人又打的什麽主意！
林婉城見周姨娘麵色有異，一挑眉，笑道：“怎麽，周姨娘又改主意了麽？連杯茶水都舍不得讓我喝？”
周姨娘臉上的不滿顯而易見，但她還是道：“怎會？請吧！”說完，她就一甩帕子，當先走了出去。
林婉城心情很好的跟在後麵，一路與安蘭、絲竹說說笑笑，完全看不出半分拘謹的樣子。
周姨娘將林婉城讓進陽春院，回頭讓丫鬟上了茶，欠著身子在椅子上一屁股坐下，看著林婉城道：“有什麽話就隻管說吧！”
林婉城心中暗道：知道我有話跟你說，還不算太笨！
林婉城也找一個椅子坐下來，看著周姨娘那張妝容精致的臉，忽然一笑：“周姨娘的鋪子……生意可好？”
鋪子？周姨娘心裏打了一個突，她自然知道林婉城的錦繡莊最近賠了不少銀子，因此她心裏暗暗奇怪：這女人腦子有毛病嗎？自己的鋪子賠的那麽慘，還有心思跟我在這說笑？可她故意提到我的麗華莊，莫非……那些事她知道了？
周姨娘一想到事情可能已經敗露，隻覺得心髒都“撲通撲通”跳的很歡快。可是她轉念一想，自己行事十分隱秘，應該不會走漏風聲的……應該……不會吧？
周姨娘勉強穩定心神，冷著臉道：“我不明白你說的是什麽意思！”
林婉城沒有開口，絲竹卻冷笑一聲道：“姨娘是跟我們奶奶裝糊塗呢！麗華莊憑白得了那麽一筆橫財，姨娘這幾日恐怕是高興地找不著北了吧？”
周姨娘聽出絲竹話裏的諷刺意味，怒道：“你一個賤丫頭，誰教你這樣跟我說話的？”她一轉頭，又對著林婉城：“姐姐，這就是你手底下的人，也太不懂規矩了！難道林尚書倒台了，你連仆役也管不了了嗎？”
“你——”絲竹氣的火冒三丈，抬手指著周姨娘怒道。林婉城卻稍微一抬手，讓絲竹稍安勿躁。卻見林婉城臉上依舊掛著淺笑，說出的話卻讓人不寒而栗：“妹妹是怎麽了？最近西北風大，腦子吹壞了嗎？你以為你是什麽東西？也配對絲竹指手畫腳？你不要忘了，你就是個妾，在我看來，你的身份比我身邊這兩個丫頭低多了！”
“林婉城！”周姨娘被林婉城一頓羞辱，氣的幾乎咬碎一口銀牙。
林婉城看著她發火的模樣，猶如看一個小醜，眼睛裏充滿鄙夷、不屑、嘲笑：“周姨娘，你能夠在定遠侯府混的如魚得水，在老夫人麵前如此得臉，憑的是什麽？”
林婉城伸出手看了看自己的指甲，狀若漫不經心：“除了你曾經是鄭王府歌姬的身份，不過是你那個陪嫁的店麵罷了！你那個麗華莊雖然不大，但是每年賺的銀子夠你在侯府吃喝無憂，夠你巴結討好老夫人。無說的對不對？”
周姨娘被掀了老底，臉上又羞又惱。
林婉城卻沒給她跳腳的機會，繼續道：“如果你沒有了麗華莊，你想想自己的下場會怎樣？”
絲竹適時接口道：“那就像啊螃蟹沒有了鉗子，再也不能橫行霸道了！安蘭，你說是不是？”
安蘭也拿著帕子掩唇一笑，臉上是說不盡的諷刺。
周姨娘此時已經意識到這對主仆來者不善，她心裏隱約有了猜想，林婉城大概對麗華莊下手了。可是她究竟對自己的鋪子做了什麽，周姨娘並不清楚。
周姨娘心裏害怕，音調也有些不複往日的淩厲：“你……你什麽意思？”
林婉城低頭一笑：“恐怕很快你就知道我是什麽意思了。”兩人正在說話，倚翠神色匆匆的從外邊進來。林婉城立刻指著倚翠道：“你瞧，知道我什麽意思的人來了！”
倚翠慌慌張張進來，忽然看到林婉城也在腳步一下頓住，她正要弓身退下。林婉城卻道：“倚翠，怎麽又退下了？你們姨娘等著你解惑呢！”
周姨娘也顧不得其他，兩步就衝到倚翠麵前，抓住倚翠的胳膊吼道：“出了什麽事？是不是麗華莊出了事？”
倚翠為難地看一眼林婉城，才將麗華莊被告，錦繡莊要求賠錢的事小聲講出來。
周姨娘蒙在當場：怎麽會這樣？這幾天明明是在賺錢的，怎麽突然就查出來了！她腦子裏靈光一閃，猛地回頭指著林婉城罵道：“是不是你？是不是你在背後搞鬼？”
林婉城安座椅上，半點也不避諱，大大方方地點了頭：“就是我！”
周姨娘隻覺渾身的氣血都湧上腦子，一張臉熱的發燙，她“啊”地大叫一聲，張牙舞爪就衝過去：“我跟你這賤人拚了！”
結果周姨娘還沒有到林婉城身邊，絲竹忽然從腰裏抽出一條絲帕，悠悠往周姨娘臉上一甩，周姨娘一陣頭暈目眩，“撲通”一聲就坐在地上。
林婉城笑著站起身，居高臨下看著她，一雙美目盡是嘲諷：“周姨娘，你總是不長記性！上一次在榮華堂，吃這迷藥的虧還不夠嗎？這次又是這麽魯莽！”