第二日早朝，左都禦史王朗王大人在金鑾殿上動了本，參定遠侯崔叔明治下不嚴，內院約束不慎，致使姨娘小妾當眾攀誣陷害仁濟夫人。

崔叔明躬身請罪，皇上道：“你堂堂定遠侯爺，威武將軍，竟連幾個女人也管不好嗎？還有那個姨娘，怎麽敢如此囂張，她借的誰的勢？”

崔叔明為難道：“啟稟皇上，她從前是一個歌姬……”

王朗就主動道：“啟奏皇上，那周姨娘不是普通的歌姬，是鄭王也賞賜的。也正因如此，她平日在崔侯爺的後院就放肆了一些。”王朗是老臣，左都禦史的位置坐了多年，既無升遷，也沒有被貶謫。一是因為他這人敢於直諫，就連皇上的刺也敢挑，所以他升不了官。二來，他這個人直言敢諫，不畏權貴，實在很適合禦史的職位。

皇上聽了他的話，不由“哦”的一聲，語氣裏頗有些不滿。

鄭王趕忙走出來拱手認罪：“父皇，請恕兒臣失察之罪！想那周姨娘，在鄭王府時，一向乖巧，才藝也十分出眾，適逢崔老夫人為侯爺納妾，兒臣私心想著，讓她去伺候侯爺實在也是她的造化。不曾想……知人知麵不知心，她竟然如此糟蹋兒臣的一番美意。”

崔叔明聽了鄭王的話，略略有些不滿：“王爺的意思是橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳？怕是我們侯府的水土不好，養不起周姨娘這等尊貴人物！”

鄭王趕忙賠笑：“侯爺說笑了！本王並沒有這個意思！”

皇上就冷著臉道：“那你是什麽意思？給官員送妾，與送禮何異？你究竟想做什麽？想拉攏朝中的官員嗎？”

鄭王嚇得臉色驟變，趕忙伏地請罪：“父皇明鑒，兒臣絕不敢有這樣的心思！兒臣與叔明從小一處長大，感情非比尋常。前兩年，叔明征戰在外，無心料理家事，所以，兒臣就擅作主張，給他送一個妾侍入府，一來幫助仁濟夫人管理侯府，二來，等叔明凱旋，也好幫著照顧他的飲食起居。”

皇上冷笑道：“你想的倒是周到！”

齊王冷笑一聲，含酸撚醋道：“三哥於這些事上向來想的周到！”

皇上若有所思地看一眼齊王，又衝平王道：“老六，這件事你怎麽看？”

平王被點了名，隻好站出來，恭恭敬敬行了禮，才道：“父皇，兒臣私以為，三哥情有可原。叔明那幾年在外征戰，確實冷落了後宅，就連父皇您不是也下旨讓他去給仁濟夫人賠罪嗎？”

皇上點點頭，轉而看向匍匐在地的鄭王，淡淡道：“你先起來吧！”

鄭王趕忙謝恩。他起身的時候，眼睛有意無意地看一眼冷笑著的齊王，弓身退回朝班。

皇上接著道：“定遠侯有失管教，罰俸一年。鄭王……也罰你一年的俸祿吧！叔明回去之後，要好好管理內院才是，不要什麽人都往家裏帶！”崔叔明弓身稱是。

崔叔明對這個結果很滿意。雖然罰了一年的俸祿，但是解決了周姨娘這個後顧之憂，還讓鄭王說不出話來，不得不承認，婉婉的計策實在高明。

下了朝，崔叔明大步往外走，鄭王卻從身後急急忙忙追上來：“叔明，叔明！”

崔叔明頓住腳步，回頭一看，趕忙行禮。鄭王笑著讓他起身：“你我之間還用這麽客氣？”

崔叔明淡淡道：“君臣之禮不可廢！”

鄭王笑著拍拍他的肩膀：“叔明還是與兒時一樣，知禮守節，謹小慎微。”他頓了一下，似乎有些不知如何開口：“叔明……這周姨娘的事，是我考慮不周，給你也惹了不少亂子。本王給你賠罪了。”說著衝崔叔明彎了彎腰。

崔叔明趕忙側身避過，衝鄭王俯身道：“王爺言重了。周姨娘之過，並非你我所能預料！”

預料兩個字實在是大有深意，鄭王臉上微微一頓，他也沒有想到崔叔明竟然當眾就讓他下不來台。不過，鄭王很快又恢複了笑容：“叔明說的是！”

兩人正在說話，齊王也從身後慢慢走上來，皮笑肉不笑道：“三哥這叫什麽，偷雞不成蝕把米！”

鄭王也冷笑道：“四弟的話，為兄可不太明白！”

齊王也不藏著掖著，直言道：“三哥本來是想送個美妾去討好崔侯爺，不曾想……”他看崔叔明一眼，見崔叔明始終垂著頭，眼觀鼻，鼻觀心，就接著道：“不曾想這個美妾卻把人家後院攪得天翻地覆，還讓侯爺受了父皇的訓斥！”

鄭王知道他在故意挑撥自己與崔叔明的關係，也不理他，回頭衝崔叔明解釋道：“叔明，我真是無心之失！還請你千萬不要因為此事傷了咱們多年的情分。”

崔叔明道：“斷斷不會的。”如果咱們有情分的話。

鄭王看崔叔明的臉色一直淡淡的，就又道：“不如叔明你把周姨娘交給我，本王定給你出一口惡氣！”

崔叔明道：“有勞王爺了，隻是微臣已經將她禁足。她翻不起什麽風浪了。”

鄭王這才點頭。

前一日在太白樓發生的事果然傳開了，傳聞說定遠侯府一個姓周的姨娘誣陷正室，最後奸計告破，還被侯爺禁足。有人聽了這傳言，就問道：“誣陷主母，那是多大的罪名啊！侯爺隻將她禁足，這也太……”

就有人趕忙從旁解釋：“你知道什麽！這周姨娘來曆不小呢！他是鄭王殿下賞賜的，向來在侯府裏橫行霸道慣了。不然，她怎麽會有這個膽子做下這種事？”

還有人道：“聽說她在定遠侯府並不受寵，侯爺與侯夫人伉儷情深，奈何她是鄭王賞下的，一時拿她沒有辦法而已……”

在場眾人紛紛點頭表示讚同。

外麵的流言蜚語自然也傳到了榮華堂。崔佟氏姑侄隻知道昨日崔叔明怒氣衝衝回來，還把周姨娘禁足，卻不知道裏麵還有這麽一段故事。崔佟氏不禁搖頭歎道：“真是可惜！林婉城那個賤人運氣真好，說起來，也隻怪周姨娘蠢笨，連這點子小事都謀劃不好！幸虧咱們提前不知情，否則，豈不是要引火燒身？”

佟芷柔心裏雖然高興周姨娘倒台，但是她想的比崔佟氏更加長遠一些：“姑姑，這件事恐怕沒有那麽簡單！”

崔佟氏見她臉色有異，不禁奇怪道：“怎麽個不簡單？”

佟芷柔在廳裏慢慢跺兩步，皺著眉道：“周姨娘的事看起來是她算計林婉城，其實若要細想，不難發現，周姨娘怕是被林婉城算計了！”

崔佟氏稍微一想，立刻就明白了：“你是說……”

佟芷柔慢慢點頭：“首先表哥怎麽會出現在雅間？如果周姨娘知道表哥在裏麵，怎麽還會去捉奸？而且，我派人去問過太白樓的小二，沒有一個人看到表哥是什麽時候進去的。表哥為什麽要隱匿行蹤？是不是因為他提前知道有人要找茬，所以才暗中配合，好打周姨娘一個措手不及？”

崔叔明對林婉城的體貼大家都看在眼裏，兩人好的幾乎要穿一條褲子，所以，崔叔明怎麽可能眼睜睜看著別人去算計林婉城？所以，他如果提前知曉了周姨娘的計劃，幫著林婉城演一出戲來等著周姨娘自投羅網也是完全可能的！

想通了這些，佟芷柔不禁有些膽寒。崔佟氏見她臉上陰雲密布，不由擔心道：“柔兒，你怎麽了？”

佟芷柔道：“姑姑，如果這件事真的是林婉城算計了周姨娘，那是不是就表示她要在後院清除異己了？先是周姨娘，然後是錢姨娘，最後是我！”她想了想，又搖頭道：“不，說不定下一個就是我！”

崔佟氏趕忙安慰她：“不，不會。你是我侄女，有我在這，就不信那個賤人敢把你怎樣！再說，你是叔明的親表妹，他性子雖然冷淡一些，但是心還是熱的！他是從我肚子裏出來的，我還能不知道？”

崔佟氏到現在還以為崔叔明是自己的親子，她以為，崔叔明對自己的冷淡完全是林婉城在中間挑撥。隻要除了林婉城，她的兒子就又會承歡膝下，她的侄女也能得到兒子的青眼。

對，一定是這樣！“一定要想辦法除了林婉城那個賤人！”崔佟氏半張臉都躲在蠟燭的陰影裏，另外半張臉被燭火的光染成蠟黃色，看起來十分猙獰恐怖。

佟芷柔剛忙上前一步，緊緊抓住崔佟氏的手，她小心翼翼看了看四周，確定沒有人監視，才慢慢道：“姑姑是說……先下手為強？”

崔佟氏眼睛半眯著，唇角輕輕勾起，從鼻子裏淡淡吐出一個“哼”，一字一頓道：“沒錯！”

佟芷柔趕忙道：“姑姑預備怎麽做？”

崔佟氏慢慢搖頭：“現在還沒有什麽好辦法！不過，咱們要靜待時機。不能向上回一樣，給她苟延饞喘的機會。這事，少不得要你父親幫忙！”

上一回，她們姑侄給林婉城下了蠱毒，本以為她必死無疑，誰知半路殺出個程咬金，不禁治好了她的毒，還讓她學成一身醫術。想想都讓人覺得有氣！

佟芷柔姑侄兩個在房間密謀，林婉城這裏卻收到了泰安公主的帖子。

林婉城上次進宮時，曾與泰安公主說起過東華山上的臘梅花。泰安公主自聽說之後就十分惦念，一心想著去東華寺賞玩。奈何，連日大雪，皇後娘娘就不許她出門。

好不容易等到積雪消退，泰安公主的心思就又活泛起來。她苦苦哀求了皇後娘娘兩日，皇後才終於答應讓她出宮。

皇後娘娘那裏剛一鬆口，泰安公主喜不自勝，就趕忙親自寫了帖子給林婉城、夏采薇、衛子瀾送去。

林婉城正捧著帖子在看，崔叔明忽然從背後過來，一把將她抱住：“婉婉那，在看什麽那樣入神？”

林婉城就把泰安公主下帖子邀她賞梅的事情說了。崔叔明不喜歡她與宮裏的人走的太近，就道：“咱們花園裏也有臘梅花，幹什麽跑那麽遠？天氣這樣冷，凍壞了我該心疼！”

林婉城道：“冷就多穿些衣服啊！更何況，我也許久沒有見過采薇和子瀾了，子瀾前幾日還寫信想來看我。”