這樣大的舉動不可能瞞過相距不過幾十裏的律延。
律延笑一笑，下了一道奇怪的指令，放鬆攻城的節奏。這放鬆也不是全部放鬆，隻針對段其義鎮守的西南門。
幾天後，京中開始出現傳言，說是第三路勤王軍亦中伏全滅。
城中早已經是人心惶惶，這說法的出現幾乎立刻擊潰了眾人的心，很快一傳十十傳百，這個讓人恐懼的消息迅速地傳遍了京城。官方不得不出告示辟謠，說這傳言純屬偽造，朝廷至今尚未得到其他勤王軍隊的明確消息，然而謠傳還是愈演愈烈，大有一發不可收拾要星火燎原的趨勢。
直到最後，百官中竟然也開始有人質疑朝廷是否真的隱瞞了前線消息。當然這話沒人敢在台麵上說，但私下的交流使得一種消亡已久的言論開始抬頭，那就是早被蕭定堅決否定的南巡之議。
在一次早朝上，這個論題被人大膽地提了出來，上奏的是蕭定的禦史中丞齊見哲。
禦史台本來有監察職能，在此刻把京城中人心不穩的情況反映上來也是官員本分，然而這位齊中丞或者是出於對君主的關切，或者也可能是出於對自己生命的珍惜，在反映完流言漫天的情況後，順便提出了宣華府之役後，京都儲糧補充不足，如今救援不力，再守下去，很可能是坐以待斃的猜測，並建議蕭定考慮突圍南幸之途。
這話語在朝議中一石激起千層浪。
堅守派和突圍派展開了激烈的舌辯。
堅守派稱出城風險太大，萬歲親身赴險，一個守衛不周，便有終身之恨；突圍派稱留在此地不過是溫水煮青蛙，等糧盡城破，一樣是終身之恨。總之兩派各有各的道理，各有各的陣營，打的倒都是忠心護主的旗幟，被他們緊緊護在中心位置的蕭定感覺頭痛。
這時候來自前線的段其義的意見左右了眾人。
段其義稱因為京城占地大，城牆長，匈奴的包圍圈也並不是滴水不漏，至少他守的西南門因為地勢不平，不便行馬，匈奴人的攻勢便很有點後勁不足，如果真的突圍，可以考慮此處。
蕭定沉吟。
段其義的講述為突圍說提供了可能，一時間棄城的呼聲在朝堂上成為主流。
而蕭定因為前線的頻繁失利也並未如前次一樣堅決地否定這提議。
在他心中，這時其實是隱含著一些失望的，哪怕是他壓下心結，起用陳則銘，陳則銘所能做的也隻是接替段其義繼續守城，兩者都是守，並不能因為前者是名將，便守出朵花來。而堅守則表示著此後還有漫長的等待，在等待的過程中，事情的走向會怎麽樣，誰也不知道。
蕭定有和京城共存亡的心，但那是因為他想在絕境中反敗為勝，並不是因為他活膩了想陪著眾人自取滅亡。
在早朝的最後，他反常地沒有駁回禦史中丞的上奏，他隻簡單留了兩個字—再議。
陳則銘在戰事中聽到這樣的變化，大驚失色，立刻派人召回了多嘴的段其義。
在匈奴軍這一天的日常攻擊告一段落之後，陳則銘安排好人手，自己則縱馬入宮，求見蕭定。
蕭定立刻請他入宮。
陳則銘見到蕭定，開門見山道：“不能棄城。”
蕭定看著他戰盔未脫，滿麵塵土，知道他是從前線趕回來，心中不禁軟了一軟，放過了他的無禮，道：“愛卿有什麽直說無妨。”
陳則銘跪奏：“匈奴人慣用圍三闕一之術，從來都是誘敵出城後，斷其後路，在平原上設伏追而圍剿，萬歲確定出城後車駕快得過敵人的駿馬嗎？屆時敵人以五圍一，想退回城中，已經萬萬不能，重圍中還能逃到哪裏去？”
他心中憤怒，說話也異常直接。
蕭定臉有點僵了，沉吟不語。
陳則銘道：“本來京城牆高城堅，兵士們才能憑借它抵擋數倍於己的敵人，真要到了城牆之外，這些優勢**然無存，將士們拿什麽抵擋敵人的快馬尖刀？”
蕭定道：“城中糧草不足。”
陳則銘道：“京中官員商賈甚多，每家都有餘糧囤積，若能收集起來，足以支持到援軍到來。”
蕭定道：“援軍戰力不強。”
陳則銘道：“請萬歲派出探子，探聽各路勤王軍的位置，命令他們彼此保持聯係，不要輕易與匈奴軍接觸，以防對方各個擊破。待勤王部隊會合完成之後，匈奴軍便是突襲，也不那麽容易得手，屆時殿前司在城中來個遙相呼應，前後夾擊，那勝算豈不比此刻臨陣脫逃要高上百倍？”
蕭定沉默了，他也並不是多讚成此刻棄城而逃，堅守的決議最初是他提出來的，讓他轉身立馬承認自己的判斷原來是錯了，他也不大樂意。
他長久地凝視陳則銘，朝堂上的臣子爭得麵紅耳赤，他們的言論裏有大公無私的大道理，也有假公濟私的小算盤，這個人呢，他是公心還是私心？
陳則銘在他的目光裏並不退卻，不知道何時開始他已經不懼怕蕭定的審視，他可以想象得到蕭定此刻在想什麽，他們太熟悉對方了。蕭定的猜疑是無時無刻不存在的，那是出自深宮的他的積習，哪一天不存在了，陳則銘倒要為他感到驚訝了。
如此良久，蕭定終於開口：“你有幾成把握退敵？”
陳則銘立刻道：“五成。”
蕭定微微偏頭，身旁立刻有司禮監的人上來斥責：“不過五成，將軍怎麽敢拿萬歲的性命兒戲？！”
陳則銘看也不看那太監，直視蕭定道：“萬歲若是棄城，那便一成也沒有。”
眾人都驚恐，驚的是他竟然這麽大膽無禮，恐的是這棄城難道真的如此驚險，那這被圍的噩夢隻能繼續下去？
蕭定動也不動靠在座上，眼底隱約有些薄怒，盯著陳則銘不說話。
陳則銘泰然道：“萬歲三思。”
蕭定突然笑了笑，漫不經心便將話題扯到了另一處：“那一夜，愛卿看過那些奏折有何感想？”
陳則銘微怔，立刻意識到他說的是那些請斬叛逆的奏折，眼神一下黯了。
他雖然知道蕭定疑他，可到底自己是一心為國，被人這麽迎頭痛擊不是不心痛的，沉默片刻後才緩緩開口道：“萬歲仁慈，重罪之下竟然能饒臣不死，此後更給了罪臣將功贖罪的機會，罪臣該當死而後已，以性命報天恩。”
蕭定一直含笑看他，待他說完，不住搖頭：“不對不對，朕不是這個意思。”
陳則銘不禁訝然，蕭定欠腰往前，深深看他：“朕讓你看那些奏折的用意是—此刻國家危難，你當為國出戰，那麽此後，無論你身後有多少暗箭，朕，當為你一一擋之！”
陳則銘震驚地看他，良久木立，不能出一言。
蕭定直起身體靠回座椅中，同時展開了一個善意的笑容。
這次談話結束在一個陳則銘從未想到過的方向。
他離去後，蕭定立刻追加封賞送入軍營，幾乎是陳則銘前腳入門，後腳賞賜便到了。和賞賜一起來的還另有一個人—一名少年衛士，蕭定在聖旨中說此人弓馬極精，武藝超群，特賜予陳則銘做個近衛護身。
這少年名喚路從雲，年紀不大，卻已經八品功名在身。陳則銘仔細看，這人身形矯健，相貌隱約有些眼熟，似乎就是那一日朝華門下射殺龐大勇的人。回想那一日，陳則銘也不能確定那一箭的本來目的是不是自己的後心，想著難免有些隔閡，但蕭定的意思他也無法違背，隻得將這人收入麾下，讓他做了個親兵頭目。
幾日下來，陳則銘發覺這路從雲穩健精幹，處事大氣，是個難得的人才，隻做個親兵著實有些委屈，想提拔他做個偏將，那路從雲居然不肯，說萬歲要他來便是保護殿帥，不好妄自違命。
陳則銘聽了這話並不答話，將他留了下來，路從雲拱手道謝。
陳則銘料定蕭定還是不放心才釘這麽個釘子在自己旁邊，對路從雲雖然諸多禮待，但到底有些冷淡，隻是點頭，示意他退下，接下來軍務纏身不可開交，轉眼便忘記了此人。
待一切安排妥當，眾將退下，陳則銘出帳，看到路從雲持槍守在帳外，不禁驚訝道：“今日是你當值嗎？”
路從雲道：“下官有事稟告將軍，是以跟守值兄弟換了班。”
陳則銘心中奇怪，將他領入帳中道：“是什麽事？”
路從雲單膝跪倒在地，抬起頭道：“將軍不記得下官了？”
陳則銘一愣，那路從雲笑起來：“敬王殿下讓下官代問將軍安。”
陳則銘這才恍然大悟。
當初送別敬王時，有位勁裝少年一直在道旁等待，想必就是他了，之後自己亦是目送兩人離開的，隻是事情過去這樣久，路從雲又比當時高大了不少，一時間哪裏看得出來。
一想到敬王，陳則銘心中一熱，忍不住下座扶路從雲起身，道：“敬王如今怎麽樣？”
路從雲道：“敬王如今又是太子了，殿下謝謝將軍曾假以援手的恩德，太子說無論何時，他總會盡力保全將軍。”
陳則銘微微一愣，並不說話，隻是笑一笑。
路從雲見他不答，頗有些歉意道：“當初萬歲複辟的計劃，殿下也是知道的，並派了下官前來，此事……”
陳則銘擺手，示意他不用往下說。
路從雲看出他的倦意，不禁遲疑了半晌，終於道：“下官此次來，是自己要求的，並非萬歲的意思。”陳則銘忍不住睜開眼，路從雲道：“下官從小仰慕將軍英雄，如今國難當頭，願跟隨將軍左右，以盡綿薄之力。”
陳則銘心中大奇，若不是為了監視自己，蕭定為什麽這麽大張旗鼓送了路從雲給自己，他想一想，若有所悟：“你弓箭能射多少步，什麽準頭？”
路從雲躬身拱手：“那一日，將軍若是不閃躲，那支箭當從將軍腋下空隙處刺入龐大勇胸口。”
陳則銘凝目看他片刻，見路從雲縱然如此說了，麵上也並無得色，一時間心思百轉，最終隻是歎道：“真是少年神射。”
蕭定在朝議中否定了南巡的提議。
此刻京城中的百姓，能逃的早在匈奴人趕到之前逃離了，不能逃的往往都是難舍故土，或者無力離開此地的人，這其中有平民，有官紳。
這城市本來人口近百萬，如今十去七八， 四處都是空屋，走在街道上許久也遇不到一個人，兩旁店鋪鱗次櫛比，卻都大門緊閉，昔日的繁華更襯托了此刻的蕭條，也正是因為如此，京中所剩的糧草才能堅持一段時間。
蕭謹遠征時帶走了京城大部分糧食，盡管後來相關官員從運河不斷地調運，送到京城的稻穀也隻能勉強支撐日常消耗，一時間米價高漲，百姓叫苦不迭。誰也沒想到很快之後，帶著金戈之聲的朔風便吹到了此處，百姓拖家帶口紛紛撤走，這反倒緩解了京都米貴的情況。
然而匈奴的圍城也標誌著漕運的中斷，此後不會再有糧草物資運送進來，憑這些餘糧能支持到什麽時候，誰也不知道。
蕭定命人查點了城內遺留的各處穀倉，並專設官員設衙門發放粥食，城中一時間倒還人心安穩，之前無端而起的謠言，在陳則銘波瀾不驚但始終固如金湯的鎮守之下也漸漸散去。
然而蕭定的心中充滿焦慮。
糧草已經開始告急，而派出去的探子沒一個有回音的，他們之中必定有很多死在了途中，有沒有人能最終到達援軍的軍營，是個未知數。
在朝議時，眾人開始無事可談，官員們心中關注的隻是城外之圍能不能解，什麽時候解，然而眼下誰都不可能給出這個答案。丹陛之上，蕭定的鎮定自若固然能穩住場麵，可在那份篤定的後麵，蕭定心下的惶恐卻誰也料不到。
一日傍晚，兩乘小轎在冷清的街道上疾行，後麵那乘，窗旁還跟著隨從，那窗簾被裏麵的人微微掀起一條小縫。
除了轎夫及隨從沙沙的腳步聲，此刻空中剩下的隻有呼呼的風聲了。
他們往城門方向一直行進，從城中心的尚能見到行人，走到此地的沉寂如斯，雖然日頭還未落山，可在夕陽下看著兩旁空****的屋舍，那份淒涼難以言敘。隨從不斷前後張望，終於聽到前方有喧囂聲隱約傳來，他們這才精神一振。
再往前，人聲漸盛，這是接近城門了。
果然很快有兵士來擋，喝問來者何人。
前麵那頂轎子掀起轎簾，探出一個人來，與兵士對答了幾句，很快一名將官模樣的人趕到，看清來人連連拱手，也顧不得查看，趕緊叫兵士讓道，兩乘素帷小轎再次前行，一直往主將住的院落行去。
此刻京城靠近城牆的民居幾乎都空了，軍隊占用了不少屋舍，陳則銘住的是一間有院子的茅屋，門前有兩名親兵守著，門前人來人往不斷，被人攙扶的都是剛下陣的傷兵。
轎子落在門前，親兵喝問。
這時路從雲聽到聲音趕過來，看到第二乘轎子上走下的人，不禁呆住，往前跨了幾步，阻止了那兩名守衛的盤問，往前跪下去。那人扶他起來，低聲問了兩句，路從雲連連點頭，起身領他入內，其他人緊跟其後，兩名守衛看得呆了，麵麵相覷。
到了屋前，路從雲輕輕推開房門，側開身體讓來人進入。
那人回過身，示意眾人等待。這屋子甚小，容不得那麽許多人，眾人都停住，隻路從雲與那人進去。
此刻正是一場激戰剛結束不久，路從雲輕聲道：“殿帥一夜不眠，剛下戰場。”
來人站在桌旁，看到桌上放著的食盒，輕輕伸手打開，裏頭是一罐藥，這一打開藥香撲鼻，他道：“這是什麽藥？”
路從雲恭敬答：“是頭痛藥，每日陳府都會派人熬好送過來，今天的還來不及喝。”
來人沉默了半晌。
榻前，夕陽的殘光落在地上，似乎誰往空中抹了一層血色，那層淡紅薄光的後麵，陳則銘甲胄未除地合目仰躺在榻上，頭盔就在他的枕旁，棉被攤開的半邊覆在身上，另一半尚未打開卻被他壓在了身下。他俊朗的麵龐上猶有血痕未淨，配著這殘紅的落日，甚是相合，一雙眉緊緊皺著，似乎夢中也有解不開的憂愁。
來人走近低頭看了一陣，屋中靜悄悄的，連他的袍角也是紋絲不動。
路從雲屏息等著，那人突然轉頭道：“帶朕去城樓上看一看。”
蕭定也曾親臨過戰場。
麒麟山之戰，他與死神擦肩而過，而執政這麽多年，他手底下的人命債更是數不勝數，身為帝王，他是見慣了屍體和流血的，但此刻，當他站在京城高大的城垛後，看到夕陽下的那一切時，卻被眼前的場景震懾住了。
城牆下的軀體層層疊疊，漫山遍野，掩蓋了地麵的黃土，靜悄悄地連綿到視線的盡頭。遠處殘陽如血，屍堆中淩亂支起的箭戟怒指著蒼天，那是戰士們不死的英魂。
凝目細看，才能依稀分辨出那些血肉模糊的下麵是什麽，那是一個個曾經活生生的人。
他們被凝固在了死亡前那一刻，他們的姿態各種各樣，他們曾經想完成的最後的舉動不盡相同，他們或憤怒，或悲傷，或驚恐，無論是哪一種，那種生的氣息都被抹殺了，僵硬成為他們共同的特征。而當這些細節一一為人辨識的同時，恐懼亦隨之而來，這就是活生生的死亡，它以張狂而無人可以抵擋的姿態降臨人間。
牆外麵就是地獄，生死僅僅一線之隔。
你亦無法幸免。
蕭定不禁退了半步。
身後，將官們聞訊而至，均被路從雲等人擋在幾丈外，黑壓壓跪了一片。
蕭定回過身，看見一人在人群後急匆匆奔跑而至，路從雲破例側身，並不阻擋那個人，蕭定定了定神，才看出來人是陳則銘。
陳則銘此刻已經戴上了頭盔，走到蕭定身前幾步時，他跪了下去。
蕭定愣愣看著對方臉上的血痕，他眼中還殘留著那些屍體上的血色，這兩者有著相同的色彩，它們來自一個地方。蕭定這才意識到，這些天來，這個人在應召入宮見自己的同時，還需要麵對一個什麽樣的狀況。
那是與死亡同行。
陳則銘開口講了幾句話。
蕭定耳中轟鳴，居然聽不真切，他收回了目光，轉頭往外看出去，遠處的山坡上，連排的黑色帳篷望不到盡頭，那是敵營，奇怪的是，他居然覺得這一幕有些眼熟。
那時候山下也有這樣連綿不絕的敵營，那時候他也懼怕過。
哪怕君臨天下的君王，麵對自己難以挽回的敗勢，也會覺得頹廢沮喪，然而那時候有人帶兵來救了他。如今這個人還能做到嗎？
蕭定轉過頭，陳則銘因為他的沉默而沉默了。
在這位主帥的身後，跪倒的是眾多的將官，再往後是兵士們，他們中有人臂上還紮著染血的白布帶，那布頭在晚風中不斷飄動。
明明壓肩疊背的城樓上，一片寂靜。
獨孤航在日間負責守的是東南門。
眼下兩軍陷入僵持，匈奴的攻勢也早不如最初的淩厲，然而一個晝夜間，他還是損失了數十名兄弟。隨著攻守的時日漸久，他手下兵士數量銳減，相應地，守城的壓力也越來越大。
獨孤航知道各處的情況其實大致上都差不多，隻是他並不願意像有些人那樣頻頻找陳則銘叫苦。京中兵力原本有限，陳則銘哪怕身為殿帥，又能怎麽樣。聽說朝中正在緊急征兵，情況或許過幾天能有所緩解，不過哪怕是新兵來了，手忙腳亂的，一時半會兒能起的作用恐怕也有限，獨孤航希望自己能以現有的兵力堅持更久的時間，成為陳則銘最無須牽掛的一處，這是此刻他唯一能為陳則銘做的，雖然他很急切地想做更多。
然而他也難免恐慌，也許不久後的某一天，自己手裏頭的兵就很難守住這長達數裏的轄區了，他隱約覺得這個噩夢離自己隻怕並不是那麽遙遠。
蒙頭大睡一場後，獨孤航才從晝夜不眠的深度疲憊中恢複了些元氣，起身四處一走，便聽到一個讓他覺得驚訝的消息—皇帝禦駕親臨了。
待他趕到議事大營門前，正趕上段其義從裏頭出來，獨孤航品級低於段其義，趕緊先拱手叫了聲“段將軍”，段其義往他麵上瞥了一眼，麵無表情地與他擦身而過。
獨孤航愣在門外，眼睜睜看著段其義走遠，心中正覺得疑惑，路從雲從裏麵迎了出來，見他到來，路從雲道眾將此刻已經散了，大營中隻剩殿帥和萬歲在密談，若無緊急軍情，不要入內。
獨孤航往他身後探一探頭，果然大門從裏麵閉上了。
兩人往外走了幾步，路從雲笑道：“獨孤將軍睡得如何？”
獨孤航麵上一紅，隻道隊上居然無人叫醒自己。
路從雲道：“這正是萬歲的意思。萬歲微服出訪，感慨兵將們守城守得辛苦，昨夜上陣的幾位將軍均不曾派人通告。”他停下腳步，見獨孤航依然沒有去意，又道，“萬歲已經下令犒賞三軍，今夜營中加餐，將軍不去嚐一嚐？”
獨孤航想著段其義方才舉止，總覺得有些不對勁。他與路從雲年紀相仿，心理上難免親近些，而路從雲此人進退有度，從來以禮待人，哪怕獨孤航不多話，平日裏兩人處得也不錯，獨孤航想了幾番忍不住追問：“段將軍方才是怎麽了？”
路從雲訝然。
獨孤航見他如此，心道或者段其義是針對我個人而來，與大人並不相幹，趕緊含糊幾句將這事情掩了過去。
兩人又寒暄幾句，獨孤航告辭回身，往來路上走，正遇上有人拎著食盒沿路而來，一路飄香。
獨孤航側身讓路，回首見那人走到門前，與路從雲交談幾句，隨即進了議事大營。
隨著那門一開，四下裏猛然亮堂，那屋子裏燈火輝煌，陳則銘與蕭定兩人相對而坐。
那人拎袍跨過門檻，門又被合上了。
身旁再陷入黑暗，獨孤航默立了半晌，路從雲望見，朝他擺手，獨孤航這才醒過神來，慢慢離去。
而屋中，隨著那侍從的進入頓時藥香滿屋，陳則銘露出吃驚的神情。
侍從將食盒打開，將碗恭恭敬敬送到蕭定手中，蕭定道：“這是愛卿的藥，愛卿來不及喝，已經涼了，如今熱了熱。”說著拎勺舀了舀，輕輕一吹。
陳則銘其間一直盯著蕭定的舉動，在蕭定抬眼前那個瞬間，他終於露出了動容的表情，起身跪了下來，雙手過頭從皇帝手中接過這碗藥。
陳則銘將藥擱在身前，磕頭謝恩，端著碗退回座上，仰頭喝了下去。喝完後侍從收碗，陳則銘道：“臣下惶恐，微臣不過戴罪之身，如何能得這許多恩賜，還請萬歲收回寶劍。”
蕭定在城牆之上，心中感慨，一時間無物可賜，摘了自己隨身佩劍當眾賞了給他。天子貼身之物用來賞人，倚重之心，人人一望即知。
蕭定不以為然：“愛卿及眾將士護國有功，再多的賞賜又算什麽。”
陳則銘露出愧色：“臣無力回天，戰況如今也不過是僵持，‘護國’兩字，當之有愧。”
蕭定凝視他片刻：“兵力如此懸殊，相持已經是大勝……但朕此番前來是想問問愛卿，如今除了堅守，還有別的路可以走嗎？”
陳則銘一驚，見蕭定神色凝重，遲疑了片刻不答。
蕭定心中狂跳，他如今來軍營，實在是希望事到如今能有轉機，否則糧草告罄，事情真是步步往絕境在走了。
隔了一會兒，陳則銘起身，跪倒下去：“除了堅守，別無他途。”
蕭定麵色不禁變了，陳則銘抬起頭來，神情決然：“匈奴進犯日久，如今他們亦是進退兩難，打仗有時候靠的是機變，更多的時候靠的是堅忍，誰耗得住，便等得到時機……臣請陛下撥給將士們足夠的軍糧。”
蕭定定定看著他：“你知道是怎麽回事了？”
陳則銘道：“陛下來此，是因為城中開始缺糧了。”
蕭定默默看他：“愛卿怎麽想？”
陳則銘沉默了片刻，平靜道：“兩害相權取其輕。”他說這話並沒露多少掙紮的神情，似乎是早已經想好了答案。
蕭定聞言，忍不住仔細打量了他半晌，眼底露出一絲驚異之色，最終一語不發。
夜深了，蕭定終於起駕回宮。送君上出營後，陳則銘返回議事廳，發覺門前路旁站著個熟悉的身影，他驚訝地跳下馬：“獨孤？有急事？”
獨孤航眼中一亮：“大人。”
路從雲在屋前立著，遠遠看著兩人。
陳則銘牽了獨孤航的手，感覺他指尖冰涼，該是已經在夜風中吹了多時。
待入了屋中，親衛們燃起火燭再退下，燈下陳則銘的眉頭緊鎖，他雖然拉著獨孤航，卻始終有些走神，最後甚至鬆手，獨自彷徨走了幾步，再靠桌坐了下來，視而不見地將獨孤航撂在了外麵的屋中。
獨孤航忍不住出聲詢問，陳則銘這才恍然驚覺他的存在，趕緊叫他近身坐下。
兩人說了幾句，陳則銘終於道城中糧將盡了，這此後的形勢更是艱辛難言，甚至有生死難明的走向了。
獨孤航本來有話要說，聽這一句也不禁呆住。
靜了片刻，獨孤航道：“將軍，請派我出城求援。”
陳則銘一直有些魂不守舍，聽了這話片刻後反應過來，轉目看他。
獨孤航心中直跳，陳則銘於他曾有救命之恩，後又有養育提攜之情，而自朝華門政變之後，他更多了份愧疚之心，此時哪怕是有人要他立刻代陳則銘去死，他也是甘心的，隻是這份愧疚他卻不願意陳則銘看出來，否則他此刻要如何麵對這個人。
陳則銘與他對視半晌，終於點頭道：“我有匹汗血寶馬……能日行千裏，鮮有人趕得上，你騎了去應該有機會，況且你對敵況甚是熟悉，援軍有你引路，勝算大增。隻是京城存糧已經不足半月，你若不能及時領兵趕回來……”
陳則銘說到此，不禁住口愣了半晌，神情漸漸頹然失落，喃喃道：“如果……如果……我又錯了……”一念及此，他怵然而驚，忍不住猛地一個哆嗦站了起來，急躁地往前走了幾步。
獨孤航也大致想得到陳則銘心中所思。
在他看來誤國誤民的始終是那個小皇帝蕭謹和賣國賊杜氏，與自家大人委實沒多大幹係，皇帝座位上再是如何換人，如今的蕭定還不是要靠陳則銘來撐大梁，憑什麽這錯卻要靠陳則銘一個人來擔呢？
看到陳則銘沮喪失常，他忍不住出聲：“大人為國為民已經殫精竭慮，怎麽……”
陳則銘回身怔怔地看他，似乎一時間意識不到他在說什麽，聽清楚後卻是臉色大變，提臂豎掌擋在他麵前，堅決不許他再往下講。
獨孤航隻得住口，又想了想，心中到底不放心，忍不住道：“大人，我有句話不知當不當講。”
陳則銘心不在焉：“講吧。”
獨孤航躊躇好一會兒，回想到先前見到陳則銘和蕭定兩人相對而坐的情形，遏製不住熱血上湧，衝動道：“大人，萬歲此刻待你甚厚……可這些隻怕都不是真心，大人要想好後路啊。”
陳則銘回過神來，驚訝地看他。
獨孤航既然開了頭，畏懼之心也就淡了：“我想說這話很久了，大人！我們曾經反過萬歲，甚至幽禁過他，他不可能釋懷。此刻用人之際，事關國運生死，所以萬歲一概既往不咎，可往後，匈奴一旦退兵了，萬歲待大人……還能如此不計前嫌地親近嗎？”
陳則銘沉下臉來，半晌不出聲，然後才冷冷地道：“如今什麽時候了，你卻想這些。”
獨孤航駭了一跳：“大人！”他一心隻想陳則銘能早做打算免得誤入絕境，哪裏知道說出來對方居然不領情，不禁感覺迷茫。
陳則銘對他而言似父似師，此刻臉色一變，獨孤航這裏居然先懼了，若不是親眼見，誰料得到獨孤將軍縱橫疆場，一身武藝，卻敵不過陳則銘一個眼色。
陳則銘見他疑惑無措，神情不禁緩和下來，又想著他即將要出去殺敵，路途凶險，能不能生還都是未知之數，忍不住歎息一聲：“這事情你心中有數就行了，不可多談。若是露了口風，便是大禍……我這裏自有主張，你不用擔心。”
他沉吟片刻又道：“如今國事為先，你此去若能求援成功，或者能一舉扭轉戰局，實在是造福天下蒼生的一件大功德。我著人去提馬，你暫且回房裏稍加休息，即刻便起程。”他談起戰事，便雙目中泛起神采，再不見先前那些頹然的影子。
獨孤航見陳則銘如是說，顯然並不是毫無準備，語氣又對自己甚是關切，心中鬆了口氣，抱拳告退，走了幾步，又想起一件事情：“對了，段將軍他……”
這名字一入耳，陳則銘立刻警醒，凝目朝他看過來。
最近段其義特別倒黴。
先是已入囊中的主帥之位易了主，後在南巡之議盛起時站錯了邊，說起來奇怪，這兩件事都與接任自己殿前司都指揮使之位的陳則銘有關。
陳則銘是他的老上司，戰場上威震四方的名將，段其義覺得栽在他手上倒也不奇怪，可心中多少還是有那麽點不舒服。陳則銘接任自己位置之後，運用的仍然是自己堅守的方針，並沒多少出人意料之舉，段其義頗有些前人栽樹後人乘涼的感覺。
前幾日，萬歲來軍營巡視，在城牆上，當著眾人的麵稱讚陳殿帥率眾將士守城有功，並賜禦劍一把，天子貼身之物，那象征著不二的恩寵啊。
段其義心頭鬱悶，這時候的賞賜在他看來似乎是往自己臉上扇了一巴掌，誰讓先前的他說過匈奴已然勢衰的話呢。
然而他也不覺得自己錯了。兵書有雲，朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸，說的就是這種情況，軍隊初戰士氣自然旺盛，往後便會怠惰，再後就如同暮氣沉沉了，匈奴的攻勢漸緩不正證明了這一點嗎？自己說的也並沒什麽錯嘛，問題是今上的遲疑讓當時的自己會錯了意，誰讓自己不是萬歲親信，揣測不了萬歲真正的心意呢。
何況在段其義看來，陳則銘此番堅守固然說不上錯，但守得不過四平八穩，並無出彩之處，又因為光顧著一個穩字，縮手縮腳地更錯過了不少打擊匈奴銳氣的機會。陳則銘雖然號稱名將，可到底在朝中幾起幾沉，受的打擊隻怕也是頗大，似乎對戰事已經失去了敏銳的直覺，若是萬歲當初不貪他名將之名，繼續讓自己守城，隻怕守得比陳則銘還能更勝一籌。
在這樣的心理下，段其義忍不住牢騷滿腹。
這一日遇到自己的老部下趙英，兩人聊了幾句，趙英偷偷道自己私下藏了幾瓶好酒，邀他小酌一番，兩人悄悄溜回屋，也沒什麽下酒菜，就著幾口饅頭咽酒。
段其義喝了兩盅，連氣帶怨，飛快地就醉了，趁著酒意大聲道：“什麽名將，不過是縮在城牆後聽箭響，這仗換了誰打不了！”說完又悄悄跟趙英耳語，“陳殿帥貽誤戰機，實在該問斬，萬歲被愚弄了，居然還賞他。”
趙英目瞪口呆地看著他。
不一會兒，門外闖入幾個人，連拖帶拽把他拖了出去，段其義掙紮間看見屋前背手站著個人，待看清楚那人的臉，腹中的酒全化作冷汗從身上出掉了。
那人少年英氣，沉穩鎮定，正是陳則銘如今的貼身親衛官路從雲。
待路從雲亮出罪名，“擾亂軍心”這四字一入耳，段其義心底一片冰涼。
在戰時，這是大罪，足可以問斬。
想不到自己沒死在戰場上，居然倒在一個奇怪的酒局之下。
事後，段其義仔細回憶醉酒的過程，心中總是疑惑，怎麽便那樣巧，路從雲就正從趙英屋外經過，偏生聽到自己那些糊塗話呢？
他疑惑中生出憎惡，隻覺得陳則銘這人好生歹毒，居然設了圈套讓自己跳，否則醉酒之言本來可大可小，陳則銘為什麽卻偏以擾亂軍心之名治罪呢？這分明是要置人於死地啊。想不到陳則銘此人麵相誠懇，卻是個為除異己不擇手段的敗類。
而另一方麵，他再如何憤恨不平，卻也隻能失魂落魄地被關在屋子裏等待消息。
段其義身為副帥，位居要職，陳則銘並不敢擅自動他，隻能奏請蕭定，再來決斷。
此時糧草將盡的問題已經開始浮現，軍中不斷有人抱怨夥食，說是火頭軍弄的粥越來越清，簡直快要能當鏡子照影用。兵士們不知道，此刻城中已經是米價飛漲，十兩銀子一升還買不到。段其義醉後關於陳則銘貽誤戰機的論調若是傳開了去，軍心浮動幾乎是必然的，陳則銘心中惱怒至極，恨不能將此人送到某處與世隔絕起來，偏生考慮諸多因素又怕牽一發而動全身。
到了夜間，陳則銘輾轉難眠。
他難以入睡不是一日兩日了，自朝華門之變後，夜不能寐於他而言已經成尋常之事，通常是天蒙蒙亮了，才能恍惚入睡一會兒，長期累積下來，頭痛之症越加嚴重。
在陳則銘看來，天朝之所以成了今天這種局勢，自己實在是難辭其咎。
那些失勢後的白眼、落魄時的嗤笑，對他而言都及不上那種巨大的愧疚帶來的壓力令人恐懼，正因為如此，在蕭定起用他的時候，他心中甚至是有感激的，他感謝這個人給了他最後的機會，讓他有撥亂反正的可能。他前半生曾念念不忘的那些屈辱和仇恨，此刻都煙消雲散了，並不是因為他心胸寬廣，而是因為與禍國這樣重大的罪名比起來，那些個人榮辱之類的東西委實微小到不值得一提。
直到他上了戰場，再度看到那些血濺沙場，看到那些狼煙四起，他漸漸想到了自己接下來真正該做的事情—他犯的錯，他得最大限度地挽救回來。
青青的話，獨孤航的話，他都很清楚，蕭定的籠絡為的是什麽，他也知道，可他不在乎，他願意配合蕭定演這場君明臣賢的戲，他甚至想，再不堪的事情他也能做，隻要這條路能通往他的最終目標。
他在自己的臆想中激動不已，為了等到預料中的戰機，他始終按兵不動，堅持用最小的損耗來打這場守衛戰。他堅持自己的想法是可行的，然而援兵的遲遲不至、糧草的告急這類壞消息卻接踵而來，為他的計劃增加了許多不可預料性。
它們便如同一塊塊巨石沉沉地壓在他心上，壓得他更加無法安睡，他整夜整夜地構想整場戰役的打法，為每個細節反複思量推敲。
門外的親衛隻看到殿帥屋裏的燈徹夜不滅，早晨跨出門的陳則銘麵色疲憊卻毫無倦意，每一場仗他都在前線，在人們看來他似乎永遠精力充沛，隻是他到底漸漸地瘦下去，哪怕藥物也不能壓製住那股頭痛了，痛得厲害時，他裁下布條緊緊紮在額間，再戴上頭盔遮擋。他並沒有繼續去尋醫，他覺得這就是天譴。
自己該遭的罪，原來多年前早有端倪。