那老年鬼被薑妖識破，渾濁眼珠裏最後一點人性徹底湮滅，隻剩下機械的冰冷。它喉嚨裏發出“咯咯”的怪響，一段破碎的記憶畫麵，隨著它身上散開的黑氣，強行灌入薑妖靈識中。
那是一個深夜，破敗的“老張記麵館”後巷中，老年鬼蜷在陰影裏，對著虛空哀求：“鋪子我就剩這點殘魂了，都給你，換我兒子麵館起死回生行不行？”
虛空裏傳來低笑：“可。契約成立。殘魂歸我，三月內，老張記客似雲來。”
一道黑紋烙印在老年鬼眉心，他最後一絲牽掛散去，眼神徹底空洞。畫麵戛然而止。
薑妖眉頭緊蹙。難怪這鬼儡身上有股違和的“心甘情願”感。幽靈小鋪的手段，是先誘鬼自願交易獻祭，再將其煉成傀儡，歹毒得很啊
“咯咯……鋪子……要你的妖丹……”老年鬼傀儡再次撲來，動作比剛才更快，更狠！
“要你大爺！”薑妖心頭火起，不再留手。指尖金光凝成一道細刃，側身閃過爪擊的同時，刃光如電，自傀儡鬼頸側一劃而過！
沒有鮮血。隻有一股濃鬱的黑氣從切口噴湧而出。那殘魂在空中微微一頓，仿佛解脫般，朝著某個方向飄搖了一瞬，便徹底散入天地。
黑氣還想凝聚，被薑妖反手一巴掌拍散，很快也淡化消失。
戰鬥從開始到結束，不到十秒。
公園裏晨練的大爺大媽遠遠看著，隻覺一陣陰風吹過，那蹲在長椅邊的“可憐老頭”就不見了，隻剩下一個漂亮姑娘拍了拍手，好像剛趕走了一隻蒼蠅。
“現在的年輕人，走路真快……”一個大媽嘟囔著，繼續甩她的手臂。
薑妖收起指尖金光，臉色不太好看。傀儡鬼好解決，但幽靈小鋪這種抽筋扒皮還要利用到盡的作風，讓她極其反感。
摸出手機，十幾個未接來電，全是“狗崽子”墨玉。
最新一條短信是五分鍾前：【大佬！國異局吳言在客廳坐著！速歸！救命！】後麵跟了一排哭泣的表情包。
她撇撇嘴，決定先回陸止那兒，畢竟長期飯票和充電寶的安全屋，不能丟。而且她隱約覺得，幽靈小鋪這事兒，恐怕比她想的牽扯更廣。
……
公園門口，薑妖隨手攔了輛看起來有點年頭的綠色出租車。
拉開車門坐進後座，她報了“月畔別墅區”，就低頭翻看【寧市妖怪互助群】裏的未讀消息。群裏正熱鬧：
【網吧鍵盤精】:@全體成員接急單！鑽石段位三小時上王者，隻要兩塊靈石或五百塊！學生黨優惠！
【路燈成精不敢動】：誰有防鏽靈漆的渠道？市政又要刷漆了，這次是屎綠色！我不能接受！！
【紙鳶賣風箏中】:(語音 5秒)嗚嗚嗚剛才城管來了，沒收了我三個風箏！說我無證經營！那是我這個月吃飯的錢啊！
一片愁雲慘淡中，夾雜著零星的生意廣告和哭窮。
薑妖默默圍觀，心裏盤算著等妖丹恢複好了，是不是也該在群裏接點“驅邪保潔”的活兒賺點外快。畢竟坐吃山空，陸止的錢雖然好騙，但也要留個備選。
司機一聲不吭，平穩起步。
開了幾分鍾，薑妖忽然覺得有點冷。不是空調冷氣，而是一種熟悉的屬於陰間的森然涼意。
她抬頭，看向後視鏡。
鏡子裏，司機戴著頂鴨舌帽，帽簷壓得很低，但那雙銅鈴般的大眼和偶爾呼出的、帶著淡淡草料味兒的氣息……
“牛頭？”薑妖試探著叫了一聲。
“哐當！”司機身體猛地一僵，方向盤差點打歪，車子在車道裏晃了一下，引來後車一陣急促的喇叭聲。
司機手忙腳亂地穩住車子，幹笑著轉過頭，摘掉帽子，果然是那張標誌性的、憨厚中帶著苦逼的牛臉，隻不過縮小了好幾號，勉強能看出個人形。
“嘿嘿……薑、薑姐，好巧啊。”牛頭扯出一個比哭還難看的笑，“您這眼神，還是這麽毒。”
“巧個屁。”薑妖往後一靠，打量這輛略顯陳舊的出租車，“地府十大帥小夥之一，跑人間開出租？你們冥王報銷油費嗎？”
“唉，別提了！”牛頭頓時苦水滔滔，一邊開車一邊大倒苦水，“現在陽間靈氣枯竭，生育率……呃，出生率也那啥，優質魂魄產出少，可怨氣惡
靈卻蹭蹭漲！地府都快鬼滿為患了！投胎排隊係統都卡爆了！我們這些當差的，那點死工資和微薄陰德修煉根本不夠用啊！閻王大人說了，要自力更生，貼近陽間經濟……”
薑妖挑眉：“所以你就來開出租？”
“白天開出租，晚上回去還得加班勾魂，不然 KPI完不成。”
牛頭牛眼裏閃著淚花，“我這還算好的，馬麵更慘！他前段時間不是攢錢在地府郊區買了套小陰宅，成了家嘛，壓力更大！他那勾魂鎖鏈都押給當鋪了，換了輛電瓶車，現在天天送外賣！風裏來雨裏去，見人就喊您的外賣到了，記得給個五星好評，不然我晚上來找您談心……嘖嘖，老慘了！”
薑妖：“……”
她想起剛才群裏吐槽的陰氣超標，看來不是玩笑。
“你們那勾魂的鐵鏈子呢？不挺威風的嗎？”她問。
“嗐！威風能當飯吃嗎？”牛頭拍了拍方向盤，“這不換成這輛二手的陰性能量驅動出租車了！租金一天八十冥幣呢！不然連車都租不起！馬麵那電瓶車還是分期付款的！”
說話間，車子已穿過市區，來到了月畔別墅區那戒備森嚴的山腳下。牛頭熟練的停在門禁外的臨時停車區，搓了搓那雙大手，牛臉上露出混合著討好和期待的笑容：“薑姐，到了。您看這路程……承惠，一百塊陽間貨幣。掃碼還是現金？支持冥幣兌換，匯率按今天黑市價算。”
薑妖掏錢包的動作一頓，眯起眼：“多少錢？從市中心公園到這兒，導航顯示不到二十公裏，打表頂天五十吧？牛頭，你這是看人下菜碟，坐地起價啊？”她剛才可是悄悄查過價的。
“薑姐！話不能這麽說！”牛頭據理力爭，銅鈴大眼裏寫滿“生活所迫”四個大字，“我這走的是陰司快速通道，省了您起碼二十分鍾呢！而且您看我這服務，陪聊解悶，還提供地府一手八卦……”
薑妖看著他那張苦哈哈的牛臉，又想想馬麵送外賣的淒慘，突然沒了砍價的心思。她抽出兩張五十的遞過去：“行吧，一百。不用找了，當給你和老馬買包煙……哦，你們抽香火是吧？”
牛頭眼睛一亮，接過錢，熟練的……又從座位底下摸出個小 pos機：
“姐，不好意思，一百是基礎價。您剛問的那些地府內幕消息和幽靈小鋪的提醒，屬於高級谘詢服務，得再加五十。打包價一百五，我再送您一張地府快速通道體驗券，有效期五十年，下次您或者您朋友有需要，直接召喚，八折優惠！
怎麽樣，劃算吧？嘿嘿”
薑妖：“……牛頭。”她盯著他，“我記得你以前挺憨厚老實的，現在怎麽滿腦子都是錢錢錢了，開個車搞一堆增值服務。”
“生活所迫，生活所迫。”牛頭點頭哈腰，但手伸得很穩。
薑妖咬牙，又抽出一張一百拍他手裏：“不用找了！說，幽靈小鋪到底怎麽回事？”
牛頭以迅雷不及掩耳之勢收好錢，臉上的笑容真誠了不少。他左右看了看，壓低聲音，牛臉上露出罕見的凝重：“那鋪子邪門，是個移動的陰陽縫隙，能在陰間和陽間某些薄弱點開門。專做些因果置換，厄運轉嫁的買賣，心黑手狠，套路深得很。不少走投無路的生魂或亡魂，會被蠱惑去交易。我們地府盯它很久了，但它滑不溜手，背後可能真有魔窟的影子。薑姐，您本事大，但最好別沾，裏麵水太渾。”
薑妖聽完，若有所思。這和她猜測的差不多，但微型陰陽中轉站和可能連接魔窟的信息很有價值。
薑妖記下後推門下車。
牛頭在車裏扒著車窗，揮著剛到手的鈔票，憨厚的牛臉上擠出服務行業標準笑容：“謝謝薑姐惠顧！歡迎下次再叫車！記得給五星好評啊！不然……不然我半夜讓我手下的小鬼去您夢裏表演才藝！”
薑妖頭也不回地擺擺手，心裏盤算著這一百五能買多少個小蛋糕，心痛。
……
回到月畔別墅附近，薑妖敏銳地感覺到幾道不算太強但很官方的靈力波動在別墅裏。是國異局的人，估計還在搗鼓那台檢測儀，順便蹲她。
她眼珠一轉，閃身躲進路邊綠化帶。從儲物袋裏掏啊掏，掏出一套皺巴巴、印著八卦圖案的廉價黃色道士服。
這是她之前在拚夕夕上買的“驅鬼師 cosplay套裝”，九塊九包郵，她當時想著哪天混進哪個道觀的法會蹭頓齋飯，或者假裝遊方道士去鄉下騙點土特產。
現在正好派上用場。
三兩下套在外麵，把長發胡亂紮成個道髻，插了根一次性筷子。再摸出個墨鏡戴上，最後，她把周身剛剛恢複、還有些活躍的妖力死死壓住，偽裝成一副剛剛入門、靈力微薄還混雜著濁氣的江湖騙子模樣。
對著手機黑屏照了照，嗯，很有那味兒了。
她清了清嗓子，調整了一下步態，讓自己走起來帶點江湖人的流氣和大咧咧，大搖大擺地朝著別墅正門走去。
按響門鈴。
等了十幾秒，門開了。是墨玉。他看到門外這身打扮、還戴著墨鏡的薑妖，眼角、嘴角連同腮幫子一起狠狠抽搐了好幾下，仿佛經曆了巨大的視覺衝擊和內心掙紮。
他深吸一口氣，用上了畢生修煉的演技和管家職業素養，才勉強維持住麵部的平靜，隻是聲音有點發緊：“這位……道長，請問您找誰？化緣的話，請去別處。”
薑妖故意壓粗嗓音，還帶了點不知道哪裏的口音：“無量那個天尊！貧道胡璃，聽聞貴府有邪祟擾人，特來相助！隻需九九八，驅鬼送到家！”
她聲音不小，足以讓客廳裏的人聽清。
客廳裏，正在監督技術人員幹活的陸止聞聲回頭。
他一眼就認出了那身衣服——前幾天有個快遞盒子扔在玄關，他以為是墨玉買的什麽奇怪道具，還嫌棄地踢到了一邊！居然是薑妖買的！還九九八？平安送到家？她怎麽不說跳樓價清倉大處理？！
再看她那副流裏流氣、招搖撞騙的架勢，陸止隻覺得一股邪火混合著荒誕感直衝天靈蓋。
他被氣笑了。
他大步走過去，一把將薑妖從門口拽進來，反手關上門，壓低的聲音裏壓著火：“薑妖，你搞什麽鬼？！”
薑妖摘下墨鏡，眨眨眼，用正常聲音無辜道：“陸總，我回來上班啊國異局不是找我嗎？我這樣看起來比較像胡大師’吧？”
陸止看著她那張被劣質黃布襯得有點滑稽卻依舊漂亮得過分的臉，還有那身不倫不類的打扮，額角太陽穴處的青筋開始突突直跳。
就在這時，吳言質詢聲，從客廳中央傳來，打斷了他們之間詭異的對峙：
“胡大師？或者說……薑妖小姐，你的工作服品味很獨特。”
他手裏拿著一個靈力指針劇烈顫動的羅盤，目光如刀，釘在薑妖身上：
“我們檢測到，你身上有強烈未消散的魔氣殘留，以及……剛剛動用過法力的痕跡。”
“請你現在，立刻，解釋清楚。過去的一個小時裏，你到底在哪裏，做了什麽？”
“以及，”他舉起另一個透明證物袋，裏麵裝著幾縷幾乎淡不可見的汙穢氣息，那些正是薑妖在公園打散傀儡鬼後，刻意留下的一點尾巴。
“這幾縷魔氣印記，與你身上的殘留，同源。”
“你剛才，是不是接觸過幽靈小鋪相關的邪物？”
說話間，吳言已經抓起腰間的捆妖繩，蓄勢待發！