沈樾說：“小師叔，在等符白玨的這段時間，我想先同你講講黃沙鏢的事情。”

祝枕寒忽然有點緊張，微微坐直了身子，神色嚴肅起來。

沈樾見摸了摸鼻尖，說道：“我說的時候，你可不要生氣了。”

祝枕寒怔愣一下，說：“我沒有生氣。”

沈樾說：“還說呢，之前在客棧的時候你就生氣了。”

“不是生氣。”祝枕寒斟酌著措辭，嚐試將自己當時的感受形容給沈樾，“我隻是在想，你受的那些苦楚，我從來都不知曉。每每念及你遭遇的險境，我都不由得感到一陣後怕，又慶幸你還好端端地在我麵前向我講述這些事情。我希望你能更愛惜自己。”

沈樾盯著祝枕寒看了一陣，忽而笑了，“小師叔，你是不是在關心我？”

“......”祝枕寒說，“是的，我關心你。”

沈樾沒想到祝枕寒這樣輕易地就說出了口。畢竟祝枕寒以前可是半點心緒也不肯向他展露的，即使在他麵前，也仿佛隔著很遠的距離，隻能感到絲絲的寒意，沁入骨髓。

很多話，如果祝枕寒不說，沈樾就不敢確定。

所以他像幼年時常做的那樣，架好竹籃，用餌食吸引鳥雀來吃，等到鳥兒試探幾番後，徹底落入了竹籃的陰影中，他就用繩子拽走木棍，如此，總是能很輕易地捕住鳥兒——可惜祝枕寒並不是鳥雀，無論他如何的等，如何的引誘，祝枕寒都遠遠地觀望著。

這位刀劍宗最年輕的小師叔，冷靜自持，寬容謙和，仿佛什麽都驚不起他波瀾。

沈樾那幾年裏輾轉反側，徹夜難眠，想著他那般冷靜得近乎淡漠的神色，就再無法安心入睡，恨不得將他從高山之上折下來，恨不得將他碾進塵泥中，盼著他也像自己這般難以忘懷，日日煎熬，每每回望之時都隻能嚐到疼痛。然而他又知道這是不可能的。

祝枕寒就是很會視而不見。

現在這不染凡塵的高嶺之花，竟然很坦誠地說，是的，他是在關心。

如何不叫沈樾驚訝。

如何不叫沈樾好奇是什麽改變了他。

沈樾莫名覺得口幹，緩緩說道：“我很會照顧自己的，你之前看到的那些傷口，已經是我極力保全自身的結果了。倘若你還是覺得不放心......那就親眼見證這一切。”

祝枕寒說，好。

轉而，又說，我如今就是在見證。

沈樾難得有接不下去話的時候。

他悶悶“嗯”了一聲，迎著祝枕寒無比坦**自然的目光，先將指節抵在下顎，掠過嘴唇，又托著臉頰，換了個更為舒適的姿勢，回憶了一下黃沙鏢的經曆，然後開了口。

“鏢局有規定，十日之內不接兩鏢。”

“而黃沙鏢，就是在我剛結束上一鏢的十日後出現的。”

甲等鏢師稀少，整個西平郡分局加上沈樾隻有兩位。其實原先就有兩位，隻是其中有一位正是當初與千尺賊王堏勾結的鏢師，南莊少小姐綁架案後，他就被千城鏢局除名了，整整一年多的時間裏分局都隻有一位甲等鏢師，直到不久前沈樾填上了這個空缺。

許多人願意用高價錢請甲等鏢師護鏢，所以往往十日一滿，下一個鏢就又來了。

沈樾一進鏢局，就有人說你可終於來了，有個大單子，忙著將他帶到後堂去。

他就是在這時候第一次見到這次下鏢的雇主，同時，也是最後一次。

房中，掌櫃正與一人對座。那是一個身披靛色外袍的女人，她長得很普通，大約四十多歲，眉目間已成頹態，眼神渾濁，然而她渾身上下都散發著一種別樣的光彩，就像是終於要達成多年來的夙願，那樣的從容自在，沉默著，等待著，但卻難以掩飾興奮。

沈樾很快就看出，她不會武功，她對自己沒有任何威脅。

這樣一個普通的女人，沈樾卻沒來由的產生了一種本能般的警惕。

掌櫃看到他進來，便向女人介紹道：“這位就是鏢師青莊。”

又招呼沈樾：“來得正好，方才還在說你是鏢局裏最年輕的甲等鏢師呢。”

沈樾點了點頭，當作打招呼了，掀開簾子走了進去，坐到掌櫃身側。

掌櫃簡單解釋道：“這位雇主點名道姓，想要甲等鏢師來運她這一趟鏢。”

房外正巧有人來請，掌櫃解釋完這麽一句之後，就讓他們先談著，轉身出去了。

沈樾問：“您如何稱呼？”

女人淡淡道：“我姓薛。”

她身上有很多矛盾的情緒和表現。

沈樾不欲深究，但還是例行問了一句：“薛雇主，我看你在鏢單上簽的傭金不小，鏢單中卻沒有明確寫出運送的貨物是什麽，這恐怕不太合乎常理。鏢師隻有知曉貨物是什麽才好安排鏢隊，才好隨時清點貨物，途中即使不不慎丟失了，也能借此尋回來。”

女人猶豫了片刻，從袖中摸索出了一方小匣。

“這就是你要押送的貨物。”

沈樾觸到匣子的時候，發覺女人的情緒明顯緊繃了起來。

這裏麵——到底裝的是什麽？他心想，莫非是暗器？還是不可告人的秘密？

想到這裏，沈樾又沒有貿然打開匣子，如果掌櫃在場，就能發現，以往都是鏢師親自驗貨的，唯獨這一次，沈樾反倒將那匣子推向了女人，說道：“請薛雇主打開吧。”

女人閉了閉眼睛，複又睜開，眼底翻騰的潮水重新變得冷徹。

她問：“這也是接鏢的其中一環？”

沈樾反問：“薛雇主知道千尺賊的事情嗎？”

女人說：“不曾聽說過什麽千尺賊。”

她不是西平郡的人。

沈樾心裏有了思量，一邊暗中觀察著她的長相、衣著，一邊解釋道：“千尺賊與鏢師勾結，綁架了一位小姐，想要借鏢局之手將那位小姐帶離西平郡，起先棺中是普通的貨物，半途的時候卻被鏢師更換成了活人。自從那件事情發生之後，鏢局就又多了個規定，運鏢時，鏢頭必須要在鏢隊所有人在場的時候反複驗貨，至少三次，即使薛雇主你不願意在這時候打開，我之後也要仔細檢查許多遍的，所以......您好好想一想吧。”

女人沉默了片刻，伸手將匣子打開。

沈樾預想了很多種可能性，卻沒料到那匣子裏，盛著半匣黃沙。

不，不止是黃沙。

他接過匣子，匣中沙石隨著震顫滑落，漸漸地，露出兩枚雪白的物事。

沈樾望向對座的女人，“薛雇主，如果我沒猜錯，這應該是兩枚狼牙吧？”

真當被他看見匣中的東西後，女人反而輕鬆了很多，她將雙手交疊於膝上，很平靜地說道：“沒錯，是狼牙。不瞞你說，其實我從來沒有踏入過鏢局，而我之所以選擇千城鏢局，是因為你們的鏢旗和我們部落的圖騰一樣，都是狼——原因就是這樣簡單。”

“在我的部族，人們相信冥冥之中自有狼靈的庇佑，所以每一個新生兒都會獲得一枚狼牙，它象征著容器，倘若身死，靈魂就會回到這枚狼牙上，如同新生之時一般。”

沈樾瞥見她衣襟間藏著一根黑繩，恐怕那底下懸著的也是狼牙。

女人說：“我簽的傭金不小，隻需要你運這一個匣子。因為靈魂就是這樣重。”

她話音剛落下，沈樾忽然覺得手中冰冷的匣子也變得滾燙了。

沈樾運過無數鏢，經曆過無數離奇的事情，然而這一趟鏢，是最特別的。

因為他要押送的東西，不是金銀財寶，是半匣黃沙，和兩個不知歸處的靈魂。

沈樾一言不發地合上了匣子，又聽得女人說道：“我聽說，雍涼的曲靈山是最高的山峰，九州局勢，一目了然，能將一切盡收眼底。我需要你將這個匣子帶到曲靈山上，尋一方視野最好的峰，將匣中的黃沙埋在某棵樹下，當你做完這些之後，這一趟鏢就結束了大半，接下來你要做的事情是將匣子連同兩枚狼牙帶回來。我在黃沙隘口等你。”

我在黃沙隘口等你。

這一句再尋常不過的話，在接下來發生的一切中逐漸演變成了詛咒般的話語。

那時候的沈樾還並沒有意識到這件事意味著什麽。

它與千尺賊勾結一案不同，運送的貨物是這樣的安全，更何況鏢頭就是他本人，他隻需要在中途檢查匣中東西有沒有遺失，但是，又有誰會劫半匣黃沙或是兩枚狼牙呢？

它甚至比沈樾走的任何一個鏢都要容易。

為了對得起這不少的傭金，鏢隊一行，連同沈樾，一共有十八位鏢師。

當他們知曉了原委後，也著實吃了一驚：因為他們也從來沒經曆過這麽簡單的鏢。

所有人都將黃沙鏢當作刀口舔血的走鏢生活中偶然出現的、能夠讓人喘一口氣的機會，它是點綴，是使命，是雇主眼中的情懷，但在他們眼中不過是裝腔作勢的儀式感。

他們很順利地完成了雇主的任務，動身返回西平郡。

他們離家越來越遠，離黃沙隘口越來越近。

直到踏入黃沙隘口的那一瞬，沈樾才明白，這從頭到尾都是個局。

想要置他們於死地，令狂怒的黃沙淹沒呼喊聲的，必死之局。