生態綜合模擬試驗項目終於批下來了，項目總投資一個億，經費逐年下撥。人事方麵，省裏並沒成立什麽組織，而是把所有的權力，都下放給了以中增長為首的課題研究組。
在慶功宴上，中校長就明確透露，要成立一個研究所，研究業務主要在研究所的領導下工作，研究所要設為常設機構，級別是正處級。課題研究完，研究所再負責申請二期三期，再從事別的研究。既然是常設機構，而且是處級，正廳局級的中校長就不可能兼任所長，東學潮判斷，所長一職，他是最合適的人選。當然，也有可能落入南功之手，因為南功已經是正處級的院長，再兼任一個所長，不增加領導職數，也合情合理。如果是這樣，他辛辛苦苦一場，基本就給人家做了嫁衣，也給人家娶了老婆。
這當然不行，這當然也是最壞的設想。憑他和中校長的關係，憑他的聰明才智，憑他的運籌帷幄，他相信這個研究所所長，就是為他設置的。
慶功晚宴結束，已經是十一點多。中增長也喝了不少酒，連眼睛都紅了，好在中增長仍然頭腦清醒，步履穩重。東學潮決定送中增長回家，路上乘機說說所長的事，提前打個招呼，也探探中增長的口風。扶中增長出來，白玉婷搖搖晃晃也走了過來，舌頭打滾含糊不清和中增長告別，上前握手，腳下一軟差點跌倒，然後劇烈地嘔吐起來。東學潮上前詢問要緊不要緊。南功急忙拿出餐巾紙，遞到白玉婷的手裏。白玉婷躬著腰擦嘴時，東學潮發現中增長已經上車，隻好急忙跑過去，上車送中增長回家。車開動後，東學潮猛然覺得不妥，把喝醉酒的白玉婷扔給南功，無異於把肉放到了狼嘴邊。南功能不能不吃到嘴的肉，讓人擔心，白玉婷責怪埋怨，也是問題。
下車已經不可能，唯一的辦法就是快點把中校長送到家，然後快點回去。
好在有酒遮臉，什麽話都可以直說，而且中校長也喝多了，說不定一高興，就答應他當所長，即使是醉話，以後也不好意思更改。
中增長半躺在座位上，閉著眼頭歪到一邊一副睡覺的樣子。東學潮輕輕扶住中增長的頭，問中增長要緊不要緊。中增長什麽也不說，仿佛沒聽見。東學潮隻好提高一點聲音，問要不要喝點水。中增長隻擺擺手。靜靜地看了一陣中增長，他感覺中增長並沒喝醉，頭腦應該很清醒，好像隻是累了，也好像在思考什麽不想說話。東學潮還是決定把要說的話說清，錯過這個機會，說不定會發生什麽變故。東學潮說："中校長，今天我真高興，這麽大的一個項目，想想都讓人渾身有使不完的勁，想想都按捺不住想大幹一場，感覺拚了命，也值得。您剛才說要成立一個研究所，我覺得確實是一個英明的決策，名不正言不順，沒有這麽一個機構，工作就沒有條理，也會發生混亂，工作效率也低下；有一個研究所，不但有一個領導機構，研究也有了一個家，研究也有了頭緒。中校長，不知您怎麽想，如果您覺得合適，我來挑這副擔子，您看合適不合適。如果您覺得行，我一定拚命工作，想盡一切辦法把工作做好，讓您滿意，也讓您放心。”
中增長仍然一聲不吭，仿佛沒聽到一樣。東學潮知道他聽到了，裝沒聽到不表態，很可能是不同意，至少是還沒考慮好。東學潮不知該再怎麽說。看中增長半天，隻好再將中增長的頭扶直，問是不是很難受。中增長再擺擺手，東學潮隻好把到嘴的話壓回去。他知道，事情隻能以後再說了。
將中增長抉回家，東學潮急忙打車趕回白玉婷這裏。快步來到門口，用鑰匙輕輕打開門。屋裏沒有一點亮光，也沒有一點聲音。白玉婷和南功會不會悄悄在臥室。東學潮渾身猛然一片冰涼，腿都有點顫抖。他輕腳快步來到臥室，猛然打開燈，白玉婷一個人睡在**。
東學潮長舒一口氣。來到床邊，躬腰問怎麽樣。白玉婷說：“你還是活著回來了，看到你不顧一切沒命地往中校長的車上跑，我真擔心你被車撞死。”
看來她並沒喝醉，而且清清楚楚看到了當時的情景。東學潮說：“我也是為你好，咱們是自己人，自己人之間的事怎麽都好說，怎麽也不會見外。人家是領導，如果我隻顧你不顧人家，人家肯定會生氣，惹人家生氣，咱們能有個好嗎?”
白玉婷說：“既然怕人家生氣，你回來幹什麽，你怎麽不陪著人家睡覺。”
東學潮說：“我這不是急忙趕回來了麽，哪裏不舒服？要不要喝水，我給你倒。”
白玉婷說：“我承受不起你的伺候，我算老幾呀，我又不是領導，你憑什麽給我倒水。”
東學潮以守為攻說：“你以為我容易嗎？我拚命巴結人家，我為了誰。我為什麽巴結，還不是為了你，還不是為了讓你過上好日子。男人沒本事，沒地位，哪個女人能看得起，你能不能看得起。男人，什麽叫男人，男人就是很難，所以才叫難人。我已經夠難得了，別人不理解我，你也不理解我，你讓我怎麽活?”
東學潮的眼裏有了淚花，他難過得說不下去，也不想再說。
白玉婷說：“你是難，但你的心我是看清了，在你的心裏誰輕誰重我也看清了。我不知道我和你媽掉到水裏你先救誰，但我知道我和中增長掉到水裏你先救誰。一個把官看得比老婆還重的人，老婆又怎麽能靠得住他。如果你遇到一個女上司，女上司讓你上床，你肯定會毫不猶豫；女上司讓你把老婆殺掉，你肯定會想方設法把老婆害死。”
他和她還沒結婚，她已經把自己當老婆了，看來她還是不會改變嫁他的主意。東學潮歎口氣，說：“我如果不為了我心愛的寶貝，我一個人過日子，我隻掙一口飯吃就行了，何必去巴結領導，何必去吃那麽多的苦。可惜好心沒好報，好心當成了驢肝肺，求求你多理解理解我吧。”
東學潮脫衣上床，嬉笑著往白玉婷的被子裏鑽。白玉婷拚命推擋，幹脆一腳將他踹到床下，然後用被子將自己裹緊。
好像白玉婷脫得一絲不掛。她平日睡覺是穿內衣**的。為什麽脫光了呢？南功把她送到了樓下還是送到了家裏？是自己走上來的還是攙扶上來的？他倆回來後是不是幹了那事？東學潮判斷一下時間，感覺不大可會氐他來回也就一個小時，這麽大一件事，這麽快做完走人，好像不大可能。那麽她為什麽要脫光。東學潮仔細觀察，她的內衣褲都在地上，好像是別人給她匆忙慌亂脫掉的。再細看，又沒有別的什麽痕跡。東學潮來到衛生間，也沒發現有什麽。也許是她喝多了，糊裏糊塗就把什麽都脫掉了。東學潮覺得這樣的謎就無解，也無痕，胡思亂想隻能是自尋煩惱，隻有在地位和能力上都壓倒南功，她在他身邊才是安全的。東學潮默默地上床，拉開另一床被子，安靜地睡下。
研究所所長的事，他得想一個對策。如果沒有對策，如果對策想晚了，一切就無法挽回。東學潮閉眼想一陣，覺得應該寫一個研究所工作計劃，計劃周密了，中增長認可了，事情就好辦了。當然，寫一個計劃，也是一種態度。態度堅決，決心很大，能力也有，中校長當然會首先考慮他。
東學潮默默地想計劃怎麽寫。當然要先說清研究所的工作職責，然後說清所長的工作方法和計劃。在工作方麵，首先要搞首席責任製：每一個研究子項目，都要設首席科學家，負責這個子項目的研究工作，然後將具體的研究任務分解到人，規定進度和目標，每周定期開會討論匯報，充分發揮每個人的能動性，集中大家的智慧，群策群力，用最短的時間，研究出最大的成果。東學潮睡不著了，感覺時間還早，就悄悄起來，來到客廳，找出紙和筆，開始寫他的計劃。
天亮就醒了。東學潮起床煮好牛奶，白玉婷說頭疼得厲害，仍然不肯起床。也好，東學潮自己吃完，先回自己的家換上西服打好領帶，然後來到中增長辦公室門口，等中增長來上班。
等到九點，中增長仍然沒來上班。東學潮再也等不住了，問車隊領導，說司機一早就去接了。東學潮隻好給中增長打電話。中增長說昨晚有點頭疼，一會兒就到。
怎麽和中增長說他也想好了，就直接說明要當所長，這樣顯得像一家人，至少像是晚輩親信。一家人從來都不用客氣，要什麽就直接說什麽，拐彎抹角，反而見外生分，也顯得鬼鬼祟祟不大方痛快。聽到中增長到來時，東學潮急忙走出去，接過中增長的包，跟著進了門，然後將中增長的茶杯掏出，倒滿熱水。等中增長坐定喘勻氣息，東學潮說：“中校長，昨晚我一晚沒睡著，怎麽想都覺得應該好好大幹一場，拚命也要幹出個成果來。所以，我今天特地來向您請命，我要自薦當研究所的所長。”
中增長說：“你的事我也替你想了，所長恐怕不行，你當所長，南功沒辦法安排；副所長肯定是你的，將來再讓你具體分管一項研究，其實和所長也差不多。”
幸虧昨晚已經想好了對策。東學潮說：“我想的是應該給南院長安排更高一點的職務，這麽大的研究項目，就應該有一個相應的領導機構。如果您當總指揮，就讓南院長當副總指揮；如果您當領導小組組長，就讓他當副組長或者再兼總工程師或者副總工程師。”
中增長說：“這次主要是搞研究，就用不著那麽臃腫那麽疊床架屋了。我做主持人，有一個人主持也可以了，再下設一個研究所，然後一切在研究所下運轉。這樣就很好，弄那麽龐雜，樹大招風，讓人說風涼話。”
當副所長，就等於是一個幹活兒的，什麽權力都沒有。沒有決定權，也沒有簽字權，當然也沒有經費支配權。而且南功當所長，他頭上就有兩個婆婆，有什麽事都得過兩道關，他其實什麽都不是。東學潮一下有點著急。急中生智，東學潮說：“如果讓我當副所長，能不能再任命我為研究所總工程師，具體負責技術方麵的事情。”
中增長顯然不高興了，他沒料到東學潮要這樣，也沒想到東學潮會這樣。他定定地看著東學潮，直到東學潮低下了頭，才說：“和尚多了沒水吃，和尚多了也念錯經。我們搞研究，七手八腳怎麽能正常研究。你還年輕，你考慮更多的，應該是怎麽樣多幹點實事，多學點本領，多積累點經驗和資本，而不是現在就爭著當什麽。當了什麽又能怎麽樣？難道當了什麽就要玩弄權力？就要多吃多占？就要胡作非為？說實話，你現在還不能考慮這些享受，如果考慮這些，你這輩子就完了，我也就把你害了。當一個合格的科學家，首先要懂得無私奉獻，也要能夠耐得住寂寞。這些用不著我給你細說，但這次的研究，還是以你們這些人為主，特別是你，雖然是副職，但要勇於挑大梁，勇於擔重任。怎麽樣，你還想說什麽?”
東學潮的心都涼透了，一時緩不過勁來。他僵硬著臉，滿臉通紅，一動不動，也不知該說什麽。這樣的對抗讓中增長感到意外和不滿，中增長嚴肅地說：“你可能覺得你勞苦功高，做了不少事情，但你知道不知道,在你的背後，我做了多少工作。你以為我容易嗎？不說別的，隻說去見省委書記，你知道我跑了多少趟，求了多少人才見到。見著了，說什麽，我又費了多少心思。你總覺得你吃虧了，年輕人，我今天要多說你幾句。年輕人要成長，思想修養是第一關。首先必須要有一個正確的思想，正確的認識，正確的人生觀。人活著，誰都得工作做事，首先要把事情做好，然後才能談別的東西，事情做不好，一切無從談起。我年輕的時候，你知道我是怎麽工作的，整天就是給人家跑腿，給人家抄抄寫寫，人家讓幹什麽，第一念頭就是想著怎麽把事情辦好，別的根本不考慮。但你不考慮，並不等於領導不考慮，領導是不會虧待部下的，隻要你好好幹，你的前途，你的一切，領導都會給你考慮好的。”
已經開始批評教育了，事情已經無法挽回。東學潮知道，此時他隻能點頭答應，而且態度還要端正，表情還得愉快。但心裏的委屈，卻要化成眼淚。東學潮拚命製止眼淚，然後重重地點頭，表情也努力轉換成愉快。中增長說：“這就對了，年輕人不但要吃點苦，也要多受點磨難，這樣對你有好處。其實我還有件事要告訴你，為了讓你能一心一意地搞這個研究，不讓別的事分心，我決定白沙灘項目的事，你就不再管了，也不再參與了。你把這件事交給馬珍珍，不但要盡快把事情移交給她，還要把你的一些想法，一些研究經驗，都轉交給她。辦好這一切，你就全身心地投入到這項新的研究上來，我會有重要的事情交給你去做。”
又剝奪了他一項權力！這更讓他無法想到。權力被剝奪光了，事情卻不斷增加，難道我就隻是一個做事的嗎？難道我就隻是一個機器人，連草都不用吃就能擠奶嗎？東學潮再也克製不住，本想繼續點頭，但眼淚卻不爭氣地流淌出來，而且流淌得不可收拾。東學潮隻好站起，給中增長鞠一躬，快速出了門。
東學潮跑到廁所，擰大水龍頭，用嘩嘩的水衝洗一陣臉，胸中的委屈才散去一點，眼淚也才不再流淌。
一切都完了，那麽宏偉的藍圖，這多少個日日夜夜，多少個苦思冥想，一瞬間就都完了。
東學潮感覺自己空空如也，連心都空了，空得讓他心疼，空得讓他發慌，而且一股股冷氣，一陣陣順著脊梁往上冒。這樣的情景，記憶中曾經有過一回。那還是小學二年級，突然就迷戀上了彈弓，愛得整天都想自己有一把，然後打鳥打野物，如果哪個同學再欺負他，他就給他一彈弓。弓架做好後，橡皮條卻隻能到供銷社買。每天從雞窩裏偷一個雞蛋，好不容易攢夠了三毛四分錢。那天他高興得就想蹦跳，一大把硬幣一直捏在手裏，還是不保險，又將手伸進衣服口袋裏。放學後，他請一個要好的同學和他一起去買，同學卻也掏出幾個硬幣，要和他吹硬幣賭輸贏。本想贏幾個，那天他特別的背時，每次都吹不翻，而同學卻一口氣能吹翻幾個，很快，那些錢都變成了同學的。他現在都記得清清楚楚，那時，他就突然感覺自己渾身都空了，空得大汗直流，空得大腦一片空白，空得動都不知道動了，更不知道哭叫。不知待了多長時間，周圍沒一個人了，才哭出聲來。那天天黑他都不想回家，他恨自己，也恨那個同學，恨不能把那個同學殺掉，也恨不能把自己打死。最後，他還是拿起一塊石頭，把自己的手砸得鮮血直流。現在，他卻無法恨誰，他就想打自己嘴巴。
研究設想是他想的，論證報告也是他寫的，一切跑前跑後的事，也是他跑的。為這些，大半年熬下來，頭發都快掉光了，頭頂，也禿了一片。可到頭來什麽都沒得到，頭發，也好像被狗啃了，心血，也都當屎尿排泄了。
老子幹脆再不幹了。
渾身無力走出廁所，又知道“不幹”是一句氣話，不但還得千，而且還要好好千。如果不幹，每天教書費嘴舌，每月就那幾千塊的死工資，別說結婚娶白玉婷，連自己都養活不好。
讓他交出白沙灘項目，顯然是對他的工作不滿意，除了不滿意研究成果，有可能對他亂花錢也不滿意。
把白沙灘項目交給馬珍珍，馬珍珍肯定會翻看核對項目的賬目，隻要認真看，那些虛報了的開支就不難發現，這件事抖摟出來，即使不受到處分，一切也都完了。
恐懼讓東學潮覺得事情更加麻煩。第一感覺是必須繼續巴結中增長,請求中增長繼續讓他負責白沙灘項目，因為那個項目本來就是他的，讓他負責到底，讓他不中斷研究，合情合理。即使中增長不答應，他也不好意思再追究他什麽責任，隻要不追究，事情總算有一個好的結果。
幸好臨出門時，給中增長鞠了一躬，如果沒這一鞠躬跑出去，事情就徹底完了。看來這下意識的一鞠躬，還真的有老天幫忙的意思。
他的命運，已經完全捏在中增長的手裏。好在他是中增長的博士研究生，有師生弟子這層關係，什麽也好說一些，什麽也好辦一些。即使跪了磕頭求饒，那也是在敬重恩師，那也是弟子的真心懺悔；即使打他罵他，那也是老師對弟子的懲罰，沒有什麽不好意思，沒有什麽低三下四，沒有什麽情理不通，一切都是合情合理。
從來沒像現在一樣感覺自己是一個弱者。弱者就應該以軟弱來博得人家的同情。他委屈成那樣了，都不忘給他鞠躬，這樣的委屈和忠誠，也許能夠感動中增長，讓中增長改變主意。
東學潮決定晚上到中增長家裏去一趟。去了不說別的，就是道歉，就是示弱，然後看他怎麽說。
帶什麽禮物，東學潮想半天也覺得都不合適，中增長也不缺少什麽，中增長缺少的東西，他也沒能力給他。看來選擇禮物並不比科研容易，應該有人專門搞禮品研究，也應該有這樣一個專業，研究出一種既能用又常用又貴重的東西，讓送的人得體舒服，收的人高興不難堪。這確實也是一個高難課題。東學潮歎口氣，突然覺得自己腦子有了問題，遇到什麽事，都想到研究，這樣下去，恐怕要得研究妄想症。
人心都是肉長的，中增長不需要東西，但需要感情，以情動人，應該是最好的禮物。
那天他發現中增長的鞋有點老舊，鞋幫和鞋底都硬邦邦的硌腳，和他的校長教授身份很不相稱，應該給他買一雙既柔軟又輕便的高檔鞋，就像哪個廣告裏說的：溫暖他人，要從腳開始。買雙既美觀大方，又輕便舒服的鞋，一走路，就會感覺到舒服，也會感覺到情誼。這樣的禮物，當然再好不過了。
突然覺得買鞋還有一層寓意，中增長肯定能猜得清楚：買鞋，就意味著提鞋，提鞋和提攜諧音，提鞋也意味著需要提攜。東學潮一下笑出了聲，覺得自己的腦袋還真是聰明，也不愧是高級知識分子，智力、計謀、想象力，都高出一籌。有這樣的高智商，就沒有辦不成的事情。
下午不到下班時間，東學潮就來到鞋城，一個多小時，才看中一雙合適的，不僅柔軟輕便，樣子也很周正好看，品牌也是名牌，雖然一千八貴了一點，但這個價錢正合他的心意。東學潮給中增長打電話，問晚上在不在家，再問穿多大的鞋。東學潮解釋說：“我正在買鞋，發現一雙鞋特別適合校長您穿，輕便柔軟，鞋底輕輕一折就能卷起來，但鞋底又很厚，也很結實，是一種新材料製作的，你穿了肯定舒服。我給您拿來您試一下，如果不好，我就退掉。”
中增長並沒推辭，而是說了一聲好吧。
這樣的爽快讓東學潮高興，他感覺出中校長要給他麵子，也知道事情會比想象得好。問清穿多大號碼，東學潮很愉快地掛斷了電話。
中增長正半躺在沙發上看電視，東學潮擦把汗，給中增長杯子裏倒滿水，也給自己倒了一杯，靜靜地坐到一邊，等中增長看完新聞聯播再說。看到國際新聞時，中增長將目光從電視轉到東學潮身上，說：“對我的安排，你是不是感到特別的委屈。”
東學潮立即搖頭否認，又急忙解釋說：“當時是有點想不通，現在想通了，也覺得隻能這樣安排，要不然南院長會有意見。隻是我當時不理解，態度也有點生硬，所以我來，是特意來向老師道歉的。”
中增長說：“這樣想就對了，我們之間怎麽都好說，南功那裏就不行,這一點你懂得。至於你道歉，那倒不用，隻要你能想通，我就高興了。如果非要道歉，那也是我給你道歉，我對不起你們，你們出了那麽多的力，我卻沒能力給你們更多的東西，真的是應該道歉。”
東學潮急忙說：“老師這樣說，我真的更加慚愧。我的每一點進步，都傾注了老師的心血，都是老師抉持的結果，可我不但沒有很好地感恩戴德，反而有那麽多不切合實際的要求，真的是讓人愧疚。”
中增長笑了擺手，要東學潮不用再說。東學潮急忙拿出鞋，說：“您先試試看合適不合適，如果不合適，我立即去換，
中增長竟然穿的是塑料拖鞋，看來還應該給他買一雙高檔拖鞋。東學潮什麽也沒說，蹲到中增長身旁，抬起中增長的腳給他穿鞋。
中增長客氣一下，便心安理得讓東學潮穿好。確實感覺舒服輕便。站起走走，也很合腳，樣子也滿意。中增長說：“關鍵是老了，穿什麽好東西也是浪費，也沒有意義。”
東學潮說：“鞋舒服了，以後就多走走步多鍛煉一下，這樣人就會精神一些。”
中增長說：“關鍵是腿不行，走路多了就腿疼，隻能坐著鍛煉，沒辦法。”
東學潮說：“那就買個多功能健身椅，明天我到商場看看，買個坐著躺著都能鍛煉的那種。”
中增長說：“這倒可以考慮，我放在陽台上，一邊鍛煉一邊曬太陽。雜誌上說，人上了年紀，不曬太陽就會骨質疏鬆。”
中增長重新坐好，東學潮也在旁邊坐下。
東學潮開始匯報白沙灘研究，適當時提出繼續主持這個研究。中增長打斷東學潮的話，說：“我之所以讓你把那個項目交給馬珍珍，主要是兩方麵的考慮。一是給你那麽多擔子，我怕把你累壞，你一個人弄兩頭，又要考慮這麵又要考慮那麵，我怕你哪麵都考慮不好哪麵都耽誤。二是搞研究，得俯下身子沉下心來做，你一個身子，哪有辦法專心致誌兩頭都做好。所以我要讓你專心來做生態項目研究，而且寄予了很大的期望，也要把重要的擔子交給你。具體說，就是讓南功當研究所所長，暫時負責研究方麵的工作，你當副所長，但要負責生態項目的建設和管理工作。你清楚，這項研究得首先建一個模擬生態超級大棚，大棚裏不僅要有各種建設，還要有各種設備，所以說這是研究的關鍵，也要花很多錢做很多事。交給別人我信不過，這個任務交給你，我覺得很合適，而且我覺得這副擔子很重，給你的壓力也不輕，當然也是對你的重用。”
這樣當然也好，雖然職務是副的，但能具體負責基建工作，任務確實很重，權力也確實不小。生態項目研究需要建大量的模擬設施，這是重頭戲，有這副擔子，也就夠了。東學潮高興地一連答應，然後說：“我一定要幹好，遇事多請示多匯報，一定不讓您失望。”
白沙灘的事，看來已經決定交給馬珍珍了。馬珍珍和中校長是老鄉，說不定是馬珍珍使手段跑到手的，也說不定還有別的原因。反正這件事再不能提，也應該表個態。東學潮說：“白沙灘項目的事，我明天就移交給馬珍珍，而且把我研究的所有資料，都移交給她。如果她還有什麽要求,我也盡量滿足她。”
中增長滿意地點頭，東學潮把話題轉到博士論文上，中增長說：“你的博士論文我看過了，感覺還不錯，過幾天抽個時間把答辯定下來，早點答辯完，你也早點畢業。”
這是他早就想說的，但培養方案上是三年畢業，才兩年多一點，他也不好意思提出提前畢業。現在能提前畢業，當然是再好不過了。東學潮立即表示感謝，然後興奮地說：“您是導師，一切您安排，您要我怎麽做,我就怎麽做。”
從中增長家出來，東學潮的心情一下愉快得飛起來，一天來的焦急壓抑，一下拋到了九霄雲外。抬頭看天，天灰蒙蒙的，滿街的燈光也朦朦朧朧，也不知道是陰天還是晴天。他決定明天就到馬珍珍那裏，去時帶點她喜歡吃的東西，把移交的事說清，也把馬珍珍安撫好，告訴她如果賬目看不清楚，先和他商量，千萬不要告訴中校長。