南功將學會的會議日程和擬任學會領導成員名單交中增長過目，中增長掃視一遍，臉色一下有點緊張，再仔細看一遍，仍然沒找到自己的名字。中增長嚴肅地問：“這個名單是誰搞的，怎麽不商量一下?”
南功明白，中增長想當學會的會長，而且以為他會主動把他提名為會長。但尚老是原會長，也是會議操辦者，人家根本就不放棄這一職務，而且積極操辦這個會，就是要連任會長。人家還明確說一個單位隻能有一個領導，給學校一個秘書長職務，就是負責這次會議和以後的日常工作。南功覺得一個秘書長職位，對中增長沒什麽意義，而他卻亟須這樣一個職務。有一個全國性的職務，就有了一個全國性的舞台，在這個舞台上，就可以借助學會唱一台台好戲，就可以借助學會這個平台不斷抬升自己。南功急忙解釋說：“這個擬任名單是學會理事會討論決定的，也是部裏領導審查通過的，在大會選舉前，我們不能更改。”
中增長說：“既然不能更改，既然已經決定了，還開會選舉什麽?”選舉什麽大家都清楚，選舉一般都是這個樣子，提出這樣的問題當然是無理取鬧。南功真怕中增長否定這個名單，或者提出重新商量，或者直接提出取代他這個秘書長。南功的心都提到了嗓子眼兒上，見中增長惱著臉不說話，南功急忙起身告辭。中增長還是說：“名單裏的人能不能換-下?”
很明顯，中增長要換他這個秘書長，意思是讓他把這個職位讓給他。這當然絕對不行，別的可以讓，這個職務關乎他的未來，當然絕對不能讓。再說了，也不能什麽事都讓著你，什麽事都讓你霸占去。我南功也是副校長了，總不能一輩子依附在你的名下，一輩子給你打下手，也該單獨成長一回了。南功立即搖頭，說這是學會領導們商議好的，然後出了門。
走出中增長的辦公室，南功的心跳得更加厲害。創新園區要聘請一位重量級的人物來當主任，中校長出麵請了幾位，人家都沒答應，他提議請尚可老先生來擔綱。尚可老先生是資深院士，也是植物生態學會的會長，也是這一學科領域的權威，退休前是國家級研究院的副院長，官銜副部長級。這樣的級別也夠可以了。中增長同意後，他反而沒了底。尚老他隻在會議上見過一次，尚老在台上，他在台下，臉都沒看清楚。讓他高興的是，他貿然去找，尚老竟然答應被學校聘為榮譽教授及園區主任，而且條件也不高，一年十萬塊補助，還每年來講一次學。尚老平易近人，談到最後，說學會該換屆選舉了，不少副會長已經退休或者去世，問學校能不能舉辦這個大會。他答應沒問題。辦這樣的會也是一件好事情，不僅可以請部領導來參加，全國這一學科頂尖的專家學者也會來不少。辦這樣的會不僅可以宣傳學校，也可以認識一些領導和權威專家。認識了人，有了一定的關係，以後才有可能互相幫助，申請研究項目、評選各種等級和獎勵，才有可能沾點人氣。當然，按老規矩，哪個單位承辦會議，哪個單位的人就能任學會會長或者秘書長。如果能當個會長，不說今後申請項目申請評獎，就是申報院士，也是一個極有利的條件，因為院士也由學會這樣的機構來推薦參評，掌握了評審權，當然方便得多。回來給中增長匯報，中增長也很高興，不僅完全滿意，還表態學校一定全力辦好這次會議。現在看來，中增長支持辦這個會議，就是想當會長。其實這絕對不可能，院士是終身的，會長當然也想幹終身。尚老雖然八十多歲了，但他的預期可能是九十歲，每屆幹五年，再任一屆，那時才能到九十多歲。所以尚老要開會換屆，換屆的目的，也是他再任一屆。不能換會長，中增長自然想到要換他這個秘書長，這美夢做的，太不講道理了。
不能小看中增長，中增長是有能力有手段的。中增長如果直接去找尚老，或者用個什麽辦法，尚老很可能答應換掉他這個秘書長。南功再也顧不得什麽，急忙讓司機開車往賓館跑。
尚老住五星級賓館套間，外間住了秘書和保健醫生。南功敲半天門，秘書才將門打開，說尚老睡了還沒醒。南功覺得沒醒更好，如果一覺能睡到明天大會正式開始，中增長想換人也來不及了。南功在沙發上坐下，隨手拿張報紙瀏覽，腦子裏卻在想怎麽阻止中增長篡權換人。路上已經想了幾個方案，感覺都不太妥當，弄不好就會弄巧成拙反而壞事。突然覺得不向尚老說這件事，就說明天的選票已經印製好了，而且已經封存起來，到選舉時才能打開。這樣如果中增長來找尚老，尚老就可以以此為由拒絕。
坐得腰都酸疼了，尚老才起**衛生間。感覺尚老確實是老了，這午覺睡得比晚覺還長。等尚老從衛生間出來，南功走上前攙抉尚老坐下，然後匯報會議情況。說到選票時，不但說選票已經印好，而且活靈活現描繪是怎麽印的，印製得有多精美，校對得有多細致。為防止尚老老年健忘，南功重複幾遍告訴尚老，選票無論如何再不能動了，再動就得重印重校對，根本來不及。尚老認真點頭說不會動了，南功才急忙離開。
南功決定把印製選票的事交給白玉婷，讓她親自負責這件事情，迅速把選票印出來；他負責看守尚老，防止中增長來搞陰謀，即使有變動，他也不答應，他就堅持用印好的選票。
和白玉婷商量怎麽印選票時，白玉婷說：“選票的設計很重要。我參加過科協的一個選舉，選票設計得特別有意思：過去是同意畫鉤，不同意畫叉，棄權畫圈；而那個選票設計的是同意什麽都不畫，別的和過去相同。別小看這麽一點變化，其意義絕對科學英明：選舉時，讓理事們都坐到前排，和台上主席團成員麵對麵，然後讓大家選舉畫票。因為同意就什麽都不畫，所以大家就互相盯著，看誰拿筆，誰就有不同意見，誰就會暴露在光天化日之下，成為大家關注的目標。因此，有不同意見的人，也不敢拿筆，不拿筆什麽也不畫，就是全票通過。”
感覺這是投機取巧，怎麽也不像光明正大。南功否決說：“選票這樣設計，明顯地違背了投票人的意願，肯定是不合法的。這樣做，如果鬧出事來，麻煩更大，我們的責任也更大，而且也丟人現眼。”
白玉捧立即說：“這你就放心，人家都這麽做，我們這麽做也不會有什麽。至於你說的違背選舉人的意願，其實一點都沒違背：票上並沒有限製任何人的權利，不同意你可以任意畫叉畫圈。票上寫得明明白白，誰也沒限製誰的權利，你不拿筆畫，那是你自己的問題。如果有不同意見又不畫，那是你不光明磊落心裏有鬼，你自己有鬼，也怪不得別人。至於為什麽把同意設計成什麽都不畫，那是為投票人著想，讓投票人省時省事。理論上講，這樣的票才是科學合理的票，才是以人為本的票，所以不但不違法，而是更加合理科學，
聽起來倒也很對，但南功還是拿不定主意。選舉是一件嚴肅的大事，如果出了問題，就會造成很壞的影響，也會成為人們談笑的笑柄。南功反複考慮，決定問問校紀委的何書記，何書記曾經在省宣傳部門任職，見多識廣，看看他怎麽看這件事。
何書記認真聽完，說：“這種選票我也見過，也不是你們的發明，感覺已經普遍使用。從理論上來講，這種選票也沒什麽不對。投票人的各項權利沒有變化，變化的隻是方法。方法也合理合法，投票時畢竟同意的占大多數，什麽也不畫，也是為投票人省事著想。”
南功心裏有了底，真是天助我也。給他候選人名單時，尚老還一再叮囑，選舉一定不能出問題，他最擔心的就是出意外。有這樣的選票，保險係數就加強了許多。
要開預備會議時，中校長卻不能出席。按議程，中增長代表學校有一個講話，這也是早就說好了的。南功急忙打中增長的手機，手機關機。再給校辦公室主任打，主任說上午學校要召開一個工作會議，中校長和別的校長處長們都在開會。
南功震驚得半天反應不過來。學校的會，可以隨時隨地開，而全國性的學術會，學校多少年也碰不到一回，而且還是學校承辦的，哪個輕哪個重，當然一清二楚。他不參加也罷了，還組織別的會，讓別的領導也無法參加，太皁鄙了，這樣的卑鄙讓人無法想象，簡直就像一個孩子。南功一時不知怎麽辦。中增長是會議籌備小組組長，他和校辦主任都是副組長。南功坐了想一陣，他再次打通校辦公室主任的電話，要他去請示一下中校長，他這個組長不參加會議，會議由誰來負責。
校辦公室主任很快回電話，說中校長說了，他不是大會的成員，會議和他沒關係，無關的會參加也沒意思，誰負責他也說不清楚。
都是手握重權唯我獨尊慣壞了，就像寵壞的獨生子，稍有不如意，就撒潑不饒。死了老屠夫，照樣不吃帶毛豬，既然你不參與，那正好，倒少了幹擾，也不用擔心奪權，一切我來安排。
南功把秘書叫來，要他立即寫一個講話提綱，內容大致一是歡迎，二是希望，要秘書十分鍾內寫好。
會務組小王打來電話，說車隊的車現在也沒到，他給車隊打電話，車隊隊長說臨時有急事，車都派到別的地方去了。
南功知道鬼在哪裏。早在一周前，就成立了會務處，下設接待服務交通運輸安全保衛等六個小組，每個小組都有組長，交通運輸組的組長就是車隊隊長。現在看來，這一切都用不上了。好在這次會議的經費是學校常委會上定下來的，八十萬已經專門劃撥了出來。南功清楚，考驗他的時候到了，檢驗他能力的時候也到了，他就不信他一個副校長主持不了一個會議。南功憤怒地對小王說：“你馬上給婚慶公司等一些單位聯係，看哪兒有車隊，不管花多少錢，也要租一些車來。不但車要保證數量，質量上，更要嚴格要求，不管花多少錢，也要保證租高檔車。”
南功還是不放心。這次會議本來學校是非常重視的，各方麵都作了高規格高嚴密的部署，特別在住宿上，決定住五星級賓館，院士和廳局級領導都住套間，教授學者住單間，副教授學者住標準間。因學校附近沒有高檔賓館，代表們的住地離學校就遠了點，為此學校決定學校的高檔轎車全部歸會議使用，另外還向旅遊公司租了兩輛豪華大巴。現在完全租用社會車輛，當然會有問題，萬一出個交通事故，問題就大了，也讓中增長看笑話了。南功急忙打通小王的電話，告訴他租用旅遊公司的大巴不變，高檔轎車要和賓館商量，看賓館有沒有，如果沒有，也讓賓館想辦法，而且把安全保衛工作，也包給賓館負責，不管花多少錢，總之要安全第一，質量第一。
好在賓館完全有能力解決，預備會議雖然推遲了一個小時，還是順利地召開了。
晚上盛大的歡迎宴，中增長沒來，學校的其他領導也沒有來，連校辦公室主任，也打來電話說有事不能來了。這樣的場麵，南功不僅憤怒，也感到難堪傷心，好像自己一下成了孤兒，也好像戰場上隻剩了他一個戰士，孤立無援。但麵對一百多位嘉賓，他還得拚命招呼應付，端著酒杯和每一位碰杯。好在白玉婷和東學潮一直跟著他，也盡心盡職，這讓南功寬慰了許多。宴會結束，南功累得幾乎要癱倒，更別說有胃口吃飯，隻想找個床好好睡一覺。
坐著喘口氣，南功突然更加擔心。明天下午就要投票選舉，中增長如此報複，會不會使什麽手段，在選舉中讓他落選。如果落選了，那可真是機關算盡，反要了卿卿性命。害人之心不可有，防人之心不可無，中增長能夠公然抵製，就會在暗中使點手段。使什麽手段，南功覺得無法猜中，但防範警惕，必須時時不能放鬆。
重點要防範的，就是選舉，如果中增長使手段，最有可能的事情就是讓他落選。選票設計成那樣，如果中增長發現後說選票設計有問題，選舉無效，事情就麻煩了。這個念頭一出，南功一下慌亂得像要失去最寶貴的東西。南功急忙將東學潮和白玉婷叫來，說了目前的處境，然後擔心地說：“如果出什麽問題，很可能出在選舉上。我總覺得選票這麽設計有點問題，大家都是聰明人，這麽設計，會不會引起大家的反感。如果再有人在暗中煽風點火，很可能把事情搞砸，弄得偷雞不成反蝕把米。”
白玉婷說：“上次我參加科協委員會選舉，票就是這麽設計的。”
白玉婷不會害他，更不會說假話，既然科協也這麽做，這種票的設計當然是科學的了。現在的問題是票雖然科學，但人出了問題，很可能要出問題。
但要想一個萬全之策，也不可能。放棄這種選票，也許風險更大。那就聽天由命吧。南功讓白玉婷和東學潮今晚也住在賓館，多到代表們中間走走，隨時了解情況，隨時解釋一些問題，發現什麽，特別是學校內部的人搞鬼，要隨時給他報告。
關鍵是尚老。如果尚老力挺他，問題也不會大。也不知尚老對今天的情況滿意不滿意。南功看眼表，時間不算晚，南功決定到尚老的房間去坐坐。
尚老的房間已經坐滿了人，尚老正半躺在椅子裏聽大家說話。南功進來，大家立即起身給他讓座。這讓南功感到踏實滿足，說明大家還是敬重他這個東道主的，說不定中增長不參加，大家對他認識更深，反倒對選舉更加有利。南功急忙給大家鞠躬點頭，說感謝大家參會支持，然後在尚老旁邊坐下。
尚老雖然身體還算硬朗，但畢竟歲數不饒人，整個身體都萎縮得讓人傷心，說話也有點翻來倒去。但尚老畢竟是經曆過場麵的人，仍然不忘在大家麵前讚揚恭維南功，這讓南功更加欣慰。尚老畢竟是植物生態領域的泰鬥，也是奠基式的人物，南功上大學時，讀著尚老的教材，就覺得尚老是天上的星星，仰望而高不可攀，現在坐在一起，崇敬依然從心底湧出。有尚老支持，就什麽都不怕了。南功拿起枕頭，給尚老墊在腰下，然後半個屁股坐在椅子上傾身聆聽尚老講話。直到感覺尚老累了，才建議大家休息。
睡了，南功又無法入睡，腦子裏總是想會議的那些事情，幾次強迫自己不去想，強迫自己數數字，還是到天快亮才睡著。
感覺打了個盹就醒了。南功急忙起來，許多代表已經起床在賓館的院子裏鍛煉身體。南功過去親切地和大家打招呼，問大家休息得怎麽樣，能不能適應氣候，飯菜可口不可口。來的大多是老同誌，大家都說好，天氣涼爽明媚，真正的秋高氣爽，瓜果特產也特別的甜，也很有特色。南功高興得笑了，這次會議，物質準備是充分的，花點錢效果還是不錯的，感覺這次會議應該是成功的，代表們也是滿意的。
會議日程安排，南功很費了點心思。第一天上午領導講話，做工作報告，下午舉行換屆選舉，然後在新的領導班子領導下，召開一天學術研討會，然後組織大家參觀遊覽兩天。今天會議正式開始，他要代表學校講話，但講話稿還沒顧得上認真看。南功急忙返回房間，但突然覺得心慌氣短，心裏難受得像眾爪亂抓，很快就疼痛得喘不上氣來。他弓腰捂著胸口等待緩解，卻感覺疼痛無力得要昏死過去。想到心因性猝死，他急忙喊人快來，然後倒在了地上。
南功醒來時，已經躺在醫院的病**，他知道這間病房就是為尚老等老教授們預訂的應急病房，想不到給自己派上了用場。醫生告訴他，病情很危險，心肌已經一大片梗塞，差點就搶救不過來，而且還有心肌炎，得好好治療一段時間。
南功知道這都是累的，但在這關鍵時刻發病，也不是個好兆頭。下午就要選舉了，南功的心又感覺跳得慌亂，也有點疼。他努力不去想，但還是感覺這是凶兆。早不病晚不病，偏在這個時候病，肯定所有的代表都知道了，這樣的身體，也是一個否決的借口。如果大家在一起議論，得出一致的看法，下午又不能去現場，如果中增長隨便派人在中間散布一點什麽，選舉就有可能出問題。
唯一補救的辦法就是下午精神抖擻地出現在選舉現場，然後告訴大家，什麽事都沒有，隻是勞累後的一點小毛病，小休克。南功努力放勻呼吸，努力調整情緒，努力想最愉快的事情。感覺效果不錯。南功看眼表，還有時間睡一覺，好好睡一覺，把幾天欠缺的休息補回一點，病肯定就好了，至少可以到會場參會。
但還是無法睡著。他要求大夫給他吃點安眠藥，大夫立即否決，說他現在隻能靜養。好在還是糊裏糊塗睡著了。一覺醒來，已經下午兩點多，感覺身體也很好。一下坐起，發現還打著點滴。他急忙摁鈴叫來護士，說要去參加學術會議。護士很吃驚地看著南功，感覺這人又增加了精神疾病，腦子出現了問題。南功紅了臉解釋說要主持選舉，而且選舉很重要。護士本想說再重要也沒有生命重要，又突然想到他是科學家，科學家崇高的獻身精神就在眼前。護士急忙去找大夫，大夫聽了也很感動，但要一個危險的病人出去開會，他還是不能這麽做。南功用懇求的口氣說：“你們誰也不理解我此時的心情。如果不讓我去，我會心急如焚，心髒肯定又會出更大的毛病；如果讓我去了，我的心情反而會很好，病也會消失。你就讓我去吧，可以繼續把**掛上，要吃什麽藥也帶上，再帶上救心藥，幾個小時後我就回來。”
大夫的眼眶濕潤了，大夫說：“如果你自己走，我攔不住你；如果讓我批準，那不可能。”說完，大夫和護士都走了出去。
南功清楚，大夫的意思是讓他自己偷偷去，這樣出了問題也和他們無關。無關就無關吧，當不了秘書長，就失去了一個千載難逢的機會，也失去了一個很大的平台，也失去了前進的階梯。縱有三頭六臂，沒有台階,你也登不到樓上。隻要當選，隻要上到這個平台，冒生命危險，也是值得。要不然平淡庸碌地活著，也沒什麽意義。
南功對司機說：“你就跟在我左右，如果看著我不對勁或者有什麽征兆，就立即送我回醫院，一定要快。”
大會已經開始，當南功出現在會場時，大家愣了一下，然後便爆發出熱烈的掌聲。南功一下感動得熱淚盈眶，他快步跑上台，一連給大家鞠幾個躬，所有的情感都往嗓子上湧，他亢奮地高聲說：“隻要我沒死，隻要我有一口氣，我就要奮鬥到底，我就要給大家辦點事情，我就要為大家服務，鞠躬盡癢，死而後已。”
掌聲長久而熱烈，南功感覺自己要眩暈過去了，隻好急忙退下。
看一遍台上，台上沒給他準備位置，說明大會沒考慮到他會來。看來他來，是百分之百的正確。見門口有一個空位，他快步走過去坐下。
喘勻了氣，南功的心也平靜下來。環視一下會場，許多人仍然在看他。南功意識到今天的效果會更好。真是天助我也，南功清晰地感覺到老天在冥冥中幫助著他，要不然也沒這麽突然突兀，也沒這麽巧合巧妙，更不會這麽天衣無縫，這麽效果神奇。既然是天意，這次的秘書長，肯定是他當定了。當了，一定要好好為學會服務，一定要幹出個樣子，拚了命也要幹出成績，成為名副其實的學科帶頭人，成為該領域的權威專家，當然也要做出令人信服和敬佩的學術成果。南功再次興奮得有點眩暈，他止不住想，既然老天幫助他，肯定是要幫助他成就一番事業，而且絕不僅僅是一個學會秘書長，肯定要讓他有一個大的科學發現，有一個對國家甚至人類生活有重大影響的成果，不僅造福國家，讓中國成為全世界最強盛的國家，也造福全世界人民，讓世界人民永遠地記住他南功。南功無聲地笑了。他搖搖頭，立即覺得自己出現了幻想。他努力讓自己平靜下來，然後努力進入會議角色。
投票終於開始了。南功看一眼投票說明，他沒去拿筆，側臉偷看別人，大家都在交頭接耳說著什麽。南功的心不禁提了起來，感覺跳得又有點異樣。他將自己的胸緊緊地壓在桌子上。感覺大家並沒有拿筆的意思,隻是前後左右很開心地議論著什麽。終於宣布投票開始。因為考慮到代表的年齡，每排都設了監票員和投票箱，監票員立即端起票箱，走到每一位代表麵前，讓代表把票投了進去。
南功明白，事情已經清清楚楚了。他的心一下又平靜得感覺有點不跳。摸自己的脈搏，感覺確實跳得很慢。他急忙起身跑出門，司機卻不知跑到了哪裏。南功急促地喊幾聲，也沒人答應。南功急忙坐下，以防萬一，然後急忙掏出手機撥司機的電話。感覺半天沒人接，隻好自己往車前走。來到車前半天，司機才跑來。司機說：“我上了趟廁所。”
根本不像上廁所的樣子，感覺他倒像個廁所，什麽時候都不能幹淨利落。南功大聲說：“快回醫院。”