東學潮終於接到考務中心電話，要他去取出題聘任書。考務中心解釋說誰出題是保密的，隻能自己來取聘書。掛了電話，東學潮長出一口氣。算算，這件事在他的心裏擱了幾個月了，也讓他擔心了幾個月。學校將院裏的招錄計劃補報上去後，他就擔心省裏能不能批準；省裏批準公示後，又擔心報名人數會不會太多；報名人數公布出來後，那麽多人報名又讓他擔心裏麵有沒有來頭很大的。如果有一個來頭大的找到學校，胡悅悅的事情就有麻煩。即使一切順利，到時又怎麽考試，又能不能讓他出考題，這一連串的擔心，讓他的心一直不能放下，今天終於有了結果。讓他出題，主動權就掌握在了他的手裏，他就有辦法讓胡悅悅考第一名。隻要考試成績高出八九分，麵試就不用再擔心。因此在一個月前，他就找過考務中心主任，解釋說這次招錄的人，是他的研究急需要用的人，他的希望值很高，一定要錄取一個知識全麵、品德良好、刻苦耐勞、熱愛科研的人。所以別人出題他信不過，而且出的題不一定能考査出真實的水平，他提出考題由他來出。盡管理由充分，主任還是笑了，問他是不是已經有了人選。他雖然回答說沒有，但過後他還是請主任吃飯，也送了主任一部蘋果手機。原以為考試一周前會通知出題人，昨天仍然沒通知他，他再也等不及了，打電話問。主任雖然笑著不回答，但還是模棱兩可地說不用急，到時自然會通知。沒想到後天考試，今天才通知，想泄密作弊都沒有時間，這保密工作和時間安排，確實科學周到嚴密。
去領聘書時，工作人員再一次叮嚀保密紀律。東學潮很莊重地不斷點頭。拆開信封，聘書印刷精美，也蓋了大紅印章，還附了出題的要求和注意保密事項，讓人感到莊嚴和神聖。事業單位錄用人員必須公開招考的規定才實行一兩年，竟然有了這樣一套完備的規程，真讓東學潮佩服起敬。東學潮一下感覺到，這次的事情必須要萬分小心，也要天衣無縫，也要做得科學合理，經得起別人的質問和檢査。
匆匆回到辦公室，將門鎖死，再看一遍聘任書，覺得題一定要出好，出科學。將聘任書鎖入抽屜，東學潮開始找生態學方麵的書，但書大多在家裏，辦公室裏的，基本都是上麵發的工作資料和別人贈送的書籍。起身回家時，又覺得應該給胡悅悅通個氣，和她商量一下，因為題出出來，她隻有一天的複習時間，應該和她商量一下，看出哪方麵的題更合適一些。
打電話讓胡悅悅快來，胡悅悅立即問是不是出題的事。東學潮急忙啪的一聲掛了電話。他感覺胡悅悅還是年輕，也把考試這件事看得太輕，至少是對這件事沒有一個嚴肅重視的態度。萬一出事，就是承擔刑事責任的事，即使不坐牢，也得受大處分，一切就都完了。胡悅悅來，也必須給她講清楚其中的利害。
胡悅悅敲門，他才意識到門一直鎖著。放胡悅悅進來，東學潮伸頭向門外張望一下，然後才把門鎖死。
也許是他的神秘感染了她，胡悅悅也一臉嚴肅，不敢吭一聲。東學潮在椅子上坐好，說：“已經通知讓我出題，因為時間緊，你也沒時間複習，我想征求一下你的意見，看出哪方麵的題你最有把握。”
胡悅悅黑亮的眼睛盯著東學潮，說：“我早想好了，還是我來出題吧。你工作太忙，出題也太費事。題我按你的要求出，出好了你再看一遍，然後你再修改一下。”
這樣大膽的想法讓東學潮吃一驚，感覺胡悅悅的膽子也太大了。想批評，又覺得征求她的意見和讓她出題是一樣的。即使完全由他出題，題出好後也得讓胡悅悅記錄下來，然後去複習，要不然也會考砸，大半年的辛苦化為烏有。東學潮想想說：“出題不是兒戲，事情也沒你想得那麽簡單。你想想，你這一個職位，就報了二十一個人，而且個個都心懷希望信心十足資曆不凡。他們考不上，就會找各種原因，如果出一點問題，就是一場聞名全國的大事。如果題泄了密，那就要承擔法律責任，就得去受審坐牢，別說留校工作，一切前程都徹底完了。”
胡悅悅說：“這我當然清楚，我不會拿我和你的命運、前途開玩笑，別說泄密，就是坐老虎凳灌辣椒水，我也決不會吐出半個字。我的意思是你先說說出題要求範圍，然後我現在就回去，把門鎖死，題出來後我拷到U盤単.再把電腦裏的全部徹底刪除，然後我拿來讓你看。你如果小修改，就不用給我看了，正好考驗一下我的水平，也讓人看不出來我知道了題。如果修改得多，你就揀重要的告訴我一聲。”
看來胡悅悅是真的早想好了由她來出題，也堅信他會同意讓她出題，也說明她已經完全把她當成了他的人，甚至是他的老婆。人家如此信任，如此依靠，他當然不能辜負了這份信任。東學潮拿出那份聘任書，遞到胡悅悅麵前，說：“你看看範圍和要求，然後回去出題。要記住，保密是頭等大事，而且你答題時，也不能全部都答對，更不能和標準答案一樣。”胡悅悅笑了，她壓低聲音說：“你把我當成傻瓜了。我早想好了，要出大量的論述題和討論題，還要有一定的難度，這樣也有利於你閱卷給分。總之，我出的題保證讓你滿意驚喜。”
這次又讓她勝利了，看著高興得意的胡悅悅，東學潮覺得她確實不簡單，不僅早想好了她來出題，也許還想了很多，包括和他結婚，包括以後成為教授。想就想吧，正是天真爛漫的年齡，怎麽能沒有一些想法，而且想法總是比現實好得多。東學潮知道再不用叮囑什麽，他們這些人從小考到現在，久經沙場，考試出題，應該是他們的本行，能力當然遠遠超過他。
第二天上班，東學潮就接到電話，說十點整到考試中心封閉出題，要他把出題需要的書本和資料帶上，在紀委的監督下現場出題，同時也要把家裏安頓好，帶上必要的衣物和洗漱用品，封閉後不能再和外界聯係，兩天考完後，才能自由活動。
東學潮除了感到突然，也有點緊張。這是他沒料到的，也怪他昨天匆匆忙忙沒問清楚，以為要他在家裏出好題交給他們。東學潮看眼表，還有不到兩個小時，如果胡悅悅已經把題出好，拿來他看一遍，大概能記住,到時就按她出的題來出題。急忙給胡悅悅打電話，半天才打通，感覺還在
睡覺。東學潮開口問好了沒有，胡悅悅說好了時，東學潮說：“你立即拿上，跑步到我這裏，情況有變。”
東學潮焦急地看表，還好，不到半小時，胡悅悅氣喘籲籲跑了進來。東學潮急忙把門關好，壓低聲音說：“剛才考試中心打來電話，要我十點鍾去，現場封閉出題。你出的題讓我看一遍，我把主要的題都記住。”胡悅悅長出一口氣，換成一臉開心，說：“你嚇死我了，我還以為出了什麽事。現場出題也沒什麽，你就說你的資料在U盤裏，裝模作樣在電腦上搜索一下，然後把我出的題修改一下拷給他們就行了。”
胡悅悅的輕鬆老練讓東學潮驚訝。胡悅悅解釋說：“我已經分析過了，出題不能不讓帶資料和書本，不讓帶書本誰也無法憑記憶出題，而且有些話還得查資料論證確切。實際的情況可能還要好一些，按我的猜測，很可能大家都把題出好了，要不然那麽幾個小時，怎麽能弄出一套沒錯誤的題來。再說了，出題和監督的人都是有臉麵的人，出題的也不是犯人，誰會盯著你，你怎麽出題，你是專家，誰又會管得了你。形式和程序走到了，人家就沒責任了，你犯錯是你的事，人家肯定不會管你。”
說的也有道理，竟然有這樣的智慧，老到得讓他覺得可怕，真的是後生可畏。東學潮輕鬆了許多。為了保險起見，他還是打開胡悅悅出的題，認真看一遍，感覺確實不錯。為防萬一，他將題打印出一份，夾在教科書裏。看眼表還有時間，東學潮問胡悅悅自己出的題記住了沒有，到時能考多少分。胡悅悅說：“你放心，我一下午一晚上，早爛熟於心了。但你不要有大的改動，我會答得天衣無縫的。”
來到考試中心，好像大家都已經到齊，紀委也有兩個人坐在那裏，桌子上也擺了許多水果，大家都在吃喝閑聊。東學潮坐下，突然心跳得厲害。左右看看，感覺別人都一副輕鬆，東學潮也暗暗放鬆一下，有意和人說幾句閑話。吃完一個蘋果一個香蕉，仍然不見有誰到計算機前出題，好像大家都胸有成竹。管理學院的王副院長坐在旁邊玩手機，東學潮悄聲問：“怎麽這麽悠閑，是不是已經把題出好了。”
王副院長說：“你沒出好嗎？可能大家都弄好了，這裏亂糟糟的怎麽出題，再說如果真正出一份好題，幾個小時怎麽能弄出來。”
說的也是，也讓胡悅悅猜對了。東學潮再看大家，感覺確實像已經出好了題。東學潮感覺自己有點反應過度，也有點書呆子氣。東學潮一下徹底放鬆下來。他感覺嗓子有點幹，看到大家都帶了自己的水杯，才發現自己連洗漱用具都沒拿，什麽都沒顧得上拿，真是做賊心虛。東學潮覺得好笑，也覺得自己天生就不是做壞事的料，自己還是個地道的知識分子，至少還不是個壞人。
東學潮還是在一台計算機前坐下，先將胡悅悅出好的題拷進去，然後很放鬆地看一遍，感覺題出的幾乎沒有一定要修改的地方，隻是有點偏難。他明白胡悅悅的意思，不難也無法拉開差距，萬一有一個答得很好，就有麻煩。東學潮暗暗笑了，覺得人確實是很聰明的動物，老虎可以用鐵籠子關起來，想把人用條條框框圈起來，很難。東學潮裝模作樣修改一陣題，然後大功告成一般也坐到一邊，很輕鬆地和大家說笑。
十一點半，考務中心的工作人員要求大家交題，要大家把出好的題拷到他的計算機上，然後中午加班印製，試卷印好後，誰出的題誰再查校一遍。
拷好題，大家便一起坐車來到一家賓館。紀委的人又宣布封閉紀律，除不能單獨活動，手機也要交他們統一看管，誰有電話他們負責叫誰接聽。大家兩個人一間房，要住到明天中午考完試才能回家。
吃過飯，大家便叫喊了打牌打麻將，好像大家都是老手，都知道該幹什麽，隻有他是新手。去年學院沒進人，前年要了兩位，誰出的題他並不知道，倒是這幾年專升本，每年考試都要學院推薦出題人，他都隨便推薦了別人。原來是這個樣子。
立即有人用開玩笑的語氣要求發錢，不然沒有玩的資本。很快，考試中心的工作人員就真的發錢，說勞務費按兩天算，每天三百，試卷出題費每卷五百。立即又有人開玩笑嫌少，說什麽都漲價了，蓋樓的泥瓦工每天都能掙三百，況且今年報名考試的人比往年多，報名費也要比往年多。因為考試中心和學校分管考試的副校長也在，兩人當場商量增加到每天四百，大家立即拍手，說今天打牌不怕輸了，輸了，就算領導沒有發錢。
人們開始自由組合，有人邀請東學潮打牌，東學潮本能地搖頭拒絕。他這輩子，還沒玩過帶錢的遊戲。年少時缺錢，就怕輸，看到別人賭就躲開；現在雖然不怕輸錢，但賭博這種事，他這輩子也不學。而且他現在是大教授，又是院長，不賭博人家也不會說他窮，隻能說他是一個真正的知識分子。東學潮很驕傲地走到一邊，站在窗前看遠處的風景。
安靜下來，東學潮發現隻有紀委副書記和考試中心的一位年輕女孩沒去玩。東學潮想過去搭訕幾句，又覺得人家不玩也許也有難言之隱，便一個人單獨回到宿舍。
東學潮的心情又莫名其妙地陰沉起來，感覺自己活得也很累，也很單調，也算無趣，基本就是一個工作機器人。別人享受的那些娛樂，他基本不會，而且不知道麻將輸贏是什麽道理，鬥地主又是怎麽一回事。東學潮歎一聲想，等退了休，就什麽也不幹，整天就玩這些東西。
就這麽傻坐著也不行，最近要和中校長合寫一本書，可惜什麽資料都沒帶，如果帶了，如此安靜，倒是讀書的好機會。
房間裏沒有電腦，電話也撤走了。可見安排得都很周密。隻可惜百密也有一疏，越是嚴密，越說明有作弊的可能。這也許就是辯證法，要不然也不會有哲學這樣高深的學問。
那就安心睡一覺吧，睡醒了，再想想研究方麵的問題。幾個實驗都沒做出結果，一方麵是方法有問題，另一方麵是檢測手段也有問題，這些都需要好好想一想。
睡下，卻突然想今年究竟有多少人報考。這個數字是公開的，隻是他沒去關注。他隻招收一個人，就有二十一人報考，全校要招四十多人，估計報名人數也有七八百人，每人交一百塊錢，八百人就是八萬。這也是一筆不少的錢，今天出題人和監督人及工作人員，差不多有二十多位，每人一千三百，也不到三萬，看來錢還是富餘的。隻是可憐了那些報考者，許多人除了花錢，也要破滅滿腔的希望。
晚上吃過飯，要組織大家去歌廳唱歌，必須都去，不能有人留下，以防止有機會作弊。東學潮嗓音也算可以，也可以唱幾首，再說總遊離在大家之外也不行，說不定會引起人們的懷疑。今天乘機徹底放開，大膽地唱，也和大家打成一片，也放鬆娛樂一回。
但大家娛樂的熱情還是超出了東學潮的想象，歌不停地在播放，人也走馬燈一樣一個接一個地唱，那些流行歌曲好像也不需要什麽嗓子，唱到零點，仍然有人登台歌唱。這一晚，東學潮隻唱了兩首，他不想去和別人爭著點歌，隻是別人要他來一首而且正好會唱時，才上去唱的。好在啤酒供應充足，大家也不停地互相碰杯互相勸酒。東學潮今天想喝，也喝了不少。散場回去時，東學潮感覺醉了，搖搖晃晃站立不穩，是被人扶回了房間。
睡到中午十一點，東學潮才醒來，感覺頭還是有點疼。洗漱完出門，聽到有人打電話，才知道已經解放了，可以自由活動了。也不知胡悅悅考得怎麽樣，出沒出問題。東學潮急於想給胡悅悅打個電話。去領手機時，東學潮說要回去。考試中心的負責人說中午要會餐慶賀，中校長要來講話看望。東學潮覺得走了不好，如果讓中校長知道，心裏說不定會有誤會。
東學潮來到衛生間給胡悅悅打電話，調出名字，又覺得不好。如果她有什麽問題，肯定會打來電話，頻繁電話聯係，也會出問題。
中午吃飯時，胡悅悅打來了電話，她的聲音是興奮的，開口就說：“你在哪裏，能不能陪我吃頓飯?”
陪她吃飯而不是請他吃飯，顯然她已經進入了角色，感覺她已經不再是他的學生。進入角色就進入角色吧，這他早有準備，也從心底裏願意她成為他的人。胡悅悅的性格是開朗的，他喜歡性格開朗的女人。東學潮隻好說大家在一起會餐，吃飯的事晚上再說。
胡悅悅仍然不饒，說：“那你吃完飯能不能來世界百貨大樓，我在門口等你。”
看來她真的是太興奮了，在這改變命運的關口，不興奮也難。但事情還不到最後，還很難說最後結果，這一點她也應該知道。也說不定是她有點急迫緊張，像等待判決時的不安，所以才這樣來緩和緊張的心情。不管怎麽樣，東學潮現在也特別想見她，也有許多的話要說。好在口袋裏還有幾千塊錢，完全可以給她買幾件衣服。東學潮答應一會兒就過去。
東學潮給中校長敬過酒後，說實驗室還有點事，便提前告辭出來。
趕到百貨大樓時，胡悅悅已經等在了門口。悄聲問她考得怎麽樣，胡悅悅說：“你那裏沒問題，我這裏就沒問題。”
感覺胡悅悅就是興奮，看不出一點擔心。他擔心的是後麵，後麵還有很長的路要走，越是最後關頭，越是關鍵越是危險。好在他問了考試中心負責人誰來閱卷，負責人說一般來說誰出題誰閱卷，但也不一定。話雖然說得含糊，但原則是明白的，他出的題，他當然有閱卷優先權，一般不可能不通過他同意去讓別人閱。問題是麵試就沒有把握，麵試時二十多個人，麵試官來自各部門各專業，誰也預料不到會出什麽事。如果有大能量的人跳出來打招呼，麵試出現什麽局麵很難預料。當然還有最後的錄取，最後的審批，這些都是一道道難關。東學潮想說這些，又覺得沒有意思，胡悅悅這麽聰明的人，不會不知道這些，她之所以輕鬆高興，可能是給他打氣鼓勁，也是對他的感謝。
什麽時候胡悅悅已經挎住了他的胳膊，而且親昵地將頭枕在了他的肩上。東學潮本能地張望一下，又覺得再沒必要避諱，如果白玉婷知道了鬧騰，正好離婚結婚。他和白玉婷的感情，已經越來越寡淡了，幾乎形同路人，雖然在一個家裏，總是各幹各的，總是沒有話說，而且睡在一個**，也是各睡各的，**的親熱更是越來越少。那天他剛摟住她，她立即厭惡地說別討厭，老都老了這麽煩人。如果說她對異性冷淡，那麽對南功並不是這樣，南功比他還大六七歲，好像她並不嫌老。究竟為什麽，他至今想不清楚，更說不清楚。想不清楚就不想了，幹脆分開，幹脆和喜歡自己的人結婚，然後快快樂樂把後半生過好。
胡悅悅竟然是給他買衣服。胡悅悅說：“你總是什麽時候都是這一身衣服，老遠不看臉看衣服，就知道是你。動物都知道褪毛換季，今天我也給你換一換皮毛，讓你衣著漂亮，內心也自信灑脫漂亮。”
感覺她今天有錢，東學潮說：“好像你發大財了，我這窮人可消受不起。”
胡悅悅說：“我發大財還得十年，你也不是窮人，關鍵是你有錢不會花，也舍不得花。我會看命，我已經把你的命看好了，你的命是越往後越有錢，所以現在根本用不著存錢，以後的錢會多得花不完，所以你應該聘請我當你的經濟經理，你得把你的錢全部交給我，由我來謀劃，保證讓你過上體麵幸福的生活，而且是用最少的錢，過上最幸福的生活。”
胡悅悅滿臉幸福，也一副自然，沒一點做作表演，也許她已經認為應該這樣了。這樣也好，其實他兩次婚姻，都沒想自己管錢，他覺得他不擅長這些，也不想管這些，而且從小受父母影響，感覺錢就應該由女人來管。他記事起，錢和家務，就都是母親操持，父親好像覺得這樣很好，也很自覺遵守這樣的規矩。日子雖然苦，但也沒有矛盾，父親和母親都很滿意。但萬蘭總是嫌他錢少，而白玉婷，卻不去管他的錢，她隻管她自己。東學潮一下將口袋裏的錢全掏出來，遞到她的手裏，說：“就這麽多，從今天開始，錢和人，就由你來管。”
胡悅悅接過錢，東學潮又一下覺得這話說得早了一點，還沒離婚，能不能離婚結婚，都還是未知。心裏後悔一下，又覺得無所謂。不管怎麽樣，都得往前走，他也願意往前走，隻要都願意往前走，不管如何曲折，都能走到結婚這一天。
胡悅悅認真地數完錢，說：“清點清楚了，才能決定怎麽花。”
錢還是少了點，東學潮估計也就是三千多。買衣服，也買不了什麽。東學潮隻能心裏歎息。自從當了院長，他就覺得以後不會缺錢，錢也會越來越多，可這幾年了，錢是越來越多，但花錢的地方也越來越多，花錢的人也越來越多，從來沒感覺錢夠用過，也從來沒富餘過。也許他天生就雞命，刨一爪吃一口。
胡悅悅決定給他買兩條褲子，她說她討厭男人穿薄而抖的化纖褲，她喜歡厚重有質感的，她要給他買牛仔褲和條絨褲，她還說他的身材其實不錯，隻是沒穿對衣服。東學潮清楚，她要把他打扮成時髦王老五而不是教授。打扮成什麽樣就什麽樣吧，男也可以為悅己者容，隻要愛自己的人能欣賞能說好，也就夠了。
買了兩條褲子，胡悅悅又要給他買半袖衫和休閑服有件休閑襯衣樣式很好，卻讓她很是犯難。標價兩千六，雖然是桑蠶絲加絨，還是貴了點。胡悅悅愛不釋手，拿起放下，走出去又回來，反複了六七遍，也下不了決心，也舍不得放棄。東學潮心酸得就像被揉搓。都是錢少惹的禍，如果是大老板闊官員，隻要喜歡，就隨便一甩手，根本就不用問價錢。東學潮果斷決定就買一件白布襯衣，白布襯衣祖祖輩輩都穿，證明確實是不錯。但胡悅悅根本不理踩他，好像她是最權威的購物專家，她的權威不容置疑，更不能有半點動搖。但猶豫半天，她自己還是動搖了，隻好花五百塊買了件絲光棉花格子的。
東學潮決定給她買一件風衣，這個決定應該是正確的，她確實需要一件風衣，就像學校的那些年輕女老師們一樣。這次他的態度也不容動搖。
他拉著她的手，一起來到風衣大衣區。
轉一圈，兩人徹底失望了，整個賣場就沒有幾千塊以下的大衣。服務員說這是高檔商場，幾百塊錢的大衣，隻能到地攤上買。服務員還用激將的口氣說：“那些廉價假冒衣服都是賣打工仔和窮學生的，看你們的樣子，應該是很有文化氣質高雅的高級白領，如果穿上低檔假冒衣服，一眼就能看出是土雞。”
東學潮拉起胡悅悅掉頭就走，他不想讓她再受羞辱和打擊，看來這個窮家也不好當。不過服務員的眼力也不錯，胡悅悅天生就有高雅的氣質，她身上，就應該穿高檔的衣服。明天，明天就讓她寫張雇用臨時工支取勞務費的條子，他簽字後到財務處領幾千塊出來。中校長已經給他授權了，模擬生態項目經費，一萬元以下，他可以做主簽字。
在路上，胡悅悅又擔心起來，問閱卷會不會換成別人。東學潮感覺她還是不踏實，在這種決定命運的關頭，一會兒興奮，一會兒擔心，也很正常。他不想讓她再擔心，他很肯定地告訴她，他已經問清楚了，不會換人。
胡悅悅說：“你閱卷時，要至少高出第二名十二三分，要不然，就沒有絕對把握。萬一麵試時有門路很大的人，事情有可能會出現麻煩。”
按規定，筆試成績要占百分之七十，麵試占百分之三十。筆試成績高十分，在總分中就是七分，相當於麵試成績高二十幾分。麵試高出二十幾分，一般不可能。胡悅悅堅持說不能大意，麵試成績把握不住，就一定要讓筆試成績高出十多分。
胡悅悅的意見當然是對的，但誰都知道胡悅悅是他的學生，高出十多分，明顯有問題。出了問題，就不是弄巧成拙，而是丟飯碗的大事。胡悅悅說：“有問題就有問題，錄取的人是你要用的人，用什麽樣的人，你應該有權選擇。你看誰行，就應該用誰，合情合理，別人有什麽道理說三道四。”
道理是對的，他用人，他就應該有決定權，應該選擇自己能用的，通過考試錄用，也不完全合理科學。東學潮心裏踏實了一些，負罪感也輕了一些。東學潮笑了，捏捏她的臉，說：“你還真的聰明伶例，腦子裏還真的有點東西，這麽聰明的人，將來我怎麽能駕馭得了。”
胡悅悅說：“聰明的人，你根本不用駕馭，他自己就知道該怎麽走；難駕馭的，是那些不聰明死腦筋的人，因為他們不知道該怎麽走。”
東學潮的手機響了，是考務中心打來的，要他明天九點到考試中心去閱卷。
東學潮笑了，早閱卷，省得夜長擔心夢多。
第二天，東學潮準時來到閱卷處。領到試卷後，先把二十一份試卷大概看一遍，確定了胡悅悅的試卷，也總體了解了答題的情況。他決定先閱別人的，把別人的閱出來，再決定給胡悅悅多少分。
有一個考生考得不錯，特別是回答一個環境問題時回答得很有創意，也舉了許多實例，東學潮反複考慮，不得不給79分。
最後閱胡悅悅的試卷時，發現還有點問題。如果要讓胡悅悅高出十一分，胡悅悅的成績就是90分，這樣高的分數，明顯不合常理。東學潮一下有點後悔。想把那個79分改成76分，但一改就得改動幾處，而且要在所有改動的地方簽上自己的名字，同時也要簡要地說明理由。改動當然不好，隻能讓胡悅悅高10分，不突破90分這個關口。但89分，明顯也是一個特意做出來的分數，大家一猜就能猜出意思。東學潮起身來到窗前，眺望遠方調整一下亂跳的心，也休息一下腦子，他決定給胡悅悅88分。
批完試卷，東學潮不禁又有點擔心。高出九分，並不保險，錄取時隻算總分，麵試時萬一胡悅悅緊張，萬一又有人嫉妒搗亂，故意給胡悅悅一個低分，隻要出現一個萬一，事情就徹底砸了。東學潮又後悔得將自己的腦袋砸了六七下。
他知道高九分這樣的結果不好向胡悅悅交代，也想不出胡悅悅知道了會是什麽反應，但對他失望的情緒肯定是有的，說不定會認為他天生就是死腦子榆木挖瘡。東學潮更加擔心，也更加恨自己，自己給自己做事情，還把自己套在死結裏，真是笨到家了。
回到家剛將手機開機，胡悅悅就打來了電話，問他情況怎麽樣。他一下不知道該怎麽回答，他想撒一個謊，但成績最後是要公示的。他隻好說：“有一個考得太好，結果腦子一熱給了79分，這樣就隻比你低了9分。”
胡悅悅吃驚地啊一聲，然後說：“這是怎麽回事呀，這下會不會麻煩，我一輩子的大事啊。你在哪兒？你趕快回辦公室，我去找你。”
現在說什麽都沒用了，而且找誰也沒用了。但他還是讓她來，來了好好解釋一下，也分析一下情況，萬一真的危險，就在麵試時想點辦法。
胡悅悅果然很失望焦急，焦急得臉都白了，說話都帶著哭音。東學潮隻好解釋，隻好安慰，告訴她麵試他也要參加，有什麽情況他會挺身而出。
胡悅悅語氣急促地說：“我的大教授，這次報考的，有許多人是博士，而且是重點大學的博士。有一個男生特別的突出，是名校畢業，人也長得特別的帥氣大方，那個高分的肯定是他。如果是他，事情就完了。麵試時，一般的評委都偏向要男生，而且更偏向要博士。我隻是個碩士，明顯要比人家弱，隻高九分怎麽行。你趕快再想辦法吧。”
別的辦法是沒有了，隻能在麵試時想辦法。按道理說，學院用人，學院就應該有決定權，至少應該有發言權，到時抓住這一點，據理力爭，也許不會有問題。
關鍵是二十幾個評委，而且是無記名投票，據理力爭，明顯是有私情，這會引起大家的反感，很可能會起反作用。但胡悅悅除了哭和抱怨，也想不出一點辦法。
東學潮委屈煩躁得想罵，但他不知道該罵誰，這算他媽的什麽事情！東學潮一腳將椅子踢翻，發出很響的一聲。胡悅悅一下愣在了那裏，嘴和鼻孔，都吃驚成了圓形。東學潮喊著說：“聽天由命吧，命中沒有，鬼使神差就往黑道上走。”
胡悅悅也叫一聲，說：“那我去算命去，如果我命不好，我就去跳樓死掉。”
胡悅悅跑了出去，辦公室裏一下安靜得如同墳墓。如果胡悅悅不能留校，也真把她逼到了跳樓的懸崖。東學潮呆站半天，也想不出一個穩妥的辦法。他覺得隻能去找中校長，看他怎麽說，有沒有別的辦法。
中增長不在學校，隻能打電話說。東學潮先說胡悅悅如何優秀踏實，他已經答應要留她，她也做好了留校的準備，也沒到別處去找工作，然後才說考試的情況。中增長耐心聽完，說：“考試已經高出九分了，你還擔心什麽。考試占百分之七十，換算成總分要高六點三分，麵試隻占百分之三十，換算成六點三分，麵試就需要高出二十多分。這已經很有把握了，你還擔心什麽?”
這他已經算過無數遍，但考慮到人家可能是博士，又可能是男生，就不能不擔心。東學潮於是說了自己的擔心，中增長說：“好吧，到時我也會參加，到時看情況再說吧。”
感覺中校長像推脫。但人家也隻能這樣說了，他相信到時如果有情況，中校長還是會幫忙的。他堅信，他已經是中校長最親近的親信了，整天給他搞科研，整天鞍前馬後伺候他，沒感情也有人情，他不管也說不過去。
好在下午就將參加麵試人員的名單公布了出來。根據規定，每個專業的前三名進行麵試，糟糕的是，跟在胡悅悅後麵的兩個，果然都是博士，而且都是男生。
形勢確實嚴重，好在明天上午就要麵試，要不然，擔驚受怕的煎熬也要把人熬死。
胡悅悅打來電話，給東學潮出主意，要他找找人，打個招呼。但誰參加麵試他不知道，即使知道了，明天是無記名投票，人家答應你，未必真給你投票，弄不好反而壞事。東學潮並不想說這些，他答應她找人，掛了電話，他隻在心裏把自己罵了無數遍。
第二天麵試，竟然有二十五個評委。好在宣布規則時，說麵試提問，必須提一些專業方麵的問題，要各專業的專業老師做好提問準備。東學潮—下有點興奮，昨晚他就想好了，不管怎麽樣，自己專業的那個79分的出場時，他就搶先提問，也想好了最難最古怪的問題。心裏有了底，東學潮反而莫名其妙有點緊張，無關專業的那些麵試者麵試結束，他也不知道他們說了些什麽，反正他看一眼人然後給一個中等分。生態專業那個79分的男生麵試時，他竟然聲音有點發抖，兩遍才把問題說清楚。果然，回答者一頭霧水，拐彎抹角半天也沒說出什麽。東學潮再問一個問題，男生仍然沒有回答上來，東學潮立即惱火地說：“這麽簡單常用的知識你都不清楚，這些年你都學了些什麽。”
男生一下臉紅脖子粗，想爭辯，又拚命忍住，然後說：“也許老師學的知識和我們學的不一樣，我們也沒學過老師提問的知識。”
東學潮說：“既然你沒學過這些知識，你怎麽能在這裏工作。”
麵試分數當場計算，當場公布，還要去掉一個最高分，去掉一個最低分。打分時，東學潮隻給了五十分。他知道，這個低分可能是要去掉的，但他還是要給這麽低。
胡悅悅上來時，東學潮問了一個他們曾經討論過的問題，胡悅悅回答得很流利，有理論，有實例，有深度，也有前瞻。東學潮再提一個問題，胡悅悅仍然回答得很好。東學潮想表揚幾句，又覺得不能畫蛇添足。生態專業的三個考生麵試結束，胡悅悅的得分又是第一。東學潮輕鬆得有點眩暈。
全部麵試結束時，已經是中午十二點半。東學潮快步出來，走到一個拐角沒人處給胡悅悅打電話，胡悅悅卻像影子一樣站在了麵前，調皮地拿掉他的手機，把東學潮嚇一大跳。東學潮想嚇唬一下她，故意收起笑臉，說：“怎麽辦，砸鍋了，你是要打我還是要罵我。”
胡悅悅說：“你還想嚇死我呀，一看你滿臉喜色，我就知道結果了。”東學潮說：“差點把我折騰死，昨晚一晚沒睡，想了一晚上補救措施，你猜我是怎麽力挽狂瀾的?”
胡悅悅說：“有我在你心裏，你就有無窮的智慧。”
東學潮說：“很簡單，我給他出了兩個難題。”
胡悅悅笑得胸部都抖動起來，然後挽住東學潮的胳膊，悄聲說：“咱們去吃飯，也值得慶賀一下。”
東學潮感覺確實是餓了，好像從前幾天開始，他就沒吃出飯香，總是吃幾口就飽了，也沒感覺肚子餓過。東學潮說：“反正又發了五百塊的評委費，今天就好好享受一回，先吃大餐，然後再吃你。”
胡悅悅伸出手，說：“把錢拿來，說好了我管錢，再說這錢也是我們考生供奉的，物歸原主。”
吃飯時，胡悅悅說已經半年沒回家了，特別想回家看一看，有點歸心似箭。
這是應該的，難得這樣輕鬆一回。東學潮說：“錄取名單要報省裏審批，批下來估計至少得半個月，這段時間你就回去好好休息一下，好好放鬆一下。”
胡悅悅說：“我要你和我一起回。”
一起回，當然是回去讓父母看看他，認一認他這個女婿。這麽快這麽急，東學潮還是沒有思想準備，看來，她是跟定他了，不離婚，恐怕也不行了。
胡悅悅眼睛盯著他，說：“我知道你不願意。其實你也不用擔心，我隻是讓你陪我回一趟家玩一玩，也是放鬆一下，休息一下，你也該休息一下了。至於咱們的事，還是完全你說了算。你想結婚，咱們就結婚；你不想結婚，我就當你的女朋友；如果你連女朋友也不想讓我當，我就當你的粉絲。這些我都能做到，而且是說到做到。”
她留了校，就是大學老師，這樣的身份仍然愛他，別人聽了都不可思議，不說撞大運也說撿了金元寶，如果再猶豫，很可能把到手的寶貝失掉。去就去吧，早定下來，早了結。事已至此，他也從心底裏愛她，那麽就應該快刀斬亂麻，把事情處理清楚，然後安安穩穩重新過好日子，然後在不偷偷摸摸下輕鬆愉快地工作研究。東學潮說：“醜媳婦怕見公婆，萬一你父母看不上我，怎麽辦?”
胡悅悅說：“那我就私奔。”
東學潮一下有點感動，她確實是真心愛他的，而且這麽義無反顧；而他一個大男人，倒猶猶豫豫像個小女人。東學潮真想把她摟入懷裏，叫她一聲老婆，承諾一輩子愛她，就愛她一個人，一直到死。但他還是克製住了，問她什麽時候走。胡悅悅說：“時間你定，反正我現在是閑人，你按你的時間來安排。”
明天是周五，那就明天就走，不讓她等待得心急。而且她家離他家也不算遠，基本在一條線上，順便也回家看看。他也很久沒回去了，也不知父母變成了什麽樣子。東學潮說：“那你就準備一下，咱們明天就走，開車去。想買什麽計劃好，咱們今晚就去買。”
學院有一輛車，研究院有一輛車，研究院的是奧迪越野，寬敞豪華。胡悅悅問開哪輛車。東學潮說：“見老泰山，當然要開好車了。”
胡悅悅幸福得有點發飄，她起身坐到東學潮的懷裏，摟住他的頭帶著哭音說：“這麽氣派的女婿，我怕要把我父母高興壞，他們終於可以放心了0”
那天他簽字，胡悅悅領出了六千多塊的勞務費。這點錢當然不夠。東學潮說：“你再造一個專家谘詢費名單，寫上兩位專家，付谘詢費六千塊，從科研費裏支出，明天一上班把這錢領出來。”
胡悅悅的父母住在縣城，父親仍然在一所小學教書，母親退休在家，雖然胡悅悅還有個哥哥，但哥哥也在外地。這樣的家境，東學潮感覺不會太差。進門，果然感覺要比他想象得好，房子客廳很大，裝修得也不錯，幹淨整潔。東學潮覺得這樣的家庭，應該是小康人家，能不能接受他這個老女婿，也是個問題。東學潮一下小心謹慎起來，也感覺胡悅悅的父母一臉警惕，好像並不太滿意。東學潮清楚，胡悅悅父母這樣年紀的人，當然不能理解女兒這一代。這一代許多女孩就喜歡年齡大的男人，所以才有“大叔控”這一族。但東學潮的情緒還是低落了許多，心裏也湧上一股悲傷，好像沒怎麽活，轉眼就老了，不僅麵相有點蒼老，頭發也有些稀疏。好在胡悅悅顯得很興奮，絲毫不理會父母的感覺，又是給他讓座，又是給他倒茶，手上還不時有一些親昵的小動作。東學潮的心平靜了下來，他清楚，隻要女兒願意，父母是奈何不了的，結果也是無可奈何。
胡悅悅的父母雖然表情悲傷，但還是很有修養地熱情招待，這些東學潮都能夠理解，也能猜出二位父母的心思：雖然不滿意，雖然沒麵子，但女兒選擇了，而且在大學裏站住了腳，也算一個交待。再說能嫁一個院長教授，也算說得過去，也沒吃大虧，也算終身有靠。東學潮也盡力表現,努力使他們滿意，隻是怎麽稱呼讓他難堪。悅悅的母親去年退休，應該是五十六歲，她的父親要大一些，但最大也不到六十歲，叫叔叔阿姨他張不開嘴，叫別的也找不到一個合適的，隻好不稱呼直接說話。
白天開車帶一家人到附近的景區玩了一天，晚上回來，胡悅悅要和東學潮睡一個屋。東學潮覺得這樣不大合適，他也不好意思。胡悅悅悄悄說：“我父母已經同意了，還要我好好和你過日子。昨晚我陪父母睡了一晚，今天我要陪你睡，也讓爸媽知道我們已經是夫妻了，已經好好過日子了，他們也再不用擔心了。”
第二天一早，胡悅悅就要出發到東學潮家。胡悅悅說：“早點去，也爭取多陪陪父母。”
回到自己家，東學潮立即感到了極大的反差。雖然這些年農村富裕了
一些，也蓋起了不少的磚瓦房，但他家的情況卻要糟糕一些：弟弟婚後三四年，弟媳就外出打工走了，一去再沒回來，給弟弟留下了一個男孩，據說弟媳已經在外麵另成了家，也生了孩子。妹妹打電話說弟弟破罐子破摔，整天喝酒，也有點遊手好閑。家裏地裏的活兒，都是父母幹，而家裏的房子，也還是爺爺蓋的土還房。
東學潮心裏震動最強烈的，還是母親的衰老。在他的腦海中，母親是高個子，身體也結實，走路也很快，眼睛也是大眼睛，但麵前的母親卻腰彎成了弓，眼睛也變成了一個小圓洞，裏麵一片灰白，幾乎看不到黑眼仁。東學潮不知道這是不是白內障，但從母親湊到他麵前看他模樣來看，母親的眼睛幾乎是失明了。這才一年多沒見，母親就成了這個樣子，東學潮傷感得想哭。
父親到地裏幹活兒去了，弟弟去了哪裏，母親也說不清，但母親反複訴說的，就是弟弟的種種不是。母親說弟弟給村裏一個叫桂蘭的女人拉幫套，整天在那個女人家鬼混，也整天給那個女人幹活兒；掙了錢，也都給了那個女人；家裏的雞蛋，也都偷著給了那個女人；前一陣買來幾個新碗，也讓偷著拿走了兩個。母親說桂蘭的丈夫在外打工掙錢，他卻蹲在家裏給人家養老婆。這些事東學潮也聽妹妹打電話說過，但母親不顧胡悅悅在場不停地絮叨，東學潮臉上還是難堪得掛不住，他隻好默默地來到門外。
院子裏果然什麽都沒有，一切都還是原來的樣子。東學潮心裏還是想著弟弟和桂蘭的事。桂蘭他也認識，他還沒上大學時，桂蘭就娶進了村,他還叫過嫂子，現在也差不多五十歲了。弟弟和這麽老的女人在一起，也就是相依為命搭夥過日子，用拉幫套來形容再貼切不過。東學潮不由得生出感歎：人呀，天生就是一男一女才能生活。弟弟找個女人過日子，他能夠理解。這次和悅悅結婚，一定要相敬相愛，白頭偕老。
東學潮決定給母親一些錢，錢在胡悅悅手裏。東學潮悄悄和胡悅悅說了意思，胡悅悅立即問兩千夠不夠。這樣的大方讓東學潮很感動，他悄悄在她臉上親一下，想說一千就行了，又沒說。
母親拿了錢，隻拿出兩張，然後讓東學潮給他存入銀行。母親說:“我們眼看不行了，還沒有棺材，死了也是個麻煩，這錢存下，到時買棺材。”
東學潮含淚告訴母親，錢他還有，這些錢放心花，花完他再給，而且存的錢已經存在了銀行，有很多，足夠花。然後把錢裝入母親的口袋。
東學潮又止不住一陣慚愧，感覺自己的能力還是太小了。中增長的家也在農村，當了校領導後，就讓妹夫來學校承包工程，先是修補馬路圍牆，後來建花壇鋪地麵，再後來裝修學生宿舍，再後來蓋一些平房小樓房，掙夠了錢有了資本，就拉杆子在外麵承包大樓，現在已經是有名的建築商大老板，把中增長老家所有的人都弄到了省城，企業也成了家族企業。而自己，混到現在，給老娘點錢都沒有多餘的。不行啊，不努力不行啊，還得拚一把命。如果找到機會，也想辦法把弟弟拉出來，弄點小工程讓他幹幹。
來時買了不少肉和菜，東學潮準備給父母好好做頓飯。來到廚房，突出的感覺就是破敗黑暗，到處都是柴草灰塵，黑乎乎的土鍋台上，還有一泡雞屎。他知道胡悅悅吃不下去他家的飯，來時就買了餅幹香腸，但這個樣子，做出的飯他也難以下咽。好像他在家時並沒有這麽髒，母親真的老了，眼睛也真的看不清了。東學潮取消了做飯的念頭，但不做飯又到哪裏去吃。東學潮呆呆地站在那裏，直到母親湊到麵前問他想吃什麽，東學潮才回過神來。東學潮將鍋台簡單清掃一下，感覺他還是無法做飯，做了也吃不下去，隻好把肉和菜交待清楚，讓母親去做，眼不見為淨。
父親回來了，感覺父親身體還好，隻是頭發已經全白。父親眼睛沒問題，看看東學潮領來的女人，臉色一下急劇變化，努力克製不滿和擔心,臉色就有點古怪滑稽。趁胡悅悅去車裏取東西，父親把東學潮拉到一邊，問領來的是不是媳婦。東學潮點頭，想解釋又覺得沒什麽好解釋。父親表情急劇變化一陣，歎一聲，說：“年輕老婆也好。”
東學潮明白，父親想說年輕老婆不好。他小時就常聽民謠：中年不娶少年妻，到老還是人家的妻。父親能接受的，是妻子要大一點，懂得過曰子。但父親對兒子太崇拜了，他說不出不好，才說也好。東學潮說：“爹你放心，我已經長大了，我會把一切事情都辦好，而且我也會越來越好。”
飯做好全部擺在了炕上，一盆麵條，四個炒菜，可以說是空前的豐盛。東學潮吃半碗麵條，還是難以下咽，眼前還是那堆雞屎。胡悅悅連端碗的想法都沒有，東學潮看著她，希望她能吃一點，做做樣子也好。胡悅悅突然抱住肚子說肚子疼，然後捂著肚子坐到一邊。聰明的父親還是看出了原委，立即下炕，說：“我給你煮點玉米，我煮的玉米幹淨好吃，那年拿到城裏去賣，穿戴那麽講究的女人，都來買我的玉米。”
東學潮上前製止，將父親推上炕，說：“你先吃飯，等一會兒我們去煮。”
一片玉米地就在院子的前麵，胡悅悅一下有了精神，要和東學潮一起掰玉米煮玉米。東學潮隻好放下飯碗出門。東學潮突然想起萬蘭。萬蘭那年回來，雖然也皺眉頭咽不下去，但每頓還是強迫自己吃一點。看來，胡悅悅還是比萬蘭嬌氣，也比萬蘭更耿直不顧麵子。
太陽還沒落山，胡悅悅就提出到縣城去住。東學潮猛然感覺到，胡悅悅不是萬蘭，也不是馬珍珍，更不是白玉婷，胡悅悅就是一個不安分的胡悅悅，就是一個高傲自信的胡悅悅，也是一個嬌寵時髦的胡悅悅。將來他能不能駕馭得了她，或者說老了她能不能仍然做他的妻子，他再不敢有太多的自信。東學潮感到身上有點發冷。
但事已至今，隻能聽天由命了，況且愛情本身就沒法說清，也無法預測以後，說清了預測到了，也就理智平淡得沒有了愛情。那就今天有愛，就把握今天，以後的事，隻能到以後再說。東學潮看眼老屋，多麽想在溫暖的大坑上和父母睡一夜，但想想也沒意思，破爛的被褥，說不定還有虱子，而且滿屋子的土炕味柴煙味混合不知名的味，他也已經不習慣了，也已經無法忍受了。幹脆回去算了。東學潮決定連夜回，回去更努力地工作研究掙錢，多給父母一些錢，比什麽都好。而且此時他更想拚命幹出一番事業，不是想光宗耀祖，而是自己好不容易走出了山村，好不容易有了今天這個能力。好不容易有了今天，就應該倍加珍惜，就應該拚命努力，決不能辜負這大好的時光和機會，也不能辜負父母的期望。東學潮隻好對父母說回去有公事，也隻請了一天假，然後開車上了路。