“這道人果然是一個……不對，三個妖怪。”明素芷近來也經曆過些妖異之事，見識長了幾分，對眼前的情形並沒有大驚小怪，隻輕聲嘟囔了一句。但廳中的嘍囉們何曾見過這等怪事，頓時一片嘩然。
在眾目睽睽之下，被斬為三截的三彭道人不但沒死，殘軀還化作三個矮人，晃晃悠悠的站了起來。
三彭道人原本身高過丈，四肢自然也比一般人要長，不過他在地上打滾變化之時，先前的手臂雙腿也縮短了許多，與矮人四尺上下的身形倒也相稱。修長的道袍被利刃斬斷了，但在三個矮人成形之後，破道袍不用裁剪也隨之化作三件短袍，想來必是三彭道人曾在衣服上施過什麽法術，能夠隨體變化。三矮身著道袍並肩而立，儼然就是三位修真的道者。
為首的矮人由上半身化成，他依然保持了三彭道人原先的相貌，隻是不知是否血氣上湧，滿麵通紅，顯得怒氣衝衝。另外兩個矮人與他麵貌相仿，好似同胞兄弟一般。但其中一個麵色鐵青，滿臉晦氣；還有一個病怏怏的臘黃臉，看上去有氣無力。
牧朝飛見狀雖然也心中一震，但臉上不露聲色，他提刀佇立，冷眼看著三人，做好了時刻再戰一場的準備。一直在旁觀的勾弋娑伽淺笑得花技亂顫，像是在看跳鮑老的村社似的。笑了幾聲，她輕掩檀口道：“好個彭道兄，一路上你怎麽跟奴家誇口來著?說什麽探囊取物、手到擒來，結果是銀樣鑞槍頭，三招兩式反倒讓人家切作三截蠟燭頭，嘻嘻嘻嘻。”
“呸！”紅麵矮人臉漲得更紅了三分，怒道:“這有什麽好笑？你道老子當真躲不過那兩刀嗎？老子是有意賣個破綻，讓這些山野村夫見識一下一人三化的絕學罷了。”
“勾弋姑娘是自己人，笑一笑有什麽打緊。”黃麵矮人仰望勾弋娑伽，口涎幾乎要順著嘴角流下來，“何況勾弋姑娘笑起來才愈發嬌俏哩。”他向勾弋娑伽身邊湊了湊，抽抽鼻子又說道:“莫道我們三兄弟是小蠟燭頭，一支紅燭也能照亮滿室春光哩。姑娘若是喜歡那高高大大的，等下拿住那小子，我們兄弟重新合為一體，自然又是玉樹臨風，站在姑娘身邊才顯般配呢。”勾弋娑伽似嗔似笑白了他一眼，把臉扭向了一邊。
“少扯幾句閑話。”青麵矮人沉著臉說道:“莫隻顧著跟女子調笑，先辦正事要緊。”他昂起頭左右梭巡，向聚義廳內眾人說道：“不想死的就閃一邊去，誰再礙事就莫怪我們不客氣了。”說完，他眼放寒光直盯著厲牛兒。
厲牛兒氣得牙根發癢，他回瞪了矮人一眼，然後把視線移到勾弋娑伽身上。他不在乎妖怪發出的威脅，隻想弄明白師父的下落，如果不是因為麵前這蛇妖作梗，他也不會和師父分散。厲牛兒攥緊了拳頭，絲絲寒氣從他的手心裏滲出來。他不由自主向前邁出一步，但肩膀立即被一隻大手按住。
普相按住厲牛兒輕輕拍拍他肩頭，讓他不要輕舉妄動，然後大步流星走到牧朝飛身旁。
“大寨主，這妖怪忒以猖狂，不能容他繼續在寨中攪鬧了。況且厲牛兒曆盡艱險來尋找我，我豈能讓妖怪隨便把他抓了去，就讓灑家試試這妖道是怎麽個不客氣法。”普相佩服牧朝飛仗義出頭，不過如果自己躲在後麵讓唐王寨的人來抵擋外敵，倒顯得自己怯懦了。而且他在山寨中養傷許久，早覺得氣悶，現在新接上了熟銅手臂，正想找機會實戰一番。牧朝飛見他摩拳擦掌，知道他的心意，微微頷首後退兩步，讓開了場子。
三名矮道人互相遞個眼色，圍成品字形站在普相麵前。普相俯看三矮，不覺啞然失笑，他撓了撓頭，然後揮手喝問道：“呔，你……你們到底算是一個人還是三個人，爾等的名字，可是叫做彭大彭二彭三嗎？”
赤麵矮人怒道：“呸！什麽大二三的，我乃上屍彭踞，咱們仨願意是一個人就一個人，願意是三個人就三個人，你管的著嗎？”
青麵矮人道：“我乃中屍彭躓是也，鐵頭陀你識相的就趕緊閃開，我們隻要那姓厲的小子。”麵對普相，黃麵矮人又換回無精打采的神色道：“我們兄弟三位一體，我乃下屍彭蹻。雖說打死你這頭陀也沒什麽意思，但你要是礙事的話就過來受死吧。”
普相聽罷仰天大笑道：“灑家沒什麽本事，就是不怕死。要是讓你們幾個嚇住，我就不叫鐵頭陀！”
他話音未落，彭蹻已經一躍而起，揮掌打向普相胸口。雖然他一副虛癆之相，但出招之勢卻十分迅猛。普相早有防備，見彭蹻身影一閃，立即撤身半步，拉開臂膀，隨後右拳直擊出去，迎向彭礄。他一心想要試試銅臂的威力，故此也不用什麽花巧招式，隻管用直來直去硬碰硬的打法。他的手臂揮出時，彭蹻的手掌已經觸到普相衣襟，難以再變招閃避，普相的拳頭結結實實打中了彭蹻麵門。
這是普相換上銅臂之後打出的第一拳，他對力道拿捏還不太有把握，自覺用了六成力道，其實加上銅臂沉重的分量，較之以往打出七八成拳力還要重些。這一拳足以斷木裂石，若是打中常人，怕是整個頭顱都要擊碎了。彭蹻的臉撞上了拳頭，五官全都隨之凹陷了進去。
普相一招命中，但沒有一拳到肉的爽快感，也沒有聽到鼻骨撞到金屬的碎裂聲，隻聽到沉悶的低響，仿佛是一拳打在了一團黏稠的膠泥上，無有著力處。按說彭蹻身在半空，受拳之後，應該會被打飛出去，但他卻掛在了普相的拳頭上。普相向後撤臂，拳頭被那張變形的臉包住，一下竟還抽不出來。
這情形本來十分滑稽，但圍觀的人們卻笑不出來，因為眾人都聽到像塊臘肉一樣掛著的彭蹻突然發出怪笑，好似被捏住脖子的公雞的咯咯叫聲。他猛然抬起雙手，緊握住普相的右臂，同時將脖子後仰，“啵”的一聲把臉從鬥大的拳頭上拔了下來。這張臉已經被打癟，雙眼口鼻都陷在一個深坑裏，看到這張怪臉的人都皺起了眉頭。但轉瞬之間，彭蹻的臉就像發麵餑餑一樣鼓脹彈出，恢複了本來麵貌。
彭蹻齜牙向普相一笑，普相情知不好，猛揮右臂想把他甩掉，但彭蹻的手牢牢抓緊了普相的衣袖，如同釘在了手臂上。如果不是因為他抓住的是一條銅臂，那普相也要像張七虎一樣被吸去元氣變成老者了。此時彭踞與彭躓欺普相行動不便，自左右兩側一起襲來。
上屍彭踞又拿起了拂塵，柔軟的絲線貫注了妖氣，如錐似刺直取普相左肋。然而他身形才動，就覺耳畔有兵刃金風響動。他顧不得偷襲普相，急忙側身閃躲。雖然身子堪堪避過，但衣袖被劃開了大口子，拂塵也被削斷了十幾根白絲。彭踞又驚又怒，轉眼看去，卻是牧朝飛一刀斬下，幫普相解圍。
而另一邊，中屍彭躓手持一尺五寸長的短劍，自下而上舉火燎天刺向普相肩頭。普相甩不開彭蹻，手中又沒有武器，幹脆把彭蹻當做武器掄起來砸向彭躓。如果兩人不相避讓，彭蹻便要被劍刃刺穿。雖說他們身體特殊，挨上一劍似乎也不打緊，但還是不給普相做盾牌為好。彭躓見機倒是甚快，他察覺普相的意圖，立刻鬆手，身子打橫飛了出去。他脫手時還用力向下拉扯了一下普相的衣袖，一來是為了借力，二來有意將普相拖向劍鋒，使其更難躲過。
果然普相已經來不及移形換位，隻能抬手臂去格擋利刃。好在他的右臂是熟銅打造，不畏刀劍。矮劍刺上銅臂，鏗然作響，彭躓怕劍刃受損，急忙變刺為削，劃開了普相的衣袖。兩人各自收勢退開一步。彭躓與落地的彭蹻並肩而立，重新打量這個高大的頭陀，普相也借機從腰間取出了兵刃金剛杵。他和牧朝飛站在一起與彭氏三怪形成對嶼局麵。
“你說是哪邊厲害些？”明素芷小聲問道。其實厲牛兒也沒正式學過道法武藝，怎麽看得出來孰強孰弱，不過他自是盼著己方得勝，故此說道:“我看鐵頭陀和牧寨主不會輸給那怪道人。況且咱們這邊人多的多，除卻唐王寨的人，不是還有我們三個跟斷寨主、雁寨主，敵人隻有三彭道人和……”
“不好，那蛇妖呢？”寧歸邪忽然皺眉說道:“方才還在原處，一晃眼就不見了。”
厲牛兒也是一驚，他心知勾弋娑伽必是趁大家都被戰鬥吸引潛入了妖界。但他還沒來得及多想，就聽明素芷驚呼“小心！”在麵前虛空中突然出現一條白練，纏向他的腰間。厲牛兒曾被這白練纏住過一次，知道厲害，但他不會輕身功夫，雖然想躲，卻也反應不及。
猛然間，厲牛兒忽覺肩頭被狠狠一撞，身子橫飛出去，跌倒在地。這一下撞得不輕，厲牛兒猝不及防，本能的用手撐地，手掌戧破了皮也沒撐住，歪倒在地上。厲牛兒雖然被摔疼，但也知道是有人相救，他扭頭回望，卻是寧歸邪飛身而起將他撞開。但寧歸邪自己卻被勾弋娑伽的白練纏住了手臂。
幸好隻是眨眼工夫，白練一抖，寧歸邪就被鬆開了束縛甩在半空，他輕功不壞，借勢翻了個筋鬥穩穩落地，並沒有受傷。但也臉色發白，呼吸急促，似乎是被白練吸取了一點元氣，有些不適。
隨著一陣香風，鉤弋娑伽也憑空現身，她看了一眼寧歸邪，笑盈盈說道：“怪不得我的白練一纏住人就覺得不對勁，原來是你這少年挺身而替代了朋友，當真了不起。”寧歸邪想要出言否認，但氣息未調勻，一時說不出話，隻好瞪了勾弋娑伽一眼。
“嘖嘖嘖，我看你根基不俗，又講義氣，真是少年英才，難得還這麽俊俏。”勾弋娑伽讚歎道：“雖說今天我是來拿厲牛兒，但姐姐卻也想帶你走呢，這要是再養上幾年啊，不知道是個多麽風流標致的人兒，嘻嘻嘻。”
明素芷聽她越說越不成話，臉都羞紅了，狠狠啐了一口，將背上的小弓抽下瞄準了蛇妖。在大廳之中，不便使用箭矢，她早已暗中在掌心扣了三枚鐵彈丸，口中罵了句“呸，你這不知廉恥的妖怪，吃我一彈！”便將鐵彈丸連珠發出，射向勾弋娑伽。
兩人相距不過丈餘，三枚鐵彈丸挾帶風雷破空之聲，勾弋娑伽背對著明素芷，好似渾然不覺，但當第一枚彈丸快打到她的發髻之時，係在她腰間的白練像活了似的自行飄動起來，將接連而至的三枚彈丸一並卷住，隨後白練一抖，將鐵彈丸丁零當啷拋落在地。此時勾弋娑伽猛一回頭，一雙冰冷殘忍不屬於人類的眼睛盯住了明素芷。嚇得她陡然一驚，不由倒退了一步。勾弋娑伽卻嗤笑一聲，轉臉向厲牛兒走去。
厲牛兒覺得蹭破的手掌火辣辣的疼，肩膀、膝蓋落地時撞到地麵的青磚也疼得厲害。可見方才寧歸邪撞開他的時候使足了力氣，把他撞出去足有一丈開外。但厲牛兒看見勾弋娑伽正要過來，顧不得疼痛，急忙想站起身。這時，一雙手攙住了他的手臂。厲牛兒轉頭看去，卻是那個被吸去元氣驟然變老的張七虎。他遍布皺紋的臉上堆起了笑意，和藹的說道：“厲少俠，摔疼了沒有？我扶你起來。”
知玄和尚離開茅庵，急匆匆奔向唐王寨。若以直線來說，兩處相距也不過十餘裏，但靈空山三峰鼎立，穀深林密，山路盤旋，尋常人總要個把時辰才能走到。知玄自憶起前生之後，修行進步神速，練上數年，等於別人幾十年，何況他前世曾參與翻譯真經，得到玄奘大師耳提麵命，更是非同小可。雖然他還不會飛天遁地的神通，但以輕身功夫而論，已不在江湖上以輕功知名的一幹高手之下。他也顧不得走林間小路，有時幹脆在樹幹之上穿梭，敏捷快似猿猴。
越接近唐王寨孤峰，知玄越覺得妖氣彌漫。在山峰之下，是唐王寨外寨大門，知玄趕到寨門外，見到數十名嘍囉聚集在大門內外，他們衝著峰頂指指點點，議論紛紛。嘍囉們見到知玄奔來，先是一驚，認出是誰後，便一起擁上前來，跪在知玄麵前。
唐王寨內的嘍囉，大都不知道知玄的真實身份，但他們知道連大寨主都對這位年輕僧人非常恭敬，他們自然不敢怠慢。一群人跪下之後，口稱“大師”，七嘴八舌的向知玄講述剛才的怪事。
知玄驚異的發現，這些嘍囉之中，竟有幾人的頭發已經花白，看上去甚是老邁。他輕易不到寨中，卻不知幾時牧朝飛安排這些老人來巡山守寨了？人多嘴雜，他也聽不清嘍囉們到底在說什麽，急忙合十還禮，讓嘍囉們起身講話。
嘍囉之中，為首的是一名尖嘴猴腮的白發老者。他連咳帶喘的稟報知玄，先前山下來了不速之客，他們上前攔阻盤問，卻被其中一個瘦高道人伸手提起幾個弟兄扔了出去。這道人不但力氣大，扔起大活人來輕描淡寫，而且被他用手抓過的人，都不同程度的變老了。這名老嘍囉哭喪著臉說：“我本來還不到三十歲，現在一下子又老了三十歲，這可咋辦。”
其餘幾個被三彭道人變老的嘍囉也悲從中來，老淚縱橫。一名嘍囉說道：“不過，俺們還不算最慘的，最倒黴的就是張七虎了。”
嘍囉們引著知玄走進寨門，在寨門內側一塊青石板上放著一具幹癟的屍體。他也身著嘍囉服飾，但渾身枯幹，看上去不知死了多久，就像是一段朽木。
“這就是今天當值的頭目張七虎，他帶頭攔阻，被那道人掐著脖子拎了起來，不一會兒人就死了，而且還變成了這樣。”嘍囉們又是一陣唏噓。