調整局領導班子的風波悄悄地過去了。局長仍然是局長，幾位副局長也沒有什麽變化，駱垣非法報銷發票的事也不了了之。事情明擺著，上麵有人對此問題有意捂著蓋著。對此，徐樹軍是啞巴吃黃連，有苦難言。
徐樹軍覺得，他和駱垣在一個鍋裏攪勺子，這人竟在自己的眼皮底下，以如此卑鄙的手段，做出如此卑劣的事來，心也有點太髒了，以後還怎麽共事呢？更可氣得是，這事就這麽不聲不響地過去了，好像什麽事也沒有發生似的。通過這事，徐樹軍已經感覺到，自己的副手對這個位置是誌在必奪，背後又有人給撐腰，何時來奪，隻是個時間問題。心想，與其叫人家攆，還不如主動一點退下來體麵。這麽想著，對局裏的工作也就有一搭沒一搭的，很多事情也就由著他人去了。對駱垣的所作所為，也睜一隻眼，閉一隻眼，隻要不對自己過不去，就得過且過。
駱垣在舉報徐樹軍的事情上，不僅沒有達到替代徐樹軍的目的，而且挨了劉金全和甄恪的剋，還差點鬧出什麽亂子來，徹底毀掉自己的政治前程。因此，他感覺到，這天下還不是他姓駱的天下，他還不能為所欲為。在局裏，還不能不把一把手放在眼裏，至少在表麵上還得做出一副順從的樣子來，不至於再讓人家抓到什麽把柄。所以，隻要不是涉及與個人利益相關的事，總要向徐樹軍請示匯報，徐樹軍就說，你們看著辦吧，有了成績是你們的，有什麽責任，你們自己承擔好了。
任之良夾在中間，工作不好做，個人關係也不好處理。辦公室負有機關管理的職能，他跟誰處，都是輕也輕不得，重也重不得。
他知道，眼下這風平浪靜的日子是維持不了多久的，駱垣並沒有放棄當一把手的努力，之所以收斂，是因為報了假賬，如果有人跟他較真，把這個問題炒熱或捅到上麵去，那是要受處分的，往重裏說，就是坐牢也未可知。他清楚，一旦駱垣卷土重來，徐樹軍會把這事拿起來，作為武器向他投去，如果惹急眼了，也就不管什麽甄書記劉常委了，因為，自衛是一切生物的天性，不要說自詡為萬物之靈長的人了！
其他幾位副局長、調研員、助理調研員什麽的，本來就沒有什麽事可做，爭那個一把手又沒有一點希望，也就一副與世無爭的樣子，落得一身自在。這樣，任之良也好伺候得多，誰沒茶葉了，沒有純淨水了，或誰的電話、手機、電腦網絡沒費了，或誰要用一下車什麽的，來給任之良吱一聲，任之良打發個人去買上，送到誰的辦公室，或讓會計開張支票，讓司機上電信部門交了，或派個車，也就打發了。有時任之良花這些錢，確實心疼，他想，把這幫子人養在家裏，該享受什麽待遇叫人家享受得了，白白地養著也比叫他們上班省呀。至少可以省下電話費、手機費、上網費、汽車燃修費、電費水費這些開支，還可以給他省點口舌，省點精力。
任之良被駱垣視為異己。在駱垣的社會關係網上，每一個砝碼都有一定的政治含義，交誰不交誰，怎麽交，都有一定的規則。像任之良這種人，在風平浪靜的時候，幾乎不為駱垣所注意，一有風吹浪打，不是拉便是打，沒有中間道路讓你可走，你想逃都逃不脫的。他們生在同一個時代，同一個地方，吃的是同一塊地裏長出的食物，喝的是同一條河裏的水，在完全相同的自然環境和社會環境下長大，接受的是完全相同的教育，而其行為模式竟是如此天壤之別。由此可見，這是由他們的遺傳基因決定的，與自然環境無關，與後天的教育和其他社會環境的關係也不會很大。
局裏平靜得像一潭死水，任之良緊張的生活變得悠閑起來，對於忙慣了的他，一旦閑下來，便產生了這樣一些奇怪的想法，這些問題纏繞著他，著實令他厭煩。
他想跟林思凡聊聊。而林思凡好像永遠地失蹤了！這瘋丫頭，叫狼刁走了嗎？如果是這樣，就太可惜了，她是人類的優秀分子，她的基因應當代代相傳，不應該在生兒育女之前就被狼叼走。
梅雨婷聽說查徐樹軍的事時，有人懷疑她與任之良有不正當的關係，她怕與任之良經常在一起，會影響他的前程，因此她對任之良敬而遠之，任之良也不好經常找她，他倆畢竟不同“群”，分別生活在不同的社會層麵和不同的社會評價體係之中，盡管他倆的心靈是那樣的默契，也無法生活在同一個社會的同一個圈子裏。
無所事事，他和別人一樣，除了看報看書，就是上上網。在過去的歲月裏，他沒有時間上網，他的全部精力都在工作上，他的同事已經成為網絡高手，在津津樂道網上的這個那個的時候，他才學著上網。
任之良很快介入了互聯網絡，是因為網絡的確是一個神奇的世界，他認為，要說人類創造了什麽奇跡，互聯網就是一個奇跡。它用自然界現成的東西——光、電以及一些金屬化合物和玻璃纖維，把全世界的人們聯結了起來，不管將來會進化成什麽東西的人，都在用這個網絡交流。對於人類的個體來說，它是無限的，任之良接受著來自網絡的各種信息，他貪婪地消化著這些信息。
駱垣之類從不涉足這個世界，盡管給他配備了比任之良先進的設備，他摸都懶得去摸。事實上，這就是人類分化的端倪，我們用不著去隱瞞。
任之良每天上班的第一件事就是打開電腦，先看一段時間的新聞，看看這世界上又發生了些什麽事情，他最想了解的新聞看完了，便一個網站一個網站的點擊、瀏覽，看生活在這個星球上的人們在幹些什麽，將要幹些什麽，能幹成什麽。這是一個窺視人類行為的極好的窗口，你上一天網，再想想你周圍的人們幹了些什麽，你就會得知，這一天整個人類在做些什麽，哪些是有意思的，哪些是無聊的，哪些是讓人惡心的。
接下來在網上聊天。他給自己起了個網名，叫“天涯問津”，本來，這是他隨便起的，覺得好聽且不俗，但有網友們認為，它可能包含什麽深刻的寓義，要求他對此做出解釋。今天打開“QQ”，有位陌生的朋友又提出這個問題，他覺得，不能不對此說點什麽了。於是，他略一思索，這樣解釋道：
天涯：天盡頭，無限遠的地方。你可以理解為天地之間，包括人類社會在內的整個宇宙。
問：請問，請教，引伸為學習，探討，求索。
津：本義為渡口。借指“道”，自然之道，人生之道。也可理解為“理”，自然之理，人生之理。
他聊了一會天，甚覺無趣，便向那朋友道了再見，無可奈何地搖搖頭，望著對麵牆上一排排製度牌發愣。這些製度牌上寫著辦公室的職責，他本人的職責，還有這樣那樣的製度，林林總總，看上去是那麽具體完整，他想，人們挖空心思弄出來的這些東西，在人們的生活到底起到了多大的作用？稍往遠裏說，聯合國有聯合國憲章，但這個世界從來就沒有太平過；一個國家有一個國家的法律法規，但置國法於不顧，任意踐踏法律的行為時刻都有在發生；一個組織有一個組織的規章製度，但像甄恪、駱垣和馮曉仁之流，將這些製度玩弄於股掌之上，又由哪一條製度約束得了他們？
他過不慣無所事事的生活，像這樣下去，他對不起納稅人，對不起這個世界，也對不起自己。當自己走到生命的盡頭，回首往事的時候，他將怎樣總結自己的一生。
任之良正在出神，馮曉仁悄無聲息地走了進來，走到任之良的對麵，笑容可掬，他給任之良遞上一支煙，恭恭敬敬地點上，問：“任大主任又在想什麽大事呀，這麽專注。”
“哦，是馮科長，坐！”
“忙呀，全局也就你這兒最忙。”
“大家都在忙，辦公室裏，都是些婆婆媽媽的事，哪像業務科室，都是幹大事的。”
“是呀，這辦公室工作，一年忙到頭，不挨領導的剋，就算燒高香了。也就你呀，有涵養，水平又高，換了別人，誰個能受得了呀？”
馮曉仁“表揚”人“表揚”得那麽肉麻，任之良還是頭一次領教。他想，這馮大科長平日裏見了他，點個頭，就算是跟你客氣了，今天如此這般給你戴高帽子，不是黃鼠狼來給雞拜年，就是哪根神經出了問題。
任之良明白，這個馮曉仁和駱垣是一“群”，一切活動都是圍繞著一定的目的開展的，他不會無緣無故地跟你套近乎，也不會無緣無故地討好誰或者批評誰。他笑笑，直言不諱地說：“馮科長該是有什麽喜事吧，這麽高興。”
“不瞞你說，組織上要給我解決一下待遇問題，是虛職，也就長幾個工資的事，到時候，還望大家抬舉。我知道，我人緣不好，都是我這性格，平日裏不太愛交往，說話也不注意輕重，誤會也是有的，在這種事情上，就全靠弟兄們美言了。”
任之良笑笑，略帶戲弄的口吻說：“這是好事呀，你放心，到時我舉雙手，如果不夠，還有雙腳。”
“任主任真會說話，” 馮曉仁訕笑著，“也用不著你的貴腳，到時候，不挑毛病也就千恩萬謝了。”
“說哪裏話呀，你多慮了。”任之良嘴裏這麽說，心想，我挑你的毛病有什麽用呀，成與不成，還不是有的人說一句話的事嗎？所謂民主推薦，不過也就走走過場，有誰見過哪位領導是由民主推薦上來的。
馮曉仁見目的已經達到，再磨蹭就是浪費時間了。他又給任之良讓一支煙，說了一些感謝之類的話，便訕笑著出去了。任之良望著他的背影，發出了一聲歎息。
原來，是要給馮曉仁弄個助理調研員，有一套程序叫 ，這個程序不能弄得太差，不然，有關部門臉上不好瞧的，盡管不會影響什麽，但也不能高枕無憂。過了幾天，有關部門派了兩個人，召集了局裏所有的人，集中在會議室，進行民主推薦。局長徐樹軍主持會議，他說：“為了加強我局領導班子建設（盡管這次產生的這名助理調研員為‘非領導’職務——作者注，下同），在我局產生一名副縣級幹部，這體現了市委對我局工作的高度重視，體現了對我局幹部職工的親切關懷和愛護，我們要抱著對黨、對人民高度負責的精神，對我局領導班子建設高度負責的精神，認真做好這次民主推薦工作。在推薦時，要與市委的意圖保持一致，要與局黨組的意圖保持一致。被推薦人的條件、推薦的程序和具體要求，由組織部的王科長給大家宣布，大家歡迎。”
這位王科長清了清嗓子，拿出一份文件，照著講開了：“根據部領導的安排，我和小趙來咱們局民主推薦一名副縣級幹部，職務為助理調研員。被推薦人的條件為：“一、認真學習馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論和‘三個代表’重要思想，政治思想堅定（這些及下麵的話，三歲小兒都知曉，這裏不再贅述）。
“二、年齡四十五歲以上，擔任科級幹部十年以上，……”
王科長滔滔不絕地講了好幾條，大家也沒有往心裏去，隻有第二條，是核心，是真正的硬條件，其他什麽政治思想、道德品質、身體狀況，那不過是說說而已，誰也不能說人家政治上反動、品質惡劣，就是這第二條把要推薦的人給框住了，大家心裏清楚，根據這個條件，隻有馮曉仁夠資格，還推薦什麽，直接任命算了。
接下來，小趙給每人發了一張推薦表，又給大家講了填表的方法和注意事項，大家填完了表，交給王科長，就算永遠的結束了，推薦人再也不可能知道推薦的情況了。
推薦的情況在預料之中，據“消息靈通人士”透露，推薦馮曉仁的隻有一票，那就是他自己。就是說，反複強調“要與市委保持高度一致”的局長也好，“舉雙手”再加“兩隻腳”的任之良也罷，都沒有給他投票。
但最終的結果也在預料之中，有關部門仍然按照規定的程序，該幹什麽還幹什麽。民主推薦幾天以後，王科長和小趙如期來考察要提拔的對象，該對象就是馮曉仁。
盡管局裏反響很大，外界的反應也很糟糕，有關部門該走的程序都走到了，一紙任命書如期發到了局裏，馮曉仁成為一名助理調研員，副縣級幹部。任命書到的第二天，他來找任之良，要求調辦公室，要求更換辦公桌椅，要求更換電腦，一句話，人家該享受一名副縣級幹部應該享受的一切。
任之良請示局長後，一邊給財政局打報告申請購置經費，一邊按幾位副局長的標準為馮曉仁購置辦公桌椅、沙發、電腦、手機、文件櫃、書架、台燈、飲水機等用品。架設長途電話。將兩個科室合並在一間辦公室辦公，騰出一間，作為馮曉仁的辦公室。這是待遇，人家到了這個位置，就得享受這個待遇，這是製度，也是人類創造的“文明”之一，你若不服，你也去弄一個享受享受呀！