秦漢村的禮節習俗完全按照近年的規矩執行操作著。原先打掃幹淨刷上油漆的大門二門，再重新用幹淨的笤帚刷上一遍。客廳房間鋪設的木磚地磚，也用拖把濕拖幹拖一遍，把一年來積攢的肮髒晦氣也洗掉拖淨了。各家各戶特意留出一塊祭奠先人的神聖空地，靠牆壁擺上一張用於擺放牌位遺照祭品香蠟的供桌。有的人家在牆壁上掛起印有先人遺像的年久失色的卷軸，作為對先人的深切思念與無限敬畏。供桌前的空地上放著麻袋片或蛇皮袋，供自家屋的晚輩孩子們叩拜時用。午時一到，家家戶戶都在供桌前上了香，端上貢品，一一叩拜了先人。叩拜完後在大門前燃放了雷子鞭炮，以示請回了先人的神靈，以告祭他們新春佳節即將到來，同時乞求著先人們保佑全家健康萬事豐順。呂東明在供桌前慢慢地跪下，叩了三個頭，站起來在大門前燃放了一大盤鞭炮。鞭炮爆炸時產生的濃烈火藥味以及藍色煙霧在天空中迅速散去，厚實的土地被炸成粉碎的鞭炮紙屑兒，點綴的喜氣洋洋一片燦爛。他拍掉落滿肩頭的鞭炮紙屑，興致高雅的回到屋裏時，冬梅和兒媳婦佩妮正在製作明天——大年初一早上的團圓飯餃子呢，隻等著他回來剝蔥砸蒜了。
當調好餃子汁以及餃子麵醒好時，一家四口人圍在餐桌上就動手製作起來。麵盆裏的餃子麵軟硬合適光滑潔白，揪出來攤在案板上，冬梅執著擀麵杖揮灑自如，很快擀製出薄厚適中的餃子皮來。文濤剁的餃子餡也很快端上餐桌。呂東明瞅了一眼：“你剁得這餃子餡不行，這肉就沒有剁碎呀！這包到餃子裏，皮熟了，餡熟不了。你看我剁出來的是啥餃子餡！”這時候，街巷裏回**起鞭炮的爆炸聲和人來往的走動聲。看來，祭奠先人請回神靈的虔誠儀式已經席卷整個秦漢村了。
鞭炮震耳欲聾的聲音和爆炸時產生的濃烈火藥味，與藍色煙霧共同充斥在街巷和天空裏。秦富民胳膊下夾著一副春聯，後麵跟著兩個村人，向大街走去。村委會的大門前，幾個村人正在房簷下掛大紅燈籠，在大門後麵的樓房裏，門衛正在給房門和過道樓梯裏，粘貼用毛筆寫成的吉祥福字。那碗由門衛老婆用麵粉燙成的潔白糨糊，以及用來掛大紅燈籠的結實梯子，被村人搬到栽著不少冬青的大門前。秦富民讓人把大門清理幹淨，又請來了村裏擅長油漆活的村人，又有幾個閑來無事的村人自覺打起下手。村委會的大門被從新噴刷一遍，用鮮紅的油漆將難看的雜色，陳年的鐵鏽完全覆蓋起來，又還原成剛剛建成時的漂亮模樣了。秦富民尋了一塊平坦空地，將胳膊下夾著的春聯鋪在空地上，村人立即明白過來，把大門兩邊的磚製牆柱打掃幹淨，順便將木梯子靠在牆柱一邊的柵欄上。秦富民仔細辨別了春聯的上下聯，終於確定下來對應的東西牆柱了。秦富民親自按著春聯的一頭，看著村人端著糨糊碗，小心翼翼地用手在春聯上抹糨糊時說：“你趕緊上梯子，二狗你把笤帚拿著，貼上去以後用笤帚順平順光。”上聯下聯和橫批很快按要求貼好順光，秦富民退到大街上瞅春聯是不是上下一齊高時，不由地吟唱出來：“瑞雪歡送辰龍回宮創神州安康，翔鳳喜迎巳蛇出洞振華夏富強。春染河山。”
秦富民走進村委會，門衛迎來說：“還得放一卷子鞭炮哩！再買幾個轟天雷，初一要放哩！”秦富民爽朗說：“買，肯定得買。你去順義超市買去，就叫記到村委會的賬上，過了年給他結賬。還有哩，晚上你就讓燈籠亮著吧！費不了多少電。”
秦富民背抄著雙手走出大街，瞅著各家各戶掛著的大紅燈籠和粘貼在大門上的福字，以及兩邊牆柱上的喜慶春聯，不由地露出笑容。各家各戶的門前空地，或是慢坡小道，已打掃的潔淨如水無一汙垢。幹淨的氣韻從腳底下潮溢起來，令人心曠神怡。他走進街巷轉了彎，走進小窄巷裏，遠遠就看見秦明在用爛笤帚刷門，他朗聲道：“秦明，你門上貼對聯不？”秦明說：“我拿啥貼呀？我又沒錢買不起春聯。”秦富民說：“我給你一百元，你去買一副對聯，再買幾個福字，剩下的錢你想買啥你就買些啥。”
這是這一年的最後一天後晌，辭舊迎新的微弱夕陽映照出高低雜亂的房屋輪廓。各家各戶房簷下掛著的大紅燈籠，在歡樂的冬風中搖曳著胖嘟嘟身姿，等待著隆重夜晚的到來。秦富民走進自家門樓，兒子少恒已經祭拜過秦家的先人，也向香爐裏插上了三根細香。現時正給他媽打下手，拾掇大年初一需要享受的可口飯菜。廚房的大鐵鍋上放著肉碗子高力肉辣醬肘子等一些需要大火蒸熟，並要過夜入味的肉食。電磁爐上的小鍋裏熬製著鮮香肉嫩的魚湯。客廳裏，火爐的熊熊烈火更加如意的感染著，炒鍋裏倒下的兩大勺清油。案板上放置著很大一盆子準備材料，大小相見的肉丁、鹹菜、秦椒、蓮菜、蒜薹，外加一大碗手工碾製的辣子麵，看上去五顏六色甚是美味。秦富民站在供桌前，不急不慢的清理著飄落在供桌上的紙屑和塵土，桌腿後麵隱藏著幾個並未爆炸開花的小鞭炮，喚起了他兒時過年買炮響炮的興趣。他俯下身子拾起幾個完好無缺的小鞭炮走出家門。他把幾個渾身混圈的小鞭炮撚子擰合在一起。他喜歡聽連續爆炸的緊張響聲，感到淋漓痛快抒情享受。他掏出打火機點燃黑撚子，擰合在一起的粗壯火藥撚子吱吱吱響著，閃爍著一串明亮的火星，映著他開心的笑容。他看著撚子燃燒到最後關鍵距離時，一甩胳膊，頭頂黑蒙蒙的天空便**出一連串緊張急切的爆炸聲。他看著空中散發的火藥味和藍色煙霧完全消失後，才重新回到屋裏。妻子張芳連一張口就使他心情一落千丈。
張芳連放下手中的菜刀說：“哎呀！你還把你當娃娃的哩？幾十歲的人咧還像個娃娃一樣放小炮仗哩！你看村裏誰還放小炮仗哩？”秦富民不悅說：“你事就多得很，我就是放了幾個小炮仗，光你的話就說不完，真是的。”張芳連聽出丈夫的不悅，遂轉移話題：“萍萍拜年來咋弄哩？兩家都同意了，這就是兒女親家了，再不是村裏人拜年時的待客禮節了，多多少少都要給人家娃一些仁禮哩！我就是拿不準給多少呀？”秦富民瞅了妻子一眼，說：“這還真是拿不準呀！這事給改革和雪琴說的早了，讓兩家都破費咧！萍萍來的話你給上五百，再給少恒說一下，到改革家拜年的時候不要接人家的東西或者是錢。另外，把我櫃子裏的好煙好酒給拿上，頭一回去就要像樣子哩！”張芳連說：“為啥不叫娃要他的錢哩？傳出去讓人說咱不懂禮節哩！”秦富民說：“你就讓娃這樣弄，旁的啥話就不要問也不要說了。我在信合換了五千元的新錢在抽屜裏哩！你給娃娃發壓歲錢了，就從抽屜裏拿，我就不管了，省得給個重踏踏。”
焦曉萍知道秦富民同意她和少恒的婚事後，一段時間來跟隨父母學習成家後所需的生活技能的決心更加堅定。同時她自己也細心地覺察到，那個活潑開朗猶如百靈鳥般的焦曉萍，又回到這個全秦漢村乃至整個秦漢鎮最別具一格的院落了。她在極度的幸福和令人羨慕的美好中，度過了人生中最深刻的新年佳節，歡天喜地的接待了親友鄉黨。
由於秦少恒身份的轉變，焦改革一家人愈加上心的烹製，大年初二接待未婚女婿的可口飯菜了。一家人煎炒烹炸切菜熬湯等工作完成後，歇息下來時才覺得疲憊不堪心重體乏。焦曉萍把剁好的餃子餡放進冰箱裏，倒在沙發上有氣無力地說：“我的娘呀，我都快殘廢了，胳膊酸的不行了。”焦改革在不鏽鋼盆裏清洗待客時的茶杯茶壺，發出叮叮當當的清脆聲音。他給水中滴入幾點洗潔劑說：“咋了，堅持不下來咧？以後成家了家務比在娘家還要多哩！讓咱這個高材生也知道知道，日子是咋過的！”
焦曉萍半揚著頭，翻著白眼吐著舌頭，作出一個調皮可愛的小鬼臉說：“老焦同誌，你不能打擊我的積極性呀！”說著站起來揮舞著雙手走到焦改革麵前，又轉入一種奇怪地深沉口氣：“生活是充滿了艱辛和不易，但我們不能退縮不能妥協不能停滯不前。因為生活已經進入到嶄新的充滿希望的一頁，愛情在不經意的時候就來到了，人生將拉開燦爛多姿的一幕，一切都在等待著我們去創造。”
焦改革聽得一愣，拿起幹淨抹布擦拭著洗淨的茶壺茶杯，半天才說：“你們這一代人知道啥是艱辛和不易？我像你這麽大的時候，可能還小，我一個人拉著架子車跑幾十裏路程，往回拉煤和磚呢！別說拖拉機，就是連牛都沒有，全憑人力哩！那個時候也不知道考慮啥愛情呀人生啥的，一天到晚就隻想著啥時候能吃飽穿暖，不下這麽大的苦就對了。”焦曉萍順勢在父親身旁蹲下來，揚起頭：“爸，每一個時期有每一個時期的生存方式，你們那一代人考慮的是最基本的溫飽問題，到我們這一代就考慮到生活質量了。”說完站起身來，挺直了身子，清了清嗓子，發出嗯嗯嗯嗯的怪聲音，深吸了一口氣倒認真起來：“生活質量是由美國的一個人提出的全麵評價生活優劣的概念。主要有兩個體係，一個是客觀，一個人主觀。爸，你知道啥是主觀，啥是客觀不？”
焦改革慢慢放下抹布，索性不抹其他還有水汽的茶壺茶杯了，說：“這我咋能知道呢，我又沒有上過大學，就是初中都沒有上完。”焦曉萍噘著嘴“哼”了一聲說：“那你一天還教育我呢！連個主觀客觀都不知道！你要好好跟著我媽學習文化哩！你看咱屋裏好好一個文化氛圍給叫你破壞了。”焦改革哈哈一笑：“我倒成咱屋的多餘人咧！行，明天呀，我去旁人家過年去，讓文化人跟文化人過。”
當最後的亮光完全消失在墨色的天空時，街巷大街裏的各家各戶，紛紛傳來一陣陣剁肉切菜的明快聲音。秦明第一次按照禮節習俗執行最隆重的新年佳節儀式。在用磚頭破瓦和木板壘成的簡易供桌前，作揖磕頭三叩首，算是祭拜了自己的先人，同時在門前燃放了一串鞭炮。順著街巷望過去，世界沉醉在一片喜慶的紅色裏。秦明在寧靜環境中走出家門向街巷裏幾位老者家走去。在尚不足半月的時間裏，秦漢村的村容村貌天翻地覆煥然一新。新建的垃圾坑遠離街巷大道，天天定時清理，避免細菌異味入侵。沿街兩旁家庭的高聳瓷磚圍牆也清洗的明亮潔白。整個村莊的一切使人心底平靜儒雅溫順。
整個世界完全**漾在鞭炮所營造的歡樂之中。晴朗天空的夜幕上，綻放著各式各樣吉祥的禮花圖案。爆炸產生的亮光忽明忽暗，時而夜如白晝時而星光點點，爆炸聲時近時遠，突然震耳欲聾突然竊竊私語。火藥味飄散過的秦漢村顯示出祥和。在三十夜裏，從十一點到淩晨兩點的短短時間裏，秦漢村響動著一波高過一波一浪急過一浪的爆炸聲。禮花禮炮的吉祥圖案再也不能引起村人鄉黨的圍觀叫好，僅僅成為完成新春佳節的頭一項隆重儀式的信號而已。
清晨的陽光緩緩地冒出地平線，新年的第一縷陽光普照著低矮的民房和相互拜年的鄉黨，微弱的紅光還是使人感受到了新年的暖意，濃烈的火藥味開始變淡。秦富民和妻子張芳連兒子秦少恒吃完團圓飯走進街巷，向村中長輩老者家走去。街巷裏還不太見大人，幾個娃娃在撿拾沒有爆炸的鞭炮和雷子。
秦富民背抄著雙手健步跨進秦辛巳家的門樓，一進門便朗聲道：“叔，嬸，我給你們拜年來咧！”秦辛巳拄著拐杖走出房間關心道：“你吃了？沒吃了剛好趕上。年年都是你拜年來得早。”秦辛巳給秦富民倒上熱茶坐下來，把拐杖靠在牆角，熱情地說：“我給你取一瓶好酒，保證讓你喝著美。”說完指示女人珍秀取來好酒。秦辛巳給秦富民倒下一杯好酒，秦富民也不客氣端起酒杯仰脖就喝下去。秦辛巳看著喝完，直言問道：“咋樣？是不是喝著順得很？”秦富民放下酒杯一口酒氣地說：“嗯，確實還是好東西，跟咱這兒的酒，還就是不一樣！”秦辛巳說：“你愛喝了你給你拿去，我年齡大了醫生不讓動酒。今年的社火，我想著過了初五就開始練習，多少年不弄咧，大部分人手都生了，有的老人手也都不在了，各方麵還都要加入新人，培養新人哩！”秦富民說：“這事你看著弄，跑腿打下手有我咧！”
秦富民從秦辛巳家出來，秦漢村清靜的街巷被拜年的男女老少們熱情擁抱起來。街巷和大街上人來人往嘈嘈雜雜，人們相互祝福，相互問候，詢問老人們是否身體健康，孩子們是否學習用功。所有村人撞見秦富民都熱情祝福道：“富民哥，過年好！”秦富民也同樣說著村人過年好的祝福詞！秦富民從早上到後晌一直在給秦漢村中的老人長者拜年，跟在後麵的大小幹部代表著村委會露出不可一世的風頭。秦富民每到一家皆做出後輩晚生謙虛實誠的姿容，請教長輩老者們為人處世的種種法則，使長輩老者們很快就把他與不可一世的幹部們區別開來，分出優劣了。
呂東明走出大街向街巷走來，這個秦漢村有頭有臉家庭富裕的人兒，謙和有禮的紅潤臉麵下，掩飾著難以言說的高興與喜悅。他的兒子和兒媳在新年頭一天祝福了秦漢村的男女老少，得到村人們的一致好評和認可。呂東明走進秦富民屋裏，嗅到一股八寶辣子的香味。他的到來不使張芳連感到意外，他每年總是這個時候來給秦富民拜年。他微笑地坐下，自己動手倒了一杯熱茶，邊喝邊等待著秦富民回來，一直等到春節晚會開始時，秦富民才走進家門。
豐盛菜肴和熊熊爐火交織著，提供了一個最適宜自由交談的環境。餐桌上擺滿了剛剛出鍋飄著熱氣的美食。秦富民和呂東明麵對麵的坐著，都注視著大小碟子盤碗所盛滿的新鮮菜肴，不由得讚歎張芳連精湛的廚藝和不辭辛苦的優秀品質。秦富民拿出一瓶酒，取出兩個新酒杯，倒滿酒說：“你看鬧社火的時候，誰能領住腰鼓隊？”呂東明平和地說：“我看你未過門的兒媳婦就能領導住腰鼓隊，你看咋樣？”秦富民先是一愣，隨即說：“能行是能行，我就怕她不會打腰鼓，到時候沒有人服她。”呂東明不屑說：“不會怕啥呀！你那兒媳婦那麽靈醒，要想學呀就不可能學不會。你讓少恒先問問人家願意弄不不願意弄，這才是關鍵哩！”秦富民會意地點點頭，笑著說：“那你就還把鑼鼓隊管上，過了初五就召集人手練習，該買啥了你就讓人去買。”
兩人正說話的當兒，秦少恒焦曉萍呂文濤劉佩妮幾個後生就嘻嘻哈哈地走了進來。秦富民放下酒杯，抬起頭神色自然地說：“你們都吃飯了沒有？沒吃的話，一人拿一雙筷子。少恒，讓你媽再做些菜。”焦曉萍立即打斷說：“沒吃，跑了一天了，把人跑的餓死了。”說著從廚房拿出四雙筷子，跳到凳子上自己先捉起一雙筷子吃起來。秦少恒呂文濤和劉佩妮驚訝不已麵麵相覷，過了半會才反應過來，呂文濤驚訝道：“這還真不拿自個當外人，少恒，這也太潑野了吧！這都是受過高等教育？一點禮節都不懂麽！”秦少恒兩手向外一攤，無奈地說：“我爸願意呀！人家早早給我把這事都定了。”秦富民看著站在客廳的幾個人疑惑道：“咋了？咋不吃些？都過來過來，都不是外人麽。少恒，你再端一個凳子出來。”
幾個年輕人圍桌而坐，拘謹約束的難受感覺，不一會兒就被秦富民和呂東明來回交錯的酒杯消融化解了，桌麵漸漸活躍自然起來。秦富民放下筷子對著焦曉萍說：“萍萍，讓你領導腰鼓隊你敢不敢？”焦曉萍隻顧著往嘴裏塞食物，好不容易咽下去說：“這有啥敢不敢？又不是殺人放火搶銀行，爸，你就說咋弄吧！”秦少恒在餐桌底下踢了焦曉萍一腳，提醒她說話不注意用詞和場合。焦曉萍瞪了秦少恒一眼質問道：“你踢我幹啥？”秦少恒乞求地說：“你說話也注意一下嘛！這還沒有過門哩！再說了，叔和文濤佩妮都在哩，你這像啥樣子呀？”秦富民立即調和說：“萍萍叫爸咋了？這是遲早的事。我看你就沒有萍萍看的開。以後就叫爸，結婚的時候也都不用改口咧！”呂東明也順從書記的意思說：“你兩這事都定了，叫爸是應該的，難道還像門上人一樣叫叔哩！”秦少恒被父親和東明叔又一次說的啞口無言了，隻好和氣地說：“那我爸都沒意見，都不嫌，我還有啥說的咧！”秦富民接著剛才打斷的話題繼續說：“那你先和你冬梅嬸學會，學會了你再領導腰鼓隊。”焦曉萍調皮道：“一切服從組織安排。”
焦曉萍在餐桌上不拘一格的表現，讓秦富民印象深刻難以忘懷。他已經在心裏思謀著兒子婚事的黃道吉日了。
晴朗深沉的夜晚靜怡多情，深情的大燈籠廝守著漫長黑夜，嫵媚紅光給秦漢村單調稠密的街巷莊院蒙上了柔情和浪漫。焦曉萍和秦少恒沿著大紅燈籠映照的小道上走著，聽著臨街住戶電視裏傳出的引人發笑的春晚相聲，走上一條窄長慢坡路，一直走到坐落在村外，別具一格的焦家大院。焦改革和常雪琴剛剛從村裏拜年回來，正掂著一把長柄掃帚清理早上鞭炮產生的細碎紙屑。焦改革問：“你兩吃飯了麽？沒吃了，叫你媽給做去。”焦曉萍說：“吃過了，我屋裏那個媽做的，做的可香了。對咧！爸，我想學腰鼓。”焦改革轉換了身子：“我怕你學不會，你念書念得好，可不一定能學會腰鼓。再說了，也沒有人專門教你，你咋能學的會哩！”焦曉萍說：“你不要小瞧人，我肯定能學會。師傅我都找下咧，就我冬梅嬸，你看這師傅咋樣？”焦改革繼續掃著，“嗯”了一聲說：“你東明叔能同意你和你冬梅嬸學？他巴不得咱屋不勝他屋哩！他能叫你占了他屋的風頭？”焦曉萍說：“我屋裏爸說的，誰都不能阻擋，阻擋我就是阻擋書記。”焦改革嗬嗬一笑：“我女子這氣一下子給粗了。”焦曉萍噘著嘴，拉著焦改革握著長柄掃帚的手乞求道：“爸爸爸爸，好我的老焦呀！你就同意了吧。你難道忍心欺負這麽漂亮的女孩子嘛？”
新春佳節的喜慶日子如期到來。整個秦漢村街巷大道裏，是一片喜悅和誠懇的問候聲音。許多在外當官做生意，幾十年未歸故鄉的老人帶著一家老小都趕回來了，一些在外發跡或是落魄的中青年人也拖著疲憊身軀趕回來了。他們把對家鄉故土的深沉感情和長輩老人哺化教育之恩，全都寄托在質樸的方言鄉音裏了。
呂東明和妻子冬梅後晌一直守在自家屋裏，熱情的款待前來拜年祝福的親戚友人。兒子呂文濤已經結婚成家，拜年走親戚的具體事項，則由他們小兩口去執行了。呂東明正在清理客廳腳地上的瓜子皮煙頭，吃飯時掉下的菜葉肉片，院裏就響起一陣腳步聲，有一個人提著東西走進門來。來人竟然是西嶺上書記李紅海，兩人一時都驚呆住了。呂東明隨即反應過來，謙和地說：“哎呀呀！人來就行咧！還拿啥東西哩？”李紅海坐下說：“哪有拜年不提東西的哩？那不是叫人笑話哩麽！”呂東明說：“我咋都想不到你能到我這兒來哩？”李紅海感激道：“看你老哥說的，兄弟今回來是感謝你老哥的。要不是老哥給兄弟援助的機井，兄弟這個年呀就沒辦法過咧！這就算是把村人的事辦了，把嘴堵上咧！”呂東明說：“這算啥呀！以後你有啥難處了就開口，隻是社火的事你可要往心裏去哩，可不敢大意。”李紅海挺起胸脯保證說：“這事你老哥就不要操心咧，西嶺上的事你老哥就把心放到肚子裏，有兄弟我哩！”
送走李紅海，呂東明回到屋裏，有幾個遠房親戚緊步跟進院來。他們放下拜年來拿的貴重禮物，乞求著他能夠給他們不經常走動的親戚呂東升說說話求求情，看能不能讓自家的子女進政府或事業單位上班。呂東明這座殷實的寬敞院落，一度人流來往不斷，香火日夜不息，幾乎有一絲半點關係的都趕來了。院落裏的安詳寧靜早被打破，昂貴煙酒堆積的形如大山，桌子上門背後廚房的地板上亮堂的儲物間裏，處處可見包裝精致的貴重物品。呂東明吸著煙，坐在燃燒劇烈的火爐旁，聽著幾個遠方來的親戚可憐乞求而有心無力。他無奈地說：“這事我實在弄不了，你看看咱文濤還不是在私人單位上班哩！這人一當官脾氣就變了，啥事都先考慮人家自家哩！旁人沾不上一點便宜。東西你都拿回去，這事弄不成！”