火車轟隆轟隆衝進車站，老喇嘛盯著鐵軌直往後退：“這鐵家夥是魔鬼造的吧？”
基姆拽著他往售票處鑽：“別囉唆！買票上車，天亮就到貝納爾斯了！”
售票員扔出兩張票，基姆一看就罵：“騙誰呢？這是到米安村的！”
售票員翻白眼：“你個小叫花子，還想坐長途？”
“少廢話！”基姆把馬哈布給的盧比拍在櫃台上，“老子有的是錢！”
旁邊的錫克工匠哈哈大笑，幫著起哄：“人家聖者要去貝納爾斯朝聖，你敢耍心眼？”
售票員這才罵罵咧咧換了票。基姆偷偷扣下兩安那——這是規矩，經手錢總得留點兒。
三等車廂裏擠得跟沙丁魚罐頭似的。農婦抱著孩子尖叫：“沒地兒啦！踩死我的娃啦！”
富農一把將老喇嘛拽上車：“擠擠更暖和！大師，您坐我這兒！”
“使不得！”喇嘛直擺手，“坐椅子犯戒，我得坐地上。”
放債的撇嘴：“現在火車上誰還管戒律？您瞧，我還跟妓女坐一塊兒呢！”
安姆裏薩的妓女捂嘴笑，農婦立刻瞪她：“臭不要臉的！”
火車“哐當”開動，老喇嘛盯著窗外飛跑的電線杆，嚇得直念咒。基姆嚼著農婦給的烤餅，忽然大喊：“查票的來啦！”
混血查票員一上車，全車人都手忙腳**票。基姆掏出票，查票員卻吼：“下去！你這票隻到安姆裏薩！”
“我可是跟聖者一起的！”基姆抱住老喇嘛大腿，“他沒我就得餓死！”
全車人都幫著求情，放債的甚至掏出錢：“就當積德了！”
查票員一把推開基姆：“少廢話！再鬧抓你們去坐牢！”
老喇嘛慌了，跟著下車：“徒弟！徒弟！咱給錢還不成？”
基姆拽著他躲到柱子後，小聲說：“別露財！瞧我的！”
他盯上了那安姆裏薩的妓女，立刻哭喪著臉湊過去：“大姐，您行行好，我跟爺爺去貝納爾斯朝聖，沒票就得走回去啊！”
妓女被他喊得臉紅：“小油嘴！給你錢買餅吃，別喊了！”
基姆接過錢，轉眼買了票跳上車，還順了包蜜餞：“謝大姐！祝您早日從良！”
妓女笑罵：“小混蛋！”農婦卻撇嘴：“不要臉，靠女人施舍！”
火車開進晨霧裏，老喇嘛望著金黃的麥田，忽然問：“貝納爾斯的河，真能洗罪？”
放債的立刻接話：“那當然！恒河水洗一遍，連殺人犯都能上天堂！我都去了三回了！”
“可我要找的不是恒河。”老喇嘛搖頭，“是佛祖射箭落地冒出來的河，能讓人超脫輪回。”
全車人都愣住了，士兵大笑：“您這是編故事呢吧？恒河都不管用，還能有啥河？”
老喇嘛急了，掏出木念珠：“我從雪山來，從不騙人！當年佛祖跟人比射箭，箭頭落地就湧出一條河……”
基姆趕緊拽他袖子：“爺爺，您累了，歇會兒吧！”
老喇嘛卻越講越激動，用藏語混著印地語，把佛祖的故事講了個遍。農婦聽得入神，鐲子碰得叮當響：“哎呀，真有這麽神的河？那您找到了可得告訴我，我帶娃去洗！”
士兵撇嘴：“要我說，還不如多殺幾個敵人，來世投胎當大官！”
放債的點頭哈腰：“還是恒河靠譜，我明兒就去捐點香油錢……”
老喇嘛越說越泄氣，縮在角落念起經來：“唵嘛呢叭咪吽……”
基姆嚼著檳榔，望著窗外閃過的村莊，心裏琢磨：“等會兒到了烏姆巴拉，得趕緊把密件送出去。這老頭找河是假，說不定我找紅牛才是真的……”
農婦忽然推他：“小子，你說的紅公牛是咋回事？我們村也有頭牛，專啃麥苗！”
基姆笑了：“那牛啊，是神仙派來接我的。等它來了，我帶你們去看更大的世麵！”
全車人都笑了，隻有老喇嘛還在念叨：“河……箭河……”
火車“咣當”一聲進站，烏姆巴拉到了。基姆攥緊護身符袋，裏頭的密件和父親的遺紙碰在一起——他不知道，這一老一少的腳印，正一步步踩進印度平原的迷霧裏，再也退不出去了。
火車“咣當”停在烏姆巴拉站，老喇嘛腿都站麻了：“這鐵家夥比轉經筒還晃得厲害！”
基姆扶著他擠下車，農婦塞來塊烤餅：“聖者，去我堂兄家歇腳吧！他家院子寬敞，能拴牛。”
富農瞪她一眼：“又亂攬事！”卻還是幫著扛行李。基姆瞅準機會，趁老喇嘛跟婆羅門聊經文時，偷偷溜出了門。
馬哈布說的英國人名叫克萊頓，住在花園洋房裏。基姆趴在籬笆縫裏，看仆人端著銀盤子來回跑，心裏嘀咕：“有錢人吃飯真麻煩，哪像我啃口餅就行。”
他捏著嗓子喊：“善心老爺，賞點吃的吧！”
穿黑禮服的英國人猛地回頭：“馬哈布派你來的？”
基姆把紙卷扔過去，英國人一腳踩住，等園丁走遠才撿起來，順手扔了枚盧比。基姆聽著錢落地地響，心裏笑：“比要飯來錢快多了！”
他沒急著走，反而躲到草叢裏。透過窗戶，看見英國人跟個高個子在看紙卷，高個子直拍桌子：“馬上調兵！八千人夠不夠？”
英國人說：“先別驚動太太們，飯後再說。”
基姆差點笑出聲：“打戰還怕驚動太太？真逗！”他溜到廚房，聽幫工說今晚請客的是總司令，更樂了：“馬哈布這紅胡子，還真能折騰！”
回到借住的院子，老喇嘛正跟婆羅門聊得火熱。婆羅門拿樹枝在地上畫圈圈：“這孩子命裏有紅公牛，三天內必顯靈！”
農婦拍手：“怪不得他跟聖者搭伴，原來是神人轉世！”
基姆裝模作樣問：“那我能當國王不？”
婆羅門搖頭：“先有兩個人鋪路，牛隨後就到。不過你星象帶火，怕是要跟刀槍打交道。”
老喇嘛急了：“我們隻找河，不打仗！”
基姆卻想起英國人說的“調兵”，偷偷樂：“說不定，這仗還跟我有關呢！”
第二天一早，主人留他們多住幾天，老喇嘛搖頭：“河在南邊等我呢！”
農婦塞給基姆一包蜜餞和銅板：“路上餓了吃。”基姆揣好錢，攙著老喇嘛往南走。
路過一片野地，老喇嘛眼睛一亮：“有條河！”
基姆瞅了眼小水溝：“這頂多算牛蹄印子，哪是箭河？”
老喇嘛卻快步跑過去，突然停住——溝邊躺著個受傷的士兵，胸口插著把刀，血染紅了泥土。
“救人！”老喇嘛蹲下身，掏出藏在袈裟裏的藥粉。
基姆按住他的手：“等等！先看看有沒有追兵……”
遠處傳來馬蹄聲，三匹黑馬狂奔而來，馬上的人裹著黑頭巾，腰間別著彎刀。基姆眼尖，看見領頭的人袖口繡著朵紅花——跟昨晚在克萊頓家花園見過的衛兵一樣！
“是衝咱們來的！”他拽著老喇嘛躲進野草叢，心跳得像打鼓，“他們肯定知道密件的事了……”
老喇嘛要出去救人，基姆死死按住他：“您想喂刀嗎？先保命要緊！”
馬蹄聲越來越近，受傷士兵突然咳嗽一聲，領頭的黑衣人下馬，拔刀朝士兵脖子砍去。基姆閉上眼，聽見“噗通”一聲，士兵不動了。
“搜！”黑衣人揮手，另外兩人開始翻士兵的包袱。
基姆攥緊拳頭，指甲掐進掌心。他看見黑衣人從包袱裏翻出張紙，上麵畫著山脈和箭頭——跟馬哈布的密件很像！
“走！去貝納爾斯！”領頭人翻身上馬，揚塵而去。
等馬蹄聲消失，基姆才敢探頭。老喇嘛合十念經：“阿彌陀佛，罪過……”
“這不是罪過，這是麻煩來了。”基姆撿起士兵掉在地上的護身符，裏麵有張紙條，寫著“北夏華團部”，“他們要去貝納爾斯，說不定跟咱們找的河有關！”
老喇嘛愣住：“你怎麽知道？”
基姆把護身符塞進懷裏：“天機不可泄露。走，咱們加快腳步，說不定紅公牛和箭河，都在貝納爾斯等著呢！”
兩人踩著露水朝前走，基姆回頭望了眼烏姆巴拉城，煙囪裏冒出的煙正嫋嫋上升，像極了馬哈布水煙袋裏的煙。他摸了摸脖子上的護身符，裏頭躺著密件、士兵的紙條，還有婆羅門畫的星象圖——這一趟，怕是比拉合爾的市集還熱鬧呢。