老上尉父子倆湊在一起嘀咕，基姆蹲在樹下打盹，老喇嘛卻戳他胳膊：“走了，河不在這裏。”
“著什麽急！”基姆翻白眼，“等會兒準有布施。”
老上尉突然喊：“這小子是活神仙！昨兒夢見大官調兵呢！”
他兒子哼了聲：“就會騙錢的小叫花子！”
老上尉哈哈大笑，敲了敲劍柄：“至少比你開口要軍馬錢強！來，給娃娃點好處！”
那兒子扔來枚四安那銀幣，基姆眼疾手快接住，老喇嘛忙念祝福經。剛要走，警察晃過來：“大道收稅！每人兩安那！”
“去你的！”基姆跳開，“你哥在橋上亂收稅，被英國人打破頭的事忘了？”
警察臉一紅，縮著脖子退開。基姆衝他背影喊：“記住！爺是城鴉，不是村鴉！”
老喇嘛搖頭笑：“你呀，到底是仙童還是小妖？”
“是您徒弟！”基姆挎著包，跟著老喇嘛上了大幹道。這路比拉合爾寬敞多了，人來人往像趕廟會：有背蜥蜴筐的桑西賤民，出獄後吃得油光滿麵的犯人，還有頭戴鋼圈的錫克硬漢。基姆邊啃甘蔗邊瞅熱鬧，忽然聽見一陣吵嚷——“找死啊！壓壞我的車！”
一輛花軲轆牛車停在路邊，車上下來倆拿鏽刀的侍從，罵罵咧咧地推搡趕車人。車簾裏探出個老太太，滿頭銀飾叮當響：“吵什麽？再鬧把你們全扔下去！”
基姆眼睛一亮：這老太太說話像敲鑼，準是個有錢的主！他故意湊近牛車，把牛糞塊堆得劈啪響。
“小要飯的，滾開！”山民侍從揮鞭子。
“喲，山驢子也敢在平原撒野？”基姆撇嘴，“我出生那會兒，你們還在啃樹皮呢！”
山民罵罵咧咧衝過來，老喇嘛抬頭念了句經，火光映著他的黃袈裟，山民突然僵住：“活、活菩薩？”
車簾裏傳來低笑：“讓那小要飯的過來。”
基姆裝模作樣整整破衣服，湊到車旁。老太太掀開一角簾子，露出半張塗著朱砂的臉：“小娃娃，會看相不？”
“會！”基姆眼珠一轉，“您老印堂發亮，準是要去見貴人！”
老太太哈哈大笑：“算你機靈！我正要去女婿家，他在貝納爾斯當大官呢！”
基姆偷偷豎大拇指：“怪不得！您這一路啊，準有菩薩護著，連河裏的水都得給您讓路！”
老太太樂了，扔出把銅板：“嘴真甜！給你師父買碗羊奶喝！”
侍從們瞪大眼睛，山民忙賠笑：“聖者，您看我這趟遠門……”
老喇嘛合十：“心善路自寬。”
基姆趁機往車上瞄，看見車廂裏堆著錦緞包袱，金壺銀碗閃著光。他湊近老喇嘛耳邊：“這老太太不簡單，說不定能打聽出紅公牛的消息！”
夜幕降臨時，歇腳處點起一堆堆篝火。基姆用銅板買了烤餅和羊奶，老喇嘛邊吃邊念經。遠處傳來火車的轟鳴，牛車隊伍又要上路了。老太太掀起車簾，衝基姆招手：“小娃娃，替我送段路唄！到貝納爾斯給你買新鞋！”
基姆瞧瞧老喇嘛，喇嘛點頭：“去吧，勿起貪心。”
“放心！”基姆爬上牛車尾部，衝老喇嘛眨眼，“我盯著呢，菩薩給的機會，可不能錯過！”
月光灑在大幹道上，牛車軲轆軋軋響。基姆啃著老太太給的蜜餞，聽她數落女婿的排場，忽然想起婆羅門的預言——三天內有兩人鋪路，紅公牛隨後就到。他摸了摸懷裏的銀幣，望著遠處隱約的火光，心裏嘀咕：“說不定，那倆鋪路的人，就在前麵等著呢！”
“讓那小要飯的過來！”
基姆心裏一喜，假裝腿軟，挪到牛車邊。老太太掀開紅紗簾，露出塗著朱砂的額頭，金鐲子叮當響：“小鬼，你師父真能算命？”
“那當然！”基姆擠眉弄眼，“他從西藏來，能看透生死簿！”
“西藏？”老太太撇嘴，“我還從喜馬拉雅來呢！說！你到底是和尚徒弟，還是偷學騙術的小混混？”
基姆撲通跪下：“天地良心！我師父連國王的遺孀都瞧不上，就愛幫苦命人！”
“喲！”老太太樂了，“我就是苦命人！女兒嫁去南方三年，還沒抱上孫子——你師父能讓菩薩顯靈不？”
基姆偷瞄車簾裏的錦緞枕頭，壓低聲音：“菩薩早說了，您這趟帶倆活寶——”
“啥活寶？”
“一個黃袈裟的活菩薩，一個能驅邪的小羅漢！”基姆指了指老喇嘛，他正盤腿念咒，火光映得袈裟像金箔，“您瞧這麵相，準保您外孫排成隊！”
老太太拍著大腿笑，扔出把銅板：“算你會說話！今晚跟我車睡，明早給你買蜜餞！”
侍從們瞪大眼睛，山民侍從想發作，被基姆瞪了回去：“咋？想跟菩薩搶人？”
夜幕降臨時，老喇嘛被請去牛車旁講經。基姆躲在篝火旁，聽著車裏傳來的笑聲和經文聲，偷偷數著到手的銅板。忽然，車簾裏傳出哭聲——老太太抹著淚，非要認老喇嘛當幹爹。
“得，這下成皇親國戚了。”基姆咬著烤餅偷笑。
次日清晨，牛車隊伍上路了。老太太坐在車裏罵罵咧咧：“趕車的！再晃我敲碎你腦殼！山驢子們聽著，路過神廟都給我停下！”
基姆騎在牛背上，啃著老太太給的蜜餞，看她掀開簾子罵警察：“你媽才沒鼻子！我這張臉能迷死閻王！”
警察笑得差點從馬上摔下來：“老祖宗，您這嘴比刀還利！”
中午歇腳時，老太太叫人端來羊奶和烤餅，非讓老喇嘛坐主位。基姆趁機跟侍從們吹牛皮：“知道不？我師父曾在雪山降伏過老虎！”
“就他？”俄爾雅侍從撇嘴。
“咋？”基姆瞪眼，“上周還用法術讓蛇給咱們讓路！”
山民侍從突然下跪：“大師真能驅邪？我婆娘總做噩夢……”
老喇嘛合十：“心誠則靈。”
基姆趁熱打鐵：“給點香火錢，我師父今晚就念經！”
傍晚宿營時，老太太非要聽基姆唱歌。他扯著嗓子唱拉合爾小調，逗得侍從們前仰後合，老太太笑出眼淚：“這小子該去戲班子！”
基姆趁機湊近：“您老去貝納爾斯幹啥？”
“給女婿撐場子！”老太太得意，“他當大官了，我得去教訓教訓那些看不起山裏人的婆羅門！”
基姆眼睛一亮——貝納爾斯，不正是紅公牛預言的地方？他偷偷摸了摸懷裏的護身符，想起克萊頓的話：“找到紅公牛，就能見到改變命運的人。”
夜深了，老喇嘛在篝火旁念經，老太太在車裏哼著山歌。基姆躺在牛車上，望著滿天星鬥，忽然聽見遠處傳來牛鈴響。他翻身坐起，隻見黑暗中閃過一道紅色影子——是紅公牛？
“基姆！”老喇嘛喊，“過來護法！”
“就來！”基姆跳下車，心裏嘀咕：“說不定，明天就能解開這紅公牛的謎了……”