荒村之夜不知睡了多久，朦朧中聽到有人敲門，楚華揉了揉眼睛，去推魏觀，卻見他已睡熟。楚華便自己起身，走到門口，隔著門問道：“是誰敲門？”
門外一女子答道：“我是晚霞。”
楚華忙把門打開，果見晚霞站在門外，仍是一身紅衣，滿臉風塵，似十分疲憊。楚華吃驚道：“你怎麽來了？”
晚霞道：“我想和你辭別，所以一路趕來，隻是你們腳程太快，幾次把我甩掉，我走到現在才趕上你，腳下磨出好多水泡。”
楚華忙拉晚霞進屋，晚霞見魏觀睡在院內，便有些躊躇，不敢進去。楚華道：“我們坐在這邊好了！”拉晚霞在一進門另一側牆邊坐下，離魏觀遠遠的。
晚霞瞧了魏觀一眼，說道：“你很喜歡他嗎？” 楚華點點頭。
晚霞道：“你私自委身於他？”
楚華忙道：“不！沒有！”
晚霞歎了口氣，娓娓說道：“我以前也很喜歡一個男人，和他私訂終身。那時候他對我也很好，又細心又耐心，可是後來，他丟下我走了。我帶著他的孩子，吃了那麽多苦，受了那麽多氣，最終也沒能保住孩子。後來我就想，我把一切托付給他，可在他心裏，我到底有多重要？如果我真的重要，他為什麽隻顧自己逃走，並不帶上我？即便一時無奈而走，為什麽三四年了也不回來看我？他這麽久不回來，隻因為他已經放棄了，早已把我丟下，不願再回頭。這些我都不怪他，他也隻是想自保，如果他現在過得好，我也會替他開心。可我氣不過的是，我父親打罵他時，他竟也覺得自己錯了，發誓要悔過！我一腔真誠，又懷了身孕，他卻說這是個錯誤，要改過，過去的諸般恩情，一筆抹掉！可我有什麽錯？男女情愛，本是人之常情，發自天然，人類繁衍，也是自然之事，是老天爺安排的，為什麽說我錯了？後來我漸漸想通了，因為我們沒有婚姻。而世人是不看感情的，他們看禮法，沒有婚姻，便不合禮法，所以我們的確錯了！這也罷了，隻怪我愚鈍吧！想以感情和禮法作對，不是拿雞蛋碰石頭嗎？不過，如果僅僅如此，也就罷了，可我父親把我嫁給那醜八怪，我和他是有婚姻的，可正因為披了婚姻外衣，即使有再多不平，也隻能自己承受！我受了那麽多打罵侮辱，竟再也無處申訴，父兄親戚不管，鄰居街坊也說不便幹涉別人的家務，就連官府衙門也不管。東鄰有個女子，被她丈夫朝打暮罵，同樣默默忍受，毫無辦法，她反倒來勸我，勸我信佛向善，隱忍度日，期待來生。我卻不甘心，可我四處求告無門，隻覺天地不容！我恨不能殺了那醜八怪，然後一死了之，但我是女人，他是男人，我哪有氣力殺得了他？我苟延殘喘，實屬無能！可我又想：我不過是一個小女子，豈能和世人定下的規矩習俗作對？所以也不算是無能了！我們的力量終究是很小的，你若合乎世間規則，你就可以得生；你若不合規則，隻能去死！所以，我今天以我自身之事告誡你，你再喜歡這個人，也不能私自相許，你得正式嫁給他，他才會看重你，否則一時恩愛甜蜜，過後都算不了數，遇到一點阻礙便要一筆勾銷！可他家裏已有三個老婆，你性格又軟弱良善，豈是那些韃靼蠻女的對手？他現在喜愛你，可男人的情愛豈能一世不變？到頭來還是讓你自生自滅！所以我竟要勸你不要嫁他！”
楚華道：“你說得不無道理，隻是我心裏有了他，再也容不下別人，我不嫁他，又能如何呢？”
晚霞歎道：“我們五百年前姐妹一場，如今能再次相逢，緣分實在不淺，所以特來相告，你若執迷不悟，我也無法。唉，女人若陷於情愛泥沼，脫身實在太難，所以《詩經》有雲：‘士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。’”
楚華回頭望了魏觀一眼，歎道：“無論是苦是難，我都難以舍棄他，如果這是命運，我也認命了。”
晚霞道：“你還有所期待，也是好事，前途如何，也隻能隨你去了。可我前生今世，已過得太苦太累，我已厭倦了人世，如果還有來生，我不願再做人，我隻想化作一縷清風，在天空自由自在地飄**。如果有緣，我會在天空看著你，也看著這世間一切悲歡，而這一切，已與我無關了。”
楚華聽了，也不由得歎息。忽然魏觀醒來，看到晚霞和楚華坐在一起，便起身踏步上來，對晚霞怒目相向，大聲嗬斥：“你是何處妖邪，膽敢上我門來！”
晚霞見他衝過來，嚇得大叫一聲，竟化作一縷煙霧，向門外飄去，聲音猶嫋嫋傳來：“綠腰，我去了，你好自為之！”
楚華猶對著門外呼喚，忽覺有人推自己，楚華蒙矓醒來，發現竟是一場夢，魏觀在旁邊問道：“怎麽了？又做噩夢了？”
楚華恍然道：“我夢到晚霞來了，她很清醒，一點也沒有瘋，還說些前生今世的話，你罵她是妖邪，把她衝散了。”
魏觀納悶道：“我剛才於夢中也見到一紅衣女鬼，我喝了她一聲，她就不見了！”
二人又見屋門大開，被夜風吹得一晃一晃，門外漆黑一片，門口的火堆也快燒盡，剩下一點微弱火苗，在風中搖曳不定。楚華被一種不祥之感籠罩，說道：“那晚霞一定是死了！”楚華剛才夢中並不害怕，此刻回想，卻覺得心驚，又感念紅藥姐妹之情，忍不住傷感落淚。
魏觀起身關上門，重新攏起火堆，二人一時睡不著，楚華回憶夢中情景，說道：“晚霞還對我說，讓我不要嫁給你！”
魏觀笑道：“這是你日有所思，夜有所夢而已！那瘋姑娘管你這些事做什麽？我家中雖有三個妻子，但她們對你並無威脅。我第一個妻子珊珞，本是另一個部落首領之妻，因為兩個部落作戰，他們輸了戰爭，歸附了我們，我把她丈夫殺了，看到她很美麗，舍不得殺她，就把她帶回了家，娶她為妻。起初她悶悶不樂，怨我殺了她丈夫，吞並了她的人民、財寶、牛羊，但後來我對她很好，她漸漸回心轉意，死心塌地服侍我。她非常善良，絕不會害你。我第二個妻子乃是一個部落首領的女兒，叫作娜仁托婭，和晚霞的名字倒是很像，但她可沒那麽軟弱，她非常能幹，我外出時，部落的大小事務都是她來操辦，有時候軍糧短缺，她還能為我籌備糧草。我本來不是很喜歡她，但我母親認為她的部落十分富庶，嫁妝也豐厚，而她兄弟們都很強悍，如果聯盟，可為我的強援。我有時候和她意見不合，多有爭執，她雖然性格剛強，但有時候也很會服軟，所以我們最終並未撕破臉。我給她起過一個漢名，叫作紅菱。”
楚華聽到此處，忽然心中一動，想起前生秦竹山說，曾答應一個青樓女子，來生會娶她為妻，所以不能娶自己，又似乎說過她寫得一手好字，還會騎馬射箭。楚華便問道：“她很會騎馬嗎？”
魏觀道：“她從小在馬背上長大，騎術自然很好。因為我是漢人，她還曾向我學習漢語，還寫得一手很好的柳體字，比我寫的好多了！”
楚華聽他如此說，不覺心往下沉，不快道：“你還說不是很喜歡她，真是心口不一！你句句都在讚揚她！還教她漢語，給她取了漢名！”
魏觀道：“那都是以前的事！現在我有時候不太願意見她！”
楚華道：“再喜歡的女人，時間長了也厭倦了！你對她這樣，誰知以後會對我怎樣。”
魏觀道：“並非我喜新厭舊，其實我很念舊，對每個妻子也都不會厭棄。我第三個妻子莎蘭納，就是我幼時一起放牧的姑娘，她家裏很窮，父親身體也不好，年紀很大了也沒出嫁，後來我又遇到她，就把她娶了回來。我的確怨恨娜仁托婭，是因為我去年出征時，她趁我不在家，因為一些小事和我另兩個妻子爭吵，不但辱罵她們，而且把她們趕逐到了幾十裏外的偏僻之處，在那裏另設帳房給她們居住。那裏地勢低窪，簡陋寒濕，衣食短少，等我回來時，她二人已十分憔悴。”
楚華道：“那後來怎樣？”
魏觀道：“我有兩個月不願和娜仁托婭說話，但她和我母親關係很好，又要處理部落事務，而且，我們還有兩個孩子，所以我也不能永遠不理她，所以我母親來勸解，我們也就和好如初，隻是心裏頗有芥蒂。”
楚華道：“那兩個妻子，接她們回來了嗎？”
魏觀遲疑了一下，說道：“我常年不在家，若把她們接回來，勢必有更多爭執，而我母親總是支持娜仁托婭，也許竟對她二人不利，不如索性分開住。所以我又找了一個山南向陽之處，給她們建造帳房，又增派了奴仆，遷移了一些牧民過去，使她們不至於寂寞冷清，供給也很豐厚。”
楚華想了一想，說道：“那你平時和娜仁托婭在一起多，還是和另兩個妻子在一起多？”
魏觀道：“我不在家的時候最多，在家的時候，自然回部落處理事情、見父母孩子，所以總和娜仁托婭在一起，如果有時間，我就會去看她們兩個。”
楚華淡然一笑，說道：“原來如此！”便不再說話，背對著他，靠在牆角出神。魏觀拉她，她也不肯轉身，也不說話。魏觀道：“我對你和盤托出，並不文過飾非，無非是坦白真心而已。你若是我，又能怎樣做？”
楚華歎道：“你連三個女人都應付不了，何必再娶一個？其實你現在隻有一個妻子，就是娜仁托婭，她處理家務，侍奉公婆，還能在軍事上輔佐你。那兩個妻子，在漢人說來，無非是外室，沒有權力，不能做主，隻能算侍妾。我若嫁給你，也無非像那知縣所言，成了你新覓之妾而已。我以前看曆史書，有許多不明白之處，現在看到你的例子，卻豁然開朗。以前我想，漢高祖既然愛戚夫人，為何不立她為後？武媚娘比唐高宗大了三歲，為什麽能專寵幾十年？唐高宗分明對皇後淑妃並未絕情，十分憐憫，為什麽武媚娘最終能殺死她們？現在我才知道，女人自己不強，靠男人保護是不行的，他是你的男人，也是另一個女人的男人，最終還是女人之間的戰爭。而女人之間，誰勝誰敗，要看誰更有權謀，更懂政治，能在事業上輔助男人！漢高祖雖然愛戚夫人，但戚夫人不懂政治；呂後雖然失寵，太子幾乎被廢，但她有權謀，在朝中也有黨羽，漢高祖在政事上始終倚重於她，臨終仍以國事托付！武昭儀比高宗大了三歲，再美貌也有色衰的一天，出身也很普通，但因為她有才幹，從她做昭儀時，她便在朝政上輔佐高宗，處理朝政幾十年，所以她才有牢固的地位！娜仁托婭十分能幹，這一點我並不及她，她又嫁你在先，我又何必不自量力，去和她爭執？到頭來隻怕是自取其辱罷了！”
魏觀笑道：“你何必為此傷神？你是天朝郡主，如果下嫁給我，乃是我部落的榮耀，就算我無能，保護不好你，又有誰敢欺負你呢？而且我真心對你，怎會看著你被人欺侮？再說那漢高祖年紀大了，死得早，不能保護戚夫人，你看我像是快死的樣子嗎？我好像沒那麽老吧？”
楚華道：“隻怕身份地位是靠不住的，情愛也是靠不住的。就說武媚娘，論美貌和出身比不上王皇後，論情愛比不上蕭淑妃。王皇後出身於太原王氏高門，出身尊貴，而且極其美麗，正因為美麗出眾，被嫁到王家的一位公主推薦給太宗，嫁與晉王為妃。褚遂良曾道：‘皇後出自名家，先朝所娶，伏事先帝，無愆婦德。先帝不豫，執陛下手以語臣曰：我好兒、好婦今將付卿！’按說王皇後既美麗又尊貴，地位應該很牢固。而蕭淑妃出身蘭陵蕭氏，家族中隋煬帝時出了個蕭皇後，大唐開國出了個宰相蕭瑀，在高宗做太子時她就是僅次於太子妃的三品良娣。高宗當年那麽愛她，超過了愛妻子王氏，自從她進門，別的女人就再沒有機會懷孕，隻有她連續生了一男兩女。但是後來高宗立武昭儀為皇後時，王皇後、蕭淑妃仍被廢為庶人，母親兄弟皆流配嶺南！”
魏觀歎道：“你看你真會胡思亂想，我一個普通人，竟令你聯想到漢高祖、唐高宗，拿他們的事來胡亂比方，可真是杞人憂天！曆史上有名的事，都是一些特殊的事件，怎麽會每個人都趕上？都那麽悲慘？我魏觀一介草民，豈敢拿這些帝王亂比？如果你真的被人欺淩，像你說的那麽慘，我就自殺謝罪，如何？”
楚華道：“別胡說！我大不了不嫁你就是了，豈能讓你去死？”
魏觀笑道：“好好好，我知道你不肯嫁我！我對隨從們都承認了的！你別胡思亂想了，夜已深了，你再睡一會兒吧！”
楚華說了一會兒話，也有點困倦了，於是歎了口氣，逐漸便睡著了。豈料剛一睡著，便看到黑影幢幢，一個紅衣女鬼飄搖而來，似乎在哭泣，又似乎在笑，令人毛骨悚然。楚華在第一次夢到晚霞時，即便她真的是鬼，也未必會怕她，因為她們畢竟曾很熟悉。但如今再做夢時，卻覺得汗毛倒豎，脊背發涼，不覺就驚醒了。
魏觀伸臂摟住她，撫摸她後背令她平靜。楚華合眼再睡，剛蒙矓睡著，又看到一個紅衣服的人，在屋子裏拿著大掃帚掃地，仔細看時，卻又不是晚霞。楚華隻覺十分詭異，便又驚呼一聲，從夢中嚇醒了。過一會兒再睡時，仍是一合上眼，就夢到恐怖詭異之事，便又驚醒。
魏觀道：“怎麽總做噩夢？”
楚華一顆心猶怦怦亂跳，說道：“我不知道為什麽害怕。如果是白天，看到一些事情，會覺得很普通，可在夢中，隻覺氣氛恐怖，莫名其妙就會害怕。”
魏觀安慰她道：“也許這地方太荒僻，所以有些妖邪作怪，這也沒什麽大不了的，我在戰場上殺人無數，這一兩個小小的鬼魅妖邪，又算得了什麽？有我在這裏守著你，你不必害怕，安心睡吧！”
楚華稍稍平靜了一會兒，卻又坐了起來。魏觀道：“怎麽了？”
楚華囁嚅道：“我……我想去小解，可是不敢出去！”
魏觀笑道：“那就別出去，在那牆角解決就好了！”
楚華非常羞愧，低頭說道：“太髒了，明天他們兩個來，又會看到痕跡！真丟死人了！”
魏觀笑道：“這有什麽？吃喝拉撒，人人皆有之事！”
楚華仍然搖頭，魏觀笑道：“好吧，那我陪你出去一趟！”
於是魏觀起身開門，點了一支火把，領楚華到門外草叢裏方便。楚華非常羞愧，對魏觀說道：“你稍微走開一些！”魏觀便走開了。楚華忙道：“不不！別走那麽遠！”往身後一看，樹林裏黑壓壓的，十分怕人，更加驚恐，忙向魏觀跑了幾步。魏觀隻好再回來。楚華又道：“那你背過身去吧！”
魏觀笑了一笑，背過身去閉上眼睛，說道：“我不會看你的，我閉上眼睛好了！”
楚華便蹲下小解，又怕弄出響聲被他聽到，因此十分小心，然後迅速係好衣服，走到魏觀麵前。魏觀猶閉著眼睛，側頭問道：“你好了沒有？”
楚華嘻嘻笑道：“我在這裏了！”
魏觀睜眼笑道：“膽子小成這樣，都是愛胡思亂想之故！”
於是再進屋去，閉門休息。此時已是五更時分，楚華折騰了一夜，也十分困乏了，倒在魏觀懷裏便沉沉睡去。魏觀又有些心動，轉念道：“小姑娘有些擔憂也是常情，我何必對她的話如此當真？我如今便要了她身體，她就算一時委屈，可她無非擔心我輕視拋棄她，以後我隻要對她真心實意，不要虧待她就是了！再說我攜她走了這一路，尚且未能得到她，我魏觀何曾如此無能？”
可是低頭見楚華睡意正酣，臉龐雖然嬌美，卻又有些風塵困倦之色，魏觀又想道：“她以前在吳王府哪裏受過這種風霜奔波？如今她對我毫無防備，才跟了我來，她做了一夜噩夢，好容易睡著了，我何必再去折騰她？再說我明早繼續趕路，無非要去軍中會見夏王，她說她哥哥也在軍中，若果真如此，將她帶去，也算一個小小人情，若找不到她哥哥，那時再做道理。我如今前事未定，當以家國為重，何必糾結於兒女情長？”
楚華一覺睡到天亮，猶未醒來。天亮之後，那兩個隨從歸來，進廚房做好早飯，見屋門仍緊緊閉著，土默特人道：“不會是出事了吧？首領不知是否還在屋內，怎麽這麽晚還不起身？”
馬伯遠道：“不在屋內，又在何處？我們等一會兒就是了！”
土默特人道：“首領從不晚起，別是有什麽事！”趴在屋門上聽聽，裏麵一點動靜也沒有。
土默特人有些慌了，便用肩膀撞門，那門閂本不結實，一撞就撞開了，隻見魏觀臥在草堆上，楚華枕著他左臂，趴在他懷裏猶沉睡未醒，左手還搭在他腰上。土默特人有些詫異，不明白他們為何和好了。魏觀見他撞門，十分生氣，對他怒目相向，抬起幾根手指擺了擺，示意他出去。馬伯遠見狀，趕緊把門拉上。
楚華蒙矓中聽到門響，逐漸醒了過來，睡眼惺忪地問道：“什麽聲音？”
魏觀道：“沒有什麽，可能是他們兩個回來了，在廚房做飯的聲音。”於是二人起身，魏觀抬起左臂，叫道：“啊喲！我的左臂也動不了了！被你枕了半夜，血流不暢，已經不能動了，隻怕已經廢了！”
楚華有些不好意思，說道：“去！別亂講話！你那隨從那麽笨，別又聽岔了來找我麻煩！”
二人回想這一夜經曆，不免相視而笑。楚華想到他親吻了自己，又摟著自己睡了一夜，心裏卻覺得很甜蜜，雖然想拉下臉瞪他一眼，等看他時，眼睛裏又忍不住含了笑意。