“去做雜役固然有雜役的好處，不用唱歌跳舞，也不用學樂器，更不用討好客人陪他們吃飯喝酒。可若是做雜役，要做最苦最累的活，要任人打罵，要一輩子都待在這個囚籠中。我沒想要自己想要哪種生活，是一輩子待在這個籠子裏，哪怕吃不好穿不暖也不用舔著臉去討好客人。還是每日忍上幾個時辰，換來好吃好穿好住。說不定還會有客人給賞錢，或者願意為我贖身。”
房間裏的燭火因為沒有剪掉燒完的燭芯而明明暗暗。斷木說完話，它突然“噗”的一下滅掉了。
可房間裏並沒有暗到伸手不見五指。
即便是燭火滅掉了，依舊有一些非常暗淡的光從不知道是什麽材質的燭台中散發出來。
如果有的選，哪個女子會願意去賣笑呢？
暮念歌知道，如今唯一讓斷木搖擺不定的，是如果去賣笑，還有離開這裏開始新生活的可能。
“你不是還沒及笄嗎？”暮念歌問。
被賣到這裏的女子都會先確定一下年紀。若是及笄了，便直接看是分去前麵還是雜役。若是沒及笄，再根據資質送來暗室學一些其他技能。
斷木是被她爹賣來的，來的時候正好碰上過一波人販子賣人，她和那群人一起被詢問過年齡來分類。
“既然沒及笄的話，即便是去前麵跳舞，那些客人應該也不會把我們怎麽樣吧？”
暮念歌並不是走的被拐賣路線進來的，所以她對卿卿問她那句“及笄了嗎”格外在意。
她今年十四，雖然個子小，但其實若說是已及笄也不會有人懷疑，可卿卿偏偏問了一嘴。
卿卿是靈燕窩麵上的花魁，也是靈燕窩的老板。
她猜測這位老板應該還是有一些良心在的。
一般一個產業，從上到下的風氣都是和老板息息相關的。
比如豺虎山的大當家有義氣，不喜歡朝廷，他組建起來的豺虎山山匪們大都有這樣的特質。
再比如天都的張提，這人愛財，所以和同樣想要賺錢的兄弟們開了家賭館。但也因為窮、沒讀過書，隻會在和人交往時拿出那幾兩真心來秤一秤。
卿卿是什麽樣的人，暮念歌還不是很了解。但就她兩次來靈燕窩的體驗來看，這兒其實並不像天都的那些青樓，他們擺著雅致的花架子，其實內裏還是腐爛的。
但說她接觸到的年嬤嬤，雖然人也凶巴巴的，下手也狠，但主要還是想她們快些學會早點離開這個暗無天日的地方。
她們這些剛買來的小姑娘，完全可以先檢查學的如何，學的好再給飯吃。
但是靈燕窩並不是這樣的，她們是先吃飯，然後再展示學的成果。
所以暮念歌覺得，即便卿卿這個老板沒這麽好的心，靈燕窩也一定能有做決策的人，是想好好對待自己人。
這也讓暮念歌敢試試仗著她年紀小，去前麵接觸客人來找尋逃走的機會。
“我覺得從現在到我們及笄，可以說是我們的保護期。”
斷木打斷她：“你怎麽就敢這麽確定？萬一不是保護期呢？”
暮念歌確實不敢確定，但她沒有別的機會了。
暮念歌可以預見自己在最近一段時間不論做什麽都會被人監視著。如果像斷木所說，去做雜役就要做最苦最累的活，不能與客人接觸。
那麽她就隻能一直被監視到天都那邊塵埃落定。
若是聖上勝，她說不定還有機會得見天日。
若是肅王勝，她就要一輩子被關在這個囚籠裏。
她不想這麽被動。
去前麵跳舞雖然也會被人監視，但前麵人多眼雜，她總會找到機會的。
“不是保護期我也要試試，我不想一輩子都待在這種地方。”
也許是暮念歌的堅定感染了斷木，她思索一夜後，翌日一早便和暮念歌商量一起出去。
“我們兩個若是一起出去，還能互相照應。”斷木道。
暮念歌在這兒人生地不熟，她其實還真的心裏沒底，所以很欣然的同意了斷木的意見。
暮念歌小時候其實也有跳過舞，不過都是在家裏和阿姊自娛自樂。
而那支《涅槃》讓她們學的部分並不難，經過昨日一整日的練習，暮念歌已經能跳的很標準了。
今日的早膳後，那位女子又來檢查。
暮念歌和斷木在此之前同其他姑娘商量過，由她倆換到第一排去。
甘棠這幾日來暗室其實對這幾個人心裏也差不多有底了。一個個都是四肢不勤，這麽一首簡單的舞蹈都學不會，估計再過幾日就全送到雜役那邊發落了。
故而，今日暮念歌和斷木的表現讓她驚訝。
她也不傻，暮念歌是昨日多出的新麵孔，突然跳得好不奇怪。斷木可是老麵龐，前幾日一直跳的中規中矩總是離要求差一些，今日就好像得了高人指點似的，跳的都快比前麵那些已經開始表演的舞娘要好了。
“今日跳的不錯，你們二人隨我出來。”
甘棠點了點暮念歌和斷木，轉頭走在前麵。
“想通了就好，錦衣玉食的舞娘總比又苦又累的雜役強。”
斷木和暮念歌對視一眼，應聲道：“姐姐說的是。”
“我叫甘棠，我比你也大不了幾歲，以後直呼我的名字就是。此後你二人與我同屋，好好跳舞，別得罪客人，衣食住行自然會有人好好安排。”
二人應聲。
甘棠突然駐足，拿起長道旁一處凸起上的剪刀將暗淡的燭火剪亮。
燭台旁的鐵門向內打開，裏麵走出一位和甘棠相同服飾的女子來。
她看了看甘棠身後的兩個姑娘，笑道：“甘棠今日有收獲啊？”
“嗯，來了這麽多次，總算是得了兩個還不錯的。”甘棠冷淡的聲音中似乎多了一絲笑意。
她看著女子一人出來後將鐵門鎖好，勸慰道：“你也別著急，畢竟這個房間是要到百雀樓的正中央跳的。”
女子歎了口氣，二人說著話取了樓梯口的一盞閑置的燭台引燃，走上樓梯。
暮念歌見此，也拿了一盞點燃。甘棠察覺到身後的燭火，回頭看了一眼，也沒有說什麽。
樓梯的盡頭是道厚重的木門，木門上有一個鐵環。
暮念歌看著甘棠用鐵環在門上磕了幾下，就有人將門向外打開。
耀眼的光從門外直射進來，刺得暮念歌不由得閉上眼。
甘棠吹滅手上的蠟燭與女子道別，回身便看見暮念歌和斷木緊閉著眼睛摩挲前行。
暮念歌手中的燭台還亮著，險些要點燃身旁斷木的衣裳。
甘棠握住她的手腕，湊上去將燭火吹滅。
“恭喜你們得見天日，快睜開眼看看日出吧。”
暮念歌試探地睜眼，一直處於黑暗的雙眼適應之後，她才發現現在的日頭還正在慢慢從東邊的山後爬出來。
天地從昏暗中緩慢亮起，宛如他們從漆黑的暗室中回歸光明。
離開天都之前，暮念歌很少這麽早就醒過來。離開天都之後，她又忙於奔波，很少停下來。
光，以肉眼難以察覺的速度將整個世界鋪滿。她恍然間，感覺希望隨著光也將她的身體緩慢充滿。
“什麽味道？”斷木問。
還沉浸在東方破曉中的暮念歌回答：“那是黎明的味道。”
她話音剛落，聞到了一股鍋底燒幹的氣味縈繞在鼻尖。
她和斷木嗅著味道四下找來源，甘棠突然叫了一聲：“壞了！肯定是新來的把鍋燒穿了！”
她邊說邊跑向了百雀樓後一樓的廚房。
天色昏暗，燈火通明。
靈燕窩裏鼓瑟吹笙，暮念歌拿著帶有鈴鐺的手鼓和斷木一起在一座橋梁的兩頭旋轉起舞。
今日是她們到前麵來跳舞的第三日。
卿卿好像遺忘了暮念歌一般，她在第一日發現自己並沒有被人監視後，已經在這幾日摸清了整個靈燕窩的地形和房間。
如她所想，從現在到及笄是一個保護期，她們隻會被安排到回廊和橋梁上做舞蹈表演，並不會被安排去接待客人。
而所有客人的目光都百雀樓上更加曼妙的身影所吸引。她和斷木這種人，更像是為了讓客人感覺自己離那些身影並不遙遠的道具一般，把舞蹈和交雜在其中的一些樂聲帶到客人身邊。
比如在暗室學的舞步，比如現在她們裙擺和手鼓上的鈴鐺。
一曲舞畢，暮念歌配合百雀樓的舞娘做出最後的造型，然後向客人們鞠躬。
百雀樓今日的舞蹈有一種異國風情。暮念歌和斷木都配合著穿上紅色的長裙，戴上鮮豔的額飾，打扮成南巫女子的模樣。
舞步比《涅槃》還要簡單，她們隻需要負責拿著手鼓時不時地轉上幾圈，然後停下來敲擊手鼓就可以了。
等一會還有一支《涅槃》，暮念歌和斷木可以短暫的在橋梁旁休息一會。
“怎麽樣？有什麽新的思路嗎？”斷木問。
暮念歌這幾日的動靜都被她看在眼裏。她知道暮念歌這個被拐賣來這裏的大家閨秀肯定是想找機會逃跑，她在第一次發現後就直接和暮念歌挑明了。
她願意幫忙，但要暮念歌逃出去後記得回來把她也從這裏帶走。
暮念歌雖然不能明麵上從靈燕窩要人。但隻要她能出去，不論是去洛陽還是回清岑山莊，她都能去找人幫忙把斷木從這裏贖出去。
這種天南海北都有認識的人的感覺，暮念歌在幾個月前是想都不敢想的。
“幾個出口都有打手看管，不可能出去，唯一的出路還是得走交贖金。”
偏偏這條路是暮念歌最難走的，卿卿怎麽會為了贖金就放她出去呢？
“你們幾個過來！”
暮念歌和斷木站在橋梁邊，旁邊的房間突然出來一位男子，對著她們這塊的幾個舞娘一招手。
暮念歌心頭一跳。
她剛剛雖然壓低了聲音，但正和人商討如何逃跑時被人點到，著實嚇了她一跳。
暮念歌和斷木都沒動，身邊的其他舞娘卻很聽話地走了過去。
二人對視一眼。
“去吧，不然他要是鬧起來可就糟了。”斷木說。
暮念歌“嗯”了一聲，二人跟在人群最後進了那間屋子。
酒氣在踏入屋子時將暮念歌包圍，屋內東倒西歪地躺著一群人，酒壇酒杯倒了一地。
隻剩下主位上的一位四五十歲的男子還坐著。
他的麵色赤紅，頭頂帶著道冠，瞧著那身華貴的衣裳，像是哪家道觀的觀主。
屋裏的酒氣味很難聞，暮念歌強忍著沒有做出遮住口鼻的舉動。
“把你們剛剛跳的舞再給我們觀主跳一遍！”
剛剛叫她們的那位男子在主桌旁坐下，大手一揮吩咐道。
此次一共被叫進來五個人，除了暮念歌和斷木外，其他都是十二三歲的小姑娘。
小姑娘們沒有主心骨，忐忑地望向看起來最可靠的斷木。
斷木擺擺手叫她們三人往後站，五個人交錯開來。斷木哼起方才曲子的前奏，五個人一起敲著手鼓跳起來。
主桌上的兩個人大笑著推杯換盞，不一會兒又玩起劃拳。
一曲舞畢，吩咐她們跳舞的那位男子向後一仰倒在了地上不省人事。
赤麵觀主覺得無趣，掃了一圈屋內，抬手指向舞娘：“你……過來！”
他喝得多，手指在暮念歌和斷木之間晃晃悠悠的並不明確。
斷木率先出列走過去，赤麵觀主一把將人攬入懷中：“舞跳的不錯，我怎麽看你有點麵熟啊？”
觀主說著就湊近斷木想仔細看看麵容，惡臭的酒氣噴在斷木臉上，她扭開頭伸手推拒著對方的臉：“您喝多了。我是新來的，您怎麽可能見過我呢？”
“不可能！我絕對見過你！讓我自己看看！”
赤麵觀主攬住斷木的腰用力把她拉進自己，另一隻手捏住斷木的臉，強硬地要湊過去一看究竟。
暮念歌皺起眉頭在屋內掃視，目光鎖定在觀主身後倒在一旁的空酒壇上。
她走過去提起那幾斤重的壇子，其他三個小姑娘害怕地擠作一團。
暮念歌高舉起手中的酒壇走到觀主身後。隻要將他砸暈就能解決眼前的困境，若有人問就說是他喝多了自己磕的。
“華觀主！”
門外響起一道急切的喝聲，暮念歌砸到一半的手連忙收力，酒壇在赤麵觀主的頭上險險停住。