申時宴捉住薛錦柔在空中亂晃的手，握在手中，低聲道：“我收到消息，今日陛下也來喝了喜酒，你可有碰見他？”
薛錦柔聽見這話，清醒了一點，“這倒是沒有，我那都是女眷。怎麽了？”
申時宴淡淡道：“沒什麽。隻是陛下總這樣一聲不吭地往宮外跑，即使有錦衣衛暗中保護，內閣也不免擔憂，若是被言官知曉，恐他會被斥責。”
薛錦柔歎了口氣：“他是皇帝，享受著至高無上的權力，就必須要放棄一些東西。如果他真的因此被言官上疏斥責，那也是他的問題，你雖為輔政大臣，卻也不可能事事都為他操心。”
“你說的對。”申時宴心事沉沉地說。
......
回到家裏，奶娘抱著落落和薛錦柔說，落落入夜後便斷斷續續地哭，怎麽哄都不管用，大概是想母親了。
薛錦柔便把落落抱到自己臥房裏，給她洗了哭得髒兮兮的小臉，靈機一動，試著用小銀勺喂她吃了點甜滋滋的葡萄肉，她立即就不哭了。
“果然小孩子都愛吃甜的。”薛錦柔看著一臉滿足的落落，笑著和申時宴說。
申時宴捧著書在一旁看，聞言抬起頭，說：“大晚上的，別讓她吃太多了。”
“那你來哄？”薛錦柔歪頭道。
申時宴無奈地笑笑：“她就是想娘了，我來哄，她能不能領情都說不定。”
眼見申時宴再次鑽進了書海裏，薛錦柔想了想，喂完落落葡萄後，一聲不吭地把落落塞進了申時宴的懷裏。申時宴慌忙摟緊孩子，迷茫地抬起頭看她。
“我去沐浴，你先幫我抱著她，不許抱去給奶娘。”說完，不等申時宴答應，薛錦柔便轉身去了淨室。
她特地泡了個花瓣浴，想讓外頭的父女多相處一會兒。雖然申時宴很喜歡他們的長女，而且對她有種特殊的感情，但因為公務繁重，他幾乎沒有單獨照顧過落落。
薛錦柔原本以為落落會哭，還在想申時宴會用什麽法子哄她，結果大約一刻鍾過去，浴桶裏的水都快涼了，都沒聽見一點聲音。
待薛錦柔穿了寢衣出去，便看見申時宴站在窗台前，不敢動彈，落落靠在他的肩頭，已經睡著了，兩條藕臂乖乖圈著父親的脖子。
薛錦柔抿唇一笑，輕手輕腳走過去，從後頭親了親落落的小臉蛋，申時宴聞聲回頭，也猝不及防地得了個香吻。
“水都換好了，你進去吧。”
申時宴“嗯”了一聲，一副終於解脫了的表情。
薛錦柔把孩子抱過來，看著申時宴小心翼翼的動作，就知道他為了哄睡她，定沒少費功夫。
......
安清殿，東暖閣。
宋徇坐在床榻前，一夜未眠，腦海中不斷地閃過白天在竹林裏意外聽到的話，臉色陰沉得可怕。
原來謝錦姝死前與他說的那些話，是這個意思，原來她一直都在騙他，利用他，她就根本就不是謝錦姝，而且早早就成了別人的妻子。還有謝春芳也是，他自以為最可以信任的人，到頭來卻是欺騙他最深的人。
到底是為什麽，他們要這樣對待他？他做錯了什麽？要承受一次又一次的背叛？
難道，就錯在他是皇帝，錯在他無法一心一意地與她廝守一生？可他的出生，也不是他自己能選擇的呀。
宋徇猩紅的眼望向屋內中央的龍首熏爐，忽然對自己的身份感到無比厭惡。
從今往後，他再也不會信任任何人了，內閣與司禮監，也休想再對他指手劃腳，總有一天，他要讓他們知道，誰才是大梁的天子！
......
很快到了臘月二十七，京城裏到處喜氣洋洋的，準備過年，不幸的是，北方九鎮遭強虜入寇，鬧得人心惶惶。
內閣接連幾日就此事與兵部商議對策，卻始終無法有一個結果。
這日，申時靈挺著大肚子到上林堂，陪薛錦柔一起做冬衣，剪窗花。
落落自從學會爬後便坐不住了，愈發好動，薛錦柔便幹脆讓人在臥房的地上鋪了厚厚的毯子，放她在地上玩，行動範圍寬泛，以免磕著碰著。
“我聽說邊境又出了事，二哥這幾日怎麽樣？晚上可有回來？”
薛錦柔歎了口氣，說：“五天沒回了，晚上就睡在內閣的值房裏，我今早讓季南送了兩件冬衣和兩雙冬襪過去，林護衛和季南說，朝中如今局勢焦灼，二爺走不開，大抵要等除夕才能回來。”
申時靈道：“這官做的越大，肩上的擔子就越重，不過，二哥他這些年刀山火海都闖下來了，你也不必太為他擔憂。”
薛錦柔低下頭盯著繡棚上的蓮花，淡淡道：“偷偷和你說句自私的話，如果可以，我倒是不想二爺做這內閣首輔了。他年紀輕，能坐到這個位置上也有運氣的成分在，朝中有多少不服他的人在盯著他的一舉一動，這件事他若處理不好了，說不準立馬就有言官上疏彈劾他怠政，折騰得自己殫精竭慮，覺也睡不好。”
申時靈愕然：“這都是二哥他自己的選擇，多少人羨慕不來......”
“我知道，”薛錦柔淺笑著打住她的話頭。
“我這不是隨口和你嘮叨兩句......二爺這一路走來，經曆過多少風浪，我比誰都看得清楚，他如今能立於百官之上，我自是為他高興，哪能說不要就不要了。隻是，這人呀，總是想要求個圓滿，卻又不得圓滿，所以，才免不了要哀歎幾句，你說是不是？”
“是是是。”申時靈拍了拍薛錦柔的手背。
兩姐妹接著收了針線，剪起窗花來。
剪完窗花，外頭竟飄起雪花來，趁著雪勢還不大，申時靈忙坐馬車回了侯府，連晚飯也沒有留下吃。
薛錦柔隻好一個人簡單吃了晚飯，把落落裹得嚴嚴實實，披上小鬥篷，帶著她出了正屋，站在廊下賞雪。
落落第一次看雪，還不理解眼前的白茫茫是何物，看得眼睛發直，薛錦柔卻不知不覺地將目光落在了院子裏那架被落雪覆蓋的秋千上。