“此事，與我家三妹有關。”申時宴背靠著圈椅，手肘搭在扶手上，兩手交握，左手有意無意地摸索著右手的虎口。
“她近來瞞著我做了些不該做的事情，我因忙於公務而未能及時察覺並阻攔，還請督主不要牽扯到其中來，將東西歸還回去，就當這件事從未發生過。”
此話一出，謝春芳和謝錦姝都暗暗吃了一驚。
“我聽說，這是三小姐出嫁後第一次回京，還是為了您故去的夫人。她給自己丈夫買這個不入流的官，也不過是想長留京城，閣老為何不允？”
“這是我的家事。”
申時宴一向不大喜歡東廠和錦衣衛辦事的風格，個個都跟長了十雙眼睛十隻耳朵似的，不管私事公事，不查探的清清楚楚誓不罷休。簡而言之，就是手伸得過長，容易討人厭煩。
可他也心知肚明，謝春芳這個人，不能成為他的敵人。
謝春芳說：“說到家事，閣老的先夫人死因疑點重重，三小姐作為她生前的知交好友，想必在事情查清楚前是不願離去的，閣老何必為難她呢？”
通常做過內侍的宦官，為人處事都十分圓滑，謝春芳卻帶著一點攻擊性，讓謝錦姝感到不安。
尤其是在申時宴表現出不滿後，他仍直白地說出這句話，錦姝握著茶盞的手一抖，一滴滾燙的水就飛濺到了她的手指上，燙得她渾身一凜，生生忍了好一會，水才涼了下去。
果然，申時宴冷著臉沉默了很久，目光如月色一般冷冽。“多謝督主在我還未回京之時便寫信告知我錦柔的事，督主的好意，我心領了。隻是錦柔是我的妻子，她的死有沒有可疑之處，我比東廠和錦衣衛都要清楚，還請督主的人往後不要抓著一點疑點便大作文章。”
“至於我三妹，她自小性格單純，聽風就是雨，故而我才不想她繼續留在京城。”
謝春芳忽然有些摸不清申時宴的想法了，內心惴惴不安，扭頭看了一眼身旁的錦姝。
她低頭看著茶壺，昔日一雙小兔子般靈動的美眸好似失了光澤，暗淡無光，兩隻小白手擱在桌下絞得緊緊的，藏在手心裏的指甲大抵已經掐到了肉裏。
謝春芳眸光微動，轉了轉眼珠子，一壁露出笑容緩解尷尬的氛圍，一壁把手悄悄伸到桌麵下拍了拍錦姝的手背，對申時宴說：“閣老說的對，這件事是我僭越了，一會兒我讓人上壺酒，我自罰三杯，給閣老陪個不是。”
謝錦姝懵懵懂懂地望向哥哥，謝春芳說完這話，便笑著對錦姝說：“去廚房看看菜都準備好了沒有。”
“是，哥哥。”謝錦姝站起身，帶著翠微向外走去。
......
雨仍在下，淅淅瀝瀝的，但比來時小了些。
廚房在後罩房，離哥哥的書房有好一段距離，路過留芳閣的時候，謝錦姝故意扭了一下腳踩到一個不淺的水窪裏，低頭驚呼道：“哎呀，我的鞋襪都濕了，翠微，你先去廚房看看，我回去換雙鞋再過去。”
翠微看了一眼留芳閣，想想離得也挺近的，就說：“那小姐我先過去了，你路上小心些。”
謝錦姝點頭應道：“嗯。”
翠微快步走遠了，謝錦姝也轉身獨自撐著傘往留芳閣走去。
雨打在傘麵上順著斜度往下滑，再接二連三地打在她的鞋麵上，一顆顆從她眼前落下，晶瑩剔透的。
她精神恍惚地漫步在雨中，耳邊響起申時宴的話，忽然覺得鼻尖發酸，眼前浮現出一層水霧。
她連忙跑到廊下尋了處無人的角落，靠在牆壁上抬起頭望著天，可下一刻，淚珠還是不受控製地落了下來，一簇簇的。
他怎麽能說出那樣的話？
錦姝的眼睛紅得像兔子，溢滿了淚，既委屈得想放聲哭，又覺得自己矯情不爭氣。幾番掙紮之下，她的理智還是戰勝了情感，使勁抿緊了嘴把眼淚生生憋了一部分回去。
在這一次短暫的會麵中，她算是很快就想明白了一件事情。其實真正變得麵目全非的人並不是自己，而是他。
錦姝自認為是個很看得開的人，人都是會變的，這沒什麽大不了，隻是免不了有點悲傷......
或許，對於一個分開過九年的男人抱有希望本就是她的錯，他如今已得償所願爬到了他想要的高度，可以放手去做他任何想做的事，怎麽還會願意回過頭來看一看故去的人。
哪怕她是受他所累。
想清楚後，謝錦姝便抹幹了淚，眼神變得堅定了許多，她舉起傘往外走去，一路回想著方才在席上聽到的話，為時靈感到擔憂。
時靈有時性子很倔，申時宴不想她留在京城，一定會拿她賄賂楊渙的事教訓她逼她離開。
她得想法子把這件事告訴楊渙，趁著申時宴出手前，讓他們趕緊互相通氣，把證據都銷毀了才好。
可她要怎麽才能避開哥哥的眼線出去報信呢？這幾日天氣還不好。
謝錦姝回到留芳閣，把滴著雨水的傘遞給夕霧，正要進屋時，看見被搬到屋裏避雨的石榴花，心裏忽然有了主意。
......
廚房裏。
“怎麽樣，菜都備好了嗎？”謝錦姝走進廚房，掃視了一眼四周。
翠微走到小姐身邊，使了個眼色，看得出她不大滿意。
“才開始呢。這些人說不過就炒幾道素菜，花不了多少功夫，就一直在這兒磨磨蹭蹭的。要不是奴婢來催，還不知道要拖到什麽時候。”
一個蹲在水坑邊洗菜的胖廚子聽到翠微的抱怨，一邊抬起頭朝小姐不好意思地傻笑，一邊加快了幹活的速度，生怕小姐發脾氣。
謝錦姝倒是不怎麽著急的樣子，把那胖廚子叫到跟前來，問：“今日後廚還進了些什麽？”
胖廚子一邊慌亂地把濕漉漉地手往圍兜上擦，一邊答道：“小姐想吃些什麽？今日魚，蝦，蟹，雞肉，牛肉，羊肉應有盡有。”
謝錦姝滿意地頜首：“我方才又特地去打聽了，今日咱這位客人口味偏重，尤喜食辛辣之物，你們把這些菜葉子都放一邊去，把魚蝦肉都拿上來，今日的菜肴怎麽重口味就怎麽來。明白了嗎？”