尋寶記——弗林特的指示物
“吉姆，”隻剩下我們兩個人的時候西爾弗說，“如果說我救過你的命，剛才你也救了我的命，我不會忘記的。剛才我看見醫生對你招手讓你逃走—— 是用眼梢瞟見的，我看見你說不肯，就跟我親耳聽到似的。吉姆，這件事我會記在心上。自從強攻失敗以來，這是我第一次看到一絲希望，算我欠你的。吉姆，現在咱們得蒙著眼睛去尋寶。這事兒我覺得不靠譜，咱倆得緊緊挨在一塊兒，相互依靠，就算運氣再不好，也能保住自己的腦袋。”
這時，有人在篝火旁邊招呼我們，說早飯準備好了。不一會兒，大家四散分開，坐在沙地上啃著餅幹和煎鮮牛肉。他們點的火都夠烤熟一頭牛了，火越燒越旺，大家隻能從上風處靠近火堆，即使這樣還得倍加小心。他們對食物也同樣浪費，早餐準備的量三頓都吃不完。有個家夥嘻嘻哈哈地把吃剩的食物一股腦丟進火堆，火堆添上這些不尋常的燃料，頓時火焰暴漲，劈啪亂響。我從沒見過這麽不顧明天死活的人。他們的行事方式正合了那句話—— 今朝有酒今朝醉。就憑他們這樣糟蹋食物，站崗放哨時睡大覺，即便有蠻勇跟人開上一仗也無濟於事，時日一長，他們拿什麽應付持久戰？
西爾弗獨自坐在一旁吃著早餐，“弗林特船長”就蹲在他肩頭，此時就連他也不再責罵他們行事魯莽了。這讓我更加驚訝了，因為他從來沒有表現得這麽狡詐過。
“我說，夥計們，”他說，“有大叉燒用這顆腦袋替你們著想，你們真是好福氣啊。我已經打聽到我想知道的事兒啦。船果然在他們手裏，可是我還不知道他們把船藏到哪裏去了，不過，等寶藏一到手，咱們就把整座島找個遍，總能找得到。夥計們，現在那兩隻舢板在咱們手上，就憑這點咱們就占了上風。”
他含著滿嘴熱騰騰的鹹肉，滔滔不絕地鼓吹個不停，給海盜們打氣加油，讓他們恢複信心，我估量他多半也在給自己鼓氣。
“至於這個人質嘛，”他接著說，“我看這是他最後一次跟他愛戴的那些人說話了。多虧了他，我才探聽到一些消息，不過現在事情都過去了。咱們去尋寶的時候，我要用繩子把他捆起來，因為咱們得像保護珍寶一樣保護他，以防萬一，這點你們要記著。等咱們找到船和寶藏，就可以高高興興地登船返航了，到時候咱們得跟霍金斯先生算算賬，他幹的那些好事兒，咱們可不能讓他白幹了。”
海盜們自然興高采烈，我的心情卻一落千丈。西爾弗這家夥是個反複無常的小人，要是剛才說的計劃可行，他肯定會毫不猶豫地付諸實施。別看他這會兒腳踏兩隻船，要是能和海盜們一起拿著金銀財寶逍遙法外，他肯定更樂意選擇他們這邊，畢竟我們那邊最多隻能讓他免於一死。
再說了，即便事態的發展迫使他不得不遵守向利夫西醫生所作的保證，我們的處境也危險得不堪設想！隻要他的那些手下察覺到他當真背叛了他們，我們兩個就不得不拿命相搏，他是個瘸子，而我是個孩子，要對抗五個彪悍的水手談何容易？
除了這兩重疑慮，朋友們的行為對我來說也始終是個懸而未決的謎。他們為什麽放棄木寨？為什麽交出藏寶圖？這都讓我摸不著頭腦，尤其讓我難以理解的是醫生對西爾弗的警告——“發現寶藏時要謹防危險”。你們可想而知，我的早飯吃得有多麽沒有胃口，我跟在那些暴徒們身後去尋寶的時候心情有多麽忐忑。
要是有人看見我們，肯定會覺得我們這一行人的樣子很滑稽：大家都穿著髒不拉幾的水手服，而且除了我之外，所有人都武裝到了牙齒。西爾弗一前一後挎著兩支步槍，腰間掛著大刀，方擺外套的兩邊口袋各裝著一支手槍。“弗林特船長”蹲在他肩上，嘰嘰呱呱地重複著一些毫無意義的航海行話，讓他顯得更加怪模怪樣。我腰裏捆著一根繩子，順從地跟在老廚子身後。他時而用空著的那隻手牽著繩頭，時而用有力的牙齒咬著，我活像一隻被牽著去表演跳舞的狗熊。
其餘的人都扛著東西：有的扛著鐵鎬和鐵鍬—— 他們從伊斯帕尼奧拉號上拿下來的第一類必需品就是這些東西，有的背著午飯吃的豬肉、麵包和白蘭地。我發現所有的食物都出自我們儲備的補給品，可見西爾弗昨晚說的都是真話。他和那些叛賊手下連船都丟了，要不是他跟醫生達成了協議，他們就隻能靠著清湯寡水和打獵維持生計了。清湯寡水他們肯定不喜歡，而水手又不擅長捕獵，再說了，食物這麽匱乏，彈藥多半也不會很充裕。
眾人帶上裝備出發了，就連被打破頭的那個家夥都跟來了了—— 其實他最好別在大日頭底下奔波。一行人稀稀拉拉來到沙灘上，兩隻舢板放在岸邊。就連舢板上都殘留著海盜們縱酒狂歡的痕跡，兩隻舢板都沾滿了泥漿，裏麵的水也沒有舀幹，其中一隻舢板連橫梁都砸斷了。為了安全起見，要把兩隻舢板都帶上，於是我們分坐在兩隻舢板裏，朝錨地的底部劃去。
大家在舢板上對藏寶圖的標記爭論不休。紅色的叉叉太大了，不可能按照它去定位，藏寶圖背麵的注釋又寫得不清不楚。讀者可能還記得，上麵是這樣寫的：
望遠鏡山肩一棵大樹，方位北北東偏北。
骷髏島，東南東偏東。
10英尺。
這麽一來，首先要找到那棵大樹。在我們正前方，錨地和一座大約兩三百英尺高的台地接壤，台地北端和望遠鏡山的南坡相銜接，越往南地勢越高，逐漸形成崎嶇陡峭的後桅山。台地的頂上長滿了高矮不一的鬆樹，不時可以看到四五十英尺高的異種鬆樹拔地而起，高高淩駕於其他鬆樹之上。到底哪棵才是弗林特船長所說的“大樹”呢？隻有到現場去用羅盤測定。
然而，舢板還沒劃到中間，每個人已經認定了自己心裏的那棵大樹，隻有高個兒約翰不以為然地聳聳肩，叫大家到跟前再做道理。
按照西爾弗的吩咐，我們不緊不慢地劃著船，以免太早把體力耗光。劃了好長一段水路後，在第二條河（也就是那條從望遠鏡山樹木茂密的峽穀中間流淌下來的山澗）河口靠岸了。我們登陸後往左拐彎，開始沿著山坡攀爬台地。
剛開始，泥濘的地麵和亂蓬蓬的沼澤植被大大影響了我們的行進速度，隨著山勢越來越陡峭，腳下的地麵越來越硬實，樹木也越來越高大疏朗。我們正在靠近這座島最美麗的地方。馥鬱芬芳的金雀花和鮮花盛開的灌木叢幾乎覆蓋了這片草地。碧綠的肉豆蔻樹叢和軀幹深紅、枝葉茂密的鬆樹相映成趣。鮮花的芳香和樹木的清香互相交融。而且此地空氣新鮮，令人心曠神怡，在明淨的陽光下，大家不由精神一振。
眾人呈扇形散開，歡呼雀躍，又躥又跳地往前走。我和西爾弗處於扇形的中間，比他們落後一大截。他用繩子拴著我，氣喘籲籲地在又鬆又滑的礫石間開路。我不時得給他搭把手，否則他肯定會失足摔到山下去。
我們又往前走了大約半英裏，眼看就要爬上台地的頂部了，這時，走在最左邊的那個人突然大叫起來，似乎受了驚嚇。他一聲接一聲地驚叫著，大夥兒紛紛朝他那邊跑去。
“他不可能是發現了寶藏，”老摩根從右邊跑過我們身邊，“這還沒到山頂呢。”
我們趕到跟前，發現根本不是寶藏的事兒：一株相當高大的鬆樹下麵橫陳著一具死人的骨架，被綠色的蔓草緊緊地纏住，幾根比較小的骨頭被拉得稍稍向上抬起，地上散落著幾片破布。看到這幅景象，每個人心裏都是一顫。
喬治·梅裏膽子最大，他走上前去細看那些衣服的破布，“是個水手，至少穿的是水手的衣服。”
“嗯，嗯，”西爾弗說，“十有八九，死在這地方的總不會是一位主教。可這副骨架的姿勢怎麽這麽奇怪？看著很別扭。”
確實，再掃一眼，就覺得這具屍體的姿勢極其不自然。除了局部由於有些淩亂（或許是啄食死屍的鳥兒和逐漸包裹住屍身的藤蔓造成的），此人是完全筆挺地躺在地上—— 雙腳指向一個方向，雙手像跳水運動員似的舉過頭頂，筆直地指向相反的方向。
“我這顆腦袋瓜倒是想到一種可能，”西爾弗說，“這裏有羅盤，那邊是骷髏島最突出的尖角，像顆牙齒似的。來，沿著骨架這條線測一下方位。”
一測方位，屍體正指著骷髏島，羅盤讀數正是東南東偏東。
“果然不出我所料，”老廚子叫起來，“這具骨架就是一個指示物。從這裏對準北極星的方向，準能找到金燦燦的財寶。他媽的！說起來，我一想到弗林特就心裏直打寒戰。這肯定是他的把戲，錯不了。那天他帶著六個人登上這座島，之後把那六個全幹掉了。他把其中一個拖到這裏，放在羅盤對準的位置上，我的天！長骨頭，黃頭發，肯定是阿勒代斯。你還記得阿勒代斯嗎，湯姆·摩根？”
“記得，記得，”摩根回答，“我當然記得他，他還欠我錢呢，那天上岸的時候把我的刀也帶走了。”
“說到刀，”另一個說，“怎麽沒看到他的刀？弗林特才不會去搜水手的口袋呢，也不太可能是鳥兒把刀給叼走了吧。”
“說得對啊，這話有理！”
“這裏什麽都沒留下，”梅裏還在骨架中間摸索，“連一枚銅錢和一個煙盒都沒有。我覺得不太正常。”
“對，確實不正常，”西爾弗表示同意，“不正常，甚至讓人覺得怪怪的。好家夥！夥計們，要是弗林特還活著，今天這裏就成了你我的葬身之地。當初他們是六個人，如今我們也是六個人。現在那六個人已經化成枯骨了。”
“他確實死了，我親眼所見，”摩根說，“當時是比爾帶我進去的。他躺在那裏，眼睛上各放了一枚硬幣。[1]”
“死了，真的，死了埋了，進地獄了，”頭上纏著繃帶的家夥說，“不過，要是真的有鬼，那肯定是弗林特。我的天哪，他死的時候折騰得可厲害了！”
“是啊，的確折騰，”另一個人說，“他一會兒大發雷霆，一會兒嚷著要朗姆酒，一會兒又唱起歌來。夥計們，他這一輩子隻唱一首歌，就是《十五個人》。實話告訴你們，從那兒以後我就很討厭聽到這首歌。那天非常熱，開著窗，我清清楚楚地聽到那首老調子傳進來—— 那時死神已經來拽他走了。”
“好了，好了，”西爾弗說，“別扯這些沒用的了。他已經死了，不會出來遊**的，至少大白天不會出來遊**，我這話錯不了。提心吊膽嚇破膽。走吧，挖金子去。”
他這麽一說，我們又出發了。不過，盡管熱辣辣的太陽掛在頭頂上，海盜們卻不再四散開來，在林子裏亂跑亂叫了，他們緊緊靠攏在一起，就連說話都放低了聲音。那個已經死去的海盜讓他們膽戰心驚，心有餘悸。
[1]他躺在那裏，眼睛上各放了一枚硬幣：這是一種習俗，傳說起源於希臘，是付給冥河船夫“卡戎（Charon）”的船費，如果不付，死者的靈魂就無法渡過冥河進入地府。也有另外的說法，稱此舉用來監測死者眼球的細微動作，一旦這個人還沒有死，眼睛會無意識轉動，硬幣就會滑落。