瞎子的下場
我的好奇心從某種意義上壓過了我的恐懼。我無法待在橋洞下，於是又爬回岸上，趴到一叢金雀花後麵。躲在這裏可以看到我家門前那條大路。我剛藏好，敵人就來了—— 大約有七八個人，沿著大路飛奔過來，腳步雜遝紛亂，有個拎風燈的人領先幾步。後麵有三個人手拉著手跑在一起，盡管有薄霧，我還是認出了夾在中間的那個正是瞎乞丐。緊接著，他的聲音證實了我的判斷。
“把門撞開！”他高聲叫著。
“哎！哎！頭兒！”兩三個人應著，朝本葆上將旅店衝去，提風燈的人跟在後麵。接著我看見他們停下來，低聲說了幾句話，好像發現門是開著的，覺得十分意外。這時，瞎子又開始嗬斥起來。他火急火燎，氣急敗壞，嗓門更高了。
“進去！進去！進去！”他怒喝著，罵他們動作太慢。
四五個人即刻服從命令，衝了進去，剩下兩個人和那個凶惡的瞎子留在路上。過了一會兒，屋子裏傳出一聲驚呼，接著有人高聲喊道，“比爾死了！”
可是瞎子隻管叱罵他們動作緩慢。
“給我搜他的身，你們這些又笨又懶的蠢蛋！剩下的上樓去搬箱子。”他嚷道。
我聽見他們的腳跺在我們家老樓梯上的聲音，估計整棟房子都在發顫。不一會兒，又有人連連驚呼。船長房間的窗子“砰”的一聲推開了，窗玻璃“嘩啦”一下打破了。月光下，隻見一個人把腦袋和肩膀探出窗外，對樓下大路上的瞎乞丐喊道：
“皮尤，有人搶在咱們前麵，把箱子翻了個底朝天。”
“東西還在嗎？”皮尤咆哮起來。
“錢還在。”
瞎子聽他說到錢又破口大罵。
“我是問弗林特寫的東西。”他說。
“沒找到哇。”那個人回答說。
“喂，樓下的人，看看在不在比爾身上？”瞎子又說。
聽到他的話，另一個家夥走到門口—— 估計是留在樓下搜船長屍體的人。“已經有人搜過比爾的身了，”他說，“什麽都沒留下。”
“是旅店的人幹的，是那個小子幹的！我恨不得把他的眼睛挖出來！”那個叫皮尤的老瞎子說，“他們剛剛還在，我推門的時候，他們把門給閂上了。分頭去搜，夥計們，一定要找到他。”
“說得沒錯，他們的蠟燭還在這兒呢。”站在樓上窗口的那個家夥說。
“分頭去搜！把房子掀了也要把他們給我找出來！”皮尤用拐杖狠狠地敲著路麵再次發號施令。
於是，我們的老店遭到一場浩劫，沉重的腳步聲來來去去響個不停，桌椅都被掀翻了，每一扇門都被踹開了，“乒乒乓乓”的聲音傳到岩石上發出回響。最後，那幫人終於陸陸續續走出來，說到處都找不到我們。就在這時，呼哨聲又響了，正是我和母親在店裏數錢的時候聽到的哨聲，剛才它把我們嚇了一跳，這次響了兩聲。我原以為那是瞎子召集手下發起進攻的訊號，這會兒才發現聲音是從村莊那邊的山坡上傳來的。從海盜們的反應來看，這是在給他們報信，告訴他們有危險。
“德克又吹哨了，”其中一個說，“兩聲啊！夥計們，咱們趕緊撤吧！”
“撤你個頭，你這個膽小鬼！”皮尤說，“德克一向都是傻瓜、軟蛋，你們別理他。旅店的人就在附近，肯定沒走遠。東西就要到手啦。分頭去找，你們這群窩囊廢！哎呀，真急死我了，”他叫著說，“要是我能看得見就好了！”
這番話仿佛起了點兒作用，兩個家夥開始在砸壞的家具中間翻找，不過依我看他們時刻都惦記著自己身處險境，找得心不在焉，而剩下的人則站在路上猶豫不決。
“眼看成千上萬就要到手啦，你們這群傻蛋卻在那裏猶豫。東西就在這裏，要是找到了，就能富比王侯。你們倒好，竟然想打退堂鼓。你們沒有一個人敢來見比爾，還是我這個瞎子給他下的黑券！現在你們要害我失去翻身的機會了! 我明明可以香車寶馬，你們卻要害我要飯，可憐巴巴地在地上爬來爬去討酒喝！就連餅幹裏的象鼻蟲都比你們膽子大，你們要不是孬種，就給我把他們找出來。”
“別嚷嚷了，皮尤，咱們拿到了不少達布隆！”有一個嘀咕著說。
“他們多半把那該死的玩意兒藏起來了，”另一個說，“給你幾個金畿尼，皮尤，別站在這兒罵街了。”
“罵街”這個詞用得十分貼切。皮尤聽到他們頂嘴火冒三丈，他氣急敗壞地揮著拐杖朝他們胡亂打去，聽聲音不止一個人挨了他的打。
他們也回罵著那瞎眼惡棍，凶狠地恐嚇他，還抓住拐杖想奪走，卻又奪不過瞎子。
他們的爭執救了我們的命，就在他們鬧得不可開交的時候，村莊那邊的山頂上傳來馬蹄疾馳而來的聲音。幾乎就在同時，樹籬那邊火光一閃，傳出一聲槍響。看來那是最嚴重的警報，隻見海盜們轉身拔腿就跑，有的沿著海灣朝海邊跑去，有的斜刺裏往山坡上衝，他們四下逃竄，不到半分鍾就全部消失不見了，隻剩下皮尤一個人。不知道他們是慌亂中沒顧上他，還是為了報複他剛才又打又罵故意拋下了他。他心急火燎地在路上敲來敲去，一邊摸索一邊呼喚同伴，結果轉來轉去找錯了方向，從我身旁幾步遠的地方經過，朝村莊那邊跑去，一邊跑一邊叫，“約翰尼、黑狗、德克，”還有其他的一些名字，“不能拋下老皮尤，夥計們——不要拋下老皮尤啊！”
這時，馬蹄聲已經翻過山崗，四五名騎手出現在月光下，他們正全速衝下山坡。
皮尤這才發現自己弄錯了方向，驚叫一聲轉身就逃，不料一頭栽進了路溝。他一骨碌爬起來還想跑，結果慌不擇路，徑直衝到了離他最近的馬蹄下。
騎手趕緊勒馬，但為時已晚。隨著皮尤的慘叫響徹夜空，四隻馬蹄狠狠踏在他身上，把他甩到了一旁，馬兒跑了過去。他臉朝下慢慢栽下去，一動不動了。
我跳起來，大聲衝騎手們呼喊。剛才的意外事故讓他們大驚失色，大家紛紛勒住韁繩。我很快就認出了他們。隊尾的是村裏派去找利夫西醫生搬救兵的小夥子，剩下幾個是緝私局的人。小夥子很機靈，在半道上碰見他們，就帶著他們立馬掉頭過來救援了。原來督稅官當斯聽說基特口來了一艘帆船，就到我們這邊來查看情況，結果路上碰到去搬救兵的小夥子。幸虧他們來了，否則我和母親就沒命了。
皮尤氣絕身亡了。至於我的母親，我們把她送到村子裏，給她用了一點兒冷水和嗅鹽，她就很快蘇醒過來了。雖然受了點兒驚嚇，但她身體沒什麽大礙，就是念念不忘沒來得及把賬結清。其時，督稅官繼續全速趕往基特口，可是他的手下在山穀裏不得不下馬摸索前行，有時還得扶著坐騎以防滑倒，一路上又擔心遇上埋伏，無怪乎等他們趕到港口的時候，帆船早已解纜起航了，雖然船還沒走多遠，但緝私隊是趕不上了。督稅官想把他們叫住，可是船上答話的人警告他不要站在月光下，否則就給他吃槍子兒。說著，一顆子彈貼著他的胳膊呼嘯而過。頃刻，帆船繞過岬角，消失不見了。當斯先生站在那裏束手無策，據他自己說，感覺“就像離開水的魚”，隻能派人趕往布裏斯托爾，請求派遣快艇攔截。“其實，”他說，“沒什麽用了，他們已經跑得無影無蹤了，到此為止吧。不過，”他接著說，“我很高興讓皮尤先生在我的馬蹄下斃命。”他聽我說完整件事的原委後這麽說道。
當斯先生陪著我回到本葆上將旅店。你簡直無法想象一棟屋子能被打砸成這樣。那群匪徒瘋狂地搜尋我們未果，就把時鍾都砸到了地上。除了船長的錢袋和櫃子裏的一點銀幣，他們什麽都沒拿，但我一眼就看出我們破產了。當斯先生看到這幅情景覺得不可理喻。
“你不是說他們拿到錢了嗎？那他們還在找什麽，霍金斯？難道還要找錢？”
“不是的，先生，我想他們不是在找錢。”我回答說，“事實上，先生，我認為他們要找的東西就在我胸前的口袋裏。老實跟您說，我希望把它放在穩妥的地方。”
“那當然，孩子，說得對，”他說，“你要是願意，可以交給我。”
“我本來想著或許利夫西醫生——”我還沒說完，他就愉快地接過我的話頭，“完全正確，完全正確——利夫西醫生是一位紳士，又是這裏的治安官。我想，倒不如我親自跑一趟，把情況匯報給他或者鄉紳。畢竟皮尤先生死了。我倒不是為此感到懊悔，不過畢竟死了人，難保人們不會對陛下的督稅官問罪。霍金斯，你想不想去？要是想去我就帶你一起去。”
他肯帶我去，我非常感激。馬還在村子裏，我們步行回到村裏。等我把自己的打算向母親匯報完畢，大家都已經上了馬。
“道格，”當斯先生說，“你的馬好，就讓這孩子坐你後麵吧。”
我爬上馬背，剛抓住道格的皮帶坐好，督稅官就下令出發了。我們一群人沿著大路，朝利夫西醫生家飛馳而去。