她輕巧地爬著台階，沿著環形樓梯一直走到了上麵的平台。走廊上最後一道門下麵的門縫裏透出一道狹長的白光。何莉把手掌貼在木頭上，感覺木頭傳來的震動。確實有動靜，有人在大聲喊，還有腳步聲，響雷一般轟隆隆正朝這邊衝過來。
何莉往後一跳，身體緊緊貼在棉絨牆布上。說時遲，那時快，一個龐然大物撞開了門，沿著走廊疾馳而去，身後留下一陣狂風。
“茱麗葉！”他大聲叫，直到他消失在樓梯下好久，他妹妹的名字還在空中繞梁不絕。
別擔心，長星，何莉心想，她正在如癡如醉地欣賞《摔跤狂》這部影片呢。但是打開的門為她提供了一個進去的好機會。她在機械臂再次關上門之前閃了進去。
子安•正在等她，反隱形的濾鏡嵌在他的太陽鏡上。
“晚上好，何莉警官，”他開口說，自信心看起來完好無損，“雖然聽起來有點陳詞濫調，我正在等你。”
何莉沒回答，甚至沒有看囚禁她的元凶的眼睛。相反，她運用所受過的訓練，開始掃視房間，視線飛快地掠過每樣東西。
“當然，你仍然受昨晚誓言的束縛……”
但是何莉根本沒在聽，她突然朝固定在對麵牆邊的一個不鏽鋼工作台飛跑過去。
“所以，基本上，情況仍未改變。你仍然是我的人質。”
“是，是，是。”何莉喃喃道，手指掠過一長排繳獲而來的緝捕隊武器。她選了一個帶有反雷達塗料的頭盔套到了自己頭上，蓋住了兩隻尖尖的耳朵。空氣墊開始吸入空氣，護住了她的頭部。現在她安全了，有了反射式麵盔的保護，再傳達下來的任何其他命令將不起絲毫作用。她與外界的聯係也立即恢複了。
“……循環頻率，正在用循環頻率播音。何莉，如果你能聽到我，請回話。”
何莉認出了弗利的聲音。在這種瘋狂的情況下聽到它，感覺是如此親切。
“重複，請回話。庫金要派一個……”
“安靜！”何莉朝仍在向她發號施令的子安噓了一聲，弗利平常聲音總是油腔滑調的，此時的音調讓她擔憂起來。
“我再說一遍，他們要派出一個巨魔，想逼敵人釋放你。”
何莉大吃一驚。現在是庫金在掌權，這可不是個好消息。
又插了話。
“這很不禮貌，你知道的，居然無視你的主人。”
何莉咆哮道：“說夠了沒？！”
她收回拳頭，手指緊緊地握成一團。子安毫不退縮，為什麽他要退縮？長星總是會在拳頭落下前閃身而出的。但是這時某樣東西引起了他的注意，一樓的監視器上，一個巨大的人影正急急忙忙跑下樓梯。那是長星。
“對了，有錢小子，”何莉擺出一副凶狠的樣子說，“這次隻有你一個人了。”
在子安的眼睛瞪大前，何莉的拳頭帶著千鈞之力揮了出去，重重地擊在了綁架她的人的鼻子上。
“該死的！”他說，摔了個屁股墩。
“哇！感覺太爽了！”
然後何莉把注意力集中在了耳朵邊嗡嗡響的講話聲上。
“……我們已經往外部攝像機上設置了回放，因此這個人類看不到任何林蔭道上出現的東西。但是它已經在路上了，相信我。”
“弗利，弗利，聽我說。”
“何莉？是你嗎？”
“就是我。弗利，根本沒有回放，我可以看到周圍發生的一切。”
“那個狡猾的小……他一定重啟了係統。”
林蔭道上有一大群精靈在忙活著。庫金在那兒，正在趾高氣揚地指揮他的精靈小隊。一片混亂的正中間是一個五米高的氣墊籠，飄浮在空氣墊上。籠子正好停放在莊園門口，技術人員正在往圍牆上安裝震**密封裝置。一旦密封裝置軸環裏的幾個合金杠被激活，它們將同時引爆，其威力足以炸碎房門。塵煙落定時，巨魔隻有一個地方可去——那就是闖入莊園。
何莉看了下另一個監視屏。長星已經成功地把茱麗葉從牢房裏拖了出來。他們已經上到地窖那一層，正通過大廳。正好位於火線上。
“D’Arvit！”她詛咒了一聲，朝工作台走去。
子安用胳膊肘支起了身子，“你打我？”他難以置信地說。
何莉綁上一套“蜂鳥”飛行翼。
“對，。我還想痛揍你一頓呢。所以如果你知道好歹，就待在原地別動。”
生平第一次，子安沒有給出機敏的回答。他張開了嘴，等待大腦像平常一樣提供簡潔有力的反駁，但是他什麽都沒等到。
何莉把那隻微中子2000塞進了槍套。
“好，人類小孩，遊戲時間結束了。是專業人員接手的時間了。如果你是個好孩子，我回來時會給你買支棒棒糖吃。”
何莉從走廊上古老的橡木梁柱底下飛了出去，她走了好一會兒後，子安才說：“我不喜歡棒棒糖。”
這個回答傻得可悲，子安馬上就被自己嚇住了。真是太可憐了：我不喜歡棒棒糖。任何一個有自尊心的天才冒險家都不願意使用“棒棒糖”這個詞。他真的必須整理出一數據庫的機智回答，好應付這種場合。
如果不是前門的爆炸把整個莊園的地基都震動了，子安很可能會這樣呆呆地坐上好一會兒，他完全忘了眼前的狀況。但這種爆炸足以驚醒任何人的白日夢。
一個精靈降落到代理司令官庫金麵前。
“軸環安裝好了，長官。”
庫金點點頭：“你肯定它夠緊嗎，隊長？我可不想巨人走錯路。”
“比地精的錢包還緊。一絲空氣都無法進入密封裝置裏。比臭蟲的……”
“很好，隊長。”庫金在那個精靈做完生動的比喻前，匆忙地打斷了他。
他們旁邊的氣墊籠正在激烈地搖晃著，幾乎要從空氣墊上掀了下去。
“我們最好快點引爆那些管子，司令官，如果我們不快點放它出來，我的男孩們下一周就得躺醫院裏……”
“好，隊長，很好，炸吧，看在上帝份上，炸吧！”
庫金連忙跑到防爆屏後麵，他在掌上電腦的液晶顯示屏上潦草地寫了段筆記。“備忘：提醒精靈們注意他們的用語。畢竟我現在是司令官了。”
剛才提到的滿嘴髒話的隊長轉向駕駛氣墊籠的司機：“炸了它，奇科斯，把門從該死的絞鏈上炸飛。”
“是的長官。從該死的絞鏈上炸飛。知道了。”
庫金縮了一下。明天得開個全體會議。等到他衣服領子貼上司令官的徽標時，這是第一件要辦的事。麵對映著三條橡果標誌的麵孔，就算是精靈也不敢隨便罵罵咧咧的。
奇科斯戴上了他的榴霰彈護目鏡，雖然駕駛室裏有石英擋風玻璃，但是護目鏡很酷，女孩子們都喜歡它，司機這麽想著。他把自己幻想成了一個表情冷酷的勇士。精靈們都和他差不多，給精靈一雙翅膀，他就會以為自己是神靈獻給女人的禮物。但是奇科斯•佛比爾倒黴的泡妞經曆要在另一個故事講了。在本故事裏，他隻起一個作用，那就是戲劇性地按下引爆按鈕。他確實按了，沉著鎮定地按了下去。
二十四份受控炸藥在它們的藥室內爆炸，使二十四隻合金杠以超過每小時一千英裏的速度飛離它們的底座。受此衝擊，每隻合金杠將其接觸區域及方圓十五厘米的區域碾為齏粉。像隊長說的那樣，成功地把門從它那該死的鉸鏈上炸了下來。
等到塵埃落定，操作人員用絞盤把籠子內的隔離牆吊了起來，開始用他們的手掌拍擊籠子側麵。
庫金從防爆屏後麵偷偷向外張望。
“都好了嗎？隊長？”
“再他媽的等一秒就好，司令官。奇科斯？怎麽樣了？”
奇科斯查看駕駛室裏的監視屏。
“它正在動，敲打聲嚇到它了。爪子伸出來了。我的天，這蠢貨真是個龐然大物。要是那個偵察隊的小寶貝撞上了它……我可不想做那個小姑娘。”
庫金一瞬間被罪惡感刺痛了，但罪惡感立即就被他最喜歡的白日夢驅散了——他幻想著自己坐進了參議院的一張米色天鵝絨坐椅裏。
籠子劇烈地顛簸著，幾乎把奇科斯從他的座位上震下來。他像個騎在鬥牛背上的牛仔一樣牢牢地抓住了座位。
“哇！它在動！準備戰鬥，小子們！我感覺我們隨時可能聽到人喊救命！”
庫金可不想費那力氣準備戰鬥。他更喜歡把這種事丟給大兵們。代理司令官把自己看得很重要，可不能冒險參與這種不安全的事。為了全體人民的利益著想，他最好待在工作區外。
長星一步四個台階跑下樓梯。這可能是他生平第一次拋棄了危機之中的子安主人。但是茱麗葉是他的家人，他的小妹妹明顯出了什麽糟糕的狀況。那個精靈對她說了什麽，現在她正坐在牢房裏咯咯傻笑。長星在想象著可能出現的最糟糕的情形，感到惶恐不安。如果茱麗葉發生什麽事，他不知道他該如何自處。
他感覺一滴汗珠滑下他的光頭。整個局勢正朝著光怪陸離的方向飛奔。精靈、魔法，現在莊園裏還有個逃跑的人質。指望他怎麽控製局麵呢？保護一個最低層的政客也得用上四個人，但是他卻被指望著獨自控製這種棘手的局麵。
長星以最快的速度跑過走廊，衝進了剛才關著何莉隊長的牢房。茱麗葉正攤手攤腳地躺在小**，對著一麵混凝土牆欣喜若狂。
“你在幹什麽？”他氣喘籲籲地說，熟練地抽出了九毫米西格紹爾手槍。
他妹妹瞧都不瞧他一眼：“安靜，你這隻大猩猩。‘愛情機器’路易上場了。他也沒怎麽強嘛，我可以打敗他。”
長星眨了眨眼。她在說胡話，顯然被迷了心誌。
“我們走吧。子安想讓我們到樓上情報室去。”
茱麗葉伸出一根指甲修得漂漂亮亮的手指，指向牆壁。
“子安可以等會兒。這是州際冠軍決賽。勢均力敵啊！路易吃了霍格曼的寵物豬。”
男仆研究了一下牆壁，牆上空空如也。他沒時間耗在這上麵了。
“好，我們走吧。”他咆哮著說，抱起妹妹扛到了寬闊的肩膀上。
“不！你這個大壞蛋！”她反抗著，嬌小的拳頭捶打著哥哥的背，“現在不行！霍格曼！霍格曼曼曼！”
長星無視他的反抗，大步流星跑了起來。那個霍格曼究竟是誰？無疑是她的一個男朋友。將來他要更嚴密地監視打電話過來的人。
“長星？快接聽。”
是子安，他在用手提對講機。長星把他妹妹往上托了點，好讓自已夠著皮帶上的對講機。
“棒棒糖！”他的主人大聲喊。