灰原哀記得那管口紅。
年少求學時, 她被組織送到美國，宮野明美則在日本，太平洋是兩人間最寬闊的分界線。
然而等回到日本, 相見的機會也並不太多，她通常被封閉在層層把守的基地內，宮野明美在外麵做一個行走在監視器下的“普通人”。
談不上誰比誰自由，她們都被名為組織的陰影牢牢束縛。
因為總是分別，短暫的相見時光顯得更加難能可貴。
她們約見在餐廳, 約見在咖啡店, 少不了要點些食物。宮野明美會在餐前擦掉唇上的口紅, 又在結束時拿出隨身攜帶的小鏡子，慢條斯理地將口紅補上。
那顆因為即將到來的分別而感到焦躁的心, 就會在這段難得安寧的時光裏被悄然安撫。
而在宮野明美忽然失聯後, 她們見麵時的每個細節都曾在她腦海中不斷回放, 作為每個難以入眠夜晚的慰藉。
——她怎麽可能認不出, 對方最喜歡用的那隻口紅的模樣？
草野朔將那支口紅握在手中, 下意識想隨手拋一拋, 旋即又忍住這種衝動。
現在這種情況, 要是不小心失手……咳, 大概會引發什麽不太美妙的後果。
因為他的命令，宮野明美正兢兢業業地深入敵營蹲大獄，差不多算是在脫離組織後, 成為他私人工作室名下的員工, 那灰原哀就相當於員工家屬。
想想自己身為打工人, 在背後辱罵過多少回老板和直屬上司, 草野朔吸取組織的經驗教訓, 決定做一個善良的資本家。
善良的資本家認為, 員工家屬也是一份可用的勞力，當然也應該給自己打工！
“這個啊，來自一位故人，雖然不是托付給我，但也算是被我留了下來。”他說著笑了笑，“你想要嗎？”
“灰原……”
柯南皺起眉頭，一時之間竟然拿不準，對方到底是不是在套話。
但灰原哀更熟悉對方的行事風格，她閉上眼，隻用幾秒鍾就調整好了情緒。
“那家夥隻是個愛管閑事的小鬼，這件事和他沒有關係，也沒有人會把一個小孩子的指認當真。”再睜開雙眼時，她冷淡地看向草野朔，“既然你沒有一上來就對我動手，看來是有用得到我的地方……放他離開，我們就來談談。”
柯南忍不住喊道：“灰原！”
草野朔幾乎要在心裏給灰原哀鼓鼓掌，他蹲下身，將那隻口紅塞進她的手心。
他在對方錯愕的眼神中露出微笑，說出口的話卻完全不是那麽回事：
“雪莉，你現在看起來，也隻是一名小學生的模樣。”
字字珠璣，音節像是直直敲擊在兩人的心髒，引起一陣緊張的震**。
“你說是嗎？”他轉過頭，朝柯南微笑，“友情提示，最好不要把手放在我看不見的地方，工藤學弟。”
灰原哀將那隻口紅輕輕攥在手心，剛想開口，柯南卻先她一步，看著草野朔道：“你果然都已經知道了。”
灰原哀驚訝地看過去，柯南之前表現得並不像他在案發現場時那麽活躍，她還以為……
“最開始的時候，還不是‘江戶川柯南’的我，在你麵前露出過太多破綻。雖然不清楚大概過程，但作為能夠知道內情的組織成員，隻要對我的死亡產生懷疑，調查出‘工藤新一’登記的死亡時間，與‘柯南’出現的日子相對應……”
“不好意思，打斷一下，其實我沒有特意去調查。”草野朔禮貌地糾正道，“我隻是剛好看到——然後就知道了而已。”
柯南頓時一噎。
可惡，為什麽這家夥什麽都能碰巧看到啊！！
“請你繼續吧。”草野朔微笑道，“其實，我對你的看法還挺有興趣的呢。”
柯南頓了頓，才銜接上自己先前的思維：
“……總之，既然你同時知道我和灰原的真實身份，恐怕在遊園會時，看到‘工藤新一’和‘江戶川柯南’同時出現的那一瞬間，你就認出‘柯南’是由灰原偽裝的。”
“灰原告訴我，組織對待叛徒的手段向來是當場擊斃，在毫無防備的情況下，如果閣樓上架著的是一把狙擊槍，我早就已經死了，而這對組織來說並不難，對吧？”
在覺察到被槍口頂住後背的時候，的確有一瞬間，他腦海中一片空白，差點以為自己搞砸了，但隨即，對方卻馬上將之歸為玩笑，甚至放走了三名真正的小學生。
“遊園會時，你對偽裝成柯南的灰原說，有空可以去找你。灰原把這句話當作暗示與威脅，想要自己承擔這一切，我本來也這麽認為……”
“但是在巷口時，你手中拎著裝著食物的塑料袋，因為是透明的，我恰好能看到裏麵不多不少，正好裝著三個三明治。”
用這個做依據，如果放在平時，一定隨便得他都不屑一顧，但那時情況緊急，他必須抓住現有的一切條件，從中推測出草野朔真正的意圖。
“在我們共同經曆的案件中，學長……你好像從來沒有出錯過。我回憶了最初的第一起案件，那位……跟著你的人的行為也好，你的行為也好，一開始看起來好像十分可疑，但最終竟然全都有了明確的指向。”
柯南看著草野朔，頓了頓，接著緩緩道：
“所以，如果假設你的行為全都有意義，那三個三明治，就恰好對應我們三個人……那麽，遊園會的那句話，既然你特意以邀請柯南的名義，說給正在扮演‘柯南’的灰原聽，是不是代表著另一種含義……”
“——比如，邀請的對象，其實我和灰原兩個人？”
草野朔舉起手，在對方凝重的視線裏……
給對方鼓了鼓掌。
然後他走向放著塑料袋的餐桌：“有沒有一種可能，作為一個成年男性，我一個人就能吃掉三份三明治？”
柯南頓時一僵：“哈？”
但隨即，對方打開塑料袋，朝兩人懷中一人塞了一個由牛皮紙整齊包裹的三明治。
“不過你說得對。”
草野朔坐在餐桌前，撕開包裝，直接咬了一大口——聽到一半的時候他就餓了：“現在是晚飯時間。”
柯南：“……”
等等，即使他認為對方的確有和他們談判的意圖，但突然快進到坐在一張桌子上吃晚飯，是不是有點太離譜了？
“我的推理呢？”他不甘心地問，“作為出題人，你沒有什麽可說的嗎？”
題做完了，批改呢？評分呢？
“你覺得呢？”草野朔咽下食物後，才漫不經心地反問，“晚飯都請你吃了，還有什麽不滿足的？”
壓根不是這個問題啊——！
這種開放性大題，出題人怎麽能不公布參考答案！
草野朔才不告訴他，給出參考答案，是打算讓對方未來把他分析得更透徹嗎？
“所以……你的確不打算殺我們，這點沒錯吧？”
見對方油鹽不進，柯南也隻好放棄，轉而談起他最關心的事情。
草野朔：“殺你又沒有好處。”
“但你是組織的人……”
不是說，隻要被發現了就必死無疑嗎？
見過琴酒，柯南並不懷疑灰原哀的準確性，他反倒因此確認草野朔的確別有目的。
“哦，那個啊……”
草野朔將空了的包裝紙團成一團，向垃圾桶邊丟去——投擲檢定失敗，準頭奇差地丟歪了，紙團順著慣性骨碌碌滾到玄關。
“如果你們被其他人發現秘密，大概是這樣的，大家都要吃飯的嘛。”
把殺人放火說得像上班一樣，柯南的嘴角抽搐幾下，卻聽草野朔繼續嚴肅地宣布：
“但這隻是我的兼職。”
柯南：“……哈？？”
這是什麽神奇展開？
連一直低著頭，小口小口吃著三明治的灰原哀都一愣，不可置信地抬起頭。
“你竟然還投靠了別的組織？！”她震驚地問，“沒有人發現嗎？怎麽可能瞞過去？還是說……”
草野朔震聲道：“我自己出來單幹創業不行嗎？”
灰原哀毫不猶豫地質疑：“當光杆司令？”
“我當然有員工。”
明知道對方是在企圖套話，草野朔仍然如她所願：“你知道是誰嗎？”
灰原哀下意識地屏住呼吸，對方卻忽然向她露出一個微笑。
“幫我個忙，雪莉。”他說，“然後我就告訴你。”
草野朔什麽都沒有說。
但是……
灰原哀手指用力，攥緊了掌心中那隻已經被她體溫捂熱的口紅。
就像那天在工藤宅一樣。
他什麽都沒說，但好像又什麽都說了。
也許科涅克隻是在騙她，但為了姐姐，她願意去。
她挺直脊背，直視著對方：“我會幫你，但也隻有我，我不會拉其他人下水，包括……”
“差不多，別緊張，沒那麽難。”草野朔隨口道，“你們都是一條繩子上的螞蚱，其實不用分那麽清。”
剛想說話的柯南：“……真是謝謝你提醒。”
就算他覺得灰原這樣答應下來太冒險，但現在，受製於人的的確是他們兩個。
草野朔雖然自稱兼職，聽起來好像背叛了組織，但實際上卻並沒有交出確切的把柄。唯一可以入手的點……到時候怕是自損一千，傷敵八百。
柯南聽他們兩人對話，不難猜到那位下屬最可能的身份。
不過，這樣的結果，至少比他一開始設想的最壞結局要好上不少，對方有其他目的，並不打算將他們報給黑衣組織。
隻要給他時間，他一定會想辦法反過來，抓住對方的把柄……
“實在不想吃，也別糟蹋食物。”草野朔幽幽地說，“你手裏的三明治已經被你捏扁了。”
柯南嚇了一跳，低下頭看到手中的三明治，不得不尷尬地訕笑兩聲。
“那就直接說條件吧。”灰原哀問，“你打算讓我……”做什麽？
裝在玄關處、用來與訪客通話的對講電話，忽然響了起來。
“請問，草野先生在嗎？”
接起通話，帶著笑意的男聲詢問道。
“我這裏恰好有一份您的快遞。”