東都大學考古係一年級生草野朔, 這個明麵上的身份，其下所有信息都十分透明——雖然在加入組織後，原本的身份就不再重要, 隻是這個身份過往履曆清晰且沒有疑點，也有不少維護的價值。
因此，在明麵上的資料中，對方看起來隻是一名普通的大學生, 且因為專業原因, 有了四處奔波, 而不惹人懷疑的理由。
拖車這個行為，本身並沒有傳達出明確的指向性——風見裕也傳達的命令並非將某輛特定的車拖走，而是通過內部係統, 調動一部分交警到這片區域執勤。
執勤中的交警看到違停的車輛, 做出拖車的決議與處罰，不管從哪個方向看，這都是一件十分自然的事。
但同樣的，這也導致對方隻要偽造一份普通人草野朔的身份證明，稍微喬裝一下, 就能從不知情的交警手中直接將車帶走。
既然沒有明確指向性，內鬼作祟的可能性就可以暫且排除, 目標明確指向另一個選項——早就有人在附近盯梢，親眼見證了拖車的過程。
安室透冷笑一聲, 心中很快有了懷疑對象。
沒有急著將消息告知科涅克, 他先開始著手處理宮野明美的身份問題——由官方係統來做這件事，簡直稱得上是專業對口，還將主動權掌握在了自己手中。
就是不知道科涅克為何會做出這種讓步。
對方能在瞞過組織和公安的前提下，給宮野明美換了個能通過入獄篩查的身份, 科涅克顯然還有其他同盟者……
揉了揉太陽穴，一夜未眠的大腦不像往日那樣清醒，然而現在不是休息的時刻，眼前的工作仍堆積如山。
直升機無法靠近山頂的詭異現象被許多人目睹，他那時又的確身處山頂，針對此事，必須出具一份合理詳細的報告……卻又不能如實所述。
警方內部並不是鐵板一塊，其中更是存在著與組織勾結的叛徒或是臥底。
因此，他必須在事實的基礎上，編造出一份符合科涅克在朗姆麵前供述的經過，同時也要向朗姆那邊進行報告……
沉甸甸的任務壓在肩頭，偏偏手機還不消停，電話鈴聲打破辦公室內的沉寂。
看了一眼號碼，安室透站起身，路過正在處理文件的風見裕也時，低聲囑咐：“別讓人來打擾我。”
他拉開一扇暗門，走進狹小黑暗的空間內，將所有雜音盡數關在外間。
接通電話，貝爾摩德調侃的聲音從聽筒中響起：“接電話真慢啊，波本，我差點都要以為，你已經被科涅克殺掉了呢。”
“真是可惜……”她調笑著說，卻不難聽出裏麵存有幾分真情實感的遺憾與冰冷，“要是他下手能再快一點就好了。”
即便此時沒有任何人能看到他的表情，安室透仍在黑暗中，露出屬於波本的笑容。
“怎麽會呢？”他語調溫柔，“就算是為了您的秘密不被公之於眾，我也會努力活下去的。”
虛假的溫和被打破，氣氛頃刻間降至冰點。
貝爾摩德的聲音驟然冷酷：“波本，別再試圖挑戰我的底線，否則……”
並不畏懼這樣的威脅，安室透輕笑兩聲，卻仍溫順地表示自己無意冒犯。
多諷刺的命運，他不合時宜地想，幾個小時之前，科涅克也這麽威脅過他。
就像一個巨大的角鬥場，所有人被投放在唯一的舞台上廝殺，每個人都拚命用盡自己手上的籌碼。
——為了取得這場博弈的勝利。
……
“雷契爾先生，是我。”草野朔笑著說，“上回您給我看的那副麵具，現在還留著嗎？”
對方沒有應答，聽筒中傳來窸窸窣窣的聲音，草野朔耐心地等待著，熟悉的語調緊接著響起。
“有什麽急事嗎？”
“為什麽這麽問？”
借用雷契爾身體說話的麵具直白地指出：“通常，你會選擇在夜晚的夢境中找我。”
“嗯，的確如此。”即便已經起疑，草野朔的聲音中也聽不出半分異常，“不過……”
他說：“這段時間你不需要再過來，我要在夢境中招待一位客人——就像你當初招待我那樣。”
聽完，對方沉默了一下。
“這對普通人來說很危險，他們或許會無法承受某些……”
“嗯。”草野朔理所應當地道，“所以我叫你這段時間別來串門。”
比起勸諫，麵具的語氣更像是陳述性的告知，在發現他沒有絲毫改變主意的意向後，便也不再多話。
“你可以試著邀請他們。”麵具說，“也可以強行進入他們的夢境，隻不過，這可能會對他們造成無法估量的傷害。”
在教導他如何掌握夢境力量這上麵，對方看起來的確足夠盡職盡責——但事實是，草野朔沒有任何可以參考的對象。
也許對方的某些教導是錯誤的，但既然沒有參照物，對錯的界限便也不再分明。
草野朔漫不經心地反問：“所以，你當初那樣，也是為了保護我的神經？”
對方頓了頓，給了他肯定的答複。
不。草野朔在心中說，按照當時的情況做出判斷，對方更可能是無法走入他的夢境。
即使麵具似乎從未對他展現過惡意，他也向來從來不憚於用最大的惡意揣摩他人——麵具甚至連人都不是。
對方夠不上奈亞那種外神化身的高度，但又強於食屍鬼之流的低級怪物，卻對他表露出那樣的善意，著實可疑。
麵具說，他們有共同的敵人。
但現在，那個共同的敵人連個影子都沒冒出來——對方是人類還是怪物？是舊日支配者還是外神？
如果是前者，麵具沒法應付嗎？如果是後者，一名普通的調查員能派得上用場嗎？甚至於，他身上有什麽能讓對方另眼相待的地方嗎？
……書倒是算一種，但麵具從來沒提過。
窗外天色漸暗，草野朔站起身，活動了一下身體。
他今天還接到了貝爾摩德的電話，看來朗姆聯係人的動作很快，想必也是急著確認他們兩個是否有問題。
但聽這女人的語氣，她明顯不想管這些閑事，隻是敷衍地問了幾句，然後表達了對他下手太慢的遺憾。
“唉，沒辦法，朗姆先生不讓我動手嘛。”草野朔也遺憾地說，“可能是組織最近人手有點短缺，經不起損失人手吧。”
不短缺就怪了，波本、貝爾摩德還有他自己，三個人全都無所事事地擠在米花町，組織的經費沒少花，正事那是一點都不幹。
“我是沒工夫管你們那些閑事。”貝爾摩德漫不經心地說，“別來打擾我，也別直接打起來，我就當看不見。”
這女人忽然這麽好說話？草野朔想了想，隨即了然。
應該是波本那邊說了什麽。
但他可沒有投桃報李的思想，不僅沒有，還反過來哪壺不開提哪壺。
“你之前不是說要調查那個死而複生的工藤新一，現在調查得怎麽樣了？”
“……科涅克，別得寸進尺，也別想著背靠朗姆，就能隨意插手我的任務。”
“你想多了，我替我的好兄弟卡爾瓦多斯問問。”草野朔麵不改色地說，“看你還會在日本留多長時間。”
“你說這話自己信嗎？”
貝爾摩德冷笑一聲，直接掛斷了電話。
唉，草野朔歎了口氣，朗姆的希望大概是要落空了。
畢竟誰能想到，在組織裏完全中立的貝爾摩德，其真實立場已經神不知鬼不覺，完全偏向組織之外了呢？
遇上他和波本這種下屬，還有貝爾摩德這種同事……
這大概就是朗姆的福氣吧！
夜晚來臨，當月亮與繁星爬上天空，城市也在微風的吹拂下陷入深沉的睡眠。
這是屬於夢境的時間。
招待客人並非完全用來敷衍麵具的托詞，草野朔在今天晚上，的確有需要見麵的人——將景浦參平幹脆地交給公安，並不意味著他不需要審訊。
隻不過，比起與公安共享信息，他為什麽不選擇對自己更方便的手段？
而且在此之前，還能先從宮野明美那裏了解些線索，以便確定提問的方向。
將武器放在枕邊，他很快陷入迷蒙的夢境。
如對方所承諾的，麵具並沒有來打擾他，他站在虛空中交錯的鎖鏈之上，俯瞰著自己孤獨的領土。
這裏不像麵具的卡爾克薩，沒有灰白的陽光，也沒有那些行屍走肉的假人。
也不像深潛者的雅哈斯雷，堆積著深海的寶藏，附著著磷石的柱子，與閃閃發光的各色扭曲的珊瑚。
這裏有什麽？
高台上漂浮著銘刻舊神印記的書本，天空之下，則是無數陰影組成的黑色鎖鏈。
它們在草野朔腳下微微翕動，仿佛擁有生命的活物，鏈接著不知在何處的鮮活核心。
夢境中無需遮掩，那雙金色的眼睛看向模糊的邊界，鎖鏈無聲滑動，將他送往遙遠的另一個彼岸。
“沒有什麽具體的操作，你隻需要憑借你的……直覺。”對於如何前往目的地，麵具曾這樣說，“記住你的目標，然後，找到他，就是這樣。”
聽的時候雖然一頭霧水，但等真正尋找起來，草野朔發現，的確就如麵具所說。
沒有任何可以描述出來的具體步驟，隻是記住目標，然後，找到他。
……不對。
草野朔看向腳下那團混沌，景浦參平的氣息就在下方，但此處卻並非他本人的夢境……
此刻，他身處別人的夢中。
誰率先搶了他的目標？
他從鎖鏈上高高躍下，穿過無形的邊界，輕盈地落在地麵——不是模糊的黑暗，也不是虛無的時空，而是堅實的水泥地麵。
然後抬起頭，看向視野中央的兩人。
景浦參平不再披著那層可怖的皮，夢裏的他似乎年輕了幾歲，於是那張臉也恢複了正常，看起來頗有學者儒雅的風度。
如果在下一秒，他沒有舉起身旁的手杖，猛地刺入麵前那人身體的話。
那是個擁有黑色長發的年輕女人。
手杖刺入她的腹部，鮮血爭先恐後地噴湧而出，染紅了潔白的連衣長裙。
“時隔七年，你為什麽還會再出現？”他聽到景浦參平說，用假作平靜的語調，“我以為，我已經打敗了曾經懦弱的幻想才對。”
“你已經阻止了我一次，別想再阻止我第二次。”
女人沒有回答，她向後仰倒在冰冷的地麵，黑色的長發開出一朵恣意綻放的花。
她用盡最後的力氣轉過頭，那雙因痛楚睜大的碧綠眼眸中，映出了草野朔的身形。
隨後，迅速暗淡下去。
四周清晰的場景在此刻炸裂，顯露出一團混沌的虛空。
“我成功了！”景浦參平看著自己沾滿鮮血的雙手，“我——”
“景浦先生。”
像是被忽然掐住了脖子，對方原本狂喜的叫嚷戛然而止。
“看來我來得正是時候。”草野朔笑著說，“既沒打擾你招待上一位訪客，也不耽誤我自己的事。”
在他身後，兩道泛著冰冷輝光的黑色鎖鏈，蓄勢待發。