“你……”景浦參平驚恐地看著他, “你為什麽會出現在我的夢裏？”
“你的夢境？”
草野朔看著麵前的男人，當那些妖鬼與烈焰造成的傷疤褪去，對方看起來，才有了些當初在地下室初見時的樣子。
“不, 這並不是你的夢境。”
一開始, 這是那名年輕女性的夢境, 但她在夢中被對方殺死，此時應該已經在現實中清醒過來。
草野朔憐憫地搖搖頭, 是對方將自己最後一層脆弱的保護罩, 親手敲碎了。
“怎麽可能？”他的表情令景浦參平感到沒來由的惶恐，“我成功殺死了我的幻覺，這裏是由我主宰的夢境……你也不例外，你也隻是夢中的幻覺之一！”
說罷，他舉起手杖，麵色狠厲地向草野朔衝過來。
而草野朔隻是冷眼看著，身後的鎖鏈不知何時匍匐在地麵，如蛇般蜿蜒爬行, 悄無聲息地纏繞上對方的腳踝。
倏爾收緊, 接著猛地一拉！
景浦參平頓時撲倒在地, 手杖脫手而出, 滾落至草野朔腳下。
另一條鎖鏈也蛇行至對方身前，將他四肢牢牢束縛。
景浦參平有些恐慌, 並非隻是因為行動被製住——那兩條鎖鏈明明是冰冷的金屬質感, 可當被它們纏繞，感受到它們仿若呼吸般的翕動，他便不自覺生出一種預感。
自己仿佛成了它們虎視眈眈的獵物。
可那是兩條鎖鏈——應該隻是兩條鎖鏈才對。
“別緊張。”草野朔絲毫沒有照顧對方心情的意思，因此, 這話他說得敷衍至極，“我隻是想問你幾個問題。”
他本想先問問研究所的情況，隻是話到嘴邊，忽然改變了想法：“剛剛那個女人是誰？”
景浦參平冷笑一聲，沒有回答他的意思。
這就是為什麽他要先問過宮野明美再來，草野朔不緊不慢地道：“她就是七年前那個阻礙你的十四歲女孩？”
對方頓時臉色劇變。
“你怎麽會知道這件事？！”說到一半，像是想到什麽，他恍然大悟，“那個半路逃跑的女人……”
草野朔不置可否：“所以，她阻止了你什麽？”
從宮野明美的證詞、以及先前調查的情況來看，景浦參平在遇見中尾龍一前，一直寄希望於能用心理學解決自己的問題。
也就是說，是中尾龍一將那些褻瀆的神秘帶給了他。
但在七年前，這兩人甚至互不認識。
“我以為你選擇越獄，就是為了去群馬縣的高山上實施召喚。”他問，“沒想到，在這之後，你還有想去的地方，和妄圖達成的目的？”
景浦參平咬牙切齒地看著他：“別做夢了，告訴你？讓你再來壞一次我的好事嗎？”
草野朔無奈地攤開雙手，就算他不來，對方也未必能成功——怎麽本該在奈亞那邊的仇恨，最後都到他身上來了？
“我本來是想和平解決的，但既然你這麽不配合……”他歎了口氣。
像是感知到他的情緒與想法，兩道鎖鏈滑過景浦參平**在外的皮膚，令對方忍不住慘叫出聲。
在它們滑過的位置，夢中被還原得蒼白無暇的皮膚，多出兩道鎖鏈狀的漆黑烙印。
命令這些鎖鏈對他來說如臂指使，草野朔想，麵具隻是教他如何利用夢境，然後，他自然而然就明白了如何操控這些……
鎖鏈，或者說，由陰影構成的、外形如同鎖鏈一般的觸手。
灰原哀提到，他的血液擁有吞噬的能力，而草野朔在夢中，曾親眼目睹過這些鎖鏈如何吞噬那些怪物。
夢境與現實，竟然由這樣一點相同的小小巧合相互連接。
痛楚讓景浦參平不得不大口大口地喘著粗氣，但緊接著，他驚恐地發現，痛苦不僅沒有讓他醒過來，那些妖鬼和火災造成的傷疤逐漸重新爬上他的身體。
還有那雙現實中已經失明的眼睛。
“不、不——！”
他驚恐地大喊，但這對改善現狀並沒有起到任何作用。
“唉，所以你剛剛幹嘛要殺人家呢？”草野朔假惺惺地憐憫道，“我可沒有那麽好心，在夢裏讓你重返年輕。”
那是上一個夢境的效果，隨著那名女性在夢中死亡，現在也該消散了。
“不啊啊啊——！”
景浦參平跪在地上，疤痕重新爬滿他的身軀，眼前陷入一片無光的黑暗。
七年前年輕力壯、前途光明的自己，和七年後雙目失明、渾身傷疤、不為社會所容的怪物，這頃刻間的轉變衝擊力太大，幾乎摧毀了他的堅持。
“我為什麽殺她？！”在崩潰中，他憤怒地大喊，“因為她騙了我！”
“那根本不是普通的幻覺，中尾那個老家夥雖然心存利用，可他到底將真理帶給了我——那不是幻覺，生而知之，那是神明對我天然的感召！”
“可笑的是，七年前，她忽然出現在我的夢境裏，告訴我，不要前往那個地方……”
草野朔見縫插針地問：“哪個地方？”
很明顯，他對景浦參平的心路曆程不感興趣，隻關心對方還知道什麽有關神話的情報。
“……”
對方卻忽然沉默下來。
“……我不會說的。”他高聲大笑起來，“我已經殺死了阻止我前往真理之地的心魔，而你永遠也不可能得知它之所在。”
草野朔嫌棄地掏了掏耳朵，對方連聲音都重新回到那種聲帶嚴重受損造成的刺耳音色。
不說就算了。
的確該說他來得巧，景浦參平願意自欺欺人，他倒是感知得很清楚，那位穿著白色連衣裙的黑發女性，壓根不是什麽幻覺。
她是個活生生的人，按七年前十四歲計算的話，今年差不多二十一歲的模樣。
顯然，既然她選擇阻攔景浦參平，說明這也是個知情者。
草野朔記住了她的氣息，隻是對方自從先前醒來後似乎就一直沒有入睡，今晚大概是沒法找到她了。
“你能讓我痊愈嗎？”那邊，景浦參平卻停止了狂笑，轉而變成一副小心翼翼的姿態，“讓我回到之前的狀態，我可以告訴你另一個秘密……”
一會兒大笑，一會兒猙獰，一會兒又哀求，他的精神的確已經完全失衡了。
草野朔冷漠地說：“不必，我跟瘋子沒有共同語言。”
對方頓時急切道：“我沒有騙你！之前說過的吧？在研究所裏，有個人每天都在念念叨叨地喊你的名字，我可以告訴你那人是誰……”
“我說用不著。”草野朔再次打斷他。
黑色鎖鏈緩緩放鬆，將對方拋在暗黑的虛空中，無聲地回到他腳下。
“還能是誰呢？不過就是……”
他露出一個譏諷的笑容：“某個對我嫉妒得不行的失敗者而已。”
鎖鏈乖巧地在他腳下盤成方便踩踏的形狀，一人兩鎖鏈，很快消失在漆黑的陰影中。
景浦參平看不到眼前的畫麵，他隻是呆滯地跪坐在虛無的地麵，又哭又笑了一會兒，忽然抬起頭，用無神的眼睛四下徒勞張望。
為什麽……
為什麽他還沒有醒？
……
“出事了！”
昨天才交到手中看護的犯人，今天就出了狀況，公安內部傳達消息的速度十分之快。
風見裕也不可思議地反問：“監控什麽都沒有拍到？！”
“不是什麽都沒有拍到。”技術人員嚴肅地回答，“監控錄像沒有被修改的痕跡，事實就是，關押犯人的牢房的確沒有任何異常。”
沒有任何異常……
沒有任何異常，景浦參平怎麽會突然變成醒不過來的植物人？
風見裕也把頭都快撓禿了也沒想出來原因，為了將消息控製在一定範圍內，他隻能親自帶幾名可信的醫生去查看。
“病人的狀況同昨天相比，的確沒有太大改變……”醫生翻閱著檢測數據，不由皺起眉頭。
另一名醫生揭開紗布：“呀，他手臂這裏的燒傷是不是有些惡化了？”
但即便如此，這也無法解釋，為什麽一夜過後，景浦參平就變成了昏迷不醒的植物人。
風見裕也的臉色很難看，他知道交易的內幕，結果現在，人和車都在公安手上出了問題……
完全不知道公安那邊的焦頭爛額，草野朔伸了個懶腰，緩緩睜開雙眼。
在清醒的一瞬間，一些橙紅的光點似乎在飄**在他眼前——是那些炎之精。
在撲滅山火的過程中，炎之精不可避免地不斷被水淋到，然後……
這大概是迄今為止，草野朔見過的、死得最沒排麵的怪物：深潛者被琴酒風光大葬、食屍鬼也曾血戰FBI、妖鬼怎麽說也暴打過他和愛爾蘭，隻有炎之精……
被消防員空降大水生生潑滅，拿到的能量堪稱白送。
昨晚一直沒等到那名年輕女性再次上線——他是說，入眠，現在的年輕人，晚上難道都不用睡覺的嗎？
就算是夜夜笙歌的夜店咖，也總有要休息的時候吧！
抱著這樣的想法，草野朔又耐心地等了兩天——
他在第三天鬱悶地出了門，打算去給波本添點麻煩，以告慰自己不順利的進展。
剛走到毛利偵探事務所樓下，就碰巧撞見一群人氣勢洶洶地從樓梯間走出來。
領頭的鈴木園子義憤填膺地揮拳：“走，我們這就去抓個現行，讓那家夥好看！”
毛利蘭被她抓著往前走，身上意外地浮現著微妙的殺氣。
一邊想著這可不多見，草野朔一邊遠遠向他們打招呼：“毛利同學，還有鈴木同學？早啊，這是要去做什麽？”
“啊，是草野學長，好巧！”鈴木園子朝他揮手，“學長你知道嗎？！新一那個家夥真是太過分了！”
逮到認識他們三個的學長，她顯然十分激動，張口就將前因後果全都倒了出來。
以至於草野朔覺得，要是以後的目標也都像她這麽自覺就好了。
“自己不打一聲招呼就失聯，這就算了！”鈴木園子看起來，激動地仿佛恨不得現在就把遠在天邊的工藤新一打一頓，“我剛剛經過工藤宅，竟然發現裏麵住著一個年輕的陌生女人！”
草野朔：“……”哦豁。
“Oh，這男孩做得真是太過分了！”跟在她們身後的朱蒂捧場地掩住嘴巴，“所以，我們現在正打算去一探究竟！”
……聽起來你反而很興奮啊？
作為知情人，草野朔忍不住抽了抽嘴角。
柯南竟然沒以新一的身份，給自己的青梅竹馬先打聲招呼嗎？
“你要一起來嗎？”朱蒂看熱鬧不嫌事大地起哄，“遇見這種事，是真男人的話就要來幫忙吧！”
草野朔意味不明地瞥了她一眼。
“柯南呢？”他忽然問，“他平常就喜歡湊熱鬧，這次這麽大的事情，難道不去為自己的小蘭姐姐討個公道？”
不如說，柯南此時肯定不在，否則發現這麽大的誤會，早就該著急上火地打電話來解釋了。
隻是當著朱蒂的麵，他不想問得太直白，轉而旁敲側擊。
“不用不用，這種事怎麽好麻煩學長……”排場弄得這麽聲勢浩大，毛利蘭反而先不好意思起來，“爸爸接到了擔任警視廳顧問的委托，據說是很棘手的連環案件，柯南也跟著一起去了。”
“顧問？”草野朔挑眉，往常不都是由這群人先遇見案子，之後才報的警嗎？
“哦哦，這個我知道！”朱蒂豎起手指，“電視上有報道過，是最近那個很出名的連環殺人犯吧，好像還有個綽號？”
“是的。”毛利蘭點點頭，“電話打過來的時候，我有聽到一點，因為嫌疑人身份不明，警方就隻好先暫時用代號稱呼對方……”
“——‘單挑’。”
朱蒂笑著向草野朔眨眨眼：“怎麽樣，我的發音，這次應該還算標準吧？”