這些飛速飆升的數據說明著一個事實：
培養皿中的血液, 其活性正以令人無法想象的速度飛速飆升！
“忽然就出現這麽高的活性……”
灰原哀不由眉頭緊皺，她仔細回憶了最近的進行的實驗，挨個排除其中可能會對這種現象造成影響的選項。
最終, 她緩緩靠在椅背上，怔怔望著滿屏出錯警告——數據徹底飆出了儀器所能檢測的最高範圍。
走廊。
白熾光照亮了目之所及的範圍，周身唯一的黑暗，唯有腳下所踩的扭曲影子。
安靜蟄伏在陰影中的捕食者, 在獵物上鉤的瞬間睜開了眼睛。
極高的靈感在理智匱乏的情況下尤為靈敏, 草野朔若有所覺地回過頭。
映入眼簾的是189那張沒有表情的臉，失去理智的雙眼中，充斥著饑腸轆轆的動物對進食的原始渴望。
那雙眼睛幹澀地眨了眨, 下一刻, 開始極為緩慢地向下轉動。
草野朔的視線也跟著往下, 兩人的影子在地麵上相互糾纏。
——不，隻有他的影子在動。
扭曲得看不出形狀的黑影無限拉長，將對方的影子包裹在內，蠕動幾下，陰影中探出一條極其纖細的黑線, 肉眼甚至很難及時捕捉到它的形狀。
然後是第二條、第三條……不計其數, 及至千千萬萬條。
早在第一條細線出現時, 危險雷達便瘋狂地敲打著189的內心，他——或是它，突兀打了個激靈，想要拔腿就跑，那些黑色細線卻以常人難以想象的力氣緊緊纏住了它的小腿。
細線們攀著小腿的輪廓盤旋上升，彼此間在這個過程中漸漸擰成完整的一股，最終形成清晰的輪廓。
黑色的鎖鏈。
在上一任母體瀕死時被賦予權限, 在對方死亡後新生的沼澤人母體，拚命掙紮著想要逃脫禁錮，卻仍成為被牢牢鎖住的困獸。
鎖鏈割破表皮，勒進血肉，貪婪地蠶食著獵物的生命。
此刻，捕食與被捕食的地位徹底倒轉。
草野朔一時有些恍惚，仿佛一時之間混淆了夢境與現實的界限。
他能清醒地認知出夢境與現實的區別，正因為如此，才看著眼前這異常的場景出了神。
是夢照進了現實……還是入侵了現實？
問題的答案不得而知，唯一能夠明了的事實是，因為目睹這樣的場景，他又掉了2點san值。
“……我覺得這不太合理。”草野朔試圖與係統交涉，“這個場麵我之前已經在夢裏看過了，隻不過是現實裏再看一遍，不該扣san的。”
係統無辜地回答：[這也不是我能決定的啊。]
於是草野朔遺憾地歎了口氣。
在對方逐漸染上恐懼的視線裏，他麵色如常，仿佛鎖鏈會吃人是一件很正常的事。
吃沼澤人怎麽了，它還會吃魚頭人呢！
“你有什麽遺言要說嗎？”草野朔偏了偏頭，“我還從沒有沒見過這樣的發展，說不定，這就是我們最後一次見麵了。”
眼前的沼澤人因痛苦而扭曲著表情，聽到他的話，張開嘴巴，卻隻會重複同一個單詞：“放開……放開……”
即便是怪物，在死亡麵前，也會激發出求生的本能。
草野朔對這個遺言不太滿意：“沒有理智就算了，結果連智商也沒有嗎？”
“算了算了，還是我來問問看吧。”他改口道，上下打量著對方，“你是母體嗎？最後的母體？”
沼澤人啊啊地點頭。
草野朔接著卻問了個奇怪的問題：“被這樣纏住是什麽感覺？”
“……很痛、很痛苦。”它看起來已經十分虛弱，臉上卻再度流露出對食物的渴望，“進食……餓……需要食物……”
草野朔低聲嘟囔一句：“看來捕食也就是那麽回事。”
他有些頭痛地看著重新開始掙紮的沼澤人，對方看起來已經失去了意識和理智，完全被沼澤人捕食的本能支配，溝通起來也隻有重複的幾個單詞。
但這次他的確有些疑問。
比如，同樣是沼澤人，甚至同樣都是母體，為什麽山下千鶴就還能保持原來的樣子，189卻失去理智，完全被本能支配？
總不能說那女人天賦異稟吧？
草野朔十分好奇為什麽會產生這樣的差異，但顯然，麵前的沼澤人沒有回答這個問題的能力。
凝實的鎖鏈重新分出無數黑色細線，逐漸覆蓋上它的全身，形成一張密不透風的黑網。
沒有什麽鮮血四濺的場麵，在某個瞬間，沼澤人的輪廓瞬間幹癟下去，黑網便輕飄飄地落向地麵。
草野朔膽大包天，眼疾手快地伸手一抓，卻抓了個空——這些黑色細線仿佛感覺到他要這麽做似的，在伸手的瞬間一個加速，衝進地麵扭曲的陰影中。
就像一滴清水落進無垠的海洋，那些黑線在接觸的瞬間融入其中，沒掀起任何波瀾，影子蠕動幾下，便重新恢複正常的形狀。
草野朔彎下腰，手指輕輕觸碰自己的影子，指尖卻隻傳來地磚冰冷的觸感。
現場沒有留下任何痕跡，仿佛剛才他隻是做了個清晰的夢。
但進度條的長度說明了一切。
“果然是這東西在跟我搶能量。”
看到先前減少的能量失而複得，草野朔滿意地拍拍手，隨即轉身離開。
現在沒時間、也沒有條件去探究夢中事物忽然出現在現實的事——據風見裕也所說，在山下千鶴死亡時，前麵還突然死了不少“人”呢。
研究所占地麵積不小，那些人已經超出了範圍，他得趕快親自去附近走一趟。
“……”
灰原哀眼睛一眨不眨地顯示器，那些數值在某個時間點迅速回落，眨眼間便變回一派和諧的綠色。
剛才又發生了什麽嗎？
她可以確定，自己這次沒做任何影響數據的操作。
那就隻能是……
將垂落的鬢發重新撩至耳後，室內一片寂靜，隻有自己急促的呼吸愈發明顯。
天剛蒙蒙亮時，阿笠博士打著哈欠，滿臉困倦地推開地下研究室的門。
“小哀昨晚不是答應過你，到時間就要去休息嘛。”他睡眼朦朧地向裏麵看過去，“還為此設置了鬧鍾，她一直很聽你的話啦，應該不會——”
研究室裏清脆的鍵盤敲擊聲，與他說話的聲音同時停滯了。
灰原哀僵硬地坐在座位上，一時間竟有些不敢回頭。
她是聽到了鬧鍾，那個時候也打算去休息沒錯，但是……
緊接著做空就發現了警報聲，在看到那些異常的數據以後，就完全忘記要睡覺這回事了！
群馬縣的這些人同樣直接通了個宵。
在接到通知後，公安立刻連夜撥出一批增援。等這些人趕到，風見裕也才總算鬆了口氣。
他們隻是一個小隊，人手嚴重不足，還好他先帶著公安的證件唬住了外麵監獄那些不知情的警察，才沒讓任何人走出這間研究所。
既然是任何人，這其中當然也包括草野朔他們。
他們被風見裕也暫時安置在一間無人的空房間裏，看著麵前堅硬厚重的透明玻璃，赤井秀一有些忍俊不禁。
“這裏是接見室啊。”他頗有些好笑道，“待在這道玻璃後麵，還真有些等待探監的錯覺。”
“誰會來監獄探望你？”草野朔出於無聊接話道。
“這可說不準。”沉吟片刻，他給出一個說了跟沒說似的答案，“說不定，我的仇人會先於比我的朋友找到我。”
“然而，在你的仇人找到你之前……”草野朔打著哈欠說雙關冷笑話，“你出獄了。”
他在後半夜的時候就已經結束了散步，現在正在思考，要不要趁著沒事先做個夢。
算了。他又打了個哈欠，太容易被打擾。
接見室本來就配有監聽和監控設備，這也是風見裕也放心把他們三個放在這裏，就匆匆離開的原因。
因此，赤井秀一沒提起對付組織的事，飛鳥井木記也安靜地保持了沉默。
能無所顧忌隨便聊的，恐怕也就隻有冷笑話了。
外麵的公安忙得腳不沾地，這邊三人無所事事地講冷笑話打哈欠。
接到風見裕也電話後就匆匆趕來，剛推門進來的安室透：“……”
莫名有億點不爽。
不如說，在接見室裏的三個人中，有兩個人他都看不順眼，這種情況下能爽就怪了。
草野朔抬起看去，頓時也不滿道：“你怎麽是從對麵進來的啊？”
安室透推的是對麵那扇門，兩撥人隔著中間的玻璃遙遙對望。
好家夥，這下真成探監了。
安室透才沒工夫糾纏這點細枝末節，他單刀直入道：“早瀨浦宅彥為什麽死了？”
赤井秀一頓時將目光甩在草野朔身上，而被他注視著的青年無辜地抬起手臂，指向纏著雪白紗布的傷口。
這還是飛鳥井木記和他一起幫的忙，赤井秀一不敢相信，這個人竟然聲稱他不會包紮傷口！
草野朔本人倒是一點不覺得這有什麽不對，醫學和急救，這兩個技能他確實沒點啊！
大失敗出急救拳的概率過高，看今晚仿佛過山車一樣的骰運，他還真得防著點急救拳。
“他打我。”草野朔理直氣壯地說，“所以，他死了。”
有什麽不對嗎？
他覺得這很合理啊！
安室透眉頭一跳，他是絕對不會相信這種鬼話的。
但既然對方這麽說了，真正的原因一時半會肯定是問不出來，難道就這麽讓人走了？
他透過玻璃看著裏麵的三人，雖然研究所一度被早瀨浦宅彥控製，但對方名義上仍隸屬於警方，這裏是警方的地盤，外麵還有一批公安的增援。
有些想法，腦海中還沒完全蹦出來，草野朔便已經警覺道：“幹什麽，你不會在想著翻臉的事吧？”
安室透磨了磨牙，皮笑肉不笑道：“怎麽會，你翻臉我都不會翻臉的。”
“那最好不過。”草野朔也向他假笑，“我們敬愛的朗姆先生還在組織等著我凱旋呢。”