一個人是否出現了衰老的跡象，並不是從眼角的皺紋、頭上的白發等明顯的特征去觀察。真正科學的衰老概念，意味著人身體的柔韌性開始減弱。而身體的柔韌性減弱，多源於脊柱開始出現退化現象。因此，一個人是否開始衰老，首先要看其脊柱狀態如何。
很多人都有落枕的經曆，在醫學上這種情況就會被稱之為脊柱退化。脊柱出現退化，有可能是由生理、生活和病理等多方麵的原因造成的。
人在長期的生活勞作中會對椎間盤逐漸造成磨損。這和機器使用時間長了後會造成零件磨損的道理是一樣的。生活因素造成的脊柱衰老程度，取決於個人肌肉和韌帶的好壞。如果平時疏於運動，不能始終保持良好的肌肉狀態，就會逐漸鬆弛，從而使得脊柱也逐漸變得僵硬起來。病理因素主要是指因為外傷、挫傷和不正確姿勢等導致的脊柱畸變和退化現象。
脊柱退行性病變是潛移默化的，發展過程緩慢且不明顯，不易為人及早察覺，光從外表很難判斷出一個人是否患上此症。即便是再健康的人，也都有可能出現脊柱退化的問題。當已經有明顯疾病感知時，就說明病情可能到了十分嚴重的地步了。
脊柱上的病變，可以引起頭痛、背痛、腰部酸軟、椎間盤突出、骨軟病等不適症狀。當椎間盤因為磨損而開始變得薄弱，椎骨腔隙內的所有神經根和血管都可能會受到壓迫，與之有關的器官也會因此而受到傷害；脊柱病變還會導致血液流通和神經出現感應不暢的現象，相關器官的功能也會因此受到影響。
所以說，預防衰老，先要預防脊柱退化。這是需要從幼兒時期就應該重視起來的問題。平時長期存在的一些不良的小習慣，都有可能會導致脊椎出現提前衰老的跡象。如以下幾點小問題，平時若不注意，就會為以後的脊柱健康埋下大隱患。
1.經常睡不合適的枕頭。在選擇枕頭的時候，一定要選擇合適自己高度的。當你把頭平放在枕頭上，如果雙肩正好可以平躺在床墊上，這就是最適合的。
2.使用蠻力抬舉重物。平時在抬舉重物的時候，要盡量通過膝蓋的屈伸來實現挺舉的效果，避免單純依靠脊柱用力，以免造成意外傷害。
3.經常用力不平衡。遠距離負荷時，要盡量避免長時間單手提重物，而應該是兩手均攤。
4.長期伏案且姿勢不對。長期伏案工作的人們要注意多起身活動，簡單地伸懶腰、側側身等活動都可以有效避免脊柱彎曲。
若你感覺到身體出現了背部僵硬現象，或者早晨起床時會經常感覺脖子有不舒服的情況，這就有可能是出現了脊柱早期退化的跡象。在去醫院做檢查的同時，要盡量避免做劇烈的體育運動，可以適當做一些水平的運動，最好可以平躺在地上或者硬板**多休息，避免脊柱再出現過度勞累的現象。
如果說健康是生命之本，那麽脊柱就可以稱之為生命的脊梁，它不僅僅是人體的中軸要道，更是人體健康的支柱。脊柱以骨盆為支架，上撐頭部、肩膀和上肢，中部同胸骨和肋骨共同保護著內髒不受侵害，下部還連接著腰部和下肢，並且有督脈、足太陽以及**經圍繞在其周邊，五髒六腑均有腧穴注入脊柱相應的節段。脊柱對健康的影響，可以說是牽一發而動全身。
正是因為生活節奏的加快和生存壓力逐漸變大，越來越多不良生活方式都會對脊柱產生惡劣影響，且會最先在頸、肩、腰腿部等常活動的部位以疼痛的方式表現出來。隨著脊柱慢性勞損的機會以及程度的逐漸增加，頸、胸、腰椎的骨、關節、椎間盤及椎周軟組織都會受到不同程度的傷害，甚至是產生退行性改變。當誘因條件形成後，就有可能出現脊柱小關節錯位、椎間盤突出、韌帶鈣化和骨質增生等病症，並有椎旁軟組織腫脹、**或粘連等表現，這會危及脊神經根、椎管內外的血管、脊髓和交感神經。當這些地方受到刺激和壓迫時，單純的脊柱疾病就可以引起十分嚴重甚至危及呼吸、消化、循環、泌尿、神經、內分泌等幾乎全身各個係統的病症。
由脊柱疾病引起的病症常見的有以下幾種。
頸椎問題常會引起：眩暈、頭痛、視力障礙、耳鳴、耳聾、血壓異常、睡眠障礙、排汗異常等；
胸椎問題常會引起：心律失常、咳喘、胃脘痛、慢性膽囊炎，糖尿病，胸背痛等症狀；
腰椎問題常會引起：腹痛、排便異常、排尿異常、月經不調、痛經、性功能障礙等。
脊柱病是多種疾病的致病病源。要想健康長壽，首要一點便是嗬護脊柱的健康，這是應該且必須從小兒的時候就嚴加注意起來的。如果幼時的根基打不好，成年後一旦生病就會更難醫治了。
在臨**，中小學生發生脊柱側彎的概率也在逐年上升。發病初期，患者會有頸酸和腰背部疼痛的情況出現，隨後會伴有神疲乏力、頭痛、眩暈、失眠、體力下降、精神緊張、情緒低落等現象。這是與脊柱對應的督脈和各個經絡出現了失衡現象，進而影響到氣血運行，出現髒腑功能失調的情況。這是發病前期的亞健康狀態，也是中醫所提到的要“治未病”的最好時機。
在治療脊柱問題時，一般需要遵循三個原則：
第一，未病養生，防病於先；
第二，已病早治，防其轉變；
第三，愈後防複。
萬病皆責於陰陽失調。隻要掌握好這三點，脊柱上的問題也就好解決了。