劉峰和錢亮第二天一早就乘出租車離開海豐賓館，向蓮湖村方向而去。一輛外地牌照的車輛無聲無息地遠遠跟在後麵。
在賓館506房間，黃兵接到跟蹤人員的電話報告後，讓手下將賓館經理楊大龍找來。
楊大龍對黃兵很怵，知道他是公安局名義上的二把手，實際卻擔當著一把手的角色。這年頭，比的不是權力，而是背後的靠山。每個一把手都不想當傀儡，可有時候遇上個當副職的狠角兒，不得不斂了鋒芒，夾起尾巴做人，其實就是明哲保身，這也是生存主義的法則之一。
“楊經理，最近生意不錯嘛。”黃兵見楊大龍進來，故意看著窗外沒有理會。
楊大龍見黃兵愛搭不理，心裏有些著慌。尤其是聽黃兵說“生意不錯”這句話，他一聽就明白了，這是要敲他幾個子兒。
“蒙黃局厚愛，談不上十分好，日子還過得去。”楊大龍從口袋裏掏出一盒中華牌香煙，雙手舉著敬過去。
黃兵視而不見，伸手從自身口袋裏摳出一支煙來。楊大龍一看就明白了，現在這些實權的領導都抽“天價煙”，自從那個倒黴鬼周大局長出事之後，現在的官員都學精了，好煙也不顯擺，放在身上掖著，要抽時掏出一支，手指夾著煙屁股，不仔細看根本看不出來。楊大龍訕笑了笑，忙替黃兵點著。
黃兵吐出一口煙，對手下遞了個眼色，那兩個人悄悄出去並順手帶上了門。他緩緩轉身，眼睛直盯著楊大龍看。
楊大龍被看得心裏直發毛，不敢和他對視，兩隻手不停地搓著。黃兵或許感覺自己的威風還沒有充分發揮，效果沒有完全達到，於是開口罵道：“你這個鬼東西，現在長誌氣了，老子昨晚上就過來了，沒有人通知你？還要老子派人去請你，你好大的膽子！告訴你楊大龍，老子可以把你拉起來，也可以把你踩在泥裏永世不得翻身。”
“哥哥罵得對，可小弟實在不知道哥哥明察暗訪，罪該萬死，要殺要剮隨您便。”楊大龍之前領教過他多次，知道這一陣暴風驟雨必然要來，自己要做的就是不斷認錯。
“你小子膽大包天，我問你昨天北京來人了你難道不知道？你們賓館還照常做那種‘生意’，你是想往槍口上撞啊。”
“不就是兩個記者麽，他們才不關心這種事呢。要曝光這種問題，就是報紙印成雜誌厚也暴光不盡。”
“什麽記者不記者的，我說的是領導，農業部常務副部長杜援朝、星江省副省長李江濤、還有南山市的書記市長，算不算大幹部，恐怕你這輩子都沒見過。”黃兵正色道。
“電視上見過，我真不知道他們來，也沒接到通知啊。”楊大龍嬉皮笑臉，討好地說道。
“幸好他們是路過，連夜走了，所以沒人通知你。我告訴你要有政治敏銳性，在中國不懂得這一點，你哪裏都混不開，你也就算活不明白。”
“是，是，謹遵哥哥教誨。”
黃兵見楊大龍態度下來了，於是切入正題：“我看你還是不明白，記者就能慢待嗎？尤其是北京來的記者，他們整點材料報紙上不發，在內參上給你捅一下，那可要壞大事的。內參你知道嗎，那可是中央首長看的，首長在上麵批幾個字，下麵就要地震。魯迅先生說文人手中的筆是投槍是匕首，殺人不見血的。遠的不說，就說向陽，前幾任主要領導不就栽在他們手上。輿論引導民意，緊咬著你不放，你就無處可逃。”
楊大龍若有所悟地點頭，輕輕問道：“你說他們是帶著目的來的？”
黃兵點了點頭：“虧你到現在才明白過來，你把隔壁房間門開一下，我要檢查一下。”
楊大龍找來樓層客房服務員，把門打開了，對服務員說：“你先到別處忙，我檢查一下衛生。”
服務員走後，黃兵悄悄進去，讓楊大龍留在外麵望風，不讓其他人進來。
房間裏有些淩亂，黃兵戴上白手套，四處翻找。他打開記者帶來的皮箱，裏麵除了一些換洗衣服外，沒有其他東西。他又打開記者放在桌子上的筆記本電腦，電腦提示需要密碼才能進入。他判斷這幫記者不可能馬上回來，就打電話將局裏的電腦工程師叫來，讓他破譯電腦密碼，查看裏麵是否有對向陽不利的材料，尤其是葉誌的那些材料有沒有錄入電腦傳送到北京。電腦工程師忙活一陣，很快就打開了電腦，經過仔細查看，他們一無所獲。
電腦工程師走後，黃兵仔細搜尋每個角落，也沒有找到葉誌送來的那個文件袋，難道是他們帶在身上了？看來這個東西一定很重要，否則他們不會帶在身上的，這樣想時，黃兵感覺一股冷氣直衝脊梁。
他不動身色地出來，進了自己房間，對楊大龍囑咐幾句。楊大龍又喊來服務員，批評道：“客人不在房間，要立即搞好衛生，這樣讓客人回來有個舒適幹爽的環境。回頭我對你們經理說，扣你這個月的獎金。”
那個服務員紅著臉，委屈地進去搞衛生了。
楊大龍複又來到黃兵麵前，見黃兵悶頭抽煙，討好地說：“黃局，需要兄弟我做什麽您隻管吩咐？”
黃兵狠勁掐滅煙頭，嘴裏喃喃說：“也隻有如此了，你去找兩個小姐，人要外地的，臉蛋身材要好的。”
楊大龍會意地笑了，拍胸脯說：“包在我身上，我手上可有高級貨，黃局現在就要嗎？”
黃兵白了他一眼，說：“不是我要，晚上讓她們去侍候這兩個客人。”
“那不是往槍口上撞嗎？這我有點不明白。”
“記者先生也是人，再說出差在外很辛苦，老婆又不在身邊照顧，做點出格之事也是人之常情。”
“要是他們拒絕怎麽辦？”楊大龍感覺這種事不靠譜，擔心地問道。
“到時我自有辦法，此事隻有你知我知，如果泄露出去，我們倆在向陽就呆不下去了，背井離鄉的滋味我可不想嚐。”黃兵一邊說一邊拿眼瞧楊大龍。
楊大龍趕緊說：“我也是，一切聽哥哥吩咐。”
在黃兵的眼裏，楊大龍就是一條可以隨時使喚的狗，對自己不僅言聽計從，更是忠貞不二。他並沒有說出自己的計劃，這可是他心中的秘密，既然是秘密，自己一個人知道最保險。
黃兵讓楊大龍將劉峰房間裏的礦泉水和飲料全部換成自己帶來的，楊大龍有些不解，說：“房間裏不是有了嗎？幹嗎要換？”
黃兵罵道：“哪那麽多屁話，叫你換就換。有些事情知道多了對你不好，不過，他們走後這個房間先不要住客，要等我檢查過後再對外使用。”
其實黃兵一開始想到用迷魂香省事，中國的電影裏經常有這樣的場麵：一個江洋大盜捅破窗戶紙，用一支竹管朝裏麵吹了一些煙霧，房間裏的人就暈倒了。要是有這樣的迷魂香或迷魂煙多省事，將他們熏倒，直接進去將材料拿走，神不知鬼不覺的。黃兵參與打擊過“治理城市牛皮癬”行動，也抓了幾個在電線杆上貼“售迷魂香一百元一支”小廣告的人，那些人說：“迷魂香是騙人的，其實是用粘土和木屑製的，連蚊子都熏不倒。”黃兵用收繳來的東西拿老鼠試驗了一下午，老鼠比以前更活潑了。
卻說劉峰和錢亮二人來到花山鎮，他們看到公路兩邊豎起了鮮亮整潔的高牆，於是停了車查看。在圍牆後麵，他們大吃一驚，映入他們眼簾的是整片整片破舊低矮的磚瓦房，比電視上播放的棚戶區還要髒亂不堪。他們明白這又是“形象工程”惹的禍，這些工程的“政治”意義表現為它們要被裝扮得冠冕堂皇以便如期迎接上級領導的視察。
兩人拍了一些照片，又乘車趕回市區。
在回城的車內，劉峰和司機拉起家常：“師傅，向陽這幾年發展很快呀，你看縣委縣政府的辦公大樓多氣派，簡直趕上美國的‘白宮’了。”
司機是個青年人，屬於憤青的那種，笑著說：“這不都是當官的搞政績嘛，四大班子屁股下麵坐著全縣一年的財政收入呢。”
錢亮插話說：“那說明你們縣有錢嘛，要不然也不會建這麽氣派的辦公場所。”
司機辯駁說：“你們是外地來的，當然不知道內情了。向陽是個窮縣，到現在還戴著國家級貧困縣的帽子呢。國家每年幾千萬的扶貧資金都用在這些‘政績工程’上麵了，剛才那些牆你們也看到了，我們老百姓稱它們是‘遮羞牆’，碰上這麽些個領導，老百姓可苦了。”
劉峰話題一轉問道：“聽說秦威書記很有魄力，你們怎麽看他？”
司機笑得更響了：“有魄力，真搞笑，你們不知道我們老百姓背地裏喊他什麽，說出來雷死你！”
“是什麽？”
“秦始皇，向陽的秦始皇！”
劉峰知道司機的意思，就是說秦威在向陽很霸道，是個土皇帝。他好奇地請求司機講講關於秦威的故事。
司機見這兩個人對他的話很感興趣，於是口無遮攔地講起了秦威的趣事。秦威認為把向陽縣搞成經濟強縣難度太大，就把目光盯在縣城創“三優”上，為此不惜血本，營造“南國風光”。早在2006年，秦威在向陽人民沒有穩定脫貧的情況下，就耗資1900萬元，在4平方公裏的城區搞起了夜景工程、綠化工程、隔離帶工程、人行道鋪花磚工程等10個重點建設項目。在這些工程中，群眾意見最大的是綠化工程。所謂的綠化工程就是在縣城裏建7條不同風格的街道，把過去幾十年已長大的梧桐樹一律砍掉，代之以棕櫚樹一條街、雲杉一條街、垂柳一條街、法桐一條街、翠竹一條街、黃楊一條街、四季桂一條街。據當地群眾反映，這些花木大多數是從秦威老家藍湖村購買的，不僅價格高得驚人，而且成活率較低。幾百元一棵的棕櫚樹死了刨，刨了再植，植了再死。
秦威還喜歡在公路上做些文章，在他的安排下，縣直各單位在途經向陽的國道、省道上樹起了近百個“龍門架”，上麵書寫著一些標語口號，如“中國某某先進縣、中國某某第一縣”之類的東西。每個龍門架耗資幾十萬元，總的算下來，也是一筆不小的數目。還有就是剛才看到的“遮羞牆”，每堵牆花費至少幾萬元。
秦威喜歡開現場會，一開現場會，電視台的人就忙亂起來。有一次他在前呼後擁下繞城巡視創“三優”工作，他手舞足蹈，把“三優”創得不好的單位頭頭大罵一頓，被縣電視台的記者們一一錄入鏡頭，爾後，記者們風風火火返回台裏，中斷正常節目播出，打出“重要新聞”字樣，接著，向陽縣80萬老百姓就能看到秦威頤指氣使的“風采”。這樣的“重要新聞”的播出，有時是白天，有時是晚上，總之，是秦威隨到隨拍，隨拍隨播，而且是滾動播出，當地百姓有一民謠說：向陽新聞不用看，裏麵全是“秦始皇”。
劉峰和錢亮哭笑不得，他們知道老百姓的這種民謠在一定程度說明了一些問題。“春江水暖鴨先知，百姓冷暖官先知。”如果當官的不考慮百姓的感覺，不替百姓著想，就會得不到百姓的擁護，百姓就會編些民謠之類的順口溜來諷刺他。
劉峰想起昨天中午葉誌送來的那些反映秦威搞“形象工程”、貪汙受賄的檢舉材料，那裏麵不僅提到“白宮”形象工程，還提交了秦威非法倒賣土地、賺取巨額錢財的相關證據。劉峰告訴葉誌，他們記者不是辦案人員，隻能幫助他將這些證據材料轉交上級紀檢監察機關或檢察機關。
葉誌一再央求他們轉交中紀委，希望能引起上麵重視，並說如果上麵批轉下麵處理，自己就是死路一條。
劉峰答應了他，並說自己盡全力幫忙，這樣葉誌才放心地離開了。
劉峰和錢亮回到海豐賓館，在一樓大廳裏，遠遠的一個矮胖的中年人迎了過來，笑著問道：“是北京來的記者吧？有失遠迎，望請恕罪。”
劉峰不認識這個人，正考慮怎麽回答。這時，跟在胖子後麵的一個年輕人上前介紹說：“這是我們向陽縣委常委、宣傳部長朱海寶同誌。”
劉峰忙伸過手去握了握，笑著說：“在下劉峰，朱部長客氣，本不想驚擾您，哪知還是讓您操心了。”
朱海寶手上暗暗加了點勁，顯得極其誠懇地說：“有朋自遠方來，不亦樂乎？！能結識你們這些中央媒體的記者，是在下的造化，還請多多指教。”
“不敢當，我們的工作還要靠朱部長大力支持呢！”
“應該的，需要什麽直接吩咐，朱某當效鞍馬之勞。”說到這時，朱海寶才鬆開握著的手，拿眼看著錢亮，問道：“這位是……”
劉峰連忙介紹說：“這是我同事錢亮，快來見過朱部長。”
朱海寶又用力地握住錢亮的手，說：“歡迎，歡迎！”
錢亮說：“朱部長好，真不好意思驚動您的大駕。”
朱海寶謙虛地說：“錢記者快別這麽說，朱某真是慚愧得很。要說我們是一家，接待好上麵來的客人是我們這些地方宣傳部門的責任，照顧不周，多多見諒！”
接下來朱海寶向劉峰和錢亮介紹了身邊的那位年輕人，是向陽縣委宣傳部新聞科的程一鳴科長。
程一鳴過來寒暄幾句，將自己的名片分送給兩位記者，又向他們要了名片。
朱海寶說：“劉記者、錢記者，我已在二樓餐廳備下薄酒，請二位賞光一聚。二位貴客初來敝縣，讓朱某略盡地主之誼。”
劉峰連忙推辭說：“不勞破費，我們可是有紀律的，這樣不好。”
朱海寶麵露不悅之色，但他馬上又堆起笑容說：“劉記者，咱們是一家人不犯紀律，今晚沒有外人，就我們四位，我以私人名義請二位，還請二位成全朱某這點薄麵。”
劉峰見朱海寶話說到這份上，如果再不答應就會傷了和氣，何況今後采訪工作還要他支持，於是爽快地笑應說：“朱部長太盛情了，我們再不答應就顯得不近人情了，那好吧，恭敬不如從命！”
程一鳴過來幫忙拿劉峰身上的背包，被劉峰禮貌地謝絕了：“謝謝，我們當記者的習慣了。”程一鳴也就沒再堅持。
朱海寶把這一切看在眼裏，連忙說了聲：“請！樓上請！”
“還是朱部長先請！”劉峰常在下麵跑，知道底下的一些禮節，他知道這些官員級別雖然不高，但都很看重這些。比如在班子中的排位先後、在報紙上的圖片大小和電視裏麵鏡頭的多少，這些象征著權力，是絕不能含糊的。一次他聽說這樣一個故事，某縣召開一次工作會議，一位常委因為工作人員把席卡位置擺錯了，一位排在他後麵的人席卡擺在他前麵，他氣得拂袖而去。
朱海寶不再謙讓，大搖大擺地走在前麵，那神態那表情一副舍我其誰的樣子。就像模特一走上T型台，步伐自然就變成了台步，這是一種長期形成的習慣。
進了餐廳，朱海寶習慣性地坐在了主賓的位置上，他讓劉峰和錢亮坐在自己兩側。因為是四個人，也就不需要為座位的事客套，要是在往常大的應酬場合，為座位的事至少要拉拉扯扯耽誤不少時間。有主要領導在場的話，先等主要領導坐定，其他人才能入座。好在每級機關裏都有專門負責接待的人員，他們對這些繁文縟節諳熟於心，總能弄得井然有序。
二個漂亮的服務員在包間服務，一個負責上菜，另一個就站在他們身邊倒酒。
劉峰推托不會喝酒，朱海寶笑著說：“晚上你又不工作，喝一點舒筋活血，睡覺也香。再說無酒不成宴，不喝酒也沒氣氛。我們這個小地方比不上你們北京，菜上不了檔次，但酒卻不差。今天晚上就喝我們本地產的向陽春，品質不輸茅台五糧液。來，我給你倒一杯，總得給我個薄麵吧。”
其實劉峰酒量不小，也愛點酒，但他清楚自己有采訪任務在身，一旦貪杯很容易誤事。他知道下麵的人總是想方設法陪酒，有時是車輪戰術，一個一個圍著敬你；有時是在酒水中做手腳，他們喝的是涼開水，你喝的是白酒，目的就是要把你灌倒。
劉峰見朱海寶嘴上說得一套一套的，又親自倒酒，想一點不喝是不行的了，好在他們那邊隻有兩個人，就是一對一自己和錢亮也不含糊。於是說：“朱部長太盛情了，那就嚐一點向陽的名酒，不過我事先申明一點，我酒量有限，僅此一杯。”
朱海寶表麵答應，心想到時就由不得你。於是將四人麵前的杯子全部倒滿，一瓶酒也就沒了。
菜陸續端上來了，有金鮑銀翅、烏雞甲魚、木瓜燕窩等等，琳琅滿目。劉峰想中國的吃喝風真不得了，要說在北京吃這些東西很平常，可這是個貧困縣，居然什麽都有。
四個人邊吃邊喝，朱海寶殷勤勸酒，不知不覺大家又幹了一杯，朱海寶讓開了第三瓶酒。
這時酒桌上氣氛已與一開始時的拘謹完全不同，朱海寶挽起袖子，開口閉口“兄弟兄弟”的叫著。劉峰沒想到這個部長這麽能喝，這也是自己這麽多年在基層中沒見到過的。怪不得人說有些幹部是“酒精考驗”的，還真不假，工作上無精打采，一到酒桌上就精神亢奮。
四個人當中數程一鳴酒量差些，劉峰注意到他麵前放著一杯茶，他每喝一口酒就喝一口茶，本來隻有半杯茶的茶杯水位不知不覺地升高了。他一直暗中留意，等機會點破，然後就可以借口不喝了。這時，久不說話的程一鳴站起來要和劉峰炸雷子，劉峰知道炸雷子是指將杯中的酒一口幹了，於是說了一個故事：“朱部長、程科長，小弟一次在東北采訪，席中幾位公安的領導輪番敬酒，當時我們說好是一輪一輪清，一位派出所長麵前放了半杯茶，他喝一口酒馬上喝一口茶，漸漸地茶杯中的茶水不但沒有少反而多了起來，我就說這樣喝不行，我就提了一個要求讓那位所長將茶喝幹了我就再喝，那位所長不好意思隻好將茶喝幹了。”
程一鳴聽劉峰說了這個故事麵紅耳赤，他端起茶杯尷尬地說：“劉老師，在下一直有這個習慣，喝酒時喝茶是為了稀釋酒精，為了避嫌，我將這杯茶幹了。”說完將杯中的茶連同茶葉一起吞了下去。
劉峰見目的達到，連忙假裝勸阻說：“我並不是影射程科長你，那件事確實是發生在兄弟身上，你千萬不要有顧慮，你怎麽……唉，怪我酒多話多。”
朱海寶見程一鳴露餡，連忙站起來打圓場，將麵前的一滿杯酒敬劉峰喝幹了。
“朱部長，您是海量，我真不能喝了。”
“哪裏話，你老弟才是海量呢，看你麵不改色心不跳，一定是個中高手，隻怕哥哥沒量陪你。老哥酒喝多了，在還沒醉之前鬥膽問兄弟一句，哥哥想求你件事，不知你願意不願意幫忙？”
“朱部長客氣，有話直說。”
朱海寶說自己想了解劉峰他們這次來向陽的目的，采訪了哪些人，手頭上有什麽材料，還有下一步的采訪計劃等等，並表示宣傳部可以配合搞好采訪工作。
劉峰想這話不是要挾自己嗎？自己的使命就是揭露下麵的一些違規的東西，讓它暴露在陽光下，在任何情況下自己都不會作無原則的支持，於是說：“哥哥說哪裏話，隻要是符合中央政策、符合人民利益的，我一定會支持並不遺餘力地宣傳，隻是我們的采訪情況要請示領導後才可以與你們通氣，這一點請理解。”
朱海寶剛才是拿話試探，見劉峰絲毫沒鬆口，直接把話挑明說：“兄弟，下麵工作難哪。向陽是個農業大縣，這年頭越是農業為主的地方就越窮。因為窮，幹部上不去，有些領導一急就走點捷徑，難免不出問題。這幾年媒體對向陽的報道一直是負麵的，弄得向陽的幹部都被妖魔化了，這對向陽的發展很不利，我作為宣傳部長感到痛心哪！”說完，朱海寶拿起桌上的紙巾擦了擦眼睛。
劉峰想向陽窮是不假，但窮則思變，千萬不能再搞假大空。“數字出官、官出數字”隻會貽害無窮，隻會越來越窮。當然，媒體的炒作是有一定的負麵影響，但也是可以杜絕的。地方政府隻有拿出勇於接受媒體監督的勇氣，以案說法，對幹部群眾進行一次深刻而生動的警示教育，實行陽光政治，可以化不利因素為有利因素。如果繼續態度曖昧、遮遮掩掩，隻怕還會造成更惡劣的影響。現在朱海寶在自己麵前掩麵而泣，這是演的哪一出戲，他到底葫蘆裏賣的是什麽藥？於是說：“除了我們的采訪計劃暫時不能透露外，其他能夠為朱部長做的盡我所能。”
朱海寶向程一鳴使了個眼色，程一鳴會意地支走服務員，然後從皮包裏掏出兩個信封，放在劉峰和錢亮麵前。
朱海寶說：“兩位老弟，這是我們主要領導的一點心意，小小意思不成敬意，還請高抬貴手網開一麵。”
劉峰瞟了一眼，知道那裏麵是錢，卻裝作酒喝高了，故意問道：“我不知道朱部長是什麽意思？”
朱海寶以為劉峰他們嫌少，直白地說：“兩位，向陽是個窮縣，但再窮不能虧待你們。主要領導囑咐我們給兩位一人準備兩萬元，我知道這在北京隻能夠一餐飯錢，隻能算是聊表心意了，還請二位不要報道對向陽發展不利的新聞。當然，如果兩位能正麵報道向陽近幾年的發展成就，我向主要領導匯報後再多多表示感謝！”
劉峰知道朱海寶口口聲聲所說的主要領導是指秦威，他明白他們這樣做是要堵自己的口。時下一些不良的記者確實存在“有償新聞”的現象，但自己決不會搞。劉峰和錢亮不約而同地將錢擲還給程一鳴，劉峰正色道：“朱部長、程科長，兩位不是要陷我於不義之地吧？盛情領了，我們會客觀報道的。感謝款待，我們要回去休息了。”
朱海寶弄了個沒趣，臉上皮笑肉不笑地說：“其實這沒什麽，主要是考慮二位鞍馬勞頓辛苦，隻是一點小意思，犯不著上綱上線的。既然不入二位法眼，那咱們不談這個，來，繼續喝酒。”
劉峰被他們一鬧，心想來者不善，千萬不能再掉以輕心。於是推托晚上還要跟領導匯報工作，今天就到這裏了。
朱海寶見二人要走，便挽留說：“酒不喝了，總得吃了主食再走不遲。”
劉峰說：“二位領導盛情款待，這麽多菜已將肚子填飽了，再也吃不下了，要是再吃就撐破肚皮了。”
劉峰和錢亮兩人分別與朱海寶和程一鳴握了手，說了些感謝的話，告辭回房間了。
朱海寶目睹兩人離去，氣得將手中杯子摔了，罵道：“媽的個雞巴子，別敬酒不吃吃罰酒！”