男孩接過糕點，咽了口口水，卻沒有吃，隻是一蹦一跳地挪到旁邊的叢林裏。沈綰笛跟過去看了一眼，才發現那裏有一塊平整的大石頭，用植物遮掩著，而大石頭上麵，躺著一個用幾塊破布裹著的小女孩。看樣子，像是剛兩三歲。小女孩躺在那，像是睡著了，臉頰紅紅的。
男孩蹲在石頭邊，輕輕地把小女孩抱坐起來，遞給她糕點：“小菊，小菊醒醒，看看這是什麽？”
名叫小菊的女孩嚶嚀兩聲，慢慢睜開眼睛，語氣還有些含糊：“哥哥……”看到眼前的糕點，她瞬間清醒過來，笑了：“哥哥，是糕點誒，好香的糕點啊！”
“你快吃。”男孩將糕點遞到小菊手上，後者接過，嗷嗚就是一大口，一邊吃嘴裏還含糊不清地說：“哥哥吃，哥哥也吃。”
“哥哥不餓，小菊吃。”男孩不住地吞咽口水，卻沒有接過妹妹的糕點，隻是高興地看著她。
“你妹妹感染疫病了。”沈綰笛淡淡道，她一眼就看出眼前這個女孩臉上異常的紅潮，那是發熱引起的。
“我知道。”見妹妹吃得高興，男孩站起身，向沈綰笛說道：“我叫大石，妹妹叫小菊。一個月前我們村莊就被洪水淹沒了，爹娘在洪水中喪命，妹妹也感染上了疫病。跟著一起逃難的人害怕被傳染，讓我丟下妹妹。當時小菊已經眼睛都睜不動了，可她那麽小小一個在我懷裏，握著我的手指，叫我哥哥，我不可能丟下她。所以沒辦法，我就將小菊偷偷藏在一個地方，白天跟著逃難的人一起走，晚上再回去接小菊。就這樣，一直走到了汴梁城外麵。”
“等等。”沈綰笛皺眉，再看向那個坐在石頭上，除了發熱和過於瘦削之外就沒有其他問題的小菊，語氣有些不可置信：“你說小菊，就是你妹妹，一個月前就感染了疫病，一直活到現在嗎？”
“對啊。”大石眨眨眼：“很多時候我以為小菊都要撐不住了，可是她一直活到了現在。”
這次水患疫病之所以這麽嚴重，就是因為傳播速度快且死亡率高，被感染的人通常沒幾天就會死去，可這小菊居然在流亡途中硬生生地撐了一個月！
“既然在逃難，你每天給小菊吃什麽？”沈綰笛一邊問，一邊蹲下來給小菊把脈。小菊也不怕生人，乖乖擺好一隻手，見沈綰笛看著她，還露出一個可愛的笑。
大石回答道：“爹娘以前是山裏賣山貨的，我從小跟著爹娘在山裏到處跑，自然也就認識了很多山裏的東西。逃難的這段時間，我就每天給小菊吃山裏挖的野菜野果，隻要是能吃的都給她吃。”
像是聽懂了什麽，小菊露出一個被酸到的表情，然後舉著手裏的糕點：“糕糕好吃，要吃糕糕。”
“好，等以後哥哥給小菊買好多糕糕，貪吃貓。”大石寵溺地捏捏小菊的臉。
沈綰笛在一旁思索，如果大石說的是真的的話，那就證明，很有可能在大石給小菊吃的東西中，有能夠抑製疫病，甚至能夠治療疫病的藥物！
想到這，沈綰笛的眼睛亮了起來，她迫不及待地問大石：“大石，你願意跟我做個交易嗎？”
“願意。”沈綰笛話音剛落，大石就答應。他摸摸鼻子，像是覺得自己答應了太快，有些不好意思：“您是好人，我願意報答您。”
沈綰笛失笑：“是這樣的，我是汴梁城裏麵的大夫，叫申柳，你叫我申大夫就可以了。我和一些疫病病人住在這附近的老宅裏，我想請你跟我回去，將這一個月中你給小菊吃過的東西都一一列舉出來，如果能帶我們的人在山裏找到再好不過了。作為交換，我會保證你和小菊的安全，至少能讓你們吃飽飯，有地方睡覺，怎麽樣？”
聽到沈綰笛說的話，大石立馬想要抱起小菊：“當然沒問題！謝謝申大夫。”
沈綰笛製止了大石的動作，用眼神示意了一下他的腳：“你還有傷，就跟在我後麵吧。”說完自己彎腰，抱起石板上的小菊。
小菊雙手環住沈綰笛的脖頸，悄悄地吸了一口氣。
申大夫的身體軟軟香香的，比哥哥不知道好多少倍！
回到老宅中，沈綰笛將大石和小菊介紹給鳳涅堂的夥計，懸著的一顆心暫且放了下來，隻希望她這次後山之行，能夠有所收獲。
第二天天還沒亮，大石就帶著幾個懂草藥的小廝進了山，他也明白時間對於疫病的重要性。沈綰笛剛查看完幾個較為嚴重的病人狀況，就聽見大宅門口傳來吵鬧聲，期間似乎還夾雜著胡大發和吳興的大嗓門。
王虎跑進來：“申大夫，出去看看吧，您兩個手下跟一個人吵起來了。”
沈綰笛囑咐旁邊的夥計照看好病人，來到了老宅門口。
一出去就看見胡大發和吳興，兩個大塊頭一左一右把老宅門口堵得死死的。
胡大發嗓門大，唾沫滿天飛：“別隨便丟個人就冤枉到我們頭上來，誰知道是不是你們小孩自己走丟了。”
“就是。”旁邊吳興一唱一和：“再說了，我可是聽說有的逃難沒人性的人，沒東西吃了可是會把自己小孩都吃了的！你這樣子，看著就不像什麽好人！說不準是你自己把人小孩吃了，然後倒打一耙陷害我們！”
胡大發吳興你一言我一嘴，聽得沈綰笛一頭霧水，什麽小孩什麽走丟。偏偏兩個人擋得死緊，外麵什麽情況她也不知道。
沈綰笛戳戳胡大發的背：“讓讓，讓我看看怎麽回事。”
胡大發回頭，看見自家幹爹正站在背後，一臉不耐，忙讓開身位，陪著笑：“幹爹你來了，就一個流民，誣賴我們偷孩子。”
沈綰笛這才看見老宅門口外站著一個男子，蓬頭垢麵，看不出年紀，隻有一雙眼睛黝黑深沉，像是捕食時伺機而動的猛獸。麵對胡大發和吳興的挑釁，他也沒有動怒，就直直地站在那。
像是看出沈綰笛才是主事之人，男子抱拳彎腰，竟是一個請求的姿勢：“昨日有一小孩受壞人教唆利用，前來此處探查各位大人的情況。小孩不懂事，還望大人高抬貴手，放了那小孩，我願意替其受罰。”
小孩，說的是大石嗎？
沈綰笛挑眉，剛想說什麽，就看見大石背著一籮筐的草藥，後麵跟著同樣滿載而歸的幾個夥計。看見站在門口的男子，大石驚訝喊道。
“穆大哥！”